บทที่ 235 บันดาลโทสะเพื่อหญิงงาม

บทที่ 235 บันดาลโทสะเพื่อหญิงงาม

เห็นได้ชัดว่า ทุกคนที่อยู่ในเหตุการณ์ต่างก็คิดไม่ถึงว่า จะมีคนกล้ามาก่อกวนในงานเลี้ยงฉลองจินตันของหลินเจินเหริน

หลังจากความเงียบงันผ่านไปชั่วครู่ เสียงกระซิบกระซาบก็ดังกระหึ่มขึ้นมาราวกับเกลียวคลื่น

"เจ้านี่มันบ้าไปแล้วหรือไง? ถึงได้กล้ามาก่อกวนในงานเลี้ยงฉลองจินตันของหลินเจินเหรินเนี่ยนะ? เบื่อชีวิตนักหรือไง?"

"ไม่รู้สิ แถมเจ้านี่ก็อยู่แค่ระดับเลี่ยนชี่ขั้นปลาย ทำไมถึงกล้าไปท้าทายผู้ฝึกตนระดับจู้จีได้ล่ะ? หรือว่าเขาจะมีความสามารถในการต่อสู้ข้ามระดับ?"

"ต่อสู้ข้ามระดับงั้นหรือ? อย่างเขานี่นะ?" มีคนหัวเราะเยาะ

"ข้าว่าคงจะบันดาลโทสะเพื่อหญิงงามมากกว่ามั้ง ไม่เห็นหรือไงว่าตั้งแต่มาถึง เขาก็เอาแต่ตามเอาอกเอาใจหลี่จิ่นไม่ห่างเลย สายตานี่แทบจะกลืนกินนางเข้าไปอยู่แล้ว"

"เฮอะ พอเจ้าพูดแบบนี้ ข้าก็เพิ่งจะนึกขึ้นได้ เจ้าหนุ่มตระกูลหลูคนนั้น มีใจให้หลี่จิ่นจริงๆ นั่นแหละ สงสัยพอเห็นหญิงในดวงใจเอาแต่จ้องมองคนอื่น ก็เลยหึงจนหน้ามืดตามัวล่ะมั้ง?"

ทั้งคนที่รู้จักและไม่รู้จักเขา ในเวลานี้ต่างก็มีสีหน้าอึ้งทึ่งไปตามๆ กัน

เจ้านี่กล้ามาก่อกวนในงานเลี้ยงฉลองจินตันของตระกูลหลิน ช่างใจกล้าห่อฟ้าเสียจริงๆ

ส่วนหลูจวิ้นที่เป็นหัวข้อสนทนาของทุกคน ในเวลานี้สมองก็ขาวโพลนไปหมดเช่นกัน

ด้วยรากวิญญาณที่ไม่ธรรมดาและพรสวรรค์อันแข็งแกร่ง ในยามปกติเมื่ออยู่ที่ตระกูลหลู เขาอยากได้อะไรก็ต้องได้

ผู้อาวุโสในตระกูลต่างก็รักใคร่เอ็นดู คนรุ่นเดียวกันต่างก็ยำเกรง นานวันเข้าจึงบ่มเพาะนิสัยเย่อหยิ่งจองหองขึ้นมา

การมาร่วมงานเลี้ยงในวันนี้ เดิมทีเขาก็ตั้งใจจะมาแสดงผลงานให้หญิงในดวงใจได้เห็น

แต่ใครจะไปรู้ว่า ตั้งแต่ก้าวเท้าเข้ามาในลานกว้างแห่งนี้ สายตาของหลี่จิ่นก็ไม่เคยตกมาอยู่ที่เขาเลยแม้แต่น้อย

สายตาของนาง เอาแต่จดจ่ออยู่กับเด็กหนุ่มผู้นั้นตลอดเวลา

เขามองดูประกายความชื่นชมในดวงตาของหลี่จิ่นยามที่จ้องมองหลินเสวียนจิ่ง ภายในใจก็ราวกับถูกราดด้วยน้ำมันเดือดๆ ส่งเสียงดังฉ่า แผดเผาอวัยวะภายในจนปวดแสบปวดร้อนไปหมด

ด้วยเหตุผลอะไรกัน?

