บทที่ 1 คนตาบอดคลำจมูก

บทที่ 1 คนตาบอดคลำจมูก

สำนักเพียวเมี่ยว

"ศิษย์น้องต้าฉี เจ้าคงไม่อยากเห็นศิษย์พี่สวี่เหยียนต้องลำบากในภายภาคหน้าใช่หรือไม่"

"ถ้าเช่นนั้นเจ้าต้องว่าง่าย ตามคำแนะนำของยันต์มาหาข้าในคืนนี้ จำไว้ว่าไม่ต้องสวมใส่กางเกงตัวในมา"

เช้าตรู่ ณ ทุ่งนาวิญญาณ ใบหน้าอันงดงามของเสิ่นหรูเยี่ยนอยู่ห่างออกไปเพียงไม่กี่นิ้ว คำพูดของนางทำเอาหวังต้าฉีผู้ซื่อสัตย์ถึงกับยืนตะลึงงัน จอบในมือร่วงหล่นลงพื้นเสียงดังเคร้ง

ก่อนที่หวังต้าฉีจะทันได้ตอบโต้ เสิ่นหรูเยี่ยนก็ยัดยันต์ส่งสารใส่อกเสื้อของเขา ปลายนิ้วของนางปัดผ่านแผงอกของเขาไปอย่างแผ่วเบา

หวังต้าฉีได้แต่ยืนบื้อใบ้ มองดูยันต์ในอ้อมอกด้วยความสับสนมึนตงไปหมด

เสิ่นหรูเยี่ยน นางฟ้าผู้สูงส่งแห่งสำนักใน แท้จริงแล้วกำลัง... ข่มขู่เขาอย่างนั้นหรือ

และความไร้สาระทั้งหมดนี้เริ่มต้นขึ้นเมื่อสิบสองชั่วโมงก่อน

เสิ่นหรูเยี่ยนได้ล่วงรู้ความลับของเขาเข้าเสียแล้ว

เมื่อสิบสองชั่วโมงที่ผ่านมา เสิ่นหรูเยี่ยนยืนอยู่หน้าเรือนพักของศิษย์ผู้น้อง และได้ล่วงรู้ความลับระหว่างศิษย์น้องสวี่เหยียนกับหวังต้าฉี

เดิมทีนางตั้งใจจะนำยามามอบให้ศิษย์ผู้น้อง

เนื่องจากสวี่เหยียนได้รับบาดเจ็บจนระดับบำเพ็ญเพียรตกต่ำลง และถูกลดขั้นเป็นศิษย์สำนักนอก ต้องใช้ชีวิตอย่างยากลำบาก

เสิ่นหรูเยี่ยนที่ยังระลึกถึงมิตรภาพเก่าก่อน จึงจงใจนำยารักษาบาดแผลมามอบให้ด้วยตนเอง

ทว่าขณะที่นางกำลังจะเคาะประตู กลับมีเสียงประหลาดดังออกมาจากข้างใน

มันเป็นเสียงหอบหายใจรุนแรงของบุรุษและสตรี เคล้าไปกับเสียงเตียงไม้ที่ลั่นเอี๊ยดอ๊าด ซึ่งฟังดูขัดหูอย่างยิ่งในยามวิกาล

ใบหน้าพริ้มเพราของเสิ่นหรูเยี่ยนแดงซ่านขึ้นมาทันที ขณะที่นางกำลังจะหันหลังกลับด้วยความกระดากอาย ทันใดนั้นนางกลับสัมผัสได้ถึงกระแสปราณหยางอันร้อนแรงที่พุ่งพล่านออกมา

มันส่งผลให้พลังวิญญาณในจุดตันเถียนของนางสั่นไหวตามไปด้วย

นี่มัน... กายสุริยะชั้นเลิศในตำนานอย่างนั้นหรือ

นางเคยอ่านเจอในตำราโบราณว่า กายาชนิดนี้คือภาชนะชั้นยอดสำหรับการบำเพ็ญคู่ เพียงแค่กลิ่นอายที่เล็ดลอดออกมาเพียงเล็กน้อย ก็สามารถช่วยให้ผู้คนพัฒนาการบำเพ็ญและทะลวงคอขวดได้

