บทที่ 36 เจ้าก็ไม่ผิด ข้าก็ไม่ผิด คนที่ผิดคือตระกูลหวัง

บทที่ 36 เจ้าก็ไม่ผิด ข้าก็ไม่ผิด คนที่ผิดคือตระกูลหวัง

จี้เหรินเกอรีบลุกขึ้นปลอบใจนางทันที

“ข้ารู้ นี่ไงกำลังช่วยกันคิดหาวิธีอยู่ จะไปตายเปล่าๆ ไม่ได้หรอก มันไม่คุ้ม!”

น้ำตาปริ่มอยู่ในดวงตาของหนิวฮุ่ยซิน นางสะอื้นไห้ “ศิษย์พี่แสนดี ข้าคิดมาตลอดเลยนะว่าท่านทั้งฉลาดทั้งรอบคอบกว่าข้าเยอะแยะ ขนาดท่านยังคิดหาวิธีดีๆ ไม่ออก แล้วข้า... ข้า...”

นางเก็บซ่อนความทุกข์ไว้ในใจ ตอนที่เล่าเรื่องซุบซิบนินทา นางก็พอจะลืมเรื่องเศร้าไปได้บ้าง แต่พอหลุดออกมาจากบรรยากาศสนุกสนานนั้น ความอ่อนแอก็เผยออกมาให้เห็น

น้ำตาไหลรินอย่างห้ามไม่อยู่ นางรู้ว่าตัวเองอ่อนแอ แต่ก็บังคับให้น้ำตาหยุดไหลไม่ได้

“ทำไมจะไม่มีวิธีล่ะ มีสิ” จี้เหรินเกอปาดหน้า คิดอะไรดีๆ ออกขึ้นมา “ผู้อาวุโสสามเก่งกาจกว่าพวกเราตั้งเยอะ เราก็ไปขอให้ท่านช่วยสิ แต่...”

ยังพูดไม่ทันจบ หนิวฮุ่ยซินก็เหมือนจะนึกอะไรขึ้นมาได้ ตบเข่าฉาด “ศิษย์พี่ วิธีนี้ดีเยี่ยมไปเลย! เดี๋ยวข้าไปอ้อนวอนผู้อาวุโสสามเอง ท่านต้องยอมช่วยแน่ๆ!”

ผู้อาวุโสสามจะยอมช่วยทำไมล่ะ...

จี้เหรินเกอแอบคิดในใจ แต่ไม่แสดงออกทางสีหน้า พยายามเลือกใช้คำพูดที่ฟังดูนุ่มนวลที่สุด

“งานนี้มันไปขัดแข้งขัดขาคนอื่นเขา ผู้อาวุโสสามจะยอมเสี่ยงผิดใจกับตระกูลหวังเพื่อมาแก้แค้นให้พวกเราเหรอ? แค่ท่านยอมให้ที่พักให้ข้าวให้น้ำพวกเรากิน ก็บุญหัวแค่ไหนแล้ว เราอย่าไปสร้างความเดือดร้อนให้ท่านอีกเลย”

หนิวฮุ่ยซินเท้าสะเอว ทำหน้าแบบ ‘ทำไมท่านถึงคิดแบบนั้นล่ะ’ “จะเป็นไปได้ยังไง ผู้อาวุโสสามก็เป็นอาจารย์ของพวกเราไม่ใช่เหรอ? เป็นอาจารย์แค่วันเดียว ก็เปรียบเสมือนเป็นพ่อไปตลอดชีวิต พ่อจะลุกขึ้นมาทวงแค้นให้ลูก มันแปลกตรงไหน?”

จี้เหรินเกออ้าปากพะงาบๆ จะเถียงก็เถียงไม่ออก คำพูดจุกอยู่ที่คอ

จะพูดแบบนี้ก็ไม่ได้มั้ง?

“ท่านลองคิดดูดีๆ สิ เป็นพี่สาวคนโตก็เหมือนเป็นแม่ ท่านเลี้ยงดูน้องสาวมาจนโต เคยปริปากบ่นบ้างไหมล่ะ?”