ด้วยเหตุผลอะไรไอ้หมอนั่นถึงได้รับความสนใจจากนาง?

แค่เพราะว่ามันเป็นคนของตระกูลหลินอย่างนั้นหรือ?

ความโกรธเกรี้ยวพุ่งปรี๊ดขึ้นมาจนหน้ามืดตามัว คำพูดที่อัดอั้นอยู่ในใจจึงหลุดปากออกไป

พอพูดออกไปแล้ว เขาก็รู้สึกเสียใจขึ้นมาทันที

แต่คำพูดที่พูดออกไปแล้ว ก็เหมือนน้ำที่สาดออกไปแล้ว ไม่อาจเรียกคืนกลับมาได้

ยิ่งไปกว่านั้น หญิงในดวงใจก็อยู่ข้างๆ หากเขายอมถอยในตอนนี้ นางจะมองเขาอย่างไร?

คนที่หัวเราะเยาะเขาเหล่านั้น จะมองเขาอย่างไร?

เขากัดฟันกรอด ข่มความตื่นตระหนกในใจเอาไว้ ก่อนจะยืดคอตะโกนออกไปอีกประโยค:

"เจ้ากล้ามาประลองกับข้าหรือไม่!"

คราวนี้เสียงดังกว่าเมื่อครู่ ทว่ากลับแฝงไว้ด้วยความรู้สึกที่แข็งนอกอ่อนใน

หลี่จิ่นที่อยู่ข้างๆ สีหน้าเปลี่ยนไปในทันที

นางผุดลุกขึ้นยืน ใบหน้าอันงดงามเต็มไปด้วยความตกใจและโกรธเกรี้ยว

นางถลึงตาใส่หลูจวิ้นอย่างแรง ก่อนจะรีบก้าวเท้าเดินไปข้างหน้า โค้งคำนับให้หลินเสวียนจิ่งอย่างลึกซึ้ง น้ำเสียงกังวานใสแฝงไว้ด้วยความร้อนรน:

"คุณชายโปรดอภัยให้ด้วย! เขากินพุทราอัคคีเข้าไปเยอะ ก็เลยเมานิดหน่อย ถึงได้ล่วงเกินคุณชาย! ขอคุณชายผู้ยิ่งใหญ่โปรดอย่าถือสาหาความคนต่ำต้อยอย่างเขาเลยนะเจ้าคะ!"

คำพูดนี้ถูกเอ่ยออกมาอย่างรวดเร็วและร้อนรน ราวกับกลัวว่าหากช้าไปเพียงก้าวเดียวก็จะเกิดเรื่องใหญ่ขึ้น

เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่ามีสาเหตุมาจากนาง นางจึงต้องออกมารับหน้า

ยิ่งไปกว่านั้น ต่อให้หลูจวิ้นจะน่ารำคาญแค่ไหน แต่ถึงอย่างไรก็เป็นคนของขุมกำลังใต้สังกัดของตระกูลหลี่ของนาง

เรื่องที่เขาก่อขึ้น ในท้ายที่สุดก็ต้องตกมาเป็นภาระของตระกูลหลี่อยู่ดี

ท่านปู่ก็กำลังนั่งดูอยู่ข้างๆ หากนางทำเป็นไม่รู้ไม่ชี้ กลับไปจะอธิบายอย่างไร?

แต่ยังไม่ทันที่หลินเสวียนจิ่งจะเอ่ยปาก หลูจวิ้นก็กระโดดเหยงขึ้นมาเสียก่อน

"จิ่นเอ๋อร์ เจ้าจะไปขอโทษมันทำไม! ข้าไม่ได้เมา!"

