บทที่ 298 บริโภคนิยม

“...”

ผู่ฉงนิ่งไปครู่หนึ่งเพื่อเรียกสติจากความตกตะลึงเมื่อครู่กลับมา แล้วค่อยๆ เอ่ยว่า “แกคิดว่าการจะทำให้มังกรแปดเปื้อนมันง่ายขนาดนั้นเลยเหรอ?

แม้ว่า มังกรเซินหลง จะขังตัวเองมาเป็นพันปี และถูกกลิ่นอายปีศาจรบกวนจนอ่อนแอลงอย่างมาก จนต้องอาศัย มงกุฎเทพธิดาจันทรา ในการประคองสติไว้

แต่มังกรก็คือมังกร หากไม่ยอมทุ่มเทให้มากกว่านี้ จะควบคุมมันได้อย่างไร ถ้ามีวิธีอื่น พวกเราก็ไม่อยากทำแบบนี้หรอก น่าเสียดายที่สถานการณ์มันเร่งด่วน เราไม่มีเวลาเตรียมการมากกว่านี้แล้ว อีกอย่าง มันไม่มีใครได้เห็นมังกรจริงๆ มาหลายร้อยปีแล้ว ใครจะไปรู้คุณลักษณะของพวกมันได้ชัดเจน เราก็ได้แต่ทำตามคัมภีร์ที่สืบทอดกันมาทีละขั้นตอนเท่านั้น...”

“ใครบอก? ผมนี่ไงที่เคยเห็น” หลี่อังพูดหน้าตายว่า “ก่อนจะมาเป็นผู้เล่น ผมเคยใช้บริการ 'มังกร' ที่ต่างประเทศมาแล้วนะ”

ผู่ฉงทำหน้าเหวอ “หือ?”

“บริการจัดการศพครบวงจร”

หลี่อังอธิบายเสริมว่า “ผมเคยได้รับเชิญจากพื้นที่หนึ่งในยุโรปเหนือให้เป็นทูตวัฒนธรรมการจัดงานศพยุโรปยุคใหม่ เลยไปสัมผัสทริปงานศพสไตล์นอร์ดิกมาสามวัน ผลปรากฏว่าวัฒนธรรมงานศพเมืองนอกก็ไม่ต่างจากบ้านเราเท่าไหร่ ดนตรีดัง ผ้าคลุมมา คนทั้งหมู่บ้านมารอกินข้าว เดินบ้าง แบกบ้าง ข้างหลังตามมาเป็นพรวนด้วยชุดขาว พอโลงยก ดินฝัง ญาติมิตรก็ร้องไห้กันระงม ตบท้ายด้วยคำไว้อาลัย: ทอดถอนหายใจร้องไห้สะอึกสะอื้น น้ำตาไหลพรากราวกับแม่น้ำไหลลงทะเล...

คำโปรยบนป้ายคือ: ตายช้าไปนะ”

??? แกมาเล่นตลกไมโครโฟนอยู่หรือไง... ผู่ฉงพยายามข่มอารมณ์อยากตบมุกไว้สุดชีวิต

ใจเย็นไว้... ใจเย็นไว้...

ที่จริง ตามคัมภีร์ของสำนักคูหยาง พวกเขายังมีแผนสำรองอีกอย่างหนึ่ง ต่อให้จี้จิ่ว จื๋อเจวี๋ย และย่วนโหมว จะไม่ได้ทำตามแผนเดิมในการนำโคมไฟลงไปยังชั้นล่างสุดของคุกคุมขังปีศาจเพื่อเปิดประตูหมอกที่กั้นมังกรเซินหลงไว้ พวกเขาก็ยังสามารถใช้วิธีขยายพิธีกรรมเพื่อทะลวงม่านพลังของประตูหมอกได้ นั่นก็คือการให้ผู่ฉงและผู้ควบคุมพิธีกรรมอีกสองคน ยอมนำตัวเองเข้าไปเป็นส่วนหนึ่งของพิธีกรรม ยอมเสียสละเพื่อเพิ่มพลังให้กับพิธีกรรม และทำให้มงกุฎเทพธิดาจันทราแปดเปื้อนจนสำเร็จ

