บทที่ 220 ไก่วิญญาณรวงทอง

บทที่ 220 ไก่วิญญาณรวงทอง

เงาร่างของหลินเช่อทะลวงผ่านน่านฟ้าเบื้องบนของแดนใต้ในดินแดนลับ พุ่งทะยานไปยังหุบเขาอันกว้างใหญ่ที่อยู่เบื้องล่างหมู่เขา

ที่นั่น คือพื้นที่ที่เขาบุกเบิกขึ้นมาสำหรับเพาะเลี้ยงสัตว์วิญญาณประเภทให้เนื้อโดยเฉพาะ

แตกต่างจากสัตว์วิญญาณสายต่อสู้ เจ้าตัวเล็กพวกนี้ไม่ต้องการหน้าผาสูงชัน ไม่ต้องการน่านฟ้ากว้างใหญ่ ขอเพียงแค่มีผืนดินอันอุดมสมบูรณ์ น้ำพุวิญญาณที่เปี่ยมล้น และ... อาหารที่เพียงพอ

หลินเช่อมองเห็นพื้นที่ที่ถูกปกคลุมด้วยค่ายกลวิญญาณแห่งนั้นมาแต่ไกล

อาณาเขตที่เป็นระเบียบสี่แปลงถูกสร้างขึ้นตามแนวเขา โดยมีลำธารและเนินเขาเตี้ยๆ คั่นกลางระหว่างกัน อาณาเขตแต่ละแปลงล้วนถูกออกแบบมาอย่างประณีตตามสัญชาตญาณของสัตว์วิญญาณที่แตกต่างกัน

มีแปลงหัวพืชสำหรับให้ไก่ขนแพรหวงจิงจิกกิน มีสระน้ำตื้นสำหรับให้เป็ดอวิ๋นเมิ่งเจ๋อว่ายน้ำเล่น มีพุ่มไม้และป่าไผ่สำหรับให้กระต่ายวิญญาณจันทร์กระจ่างอยู่อาศัย และยังมีปลักโคลนสำหรับให้หมูวิญญาณดินอู้กลิ้งเกลือก

ตอนนี้สถานการณ์ในเมืองชูหยางสงบนิ่งแล้ว ตระกูลจ้าวกลายเป็นหมากในเงามืด ตระกูลต่างๆ พากันสวามิภักดิ์ นับเป็นช่วงเวลาที่ดีที่สุดในการขยายกิจการ ช่องทางการจัดจำหน่ายเนื้อสัตว์วิญญาณระดับสูงที่ตระกูลโจวบริหารจัดการมาหลายปี ถึงเวลาที่ต้องนำมาใช้ให้เกิดประโยชน์แล้ว

หลินเช่อร่อนลงที่ขอบอาณาเขตของไก่ขนแพรหวงจิง กวาดสายตามองฝูงไก่ที่อยู่กันอย่างหนาแน่น

ห้าพันตัว

นี่คือขนาดที่เขากำหนดไว้หลังจากผ่านการคำนวณมาอย่างแม่นยำ

ในลานเพาะเลี้ยงหลายแปลงนี้ สัตว์วิญญาณประเภทให้เนื้อทั้งสี่สายพันธุ์ ล้วนถูกควบคุมจำนวนไว้ที่สายพันธุ์ละประมาณห้าพันตัว พวกมันคือ 'สายพันธุ์หลัก' ที่ผ่านการคัดสรรมาอย่างพิถีพิถัน มีความเข้มข้นของสายเลือดสูงสุด สภาพการเจริญเติบโตดีที่สุด และมีลักษณะดีเยี่ยมที่สุด เพื่อใช้สำหรับการเพาะพันธุ์ในระยะยาว