เขาหน้าแดงก่ำ ในดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธเกรี้ยวและไม่ยินยอม จ้องมองหลินเสวียนจิ่งเขม็ง กัดฟันกรอดพลางตะโกนว่า:

"กล้ามาประลองกับข้าหรือไม่! ถ้าเจ้ากลัว ก็พูดออกมาตรงๆ! ข้า หลูจวิ้น ไม่รังแกคนขี้ขลาดหรอกนะ!"

"เจ้าบ้าไปแล้วหรือไง!" หลี่จิ่นโกรธจนตัวสั่น: "ที่นี่ไม่ใช่ที่ที่เจ้าจะมาทำตัวกำเริบเสิบสานได้นะ!"

ทว่าหลูจวิ้นกลับไม่รับฟังคำพูดใดๆ อีกต่อไปแล้ว

เขารู้เพียงแค่ว่า หญิงในดวงใจของเขา กำลังด่าทอเขาต่อหน้าธารกำนัล เพื่อปกป้องผู้ชายอีกคน

เรื่องนี้มันเจ็บปวดยิ่งกว่าฆ่าเขาให้ตายเสียอีก

ณ บริเวณหน้าประตูใหญ่ของพื้นที่ตระกูล

เงาร่างสองสายร่อนลงมา

นั่นคือ เยี่ยนซูหมิง เจ้าเมืองชูหยาง และ จางม่อ รองเจ้าเมืองซึ่งเป็นลูกศิษย์ของเขา

ในฐานะแขกที่เดินทางมาถึงเป็นกลุ่มสุดท้าย การปรากฏตัวของพวกเขาย่อมดึงดูดความสนใจจากเหล่าผู้พิทักษ์ที่รับหน้าที่ต้อนรับแขกอยู่หน้าประตูอย่างแน่นอน

และในวินาทีที่พวกเขาเท้าแตะพื้น เงาร่างอันองอาจสายหนึ่งก็ปรากฏขึ้นที่หน้าประตูแล้ว

นั่นก็คือ หลินเช่อ

เขายืนเอามือไพล่หลัง บนใบหน้าประดับด้วยรอยยิ้ม ราวกับมายืนรออยู่ที่นี่ตั้งนานแล้ว

"ท่านเจ้าเมืองให้เกียรติมาเยือน ทำให้ตระกูลหลินของข้าสว่างไสวขึ้นมาทันตาเห็นเลยทีเดียว!" เสียงของหลินเช่อดังกังวาน แฝงไว้ด้วยความอบอุ่นและให้เกียรติอย่างพอเหมาะพอเจาะ

เขาตั้งใจมายืนรอคนผู้นี้จริงๆ

เมืองชูหยางในเวลานี้ ขุมกำลังใหญ่น้อยแทบจะตกอยู่ภายใต้การควบคุมของตระกูลหลินทั้งหมดแล้ว

พวกที่ยอมเป็นเมืองขึ้นก็เป็นไปแล้ว พวกที่ยอมสวามิภักดิ์ก็สวามิภักดิ์ไปแล้ว แม้จะมีบางพวกที่คิดไม่ซื่ออยู่บ้าง แต่ก็ก่อคลื่นลมอะไรไม่ได้มากนัก

มีเพียงจวนเจ้าเมืองเท่านั้น ที่ยังคงอยู่นอกกระดานหมากของเขามาโดยตลอด

เขาประเมินว่า คนที่คอยหนุนหลังเฉินไต้ก็น่าจะคือเยี่ยนซูหมิง

ตอนที่เฉินไต้ก่อร่างจินตัน หากไม่ได้รับการยินยอมหรือแม้กระทั่งแรงสนับสนุนจากจวนเจ้าเมือง ก็ไม่มีทางที่จะราบรื่นขนาดนั้นได้อย่างแน่นอน

หากมองในมุมนี้ เขาและเยี่ยนซูหมิง แท้จริงแล้วก็คือศัตรูกัน

วันนี้อีกฝ่ายจะมาหรือไม่ ก็ถือเป็นการแสดงจุดยืนอย่างหนึ่ง

หากไม่มา ก็แปลว่าอีกฝ่ายไม่อยากจะประนีประนอมกับตระกูลหลิน วันข้างหน้าก็คงต้องเสียเวลามานั่งชิงไหวชิงพริบกันอีก

