บทที่ 260 หนูน้อยหมวกแดงผู้ไม่ระแวดระวัง (ฟรี)

"ทุกสิ่งทุกอย่างบนโลกใบนี้ มันจำเป็นจะต้องถูกขับเคลื่อนและขับเน้นด้วยผลประโยชน์และตัวเงินเสมอไปเลยหรือไงคะ แบบนั้นมันดูฉาบฉวยและเห็นแก่ได้เกินไปหน่อยไหม"

ในช่วงพักเที่ยง โฮเซ่รับหน้าที่เป็นเจ้ามือ เลี้ยงอาหารกลางวันคารินที่ไซต์ก่อสร้าง รสชาติและหน้าตาของอาหารอาจจะไม่ได้หรูหราหรือเลิศเลออะไรนัก ทว่าบรรดาคนงานก็กินกันอย่างเอร็ดอร่อยและเจริญอาหารสุดๆ ในช่วงหลายวันที่ผ่านมา กลุ่มนักอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมไม่ได้มารวมตัวประท้วงหรือก่อกวนเลย ซึ่งมันก็ส่งผลให้ความคืบหน้าในการก่อสร้างรุดหน้าและรวดเร็วขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ในระหว่างมื้ออาหาร บทสนทนาและการประชันฝีปากระหว่างคารินและโฮเซ่ก็ยังคงดำเนินต่อไป หลังจากที่ได้ครุ่นคิดและไตร่ตรอง คารินก็เริ่มที่จะโต้แย้งและแลกเปลี่ยนมุมมองกับโฮเซ่ตามความเข้าใจและชุดความคิดของเธอ—ซึ่งนี่ถือเป็นสัญญาณและจุดเริ่มต้นที่ดีเลยล่ะ การโต้เถียงและการแลกเปลี่ยนมุมมองแบบเผชิญหน้า ตราบใดที่ทั้งสองฝ่ายยังคงเปิดใจ ไม่ดันทุรังและใช้เหตุผลในการพูดคุย มันก็ย่อมนำไปสู่ความเข้าใจและเข้าถึงเจตนารมณ์ของกันและกันได้ลึกซึ้งยิ่งขึ้น มันเปิดโอกาสให้พวกเขาได้ประเมินและมองเห็นปัญหาในภาพรวม ทั้งจากมุมมองของตัวเองและจากมุมมองของอีกฝ่าย ดังสุภาษิตที่ว่า 'ความจริงย่อมปรากฏชัดเจนยิ่งขึ้นผ่านการถกเถียง' ซึ่งมันก็สามารถนำมาปรับใช้และอธิบายสถานการณ์ในตอนนี้ได้อย่างตรงจุด

แน่นอนว่ามุนน์ย่อมไม่มีทางปล่อยให้บอสของเขาต้องมากินข้าวหม้อเดียวกันกับบรรดาคนงานหรอก ทว่าพื้นที่และทำเลในละแวกนี้มันค่อนข้างห่างไกลความเจริญและไม่มีร้านอาหารดีๆ เลย มุนน์จึงทำได้แค่สั่งอาหารฟาสต์ฟู้ดที่คล้ายๆ กับไก่ทอดผู้พันมาประทังหิวไปก่อน โฮเซ่ไม่ได้ซีเรียสหรือจู้จี้จุกจิกกับเรื่องนี้เลย และคารินเองก็ดูเหมือนจะไม่ได้หวาดกลัวหรือกังวลว่าความอ้วนจะมาเยือนจากการสวาปามอาหารขยะที่อุดมไปด้วยแคลอรีเหล่านี้ เธอใช้ทั้งสองมือหยิบจับและเคี้ยวอาหารอย่างเอร็ดอร่อยและฟินสุดๆ

