พลิกร้ายกลายเป็นดี 225 ผู้บงการเบื้องหลังศาลาอู๋เจียน

พลิกร้ายกลายเป็นดี 225 ผู้บงการเบื้องหลังศาลาอู๋เจียน

ภายในคุก

รอบด้านมีหูตาซ่อนเร้นอยู่ไม่น้อย อีกทั้งยังมีคนตัดขาดฟ้าดินแห่งนี้เอาไว้ เพื่อไม่ให้ถูกตรวจสอบพบ

“ความหมายของเจ้าก็คือ อ๋องจิ้นตายด้วยน้ำมือขององค์ชายลู่หมิงหยวนงั้นหรือ? อีกทั้งเขายังลงมือจัดการกับองค์ชายพระองค์อื่นครั้งแล้วครั้งเล่า กระทั่งองค์ชายสามก็ยังตายด้วยน้ำมือของเขาด้วย?”

ลู่อวิ๋นชิงฟังเรื่องราวทั้งหมดที่กงหยางหู้บอกเล่าจนจบ สีหน้าก็สงบนิ่งอย่างที่ไม่เคยเป็นมาก่อน

เวลาผ่านไปเพียงครึ่งชั่วยาม กงหยางหู้ก็นำเรื่องราวขององค์กรพรรคอู๋เจียน บอกเล่าให้ลู่อวิ๋นชิงฟังอย่างละเอียดถี่ถ้วน

รวมไปถึงผู้ก่อตั้งอย่างมหาราชครูสวินอวี้ ตัวตนลึกลับผู้ก้าวเข้าสู่ระดับสิบสี่ ผู้บุกเบิกวิชาสังหารมังกร และเทียบเคียงได้กับปราชญ์

อีกทั้งยังมีเจ็ดผู้นำของศาลาอู๋เจียนที่กระจายตัวอยู่ทั่วใต้หล้าจงถู่ สถานะของสามคนในนั้น และอีกสี่คนที่เหลือจนถึงบัดนี้ก็ยังคงเป็นความลับ

สิ่งที่ไม่อาจสงสัยได้เลยก็คือ

แม้พรรคอู๋เจียนจะด้อยกว่าศาลขงจื๊อและนิกายเต๋าอยู่มาก ทว่าก็เป็นขุมอำนาจใหญ่ที่มีความสำคัญอย่างยิ่ง ซึ่งสวินอวี้ได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจไปอย่างมหาศาล

สามารถต่อกรกับสำนักของปราชญ์หลักการในสายสืบทอดของศาลขงจื๊อได้อย่างสูสี

ในตอนแรก อ๋องจิ้นลู่กวงจิ่งก็คือผู้นำรุ่นที่หกของพรรคอู๋เจียนแห่งเมืองจักรพรรดิ ทว่าค่อย ๆ เกิดตัวแปรขึ้น นับตั้งแต่อ๋องจิ้นตายไป ราชันองค์ใหม่ก็เข้ามาแทนที่อ๋องจิ้น

อีกฝ่ายกลายเป็นผู้นำแห่งเมืองจักรพรรดิรุ่นที่เจ็ดสืบต่อจากอ๋องจิ้นไปแล้ว

คนผู้นี้ก็คือองค์ชายองค์ปัจจุบัน ลู่หมิงหยวน

กงหยางหู้เล่าเรื่องราวอย่างออกรสออกชาติ ราวกับอยู่ในเหตุการณ์จริง บอกเล่าถึงสิ่งที่ลู่หมิงหยวนกระทำ ว่าโค่นล้มอ๋องจิ้นได้อย่างไร ในขณะเดียวกันรายละเอียดต่าง ๆ ในถ้ำสวรรค์หมางฮวง ก็ถูกอธิบายไว้อย่างชัดเจน

ไม่รู้ว่าจริงกี่ส่วน เท็จกี่ส่วน

ลู่อวิ๋นชิงฟังจบ ก็กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำว่า

“เจ้ามีหลักฐานหรือไม่?”

กงหยางหู้ยิ้มอย่างจนใจ “ผู้น้อยในตอนนี้อยู่เพียงลำพังที่นี่ จะมีหลักฐานอันใดมากล่าวอ้างได้ คำพูดเพียงฝ่ายเดียวนี้ หากฝ่าบาททรงเชื่อก็คือเชื่อ หากไม่ทรงเชื่อ ผู้น้อยก็ไม่มีหนทางอื่นแล้ว”

“ทว่าสิ่งที่มั่นใจได้ก็คือ การตายของอ๋องจิ้น และฉู่อ๋องที่ศพยังไม่ทันเย็น จะต้องเกี่ยวข้องกับองค์ชายอย่างแน่นอน!”