ซ้ำยังมีสรรพคุณในการรักษาบาดแผลอีกด้วย

เสิ่นหรูเยี่ยนยืนนิ่งอยู่หน้าประตูเป็นเวลานาน นางได้ยินเสียงแห่งความสุขสมอย่างที่ไม่เคยมีมาก่อนจากสวี่เหยียนที่อยู่ด้านใน รวมถึงเสียงพร่ำกระซิบขาดห้วงเกี่ยวกับการฟื้นฟูระดับบำเพ็ญและการเพิ่มพูนพลังวิญญาณ

จวบจนพายุในห้องสงบลง เสิ่นหรูเยี่ยนถึงได้สติและรีบหลบหนีไปด้วยความตื่นตระหนก

คืนนั้น เสิ่นหรูเยี่ยนนอนพลิกตัวไปมาไม่อาจข่มตาหลับได้

กลิ่นอายปราณหยางที่ร้อนแรงนั้นดูเหมือนจะยังคงวนเวียนอยู่ที่ปลายจมูก สลัดอย่างไรก็ไม่หลุด

นางลุกขึ้นผลักหน้าต่างออก มองไปยังยอดเขาหลักอันสูงตระหง่านของสำนักใน แววตาเต็มไปด้วยความสับสนและขัดแย้งในใจ

อีกเพียงไม่กี่วัน การประชันยุทธ์สำนักในก็จะจัดขึ้นที่นั่น

หากนางสามารถติดหนึ่งในสิบอันดับแรกได้ ไม่เพียงแต่จะได้รางวัลเป็นหินวิญญาณหนึ่งพันก้อน แต่ยังจะได้รับอาวุธวิเศษอีกด้วย

ทว่าในสภาพปัจจุบันที่สำนักในเต็มไปด้วยอัจฉริยะมากมาย ลำพังแค่ติดอันดับหนึ่งในห้าสิบนางยังทำไม่ได้เลย

หากไร้ซึ่งวาสนาหรือโอกาสพิเศษ การประชันครั้งนี้ก็คงเป็นเพียงเรื่องตลกที่นางทำได้แค่ยืนดูคนอื่นคว้าชัย

"กายสุริยะชั้นเลิศ..."

เสิ่นหรูเยี่ยนพึมพำกับตนเอง ปลายนิ้วจิกเกร็งลงในฝ่ามือจนลึก

นางเองก็อยากจะไปหาหวังต้าฉีผู้นั้นเช่นกัน เพราะนางก็ต้องการพัฒนา...

แต่นั่นมันบุรุษของศิษย์น้องนาง

หากนางสอดแทรกเข้าไป มันจะดูไร้ยางอายเกินไปหรือไม่

อีกทั้งนางยังเป็นสตรีผู้บริสุทธิ์ผุดผ่องเสมอมา นางจะกล้าเป็นฝ่ายริเริ่มตามหาบุรุษเพื่อเรื่องพรรค์นั้นได้อย่างไร

แต่เมื่อนึกถึงสายตาที่ผิดหวังของผู้อาวุโสในตระกูล และเหล่าเพื่อนร่วมสำนักที่คอยถากถางว่านางเป็นเพียงแจกันสวยงามที่ไร้ค่า ความลังเลในดวงตาของเสิ่นหรูเยี่ยนก็ถูกแทนที่ด้วยความมุ่งมั่นอย่างรวดเร็ว

การต่อสู้เพื่อวิถีแห่งธรรม แท้จริงแล้วคือการต่อสู้กับสวรรค์และต่อสู้กับผู้คน

วาสนาอยู่ตรงหน้าแล้ว หากนางพลาดไป นางคงต้องเสียใจไปชั่วชีวิต

"ศิษย์น้องสวี่เหยียน อย่างไรเขาก็มีปราณหยางเหลือเฟือ หากศิษย์พี่ขอยืมตัวเขาสักนิดคงไม่เสียหายอะไร... หากศิษย์พี่รุ่งโรจน์ขึ้นมา ในอนาคตข้าจะคอยดูแลเจ้าเอง"

เสิ่นหรูเยี่ยนเอ่ยกับใบหน้าอันงดงามในกระจก

เช้าวันต่อมา

ณ ทุ่งนาวิญญาณอันกว้างใหญ่ที่เชิงเขาทางทิศตะวันออกของสำนักเพียวเมี่ยว

ชายหนุ่มรูปร่างกำยำผิวสีเข้มกำลังแกว่งจอบพรวนดินอย่างขยันขันแข็ง

เขาคือหวังต้าฉี

หวังต้าฉีมีพื้นเพมาจากตระกูลบ่าวรับใช้ แม้ว่าตอนนี้จะเป็นศิษย์สำนักนอก แต่พรสวรรค์ของเขานั้นธรรมดาอย่างยิ่ง ระดับการบำเพ็ญอยู่ที่ขั้นที่สามของขอบเขตรวบรวมปราณ ซึ่งถือว่าเกือบจะต่ำที่สุดในสำนัก ดังนั้นเขาจึงทำได้เพียงรับงานใช้แรงงาน เช่นการเฝ้าทุ่งนาวิญญาณและเลี้ยงสัตว์อสูรเพื่อหาหินวิญญาณมาประทังชีวิต

จะว่าไปแล้ว ด้วยฐานะเช่นเขา การได้รู้จักกับศิษย์พี่สวี่เหยียนถือเป็นวาสนาครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิต

แม้ว่าระดับการบำเพ็ญของสวี่เหยียนจะตกต่ำลง แต่นางเคยเป็นถึงศิษย์สำนักใน ทั้งรูปโฉมและทรวดทรงล้วนเป็นเลิศ

การที่นางฟ้าเช่นนางยอมมอบกายให้ชายหยาบกระด้างเช่นเขา มักจะทำให้เขารู้สึกเหมือนกำลังฝันไปอยู่บ่อยครั้ง

การที่ทั้งสองมาลงเอยกันได้นั้นเป็นเรื่องบังเอิญอย่างยิ่ง

วันนั้น หลังจากสวี่เหยียนถูกลดขั้นเป็นศิษย์สำนักนอก นางก็นั่งดื่มเหล้าจนเมามายอยู่ที่โรงเตี๊ยมเชิงเขา

เขาที่บังเอิญไปส่งฟืนเห็นนักพรตพเนจรหลายคนกำลังคิดมิดีมิร้ายกับนาง จึงเข้าช่วยเหลือด้วยความหวังดีและแบกนางกลับมาที่ห้องพัก

ในคืนนั้น หลังจากฤทธิ์สุราสวี่เหยียนก็ได้ระบายความในใจออกมา และนิสัยที่ซื่อสัตย์จริงใจของหวังต้าฉีก็ทำให้นางรู้สึกสบายใจ

ภายใต้ฤทธิ์แอลกอฮอล์ ทั้งสองคนเปรียบเสมือนฟืนแห้งกับกองไฟที่ลุกโชนใส่กันจนลงเอยในที่สุด

ตั้งแต่นั้นมา สวี่เหยียนก็ติดพันเขาไม่ห่าง ซ้ำยังอ้างว่าเขามีกายสุริยะชั้นเลิศที่หาได้ยากยิ่ง

การตรากตรำเมื่อคืนนี้ไม่เพียงแต่ทำให้สวี่เหยียนดูเปล่งปลั่งขึ้น แต่พลังวิญญาณของเขาเองก็ดูเหมือนจะควบแน่นขึ้นเล็กน้อยเช่นกัน

แท้จริงแล้ว หวังต้าฉีรู้ดีว่าเขาไม่ใช่กายสุริยะชั้นเลิศอะไรนั่นเลย

ต้นเหตุของเรื่องทั้งหมดมาจากลูกปัดสีดำที่อาศัยอยู่ลึกเข้าไปในจุดตันเถียนของเขา

มันเป็นของประหลาดที่เขาเก็บได้ขณะไถนาเมื่อไม่กี่วันก่อน

เขาจำได้ว่าทันทีที่หยิบลูกปัดขึ้นมา มันก็กลายเป็นไอปราณสีม่วงพุ่งเข้าสู่จุดตันเถียนของเขา

หลังจากนั้นเขาก็พบว่าปราณสีม่วงที่ลูกปัดคายออกมานั้นลึกลับอย่างยิ่ง ยามที่เขาหายใจและฝึกฝน มันจะค่อยๆ ปล่อยพลังงานที่บริสุทธิ์ยิ่งกว่าหินวิญญาณออกมา