โฮเซ่เคี้ยวเฟรนช์ฟรายส์อย่างเชื่องช้า บดขยี้จนมันแหลกละเอียดเป็นเนื้อเดียวกันก่อนจะกลืนมันลงคอ จากนั้นจึงเอ่ยตอบกลับไปว่า "มันก็ไม่จำเป็นเสมอไปหรอกครับ ที่ทุกสิ่งทุกอย่างจะต้องถูกขับเคลื่อนด้วยผลประโยชน์หรือตัวเงิน สำหรับตัวผมเอง ทรัพย์สินและเม็ดเงินที่ผมครอบครองอยู่ในตอนนี้นั้น มันก็มากพอที่จะดลบันดาลให้ผมใช้ชีวิตได้อย่างสุขสบายและหรูหราไปตลอดชาติ ตั้งแต่ก่อนที่ผมจะอายุครบยี่สิบปีเสียด้วยซ้ำ โดยที่ผมไม่จำเป็นต้องไปตรากตรำร่ำเรียนหรือทำงานทำการอะไรเลย แต่ผมก็ยังสามารถใช้ชีวิตได้หรูหราและสุขสบายกว่าผู้คนอีกมากมายมหาศาล ทว่าผมเลือกที่จะไม่ทำแบบนั้น ในวัยยี่สิบปี ผมเริ่มต้นทุ่มเทและศึกษาหลักสูตรโค้ชฟุตบอลที่แสนจะโหดหินและยากลำบาก ผมใช้เวลาหนึ่งปีในการคว้าใบอนุญาตโค้ชระดับซี ใช้เวลาสองปีสำหรับระดับบี และใช้เวลาสี่ปีเต็มในการคว้าโปรไลเซนส์ ซึ่งเป็นใบอนุญาตโค้ชระดับสูงสุดที่ได้รับการรับรองจากสหพันธ์ฟุตบอลนานาชาติ ผมใช้เวลาคลุกคลีและฝึกปรือฝีมืออยู่กับทีมเยาวชนนานถึงหนึ่งปีครึ่ง ใช้เวลาอีกหกเดือนในการเป็นผู้ช่วยและเรียนรู้วิชาจากคูเปร์ ก่อนที่จะก้าวขึ้นมารับเผือกร้อน คุมทีมมาญอร์กาขัดตาทัพ... อันที่จริง ผมไม่จำเป็นต้องมานั่งลำบากหรือดิ้นรนทำอะไรแบบนี้เลย เพราะรายได้และเม็ดเงินจากการเป็นโค้ชนั้น มันไม่ได้มากมายหรือสลักสำคัญอะไรกับผมเลย ทว่าผมก็ยังดันทุรังและเลือกที่จะทำมัน ทำไมน่ะหรือครับ ก็เพราะว่าผมมีความฝันและอุดมการณ์ที่ยิ่งใหญ่อยู่ในใจ ผมไม่อยากจะใช้ชีวิตไปวันๆ เป็นแค่ไอ้ลูกแหง่แบมือขอเงินพ่อแม่กินไปตลอดชีวิต ผมวาดฝันและตั้งปณิธานเอาไว้ว่า จะใช้สองมือและมันสมองของตัวเอง ปลุกปั้นและเนรมิตให้มาญอร์กากลายเป็นทีมที่แข็งแกร่งและยิ่งใหญ่ให้ได้ และหลังจากนั้น ด้วยโชคชะตาและเหตุผลบางอย่าง ผมก็ได้ก้าวขึ้นมาเป็นผู้ถือหุ้นรายใหญ่ของมาญอร์กา และเป้าหมายของผมก็ยิ่งใหญ่และทะเยอทะยานมากขึ้น นั่นคือการทุ่มเทสุดตัว เพื่อผลักดันและยกระดับให้มาญอร์กาก้าวขึ้นไปเป็นสโมสรระดับมหาอำนาจและยิ่งใหญ่คับยุโรป... ทำไมถึงต้องเป็นมาญอร์กา ทำไมถึงไม่ใช่ทีมอื่นน่ะหรือครับ ต่อให้ในตอนนี้ผมไม่ได้กุมบังเหียนหรือทำงานอยู่ที่มาญอร์กา สโมสรยักษ์ใหญ่ระดับมหาอำนาจมากมาย ทั้งในสเปนและจากต่างแดน ก็คงจะต่อคิวและแย่งกันประเคนข้อเสนอเพื่อคว้าตัวผมไปคุมทีมอย่างแน่นอน ผมมีความมั่นใจและมีของดีอยู่ในตัวมากพอ ทว่าผมก็ยังคงหนักแน่นและเลือกมาญอร์กา นั่นก็เป็นเพราะว่าผมคือชาวมาญอร์กาโดยกำเนิด และผมก็รัก ผูกพันและพร้อมที่จะถวายหัวให้กับสโมสรแห่งนี้ การเนรมิตและนำพาความยิ่งใหญ่ เกียรติยศมาสู่ทีมนี้ คือเป้าหมายสูงสุดและเป็นปณิธานชั่วชีวิตของผม! ที่นี่คือเวทีและเป็นสถานที่ที่เพอร์เฟกต์ที่สุด ที่จะเปิดโอกาสให้ผมได้พิสูจน์คุณค่าและศักยภาพในตัวเอง... ผมกล้าเอาหัวเป็นประกันและยืนยันได้เลยว่า การที่ผมก้าวขึ้นมาเป็นผู้ถือหุ้นและกุนซือของมาญอร์กานั้น มันไม่ได้มีจุดเริ่มต้นหรือมีผลประโยชน์ แอบแฝงอยู่เลยแม้แต่น้อย"

เมื่อได้ฟังคำกล่าวและอุดมการณ์ของโฮเซ่ คารินก็พยักหน้ารับอย่างเห็นด้วย "มันยอดเยี่ยมและเจ๋งมากเลยค่ะ! การได้ทุ่มเทและทำในสิ่งที่รักเพื่อไล่ตามความฝัน มันเป็นอะไรที่มีความสุขและฟินสุดๆ ไปเลย... ตอนนี้ฉันก็เริ่มมานั่งคิดทบทวนดูแล้วล่ะคะ ว่าในอนาคต ถ้าหากฉันสามารถยึดอาชีพและหาเลี้ยงชีพจากการทำงานด้านการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมได้ มันคงจะเป็นชีวิตที่สมบูรณ์แบบและทำให้ฉันมีความสุขที่สุดในโลกเลย"