“ในตอนนั้น ในบรรดาองค์ชายมากมาย นอกเหนือจากองค์ชายเจ็ดและองค์ชายเก้าแล้ว มีเพียงลู่หมิงหยวนเท่านั้นที่มีโอกาสสังหารพวกเขา เขาแทบจะเป็นคนที่เดินทางมาถึงเมืองโบราณอิ๋งซาช้าที่สุด”

ลู่อวิ๋นชิงฟังจบ ก็ไม่ได้ตัดสินใจในทันที ทว่าเดินไปด้านข้าง และครุ่นคิดอยู่เพียงลำพัง

ในเวลานี้ ทาสเฒ่าถือกระบี่ที่ทำหน้าที่เป็นองครักษ์ ก็ถอนหายใจพลางกล่าวว่า

“ฝ่าบาท ความจริงเท็จในตอนนี้ไม่สำคัญอีกต่อไปแล้ว”

“พวกเราเพียงแค่ต้องรู้ว่า นี่คือวิธีเดียวที่จะสามารถโค่นล้มลู่หมิงหยวนได้”

“บัดนี้หลังจากที่ลู่หมิงหยวนเข้าครอบครองตำหนักบูรพา ก็ทำตัวตามอำเภอใจ หยิ่งยโสโอหัง ดื้อรั้นเอาแต่ใจ เหล่าขุนนางต่างโกรธแค้นแต่ไม่กล้าเอ่ยปาก ขอเพียงสามารถโค่นล้มเขาได้ เช่นนั้นพวกข้าถึงจะมีโอกาส”

“ฝ่าบาทถึงจะมีโอกาสได้พบพระชายาหนิงอีกครั้ง”

“ชายารัก...” ในแววตาของลู่อวิ๋นชิงมีความขัดแย้งอย่างยิ่ง

การที่เขามาที่นี่ แท้จริงแล้วได้เตรียมการไว้อย่างรอบคอบแล้ว

ดั่งที่ปรมาจารย์สำนักม่อเมื่อร้อยปีก่อนผู้นี้กล่าวไว้จากปาก ความจริงเท็จไม่สำคัญ

สิ่งสำคัญก็คือ ตอนนี้เขาจะขึ้นไปนั่งบนตำแหน่งนั้นได้อย่างไร

ในสายตาของเขา

ตำแหน่งองค์ชายของเสด็จพี่ผู้นี้ ทำได้ไม่ดีนัก

คอยต่อต้านราชสำนักอยู่ทุกหนแห่ง

ราวกับว่าจงใจทำเช่นนั้น

ทำให้ผู้คนรอบข้างตีตัวออกห่างอย่างต่อเนื่อง ไม่ต้องสงสัยเลยว่านี่เป็นการกระทำที่ไม่ฉลาดนัก

กงหยางหู้มีสีหน้าหวาดหวั่น รอคอยการตัดสินของโชคชะตา

ในที่สุดก็รอจนอ๋องฉงเหวินกลับมาอยู่เบื้องหน้าอีกครั้ง

“ข้าสามารถไว้ชีวิตเจ้าได้ แต่เจ้าก็ต้องสร้างคุณค่าของตนเองออกมาด้วย”

ลู่อวิ๋นชิงกล่าวอย่างราบเรียบ

กงหยางหู้ได้ยินดังนั้น ก็ป้องมือด้วยความประหลาดใจระคนยินดีอย่างยิ่ง “นี่เป็นเรื่องแน่นอนอยู่แล้ว!”

“การได้สวามิภักดิ์ต่อฝ่าบาทอ๋องฉงเหวิน นับเป็นความโชคดีถึงสามชาติจริง ๆ”

ทว่ายังไม่ทันที่เขาจะกล่าวจบ

ลู่อวิ๋นชิงก็ชักกระบี่ประจำกายในมือของทาสเฒ่าถือกระบี่ออกมา แทงทะลุหน้าอกของกงหยางหู้

กงหยางหู้เบิกตากว้าง มองดูอ๋องฉงเหวินตรงหน้า เขาคิดไม่ถึงเลยว่า อีกฝ่ายจะพลิกมือพรากชีวิตของเขาไปเช่นนี้

เขาในตอนนี้ ถูกโซ่ตรวนพันธนาการตบะเอาไว้ ก็เป็นเพียงคนธรรมดาสามัญคนหนึ่ง ถูกกระบี่คมกริบสังหารได้อย่างง่ายดาย