พลังงานนี้เองที่ช่วยรักษาอาการบาดเจ็บเรื้อรังของเขา และทำให้เขาสามารถถ่ายโอนมันไปยังคู่บำเพ็ญเมื่อเข้าสู่กระบวนการหยินหยาง ช่วยชำระล้างร่างกายและขัดเกลาพลังวิญญาณของนางให้บริสุทธิ์

สวี่เหยียนเคยเห็นการกล่าวถึงกายสุริยะชั้นเลิศในตำราโบราณ ซึ่งมีลักษณะคล้ายกับสถานการณ์นี้ นางจึงเข้าใจผิดไปเอง

หวังต้าฉีก็ยินดีที่จะปล่อยให้ความเข้าใจผิดนี้ดำเนินต่อไป เพราะอย่างไรเสียการเก็บงำความลับไว้ย่อมดีกว่า ความลับของลูกปัดนั้นน่าตกใจเกินไป แม้แต่กับสตรีร่วมหมอน เขาก็ไม่กล้าเปิดเผยออกมาง่ายๆ

"อืม ต่อจากนี้ไป ตราบใดที่ข้าทำนาให้ดีและฝึกฝนพร้อมกับลูกปัดนั้น ข้าก็จะสามารถบรรลุขอบเขตสร้างรากฐานได้ในไม่ช้า เมื่อถึงตอนนั้น ข้าจะได้หาบ้านหลังใหญ่ให้เหยียนเอ๋อร์ได้เสียที!"

หวังต้าฉีปาดเหงื่อ จินตนาการถึงอนาคตที่สดใส

ทันใดนั้น มีกลิ่นหอมกรุ่นลอยมาตามลม

หวังต้าฉีชะงักไป เขาเงยหน้าขึ้นมอง และจอบในมือเกือบจะหลุดจากมือ

เขาเห็นสตรีร่างระหงผู้หนึ่งยืนอยู่บนสันดินของทุ่งนา

สตรีผู้นั้นมีผิวพรรณขาวเนียนดุจไขมันที่จับตัวเป็นก้อน คิ้วเรียวงามดุจภาพวาด สวมชุดคลุมที่เปิดเผยช่วงอกเน้นส่วนโค้งเว้าที่ชวนใจสั่น ยอดอกทั้งสองตั้งเด่นสง่า กลิ่นอายรอบตัวดูเย็นชาและสูงศักดิ์

นั่นคือศิษย์พี่สำนักใน เสิ่นหรูเยี่ยน!

เนื่องจากความงามและรูปร่างที่เป็นเลิศ นางจึงได้รับฉายาลับๆ ว่า นางฟ้าแห่งม่านหมอก

"คารวะ ศิษย์พี่เสิ่น!"

หวังต้าฉีทำความเคารพอย่างเก้อเขิน หัวใจเต้นรัว: เหตุใดธิดาผู้สูงส่งแห่งสวรรค์เช่นนี้ถึงได้มายังทุ่งนาวิญญาณที่ห่างไกลเช่นนี้

เสิ่นหรูเยี่ยนไม่เอ่ยคำใด เพียงแค่จ้องมองชายหนุ่มที่ตัวมอมแมมไปด้วยโคลนและดูซื่อตรงผู้นี้เงียบๆ

"ศิษย์พี่เสิ่น? หรือว่าศิษย์น้องสวี่เหยียนมีเรื่องอันใด..."

เกี่ยวกับความสัมพันธ์ของพวกเขา ทั้งคู่ไม่ได้หลบซ่อนจากภายนอก จึงมีหลายคนที่ล่วงรู้

"เจ้าชื่อหวังต้าฉีใช่หรือไม่" เสิ่นหรูเยี่ยนเอ่ยขึ้นในที่สุด "เมื่อคืนนี้ ข้ายืนอยู่หน้าเรือนของพวกเจ้า"

หวังต้าฉีตะลึงงันไปทันที

ถ้าเป็นเช่นนั้น ก็หมายความว่าความลับของเขาถูก...