จี้เหรินเกอส่ายหน้า ช่วงแรกๆ นางก็เคยบ่นเหมือนกัน คอยแต่เฝ้าถามตัวเองว่าทำไมถึงต้องมาเจอเรื่องแบบนี้

แต่ต่อมานางถึงได้รู้ว่านี่คือของขวัญจากสวรรค์ สวรรค์ประทานน้องสาวมาให้นาง

การมีน้องสาว ทำให้นางมีเหตุผลที่จะมีชีวิตอยู่บนโลกใบนี้ต่อไป แค่ได้เห็นรอยยิ้มของน้อง ความเหน็ดเหนื่อยจากการทำงานมาทั้งวันก็เหมือนจะปลิดทิ้ง

ถ้านางไม่มีน้องสาว ป่านนี้นางคงตรอมใจตายตามพ่อแม่ไปตั้งแต่หน้าหนาวปีนั้นแล้ว

“ที่ข้าพูดมามันมีเหตุผลไหมล่ะ?”

หนิวฮุ่ยซินเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ วางแขนบนที่พักแขน ท่าทางเหมือนนางพญาผู้กุมอำนาจ

จี้เหรินเกอเลิกคิ้ว ไม่เถียงต่อ “งั้นก็ลองดูละกัน”

ถ้าไม่ได้ผล ค่อยคิดหาวิธีอื่น

ทั้งสองคนเฝ้ารอการกลับมาของผู้อาวุโสสามอย่างใจจดใจจ่อ แต่ตอนที่กำลังจะเดินไปส่งกันที่หน้าประตู จู่ๆ ก็ได้ยินเสียงเอะอะโวยวายดังมาจากข้างนอก

มองหน้ากันอย่างรู้ใจ จี้เหรินเกอผลักประตูออก สายตาปะทะเข้ากับภาพที่ทำให้ใจหายวาบ นางรีบจ้ำอ้าวเข้าไปหา ถามเสียงหลง “ซานเสิ่นจื่อ ท่านมาทำอะไรที่นี่จ๊ะ?”

หนิวฮุ่ยซินที่เดินตามมาข้างหลัง เห็นหญิงแปลกหน้ากอดถุงผ้าสีน้ำเงินคุกเข่าร้องไห้ฟูมฟายอยู่บนพื้น พอขยับตัว ถุงผ้าสีน้ำเงินก็ส่งเสียงดังกริ๊งๆ

ฟังจากเสียงก็น่าจะเป็นเงินนั่นแหละ

“เหรินเกอ พูดกันตามตรงนะ หลายปีมานี้ข้าดีกับเจ้าไหม?” ซานเสิ่นจื่อสะอื้นไห้น้ำตานองหน้า จับมือจี้เหรินเกอที่ยื่นมาพยุงแน่น แล้วค่อยๆ ลุกขึ้นยืน

เพราะคุกเข่านานเกินไป ขาเลยอ่อนเปลี้ย ตอนลุกขึ้นมาเกือบจะล้มพับลงไปอีกรอบ

สายตาของนางเต็มไปด้วยความเจ็บปวด และมีความเคียดแค้นซ่อนอยู่ลึกๆ จี้เหรินเกอหลบสายตา ก้มหน้าลง ตอบเสียงอู้อี้ “ซานเสิ่นจื่อดีกับข้ามากจ้ะ”

เมื่อได้ยินคำตอบนี้ คิ้วที่ขมวดมุ่นของซานเสิ่นจื่อก็คลายลงเล็กน้อย นางเอ่ยปากอย่างยากลำบาก “เจ้ารู้ไหม ว่าตอนนี้ลูกชายข้าอยู่ที่ไหน?”

“ข้าไม่รู้จ้ะ ข้ายังไม่เห็นพี่จู๋จื่อเลย พี่เขาจะไปไหนได้ล่ะ ลองหาดูรอบๆ หมู่บ้านหรือยังจ๊ะ?” ลางสังหรณ์เริ่มก่อตัวขึ้นในใจจี้เหรินเกอ แต่นางก็ยังแสร้งทำเป็นถามอย่างมีความหวัง

ซานเสิ่นจื่อเงยหน้าขึ้น ไอโขลกๆ อย่างหนัก น้ำเสียงเจือความเจ็บปวดรวดร้าว “ไม่... ลูกข้ากำลังเดินทางไปสอบ แต่ดันถูกคนของตระกูลหวังดักปล้นกลางทาง”

“นี่... นี่มัน...” ลางสังหรณ์ร้ายของจี้เหรินเกอชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ จนกระทั่งซานเสิ่นจื่อหลุดชื่อสถานที่ออกมา ลางสังหรณ์นั้นก็พุ่งถึงขีดสุด

“ลูกแม่ ลูกแม่เอ๊ย!”