ทว่า ในเวลานี้เอง

ทาสเฒ่าถือกระบี่ใช้ห้านิ้วคว้าจับ ดึงดวงจิตวิญญาณกลุ่มหนึ่งออกมาจากกะโหลกศีรษะ กงหยางหู้ในร่างวิญญาณราวกับอยู่คนละโลก เขามองดูศพของตนเอง และพบว่าตนเองยังไม่ตายสนิท

เพียงแต่กลายเป็นวิญญาณมรณะไปแล้ว

ลู่อวิ๋นชิงเก็บกระบี่ยาวเข้าฝัก ชี้มือใหญ่ไปยังสุญตา สั่งการด้วยสีหน้าเย็นชาว่า “เจ้าก็ไม่ใช่คนดีอะไรนัก ในบรรดาคนที่ทำร้ายพระชายาในตอนนั้น จะต้องมีเจ้าอยู่ด้วยอย่างแน่นอน”

“สถานะของเจ้าแม้จะไม่สำคัญ จะอยู่หรือตายในคุกสวรรค์ก็ไม่มีผลอันใด แต่เจ้าตายอยู่ในคุกจะดีกว่า เพื่อหลีกเลี่ยงไม่ให้สร้างความยุ่งยากให้ข้าในภายหลัง”

เห็นได้ชัดว่า ลู่อวิ๋นชิงไม่ต้องการแปดเปื้อนความผิดฐานปล้นคุก

หากกงหยางหู้ตายอยู่ในคุกใหญ่ ก็ยังไม่มีเรื่องอันใด

นี่คือวิธีที่ประหยัดแรงที่สุด

กงหยางหู้หน้าซีดเผือดราวกับเถ้าถ่านในทันที เขาคิดไม่ถึงเลยว่า สิ่งที่เรียกว่าการสวามิภักดิ์จะเป็นเช่นนี้ วิธีการของอ๋องฉงเหวินผู้นี้ กลายเป็นคนโหดเหี้ยมอำมหิตถึงเพียงนี้ตั้งแต่เมื่อใดกัน

เขาในร่างวิญญาณ นึกถึงคำกำชับของราชครูก่อนออกเดินทาง แววตาจึงแปรเปลี่ยนไปมาอย่างคาดเดาไม่ได้

พระราชวังต้าเหยียนสว่างไสวเรืองรอง เรียงรายเป็นระเบียบ ซ้อนทับกันเป็นชั้น ๆ ทอดยาวต่อเนื่องหลายร้อยลี้ ราวกับตำหนักเทพโถงเซียนบนเก้าสวรรค์

ลำแสงเทวะสายหนึ่งสว่างวาบผ่านประตูใหญ่เมืองราชา

ฮั่วหงหลิงแผ่ประกายแสงพลังต้นกำเนิดสีแดงชาดออกมาทั่วร่าง ราวกับเป็นเปลวเพลิงที่กำลังลุกไหม้อยู่บนเรือนร่างอันงดงามเย้ายวน ภายในมือหยกเรียวยาวข้างหนึ่ง ได้รับยันต์แสงสื่อสารมาแผ่นหนึ่ง จากนั้นก็บีบจนแหลกละเอียด

หลังจากรับรู้เรื่องราวของหอเมามายบุปผา ภายในปากก็ส่งเสียงแค่นเย็นชาออกมา “ลัทธิโบราณบัวขาวช่างใจกล้าห่อฟ้าเสียจริง ถึงกับกล้ามายังเมืองราชาของราชวงศ์ราชันต้าเหยียน ช่างไม่เห็นต้าเหยียนอยู่ในสายตาเลยจริง ๆ”

“ปัง”

หลังจากบีบยันต์แสงสื่อสารจนแหลกละเอียด ฮั่วหงหลิงก็ลุกขึ้นยืน เดินวนไปวนมา ผ่านไปครู่หนึ่ง ก็ตัดสินใจได้ จึงรีบรุดไปยังค่ายทหารที่พิทักษ์ประตูเซวียนอู่

ผู้บัญชาการใหญ่กองกำลังพิทักษ์แห่งประตูเซวียนอู่ มีนามว่าลิ่นเสียงอวิ๋น ภายใต้บังคับบัญชายังดูแลผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์อีกมากมาย ตบะบรรลุถึงระดับทัศนาสมุทรระยะสูงสุด ในบรรดาผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์ของประตูเมืองใหญ่แต่ละแห่ง ก็เป็นยอดฝีมืออันดับที่เก้า พลังต่อสู้เทียบเท่ากับนักรบระดับประตูมังกรคนหนึ่ง

ผู้บัญชาการใหญ่ประตูเซวียนอู่

ตัวอักษรหกตัวนี้ นับเป็นบรรดาศักดิ์ที่ได้รับความโปรดปรานอย่างยิ่งแล้ว

ในกองทัพ ลิ่นเสียงอวิ๋นเดิมทีก็เป็นคนของสายตระกูลฮั่ว เคยเป็นทหารคนสนิทของกวนจวินโหว ทำศึกเหนือใต้ สร้างความดีความชอบไว้ไม่น้อย

เมื่อเห็นฮั่วหงหลิงเสด็จมา ลิ่นเสียงอวิ๋นในชุดเกราะหนักลายเมฆาทองแดง สวมหมวกเกราะประดับขนนกสีแดง ก็เดินออกจากค่ายทหาร ก้าวเข้าไปต้อนรับ และทำความเคารพแบบทหาร “คารวะคุณหนูใหญ่!”