"ใช้ความฝันและอุดมการณ์มาเป็นเครื่องมือหาเลี้ยงชีพงั้นหรือครับ ถ้าเป็นแบบนั้น ความฝันและอุดมการณ์ของคุณก็จะถูกเจือปนและแปดเปื้อนไปด้วยผลประโยชน์และความอยู่รอดนะ..." โฮเซ่ส่ายหัวไปมาเบาๆ "ถ้าหากคุณมีอิสรภาพทางการเงิน ไม่ต้องมานั่งกังวลหรือปากกัดตีนถีบเพื่อหาเลี้ยงปากท้อง คุณก็สามารถทุ่มเทและไล่ตามความฝันได้อย่างเต็มที่และสุดกำลัง และเมื่อนั้นแหละ ความฝันและอุดมการณ์ของคุณถึงจะบริสุทธิ์ผุดผ่องและเป็นอิสระอย่างแท้จริง เหมือนอย่างที่ผมกำลังทำอยู่ในตอนนี้นี่ไง ทว่าถ้าหากคุณเอาความฝันและอุดมการณ์มาผูกติดและใช้มันเป็นเครื่องมือในการหาเลี้ยงชีพ เมื่อถึงจุดหนึ่ง คุณจะค้นพบและตระหนักได้ว่า ความฝันและอุดมการณ์ที่คุณเคยหวงแหนนี่แหละ ที่จะกลับมาทำร้ายและทำให้คุณรู้สึกขยะแขยงตัวเอง... คารินครับ ผมขออนุญาตตั้งคำถามและสมมติสถานการณ์ให้คุณฟังหน่อยนะ ถ้าหากการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมคืออาชีพและช่องทางทำกินของคุณ และคุณก็ได้รับมอบหมายและถูกจ้างวานให้ไปพลิกฟื้น เพิ่มพื้นที่สีเขียวให้กับสถานที่แห่งหนึ่ง เพื่อแลกกับค่าจ้างและผลตอบแทน ทว่าเมื่อไปถึง คุณกลับพบว่าสถานที่แห่งนั้นมันมีความสมบูรณ์แบบและไม่ได้ต้องการการจัดสวนหรือเพิ่มพื้นที่สีเขียวอะไรเลย ในสถานการณ์แบบนั้น คุณจะตัดสินใจและทำยังไงครับ"

พูดมาถึงตรงนี้ โฮเซ่ก็เอ่ยอธิบายและขยายความเพิ่มเติม "สมมติว่า ระบบนิเวศน์ ห่วงโซ่อาหารและพรรณพืชในสถานที่แห่งนั้นมันมีความสมดุลและเพอร์เฟกต์อยู่แล้ว และการฝืนนำต้นไม้หรือพื้นที่สีเขียวเข้าไปยัดเยียด กลับจะยิ่งเป็นการทำลายระบบนิเวศน์และทำให้สภาพแวดล้อมเลวร้ายลงไปอีก ทว่าภารกิจและเป้าหมายเดียวของคุณ ก็คือการเนรมิตและเพิ่มพื้นที่สีเขียวให้กับสถานที่แห่งนั้น ไม่อย่างนั้น คุณก็จะถูกเบี้ยวค่าจ้างและไม่ได้รับผลตอบแทน ถ้าเป็นแบบนั้น คุณจะเลือกทำยังไงครับ"

"มันจะมีเรื่องบ้าบอคอแตกและไร้สาระแบบนั้นเกิดขึ้นบนโลกนี้ได้ยังไงกันคะ!" คารินอุทานออกมาเสียงหลง เส้นผมสีทองสลวยของเธอปลิวไสวและพริ้วไหวไปตามสายลม ทำเอาโฮเซ่ถึงกับตาพร่าและเผลอใจเต้นผิดจังหวะไปชั่วขณะ

"มันก็เป็นแค่การสมมติและยกตัวอย่างให้เห็นภาพชัดเจนขึ้นเท่านั้นแหละครับ" ทว่าอาการเหม่อลอยและใจสั่นของโฮเซ่ก็เกิดขึ้นเพียงแค่เสี้ยววินาทีเท่านั้น เขาสามารถดึงสติและกลับมาปั้นหน้าขรึม รักษามาดและบุคลิกที่จริงจังได้อย่างรวดเร็ว ก่อนจะเอ่ยขึ้นด้วยน้ำเสียงที่หนักแน่นและจริงจัง "สิ่งที่ผมเพิ่งจะหยิบยกและสมมติให้ฟังนั้น มันอาจจะดูเว่อร์และเกินจริงไปบ้าง ทว่าในชีวิตจริง ถ้าหากคุณตัดสินใจและเลือกที่จะใช้อุดมการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมมาเป็นอาชีพและช่องทางทำกินล่ะก็ คุณก็จะต้องเผชิญหน้าและตกอยู่ในสถานการณ์ที่ต้องกลืนไม่เข้าคายไม่ออก และต้องตัดสินใจเลือกในลักษณะนี้อยู่บ่อยครั้งเลยล่ะ เพียงแต่มันอาจจะไม่ได้สุดโต่งหรือรุนแรงเท่ากับตัวอย่างที่ผมยกมาก็เท่านั้นเอง"

