บทที่ 195 จัดซื้อวัสดุ

บทที่ 195 จัดซื้อวัสดุ

ในฐานะปรมาจารย์ค่ายกล สิ่งที่ฉินอวี้หลินกลัวที่สุดคือการต้องเผชิญหน้ากับลูกค้าประเภทใด?

ไม่ใช่พวกงบประมาณจำกัด และไม่ใช่พวกที่มีความต้องการจุกจิก เรื่องพวกนี้ยังพอสื่อสารและประนีประนอมกันได้

สิ่งที่ทำให้นางปวดหัวที่สุด คือพวกผู้ฝึกตนที่ไม่รู้เรื่องค่ายกลเลยแม้แต่น้อย แต่กลับชอบวางท่า "ข้ารู้ดี" คอยชี้นิ้วสั่งการ หรือถึงขั้นสั่งการมั่วซั่วต่างหาก

นั่นไม่เพียงแต่จะทำให้แนวคิดในการออกแบบของนางต้องรวนไปหมด แต่ยังอาจทิ้งช่องโหว่เอาไว้ และเมื่อผลลัพธ์ออกมาไม่ดี ก็จะมาโทษว่าเป็นความผิดของนางอีก

แต่ทว่า จากการพูดคุยกับผู้นำตระกูลหลินตรงหน้านี้ ฉินอวี้หลินกลับรู้สึกสบายใจเป็นอย่างมาก

อีกฝ่ายไม่เพียงแต่ไม่มีท่าทีหยิ่งยโสที่มักพบเห็นได้บ่อยในหมู่ผู้ฝึกตนระดับจินตันหน้าใหม่ แต่กลับมีท่าทีสงบและเป็นงานเป็นการ ยิ่งไปกว่านั้น เขายังพอจะมีความรู้พื้นฐานเกี่ยวกับหลักการทำงาน ตรรกะการทำงาน ไปจนถึงรูปแบบพื้นฐานที่พบบ่อยของค่ายกลอยู่บ้าง

เรื่องนี้ทำให้นางอธิบายได้ง่ายขึ้นมาก และประสิทธิภาพในการสื่อสารก็เพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

สิ่งที่สำคัญยิ่งกว่านั้นคือ ผู้นำตระกูลหลินผู้นี้ "รับฟังคำแนะนำ" เป็นอย่างดี

เมื่อนางเสนอคำแนะนำในการปรับเปลี่ยนแนวคิดเบื้องต้นบางอย่างของเขา โดยพิจารณาจากปัจจัยต่างๆ เช่น ภูมิประเทศ ลักษณะของเส้นชีพจรวิญญาณ และความคุ้มค่า อีกฝ่ายก็มักจะทำความเข้าใจได้อย่างรวดเร็ว และยอมรับการปรับเปลี่ยนอย่างว่าง่าย แทบจะไม่มีการดึงดันเอาแต่ความคิดของตนเองเลย

เรื่องนี้ทำให้กระบวนการออกแบบทั้งหมดราบรื่นขึ้นมาก การสื่อสารเบื้องต้นและการสรุปแผนการ ดำเนินไปอย่างลุล่วงท่ามกลางบรรยากาศที่ค่อนข้างผ่อนคลายและมีประสิทธิภาพ

เมื่อฉินอวี้หลินจรดพู่กันวิญญาณวาดลวดลายค่ายกลเส้นสุดท้ายลงบนร่างผังค่ายกลแผ่นสุดท้าย และคำนวณรายการวัสดุที่จำเป็นทั้งหมดรวมถึงราคารวมออกมาอย่างรวดเร็ว ในที่สุดนางก็วางพู่กันวิญญาณที่แทบจะถูกบีบจนร้อนฉ่าลง และถอนหายใจออกมายาวๆ

"ฟู่—— ตกลงตามนี้ไปก่อนก็แล้วกัน!"

"อ้างอิงจากวัสดุแกนหลักและวัสดุเสริมทั้งหมดที่จำเป็นสำหรับสองแผนการนี้ รวมๆ แล้วน่าจะต้องการหินวิญญาณขั้นต่ำประมาณสี่ล้านแปดแสนก้อน"

นางหยุดไปครู่หนึ่ง ร่างเล็กๆ โน้มไปข้างหน้าเล็กน้อย ดวงตากลมโตนั้นกะพริบปริบๆ แฝงไว้ด้วยความหยั่งเชิง ทว่าก็พยายามอธิบายเสริมอย่างมีเหตุผล

"นอกจากนี้ การให้ข้าลงมือออกแบบและควบคุมการจัดวางค่ายกลทั้งสองชุดนี้ด้วยตนเอง ไม่ว่าจะเป็นการสำรวจเส้นชีพจรปฐพี การปรับแต่งลวดลายวิญญาณ การรับประกันว่าจะสอดคล้องกับเส้นชีพจรวิญญาณอย่างสมบูรณ์แบบ... ค่าใช้จ่ายในส่วนนี้ ก็คือห้าแสนหินวิญญาณขั้นต่ำ สหายหลิน ราคานี้... คงไม่ถือว่าแพงเกินไปใช่หรือไม่?"

แม้จะกล่าวเช่นนั้น แต่ในใจของนางกลับรู้สึกหวั่นใจอยู่บ้าง อ้างอิงจากราคาตลาดทั่วไปของสมาคม ค่าตอบแทนสำหรับการลงมือของปรมาจารย์ค่ายกลระดับนาง มักจะอยู่ที่ประมาณสี่แสนก้อนเท่านั้น

ที่นางจงใจบวกเพิ่มไปอีกหนึ่งแสน ก็เป็นเพราะเห็นว่าตระกูลหลินดูเหมือนจะ "ค่อนข้างมีเงิน" และอีกอย่างก็เพื่อหาเงินทุนสำหรับงานวิจัยเพิ่มด้วย

หลินเช่อมีสีหน้าราบเรียบ เขาแทบจะไม่ลังเลเลย พยักหน้าตอบรับด้วยน้ำเสียงจริงใจ

"การที่สามารถเชิญปรมาจารย์ฉินให้ลงมือด้วยตนเอง เพื่อรับประกันว่าค่ายกลจะสมบูรณ์แบบไร้ที่ติ ห้าแสนหินวิญญาณขั้นต่ำนี้ นับว่ายุติธรรมดี หลินเห็นว่าไม่แพงเลย"

จากการพูดคุยอย่างลึกซึ้งเมื่อครู่นี้ หลินเช่อได้สร้างความเชื่อมั่นในเบื้องต้นต่อปรมาจารย์ค่ายกลที่มีรูปลักษณ์และนิสัย "หลอกตา" ผู้นี้แล้ว

แนวความคิดที่ดูเหมือนจะหลุดโลกของนางนั้น เบื้องหลังล้วนมีทฤษฎีค่ายกลอันหนักแน่นคอยรองรับ ความเข้มงวดในรายละเอียดและการควบคุมภาพรวม ล้วนแสดงให้เห็นถึงความเป็นมืออาชีพในระดับสูงลิ่ว

เงินก้อนนี้ จ่ายไปแล้วถือว่าคุ้มค่า

"เยี่ยมไปเลย!" เมื่อเห็นหลินเช่อตอบตกลงอย่างง่ายดาย ดวงตาของฉินอวี้หลินก็เบิกกว้างเป็นประกายในทันที แทบจะกลั้นหัวเราะไว้ไม่อยู่ รีบกระโดดลุกขึ้นจากเก้าอี้

"เช่นนั้นพวกเราก็อย่ารอช้าอยู่เลย! ไปเบิกวัสดุที่คลังกันก่อน แล้วค่อยออกเดินทางไปยังพื้นที่ตระกูลของเจ้าทันที!"

ลูกคิดในใจของนางดีดรางดังกริ๊งๆ ได้ค่าจัดวางเพิ่มมาตั้งหนึ่งแสน แถมยังมีส่วนแบ่งภายในของสมาคมจากการจัดซื้อวัสดุอีก...

การเดินทางในครั้งนี้ หินวิญญาณที่จะตกถึงมือของนาง คงมีถึงแปดแสนก้อนเชียวนะ!

มากพอที่จะให้นางซื้อวัสดุวิญญาณหายากราคาแพงเหล่านั้นมาทำการทดลองได้อย่างตามใจชอบ และได้ลองสร้างโครงสร้างค่ายกลใหม่ๆ ที่คิดไว้มานานได้ตั้งหลายรูปแบบเลยทีเดียว!