“ลิ่นเสียงอวิ๋น นำกองกำลังพิทักษ์ประตูเซวียนอู่ ตามข้าไปจับกุมกบฏลัทธิชั่วร้ายที่ซ่อนตัวอยู่ในเมืองราชาต้าเหยียน”

ฮั่วหงหลิงยืนหยัดอย่างเย่อหยิ่ง แรงกดดันอันแข็งแกร่งขุมหนึ่งถูกปลดปล่อยออกไป สร้างความกดดันให้แก่ลิ่นเสียงอวิ๋นไม่น้อย

กระทั่งทำให้ลิ่นเสียงอวิ๋นรู้สึกตกตะลึงอยู่บ้าง

ไม่ได้พบกันเสียนาน

คุณหนูใหญ่ทะลวงเข้าสู่ระดับทัศนาสมุทรตั้งแต่เมื่อใดกัน?

ไม่ผิดแน่

ในช่วงเวลาหนึ่งปีนี้ ฮั่วหงหลิงนอกจากจะมีพรสวรรค์ด้านมรรคยุทธ์ของตนเองที่สูงส่งอย่างยิ่งแล้ว ยังได้บำเพ็ญคู่กับลู่หมิงหยวนหลายครั้ง ภายใต้การป้อนกลับของต้นกำเนิดเทาเที่ยโลหิตหลายต่อหลายครั้ง ฮั่วหงหลิงก็สามารถทะลวงจุดทวารอื่น ๆ ได้อย่างรวดเร็ว

บุกเบิกทวารชมทัศนาสมุทรได้อย่างราบรื่น ก้าวเข้าสู่ระดับแปด กลายเป็นนักรบห้าระดับกลาง

การจัดการกับกบฏ แท้จริงแล้วไม่ใช่หน้าที่ของฮั่วหงหลิง ทว่านางกลับเป็นฝ่ายริเริ่มมาจัดการเรื่องนี้ ลิ่นเสียงอวิ๋นจึงตระหนักได้ว่าเรื่องนี้มีความผิดปกติอยู่บ้าง

ครึ่งชั่วยามต่อมา กองกำลังพิทักษ์ประตูเซวียนอู่สามหมื่นนายก็พุ่งออกจากค่ายทหาร เร่งรุดมาถึงหน้าประตูหอเมามายบุปผา และปิดล้อมหอทั้งหลังเอาไว้อย่างสมบูรณ์

ในกฎหมายของต้าเหยียน หากเมืองหลวงพบเจอกับเหตุการณ์ความวุ่นวาย ผู้บัญชาการใหญ่กองกำลังพิทักษ์มีหน้าที่ต้องจัดการตามสถานการณ์ฉุกเฉิน และเป็นฝ่ายจัดการก่อน

บัดนี้หอเมามายบุปผาทั้งหลังค่อนข้างวุ่นวาย สถานการณ์ชัดเจนอย่างยิ่งแล้ว

เมื่อมาถึงนอกหอเมามายบุปผา สัมผัสได้ถึงกลิ่นอายอันน่าสะพรึงกลัวภายในนั้น ในที่สุดลิ่นเสียงอวิ๋นก็เข้าใจเจตนาของฮั่วหงหลิง เขากล่าวว่า “ตามที่คุณหนูใหญ่กล่าวมา หอเมามายบุปผาคือสถานที่รวมตัวของลัทธิโบราณบัวขาวและพรรคพวกที่เหลือของอ๋องจิ้น หากไม่มีคำสั่งทหารที่ชัดเจน การที่พวกเรายกทัพมาอย่างเปิดเผยเช่นนี้ เกรงว่าจะนำพาความยุ่งยากมาให้ไม่น้อย

เพราะผู้บัญชาการกองกำลังพิทักษ์มีเพียงอำนาจในการส่งทหารไปตรวจสอบและควบคุมสถานการณ์เท่านั้น ทว่ากลับไม่มีคุณสมบัติในการลงมือเปิดศึกอย่างแท้จริง ยังต้องรอให้ผู้บัญชาการจากราชสำนักปรากฏตัวขึ้นเสียก่อน”

