บทที่ 17 พรแห่งราชันปราชญ์โมกุริ

บทที่ 17 พรแห่งราชันปราชญ์โมกุริ

"ไม่เป็นไรแล้ว เดี๋ยวผมจะพาคุณไปที่ห้องพักก่อน"

คาร์ลลุกขึ้นยืนแล้วเดินนำออกไปข้างนอก โดยมีสกายเดินตามไปในทันที

หลังจากก้าวพ้นประตูหนึ่งไปยังอีกประตูที่อยู่ติดกัน ในที่สุดสกายก็ตระหนักได้ว่าเธอเดินตามคาร์ลเข้ามาในอาคารอพาร์ตเมนต์ที่ขึ้นชื่อว่าหรูหราที่สุดในนิวยอร์ก

"คุณพักที่นี่เหรอ ฉันเคยเห็นในอินเทอร์เน็ต เขาบอกว่าที่นี่คืออพาร์ตเมนต์ที่แพงที่สุดและหรูหราที่สุดในนิวยอร์ก ตกแต่งด้วยสไตล์ย้อนยุคแบบยุโรปทั้งหมด ข้างในนี่ถอดแบบมาจากพระราชวังแวร์ซายเลยนะ คุณแน่ใจนะว่าคุณพักอยู่ที่นี่จริงๆ"

สกายเดินตามคาร์ลไปด้วยความไม่อยากจะเชื่อ สายตาลอกแลกมองภาพวาดที่แขวนอยู่สองข้างทางเดินและสิ่งของประดับตกแต่งที่เปี่ยมไปด้วยกลิ่นอายประวัติศาสตร์ ปากก็พร่ำบ่นไม่หยุดหย่อน

คาร์ลไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดเหล่านั้นนัก เขาคิดว่าข่าวลือในอินเทอร์เน็ตนั้นออกจะเกินจริงไปสักหน่อย ตกแต่งแบบพระราชวังแวร์ซายอย่างนั้นหรือ พระราชวังแวร์ซายที่ไหนกันจะมีแต่พวกคนประหลาดจากทุกสาขาอาชีพมาอาศัยอยู่แบบนี้ แถมยังมีหัวขโมยปนอยู่ด้วยอีกต่างหาก

ตอนนี้คาร์ลมั่นใจแล้วว่าหัวขโมยคนนั้นมาจากอพาร์ตเมนต์ของเขาเอง และเป็นหนึ่งในผู้เช่าที่พักอยู่ที่นี่

"นี่คือห้องของคุณ"

คาร์ลเปิดประตูห้องที่อยู่ถัดจากห้องของเขาบนชั้นสอง พื้นที่ฝั่งตะวันออกทั้งหมดของชั้นสองยังไม่มีผู้เช่า ซึ่งเดิมทีคาร์ลตั้งใจเก็บไว้ให้เกว็นและจอร์จ แต่ในเมื่อสกายมาถึงแล้ว เธอก็สามารถเข้าอยู่ได้ทันที ส่วนห้องที่เหลือก็ยังเพียงพอสำหรับครอบครัวของจอร์จ

"ว้าว"

สกายถูกดึงดูดด้วยห้องพักในทันที เฟอร์นิเจอร์ถูกจัดวางไว้ครบครัน และสไตล์การตกแต่งก็ดูราวกับอยู่ในพระราชวังไม่มีผิดเพี้ยน นอกจากห้องน้ำแล้ว ยังมีห้องครัวแยกเป็นสัดส่วน ห้องนั่งเล่นขนาดพอเหมาะ ห้องนอนใหญ่ และห้องทำงานเล็กๆ นี่คือบ้านในฝันที่เธอโหยหามาตลอดชัดๆ

"ฉันอยู่ได้จริงๆ เหรอ ค่าเช่าที่นี่คงไม่ถูกแน่ๆ ใช่ไหมคะ บอสเป็นเศรษฐีเหรอคะเนี่ย"

สกายมองคาร์ลด้วยสายตาเหลือเชื่อ เธอไม่ได้คาดคิดเลยว่าคาร์ลจะให้เธอมาพักในอพาร์ตเมนต์ระดับนี้