คารินกัดริมฝีปากและตกอยู่ในภวังค์แห่งความคิด นี่มันเป็นสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกและเป็นบททดสอบที่ยากลำบากจริงๆ—เมื่อใดก็ตามที่เป้าหมายและผลประโยชน์ของหน้าที่การงาน ดันไปขัดแย้งและสวนทางกับอุดมการณ์และความเชื่อส่วนตัว เมื่อนั้นคุณจะตัดสินใจและเลือกเดินไปทางไหนล่ะ

"ฉันคิดว่า ท้ายที่สุดแล้ว ฉันก็คงจะเลือกที่จะเคารพและรักษาสมดุลของระบบนิเวศน์ในสถานที่แห่งนั้นเอาไว้ค่ะ ธรรมชาติย่อมมีกฎเกณฑ์ วิถีทางและสมดุลในตัวของมันเอง และมนุษย์ก็ไม่สมควรที่จะไปก้าวก่าย หรือใช้กลไกเทียมไปทำลายสมดุลเหล่านั้น" คารินกัดริมฝีปากและเอ่ยตอบความต้องการของเธอออกมา หลังจากที่ใช้ความคิดและไตร่ตรองอยู่นาน

โฮเซ่ปรบมือให้เบาๆ พร้อมกับระบายยิ้ม "เป็นทางเลือกและการตัดสินใจที่ถูกต้องและน่ายกย่องมากครับ ทว่าในโลกแห่งความเป็นจริงอันโหดร้าย การตัดสินใจและทางเลือกที่ถูกต้องและน่ายกย่องแบบนี้ มักจะนำพาหายนะและทำให้คุณต้องตกงานหรือโดนเด้งได้อย่างง่ายดายเลยล่ะ เพราะมันเป็นการขัดคำสั่งและสวนทางกับเป้าหมายของหน้าที่การงาน คนบางกลุ่มอาจจะเลือกที่จะหลับหูหลับตา ยอมโอนอ่อนและทำตามน้ำไป—ไม่สิ บางทีคนส่วนใหญ่บนโลกใบนี้ต่างหาก ที่จะเลือกโอนอ่อน ผ่อนตามและยอมทำตามคำสั่งแต่โดยดี และหลังจากนั้น พวกเขาก็จะหาข้ออ้างและปลอบใจตัวเองว่า ในอนาคต พวกเขาจะหาทางชดเชย ไถ่โทษและทดแทนให้กับความเสียหายที่เกิดขึ้นในวันนี้ เพราะในตอนนี้ พวกเขาจำเป็นจะต้องรักษาเก้าอี้และหน้าที่การงานเอาไว้ให้ได้เสียก่อน เพื่อที่จะได้มีโอกาสและมีอำนาจในการทำสิ่งที่ยิ่งใหญ่กว่าในอนาคต—อย่างไรก็ตาม ถ้าหากคุณยังคงใช้ข้ออ้างและหาเหตุผลมาปลอบใจตัวเองแบบนี้ซ้ำแล้วซ้ำเล่า อุดมการณ์และความฝันที่เคยแรงกล้าของคุณ ก็จะค่อยๆ ถูกกัดกร่อน เลือนหายและพังทลายลงไปทีละน้อย จนท้ายที่สุด มันก็จะหลงเหลือและกลายเป็นเพียงแค่งาน เป็นแค่ช่องทางทำกินที่ไร้ซึ่งจิตวิญญาณเท่านั้น"

"ด้วยเหตุนี้แหละครับ การเอาความฝันและอุดมการณ์มาผูกติดและแปรสภาพให้กลายเป็นอาชีพ จึงไม่ใช่ทางเลือกหรือจุดหมายปลายทางที่ดีนัก ความฝันและอุดมการณ์มันถูกขับเคลื่อนด้วยอารมณ์และแพสชัน ทว่าการทำงานและการหาเลี้ยงชีพมันต้องอาศัยเหตุผลและตรรกะในโลกความเป็นจริง คนทำขนมปัง คงไม่มีวันเอาขนมปังที่ตัวเองทำมาเป็นอาหารหลักกินประทังชีวิตทุกมื้อหรอกครับ ถ้าหากผมเป็นแค่คนธรรมดาที่ไม่มีเงินทองหรือความมั่งคั่ง และการเป็นกุนซือก็เป็นเพียงแค่อาชีพและช่องทางทำกินเดียวของผม ผมก็คงจะยอมก้มหัว โอนอ่อนและทำตามใบสั่งหรือผลประโยชน์ของสโมสร มากกว่าที่จะยืนหยัดและไล่ตามอุดมการณ์ความเชื่อของตัวเอง ทว่าในตอนนี้ ผมมีอิสรภาพ ผมสามารถสวมบทบาทเป็นกุนซือได้อย่างอิสระ ไร้ซึ่งความกดดันหรือข้อผูกมัดใดๆ ผมสามารถทดลอง งัดแท็กติกและแผนการเล่นต่างๆ ที่ผมชื่นชอบมาใช้ได้อย่างเต็มที่ และเมื่อมันประสบความสำเร็จ ผมก็จะได้สัมผัสและดื่มด่ำกับความภาคภูมิใจและฟินสุดๆ นี่แหละครับ คือชีวิตที่สมบูรณ์แบบและมีความสุขที่สุดแล้ว"