ลิ่นเสียงอวิ๋นได้ฟังข่าวจากฮั่วหงหลิงแล้ว ลัทธิโบราณบัวขาวใช้หอเมามายบุปผาเป็นฉากบังหน้า ต้องการลักลอบเข้ามาในราชวงศ์ราชันต้าเหยียน โชคดีที่องค์ชายทรงค้นพบเสียก่อน ทั้งสองฝ่ายจึงเกิดการต่อสู้ครั้งใหญ่ขึ้น

ดังนั้น ลิ่นเสียงอวิ๋นจึงคิดว่า การกระทำของฮั่วหงหลิงในครั้งนี้ มุ่งเป้าไปที่พรรคพวกที่เหลือของอ๋องจิ้นอย่างสมบูรณ์

กล่าวโดยสรุป

ก็เพื่อองค์ชาย

“เจ้าไม่ต้องสนใจอะไรมากนัก ทำตามที่ข้าสั่งก็พอ” ฮั่วหงหลิงกล่าวอย่างราบเรียบ

ในเวลานี้

ลู่หมิงหยวนยืนอยู่บนระเบียงของหอหยกแห่งหนึ่ง ทอดสายตามองไปยังทิศทางนอกหอเมามายบุปผา มองดูจิตสังหารและเจตจำนงต่อสู้ที่พวยพุ่งออกมาจากกองทัพ เผยให้เห็นรอยยิ้มบาง ๆ

“หลิงเอ๋อร์ไม่ทำให้ข้าผิดหวังจริง ๆ”

จากนั้น บนศีรษะก็ปรากฏลำแสงเทวะสีแดงและสีน้ำเงินสองสาย

ยอดฝีมือในวังหลวงสองคน ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าลู่หมิงหยวน

หลังจากกิเลนโลหิตฉือหมิงชื่อร่อนลงสู่พื้น ก็เป็นฝ่ายเอ่ยถามลู่หมิงหยวนก่อนว่า

“ฝ่าบาทไม่ทรงคิดหรือว่า สถานที่แห่งนี้อันตรายเกินไปแล้ว?”

ฉือหมิงชื่อสงสัยมานานแล้ว ว่าลู่หมิงหยวนจงใจทำเช่นนี้

เมื่อดูจากตอนนี้ ก็ยิ่งมั่นใจมากขึ้น

องค์ชายกำลังหลอกใช้พวกเขาเพื่อจัดการกับขุมอำนาจอื่น

“อันตรายก็คืออันตราย แต่ก็ยังมีพวกเจ้าอยู่มิใช่หรือ?” ลู่หมิงหยวนกล่าวด้วยรอยยิ้ม

“พวกข้ามิใช่ผู้ใต้บังคับบัญชาของฝ่าบาท เพียงแค่ปกป้องความปลอดภัยของฝ่าบาทเพียงผู้เดียวเท่านั้น หวังว่าฝ่าบาทจะทรงรักชีวิตของพระองค์เองด้วย” จงอวี้หลีเอ่ยเตือน

พวกเขาจะไม่เป็นฝ่ายลงมือก่อน ส่วนใหญ่แล้ว ก็เพียงแค่ทำหน้าที่เป็นผู้เฝ้าสังเกตการณ์เท่านั้น

ผู้บัญชาการใหญ่ประตูเซวียนอู่ลิ่นเสียงอวิ๋นได้รับคำสั่งจากฮั่วหงหลิง ก็นำทหารกลุ่มหนึ่ง เป็นฝ่ายบุกโจมตีหอเมามายบุปผาก่อน

ผู้ดูแลคนหนึ่งของลัทธิโบราณบัวขาว เปิดประตูใหญ่แล้วเดินออกมา ภายในปากพ่นคลื่นเสียงออกมา “หยุดมือ สถานที่แห่งนี้คือลานกว้างของหอเมามายบุปผา ภายในซ่อนความลับของเจี้ยวฟางซือเอาไว้ ผู้ใดกล้าบุกรุก?”

