บทที่ 67 เปรียบเทียบระดับพลังจากอดีตจนถึงปัจจุบัน

บินไปดื้อๆ แบบนี้เลยเหรอ? หวังเซวียนกับเหล่าเฉินมองหน้ากันเลิ่กลั่ก อุตส่าห์เตรียมใจยอมรับชะตากรรม ไม่ว่าจะต้องไปไล่ซัดเซียน หรือโดนเซียนซัดจนหมอบ พวกเขาก็ทำใจไว้พร้อมแล้ว

"ลอยล่องดั่งตัดขาดจากโลกีย์ อวี่ฮว่าขึ้นเป็นเซียน"

"นี่สิถึงจะสมเป็นเซียนตัวจริง สง่างามมาก!"

พอคนบินจากไปแล้ว เหล่าเฉินกับหวังเซวียนก็ไม่ตระหนี่คำชม ยกย่องสรรเสริญกันยกใหญ่ ซึ่งในอีกแง่หนึ่ง นี่ก็คือความในใจของพวกเขาจริงๆ นั่นแหละ

ถ้าเทพเซียนทุกองค์เป็นแบบนี้ พวกเขาก็ไม่ต้องระแวดระวังอะไรแล้ว สามารถยกระดับความแข็งแกร่งในแดนเบื้องในได้อย่างสบายใจ ไม่ต้องกลัวว่าจะโดนซ้อมอีก

"ไม่ขี้ใจน้อยเลยสักนิด ถ้าเทพเซียนทุกองค์เป็นแบบนี้ก็ดีสิ!" หวังเซวียนอดไม่ได้ที่จะเติมไปอีกประโยค

พอเหล่าเฉินได้ยินคำพูดนี้ มุมปากก็กระตุกยิกๆ แทบอยากจะเอามือไปอุดปากไอ้เด็กนี่ คำพูดแบบนี้มันพูดส่งเดชได้ซะที่ไหน เพราะชั่วพริบตานั้น เขารู้สึกได้ทันทีว่าแดนเบื้องในมันเย็นยะเยือกขึ้นมาอย่างผิดปกติ สถานการณ์ชักจะไม่สู้ดีซะแล้ว

หวังเซวียนเองก็รู้สึกเสียวสันหลังวาบขึ้นมาเหมือนกัน กระซิบเสียงเบาว่า "เหล่าเฉิน เมื่อกี้ผมเหมือนจะเห็นประกายกระบี่แวบๆ ตรงทางเข้าแดนเบื้องใน เหมือนมีนางฟ้าลอยผ่านไปเลยอ่ะ"

เหล่าเฉินได้ยินแบบนั้นก็แทบอยากจะซัดไอ้เด็กนี่ให้คว่ำ รีบพูดเสียงดุ "ท่านปรมาจารย์หวัง กรุณาระวังคำพูดด้วย ปิดปากไปเลย!"

เขาผวาจริงๆ นะ กว่าจะหาแดนเบื้องในที่สงบสุขแบบนี้เจอ ถ้าขืนนางฟ้ากระบี่บุกเข้ามา แล้วซ้อมพวกเขาสองคนจนน่วมอีกล่ะก็ คราวนี้คงไม่มีที่ให้ไปร้องเรียนแน่ๆ

หวังเซวียนก็ไม่แน่ใจเหมือนกันว่าตัวเองตาฝาดไปหรือเปล่า

แต่เขาก็ไม่กล้าพูดอะไรอีกแล้ว ใครจะอยากโดนซ้อมฟรีๆ ล่ะ? เขาแอบจดลงในสมุดบัญชีแค้นในใจว่า นางฟ้ากระบี่ผู้สูงส่งและหลุดพ้นจากโลกีย์องค์นี้ ขี้ใจน้อยสุดๆ!