หลินเช่อเดินตามหลังนางออกมาจากห้องเงียบ มองดูแผ่นหลังที่แทบจะกระโดดโลดเต้นของนางแล้ว มุมปากก็อดไม่ได้ที่จะกระตุกเบาๆ อีกครั้ง

ปรมาจารย์ฉินผู้นี้... ไม่เพียงแต่รูปร่างหน้าตาจะดูเหมือนเด็กสาวที่ยังไม่ประสาโลกเท่านั้น แม้แต่ความคิดและอารมณ์ ก็ยังแสดงออกอย่างตรงไปตรงมาจนเกินไปเสียด้วย

ความคิดเล็กๆ น้อยๆ เรื่องราคาของนาง เมื่ออยู่ในสายตาของผู้ที่ผ่านร้อนผ่านหนาวมาไม่น้อยอย่างหลินเช่อแล้ว ช่างเป็นเรื่องที่มองปราดเดียวก็ทะลุปรุโปร่ง

ทว่าหลินเช่อกลับไม่ได้พูดทำลายบรรยากาศ กลับรู้สึกขบขันเล็กน้อยด้วยซ้ำ

บุคลากรสายเทคนิคที่มุ่งมั่นอยู่ในสายงานของตนเอง และมีจิตใจที่ค่อนข้างบริสุทธิ์เช่นนี้ หากสามารถสร้างความสัมพันธ์อันดีต่อกันได้ บางทีอาจจะเป็นประโยชน์อย่างยิ่งต่อการพัฒนาของตระกูลหลินในอนาคตก็เป็นได้

ความคิดหนึ่ง ค่อยๆ ก่อตัวขึ้นในใจของเขาอย่างเงียบๆ...

ภายใต้การบริการอันรวดเร็วของสมาคมการค้าวายุพริ้ว วัสดุจัดวางค่ายกลทั้งหมดที่ระบุไว้ในรายการ รวมถึงวัตถุวิญญาณพิเศษที่ใช้สำหรับดึงและเลื่อนขั้นเส้นชีพจรวิญญาณ ก็ถูกแบ่งหมวดหมู่และบรรจุหีบห่ออย่างดี ก่อนจะถูกส่งมาให้อย่างรวดเร็ว

หลินเช่ออาศัยโอกาสนี้ ซื้อวัสดุเสริมที่ช่วยในการทำความบริสุทธิ์หรือเลื่อนขั้นสายเลือดของสัตว์วิญญาณเพิ่มอีกสองสามอย่าง

ในขณะเดียวกัน เขาก็ยังได้เลือกซื้ออาวุธเวทประเภททวนยาวระดับหนึ่งและระดับสองที่มีคุณภาพดีอีกหลายด้าม

ในเมื่อตั้งใจจะให้เด็กๆ ฝึกฝน 'เคล็ดวิชาทวนสวรรค์เมฆาพริ้วสายลมเหิน' เป็นวิชารอง ทวนยาวที่เหมาะสมก็ย่อมเป็นอุปกรณ์พื้นฐานที่ขาดไม่ได้

น่าเสียดายที่ แม้จะเป็นเพียงอาวุธเวทระดับหนึ่งและระดับสอง ทว่าคุณภาพระดับสูงสุดก็ยังคงเป็นที่ต้องการอย่างมาก และมักจะปรากฏในงานประมูลที่จัดขึ้นเป็นประจำเท่านั้น

หลินเช่อตั้งใจจะเตรียมของพวกนี้เอาไว้ก่อน วันหน้าหากเจอของที่ดีกว่าค่อยเปลี่ยนใหม่

ในที่สุด การตรวจนับสิ่งของทั้งหมดก็เสร็จสิ้น

ภายในห้องชำระเงินที่ตกแต่งอย่างงดงาม เจ้าหน้าที่สวมชุดเครื่องแบบของสมาคมผู้หนึ่ง กำลังถือจานค่ายกลชำระเงิน รอยยิ้มดูเหมาะสม และกำลังคิดเงินให้หลินเช่ออย่างเคารพนอบน้อม

"หลินเจินเหริน การจัดซื้อวัสดุที่เกี่ยวข้องกับค่ายกล เส้นชีพจรวิญญาณ และอาวุธเวทในครั้งนี้ของท่าน ราคารวมทั้งหมดคือสี่ล้านเก้าแสนหินวิญญาณขั้นต่ำขอรับ"

"ผู้ดูแลหวังได้สั่งการไว้แล้ว ว่าการใช้จ่ายของท่านภายในสมาคมแห่งนี้ จะได้รับส่วนลดหนึ่งส่วนทั้งหมดขอรับ"

"หลังหักส่วนลดแล้ว ยอดรวมคือสี่ล้านสี่แสนหนึ่งหมื่นหินวิญญาณขั้นต่ำขอรับ"

"ส่วนค่าตอบแทนในการจัดวางค่ายกลของปรมาจารย์ฉิน รวมทั้งสิ้นห้าแสนหินวิญญาณขั้นต่ำ ท่านจำเป็นต้องชำระให้กับปรมาจารย์โดยตรงขอรับ นี่คือบัญชีรายรับรายจ่ายอย่างละเอียด เชิญท่านตรวจดูขอรับ"

หลินเช่อรับจานค่ายกลมา ใช้สัมผัสเทวะกวาดผ่าน เมื่อตรวจสอบว่าถูกต้องแล้ว จึงพยักหน้าตอบ "รบกวนแล้ว"

เขาหยิบถุงเก็บของที่เตรียมไว้ออกมาหลายใบ และชำระหินวิญญาณตามจำนวนที่ครบถ้วน

เมื่อมองดูหินวิญญาณจำนวนมหาศาลที่ถูกใช้จ่ายออกไปราวกับสายน้ำ แม้จะเตรียมใจเอาไว้ก่อนแล้ว ภายในใจของหลินเช่อก็ยังอดไม่ได้ที่จะถอนหายใจออกมาอย่างเงียบๆ

'หินวิญญาณพวกนี้... ช่างใช้หมดเร็วจริงๆ!'

สิ่งที่ตระกูลสะสมมาหลายปี รวมกับของที่ริบมาได้จากการทำลายล้างตระกูลเฉินเมื่อไม่นานมานี้ เพียงพริบตาเดียวก็ถูกใช้ไปเกินครึ่งเสียแล้ว

โชคดีที่เมื่อผ่านพ้นช่วงเวลานี้ไปได้ รายรับต่างๆ ของตระกูลหลินก็จะเริ่มเติบโตอย่างต่อเนื่องแล้ว

"วัสดุครบถ้วน จ่ายหินวิญญาณเรียบร้อย เวลาไม่คอยท่า พวกเราออกเดินทางกันเถอะ!"

ฉินอวี้หลินรออยู่ด้านข้างตั้งนานแล้ว นางถูมือไปมา ท่าทางกระตือรือร้นอยากจะไปแสดงฝีมือเต็มที่

"ตกลง เชิญปรมาจารย์ฉิน"

ทั้งสองคนเดินออกจากสมาคม มุ่งตรงออกไปนอกเมืองเฟินกู่

เมื่อมาถึงลานบินที่ค่อนข้างกว้างขวางนอกเมือง หลินเช่อก็ขยับความคิดตามความเคยชิน เรียกกระบี่บินของตนออกมาให้ลอยอยู่เบื้องหน้า

ทว่า ในขณะที่เขากำลังจะก้าวขึ้นกระบี่ ก็เห็นฉินอวี้หลินที่อยู่ข้างๆ ล้วงของชิ้นหนึ่งออกมาจากถุงเก็บของที่ดูประณีตงดงามข้างเอวอย่างไม่รีบร้อน

มันเป็นเรือหยกขาวจำลองขนาดเท่าฝ่ามือ งานประณีตวิจิตรบรรจง มีตำหนักศาลาสมจริงราวกับของจริง

เห็นเพียงนางโยนมันออกไปเบาๆ เรือจำลองลำน้อยก็ขยายใหญ่ขึ้นตามแรงลม ชั่วพริบตาก็กลายเป็นเรือวิญญาณขนาดกลางยาวราวสามจั้ง รูปทรงเพรียวลมงดงาม และสาดประกายแสงวิญญาณอันนุ่มนวลออกมา

เรือวิญญาณลอยนิ่งอยู่กลางอากาศเหนือพื้นดินราวหนึ่งฉื่อ

บนตัวเรือ ปรากฏลวดลายค่ายกลป้องกันและเพิ่มความเร็วอันละเอียดประณีตให้เห็นลางๆ

ฉินอวี้หลินกระโดดขึ้นไปบนดาดฟ้าเรือวิญญาณอย่างแผ่วเบา ถึงได้พบว่าหลินเช่อยังคงยืนอยู่ข้างกระบี่บิน นางจึงส่งสายตาสงสัย เอียงคอถามว่า

"สหายหลิน ท่านนี่... โปรดปรานการขี่กระบี่บิน เพื่อสัมผัสถึงความรู้สึกของการแหวกอากาศต้านลมงั้นหรือ?"