หากมา ก็แปลว่าเป็นการผูกมิตร เป็นการขอสงบศึก

เยี่ยนซูหมิงในชุดคลุมสีขาวเดินยิ้มร่าเข้ามาหา ท่าทีดูสนิทสนมราวกับเป็นเพื่อนเก่าที่รู้จักกันมานาน:

"ฮ่าๆ หลินเจินเหรินเกรงใจเกินไปแล้ว! ถึงกับต้องออกมารับข้าด้วยตัวเองแบบนี้ ทำให้ข้ารู้สึกเกรงใจจริงๆ!" เขาก้าวเท้าเข้ามา ยืนเคียงข้างกับหลินเช่อ

"การที่ท่านทะลวงระดับจินตันได้สำเร็จ ถือเป็นเรื่องน่ายินดีอย่างยิ่งสำหรับเมืองชูหยางของพวกเรา มีหรือที่ข้าจะไม่มาร่วมงาน? ต่อให้มีเรื่องคอขาดบาดตาย ข้าก็ต้องวางมือเอาไว้ก่อน!"

พูดจบ เขาก็หันไปมองจางม่อที่อยู่ด้านหลัง

จางม่อเข้าใจความหมาย รีบก้าวเท้าขึ้นมา ยกกล่องผ้าไหมอันวิจิตรบรรจงกล่องหนึ่งขึ้นประคองด้วยสองมืออย่างนอบน้อม

กล่องผ้าไหมนั้นมีสีเขียวมรกต มีกลิ่นหอมของโอสถลอยโชยออกมาลางๆ มองปราดเดียวก็รู้ว่าไม่ใช่ของธรรมดา

"นี่คือน้ำใจเล็กๆ น้อยๆ จากข้า หวังว่าหลินเจินเหรินจะไม่รังเกียจ"

เยี่ยนซูหมิงรับกล่องผ้าไหมมา แล้วส่งให้หลินเช่อด้วยตัวเอง น้ำเสียงจริงใจ: "ของในนี้ล้วนเป็นโอสถระดับสามที่ข้าเป็นคนหลอมเองกับมือ แม้จะไม่ใช่ของหายากอะไร แต่ก็เป็นน้ำใจจากข้า"

"วันข้างหน้าพวกเราคงต้องร่วมมือกันอย่างจริงใจ เพื่อร่วมกันสร้างเมืองชูหยางแห่งนี้ และรับมือกับคลื่นสัตว์อสูรที่อาจจะเกิดขึ้นในอนาคต"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น หลินเช่อก็เข้าใจในทันที

อีกฝ่ายต้องการจะขอสงบศึก

ไม่ว่าจะเป็นเพราะต้องการความสงบสุขของเมืองชูหยาง หรือเป็นเพราะหวาดเกรงในความแข็งแกร่งของตระกูลหลิน หรืออาจจะมีจุดประสงค์แอบแฝงอย่างอื่น แต่ถึงอย่างไร จุดยืนนี้ก็ชัดเจนแล้ว

สำหรับตระกูลหลินในเวลานี้ นี่ถือเป็นข่าวดีที่สุดอย่างไม่ต้องสงสัย

ตระกูลหลินที่เพิ่งจะก้าวขึ้นมาเป็นขุมกำลังระดับจินตัน สิ่งที่ต้องการมากที่สุดก็คือเวลา

ต้องการเวลาในการเสริมสร้างรากฐาน ต้องการเวลาในการพัฒนาธุรกิจ และต้องการเวลาในการบ่มเพาะลูกหลาน

หากต้องมาเปิดศึกกับจวนเจ้าเมืองในเวลานี้ ต่อให้ชนะ ก็คงเป็นชัยชนะที่บอบช้ำ ต้องสูญเสียกำลังไปอย่างมหาศาล แถมยังต้องเผชิญหน้ากับขุมกำลังเบื้องหลังของอีกฝ่ายอีก ช่างเป็นเรื่องที่น่าปวดหัวยิ่งนัก