ทั้งสองคนสบตากันแล้วก็ไม่พูดถึงเรื่องนี้อีก ต่างคนต่างแยกย้ายกันไปฝึกวิชา โอกาสแบบนี้หาได้ยากยิ่ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งตอนที่บรรยากาศสงบสุขและเป็นใจแบบนี้

หวังเซวียนฝึกวิชากายาทองคำต่อ คราวก่อนเขายังขาดอยู่อีกนิดหน่อย แค่เพิ่งจะแตะขอบขั้นที่หก ทะลวงกำแพงบางๆ ไปได้นิดเดียว ยังไม่ถือว่าสมบูรณ์แบบ

หนึ่งเดือน สองเดือน...

ครึ่งปีผ่านไป ร่างกายของหวังเซวียนสั่นสะท้าน ทั่วร่างเปล่งประกายแสงสีทองสว่างจ้า ในที่สุดเขาก็ก้าวข้ามขีดจำกัดนั้นไปได้อย่างสมบูรณ์แบบ หยัดยืนอยู่ในวิชากายาทองคำขั้นที่หกอย่างแท้จริง

เขารู้สึกว่าทั่วทั้งร่างกายเต็มเปี่ยมไปด้วยพละกำลัง พลังจิตก็แข็งแกร่งและมีชีวิตชีวาขึ้นมาก พลังจิตที่ก่อตัวเป็นรูปร่างเต้นเร่าราวกับเปลวไฟสีทอง

ภายนอก ในห้องพักผู้ป่วยของเหล่าเฉิน ชิงมู่ถึงกับสะดุ้งตกใจ เสี่ยวหวังเพิ่งจะเข้าไปได้ไม่นาน ทำไมหน้าถึงเริ่มลอกคราบอีกแล้วล่ะ?

"เด็กหนุ่มนี่หน้าหนาจริงๆ ลอกแล้วลอกอีก เป็นชั้นๆ เลย!" เขาอิจฉาตาร้อนสุดๆ นี่แสดงว่าวิชากายาทองคำของเสี่ยวหวังก้าวหน้าไปอีกขั้นแล้วสินะ ความแข็งแกร่งต้องเพิ่มขึ้นอย่างมหาศาลแน่ๆ

ในแดนเบื้องใน หวังเซวียนพ่นลมหายใจออกมายาวเหยียด วิชากายาทองคำมาถึงขั้นนี้แล้ว คาดว่ากระสุนปืนธรรมดาคงยิงทะลุเนื้อเขาไม่ได้แล้วล่ะมั้ง?

เขาคิดว่าในสภาวะปกติ กระสุนปืนอย่างมากก็คงทำได้แค่ถลอก หรือเลือดซิบๆ หัวกระสุนคงเจาะเข้าไปได้ไม่ลึกนัก

ถ้าเป็นในยุคที่ใช้อาวุธเย็นต่อสู้กันละก็ วิธีการทั่วไปหรือคนธรรมดาคงฆ่าเขาไม่ได้แล้วล่ะ

"เหล่าเฉิน ท่านเป็นไงบ้าง ทะลวงระดับพลังได้หรือยัง?" หวังเซวียนหันไปถามอีกฝั่ง

เหล่าเฉินพยักหน้าอย่างเยือกเย็น เอ่ยว่า "ก็เกือบแล้วล่ะ ขอเวลาตกผลึกและขัดเกลาอีกสักหน่อย ก็คงไม่มีปัญหาอะไรแล้ว"

พอหวังเซวียนได้ยินแบบนั้น ก็รู้ทันทีว่าเหล่าเฉินทะลวงระดับพลังได้แล้วชัวร์ๆ คำพูดของเพื่อนร่วมงานรุ่นใหญ่คนนี้ต้องฟังหูไว้หู เชื่อทั้งหมดไม่ได้หรอก

"ดีเลย! ทะลวงได้ก็ดีแล้ว!" หวังเซวียนถอนหายใจด้วยความโล่งอก

"ทำไมฉันถึงรู้สึกว่า นายดูดีใจยิ่งกว่าฉันอีกนะ โล่งอกขนาดนั้นเลยเหรอ?" เหล่าเฉินสงสัย

