บทที่ 90 พรุ่งนี้จะเกิดอะไรขึ้น

"มือถือของแกอยู่ไหน?" จงฉิงปรายตามองหมอนั่นแวบหนึ่ง รู้ทันลูกไม้ตื้นๆ แบบนี้แล้ว คิดจะแฮ็กบัญชีโอนเงินของฉันอีกแล้วสิ? ปัญญาอ่อน!

"ผมไม่ได้เอามือถือมา!" จงเฉิงชี้ไปที่ความมืดมิดท่ามกลางม่านฝน เอ่ยว่า "เมื่อกี้ผมพลาดไปหน่อย น่าจะถ่ายคลิปตอนเขาสู้ไว้ จะได้เอามาดูย้อนหลัง วิเคราะห์วิชาทางร่างกายของเขาให้ละเอียด"

เขาทำหน้าจริงจัง เอ่ยว่า "คนแบบนี้หายากมาก ฝีมือการต่อสู้ของเขาน่าศึกษาเป็นที่สุด อ้อ แล้วพี่ก็ต้องระวังตัวให้ดีนะ ถ้าไม่รีบดึงเขาเข้าทีมสำรวจของพี่ ขืนปล่อยให้เจ๊ต้าอู๋แย่งไปล่ะก็ พี่ต้องเสียใจแน่ๆ พวกเรากำลังจะได้เป็นประจักษ์พยานในการถือกำเนิดของปรมาจารย์วัยยี่สิบต้นๆ นะ! แค่คิดก็ขนลุกแล้ว คนแบบนี้ไม่ใช่เหรอที่เหมาะจะไปดินแดนลี้ลับนั่นที่สุด?"

"หุบปาก ห้ามเรียกยัยนั่นว่าเจ๊ต้าอู๋ ต่อหน้าฉันให้เรียกชื่อ ไม่ก็เรียกยัยเฒ่าอู๋!" จงฉิงจ้องหน้าน้องชายด้วยสายตาไม่เป็นมิตร

เธอยังแค้นใจกับคำพูดเหน็บแนมของอู๋อินไม่หาย อะไรคือจากที่แห้งแล้งอยู่แล้วยิ่งกันดารหนักกว่าเดิม... แค่คิดก็ปรี๊ดแตกแล้ว!

จากนั้น เธอก็ถลึงตาใส่น้องชายเป็นเชิงเตือนให้ทำตัวดีๆ อย่าริอ่านมาค้นของของเธอ แล้วก็ส่งโทรศัพท์มือถือให้

...

ลึกเข้าไปในม่านฝน หวังเซวียนหอบหายใจอย่างหนักหน่วง มีละอองเลือดปนออกมากับลมหายใจ คราวนี้เขาบาดเจ็บสาหัสจริงๆ เกือบจะตายในช่วง 'ยี่สิบสี่วินาทีมรณะ' นั้นซะแล้ว โดนไล่ต้อนจนเกือบตายตั้งหลายครั้ง แต่โชคดีที่รอดมาได้

เขาปล่อยให้สายฝนสาดซัดใส่ตัว เพื่อลดอุณหภูมิร่างกายที่ร้อนรุ่ม อวัยวะภายในเจ็บแปลบๆ แต่ก็ไม่ถึงกับสาหัสอะไร พักฟื้นสักระยะก็น่าจะหายดี

นี่ถือว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีที่สุดแล้ว คืนนี้เขาฝืนใช้วิชาทางร่างกายของตาเฒ่าจางติดต่อกันหลายครั้ง การที่ร่างกายไม่แหลกสลายไปก็ถือว่าเป็นปาฏิหาริย์แล้ว ขืนเป็นคนอื่นคงตัวแตกตายไปนานแล้ว

หวังเซวียนเดาว่า นี่น่าจะเป็นผลพวงจากการฝึกวิชากายาทองคำจนสำเร็จ ช่วยเสริมสร้างความแข็งแกร่งให้ร่างกายอย่างมหาศาล เลือดเนื้อของเขาเปี่ยมไปด้วยพลังชีวิตอันเข้มข้น ถึงได้ทนรับการ 'ทรมาน' จากการเผชิญหน้ากับความเป็นความตายในคืนนี้ได้

เขาสงสัยอย่างหนักว่า วิชาทางร่างกายที่บันทึกไว้ในคัมภีร์แผ่นทองคำห้าหน้า คงต้องรอให้ก้าวเข้าสู่ระดับเหนือธรรมชาติก่อนถึงจะฝึกได้