ในเมื่อตอนนี้ท่านเจ้าเมืองเลือกที่จะขอสงบศึก ต่อให้เป็นเพียงการร่วมมือกันแค่เปลือกนอก ก็มากพอที่จะทำให้ตระกูลหลินมีเวลาอันมีค่าในการพัฒนาตัวเองแล้ว

หลินเช่อยิ้มพลางรับกล่องผ้าไหมมา น้ำเสียงจริงใจไม่แพ้กัน:

"แน่นอนอยู่แล้ว แน่นอนอยู่แล้ว ท่านเจ้าเมืองเชิญด้านในเลย!"

"เชิญ!"

ทั้งสามคนเดินพูดคุยสัพเพเหระพลางก้าวเท้าเข้าไปในส่วนลึกของพื้นที่ตระกูล

เยี่ยนซูหมิงกวาดสายตามองไปรอบๆ มองดูทัศนียภาพที่ถูกจัดวางเอาไว้อย่างประณีตงดงาม ปากก็เอ่ยชมไม่ขาดปาก:

"พื้นที่ตระกูลหลินช่างเป็นดินแดนอันประเสริฐจริงๆ ภูเขาเขียวขจี สายน้ำใสสะอาด พลังวิญญาณอุดมสมบูรณ์ ดูงดงามกว่าจวนเจ้าเมืองของข้าเสียอีก"

หลินเช่อยิ้มพลางถ่อมตัว: "ท่านเจ้าเมืองชมเกินไปแล้ว นี่ก็แค่ผลลัพธ์จากการค่อยๆ บริหารจัดการมาหลายปีเท่านั้น เทียบไม่ได้กับรากฐานอันลึกล้ำของจวนเจ้าเมืองหรอก"

"อ๊ะ พูดแบบนี้ก็ไม่ถูกนะ" เยี่ยนซูหมิงโบกมือปฏิเสธ

"บริหารจัดการได้ดีก็คือได้ดี มีอะไรให้ไม่กล้ายอมรับล่ะ? ข้าว่านะ อีกไม่นาน ตระกูลหลินคงจะได้กลายเป็นเสาหลักที่แท้จริงของเมืองชูหยางเราแน่ๆ"

ทว่าในตอนนั้นเอง——

ฝีเท้าของหลินเช่อก็หยุดชะงักลงอย่างกะทันหัน

เขาได้ยินแล้ว

มีเสียงโวยวายดังมาจากทิศทางของลานกว้างที่ใช้จัดงานเลี้ยง

เสียงนั้นแหลมสูงจนบาดหู แฝงไว้ด้วยความหุนหันพลันแล่นและความไม่ยินยอมในแบบฉบับของวัยรุ่น ช่างดูขัดหูขัดตากับบรรยากาศอันแสนจะชื่นมื่นในงานนี้เสียเหลือเกิน

หัวคิ้วของหลินเช่อขมวดเข้าหากันเล็กน้อยจนแทบจะสังเกตไม่เห็น

เยี่ยนซูหมิงก็ได้รับยินเช่นเดียวกัน

สายตาของเขาวูบไหวเล็กน้อย หันไปมองหลินเช่อ รอยยิ้มบนใบหน้ายังคงเดิม ทว่าในดวงตากลับมีประกายความขบขันแวบผ่าน

"หลินเจินเหริน ทางนั้น... ดูเหมือนจะคึกคักน่าดูเลยนะ?"

น้ำเสียงของเขาราบเรียบ ราวกับแค่ถามไถ่ไปตามมารยาท

สีหน้าของหลินเช่อไม่เปลี่ยน มุมปากยังคงประดับด้วยรอยยิ้มบางๆ เช่นเดิม

เพียงแต่ลึกลงไปในรอยยิ้มนั้น กลับมีความเย็นชาเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน