บทที่ 831 ยุคสมัยที่โรยรา
บทที่ 831 ยุคสมัยที่โรยรา
นาลันหมิงก้มหน้าลง มุมปากกระตุกเล็กน้อยก่อนจะค่อยๆ คลายมือออก
“อายุขนาดนี้แล้ว ยังมาโดนเจ้าเด็กนี่เล่นงานเอาได้”
“สมกับเป็นทายาทกองโจรจริงๆ!”
หยางไป่ลอบกลอกตาใส่ในใจ กองโจรแล้วมันทำไม? วีรบุรุษไม่ถามหาที่มา อีกอย่าง เรื่องของบรรพบุรุษมันเกี่ยวอะไรกับเขากันล่ะ
*วูบ!*
นาลันหมิงสะบัดมืออีกครั้ง เศษม้านั่งที่แตกกระจายก็ถูกกวาดปลิวออกไปข้างนอก
หยางไป่ยังได้ยินเสียงเกล็ดเสียดสีกับตัวกระท่อมดังมาจากเหนือศีรษะ ดูเหมือนว่าในตอนที่เขาลงมือเมื่อครู่ เจ้างูยักษ์ตัวนั้นก็ปรากฏตัวขึ้นด้วยเช่นกัน
“มานี่!”
นาลันหมิงกวักมือเรียกหลินตงเสิน ให้เขากลับมานั่งลงตามเดิม
“กินเนื้อต่อซะ!”
“ในเมื่อพวกแกไม่เต็มใจ ข้าก็จะไม่บังคับ!”
นาลันหมิงยังมีเกียรติพอ คนรุ่นพวกเขาให้ความสำคัญกับคำสัตย์สัญญาเป็นที่สุด
ในตอนที่เริ่มเป็นนายพราน พวกเขาก็เฝ้าพิทักษ์ที่นี่มานานกว่าร้อยปี แม้จะผ่านการผลัดเปลี่ยนยุคสมัย พวกเขาก็ยังคงอยู่ที่นี่ จนสุดท้ายเหลือนาลันหมิงเพียงคนเดียว เขาก็ยังไม่เคยคิดจะจากไปไหน
หยางไป่นั่งลงอีกครั้ง เขาหยิบเห็ดหลินจือหิมะออกมาพอกที่บาดแผลบนแผ่นหลังอีกรอบ
นาลันหมิงยังคงกินเนื้อต่อไปโดยไม่แสดงสีหน้าใดๆ
หลินตงเสินส่งสัญญาณสายตาถามหยางไป่ ว่าเรื่องนี้มันจบลงง่ายๆ แบบนี้เลยเหรอ? นาลันหมิงจะยอมปล่อยพวกเขาไปจริงๆ น่ะหรือ?
“ผู้อาวุโสครับ มีประโยคหนึ่งที่ผมไม่รู้ว่าควรจะพูดออกมาดีไหม” หยางไป่ยกจอกเหล้าขึ้นมาอีกครั้ง หมายจะขอชนแก้วด้วย
“ถ้าไม่ควรพูด ก็ไม่ต้องพูด”
นาลันหมิงกลับมาทำตัวเย็นชาตามเดิม และไม่ยอมชนแก้วกับหยางไป่
หยางไป่รู้ดีว่าเมื่อกี้เขาคงทำให้นาลันหมิงเคืองไม่น้อย
“ท่านไม่จำเป็นต้องมองหาผู้สืบทอดหรอกครับ ปล่อยให้พื้นที่ป่าแห่งนี้คงอยู่ตามธรรมชาติต่อไปเถอะ”
“ยุคสมัยมันเปลี่ยนไปแล้ว”
“ทุกสาขาอาชีพล้วนเกิดความเปลี่ยนแปลง”
“หัวเซี่ยยุคใหม่ได้ทำลายกฎเกณฑ์เดิมๆ ไปหมดแล้ว กฎเกณฑ์ของชนชั้นล่างไม่มีอยู่อีกต่อไป ภูเขาสามลูกที่เคยกดทับประชาชนก็ถูกโค่นล้มลงไปแล้ว”
“ยุคปัจจุบัน คือยุคแห่งการก้าวขึ้นมาของอาชีพใหม่ๆ”
“นายพรานหลวง... ทำได้เพียงกลายเป็นประวัติศาสตร์เท่านั้น!”