"ใช่ อยู่ที่นี่ให้สบายใจเถอะ อาคารหลังนี้เป็นสมบัติของผม เพราะฉะนั้นไม่มีค่าเช่า และไม่มีค่าสาธารณูปโภคใดๆ ทั้งสิ้น"

คำพูดของคาร์ลทำให้สกายตะลึงงันไปอีกครั้ง ใครจะไปคิดว่าอพาร์ตเมนต์ที่หรูหราที่สุดในนิวยอร์กแห่งนี้ แท้จริงแล้วเป็นของเจ้านายของเธอเอง

"เดี๋ยวลงไปขนสัมภาระขึ้นมาได้เลย นี่กุญแจห้อง ผมพักอยู่ห้องข้างๆ คุณ ส่วนห้องอื่นๆ ในสองแถวนี้ยังว่างอยู่"

เมื่อคาร์ลพูดจบเขาก็ยื่นกุญแจให้สกาย เธอได้สติกลับมาพร้อมกับความรู้สึกตกใจที่ถาโถมเข้ามาอีกระลอก

ให้ตายเถอะ แม้แต่กุญแจห้องยังทำจากทองคำ เขาไม่กลัวกุญแจมันจะสึกหรอหรืออย่างไร สกายถึงกับอยากจะลองกัดพิสูจน์ดู แต่สามัญสำนึกที่เหลืออยู่คอยเตือนว่าอย่าทำเช่นนั้น เพราะมันจะดูน่าอายเกินไป

"คราวนี้ตามผมมา"

คาร์ลเดินตรงไปยังบันได

"ไปทำไมคะ"

"ไปจับหัวขโมย"

ทั้งสองเดินมาหยุดที่หน้าห้องห้องหนึ่งบนชั้นสี่ คาร์ลกดกริ่งหน้าประตูทันที

เสียงกริ่งไม่ดังเล็ดลอดออกมาข้างนอก เพื่อหลีกเลี่ยงการรบกวนผู้อื่น

ทันทีที่ประตูเปิดออก คาร์ลก็มั่นใจทันทีว่าชายที่ยืนอยู่ตรงหน้าคือหัวขโมยเมื่อคืนนี้

"คุณนอร์แมน ทำไมถึงมาที่นี่ได้ล่ะครับ เชิญครับ เชิญข้างในก่อน"

ชายคนนั้นเชื้อเชิญให้คาร์ลและสกายเดินเข้าไปในห้อง

"คุณไดค์ พวกเรามาเพื่อถามว่า เมื่อคืนนี้คุณเป็นคนที่งัดเข้าไปในร้านข้างล่างใช่ไหม"

คาร์ลไม่เสียเวลาอ้อมค้อม เขาถามออกไปตรงๆ พร้อมกับเปิดภาพจากกล้องวงจรปิดในแล็ปท็อปให้ไดค์ดู

คุณไดค์ชะงักไปครู่หนึ่ง ก่อนที่เหงื่อเย็นๆ จะเริ่มผุดพรายขึ้นมาตามใบหน้า

เขาไม่ได้โต้แย้งใดๆ และยอมรับออกมาตรงๆ ว่าเป็นฝีมือของเขาเอง

"คุณไดค์ ผมสงสัยจริงๆ ว่าในเมื่อคุณงัดกุญแจเข้าไปได้แล้ว ทำไมถึงไม่ขโมยอะไรไปเลยล่ะ"

คาร์ลถามด้วยความฉงน ปกติแล้วหัวขโมยย่อมไม่กลับไปมือเปล่า แล้วทำไมคนคนนี้ถึงไม่หยิบฉวยอะไรไปเลย

คุณไดค์ลุกขึ้นเดินกลับเข้าไปในห้องนอนเพื่อหยิบเอกสารบางอย่างออกมา แล้วจึงเริ่มอธิบายเหตุผลที่เขาไม่ขโมยสิ่งใด

ปรากฏว่าเขาป่วยเป็นโรคชอบหยิบฉวยหรือคลั่งไคล้การลักเล็กขโมยน้อย ซึ่งได้รับการยืนยันจากโรงพยาบาลแล้ว เอกสารฉบับนั้นคือบันทึกประวัติการรักษาของเขา

