บทที่ 825 ป่าแห่งราชวงศ์

ไป๋เลี่ยงไม่มีคุณสมบัติพอที่จะติดตามไปได้ เขาจึงพาลูกหมีกลับไปยังถ้ำเพื่อรอหยางไป่อยู่ที่นั่น

ก่อนจะจากไป นาลันหมิงหันไปถ่มน้ำลายใส่ฐานทัพด้วยความรังเกียจครั้งหนึ่ง

เขาไม่สนว่าหยางไป่และหลินตงเสินจะคิดอย่างไร ชายชราก้าวเดินมุ่งหน้าขึ้นไปยังหุบเขา หยางไป่เดิมทีตั้งใจจะกลับไปยังค่ายพัก แต่เมื่อเห็นท่าทางของนาลันหมิง เขาก็ทำได้เพียงเดินตามหลังชายชราไปติดๆ

“อาจารย์ของพี่ มีความเกี่ยวข้องกับจักรพรรดิองค์สุดท้ายจริงๆ เหรอ?” หยางไป่กระซิบถามเบาๆ

“มันแปลกตรงไหนล่ะ?”

หลินตงเสินยิ้มอย่างทะนง หยางไป่เห็นท่าทางอวดดีนั่นแล้วก็อดหมั่นไส้ไม่ได้

“ไม่โดนวิพากษ์วิจารณ์ (ช่วงปฏิวัติวัฒนธรรม) บ้างเหรอ?”

“แก!”

หลินตงเสินชี้หน้าหยางไป่ หยางไป่จึงหัวเราะแหะๆ แล้วพูดว่า “ระวังจะโดนข้อหาลัทธิศักดินานะ จะภูมิใจอะไรนักหนา?”

เพิ่งจะพูดจบ นาลันหมิงก็หยุดเดินกะทันหัน

ชายชราหันขวับกลับมา ในมือถือระเบิดทำเองที่มีควันพุ่งออกมาแล้ว

“ผู้อาวุโส!”

หยางไป่ตกใจจนตัวโยน แค่พูดเรื่องลัทธิศักดินา ถึงกับจะปาระเบิดใส่เลยเหรอ? ยังไม่ทันที่หยางไป่จะอธิบาย นาลันหมิงก็เหวี่ยงระเบิดลูกนั้นไปยังลาดเขาฝั่งตรงข้ามทันที

ตูม!

เสียงระเบิดดังกึกก้องพร้อมควันหนาทึบ จากนั้นหิมะบนลาดเขาฝั่งตรงข้ามก็เริ่มสั่นสะเทือนอย่างรุนแรง ลาดเขาที่หยางไป่ยืนอยู่ก็สั่นไหวตามไปด้วย

พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง หิมะมหาศาลถล่มทลายลงมุ่งหน้าสู่หุบเขาตงโยว

ภาพที่เห็นราวกับวันสิ้นโลก

ลมพายุหิมะพัดกระหน่ำ พลังทำลายล้างของธรรมชาติทำให้หยางไป่ถึงกับอ้าปากค้าง

หลินตงเสินเองก็ตาค้าง หุบเขาตงโยวถูกฝังกลบหายไปในพริบตา

นาลันหมิงไม่แม้แต่จะปรายตามองหุบเขาตงโยว เขาหันหลังเดินต่อทันที

“บ้าน่า... ใช้หิมะถล่มเพื่อปิดตายฐานทัพงั้นเหรอ?”

“ผู้อาวุโส ท่านรู้จักฐานทัพนี้มาก่อนเหรอครับ?”

หยางไป่พ่นลมหายใจออกมาแรงๆ แล้วเอ่ยถาม

“ไร้สาระ ข้าก็ต้องรู้อยู่แล้ว!”

“ฐานทัพนี้ คือหน่วยอาซาโนะใช่ไหมครับ?”

หยางไป่รีบตามไปถาม หลินตงเสินเองก็สงสัยเช่นกัน

“ไม่แน่ใจ!”

บรรพบุรุษของตระกูลนาลันเคยฆ่าคนคนหนึ่งที่ด้านนอกฐานทัพแห่งนี้ และรู้เรื่องฐานทัพมาจากปากของคนคนนั้น แต่พอคนในตระกูลนาลันคิดจะเข้าไป คนในฐานทัพก็พากันหนีไปหมดแล้ว

“คนคนนั้น แซ่เหลยหรือเปล่าครับ?” หยางไป่ถามต่อ

“ไม่รู้!”

นาลันหมิงไม่มีท่าทีเป็นมิตรกับหยางไป่เลยแม้แต่น้อย แต่หยางไป่ก็ไม่ถือสา เขาจ้องมองไปยังพื้นที่ไกลออกไป

“ข้างหน้านั่นคือที่ไหนเหรอครับ?”

หยางไป่รู้จักแค่หุบเขาตงโยว แต่พื้นที่ถัดจากหุบเขาตงโยวไปคือส่วนลึกของเทือกเขาต้าซิงอันหลิง ซึ่งแทบจะไม่มีมนุษย์ย่างกรายเข้าไปได้

“ป่าหลวง!”

“ท่านผู้เฒ่า ยุคนี้ไม่มีคำว่าหลวงหรือราชวงศ์อะไรนั่นแล้วนะครับ” หยางไป่เอ่ยขัดขึ้นมาอีกครั้ง

พอพูดจบหยางไป่ก็เริ่มเสียใจ เพราะเกรงว่านาลันหมิงจะลงมือกับเขา

“ตราบใดที่มีข้าอยู่ มันก็ต้องมี!”