หลินตงเสินแทบอยากจะถีบหยางไป่ให้รู้แล้วรู้รอด พูดจาแบบนี้ออกมาในเวลาแบบนี้เนี่ยนะ ถ้าเกิดนาลันหมิงโกรธจนฟิวส์ขาดขึ้นมา พวกเขาคงไม่มีทางได้ออกจากภูเขานี้แน่ๆ
นาลันหมิงก้มหน้าลงพลางเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นเยียบ “ใช่แล้ว ทุกอย่างถูกกำหนดให้กลายเป็นประวัติศาสตร์ พื้นที่ป่าจูเชว่และชนเผ่าของพวกแกเอง วันหนึ่งก็จะกลายเป็นประวัติศาสตร์ แม้แต่แกเองก็ด้วย”
“ใช่ครับ ทุกอย่างย่อมกลายเป็นประวัติศาสตร์” หยางไป่ยอมรับแต่โดยดี
“บางที ในยุคสมัยนี้ ผมอาจจะถูกคนอื่นมาแทนที่เข้าสักวัน ความมุ่งมั่นของผมอาจจะมีคนไม่เข้าใจ สิ่งที่ผมเฝ้าพิทักษ์อาจจะไร้ค่าในสายตาของพวกนายทุน หรือในสายตาคนอื่น ผมอาจจะเป็นแค่ชาวบ้านป่าชาวเขาธรรมดาๆ คนหนึ่ง”
“แม้แต่ในสายตาของพี่เขยคนนี้ ผมก็อาจจะเป็นแค่พรานป่าบ้านนอกคอกนา”
แววตาของหยางไป่ดูแน่วแน่ขึ้นเรื่อยๆ เขารู้ฐานะของตัวเองดี
หลินตงเสินอ้าปากค้างแต่กลับหาคำมาโต้แย้งหยางไป่ไม่ได้เลย
“สิ่งที่ผมพิทักษ์คือบ้าน คือขุนเขาและผืนป่าที่เขียวขจี”
“แต่ผู้อาวุโสครับ สิ่งที่ท่านพิทักษ์อยู่นั้น ไม่ใช่บ้าน... แต่มันคือการสืบทอด”
“การสืบทอดนั้นตัดขาดได้ แต่คำว่าบ้าน... ตัดขาดไม่ได้!”
หยางไป่ชูจอกเหล้าขึ้นเหนือศีรษะ นี่คือการแสดงความเคารพอย่างสูงสุดที่เขามีต่อนายพรานหลวง หยางไป่ดื่มเหล้าจนหมดจอกในรวดเดียวแล้วค่อยๆ ยันกายลุกขึ้นยืน
“ขอบพระคุณสำหรับการต้อนรับครับ!”