แม้เขาจะมีอาการดังกล่าว แต่ส่วนใหญ่เขามักจะสนุกกับความตื่นเต้นในขณะที่ลงมืองัดแงะเท่านั้น ทว่าเขาจะไม่ขโมยสิ่งของจริงๆ อย่างมากที่สุดก็แค่เข้าไปในบ้าน เดินวนเวียนไปมา แล้วก็จากไปโดยไม่เอาอะไรติดมือออกไปเลย

ทว่านิสัยนี้ไม่สามารถสะกดกลั้นไว้ได้เลย และไม่มีทางรักษาให้หายขาดได้ มันเป็นความผิดปกติทางจิตประเภทหนึ่งที่ทำได้เพียงบรรเทาอาการผ่านการปรึกษาทางจิตวิทยาเท่านั้น

คุณไดค์เป็นถึงผู้จัดการในบริษัทหลักทรัพย์ชื่อดังของนิวยอร์ก และจัดว่าเป็นกลุ่มบุคคลที่มีความสามารถระดับสูง หากเรื่องที่เขาป่วยเป็นโรคชอบหยิบฉวยรั่วไหลออกไป เขาจะต้องกลายเป็นคนตกงานในทันที ด้วยเหตุนี้ คุณไดค์จึงละล่ำละลักขอร้องไม่ให้คาร์ลแจ้งความ พร้อมกับให้สัญญาว่าจะชดใช้ค่าเสียหายให้

คาร์ลไม่ได้เอาความอะไรมากนัก ประการแรกคืออีกฝ่ายไม่ได้ขโมยอะไรไปจากสำนักงานจริงๆ แน่นอนว่าขยะพวกนั้นไม่นับ

ประการที่สอง เป็นเพราะทักษะการงัดแงะของคุณไดค์ด้วยเช่นกัน ตัวล็อกประตูของร้านเดวิลเมย์ครายไม่ใช่กุญแจธรรมดา แต่เป็นกุญแจที่สั่งทำขึ้นเป็นพิเศษซึ่งมีความซับซ้อนจนแม้แต่ลูกกุญแจสำรองก็ยังทำเลียนแบบได้ยากยิ่ง ทว่าคุณไดค์คนนี้กลับใช้เวลาเพียงหนึ่งนาทีก็งัดมันได้สำเร็จ เขาแทบจะเป็นตำนานจอมโจรกลับชาติมาเกิดเลยทีเดียว คาร์ลรู้สึกว่าการมีคนแบบนี้อยู่ใกล้ตัวย่อมมีประโยชน์ในอนาคตอย่างแน่นอน

ภายใต้การยืนยันซ้ำแล้วซ้ำเล่าของคุณไดค์ คาร์ลและสกายจึงขอตัวลาออกมา พร้อมกับได้รับบริการงัดแงะกุญแจแบบเรียกใช้ได้ทันทีจากคุณไดค์เป็นของแถม

เมื่อกลับมาถึงเดวิลเมย์คราย สกายยุ่งอยู่กับการขนย้ายสัมภาระจากรถตู้ขึ้นไปยังห้องพักของเธอ ส่วนคาร์ลนั่งลงที่โต๊ะทำงานในสำนักงาน พาดขาไว้บนโต๊ะแล้วหลับตาลง

"ระบบ ตอนนี้ภารกิจควรจะเสร็จสิ้นแล้วใช่ไหม"

ติ๊ด ติ๊ด ติ๊ด ขอแสดงความยินดีกับโฮสต์ที่ทำภารกิจ รับสมัครผู้ช่วย สำเร็จ และได้รับรางวัล พรแห่งราชันปราชญ์โมกุริ ซึ่งจะมีผลในทันที

สิ้นเสียงของระบบ เกราะกำบังโปร่งใสก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่า ครอบคลุมอาคารอพาร์ตเมนต์ไว้ทั้งหลัง และที่ข้างตู้โชว์ถ้วยรางวัลของเดวิลเมย์คราย ร่างสีขาวร่างหนึ่งก็ปรากฏตัวขึ้น