หลินเช่อได้ยินดังนั้นก็ชะงักไปเล็กน้อย พูดตามตรง ในวัยหนุ่มเขาก็เคยมีความใฝ่ฝันที่ว่า "ขี่กระบี่ท่องนภา ท่องเที่ยวไปทั่วหล้าอย่างอิสระเสรี" อยู่เหมือนกัน

แต่เมื่อระดับการบำเพ็ญเพียรสูงขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อต้องเดินทางไกลหรือพกพาสิ่งของ ข้อเสียของการขี่กระบี่ก็เริ่มปรากฏให้เห็น

ต้องแบ่งสมาธิมาควบคุมความเสถียรและความเร็วอยู่ตลอดเวลา แถมยังต้องเดินพลังเพื่อต้านทานลมพายุอันหนาวเหน็บเบื้องบนอีก

เทียบไม่ได้เลยกับความสะดวกสบาย ปลอดภัย และประหยัดแรงของการโดยสารเรือวิญญาณ

ที่ผ่านมามักจะเคลื่อนไหวอยู่ในอาณาเขตเมืองชูหยาง ซึ่งมีพื้นที่ไม่กว้างนัก การขี่กระบี่ก็ยังพอรับมือไหว

แต่บัดนี้ ตนเองได้เป็นถึงผู้นำตระกูล เป็นถึงจินตันเจินเหรินผู้สง่างาม วันหน้าเมื่อต้องเดินทางไปไหนมาไหน หากเอาแต่ขี่กระบี่ฉายเดี่ยวอยู่ตลอดเวลา ดูเหมือน... จะขาดบารมีและหน้าตาไปสักหน่อยกระมัง?

ยิ่งไปกว่านั้น ในการพัฒนาตระกูลในภายภาคหน้า ย่อมต้องพึ่งพายานพาหนะขนาดใหญ่เพื่อขนส่งเสบียงและบุคลากรอยู่เสมอ การบินไปมาระหว่างสองพื้นที่ก็ยังต้องการการรับรองด้วย!

เมื่อมองดูเรือวิญญาณที่มีราคาสูงลิบและมีฟังก์ชันครบครันตรงหน้า ภายในใจของหลินเช่อก็เกิดความคิดใหม่ขึ้นมา

'ดูเหมือนว่า การจัดหาเรือวิญญาณหรืออาวุธเวทบินได้ขนาดใหญ่ที่ดูดีมีระดับเป็นของตระกูลหลินสักลำ ก็ควรจะถูกนำมาพิจารณาได้แล้ว ไม่เพียงแต่จะสะดวกต่อตนเอง แต่ยังเป็นประโยชน์ต่อตระกูลด้วย'

เขาเก็บกระบี่บิน ยิ้มให้ฉินอวี้หลิน "ทำให้ปรมาจารย์ฉินต้องขบขันแล้ว แค่ความเคยชินน่ะ ในเมื่อมีเรือวิญญาณเป็นพาหนะ ย่อมต้องดีกว่าอยู่แล้ว"

พูดจบ ร่างของเขาก็วูบไหว และร่อนลงยืนอย่างมั่นคงบนเรือวิญญาณเช่นเดียวกัน

ฉินอวี้หลินก็ไม่ได้ใส่ใจ นางสะบัดมือร่ายมุทรา แสงสว่างรอบตัวเรือวิญญาณก็เจิดจ้าขึ้น พร้อมกับส่งเสียงครางต่ำๆ

จากนั้นก็กลายเป็นลำแสงสายหนึ่ง พุ่งทะยานฝ่าอากาศมุ่งหน้าไปยังทิศทางของเมืองชูหยางอย่างราบรื่นและรวดเร็ว