ลิ่นเสียงอวิ๋นไร้ซึ่งความหวาดกลัวใด ๆ ในมือถือหอกศึกเล่มหนึ่ง กล่าวด้วยน้ำเสียงเย็นชาว่า “ผู้บัญชาการผู้นี้ได้รับรายงานลับ ว่ามีกบฏลัทธิโบราณบัวขาวซ่อนตัวอยู่ในหอเมามายบุปผา จึงตั้งใจมาจับกุมโดยเฉพาะ”

“ที่นี่ใช่สถานที่ที่พวกเจ้าคิดจะบุกก็บุกเข้ามาได้หรือ?” ผู้ดูแลผู้นั้นคำรามเสียงต่ำ

ด้วยรากฐานที่สั่งสมมาของลัทธิโบราณบัวขาว ย่อมไม่เห็นผู้บัญชาการทหารทั่วไปอยู่ในสายตาเลยแม้แต่น้อย

ลิ่นเสียงอวิ๋นก็ไม่ได้เห็นผู้ดูแลผู้นี้อยู่ในสายตาเช่นกัน เขากล่าวว่า “พวกเจ้าคิดจะต่อต้านงั้นหรือ? หากเป็นเช่นนั้น วันนี้ก็ทำได้เพียงสังหารให้หมดสิ้นเท่านั้น”

ภายในใจของผู้ดูแลผู้นั้นสั่นสะท้าน ท้ายที่สุดแล้วที่นี่ก็คือเมืองราชาต้าเหยียน หากถูกยัดเยียดข้อหากบฏทรยศขึ้นมาจริง ๆ ผลที่ตามมาย่อมไม่อาจจินตนาการได้

เกรงว่าจะถูกไล่ล่าไปจนสุดหล้าฟ้าเขียว ทั่วทั้งใต้หล้าจงถู่ จะไม่มีสถานที่ให้ซ่อนตัวอีกต่อไป

ภายในหอเมามายบุปผา

สองยอดฝีมือได้เข้าปะทะกันแล้ว

ร่างเวทอันสูงตระหง่านของลั่วอิ่งลอยขึ้นอย่างยิ่งใหญ่

ดาบยาวพาดผ่านจันทรา ร่างเวทสตรีที่สร้างขึ้นจากอัคคีม่วงอันเจิดจรัสองค์หนึ่งปรากฏขึ้นจากเบื้องหลัง สูงตระหง่านหาใดเปรียบ ดวงตาเทพดุจเปลวเพลิง ในมือถือกระบี่เทพ

ฟาดฟันกระบี่ออกไป หางเพลิงที่พัดพามาทำให้รัตติกาลสว่างไสว ดวงดาวหม่นแสง บิดเบี้ยวเล็กน้อย ราวกับจะฉีกกระชากท้องนภาให้ขาดสะบั้น ร่วงหล่นลงบนศีรษะของตวนมู่เหลียน

สีหน้าของตวนมู่เหลียนเย็นชาอย่างยิ่ง เขากล่าวว่า “องค์ชายต้าเหยียนผู้นี้ ตกลงแล้วผู้ใดมอบความกล้าให้เขา ถึงกับกล้านำคนเพียงไม่กี่คนมาต่อกรกับลัทธิโบราณบัวขาว เบื่อหน่ายที่จะมีชีวิตอยู่แล้วจริง ๆ หรือ?”

“พวกเราไว้หน้าเขามากแล้ว ถึงกับยังเป็นฝ่ายมาหาเรื่องก่อนอีกหรือ?”

“ยอดฝีมือในวังหลวงมาแล้ว น่าจะมาเพื่อจัดการกับข้า” ผู้อาวุโสควบคุมศพกล่าวด้วยสีหน้าเคร่งเครียด

ตวนมู่เหลียนเผยสีหน้ารังเกียจ กล่าวว่า “หากไม่มีข้อหาที่แน่ชัด ผู้ใดจะกล้าจับกุมเจ้า? หรือว่าจะอาศัยเพียงคำพูดฝ่ายเดียวขององค์ชายต้าเหยียน?”

“บัดนี้มีขุนนางผู้มีเกียรติไม่น้อยที่เข้าร่วมกับลัทธิโบราณบัวขาว ในด้านของคุณธรรมและเหตุผล พวกเราก็ใช่ว่าจะพ่ายแพ้ ยิ่งไปกว่านั้น บัดนี้มียอดฝีมือที่แท้จริงมาเยือนหรือ?”

“ตู้ม”

ประตูใหญ่ของหอเมามายบุปผาถูกระเบิดเปิดออก แตกกระจายเป็นเจ็ดแปดชิ้น ร่วงหล่นลงกลางลานเรือน

ผู้ที่ถูกระเบิดกระเด็นไป ยังมีผู้ดูแลของลัทธิโบราณบัวขาวผู้นั้นด้วย ร่วงหล่นลงบนพื้นราวกับหุ่นฟาง หน้าอกถูกลิ่นเสียงอวิ๋นแทงจนเป็นรูเลือดขนาดเท่าจอกสุรา