"ก็ใช่น่ะสิ ท่านไม่เพียงแต่รอดตาย แต่ยังทะลวงระดับพลังได้อีก พอท่านออกไปรับหน้า ความสนใจของทุกฝ่ายก็ต้องพุ่งเป้าไปที่ท่านอยู่แล้ว แบบนี้ผมก็ไม่มีแรงกดดันอะไรแล้วสิ คุ้มค่ากับที่ผมต้องอ้วกเป็นเลือดเพื่อช่วยชีวิตท่านจริงๆ"

พอจะเดาได้เลยว่า ถ้าเหล่าเฉินที่นอนหยอดน้ำข้าวต้มมาหลายเดือนลุกขึ้นมายืนได้อีกครั้ง ข่าวนี้ต้องดังระเบิดเถิดเทิงแน่ๆ ไม่ใช่แค่เป็นที่จับตามองของทุกฝ่าย แต่มันคือปรากฏการณ์เลยล่ะ

ในอีกระยะเวลาหนึ่ง เหล่าเฉินจะต้องตกเป็นเป้าสายตาของทุกคนอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ และความแข็งแกร่งหลังจากทะลวงระดับพลังของเขาก็คงปิดบังไว้ไม่ได้เหมือนกัน

"ฟังนายพูดแบบนี้ ทำไมฉันถึงรู้สึกว่า ในอนาคตฉันจะต้องเจอมรสุมลูกใหญ่ คลื่นลมแรงถาโถมเข้าใส่ ส่วนนายกลับได้แอบไปฝึกวิชาสบายใจเฉิบอยู่ข้างหลังล่ะ?" เหล่าเฉินพอนึกภาพออกเลยว่าจะเป็นยังไง

หวังเซวียนส่ายหน้า เอ่ยว่า "เรื่องที่ผมต้องรับมือก็มีไม่น้อยหรอกนะ มีคนอยากจะดักผมไว้บนโลกเก่า ตัดหนทางไปดาวใหม่ของผม บางคนก็ถึงขั้นอยากจะฆ่าผมให้ตาย ซึ่งจนถึงตอนนี้ผมก็ยังหาตัวการใหญ่ไม่เจอเลย ยิ่งไปกว่านั้น ตอนนี้พวกกลุ่มทุนกับองค์กรใหญ่ๆ ก็เริ่มจับตาดูผมแล้ว อย่างตาเฒ่าอู๋ตอนนี้ก็กำลังขุดบ่อล่อปลา กะจะดึงผมเข้าทีมสำรวจของตระกูลเขาให้ได้ ไม่รู้ว่าในอนาคตจะมีเรื่องปวดหัวอะไรรออยู่อีก"

ยากที่จะจินตนาการได้เลยว่า เมื่อคืนพวกเขาสองคนยังแทบจะเอาชีวิตไม่รอดอยู่ในแดนเบื้องใน แต่วันนี้กลับมานั่งคุยเล่นไปฝึกวิชาไปอย่างใจเย็นและสบายอารมณ์ซะงั้น

ตอนนี้ทั้งคู่กำลังเดินลมปราณตามเคล็ดวิชาพื้นฐานของนักพรตยุคก่อนราชวงศ์ฉิน ไม่มีแรงกดดันเรื่องความเป็นความตาย ท่าทางก็เลยดูชิลสุดๆ เหมือนกำลังแช่น้ำแร่ที่เต็มไปด้วยปัจจัยลี้ลับ นั่งคุยสัพเพเหระกันอย่างสบายใจ

หวังเซวียนถามขึ้นว่า "เหล่าเฉิน ตอนนี้ท่านอยู่ระดับไหนแล้ว? เล่าเรื่องระดับพลังของศาสตร์เก่าให้ผมฟังหน่อยสิ แล้วก็หนทางในอนาคตด้วย"

"นายถามถึงระดับของฉันตอนนี้เหรอ ก็ถือว่าหาคู่ต่อสู้ยากในยุคนี้ล่ะนะ แต่ถ้าเอาไปเทียบกับยุคโบราณ... ไม่พูดดีกว่า" พอพูดถึงประโยคหลัง เหล่าเฉินก็ทอดทอนใจออกมา

"เล่ามาเถอะน่า ว่าตกลงมันเป็นยังไง" หวังเซวียนเร่งเร้า เขาสนใจเรื่องระดับพลังของศาสตร์เก่าในยุคโบราณมากๆ

เหล่าเฉินถามกลับ "นายคิดว่าฉันเก่งพอหรือยัง?"