ส่วนตัวที่เหลือ เขาได้นำพวกมันไปปล่อยไว้ตามที่ต่างๆ ทั่วดินแดนลับ เพื่อให้พวกมันขยายพันธุ์และใช้ชีวิตอย่างอิสระ สัตว์วิญญาณที่ปล่อยเลี้ยงเหล่านั้น มีหน้าที่ในการสร้างระบบนิเวศของดินแดนลับ พวกมันจะกลายเป็นแหล่งอาหารของสัตว์วิญญาณสายพันธุ์อื่น และจะเกิดการคัดเลือกตามธรรมชาติ ผู้ที่แข็งแกร่งเท่านั้นถึงจะอยู่รอด ซึ่งจะเป็นการมอบวัตถุดิบในการคัดเลือกและเพาะพันธุ์ให้แก่หลินเช่อมากยิ่งขึ้น

ส่วนห้าพันตัวที่อยู่ตรงหน้านี้ ต่างหากที่เป็น 'หัวใจของกิจการ' อย่างแท้จริง

สายตาของหลินเช่อกวาดผ่านฝูงไก่

ไก่ขนแพรหวงจิงในปัจจุบัน แตกต่างจากไก่รุ่นแรกอย่างสิ้นเชิง พวกมันมีรูปร่างอวบอ้วนสมบูรณ์ยิ่งขึ้น ขนที่แต่เดิมเป็นสีขาวขุ่นได้เปลี่ยนเป็นสีเหลืองนวลที่ประกายสีทองจางๆ ทอประกายเงางามและอบอุ่นภายใต้แสงแดด หงอนไก่แดงสดดั่งเลือด แววตาก็ดูมีชีวิตชีวามากยิ่งขึ้น เมื่อเห็นการมาเยือนของหลินเช่อ พวกมันกลับยืดอกเชิดหน้าโดยไม่แสดงอาการหวาดกลัวเลยแม้แต่น้อย!

สิ่งที่ทำให้หลินเช่อพึงพอใจมากที่สุด คือตัวที่ทะลวงผ่านเข้าสู่ระดับจู้จีภายในฝูง

มองคร่าวๆ ไก่ขนแพรหวงจิงระดับสอง ก็มีจำนวนหลายร้อยตัวแล้ว

ไม่ใช่แค่ไก่ขนแพรหวงจิงเท่านั้น ในฝูงของเป็ดอวิ๋นเมิ่งเจ๋อ กระต่ายวิญญาณจันทร์กระจ่าง และหมูวิญญาณดินอู้ จำนวนของตัวที่อยู่ในระดับสองก็มีมากพอสมควรเช่นกัน ดูผิวเผิน ความแข็งแกร่งของพวกมันพัฒนาขึ้นอย่างรวดเร็ว

แต่หลินเช่อรู้ดีว่า นี่เป็นเพียงฉากหน้า

สัตว์วิญญาณประเภทให้เนื้อทั้งสี่สายพันธุ์นี้ ล้วนเป็นสายพันธุ์ที่มีความเร็วในการเจริญเติบโตสูงมาก คุณสมบัติทางสายเลือดของพวกมันเป็นตัวกำหนดรากฐาน พวกมันจะนำพลังวิญญาณที่ดูดซับมาได้ไปใช้ในการเจริญเติบโตเป็นอันดับแรก แทนที่จะนำไปใช้ต่อสู้ ไม่เหมือนกับสัตว์วิญญาณสายต่อสู้ ที่การเลื่อนระดับในแต่ละขั้นจำเป็นต้องใช้เวลาสะสมพลังอันยาวนานและต้องผ่านการขัดเกลาอย่างยากลำบาก

ทว่าเจ้าตัวเล็กพวกนี้กลับสบายกว่ามาก ขอเพียงแค่กินอิ่ม นอนหลับ และเติบโตได้ดี ก็จะสามารถทะลวงระดับได้อย่างเป็นธรรมชาติ วิชาศักดิ์สิทธิ์ของพวกมัน ส่วนใหญ่ก็เป็นแบบติดตัว คือการดูดซับพลังวิญญาณเพื่อชำระล้างร่างกาย และปรับปรุงคุณภาพเนื้อ ดังนั้นความเร็วในการเลื่อนขั้นจึงเร็วกว่าสัตว์วิญญาณทั่วไปมาก