แต่ถ้าทำแบบนั้น องค์กรตันฮวาก็ต้องส่งคนเพิ่มลงไปยังก้นคุกคุมขังปีศาจ และต้องยอมเสียสละมากกว่าเดิมเพื่อให้ได้สิทธิ์ในการควบคุมมังกรเซินหลง แม้แต่มดปลวกยังรักตัวกลัวตาย ในฐานะผู้เล่นที่มีอนาคตไกล ผู่ฉงย่อมไม่อยากมาตายอยู่ที่นี่ ไม่ว่าจะอย่างไรเขาก็ต้องชิงโคมไฟมาให้ได้

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็มองไปที่หลี่อังที่กำลังพิจารณาเสายาวอยู่ แล้วเอ่ยเสียงเข้มว่า “ที่แกไม่ยอมร่วมมือ คงเป็นเพราะก่อนหน้านี้เบื้องบนปฏิเสธข้อเสนอของแกใช่ไหมล่ะ”

หลี่อังหันกลับมามองผู่ฉง

ผู่ฉงค่อยๆ กล่าวว่า “มังกรนั้นยิ่งใหญ่ก็ได้ เล็กจิ๋วก็ได้ จะทะยานขึ้นฟ้าหรือซ่อนตัวก็ได้ ยามใหญ่จะสร้างเมฆหมอก ยามเล็กจะซ่อนกายมิดชิด ยามทะยานจะโบยบินไปทั่วจักรวาล ยามซ่อนจะกบดานอยู่ใต้เกลียวคลื่น บัดนี้เป็นช่วงเวลาที่มังกรจะสำแดงฤทธิ์ตามกาลเทศะ และมังกรเซินหลง ในฐานะสายพันธุ์มังกรที่กลายพันธุ์ ขอบเขตของหมอกมายาของมันสามารถปกคลุมได้กว้างไกลถึงหลายหมื่นลี้ หากประสานเข้ากับค่ายกลส่งผ่านหมอกที่สร้างขึ้นเป็นพิเศษ มันจะสามารถปกคลุมพื้นที่อารยธรรมส่วนใหญ่บนโลกใบนี้ได้เลย

นั่นหมายความว่า การครอบครองมังกรเซินหลง ก็คือการครอบครองอนาคต เช่นเดียวกับองค์กรลับอื่นๆ ตันฮวาไม่ได้เป็นเนื้อเดียวกัน ภายในตันฮวายังแบ่งออกเป็นหลายฝักหลายฝ่าย มีคนจำนวนไม่น้อยที่ต้องการเพียงแค่ใช้มังกรเซินหลงเพื่อรักษาอำนาจและฐานะของตนเอง พวกเขาสะพรึงกลัวต่อแรงกระแทกที่เกิดจากเกมสมรภูมิโลกสังหาร กลัวอันตรายและความตายที่มาพร้อมกับเกม แต่สิ่งที่พวกเขากลัวยิ่งกว่า คือการกำเนิดของผู้มีพลังเหนือธรรมชาติจำนวนมหาศาลที่ได้รับพลังอันยิ่งใหญ่มาไว้ในครอบครองผ่านเกมนี้”

ผู่ฉงหยุดไปครู่หนึ่ง ก่อนจะกล่าวต่อว่า “พวกเค้า หรือจะพูดให้ชัดคือกลุ่มชนชั้นนำที่ตันฮวาเป็นตัวแทน ไม่ได้กลัวตัวพลังที่ผู้เหนือธรรมชาติครอบครองหรอก เพราะตามหลักสถิติแล้ว ชนชั้นสูงมีโอกาสที่จะกลายเป็นผู้เล่นระดับสูงได้มากกว่าอยู่แล้ว แต่สิ่งที่พวกเขากลัว คือการล่มสลายของระเบียบสังคมในยุคเก่าที่ผู้เล่นเป็นตัวแทนต่างหาก”