"ก็เก่งมากนะ ฟันหุ่นยนต์รบขาดกระจุย ตอนนี้ท่านก็ทะลวงระดับพลังได้แล้ว จะฟันยานรบขนาดเล็กขาดได้ด้วยหรือเปล่าล่ะ?" หวังเซวียนถาม

"คิดอะไรอยู่เนี่ย ถ้ายานรบล็อกเป้าฉันได้ แค่ปืนพลังงานยิงมานัดเดียว ฉันก็ไปคุยกับรากมะม่วงแล้ว" เหล่าเฉินทอดทอนใจ นี่ไม่ใช่ยุคอาวุธเย็นนะ คนที่อยู่เหนือระดับมหาปรมาจารย์อย่างเขา เมื่อมาอยู่ในยุคที่เทคโนโลยีเจริญรุ่งเรืองขนาดนี้ ก็ต้องทำตัวเจียมเนื้อเจียมตัว ไม่งั้นมีหวังตายไม่สวยแน่

เว้นเสียแต่ว่าเขาจะสามารถก้าวเข้าสู่ดินแดนแห่งเทพปกรณัม จนสามารถจำลองปรากฏการณ์เหนือธรรมชาติอันน่าทึ่งของศาสตร์เก่าที่เล่าขานกันมาในตำนานได้อีกครั้ง

เหล่าเฉินมีสีหน้าจริงจัง เอ่ยว่า "เปรียบเทียบระดับด้วยกีฬาหมากล้อมละกัน ในยุคสมัยนี้ ฉันคือก้าวข้ามระดับมหาปรมาจารย์มาแล้ว ถือเป็นคนที่มีระดับสูงสุดคนหนึ่ง แต่ถ้าเอาไปเทียบกับยุคที่ศาสตร์เก่าเฟื่องฟูที่สุด ฉันก็เป็นได้แค่มือสมัครเล่นระดับท็อปเท่านั้นแหละ สำหรับพวกมืออาชีพตัวจริง... ฉันก็แค่เพิ่งจะเริ่มต้น"

หวังเซวียนถึงกับอึ้งไปเลย นี่เหล่าเฉินเพิ่งจะทะลวงระดับพลังมานะ แข็งแกร่งกว่าตอนที่ฟันหุ่นยนต์รบที่ที่ราบสูงปามีร์ตั้งเยอะ แต่ในยุคโบราณกลับถือว่าเพิ่งจะเริ่มต้นเนี่ยนะ?!

"เพราะงั้น ฉันถึงไม่อยากพูดถึงเรื่องพวกนี้ไง กลัวนายจะตกใจเอา" เหล่าเฉินทอดทอนใจ

"ไม่ตกใจหรอกครับ ดีใจซะอีก" แววตาของหวังเซวียนลุกโชน เอ่ยว่า "ถ้าเป็นแบบนี้ หากเราแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ท้ายที่สุดยานรบก็อาจจะทำอะไรกายเนื้อไม่ได้ใช่ไหม? อย่างเหล่าเฉินน่ะ ถ้าพัฒนาต่อไปเรื่อยๆ ไม่ช้าก็เร็วก็คงฟันยานรบขาดได้ชัวร์ใช่ไหม?"

เหล่าเฉินมองเขาด้วยสายตาลึกล้ำ เอ่ยว่า "เหล่าหวัง ที่แท้นายก็เป็นคนแบบนี้เองสินะ!"

