บทที่ 200 สนองคืนด้วยวิธีของมันเอง

บทที่ 200 สนองคืนด้วยวิธีของมันเอง

หลินเช่อลอยตัวอยู่กลางอากาศ ก้มมองร่างไร้วิญญาณร่างนั้น มุมปากค่อยๆ โค้งขึ้นเป็นรอยยิ้มเย็นชาสายหนึ่ง

หากพูดถึงเรื่องการลอบสังหาร หลินเช่อมั่นใจว่าตนเองไม่เป็นรองมือสังหารคนใดอย่างแน่นอน

เมื่ออยู่ต่อหน้าวิชาเทวะ "ซ่อนเร้นไร้ร่องรอย" ที่เหนือกว่าวัตถุและพลังงาน และแสดงผลเป็นศูนย์เมื่ออยู่ภายใต้การสอดแนมด้วยสัมผัสเทวะ วิชาเนตร หรือการทำนายใดๆ ใครคือผู้ล่า ใครคือเหยื่อ ยังไม่อาจล่วงรู้ได้

ตั้งแต่วินาทีที่เขาตัดสินใจทุ่มสุดกำลัง เขาก็ไม่คิดจะปล่อยให้คนผู้นี้มีโอกาสรอดชีวิตกลับไปเลยแม้แต่น้อย

ในชั่วพริบตาที่ได้รับข้อมูลโดยละเอียดของอีกฝ่าย หลินเช่อก็ได้วางแผนยุทธวิธีเอาไว้เรียบร้อยแล้ว

และทุกอย่างก็เป็นไปตามที่เขาคาดการณ์ไว้จริงๆ

ในจังหวะที่ร่างจริงของมันโซเซหลุดออกมาจากความว่างเปล่า ยังไม่ทันได้ตั้งหลัก จิตใจทั้งหมดล้วนจมปลักอยู่กับความเจ็บปวดจากการถูกตีกลับที่เกิดจากร่างแยกถูกทำลาย และความหวาดผวาต่อมังกรอสูรตัวนั้น...

หลินเช่อก็ลงมือ

หลินเช่อที่ใช้ "ซ่อนเร้นไร้ร่องรอย" ดักรออยู่ทางด้านหลังเยื้องไปทางด้านข้างของจุดที่มันสลับตำแหน่งมา ในเสี้ยววินาทีที่กลิ่นอายของมันปรากฏขึ้น เขาก็แทงดาบที่อัดแน่นไปด้วยเพลิงแท้โลหิตหงสาออกไป

จนกระทั่งปลายดาบแทงทะลุจุดตันเถียน จนกระทั่งเสียงแตกร้าวของจินตันดังกึกก้องอยู่ภายในร่างกาย

มือสังหารป้ายทองที่ผ่านการต่อสู้มาอย่างโชกโชนผู้นี้ ก็ยังไม่สามารถรับรู้ถึงร่องรอยใดๆ ที่อยู่ด้านหลังตนได้เลยแม้แต่น้อย

นี่ก็คือการสนองคืนด้วยวิธีของมันเอง

หลินเช่อก้มหน้าลง สบตากับมังกรอสูรหยาเหรินที่กำลังเงยหน้ามองขึ้นมาจากเบื้องล่าง พยักหน้าให้เบาๆ

จากนั้น หลินเช่อก็สะบัดมือใหญ่

วิหคศักดิ์สิทธิ์แผดเผาฟ้า พยัคฆ์อสูรโลหิตนรกานต์ มังกรอสูรหยาเหริน ตลอดจนศพของมือสังหารร่างนั้น ล้วนถูกเก็บเข้าไปในมิติไม้ครามจนหมดสิ้น

เขายกมือขึ้น เพลิงแท้โลหิตหงสากลายเป็นงูไฟตัวเล็กๆ หลายตัว เข้าเก็บกวาดร่องรอยในสนามรบอย่างรวดเร็วและมีประสิทธิภาพ

กลิ่นอายปราณอำมหิต ถูกแผดเผาจนมอดไหม้

เศษเนื้อและเลือดที่แตกกระจาย กลายเป็นความว่างเปล่า

คลื่นพลังวิญญาณที่ปั่นป่วน ถูกกดข่มให้สงบลง

แม้แต่กลิ่นคาวเลือดจางๆ ที่หลงเหลืออยู่ในอากาศ ก็ยังถูกเปลวเพลิงชำระล้างจนหมดจด

เพียงสิบลมหายใจ น่านฟ้าและป่าเขาเบื้องล่างแห่งนี้ ก็กลับคืนสู่สภาพเดิม ราวกับว่าการต่อสู้เสี่ยงตายระดับจินตันอันน่าตื่นเต้นเมื่อครู่นี้ ไม่เคยเกิดขึ้นเลย

หลินเช่อกวาดสายตามองเป็นครั้งสุดท้าย เมื่อยืนยันว่าไม่มีช่องโหว่ใดๆ แล้ว ร่างของเขาก็วูบไหว กลายเป็นแสงกระบี่สีฟ้าครามอ่อนๆ สายหนึ่ง หายวับไปในขอบฟ้าในพริบตา

นอกด่านเฟินกู่ ณ บริเวณหน้าผาต้วนหลง

เมื่อแสงกระบี่ของหลินเช่อค่อยๆ ร่อนลงมาหยุดอยู่ตรงหน้าฉินอวี้หลิน ปรมาจารย์ค่ายกลร่างเล็กผู้นี้ก็กลอกตาบนใส่อย่างไม่เกรงใจ

"เจ้านี่—— ช้า—— มาก—— เลย—— นะ!" นางลากเสียงยาว น้ำเสียงแฝงไว้ด้วยความรังเกียจอย่างไม่ปิดบัง "รู้อย่างนี้ว่าเจ้าจะชักช้าอืดอาดขนาดนี้ ข้าถามตำแหน่งพื้นที่ตระกูลของเจ้า แล้วบินล่วงหน้าไปก่อนเสียก็ดี!"

หลินเช่อมีสีหน้าราบเรียบ ไม่ได้เปิดเผยเรื่องที่ตนเองถูกลอบสังหาร ราวกับว่าเมื่อครู่นี้เป็นเพียงเพราะถูกความเร็วของกระบี่บินถ่วงเอาไว้จริงๆ

บนใบหน้ายังคงประดับด้วยความรู้สึกจนปัญญาอย่างพอเหมาะพอควร "ต้องให้ปรมาจารย์ฉินรอนานแล้ว ดูเหมือนว่าข้าควรจะพิจารณาซื้อหาเรือวิญญาณที่ดูดีสักลำจริงๆ เสียแล้ว การขี่กระบี่บิน... ความเร็วก็ยังช้าไปหน่อยจริงๆ"

ฉินอวี้หลินค้อนขวับใส่อีกรอบ สายตานั้นบ่งบอกชัดเจนว่า "เพิ่งจะรู้ตัวหรือไง?"

มือน้อยล้วงเข้าไปที่เอว หยิบกระบี่บินระดับสามที่รูปทรงงดงามประณีตยิ่งนัก ทั่วทั้งเล่มไหลเวียนไปด้วยแสงวิญญาณสีฟ้าครามอ่อนๆ ตัวกระบี่เรียวยาวและมีศิลปะออกมาด้ามหนึ่ง

นางกุมด้ามกระบี่ แกว่งไปมาตรงหน้าหลินเช่ออย่างผู้ชนะ สีหน้าบ่งบอกชัดเจนว่า "รีบมาอิจฉาข้าสิ"

"ปรมาจารย์อย่างข้าก็ไม่ใช่คนไร้เหตุผลหรอกนะ" นางกระแอมไอเบาๆ พยายามปั้นหน้าให้ดูใจกว้าง เชิดคางขึ้นเล็กน้อย "หนทางต่อจากนี้ ข้าก็จะขี่กระบี่บินไปก็แล้วกัน!"

ส่วนเหตุผลที่ไม่ให้หลินเช่อโดยสารเรือวิญญาณของนางที่ทั้งเร็วกว่าและนั่งสบายกว่าน่ะหรือ?

...ล้อเล่นหรือไง!

นั่นมันเรือวิญญาณสุดที่รักของนางเชียวนะ!

ห้องโดยสารด้านในปูด้วยผ้าแพรเมฆานุ่มนวลที่ไปเสาะหามาจากเส้นทางการค้าทวีปตะวันออก จานค่ายกลก็เป็นระบบลดแรงสั่นสะเทือนและเก็บเสียงระดับท็อปที่นางปรับแต่งด้วยตนเอง แม้แต่กระถางธูปเล็กๆ บนโต๊ะน้ำชา ก็ยังเป็นอาวุธเวทสงบจิตระดับสามที่สั่งทำพิเศษเลยนะ

จะปล่อยให้คนอื่นขึ้นไปเหยียบย่ำตามใจชอบได้อย่างไรกัน!

แม้วันเวลาที่รู้จักกันจะยังไม่นานนัก แต่หลินเช่อก็พอจะจับนิสัยใจคอของปรมาจารย์ฉินผู้นี้ได้หลายส่วนแล้ว

ในดวงตาของเขาพาดผ่านรอยยิ้มอย่างรู้ทัน ประสานมือคำนับอย่างให้ความร่วมมือ น้ำเสียงจริงใจ "เช่นนั้นก็ต้องรบกวนปรมาจารย์ฉินยอมลดตัวลงมา ขี่กระบี่เป็นเพื่อนหลินเสียแล้ว"

"ฮิฮิ ง่ายนิดเดียว ง่ายนิดเดียว!" ฉินอวี้หลินยิ้มกว้างจนตาหยีทันที มือน้อยสะบัด กระบี่บินระดับสามคุณภาพเยี่ยมด้ามนั้นก็ส่งเสียงหึ่งออกจากฝัก ลอยนิ่งอยู่ตรงหน้านางอย่างมั่นคง

นางกระโดดขึ้นไปบนตัวกระบี่อย่างแผ่วเบา ยืดหลังตรงตระหง่าน วางมาด "ผู้อาวุโสยอดฝีมือ" อย่างเต็มที่

แสงกระบี่สองสาย สายหนึ่งนำหน้า สายหนึ่งตามหลัง โฉบผ่านท้องฟ้าไปอย่างไม่รีบไม่ร้อน มุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองชูหยางอย่างราบรื่น

ในระหว่างที่บินอยู่ หลินเช่อมีสีหน้าราบเรียบ สายตามองตรงไปเบื้องหน้า

ทว่าภายในใจกลับเย็นเยียบสุดขั้ว!

ในระหว่างทางที่บินมาเมื่อครู่นี้ เขาก็กำลังขบคิดว่าใครกันที่เป็นคนจ้างวานมือสังหารของหอเงาโลหิตมาลอบสังหารเขา

คนที่ถูกตัดออกไปเป็นคนแรก ก็คือตระกูลโจว

โจววั่นหงเพิ่งจะมอบหินวิญญาณห้าแสนก้อนเพื่อไถ่โทษ และขอเป็นเมืองขึ้นอย่างเป็นทางการ แต่อีกด้านหนึ่งกลับแอบจ้างมือสังหารระดับจินตันของหอเงาโลหิตมาลอบสังหาร——นี่มันไม่สมเหตุสมผล และผิดวิสัยอย่างยิ่ง

ความหวาดกลัวและการยอมจำนนของพวกเขา แม้จะมีการเสแสร้งอยู่บ้าง แต่ความรู้สึกที่อยากจะเอาตัวรอด และไม่กล้าแกว่งเท้าหาเสี้ยนอีกนั้น ไม่น่าจะใช่เรื่องเสแสร้ง