“ลูกแม่โดนพวกตระกูลหวังจับตัวไปแล้ว!”

“โธ่ ลูกแม่ที่น่าสงสาร... ทำไมชีวิตถึงได้อาภัพแบบนี้ล่ะ!?”

หนิวฮุ่ยซินจับความผิดปกติในคำพูดนั้นได้ ก้าวมาข้างหน้า เอาหน้าเข้าไปใกล้ซานเสิ่นจื่อจนแทบจะชนกัน

“ท่านหมายความว่า ศิษย์พี่ของข้าเป็นคนให้ตระกูลหวังไปจับตัวลูกชายท่านเหรอ?”

“เจ้า!” ซานเสิ่นจื่อถึงกับอึ้งไป พูดอะไรไม่ออก

คุกเข่านานจนความเย็นแทรกซึมเข้ากระดูก บวกกับความร้อนใจ ทำให้ไอโขลกไม่หยุด นางไม่สนใจเด็กสาวที่สอดปากขึ้นมา หันไปมองจี้เหรินเกอ

“เหรินเกอ ข้าขอคุกเข่าอ้อนวอนเจ้า ช่วยไปช่วยพี่จู๋จื่อของเจ้าหน่อยได้ไหม?” ซานเสิ่นจื่อทำท่าจะคุกเข่าลงไปอีก ถ้าคุกเข่าลงไปจริงๆ หัวเข่าคงพังไปกว่าครึ่งแน่ๆ

จี้เหรินเกอรีบประคองตัวนางไว้ ฝืนยิ้มออกมา “จะให้ข้าช่วยยังไงล่ะจ๊ะ? ตระกูลหวังบอกอะไรท่านบ้าง?”

ซานเสิ่นจื่อนึกไม่ถึงว่าจี้เหรินเกอจะเดาออกว่าเป็นฝีมือตระกูลหวังที่สั่งให้นางมา น้ำตาหยดหนึ่งกลิ้งหล่นลงมาจากดวงตาฝ้าฟาง เอ่ยปากอย่างเจ็บปวด “ตระกูลหวังส่งรองเท้าลูกชายข้ามาให้ บอกว่าถ้าเจ้าไม่ไป พวกมันก็จะไม่ยอมปล่อยลูกชายข้า เหรินเกอ ข้าขอโทษจริงๆ ข้ายอมทำทุกอย่าง ขอแค่เจ้าพาลูกชายข้ากลับมาให้ได้ ข้ามีลูกชายอยู่แค่คนเดียว”

คำขอร้องให้ไปตายแทนแบบนี้ ทุกคำที่หลุดออกจากปาก ซานเสิ่นจื่อก็รู้สึกเหมือนมีมีดกรีดแทงหัวใจ

นางเป็นคนขี้ขลาด ขนาดไก่ยังไม่กล้าฆ่า แต่วันนี้กลับต้องมาขอให้เด็กที่เห็นมาตั้งแต่ตีนเท่าฝาหอยไปตายแทน...

นางทำบุญสุนทานมาทั้งชีวิต ทำไมสวรรค์ถึงต้องมากลั่นแกล้งนางแบบนี้ด้วย?!

ซานเสิ่นจื่อพูดจบก็พูดอะไรไม่ออกอีก ปล่อยโฮออกมา ซบหน้าลงกับอกจี้เหรินเกอ

และนี่ก็เป็นวินาทีที่ซานเสิ่นจื่อเพิ่งจะตระหนักได้ว่า ไหล่ของเด็กสาวที่นางเห็นมาตั้งแต่เล็กจนโต กลับกว้างกว่าไหล่ของนางเสียอีก ส่วนสูงก็สูงกว่านางตั้งหนึ่งช่วงศีรษะ เด็กสาวแบบนี้แหละที่จะมีบุญวาสนา

นางอุตส่าห์เตรียมสินสอดไว้ให้จี้เหรินเกอด้วยนะ ถึงจะไม่เยอะ แต่ก็มาจากน้ำใสใจจริง

แต่ตอนนี้มันพังพินาศไปหมดแล้ว!