มันคือสัตว์ตัวน้อยสีขาวที่ดูคล้ายกับลูกหมี มีดวงตาที่ดูง่วงงุน จมูกสีแดงกลมโต และมีปีกคู่หนึ่งคล้ายปีกค้างคาวอยู่เบื้องหลัง บนหัวของมันมีลูกกลมๆ คล้ายพู่กันสีชมพูประดับอยู่ ในมือถือคทาสีทอง และมีมงกุฎเบี้ยวๆ สวมอยู่บนศีรษะ

มันคือรูปลักษณ์ของโมกุริที่แสนคลาสสิกจากไฟนอลแฟนตาซีอย่างชัดเจน ทั้งน่ารักและอ้วนกลม

ตามตำนานเล่าว่า คนธรรมดาทั่วไปไม่อาจมองเห็นตัวตนของโมกุริได้ แต่คาร์ลสามารถมองเห็นโมกุริตัวนี้ได้อย่างชัดเจน

คาร์ลรีบเดินเข้าไปหาโมกุริ เขาเดินวนรอบตัวมันรอบหนึ่งก่อนจะยื่นมือออกไปจิ้มดู

"คุปโป้"

โมกุริใช้คทาเคาะมือของคาร์ลเบื้องหลัง จากนั้นก็ชี้ไปที่คาร์ลแล้วส่งเสียงร้องออกมาสองครั้ง

คาร์ลไม่รู้ว่าเจ้าตัวนี้กำลังพูดอะไร แต่เขาสามารถเดาได้จากการกระทำว่ามันไม่อยากให้เขาแตะต้องตัว

"โธ่เอ๊ย เป็นแค่มาสคอตแท้ๆ แต่กลับไม่ยอมให้ฉันที่เป็นเจ้านายแตะตัวงั้นเหรอ วันนี้ฉันจะจับให้ได้เลย"

พูดจบ คาร์ลก็ยื่นมือออกไปรวบตัวโมกุริเข้ามาไว้ในอ้อมแขนทันที ขนที่นุ่มนิ่มให้ความรู้สึกสบายเหมือนขนลูกแมว จนคาร์ลแทบอยากจะลูบไล้โมกุริตัวนี้จนกว่าขนมันจะร่วงหมดทั้งตัว

"คุปโป้ คุปโป้"

โมกุริในอ้อมแขนเริ่มดิ้นรนต่อสู้อย่างหนัก มันใช้ทั้งมือและเท้าพยายามผลักคาร์ลออกไป แต่คาร์ลมีหรือจะยอมให้มันทำสำเร็จ เขาหนีบมันไว้แน่นกว่าเดิม

"คุ้ โป้"

จู่ๆ โมกุริก็แผดเสียงร้องออกมาดังสนั่น พร้อมกันนั้น แรงผลักที่มองไม่เห็นก็ซัดเข้าใส่คาร์ลอย่างจังจนเขาเกือบจะเสียหลักล้มลง

โมกุริกวัดแกว่งคทาใส่คาร์ล พลังงานหลากสีสันปรากฏขึ้นบนยอดคทาแล้วกลายสภาพเป็นค้อนขนาดใหญ่

เสียงตูมดังขึ้นเมื่อค้อนทุบลงบนพื้น แม้จะไม่มีความเสียหายใดๆ เกิดขึ้นกับพื้นห้อง แต่แรงสั่นสะเทือนที่มองไม่เห็นนั้นกลับสัมผัสได้อย่างชัดเจน

คาร์ลส่งยิ้มแห้งๆ พลางเอ่ยว่า "เอ่อ ขอโทษที ฉันขอโทษนะ"

"คุปโป้"

เมื่อเห็นว่าคาร์ลยอมขอโทษแล้ว โมกุริก็ไม่ได้เอาความต่อ มันโบกคทาเนรมิตเบาะรองนั่งที่แสนนุ่มสบายออกมา แล้วจึงล้มตัวลงนอนบนเบาะนั้นอย่างสำราญใจ

เบาะรองนั่งนั้นวางอยู่บนยอดตู้โชว์ ดูเหมือนว่าจากนี้ไปที่แห่งนี้จะกลายเป็นรังของเจ้าโมกุริตัวนี้เสียแล้ว