ลิ่นเสียงอวิ๋นถือหอกศึก นำกองกำลังพิทักษ์ที่หลั่งไหลมาดั่งกระแสน้ำ ก้าวเท้ายาว ๆ เข้าไปในหอเมามายบุปผา คำรามเสียงดังว่า “ทุกคนจงทำตัวให้สงบเสงี่ยมต่อหน้าผู้บัญชาการผู้นี้ ผู้ใดกล้าขัดขวางการตรวจค้นกบฏของกองกำลังพิทักษ์ สังหารไม่ละเว้น”

ร่างของตวนมู่เหลียนสั่นไหว กลายเป็นสายลมหยินขุมหนึ่ง โจมตีลั่วอิ่งที่อยู่ด้านข้างจนถอยร่นไป ปรากฏตัวขึ้นเบื้องหน้าลิ่นเสียงอวิ๋น แรงกดดันอันน่าสะพรึงกลัวระดับสิบสองขุมหนึ่งแผ่ซ่านออกมา เขากล่าวว่า

“ผู้ใดกำลังก่อความวุ่นวาย?”

ลิ่นเสียงอวิ๋นที่อยู่ต่ำกว่าระดับประตูมังกร นับว่าเป็นพลังต่อสู้ระดับสูงสุด ทว่าเมื่อต้องเผชิญหน้ากับผู้ยิ่งใหญ่ที่แท้จริงคนหนึ่ง กลับยังคงถูกสะกดข่มจนแทบจะหายใจไม่ออก

พลังหยินอันหนาวเหน็บขุมหนึ่ง พุ่งทะลักเข้าสู่ร่างกายของเขา ทำให้ความเร็วในการไหลเวียนของพลังต้นกำเนิดมรรคยุทธ์ภายในร่างกายช้าลง

ในเวลานี้เอง ลิ่นเสียงอวิ๋นก็โบกมือใหญ่ ออกคำสั่งกับพลถือธงทหารที่อยู่ข้างกาย

“จัดค่ายกล!”

ทหารที่มองจากที่ไกล ๆ ดูราวกับสวมเกราะนิลเกล็ดปลาต่างพากันชูหอกยาวขึ้นสูง สังเวยพลังทั้งหมดในร่างกายออกมา

พลังที่ควบแน่นจากกองทัพสามหมื่นนาย ล้วนทับซ้อนอยู่บนร่างของลิ่นเสียงอวิ๋นเพียงผู้เดียว

ทำให้ตบะของเขาจากระดับแปด พุ่งทะยานขึ้นสู่ระดับสิบสองเป็นการชั่วคราว

เขารู้สึกได้ว่าแรงกดดันทั่วร่างผ่อนคลายลง พลังอันร้อนระอุขุมหนึ่ง พวยพุ่งมาจากเบื้องหลัง สลายปราณหยินอันหนาวเหน็บนั้นไป

ฮั่วหงหลิงสวมชุดรัดกุมเพลิงหงส์ เดินเข้ามาจากนอกประตูใหญ่ กล่าวว่า “ลัทธิโบราณบัวขาวดื้อรั้นถึงเพียงนี้ กล้าต่อกรกับราชสำนักอย่างเปิดเผย คิดจะถูกล้างเผ่าพันธุ์งั้นหรือ?”

ดวงตาของตวนมู่เหลียนหดแคบลง แค่นเสียงหัวเราะเย็นชา “มิน่าเล่ากองกำลังพิทักษ์ต้าเหยียนถึงกล้าบุกเข้ามาในหอเมามายบุปผา ที่แท้ก็มีกวนจวินโหวคอยหนุนหลังอยู่นี่เอง”

ฮั่วหงหลิงปรายตามองตวนมู่เหลียนแวบหนึ่ง จากนั้นก็โบกแขน กล่าวว่า “ทหารทุกคนฟังคำสั่ง เข้าไปตรวจค้น จะต้องตรวจค้นให้ละเอียดถี่ถ้วน ห้ามปล่อยกบฏไปแม้แต่คนเดียวเด็ดขาด”

“เจ้า...”

ตวนมู่เหลียนกำมือแน่น ดวงตาทั้งสองข้างพวยพุ่งประกายแสงเย็นเยียบออกมา

ท้ายที่สุด ก็ยังคงไม่ได้ขัดขวางต่อไป

หากขัดขวางต่อไป เกรงว่าจะต้องถูกยัดเยียดข้อหากบฏจริง ๆ ด้วยน้ำหนักของกวนจวินโหว พลังที่สามารถระดมมาได้ ก็เพียงพอที่จะทำลายสาขาทั้งหมดของลัทธิโบราณบัวขาวในเมืองราชาส่วนกลางได้แล้ว

ผู้อาวุโสควบคุมศพนั่งอยู่ตรงกลางโถงใหญ่ ดูสงบนิ่งเป็นอย่างยิ่ง จ้องมองฮั่วหงหลิงที่ยืนหยัดอย่างเย่อหยิ่ง ยิ้มบาง ๆ “เปิ่นจั้วอยากรู้ยิ่งนัก หากวันนี้เจ้าค้นหากบฏไม่พบ จะอธิบายอย่างไร?”