สำหรับตระกูลหลินแล้ว นี่นับเป็นเรื่องดีอย่างแน่นอน เพราะนั่นหมายความว่า คุณภาพเนื้อของพวกมันจะดีขึ้นเรื่อยๆ พลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในเลือดเนื้อก็จะยิ่งแข็งแกร่งขึ้น ไก่ขนแพรหวงจิงระดับสอง พลังวิญญาณที่แฝงอยู่ในเนื้อของมัน ก็มากพอที่จะสร้างประโยชน์ให้กับผู้ฝึกตนระดับจู้จีได้แล้ว

แล้วถ้าระดับสามล่ะ?

สายตาของหลินเช่อมองข้ามฝูงไก่ธรรมดา พุ่งตรงไปยังพื้นที่ส่วนกลางสุดของอาณาเขต ที่นั่น ถูกสร้างขึ้นอย่างประณีตเป็นพิเศษ มีคอนสำหรับเกาะนอนที่สวยงาม มีรางอาหารเฉพาะ มีแหล่งน้ำแยกต่างหาก และยังมีแม้กระทั่งแปลงขนาดเล็กที่ปลูกพืชพรรณวิญญาณชนิดพิเศษเอาไว้

ที่นั่น คือแหล่งที่อยู่อาศัยของไก่วิญญาณรวงทอง

ไก่วิญญาณรวงทอง สายเลือดระดับสามขั้นต้น!

นี่คือสายพันธุ์ที่หลินเช่อคัดสรรตัวที่ยอดเยี่ยมที่สุดจากไก่ขนแพรหวงจิงกว่าห้าพันตัว ตัวที่มีความเข้มข้นของสายเลือดสูงสุดจำนวนสองร้อยตัวถ้วน ซึ่งเขาได้ทำการยกระดับสายเลือดให้ด้วยตนเอง

หากนำไปเทียบกับบรรพบุรุษของพวกมัน ความเปลี่ยนแปลงของไก่วิญญาณรวงทองเรียกได้ว่าพลิกฟ้าคว่ำแผ่นดิน รูปร่างกำยำแข็งแรงยิ่งขึ้น เมื่อยืนอยู่ตรงนั้น ก็ดูสูงกว่าไก่ขนแพรหวงจิงทั่วไปมากนัก ขนที่เคยเป็นสีขาวขุ่นขอบทอง ได้วิวัฒนาการมาเป็นสีทองอ่อนบริสุทธิ์ ภายใต้แสงแดดก็ดูราวกับถูกคลุมด้วยแผ่นทองคำเปลว ลวดลายรูปรวงข้าวที่ปลายขน พลิ้วไหวเบาๆ ตามจังหวะการเดินของพวกมัน ดูงดงามยิ่งนัก

หงอนไก่เปลี่ยนเป็นสีแดงอมทอง ดูอวบอิ่มและสดใสกว่าไก่ขนแพรทั่วไป จงอยปากและกรงเล็บเปลี่ยนเป็นสีทองอ่อน สะท้อนประกายเงางามราวกับโลหะ

สัญชาตญาณของพวกมันก็เกิดการเปลี่ยนแปลงที่ละเอียดอ่อนเช่นกัน พวกมันยังคงรักษานิสัยการจิกกินหัวพืชเอาไว้ แต่ก็เริ่มแสดงความชื่นชอบต่อพืชพรรณวิญญาณที่อุดมไปด้วยปราณธาตุดินและธาตุทองอย่างเห็นได้ชัด

สาเหตุก็คือพวกมันได้ปลุกวิชาศักดิ์สิทธิ์ใหม่ขึ้นมา:

วิชาศักดิ์สิทธิ์ขั้นต้น——รวงทองบ่มเพาะวิญญาณ

วิชาศักดิ์สิทธิ์นี้เป็นแบบติดตัว ไม่จำเป็นต้องเร่งเร้า และไม่สิ้นเปลืองพลัง มันจะทำให้ไก่วิญญาณรวงทองดูดซับพลังวิญญาณธาตุทองอันเบาบางในสภาพแวดล้อมได้เองโดยอัตโนมัติในระหว่างกระบวนการเจริญเติบโต เพื่อหลอมรวมเข้ากับแก่นแท้ธาตุดินที่ดูดซับเข้ามาในร่างกาย แล้วตกตะกอนสะสมอยู่ในเลือดเนื้อ

ผลลัพธ์สุดท้ายก็คือ เนื้อของพวกมันจะเกิดรสชาติหวานกลมกล่อมอันเป็นเอกลักษณ์ และในขณะเดียวกันก็แฝงไว้ด้วยสรรพคุณในการบำรุงเส้นลมปราณอย่างอ่อนๆ สำหรับผู้ฝึกตนระดับจู้จี การบริโภคเนื้อไก่วิญญาณชนิดนี้ในระยะยาว สรรพคุณในการบำรุงเส้นลมปราณนั้น ไม่ด้อยไปกว่าการรับประทานโอสถระดับกลางหรือระดับสูงบางชนิดเลย

สำหรับผู้ฝึกตนระดับจินตัน การได้ลิ้มลองเป็นครั้งคราว ก็ถือเป็นความเพลิดเพลินที่หาได้ยากยิ่งเช่นกัน

ในอนาคต ตระกูลหลินจะต้องเดินบนเส้นทางเนื้อสัตว์ระดับพรีเมียม ไม่เพียงแต่จะต้องมุ่งเน้นไปที่ผู้ฝึกตนระดับเลี่ยนชี่ แต่จะต้องมุ่งเน้นไปที่ผู้ฝึกตนระดับจู้จีให้มากยิ่งขึ้น หรือแม้กระทั่ง ต้องเข้าถึงผู้ฝึกตนระดับจินตันให้ได้

การจะบรรลุเป้าหมายนี้ได้ ก็ต้องพึ่งพาเจ้าตัวเล็กที่ 'น่ารักน่าเอ็นดู' เหล่านี้นี่แหละ

แน่นอนว่า ไก่วิญญาณรวงทองทั้งสองร้อยตัวตรงหน้านี้ หลินเช่อยังไม่มีแผนที่จะนำออกขายในตอนนี้ พวกมันจะต้องถูกเก็บไว้เป็นพ่อแม่พันธุ์ต่อไป เพื่อขยายพันธุ์ และเพื่อคัดเลือกตัวที่มีสายเลือดแข็งแกร่งที่สุดจากในหมู่พวกมันมายกระดับต่อไป

ส่วนพวกที่ถูกคัดออกนั้น...

มุมปากของหลินเช่อปรากฏรอยยิ้มบางๆ

แน่นอนว่าต้องเก็บไว้ให้ตนเองและคนในครอบครัวได้ลิ้มรสอยู่แล้ว

ไก่วิญญาณรวงทองในระยะไกลดูเหมือนจะรับรู้ได้ถึงสายตาของหลินเช่อ จึงพากันชูคอส่งเสียงร้อง 'กุ๊กๆ' ออกมา เห็นได้ชัดว่าพวกมันไม่รู้ถึงความคิดของเขาเลยแม้แต่น้อย

หลินเช่อหัวเราะพลางส่ายหน้า ก่อนจะหันหลังบินทะยานไปยังอาณาเขตถัดไป

เป็ดอวิ๋นเมิ่งเจ๋อ กระต่ายวิญญาณจันทร์กระจ่าง หมูวิญญาณดินอู้ อาณาเขตแต่ละแห่ง เขาจะต้องไปตรวจสอบด้วยตนเองให้ครบทุกที่

ท้ายที่สุดแล้ว นี่ก็คือหนึ่งในแหล่งรายได้หินวิญญาณที่สำคัญที่สุดของตระกูลหลินในอนาคต

ตระกูลหลินในปัจจุบัน สิ่งที่ขาดแคลนมากที่สุดก็คือหินวิญญาณนี่แหละ!