ความสัมพันธ์ระหว่างนางกับเด็กคนนี้คงต้องขาดสะบั้นลงอย่างไม่ต้องสงสัย เพราะสิ่งที่นางทำลงไปมันเลวทรามยิ่งกว่าเดรัจฉานเสียอีก

การส่งหญิงสาวดีๆ คนหนึ่งไปบุกถ้ำเสือ เอาชีวิตไปแลกชีวิต... ช่างเป็นเวรกรรมจริงๆ

“ตกลง ข้าจะไป” จี้เหรินเกอรับคำเสียงเบา

สีหน้ายียวนของหนิวฮุ่ยซินเปลี่ยนไปทันที “ไม่ได้นะ!”

วินาทีที่หนิวฮุ่ยซินโพล่งออกมา ซานเสิ่นจื่อก็ถึงกับชะงักงันไป น้ำตาปริ่มอยู่ที่ขอบตา นางผลักจี้เหรินเกอออกเบาๆ แล้วยิ้มอย่างปลงตก

“จะไปทำไมล่ะ เจ้ากลับไปเถอะ ชีวิตของเจ้าเพิ่งจะเริ่มต้นแท้ๆ ถ้าเจ้าไป ข้าจะเอาหน้าไปสู้หน้าพ่อแม่เจ้าในปรโลกได้ยังไงล่ะ?”

ซานเสิ่นจื่อพูดไปร้องไห้ไป แต่พอพูดจบกลับยิ้มออกมา

รอยยิ้มนั้นแฝงไปด้วยความเด็ดเดี่ยว

ซานเสิ่นจื่อปาดน้ำตา โบกมือไล่ “ถือซะว่าข้าไม่เคยมาที่นี่ก็แล้วกัน เจ้ากลับไปซะ กลับไปเถอะ”

ไม่รู้ตั้งแต่เมื่อไหร่ ที่หญิงแกร่งที่สุดในหมู่บ้านมีแผ่นหลังที่ค่อมงอลง ก้าวเดินด้วยฝีเท้าที่แผ่วเบา ราวกับว่านางไม่เคยมาที่นี่จริงๆ อย่างที่นางพูดไว้

จี้เหรินเกอได้สติ รีบคว้าแขนซานเสิ่นจื่อไว้ “ซานเสิ่นจื่อ ข้าต้องไปสิจ๊ะ ท่านไม่ต้องห่วงข้าหรอก ข้าอยู่ที่นี่ได้เรียนวิชาอาคมจากท่านเซียนตั้งเยอะแยะ ทั้งวิชาเหาะเหินเดินอากาศ ดำดิน ข้าเรียนมาหมดแล้ว ท่านดูสิ ข้ากินอิ่มนอนหลับจนอ้วนท้วนสมบูรณ์ขนาดนี้”

นางหมุนตัวให้ดูรอบหนึ่ง “พวกเรายังรอให้พี่จู๋จื่อสอบได้เป็นขุนนางใหญ่กลับมาอยู่นะ จะได้ไล่เจ้าเมืองคนนี้ออกไปเลย ฮ่าๆๆ”

ซานเสิ่นจื่อมองดูภาพสะท้อนของเด็กสาวในแววตาของตน นิ้วมือหยาบกร้านลูบไล้ไปบนแก้มของจี้เหรินเกอ รอยด้านบนใบหน้าของเด็กสาวนั้นแข็งกระด้างและเป็นสีเหลือง แต่มันกลับให้ความรู้สึกปลอดภัยอย่างบอกไม่ถูก

“ข้าขอโทษเจ้าจริงๆ”

จี้เหรินเกอส่ายหน้า เอาแก้มถูไถกับฝ่ามือของนาง พูดเสียงอ่อนโยน “ท่านก็ไม่ผิด ข้าก็ไม่ผิด คนที่ผิดคือตระกูลหวังต่างหากจ้ะ”