เสิ่นหรูเยี่ยนก้าวเดินอย่างแช่มช้ามาหาหวังต้าฉี

นางเตี้ยกว่าหวังต้าฉีประมาณครึ่งศีรษะ แต่ในขณะนี้นางกลับเชิดคางขึ้น แฝงไปด้วยแรงกดดันที่ดูเหนือกว่า

"ไม่ต้องประหม่า ข้าไม่ได้มาเพื่อเอาผิดเจ้า"

เสิ่นหรูเยี่ยนโน้มตัวเข้าหาใบหูของเขา ลมหายใจหอมกรุ่นดุจดอกกล้วยไม้:

"ข้าได้ยินหมดแล้ว เจ้าครอบครองกายสุริยะชั้นเลิศใช่หรือไม่"

หวังต้าฉีตกใจจนหน้าถอดสี!

เขากำลังจะอ้าปากโต้แย้ง แต่กลับเห็นดวงตาของเสิ่นหรูเยี่ยนเย็นเยียบลงเล็กน้อย และเอ่ยขัดขึ้นมา: "อย่ารีบร้อนที่จะปฏิเสธ กายาชนิดนี้เป็นสมบัติล้ำค่าสำหรับการบำเพ็ญคู่ หากข่าวนี้แพร่งพรายออกไป เจ้าคิดว่าเหล่าผู้อาวุโสในสำนักที่ติดอยู่ที่คอขวด หรือแม้แต่พวกผู้บำเพ็ญมารและสตรีปีศาจเหล่านั้นจะปล่อยเจ้าไปหรือ"

หวังต้าฉีเหงื่อกาฬไหลพราก แน่นอนว่าเขาเคยคิดถึงผลลัพธ์ข้อนี้มาก่อน เขาจึงได้พยายามปกปิดมันมาโดยตลอด!

"ศิษย์พี่... ข้า..."

"ข้าช่วยเจ้าเก็บรักษาความลับนี้ได้"

น้ำเสียงของเสิ่นหรูเยี่ยนพลันเปลี่ยนเป็นอ่อนหวานและทรงเสน่ห์ ดวงตาที่เคยเย็นชาบัดนี้เริ่มสั่นไหวระยิบระยับราวกับผืนน้ำในฤดูใบไม้ผลิ

นางแตะแผงอกของหวังต้าฉีเบาๆ สัมผัสได้ถึงกล้ามเนื้อที่แข็งแกร่ง หัวใจของนางเต้นเร็วขึ้น

"ศิษย์น้องสวี่เหยียนตอนนี้กำลังลำบาก พวกสำนักนอกมักจะประจบคนสูงศักดิ์และเหยียบย่ำคนต้อยต่ำ หากข้าไม่คอยหนุนหลังนางอยู่ ข้าเกรงว่าชีวิตนางจะยิ่งลำบากกว่านี้ เจ้าเป็นบุรุษของนาง ย่อมต้องอยากให้นางอยู่อย่างสบายขึ้นใช่หรือไม่"

หวังต้าฉีงุนงงไปหมด นี่มันหมายความว่าอย่างไรกันแน่

เสิ่นหรูเยี่ยนมองดูท่าทางลนลานของหวังต้าฉี ความละอายใจเฮือกสุดท้ายในใจของนางถูกกลบฝังด้วยโอกาสแห่งวิถีธรรมอันยิ่งใหญ่ที่กำลังจะมาอยู่ในมือ

นางเขย่งเท้าขึ้นเล็กน้อย ริมฝีปากแดงระเรื่อเกือบจะแตะติ่งหูของหวังต้าฉี เสียงของนางแฝงไปด้วยความเย้ายวน:

"ศิษย์น้องต้าฉี เจ้าคงไม่อยากให้สวี่เหยียนต้องลำบากในภายภาคหน้าใช่หรือไม่"

"ถ้าเช่นนั้นเจ้าต้องว่าง่าย ตามคำแนะนำของยันต์มาหาข้าในคืนนี้ จำไว้ว่าไม่ต้องสวมใส่กางเกงตัวในมา"

ขณะที่นางพูด นางก็ยัดยันต์ส่งสารใส่อกเสื้อของหวังต้าฉี ปลายนิ้วปัดผ่านแผงอกของเขาไปอย่างจงใจ

"เที่ยงคืนวันนี้ มาที่สระน้ำเย็นหลังเขา ที่นั่นมีกระท่อมหลังเล็กอยู่! จำไว้ว่าต้องปิดตาเจ้าให้มิดชิด อย่าให้ใครเห็นเด็ดขาด โดยเฉพาะสวี่เหยียน หลังจากเข้าไปในกระท่อมแล้ว ก็แค่รออยู่ข้างใน"

"ข้ามีสหายคนหนึ่งที่ต้องการพัฒนาการบำเพ็ญ นางจึงอยากได้รับการช่วยเหลือจากเจ้า!"