"ถ้าหากคุณพร้อมและเปิดใจที่จะรับฟังคำแนะนำจากผมล่ะก็ คำแนะนำจากใจจริงที่ผมอยากจะมอบให้คุณก็คือ—จงไปหางาน หาอาชีพที่มั่นคงและมีรายได้ดีๆ ทำซะ อาชีพที่มันไม่ได้ขัดแย้งหรือสวนทางกับอุดมการณ์ด้านสิ่งแวดล้อมของคุณ และเมื่อคุณมีเวลาว่างหรือในช่วงวันหยุด คุณก็ค่อยเอาเวลาเหล่านั้น มาทุ่มเทและทำงานด้านการอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมเพื่อตอบสนองแพสชันของตัวเอง ด้วยวิธีนี้ คุณก็จะสามารถเติมเต็มความฝันและสัมผัสกับความสุข ความอิ่มเอมใจที่ยิ่งใหญ่และแท้จริงได้อย่างแน่นอนครับ"

คารินจ้องมองใบหน้าของผู้ชายที่อายุมากกว่าเธอถึงสิบปี ก่อนจะพยักหน้าเบาๆ รับคำแนะนำนั้น

"ฉันจะเก็บเอาคำพูดและมุมมองของคุณไปคิดและทบทวนดูให้ดีๆ ค่ะ ทว่าฉันก็คงจะยังไม่ด่วนสรุป ตัดสินใจหรือฟันธงอะไรในตอนนี้นะคะ" คารินเอ่ยขึ้น

โฮเซ่ปรบมือให้อีกครั้ง "เป็นการตัดสินใจที่รอบคอบและถูกต้องมากครับ" ก่อนจะระบายยิ้มบางๆ ที่ดูอบอุ่นและอ่อนโยน "ต่อให้มันจะเป็นคำแนะนำที่หวังดีและเพอร์เฟกต์มากแค่ไหน ทว่าท้ายที่สุดแล้ว มันก็เป็นเพียงแค่มุมมองและคำแนะนำจากคนอื่นเท่านั้น คุณสามารถเปิดใจและรับฟังคำแนะนำเหล่านั้นได้ ทว่าคุณก็ไม่จำเป็นจะต้องไปหลับหูหลับตาเชื่อ หรือทำตามคำแนะนำเหล่านั้นไปซะทุกอย่างหรอกนะครับ คุณจะต้องเป็นคนกำหนด เข็มทิศและเลือกเดินบนเส้นทางของตัวเอง และค้นหาเส้นทางที่เหมาะสมและตอบโจทย์ชีวิตของคุณมากที่สุดให้เจอ เมื่อนั้นแหละ ชีวิตของคุณถึงจะสมบูรณ์แบบและมีความหมายอย่างแท้จริง"

บรรยากาศบนโต๊ะอาหารตกอยู่ในความเงียบงัน คารินก้มหน้าก้มตา จัดการกับมื้ออาหารของตัวเองเงียบๆ พลางจมอยู่ในห้วงความคิดและไตร่ตรองถึงสิ่งที่เพิ่งจะได้ยินมา ในขณะที่โฮเซ่ก็ไม่ได้เอ่ยแทรกหรือพูดอะไรขึ้นมาอีก คำพูดและข้อคิดที่เขาฝากเอาไว้ มันก็มีน้ำหนักและลึกซึ้งมากพอที่จะให้เด็กสาววัยสิบเจ็ดปีคนนี้ ต้องนำกลับไปคิดและตกตะกอนไปได้อีกนานเลยทีเดียว

หลังจากที่ได้ไปรายงานข้อมูล สรุปผลการสังเกตการณ์และความเป็นไปที่ไซต์ก่อสร้างให้ทางสมาคมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อมได้รับทราบ คารินก็ลากสังขารและร่างกายที่เหนื่อยล้า กลับมาถึงบ้านพักของเธอที่เมืองอัลก้า การต้องไปเดินเตร็ดเตร่ สำรวจและสังเกตการณ์ที่ไซต์ก่อสร้างมาทั้งวัน ผนวกกับการต้องนั่งรถบัสประจำทางกลับบ้าน มันก็สูบและเผาผลาญพละกำลังของคารินไปจนแทบจะหมดเกลี้ยงเลยทีเดียว