หวังเซวียนเบ้ปาก เอ่ยว่า "เหล่าเฉิน ท่านอย่ามาโยนขี้ให้ผมสิ กำลังพูดถึงท่านอยู่นะ ผมไม่ทำเรื่องพรรค์นั้นหรอก แน่นอนว่า ต้องมีข้อแม้ว่าไอ้คนที่อยากจะฆ่าผม ไม่ได้มาจากองค์กรใหญ่นะ ไม่งั้นล่ะก็ ต่อให้ต้องลุยฝ่าดงปืนพลังงานระดับซูเปอร์ ผมก็จะไปคิดบัญชีกับมันให้ได้!"

"นายฝึกวิชากายาทองคำ คงไม่ได้คิดจะไปให้ถึงขั้นสูงสุด เพื่อที่จะเอามือเปล่าไปฉีกยานรบหรอกใช่ไหม?" เหล่าเฉินเอ่ยด้วยน้ำเสียงเนิบนาบ ถามเหมือนไม่ใส่ใจ

"ทำได้ด้วยเหรอ?"

"ยากว่ะ!" เหล่าเฉินดับฝันอันรุนแรงและป่าเถื่อนของเขาอย่างเลือดเย็น แต่ก็พูดเสริมขึ้นมาประโยคหนึ่งว่า "วิชาทางร่างกายของจางเต้าหลิงน่ะ... ไม่แน่อาจจะทำได้นะ"

"ผมไม่ใช่คนแบบนั้นซะหน่อย ผมไม่ทำเรื่องแบบนั้นหรอก ผมฝึกศาสตร์เก่าก็เพื่อสุขภาพร่างกายที่แข็งแรง เพื่อป้องกันตัวต่างหาก!" หวังเซวียนพูดอย่างหนักแน่น เสียงดังฟังชัด

จากนั้นเขาก็เริ่มซักถามเหล่าเฉิน เกี่ยวกับสถานการณ์ต่างๆ ของศาสตร์เก่าในยุคโบราณ อย่างเช่นระดับพลังในแต่ละขั้น ว่ามันมีความแตกต่างกันยังไงบ้าง

เหล่าเฉินส่ายหน้า เอ่ยว่า "การแบ่งระดับพวกนั้น ฉันไม่ค่อยได้ศึกษาหรอก เพราะมันไม่มีประโยชน์อะไร พอฝีมือถึงจุดนั้นเดี๋ยวก็เข้าใจเองแหละ"

หวังเซวียนไม่เชื่อ เอ่ยว่า "เหล่าเฉิน ผมเดาว่าท่านคงโดนระดับพลังพวกนั้นทำเอาเสียเซลฟ์ไปเลยล่ะสิ? พูดไปก็ช้ำใจ เลยไม่อยากพูดถึงใช่ไหมล่ะ?"

หน้าของเหล่าเฉินดำทะมึนขึ้นมาทันที เอ่ยว่า "ฉันเล่าเรื่องที่มีประโยชน์ให้ฟังดีกว่า เส้นทางลับของศาสตร์เก่าไม่ได้มีแค่เรื่องแดนเบื้องในหรอกนะ"

หวังเซวียนประหลาดใจมาก ตื่นเต้นขึ้นมาทันที ถามว่า "ยังมีอีกเหรอ?"

เหล่าเฉินพยักหน้า เอ่ยว่า "เส้นทางในยุคโบราณพวกนั้น ตอนนี้ดูซับซ้อนมาก บางเรื่องฉันเองก็ยังไม่ค่อยอยากจะเชื่อเลย อย่างเช่น 'การทำสมาธิ' นายกับฉันก็ดันทะลุเข้ามาในแดนเบื้องในได้เฉยเลย แล้วก็มีเรื่อง 'การตามหาเส้นทาง' ว่ากันว่าต้องหาเส้นทางที่สัมผัสได้จริง สามารถเดินไปบนนั้นได้ แต่คนธรรมดามองไม่เห็นให้เจอ แล้วก็ยังมีเรื่อง 'การเก็บเกี่ยวสมุนไพร' สมุนไพรที่ว่าไม่ใช่สมุนไพรที่เรามองเห็นด้วยตาเปล่านะ แต่เป็น 'สมุนไพรสวรรค์'..."