“ตำแหน่งนายพรานหลวง... ผมรับช่วงต่อไม่ได้จริงๆ”
หลินตงเสินเริ่มเข้าใจแล้ว ที่หยางไป่พูดมาทั้งหมดก็เพื่อบอกนาลันหมิงว่าพวกเขาไม่สามารถรับสืบทอดตำแหน่งนี้ได้
หลินตงเสินยกจอกเหล้าขึ้นเหนือศีรษะเช่นกันพลางเอ่ยเสียงเรียบ “ผมมีความปรารถนาเพียงอย่างเดียว คือไม่อยากให้พวกตะวันตกดูถูกคนตะวันออกอย่างพวกเรา การที่ผมไปเป็นทหารรับจ้างอยู่ต่างแดน ยอมเสี่ยงเป็นเสี่ยงตาย ก็เพื่อเป้าหมายนี้”
“เคยมีคนบอกว่า ในช่วงหกร้อยปีที่ผ่านมา โชคชะตาเข้าข้างทางตะวันตก แต่ผมไม่ยอมรับ โชคชะตาอะไรนั่นมันไม่มีจริงหรอก ผมมีชีวิตอยู่แค่ชาตินี้ และชาตินี้ผมจะทำให้พวกยอดฝีมือทางตะวันตกไม่กล้าดูแคลนหัวเซี่ยอีกต่อไป”
คำพูดของหลินตงเสินนั้นเต็มไปด้วยความโอหังและทรงพลังยิ่งกว่า
หลินตงเสินดื่มเหล้าจนหมดแล้วลุกขึ้นยืนช้าๆ
นาลันหมิงยังคงก้มหน้าอยู่ เขาเอ่ยขึ้นเบาๆ “ไปพักผ่อนที่ห้องเก็บฟืนข้างๆ เถอะ พรุ่งนี้เช้าข้าจะส่งพวกแกออกจากภูเขา”
“หลังจากนี้... ห้ามเข้ามาที่นี่อีก!”
“ขอบพระคุณครับ ผู้อาวุโส!”
หยางไป่ถอยออกไปข้างนอก โดยมีหลินตงเสินเดินตามมาติดๆ
ฟืนในเตาไฟส่งเสียงปะทุดังเปรี๊ยะๆ
ในที่สุดนาลันหมิงก็เงยหน้าขึ้น รอยย่นบนใบหน้าดูจะลึกขึ้นกว่าเดิม แววตาที่เคยคมปราบกลับดูขุ่นมัวลงเล็กน้อย
“เด็กในรุ่นนี้... เก่งกว่าพวกเราจริงๆ”
“การสืบทอดตัดขาดได้ แต่บ้านตัดขาดไม่ได้งั้นเหรอ?”
“บ้านของข้าได้ตัดขาดไปนานแล้ว งั้นการสืบทอดก็ให้มันจบลงเพียงเท่านี้เถอะ”
นาลันหมิงหัวเราะออกมา แต่น้ำเสียงหัวเราะนั้นท่ามกลางแสงไฟจากเตาฟืนกลับดูสยดสยองอย่างประหลาด ในขณะที่เขาหัวเราะ งูตัวหนึ่งก็เลื้อยออกมาจากมุมห้อง ค่อยๆ ตรงเข้าไปหานาลันหมิง
เนื้อเสือถูกโยนลงไปบนพื้น งูตัวนั้นก็กลืนมันลงไปในคำเดียว
ไม่ต้องถึงมือนาลันหมิงหรอก แค่งูตัวนี้ตัวเดียวก็สามารถสังหารหยางไป่และหลินตงเสินได้แล้ว
...
ภายในห้องเก็บฟืน หยางไป่นอนคว่ำอยู่บนกองฟางพลางชี้ไปที่หลินตงเสิน
“พี่เขย อาจารย์ของพี่เนี่ย รู้จักคนเยอะขนาดไหนกันแน่?”
หลินตงเสินกำลังวิดพื้นอยู่ เขาต้องการฟื้นฟูร่างกายให้เร็วที่สุด ตอนนี้เขารู้สึกว่าร่างกายแข็งแกร่งกว่าตอนที่เป็นทหารรับจ้างเสียอีก
“หยางไป่ ฉันว่านายนี่มันปากกะล่อนจริงๆ น้องสาวฉันคงโดนล่อลวงมาแบบนี้ใช่ไหม?”
“เปล่าซะหน่อย!”
เพิ่งจะพูดจบ หยางไป่ก็รีบชูนิ้วขึ้นมาแตะที่ปากเป็นเชิงบอกให้หลินตงเสินเงียบและอย่าขยับตัว
จบบท