พ่อของคารินเป็นนักเขียนที่มีชื่อเสียงและเป็นที่รู้จักพอสมควรบนเกาะมาญอร์กา แม้ว่าเขาจะไม่ได้มีผลงานตีพิมพ์ออกมามากมายเป็นกอบเป็นกำ ทว่ารายได้และเม็ดเงินจากผลงานแต่ละชิ้นของเขานั้น ก็จัดว่ามหาศาลและเป็นกอบเป็นกำทีเดียว ส่วนแม่ของคารินก็รับราชการ เป็นคุณครูสอนอยู่ที่โรงเรียนประถมในท้องถิ่นของเมืองอัลก้า ฐานะทางเศรษฐกิจและครอบครัวของพวกเขา จัดอยู่ในระดับชนชั้นกลางของสังคมมาญอร์กา และพ่อแม่ของคารินก็มีทัศนคติ หัวสมัยใหม่และเลี้ยงลูกแบบให้อิสระ ซึ่งมันก็เป็นปัจจัยสำคัญที่ช่วยหล่อหลอมและทำให้เส้นทางชีวิต การเติบโตของคาริน ราบรื่น สวยงามและโรยด้วยกลีบกุหลาบมาจนถึงทุกวันนี้

พ่อแม่ของคารินยังสนับสนุนและเห็นดีเห็นงามกับการที่เธอเข้าไปคลุกคลีและเป็นส่วนหนึ่งของสมาคมอนุรักษ์สิ่งแวดล้อม โดยมองว่ามันเป็นกิจกรรมและเป็นพื้นที่ ที่จะช่วยฝึกปรือ ขัดเกลาทักษะทางสังคมและการเข้าสังคมให้กับลูกสาวของพวกเขาได้เป็นอย่างดี

แม้จะเหนื่อยล้าและอ่อนเพลีย ทว่าคารินกลับยังไม่ง่วงและไม่อยากเข้านอน คำพูดและประโยคเด็ดหลายๆ ประโยคที่โฮเซ่เอ่ยและทิ้งท้ายเอาไว้เมื่อตอนกลางวัน มันยังคงดังก้อง วนเวียนและสะท้อนไปมาอยู่ในหัวของเธอ ซึ่งมันก็สร้างแรงกระเพื่อมและส่งผลกระทบต่อชุดความคิดของเธออยู่ไม่น้อย

อุดมการณ์ ความฝัน และหน้าที่การงาน—ในอดีต คารินมักจะยึดมั่นและเชื่อมาตลอดว่า การได้ทำงานหาเงิน ควบคู่ไปกับการได้สานต่อและเติมเต็มความฝันและอุดมการณ์ของตัวเองนั้น มันเป็นชีวิตที่สมบูรณ์แบบและมีความสุขที่สุด ทั้งได้ตอบสนองแพสชันของตัวเอง และยังสามารถหาเงินมาเลี้ยงดู จุนเจือชีวิตตัวเองได้อีกด้วย—ซึ่งข้อหลังนี้ถือเป็นเรื่องที่สำคัญและขาดไม่ได้เลย

ทว่าคำพูดและมุมมองของโฮเซ่ กลับไปกระตุกและบีบให้เธอต้องหันมาเผชิญหน้าและตั้งคำถามกับประเด็นเหล่านี้อย่างจริงจัง—เมื่อใดก็ตาม ที่อุดมการณ์และความฝัน ดันไปขัดแย้งและเดินสวนทางกับความจริงอันโหดร้ายในโลกของการทำงาน เธอจะตัดสินใจและเลือกเดินไปทางไหนดี

ในเสี้ยววินาทีนั้น เธอก็นึกถึงและนึกหน้าพ่อของเธอขึ้นมาได้ เธอรู้ดีว่าพ่อของเธอเป็นคนที่รัก หลงใหลและมีแพสชันในการเขียนหนังสือเป็นชีวิตจิตใจ ทว่ารายได้และเม็ดเงินที่ได้จากการเขียนหนังสือนั้น มันก็ไม่ได้มากมายหรือมั่นคงอะไรนัก อย่างน้อยๆ มันก็ไม่ได้เป็นกอบเป็นกำถึงขั้นที่ว่า จะสามารถดลบันดาลให้เขาใช้ชีวิตได้อย่างหรูหรา สุขสบายและไร้กังวล ด้วยการนั่งเขียนหนังสือแค่ปีละไม่กี่เล่ม นอกจากการเขียนหนังสือและตีพิมพ์ผลงานแล้ว เขาก็มักจะต้องเจียดเวลา ไปรับจ๊อบเขียนบทความและส่งต้นฉบับให้กับหนังสือพิมพ์และนิตยสารท้องถิ่นอยู่บ่อยครั้ง เพื่อหารายได้เสริมมาจุนเจือครอบครัว