หวังเซวียนฟังแล้วก็หลงใหล แทบไม่อยากจะเชื่อเลยว่าเส้นทางของศาสตร์เก่าจะลึกลับซับซ้อนขนาดนี้ แม้เหล่าเฉินจะพูดแบบรวมๆ ทำให้เขางงๆ ไปบ้าง แต่มันก็ห้ามจินตนาการของเขาไม่ได้ นี่คือเส้นทางลับที่สามารถช่วยยกระดับความแข็งแกร่งได้ทั้งนั้นเลยนะ!

และตอนนี้ เขาเพิ่งจะค้นพบแดนเบื้องในเท่านั้น ยังมีความลับอีกมากมายรอให้เขาไปสำรวจ

ทั้งสองคนเหมือนนักวิจัยศาสตร์เก่าที่กำลังแช่น้ำร้อนในโรงอาบน้ำ ฝึกวิชาไปพลาง คุยกันสัพเพเหระไปพลาง ช่างเป็นชีวิตที่แสนจะว่างงานอะไรเช่นนี้

น่าเสียดาย ที่แดนเบื้องในที่ถูกเปิดออกด้วยหินหยกก้อนนั้น พอเข้าสู่ปีที่สี่ก็เริ่มจะเลือนลางลงเรื่อยๆ คาดว่าอีกประมาณปีกว่าๆ ทั้งสองคนก็คงต้องถูกบีบให้ออกไปแล้ว

ทั้งสองคนคุยกันทุกเรื่อง ผ่อนคลายสุดๆ แบบไม่มีอะไรจะผ่อนคลายไปกว่านี้อีกแล้ว

"เหล่าเฉิน ท่านคิดว่าการอวี่ฮว่าขึ้นเป็นเซียน ตกลงมันคืออะไรกันแน่? จนถึงตอนนี้ ยังไม่เห็นมีใครรอดมาได้เลยสักคน โดนสายฟ้าฟาดจนแหลกละเอียดกันหมด ถ้าเป็นแบบนี้ เหล่าเซียนมีอยู่จริงเหรอ? รู้สึกเหมือนจะตายกันหมดแล้วนะ อย่างนางฟ้ากระบี่ที่เก่งกาจขนาดนั้น ก็ยังเหลือแค่กระดูก..."

พอพูดถึงตรงนี้ หวังเซวียนก็รีบหุบปากฉับ เพราะเขาเหมือนจะเห็นประกายกระบี่แวบๆ ผ่านมาทางเข้าอีกแล้ว มีเงาสวยๆ ลอยผ่านไปแวบๆ

"ให้ตายสิ นางฟ้ากระบี่องค์นี้... ขี้ใจน้อยสุดๆ แอบฟังอยู่ตลอดเลยเรอะ?!" หวังเซวียนแอบปาดเหงื่อเย็นๆ ได้แต่บ่นในใจ ไม่กล้าพูดออกมา

โชคดีที่เหล่าเฉินไม่ทันสังเกตเห็นนางฟ้ากระบี่ และก็ไม่ได้พูดถึงเธอด้วย คาดว่าความหวาดผวาในใจคงมีมากจนนับไม่ถ้วน เลยระวังตัวแจ ชนิดที่ว่าตีให้ตายก็ไม่ยอมพูดถึงเธอเด็ดขาด

แต่ถึงอย่างนั้น เหล่าเฉินก็ยังคงพูดเรื่องการอวี่ฮว่าขึ้นเป็นเซียนต่อไป ทำเอาหวังเซวียนฟังจนเพลิน เขาพูดต่อว่า "ฉันคิดว่านะ เหล่าเซียนอาจจะยังอยู่รอบๆ ตัวพวกเรานี่แหละ..."

(จบบท)