ฮั่วหงหลิงกลับไม่สนใจเขา พยักหน้าให้ลิ่นเสียงอวิ๋น

ดวงตาทั้งสองข้างของตวนมู่เหลียนแข็งค้าง จิตสังหารสายหนึ่งวาบผ่านส่วนลึกของรูม่านตาแล้วหายไป ท้ายที่สุด ก็ไม่ได้กล่าวสิ่งใดต่อ และอดกลั้นเอาไว้

ลิ่นเสียงอวิ๋นรีบให้กองกำลังพิทักษ์ไปตรวจค้นทันที

วิธีการตรวจค้นของกองกำลังพิทักษ์นั้นค่อนข้างป่าเถื่อน รื้อถอนสิ่งปลูกสร้างบางส่วนในหอเมามายบุปผาทิ้ง บางแห่งถึงกับขุดดินลึกลงไปสามฉื่อ โดยไม่ทันระวัง ก็ได้ทำลายค่ายกลในคฤหาสน์ไปกว่าครึ่ง

ท้ายที่สุด กลับค้นหากบฏไม่พบเลยแม้แต่น้อย มีเพียงขุนนางผู้มีเกียรติบางคนที่กำลังหาความสำราญอยู่ในลานหลังบ้านเท่านั้น

อีกทั้งทุกคนยังถูกการตรวจค้นของกองกำลังพิทักษ์รบกวน จึงแสดงความไม่พอใจเป็นอย่างมาก

ดังนั้นกองกำลังพิทักษ์ทั้งหมดจึงทำได้เพียงถอยออกจากลานหลังบ้านของคฤหาสน์

ลิ่นเสียงอวิ๋นส่ายหน้าให้ฮั่วหงหลิง เผยสีหน้าจนใจเป็นอย่างยิ่ง

ลู่หมิงหยวนและฮั่วหงหลิงสบตากันผ่านความว่างเปล่า ต่างก็รู้สึกสงสัยไม่เข้าใจ

“ฮ่าฮ่าฮ่า!”

ในเวลานี้ ตวนมู่เหลียนก็ส่งเสียงหัวเราะออกมาอย่างภาคภูมิใจเป็นอย่างยิ่ง

“ก็บอกแล้วว่าเป็นเรื่องเข้าใจผิด”

“หอเมามายบุปผาของพวกเราถูกตำหนักบูรพาสกัดกั้นและปิดล้อมสังหารโดยไร้สาเหตุ ด้วยเหตุนี้หอเมามายบุปผาจึงมีคนตายไปไม่น้อย ในจำนวนนั้นยังมีหญิงสาววัยแรกรุ่นอีกมากมาย นี่สมควรจะชดใช้หรือไม่?”

ลิ่นเสียงอวิ๋นขมวดคิ้ว

หากเป็นเรื่องเข้าใจผิดจริง ๆ

เช่นนั้นความผิดของเขาก็ใหญ่หลวงแล้ว

ไม่มีเรื่องอันใด กลับระดมทหารโดยพลการ จะต้องถูกปลดออกจากตำแหน่ง

ทว่า

ในเวลานี้เอง คลื่นพลังอันน่าอึดอัดขุมหนึ่ง ก็กวาดม้วนไปทั่วฟ้าดิน

เหนือน่านฟ้าของหอเมามายบุปผา มีเสียงสวดมนต์อันกว้างใหญ่ไพศาลดังขึ้นเป็นระลอก

ท้องฟ้ายามราตรีอันมืดมิด สว่างไสวขึ้นมาอย่างหาใดเปรียบในชั่วพริบตา เห็นเพียงลูกปะคำสิบสองเม็ดลอยอยู่กลางอากาศ เปล่งประกายแสงสีทองหมื่นจั้งออกมา จากนั้น ก็พุ่งชนลงเบื้องล่างอย่างรุนแรง

แสงพุทธะแต่ละสาย ล้วนควบแน่นกลายเป็นร่างเงาพุทธะองค์หนึ่ง พัดพาพลังบุญกุศลที่พุทธะแท้เท่านั้นจึงจะสามารถระเบิดออกมาได้

“อมิตาภพุทธ”

เสียงสวดมนต์ดังขึ้นก่อน เจียงซ่านนั่งขัดสมาธิอยู่บนบัวทองดอกหนึ่ง บินเข้ามาในสายตาของผู้คน