"ดูท่า ถ้าอยากจะฝึกภาพปริศนาบนคัมภีร์แผ่นทองคำล่วงหน้าในตอนนี้ คงต้องเริ่มจากการฝึกวิชากายาทองคำให้แข็งแกร่งขึ้น เพื่อเสริมสร้างร่างกายให้ทนทานขึ้นสินะ"

ซึ่งมันก็ไม่ได้ขัดกับความตั้งใจเดิมของเขาหรอก เพราะแต่เดิมเขาก็ตั้งใจจะฝึกวิชากายาทองคำให้สำเร็จอยู่แล้ว ถ้าคืนนี้ไม่ได้วิชาคุ้มกายนี้ช่วยไว้ เขาคงโดนลอบยิงตายไปแล้ว

เขาหลบเลี่ยงสายตาผู้คน หาที่ลับตาคน แล้วตั้งสมาธิเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาพื้นฐานเพื่อฟื้นฟูร่างกาย คืนนี้ยังไม่จบ ไม่รู้ว่าจะมีศัตรูโผล่มาอีกไหม

"เจ็บชะมัด" เขาก้มมองนิ้วมือ เล็บมือขวาหลุดลอกไปหมดทั้งห้าเล็บ ตอนที่ปะทะกับพลังระดับปรมาจารย์ เลือดสาดกระเซ็น กระดูกปลายนิ้วแทบจะโผล่ออกมาให้เห็น

มือซ้ายของเขาก็สภาพไม่ต่างกัน เล็บหลุดไปสามเล็บ ปลายนิ้วเละเทะ ส่วนอีกสองเล็บก็ทำท่าจะหลุดแหล่มิหลุดแหล่

โชคดีที่วิชากายาทองคำของเขาร้ายกาจมาก หลังจากบรรลุถึงขั้นที่หก เลือดเนื้อของเขาก็เปี่ยมไปด้วยพลังชีวิต กลิ่นอายแห่งการฟื้นฟูแผ่ซ่าน บาดแผลค่อยๆ สมานตัว เลือดหยุดไหลไปเอง

"ถึงจะบาดเจ็บหนัก แต่ก็คุ้มค่า" คืนนี้เขาฆ่ากึ่งปรมาจารย์ไปหลายคน

คนพวกนั้นพอสวมชุดเกราะสสารเหนือธรรมชาติ พลังก็เทียบเท่าปรมาจารย์ตัวจริง การที่เขาสามารถเอาชีวิตรอดจากสถานการณ์ที่แทบจะหมดหวัง แถมยังปลิดชีพศัตรูได้ ในสายตาของหลายคน นี่ถือว่าเป็นปาฏิหาริย์เลยทีเดียว

เขาตระหนักดีว่า ผลงานอันยิ่งใหญ่ในครั้งนี้คงต้องสร้างความฮือฮาครั้งใหญ่แน่ๆ ใครๆ ก็ต้องสงสัยและเชื่อมโยงไปต่างๆ นานา เขาต้องไปตามเก็บกวาดหลักฐานซะหน่อย

เมื่อฟื้นฟูร่างกายจนพอจะขยับเขยื้อนได้ หวังเซวียนก็เดินฝ่าม่านฝนออกไปอีกครั้ง ราวกับวิญญาณไร้เสียง ไม่พบศัตรูคนไหนอีก ดูเหมือนว่าเขาจะกวาดล้างพวกมันไปจนหมดแล้ว

เขาเดินผ่านจุดที่เกิดการต่อสู้ แสร้งทำเป็นเดินผ่านไปเฉยๆ แต่แอบเก็บกระสุนที่ถูกเขาบีบให้กระเด็นออกจากร่างกายไปด้วย แล้วก็ไปตามหาเล็บที่หลุดร่วงไป ไม่ยอมให้ใครเก็บไปวิเคราะห์ในห้องแล็บเด็ดขาด

"เฉินหรานเติงเป็นไงบ้างเนี่ย ป่านนี้ยังจัดการศัตรูไม่เสร็จอีกเหรอ? หวังว่าจะไม่โดนล่าซะเองนะ" หวังเซวียนเริ่มเป็นห่วง

"ทำเอาผู้พิทักษ์มรรคาอย่างฉันต้องปวดหัวจริงๆ" เขาทอดทอนใจ เดินเข้าไปในโกดัง แบกปืนใหญ่พลังงานขึ้นบ่า แล้วค่อยๆ ลอบเร้นไปยังสระต้นอ้อหลังคฤหาสน์

จงฉิงหน้าสดไร้เครื่องสำอาง ดูบริสุทธิ์ผุดผ่อง จ้องมองเข้าไปในความมืดมิดของสายฝน พลางเอ่ยว่า "เมื่อกี้เขาโผล่มาอีกแล้ว นายถ่ายไว้หมดหรือเปล่า? ท่าร่างของเขาดูพลิ้วไหวมาก ก้าวเดียวไปไกลตั้งสิบเมตร ร่างกายต้องแข็งแกร่งผิดมนุษย์มนาแน่ๆ"

แต่ไม่นานเธอก็รู้สึกผิดสังเกต พอหันไปมองหน้าน้องชาย ก็พบว่าจงเฉิงไม่ได้ถ่ายคลิปเงาร่างที่เดินจากไปท่ามกลางม่านฝนเลย

เธอเดินเข้าไปใกล้อย่างเงียบเชียบ ใบหน้างดงามเริ่มบึ้งตึง น้องชายของเธอไม่ได้แฮ็กบัญชีธนาคาร แต่กำลังเจาะระบบดูอัลบั้มรูปของเธออยู่ต่างหาก

"ปัง ปัง ปัง..." เสี่ยวจงผู้แสนหวานและร่าเริงในสายตาคนนอก เริ่มประเคนหมัดและเท้าใส่น้องชายแท้ๆ ของตัวเองอย่างไม่ปรานี ไม่พูดพร่ำทำเพลง ลงมืออย่างเด็ดขาด

...

บริเวณสระต้นอ้อในคืนฝนตก ไอหมอกสีขาวลอยคลุ้งไปทั่ว แสงสายฟ้าสาดส่องจนสว่างไสวราวกับดินแดนแห่งเทพเซียน เมฆม้วนตัวพลิ้วไหว บริเวณนั้นไม่มีเม็ดฝนตกลงมาเลยแม้แต่หยดเดียว

กลางอากาศ มีชายร่างเพลิงสาดแสงเจิดจ้า ระเบิดพลังเหนือธรรมชาติอันน่าตื่นตะลึง แผดเผาน้ำฝนจนระเหยกลายเป็นไอ น้ำในสระต้นอ้อก็ถูกลูกไฟแผดเผาจนแห้งขอด

ชายชราผมทองผมเผ้ายุ่งเหยิง ร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศ เขาบาดเจ็บสาหัส เลือดท่วมตัว กลางหน้าอกมีรอยกระบี่ลึกน่ากลัว

รูขุมขนของเขาพ่นเปลวไฟออกมา พลังงานน่าสะพรึงกลัวและรุนแรงมาก ชุดเกราะสสารเหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่งที่สุดในตอนนี้ แตกสลายและเริ่มหลอมละลายกองอยู่บนพื้น

เขาหอบหายใจอย่างหนักหน่วง เอ่ยว่า "คนอย่างนายกับฉัน ในอนาคตก็ใช่ว่าจะเข้าใกล้ความเป็นเทพไม่ได้หรอกนะ อย่าหาว่าฉันอวดดีเลย ใครๆ ก็มีความฝันกันทั้งนั้น ถ้าสิ่งมีชีวิตที่เรียกว่าเทพมีอยู่จริง ทำไมคนยุคปัจจุบันจะก้าวไปถึงจุดนั้นไม่ได้ล่ะ? นายกับฉันเพิ่งจะเริ่มต้นบนเส้นทางนี้ น่าเสียดายที่ต้องมาเป็นศัตรูกัน นายระวังตัวให้ดีเถอะ ถ้าฉันตายที่นี่ อีกไม่นานนายก็คงปิดบังความแข็งแกร่งของตัวเองไว้ไม่ได้หรอก ดีไม่ดีอาจจะถูกเพ่งเล็งเป็นพิเศษ จากนี้ไปจะไปไหนมาไหนก็คงหมดอิสระ"

พูดจบเขาก็พุ่งไปข้างหน้า กระบี่สีเงินในมือเหลือเพียงครึ่งท่อน กระบี่เทวะที่คาดว่าน่าจะเป็นของเหนือธรรมชาติกลับหักสะบั้น ร่างของเขาอาบไล้ไปด้วยเปลวไฟ สว่างเจิดจ้าดุจดวงอาทิตย์ แผดเผาม่านฝน เสียงระเบิดดังกึกก้อง พุ่งเข้าประชิดตัว

"ไปดีเถอะ!" เหล่าเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเย็นชา กระบี่สีดำในมือสาดประกายแสง ราวกับสายฟ้าฟาดฝ่าความมืดมิด ฟาดฟันไปข้างหน้า

ฉึก!

ลำแสงอันเจิดจรัสฟาดฟันลงมา เปลวไฟบนร่างของชายชราผมทองดับวูบ โลกทั้งใบกลับเข้าสู่ความมืดมิดในพริบตา พลังชีวิตของเขาสลายหายไปอย่างรวดเร็ว

แสงสายฟ้าบนท้องฟ้าแลบผ่าน เผยให้เห็นภาพม่านฝนที่ตกลงมาอีกครั้ง หัวของชายชราผมทองกระเด็นหลุดออกจากบ่า เลือดพุ่งกระฉูด เสียงศพไร้หัวล้มกระแทกพื้นดังตุบ

ยานอวกาศขนาดเล็กลำหนึ่งร่อนลงจอด ชิงมู่วิ่งกระหืดกระหอบเข้ามา ถามว่า "อาจารย์ ท่านไม่เป็นไรใช่ไหม?"

"ไม่เป็นไร" เหล่าเฉินโบกมือปัด

ไม่นานหวังเซวียนก็โผล่มา แบกปืนใหญ่พลังงานมาถึง พอเห็นศพของชายชราผมทองบนผืนหญ้าที่ไหม้เกรียม ก็ตกใจไม่น้อย ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งวงการศาสตร์ใหม่ตายแล้ว นี่มันเรื่องใหญ่ระดับชาติเลยนะ!

"เหล่าเฉิน สุดยอดไปเลย นึกว่าต้องให้ผมมาช่วยซะอีก" หวังเซวียนเอ่ย

"เรียกฉันว่า เฉินมิ่งถู่!" เหล่าเฉินยืนพิงกระบี่ หอบหายใจอย่างหนักหน่วง เขาเหนื่อยล้าเต็มที คู่ต่อสู้คืนนี้เหนือความคาดหมายของเขามาก เกือบจะโดนหลอกฆ่าซะแล้ว

หวังเซวียนพูดไม่ออก เมื่อกี้ยังเป็นเฉินหรานเติงอยู่เลย ตอนนี้อัปเกรดขึ้นไปอีกขั้นแล้วเหรอ? เฉินมิ่งถู่นี่มันจะหลงตัวเองเกินไปแล้ว!

"จะจัดการยังไงดี?" หวังเซวียนมองดูศพ เรื่องนี้ต้องกลายเป็นประเด็นร้อนแรงแน่นอน ต้องจัดการให้เนียนๆ หน่อย

"หมอนี่ไม่ธรรมดาเลย ตอนแรกฉันกะจะฝังเขาไว้ในสระต้นอ้อ ให้เกียรติเขาสักหน่อย ให้เขาหลับใหลไปพร้อมกับปลาสุดที่รักของฉัน" เหล่าเฉินชี้ไปที่สระน้ำข้างหน้า น้ำแห้งขอดไม่มีเหลือเลย ลองจินตนาการดูสิว่าพลังทำลายล้างของชายชราผมทองตอนที่สู้ยิบตาจะน่ากลัวขนาดไหน ปลาทุกตัวถูกเผาเป็นเถ้าถ่านหมดเลย

เฉินมิ่งถู่เอ่ยต่อ "แต่ชิงมู่บอกว่า เอาศพเขาไปทิ้งไว้ตรงยานอวกาศที่โดนยิงตกดีกว่า จัดฉากให้ดูเหมือนว่าเขา 'ตายในหน้าที่' จะได้จัดการเรื่องหลังจากนี้ได้ง่ายขึ้น"

ชิงมู่กำลังติดต่อคนที่ไว้ใจได้ที่สุด ให้รีบมาซ่อมแซมผืนหญ้าในคืนนี้เลย แล้วก็สูบน้ำจากแม่น้ำใกล้ๆ มาเติมลงในสระต้นอ้อให้เต็ม เพื่อให้ที่นี่กลับคืนสู่สภาพเดิม

ไม่นานชิงมู่ก็เดินกลับมา พอเห็นหวังเซวียนปลอดภัยดี เขาก็ถอนหายใจด้วยความโล่งอก คืนนี้มันอันตรายเกินไป ทั้งอาจารย์ของเขาและหวังเซวียนต่างก็ต้องเผชิญหน้ากับศัตรูตัวฉกาจ

"เดี๋ยวค่อยคุยกัน ขอตัวไป 'จัดฉาก' ก่อนนะ" ชิงมู่พูดจบ ก็นำศพนั้นขึ้นยานอวกาศขนาดเล็ก แล้วบินหายไปในท้องฟ้ายามค่ำคืน

ไม่ต้องสงสัยเลยว่า หลังจากชายชราผมทองถูกจัดฉาก 'สาเหตุการตาย' ก็จะเกี่ยวข้องกับอุบัติเหตุยานอวกาศตก

หวังเซวียนยังคงตกตะลึงและพูดไม่ออก ยอดฝีมืออันดับหนึ่งแห่งวงการศาสตร์ใหม่ถูกฆ่าตายแบบนี้ ไม่รู้ว่าจะเกิดพายุลูกใหญ่ขนาดไหนตามมา

"กลับกันเถอะ" เฉินมิ่งถู่โบกมือ แล้วก็ก้มลงไปหยิบกระบี่เทวะที่หักครึ่งเล่มนั้นขึ้นมา เขาตั้งใจจะเก็บมันไว้ เพราะมันไม่ธรรมดาเลย!

"เอาไปตีใหม่ ก็น่าจะได้อาวุธที่น่าสะพรึงกลัวอยู่นะ" เขามองแล้วมองอีก

หวังเซวียนสังเกตเห็นว่า เฉินมิ่งถู่ก็บาดเจ็บเหมือนกัน แขนข้างหนึ่งเต็มไปด้วยเลือด มีรอยกระบี่ลึกน่ากลัว แถมที่หน้าผากก็มีแผล หนังศีรษะด้านหนึ่งก็มีรอยเลือดยาวเชียว

"แค่นี้เนี่ยนะ? ยังกล้าเรียกตัวเองว่าเฉินมิ่งถู่อีก เหล่าเฉิน ท่านนี่มันไม่ได้เรื่องเลย เกือบโดนฆ่าตายแล้วไหมล่ะ" หวังเซวียนมองดูบาดแผลพวกนั้น ก็อดตกใจไม่ได้ ศัตรูแข็งแกร่งมาก!

"เจอตาแก่จอมเจ้าเล่ห์เข้าให้น่ะสิ!" เฉินมิ่งถู่ลูบแผลตัวเอง การต่อสู้คืนนี้ไม่ใช่แค่ประมาทเท่านั้น แต่ศัตรูคนนี้แข็งแกร่งและร้ายกาจมากจริงๆ

"นี่ท่านด่าตัวเองอยู่เหรอ?" หวังเซวียนแบกปืนใหญ่พลังงานเดินกลับไปพร้อมกับเขา

หน้าของเหล่าเฉินดำทะมึนทันที เขาที่เป็นนัก 'ตกปลา' ขาประจำ คืนนี้เกือบจะโดนคนศีลเสมอกัน 'ลอบกัด' จนตาย หน้าแตกยับเยิน แต่สุดท้ายเขาก็ทอดทอนใจ เอ่ยว่า "หมอนี่มันไม่ธรรมดาจริงๆ!"

ไม่นานนัก ในห้องของเหล่าเฉิน ชิงมู่ หวังเซวียน และเฉินมิ่งถู่ก็มารวมตัวกัน สรุปผลดีผลเสีย และวางแผนรับมือกับปัญหาต่างๆ ที่อาจจะตามมา

"คงปิดไว้ได้ไม่นานหรอก ท่านปรมาจารย์หวัง นายต้องเตรียมใจไว้ให้ดีนะ อืม ถ้าฉัน 'ฟื้น' ขึ้นมาเมื่อไหร่ คาดว่าต่อไปจะไปไหนมาไหนก็คงต้องรายงานตัวล่วงหน้า ปิดบังได้นานแค่ไหนก็แค่นั้นแหละ"

"พรุ่งนี้จะเกิดอะไรขึ้นบ้าง? ก็พูดยากนะ ยอดฝีมืออันดับหนึ่งของฝั่งศาสตร์ใหม่ตายไปแล้ว ถึงจะจัดฉากไว้ แต่จะอ้างว่าตายเพราะโดนฟ้าผ่า ใครมันจะไปเชื่อล่ะ"

"การต่อสู้กลางสายฝนของหวังเซวียน ทุกฝ่ายต่างก็เห็นกับตา ฆ่ายอดฝีมือฝั่งศาสตร์ใหม่ไปตั้งหลายคน แถมคนพวกนั้นใส่ชุดเกราะสสารเหนือธรรมชาติแล้ว พลังก็เทียบเท่าปรมาจารย์เลยนะ!"

"ที่สำคัญที่สุดคือ โธ่เอ๊ย! ท่านปรมาจารย์หวัง นายดันโดนยิงต่อหน้าต่อตาคนตั้งเยอะแยะ แล้วก็ยังไม่ตาย แถมยังมีแรงไปไล่ฆ่าคนอีก!"

(จบบท)