นาลันหมิงไม่ได้โกรธ บางทีเขาอาจจะรู้ดีว่าเวลาผ่านมานานหลายปีแล้ว คำว่าราชวงศ์สำหรับคนทั่วไปนั้นเป็นเรื่องไกลตัวที่เอื้อมไม่ถึง

หลินตงเสินสะกิดหยางไป่เป็นเชิงให้หุบปากเสียที

หยางไป่ส่งสายตาตอบกลับหลินตงเสิน ถ้าไม่ฉวยโอกาสนี้ถามให้รู้เรื่อง จะให้พวกเขาตามนาลันหมิงเข้าไปในป่าลึกแบบงงๆ งั้นเหรอ?

หลินตงเสินเองก็เข้าใจ เขาไม่รู้อะไรเกี่ยวกับนาลันหมิงเลย นอกจากว่าคนคนนี้คือนายพรานหลวงคนสุดท้าย

“ผู้อาวุโสครับ อีกไกลไหม?” หลินตงเสินถามขึ้นบ้าง

“เห็นยอดเขาสามง่ามข้างหน้านั่นไหม?”

“เดินไปถึงนั่นก็คือถึงที่หมายแล้ว!”

“หา?”

หลินตงเสินเริ่มใจคอไม่ดี ตามคำโบราณที่ว่า ‘มองเห็นภูเขาแต่เดินจนม้าตาย’ จากสายตาของหลินตงเสิน ยอดเขาสามง่ามที่อยู่ไกลลิบๆ นั่น อย่างน้อยก็ต้องเดินทั้งวัน

หยางไป่เองก็คิดแบบเดียวกัน เขาจึงรีบบอกว่า “เดินไปไม่ถึงหรอกครับ!”

นาลันหมิงหันมามองคนทั้งสองแล้วเอ่ยว่า “ข้าบอกว่าถึง ก็ต้องถึง”

“ไม่ใช่สิท่านผู้เฒ่า มันเดินไปไม่ถึงจริงๆ นะ”

หยางไป่ไม่ได้แกล้งทำ บาดแผลที่หลังของเขาสาหัสมาก หากแผลปริแตกจนเลือดไหลไม่หยุด เขาอาจจะตายก่อนจะไปถึงที่นั่น

“หึ!”

นาลันหมิงไม่หยุดฝีเท้า เขายังคงก้าวเดินต่อไปท่ามกลางหิมะ

หยางไป่มองหลินตงเสิน หลินตงเสินกำลังจะอ้าปากพูดอะไรบางอย่าง แต่นาลันหมิงก็ขัดขึ้นอีกรอบ “ถ้าไม่อยากตามมา ก็ไสหัวไป!”

หลินตงเสินเงียบกริบ เขาซัดฟันกรอดแล้วเดินตามต่อไป

หยางไป่เองก็เช่นกัน ในเมื่อตามมาถึงนี่แล้ว จะให้กลับตอนนี้ก็คงไม่ได้

ทั้งสามคนไม่พูดจาอะไรกันอีก ได้แต่ก้มหน้าก้มตาเดิน

ในตอนนั้นเอง นาลันหมิงก็เปลี่ยนทิศทางเดินไปทางซ้ายกะทันหัน แล้วหันมาบอกพวกเขาว่า “เดินตามรอยเท้าข้าให้ดี เดินผิดแม้แต่ก้าวเดียวก็เตรียมตัวตายได้เลย”

“หมายความว่ายังไง?” หยางไป่ไม่เข้าใจ

หลินตงเสินสะกิดหยางไป่อีกครั้ง หยางไป่จึงยอมหุบปาก เทพสงครามชุดขาวอย่างเขาช่างรู้สึกอึดอัดใจเหลือเกิน

เดินไปทางซ้ายร้อยเมตร จากนั้นก็เดินวนไปทางซ้ายอีกครั้ง

อีกร้อยเมตร และยังคงเดินวนไปทางซ้ายเรื่อยๆ

“เฮ้ย นี่มันเดินเป็นวงกลมชัดๆ!” หลินตงเสินเริ่มจะทนไม่ไหว

แต่ในจังหวะนั้นเอง หยางไป่ก็เป็นฝ่ายสะกิดหลินตงเสินบ้าง

หลินตงเสินชะงักไป หยางไป่ชี้ไปข้างหน้าพลางขยี้ตาตัวเอง “ยอดเขาสามง่ามนั่น... ทำไมมันถึงได้ใหญ่ขนาดนี้แล้วล่ะ?”

หลินตงเสินมองตามไปแล้วก็ต้องหน้าถอดสี

“พระเจ้าช่วย! เมื่อกี้มันยังอยู่ไกลลิบตาอยู่เลย นี่มันเกิดอะไรขึ้น?”

ทั้งหลินตงเสินและหยางไป่ต่างตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก!

นาลันหมิงไม่แม้แต่จะอธิบาย เขาเดินนำต่อไปพลางปรายตามองคนทั้งสองแล้วแค่นเสียงเย็น

“พวกเจ้ามันเด็กเมื่อวานซืน ไม่เข้าใจภูมิปัญญาของคนโบราณเลยสักนิด!”

จบบท