ผู่ฉงมองหน้าจี้จิ่วอย่างจริงจังแล้วพูดว่า “ฉันดูประวัติของแกมาหมดแล้ว ทั้งผลการทดสอบทางจิตวิทยาและแนวคิดทางการเมือง แกดูเหมือนพวกกลุ่ม 'วาฬขับขาน' ที่ไม่ไว้วางใจในระบบทุนนิยมอย่างรุนแรง ฉันอยากถามแกสักคำ ทำไมตั้งแต่ศตวรรษที่ 19 เป็นต้นมา ทุนนิยมและเหล่านายทุนถึงไม่ล่มสลายไป แต่กลับยังคงรักษาพละกำลังที่แข็งแกร่งไว้ได้? ไม่ถูกล้มล้างหรือถูกแทนที่?”

“อืม...” หลี่อังครุ่นคิดครู่หนึ่งแล้วตอบว่า “ไม่ว่าจะเป็นรูปแบบสังคมแบบใด หากพลังการผลิตที่มันสามารถรองรับได้ยังไม่ถูกปลดปล่อยออกมาจนหมดสิ้น สังคมนั้นย่อมไม่มีวันพินาศ และความสัมพันธ์ทางการผลิตใหม่ที่สูงส่งกว่า จะไม่มีวันปรากฏขึ้นตราบเท่าที่เงื่อนไขทางวัตถุของมันยังไม่สุกงอมภายใต้ครรภ์ของสังคมเก่า”

“คำตอบที่ดูอนุรักษนิยมจังนะ” ผู่ฉงพยักหน้าแล้วค่อยๆ กล่าวว่า “ทุนนิยมยังมีพื้นที่สำหรับการพัฒนาพลังการผลิต และสามารถต่ออายุขัยได้ผ่านการปรับเปลี่ยนความสัมพันธ์ทางการผลิตบางส่วน ซึ่งอาวุธสำคัญสองอย่างที่ทุนนิยมใช้เพื่อรักษารูปแบบสังคมไว้ก็คือ สุขนิยม และ บริโภคนิยม

ทุนนิยมใช้การตลาดล้างสมอง บิดเบือนแนวคิดเรื่อง 'ความสวยงาม' 'เสรีภาพ' หรือ 'ความเป็นตัวของตัวเอง' แล้วเอาแนวคิดเหล่านั้นไปผูกติดกับวัตถุ กระตุ้นความต้องการและความอยากบริโภคของมนุษย์ เพื่อใช้ทรัพยากรที่ผลิตออกมาให้หมดไป ทำการขูดรีด และสร้างวงจรบริโภคนิยมที่สมบูรณ์แบบขึ้นมา

ในงานวรรณกรรมแนวซูเปอร์ฮีโร่ก่อนจะมีเกมสมรภูมิโลกสังหาร ผู้เหนือธรรมชาติมักจะมาจากคนธรรมดา ไม่ว่าเขาจะเหาะเหินเดินอากาศหรือย้ายภูเขาถมทะเลได้ขนาดไหน ตราบใดที่เขายังไม่ตัดขาดจากสังคมมนุษย์โดยสิ้นเชิง เขาก็ไม่มีวันหนีพ้นวงจรบริโภคนิยมที่ถูกทุนนิยมล้างสมองมาอย่างยาวนานได้ ผู้เหนือธรรมชาติในความหมายเดิมๆ ยังต้องการบ้านหลังใหญ่ขึ้น รถที่สวยขึ้น และฐานะทางสังคมที่สูงขึ้น สรุปสั้นๆ คือ ผู้เหนือธรรมชาติเหล่านั้นยังเป็นมนุษย์อยู่ ยังไม่อาจแยกตัวออกจากสังคมมนุษย์เพื่อมีชีวิตรอดได้ ต่อให้มีพลังพิเศษ พวกเขาก็แยกตัวจากการบริโภคของทุนนิยมไม่ได้อย่างเด็ดขาด