ในอดีต คารินมักจะมองพ่อของเธอเป็นไอดอล เป็นแบบอย่างและชื่นชมเขามาโดยตลอด เพราะเธอรู้สึกและเชื่อมั่นว่า เขากำลังทำในสิ่งที่เขารักและหลงใหล และในขณะเดียวกันก็สามารถหาเงินมาเลี้ยงครอบครัวได้ ซึ่งนั่นก็ทำให้เขากลายเป็นฮีโร่และเป็นต้นแบบในดวงใจของเธอ ทว่าในวันนี้ เธอกลับเริ่มเกิดความกังขาและสงสัยขึ้นมาว่า พ่อของเธอเคยต้องเผชิญหน้า ตกอยู่ในสถานการณ์ที่กลืนไม่เข้าคายไม่ออกและต้องตัดสินใจเลือก เหมือนกับตัวอย่างและสถานการณ์ที่โฮเซ่ยกมาให้ฟังบ้างไหมนะ

"พ่อคะ หนูมีเรื่องอยากจะปรึกษาและคุยกับพ่อหน่อยค่ะ" คารินส่งเสียงเรียกและยืนชะเง้ออยู่ที่หน้าประตูห้องทำงานของพ่อ

พ่อของเธอซึ่งกำลังนั่งจดจ่ออยู่หน้าโต๊ะทำงาน หันขวับกลับมามอง เขาเป็นผู้ชายที่มีรูปร่างหน้าตาหล่อเหลา คมคายและดูภูมิฐานสมวัย แม่ของคารินนั้นอาจจะไม่ได้มีหน้าตาที่สวยโดดเด่นหรือสะดุดตาอะไรมากมายนัก ทว่าเธอก็มีความอ่อนโยน ละมุนละไมและมีเสน่ห์ในแบบฉบับของเธอ ความสวยและความโดดเด่นของคารินนั้น ส่วนใหญ่ก็ได้รับการถ่ายทอดและรับยีนส์เด่นมาจากพ่อของเธอนั่นแหละ

เฟอร์มินวางกล้องยาสูบในมือซ้ายและปากกาหมึกซึมในมือขวาลง—นี่คือเอกลักษณ์และท่าทางประจำตัวของเขาเวลาที่กำลังใช้สมาธิเขียนหนังสือ: มือซ้ายคีบกล้องยาสูบ มือขวาจับปากกาตวัดและจรดหมึกลงบนแผ่นกระดาษ—เขาเป็นนักเขียนสายอนุรักษ์นิยมและยึดติดกับวิธีการแบบดั้งเดิม แม้ว่าเขาจะมีพิมพ์ดีดและเคยใช้งานมันอยู่บ้าง ทว่าเขาก็ยังคงหลงใหลและชื่นชอบอารมณ์ สัมผัสของการใช้ปากกาเขียนลงบนกระดาษมากกว่าอยู่ดี

หลังจากที่วางกล้องยาสูบและปากกาลง เฟอร์มินก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้และเดินตรงเข้ามาหาคาริน เขายกมือขึ้นลูบไล้และสัมผัสเส้นผมสีทองที่ยาวสลวยและนุ่มลื่นของเธออย่างทะนุถนอม ก่อนจะระบายยิ้มและเอ่ยถามว่า "มีอะไรหรือเปล่า ลูกรัก วันนี้ลมอะไรหอบมา ถึงได้อยากจะมานั่งจับเข่าคุยกับพ่อได้ล่ะเนี่ย เอาสิ มีเรื่องอะไรก็ว่ามาได้เลย ลูกสามารถคุยกับพ่อได้ทุกเรื่องอยู่แล้ว"

คารินหัวเราะร่วน เธอมีความสนิทสนม ผูกพันและมักจะตัวติดกับพ่อของเธอมาตั้งแต่เด็กๆ และการที่มีพ่อที่หล่อเหลา สมาร์ตและดูดีขนาดนี้ มันก็ทำให้เธอมีมาตรฐานที่สูงปรี๊ดและแทบจะไม่เคยชายตาหรือสนใจพวกเด็กผู้ชายรุ่นเดียวกันที่โรงเรียนเลย—เมื่อเอาไปเปรียบเทียบกับความหล่อเหลาและมาดที่ดูเป็นผู้ใหญ่ของพ่อเธอแล้ว พวกเด็กผู้ชายที่โรงเรียนเหล่านั้น ก็ดูไม่ต่างอะไรจากฟักทองที่ยังไม่โตเต็มวัย ดูงุ่มง่าม เงอะงะและไร้ซึ่งเสน่ห์หรือความน่าดึงดูดใดๆ ทั้งสิ้น