"หากเจ้าไม่มา... เจ้าก็คงรู้ผลลัพธ์ที่จะตามมาเอง"

หลังจากทิ้งท้ายคำพูดเหล่านี้ เสิ่นหรูเยี่ยนดูเหมือนจะใช้กำลังทั้งหมดที่มีไปจนสิ้น นางไม่กล้ามองหน้าหวังต้าฉีอีก รีบแปลงเป็นแสงพุ่งทะยานจากไปอย่างรวดเร็ว

ทิ้งให้หวังต้าฉียืนเคว้งคว้างอยู่กลางทุ่งนาวิญญาณ ในมือถือยันต์ส่งสารที่ยังคงมีอุ่นร้อน มึนงงท่ามกลางสายลม

นี่เขา... กำลังถูกศิษย์พี่ข่มขู่ใช่หรือไม่

เสิ่นหรูเยี่ยนจากไปแทบจะเหมือนคนหนีอะไรบางอย่าง หลังจากเดินมาไกลแล้ว นางก็เหลียวมองรอบๆ อย่างประหม่าราวกับกระต่ายน้อยที่ตื่นตระหนก หน้าอกกระเพื่อมขึ้นลงอย่างรุนแรง

ครู่ต่อมา นางก็พึมพำกับตัวเอง: "ข้านี่ฉลาดจริงๆ ในที่สุดก็คิดวิธีที่จะให้เขาปิดตาได้ ถึงตอนนั้น ข้าก็จะอ้างว่าเป็นเพื่อนของข้าที่ต้องการความช่วยเหลือ... ตราบใดที่หวังต้าฉีไม่รู้ ข้าก็ยังคงเป็นสตรีที่บริสุทธิ์!"

"และศิษย์น้องสวี่เหยียนก็จะไม่มีทางรู้เช่นกัน"

ในความเป็นจริง เสิ่นหรูเยี่ยนรู้สึกผิดอยู่ไม่น้อย

อย่างไรเสีย นางกับศิษย์น้องสวี่เหยียนก็เคยมีความสัมพันธ์ที่ดีต่อกัน

ทั้งคู่เคยออกไปฝึกฝนด้วยกัน มิเช่นนั้นนางคงไม่รู้ว่าระดับบำเพ็ญของสวี่เหยียนตกต่ำลงและนำยารักษาไปส่งให้ จนเกิดเหตุบังเอิญได้ล่วงรู้ความลับที่น่าตกใจเกี่ยวกับหวังต้าฉี

และตอนนี้ นางกลับคิดจะใช้ประโยชน์จากหวังต้าฉี!

เรื่องเช่นนี้จะสมควรได้อย่างไร

ยามเที่ยงคืน

หวังต้าฉีหาข้ออ้างกับสวี่เหยียนเรื่องการเฝ้าทุ่งนาวิญญาณ และเดินทางมายังสระน้ำเย็นหลังเขา

เขาจำได้ว่าที่นี่มีกระท่อมร้างที่ไม่มีคนอาศัยอยู่ หลังจากเข้าไปข้างใน เขาก็ใช้ผ้าดำผูกปิดตาตัวเองไว้

การปิดตานั้นเป็นความชอบพิเศษระหว่างเขากับสวี่เหยียนในช่วงหลังๆ มานี้

มันถูกเรียกว่า คนตาบอดคลำจมูก ซึ่งเป็นวิธีเล่นแบบใหม่

ไม่นึกเลยว่า ศิษย์พี่เสิ่นก็จะขอให้เขาทำเช่นนี้เหมือนกัน!

ศิษย์พี่เสิ่นมีสหายที่อยากพบเขาจริงๆ หรือว่าแท้จริงแล้วจะเป็นตัวนางเองกันแน่