ตระกูลหลี่ ตระกูลซุน ความแข็งแกร่งและกำลังทรัพย์ล้วนไม่เพียงพอที่จะจ้างมือสังหารระดับนี้ได้ และก็ไม่มีความจำเป็นที่จะต้องทำเช่นนั้นด้วย

เช่นนั้น คำตอบก็ชัดเจนมากแล้ว

ตระกูลค่ายกล... ตระกูลจ้าว

ในเวลานี้เอง หลินเช่อก็คิดตกในเรื่องหนึ่ง

เขาตกลงไปในหลุมพรางทางความคิดของตนเอง

เมื่อสิบกว่าปีก่อน ตอนที่หลินเช่อเพิ่งจะมาถึงเมืองชูหยางได้ไม่นาน ในระหว่างทางที่เดินทางกลับจากเมืองเฟินกู่ เขาเคยถูกลอบสังหารจากหอเงาโลหิตมาแล้วครั้งหนึ่ง

หลังจากนั้น เมื่อผ่านการสืบเสาะและรวบรวมเบาะแสจากหลายฝ่าย เขาก็พุ่งเป้าความสงสัยไปที่ตระกูลจ้าว

เขาเคยเป็นคนของวังมารพลิกชะตามาก่อน จึงรู้ตื้นลึกหนาบางของหอเงาโลหิตดี และก็มักจะคิดไปเองว่า หากต้องการกำจัดใครสักคน วิธีที่หมดจดและเด็ดขาดที่สุด ก็คือการจ้างมือสังหาร

แต่ทว่า นี่ไม่ใช่วิธีคิดที่ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรตามปกติควรจะมี

ตระกูลผู้บำเพ็ญเพียรทั่วไปที่มีระบบกำลังรบเป็นของตนเอง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับบุคคลที่รับมือยากจากขุมกำลังศัตรู ปฏิกิริยาแรกที่ควรจะเป็นคืออะไร?

คือการใช้งานยอดฝีมือของตระกูลตนเองต่างหาก

นี่เป็นวิธีที่เรียบง่ายที่สุด ตรงไปตรงมาที่สุด และควบคุมได้ง่ายที่สุด

ผู้อาวุโสในตระกูล ผู้พิทักษ์ เค่อชิง...

คนเหล่านี้รับทรัพยากรการบำเพ็ญเพียรของตระกูลไป ก็เพื่อเป้าหมายในการแก้ปัญหาให้ตระกูลในยามวิกฤตนั่นเอง

หากแม้แต่ความเด็ดขาดในการใช้งานกำลังรบของตระกูลตนเองยังไม่มี กลับต้องไปเสียเงินก้อนโตเพื่อจ้างคนนอก มิใช่เป็นการมองข้ามสิ่งที่อยู่ใกล้ตัวและทำเรื่องผิดแปลกไปจากที่ควรจะเป็นหรอกหรือ?

ยิ่งไปกว่านั้น ราคาค่างวดของหอเงาโลหิต ก็ไม่ใช่ถูกๆ

เช่นนั้นแล้ว เมื่อสิบกว่าปีก่อน ตระกูลจ้าวที่ไม่ได้เผชิญวิกฤตสิ้นตระกูล และยังไม่ถูกต้อนให้จนตรอก เหตุใดจึงมองข้ามกำลังรบของตนเอง และเลือกที่จะใช้วิธีที่ผิดวิสัยอย่างการจ้างมือสังหารกันเล่า?

เว้นเสียแต่ว่า——วิธีคิดของตระกูลนี้ จะเหมือนกับตัวเขาในตอนนั้น!

ตระกูลจ้าวนี้ ไม่ใช่แค่ขุมกำลังระดับจู้จีท้องถิ่นที่อยู่แต่ในมุมเล็กๆ อย่างแน่นอน

เบื้องหลังของพวกมัน หรือพูดให้ถูกก็คือตัวพวกมันเอง...

มีปัญหาใหญ่ซ่อนอยู่อย่างแน่นอน