พวกเขาจะใช้พลังเหนือธรรมชาติเพื่อยกระดับชนชั้น เข้าสู่ชนชั้นนำ ร่วมมือกับกลุ่มอำนาจเดิม หรือแบ่งปันผลประโยชน์ร่วมกัน ในกระบวนการนี้ รูปแบบสังคมเดิมจะไม่มีวันเกิดการเปลี่ยนแปลงแบบพลิกฟ้าพลิกดิน คนที่อยู่ข้างบนก็ยังอยู่ข้างบนเหมือนเดิม แค่เปลี่ยนจากความได้เปรียบทางเศรษฐกิจ มาเป็นความได้เปรียบทางเศรษฐกิจบวกกับพละกำลังส่วนบุคคลเท่านั้นเอง”

ผู่ฉงหยุดหายใจแล้วชี้มาที่ตัวเอง “แต่ เกมสมรภูมิโลกสังหารนั้นต่างออกไปจากวรรณกรรมซูเปอร์ฮีโร่แบบเดิม ภารกิจบทละครที่มีขึ้นทุกๆ สองสามสัปดาห์ เป็นตัวกำหนดว่าผู้เหนือธรรมชาติที่เกิดจากเกมสมรภูมิโลกสังหารจะมีอัตราการผลัดเปลี่ยนที่เร็วมาก พวกเขามีสัญชาตญาณการเอาตัวรอดสูงกว่า ความต้องการในบริโภคนิยมและสุขนิยมลดต่ำลงจนถึงจุดเยือกแข็ง นั่นหมายความว่า สำหรับผู้เล่นในเกมสมรภูมิโลกสังหารแล้ว คุณค่าของทุนนิยมนั้นไม่ได้มีมากมายขนาดนั้น

พวกเขาไม่ต้องการบ้านที่ใหญ่ขึ้น รถที่สวยขึ้น หรือฐานะทางสังคมที่สูงขึ้น เพราะต่อหน้าภารกิจที่มาทุกสองสามสัปดาห์ สิ่งแรกที่พวกเขาต้องคำนึงถึงคือการเอาชีวิตรอด ความคลั่งไคล้ในการแสวงหาพลัง เป็นตัวกำหนดว่าระเบียบสังคมที่มีอยู่ในปัจจุบัน กลายเป็นอุปสรรคมากกว่าจะเป็นตัวช่วยสำหรับผู้เหนือธรรมชาติ เพื่อที่จะได้มาซึ่งพลัง ผู้เหนือธรรมชาติพร้อมที่จะทำทุกอย่าง

ยิ่งเกมสมรภูมิโลกสังหารดำเนินต่อไป พลังของผู้เหนือธรรมชาติจะยิ่งมหาศาลขึ้นเรื่อยๆ และรูปแบบสังคมปัจจุบันจะต้องพังทลายลงอย่างแน่นอน ทิศทางการพัฒนาในอนาคตแบบนี้ เป็นสิ่งที่กลุ่มชนชั้นนำอย่างองค์กรตันฮวายอมรับไม่ได้โดยเด็ดขาด พวกเขายอมเสียสละให้คนชั้นล่างบางส่วนใช้พลังเหนือธรรมชาติเพื่อมาแบ่งปันอำนาจกับพวกเขาได้ แต่พวกเขาไม่ยอมรับเด็ดขาด หากผู้เหนือธรรมชาติจะทำลายระเบียบสังคมที่เป็นรากฐานแห่งอำนาจของพวกเขาทิ้งไปทั้งหมด”

..........