คารินมีนิสัยและพฤติกรรมที่ฝังลึกอยู่อย่างหนึ่ง: เมื่อใดก็ตามที่เธอพบเจอหรือได้พูดคุยกับผู้ชายที่ดูดี มีเสน่ห์และโดดเด่น เธอก็มักจะเผลอเอาผู้ชายเหล่านั้นไปเปรียบเทียบกับพ่อของเธอโดยไม่รู้ตัว—ทว่าจนถึงตอนนี้ ด้วยความที่เธอยังเป็นแค่เด็กนักเรียนมัธยมปลาย สังคมและโลกของเธอยังแคบอยู่ เธอจะมีโอกาสได้พบเจอหรือรู้จักกับผู้ชายที่โดดเด่นและเพอร์เฟกต์สักกี่คนกันเชียว ดังนั้น ทุกครั้งที่เธอเอาผู้ชายเหล่านั้นมาเปรียบเทียบและวัดรอยเท้ากับพ่อของเธอ พวกเด็กหนุ่มที่น่าสงสารเหล่านั้น ก็มักจะถูกรัศมี ความหล่อเหลาและวุฒิภาวะของพ่อเธอ กลบซะมิดและเทียบกันไม่ติดฝุ่นเลยทีเดียว

อย่างไรก็ตาม การได้คลุกคลีและใช้เวลาร่วมกับโฮเซ่ในช่วงสองวันที่ผ่านมานี้ กลับทิ้งร่องรอยและสร้างความประทับใจที่แตกต่างออกไปให้กับคาริน—แม้ว่าโฮเซ่จะไม่ได้หล่อเหลา คมคายหรือดูสมาร์ตเท่ากับพ่อของเธอ ทว่าเขากลับดูมีออร่า มีความกระตือรือร้น ดูมีชีวิตชีวาและเปี่ยมไปด้วยพลังงานของคนหนุ่มมากกว่า และที่สำคัญที่สุดก็คือ โฮเซ่ก็มีเอกลักษณ์และจุดเด่นที่เหมือนกับพ่อของคารินเป๊ะเลย นั่นก็คือ เขามักจะมีรอยยิ้มที่อ่อนโยน อบอุ่นและดูเป็นมิตรประดับอยู่บนใบหน้าเสมอ ซึ่งมันก็ทำให้คารินรู้สึกผ่อนคลาย อบอุ่นใจและเป็นกันเองเวลาที่ได้อยู่ใกล้ชิดกับเขา

สิ่งที่คารินไม่รู้และยังไม่ตระหนักก็คือ การที่เธอนำโฮเซ่ไปเปรียบเทียบกับพ่อของเธอนี่แหละ ที่เป็นตัวจุดประกายและเป็นจุดเริ่มต้น ที่ทำให้โฮเซ่สามารถแทรกซึมและเข้าไปสลักชื่อ จองพื้นที่ในหัวใจของเธอได้สำเร็จ ท้ายที่สุดแล้ว เขาก็คือผู้ชายคนแรกที่คารินนำไปเปรียบเทียบและวัดรอยเท้ากับพ่อของเธอ แล้วไม่ได้ถูกปัดตกหรือมองว่าด้อยกว่าเลย... อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ มันก็เป็นเพียงแค่ความประทับใจและจุดเริ่มต้นเล็กๆ เท่านั้น โฮเซ่ ผู้ซึ่งสวมบทบาทเป็นหมาป่าจอมเจ้าเล่ห์ สามารถซุกซ่อน ซ่อนเร้นตัวตน สัญชาตญาณและความปรารถนาอันแรงกล้าของเขาเอาไว้ได้อย่างแนบเนียน และคาริน ผู้ซึ่งไร้เดียงสาและไม่มีสัญชาตญาณระแวดระวังภัยเหมือนหนูน้อยหมวกแดง ก็ไม่ได้ล่วงรู้หรือเอะใจเลยว่า ในอนาคต เธอจะได้ลงเอยและมีความสัมพันธ์ลึกซึ้งกับผู้ชายคนนี้ ผู้ซึ่งมีอายุมากกว่าเธอถึงสิบปี และมีอายุน้อยกว่าพ่อของเธอเพียงแค่สิบปีเท่านั้น

พ่อของคารินแต่งงานและมีครอบครัวค่อนข้างเร็ว

ในตอนนี้ คารินแค่อยากจะเอ่ยถามและไขข้อข้องใจจากพ่อของเธอ ว่าตลอดเส้นทางและอาชีพการเป็นนักเขียนของเขา เขาเคยต้องเผชิญกับสถานการณ์ที่ต้องยอมลดทอน แลกคุณภาพและมาตรฐานของผลงาน เพื่อแลกกับเศษเงินหรือค่าตอบแทนบ้างไหม และเขาจะตัดสินใจ รับมืออย่างไร เมื่ออุดมการณ์ ความฝันและแพสชัน ดันไปขัดแย้งและเดินสวนทางกับความจริงอันโหดร้ายของการหาเลี้ยงชีพ

เธอวาดหวังและคาดหวังว่า จะได้รับคำตอบ ข้อคิดและแสงสว่างนำทางจากประสบการณ์ของเขา