บทที่ 290 การควบคุม

ฉู่อินถามอย่างลังเล “ถ้างั้น... ความผิดปกติของเขตแดนม่านหมอกในตอนนี้...”

“ก็เป็นเพราะมังกรเซินหลงเช่นกัน”

จี้จิ่วกล่าวช้าๆ “มังกรเซินหลงในฐานะมังกรที่แท้จริง ย่อมมีความศักดิ์สิทธิ์ที่อยู่เหนือโลกมนุษย์โดยกำเนิด ภาพมายาจากหมอกที่มันสร้างขึ้นนั้นทั้งแปลกประหลาดและไร้สาระ แต่ในขณะเดียวกันก็มีความจริงเท็จที่สมเหตุสมผลจนสามารถหลอกลวงโลกทั้งใบได้ มันสร้างพื้นที่อิสระที่ตัดขาดจากโลกภายนอกอย่างสิ้นเชิง

มันจะกักขังปีศาจไว้อย่างสมบูรณ์ และใช้ภาพมายาที่ไร้จุดสิ้นสุดค่อยๆ ลบเลือนตัวตนของพวกปีศาจ จนพวกมันกลายเป็นเพียงสิ่งของที่ไร้ความรู้สึก และสุดท้ายก็จะถูกค่ายกลในคุกคุมขังปีศาจย่อยสลายจนกลายเป็นเชื้อเพลิงและสารอาหารให้กับคุกแห่งนี้ ในตอนนี้ หมอกหนาที่พุ่งออกมาจากใต้ดินในโลกความจริง เป็นเพียงขอบเขตที่เล็กน้อยและไร้ความสำคัญที่สุดของเขตแดนม่านหมอกเท่านั้น”

“หือ?!”

ฮุยจิ้นตกใจจนหน้าถอดสี “คุณหมายความว่า คุกคุมขังปีศาจกำลังหลอมรวมเข้ากับเมืองอินในโลกแห่งความเป็นจริงงั้นเหรอ?”

“เหอะๆ”

จี้จิ่วปรายตามองฮุยจิ้นด้วยสายตาเย้ยหยันเล็กน้อยแล้วเอ่ยเบาๆ

“ตอนที่สมาคมวิจัยศาสตร์เร้นลับสร้างคุกคุมขังปีศาจขึ้นมา ที่นี่เป็นเพียงบึงน้ำที่รกร้างว่างเปล่า ไม่มีคนอาศัยอยู่เลยแม้แต่คนเดียว หลังจากสร้างคุกเสร็จ กลิ่นอายปีศาจที่รั่วไหลออกมาอย่างต่อเนื่องก็ได้ทำลายระบบนิเวศของพื้นที่ชุ่มน้ำแห่งนี้จนพินาศสิ้น

แต่เป็นเพราะภาพมายาจากหมอกของมังกรเซินหลงที่ทำให้คุกคุมขังปีศาจดำรงอยู่อย่างอิสระนอกโลกมนุษย์ และขจัดผลกระทบด้านลบของพลังปีศาจออกไป คนโบราณถึงได้เริ่มมาตั้งรกรากอยู่รอบๆ พื้นที่แห่งนี้ จนกลายเป็นเมืองซงเจียง และกลายเป็นเมืองอินในยุคปัจจุบัน

แทนที่จะบอกว่าคุกคุมขังปีศาจกำลังหลอมรวมกับโลกแห่งความเป็นจริง... สู้บอกว่าคุกคุมขังปีศาจกำลังกลับไปยังตำแหน่งเดิมที่มันควรจะอยู่เสียดีกว่า”

“...”

ฮุยจิ้นถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด “พิกัดทางกายภาพของคุกคุมขังปีศาจที่ตรงกับโลกแห่งความเป็นจริง อยู่ที่ไหน?”

“หึ คุณก็รู้อยู่แล้วไม่ใช่เหรอ?”

จี้จิ่วส่ายหัว “ก็อยู่ใต้ถนนเฉียนหัวนี่ไงล่ะ ถึงแม้จะไม่รู้ว่าในคุกคุมขังปีศาจตอนนี้ยังมีปีศาจเหลือรอดอยู่เท่าไหร่ แต่ถ้าเทียบกับบันทึกในม้วนไม้ไผ่เมื่อพันปีก่อน คาดการณ์อย่างต่ำๆ ก็น่าจะยังมีอยู่สักหลายหมื่นตัวล่ะมั้ง”

“เฮ้อ...”

ฮุยจิ้นถอนหายใจยาวออกมา เขาพยายามข่มใจไม่ให้รีบวิ่งออกไปนอกอาคมทรงกลมเพื่อส่งข้อมูลนี้ให้กับหน่วยปฏิบัติการเคลื่อนที่พิเศษ เพราะเขาต้องการข้อมูลจากจี้จิ่วมากกว่านี้ และในตอนนี้เขตแดนก็หดตัวลงจนเกือบหมดแล้ว เกรงว่าถ้าเขาวิ่งออกไปไม่ถึงกิโลเมตร ค่าสติของเขาคงจะหมดจนกลายเป็นคนบ้าไปเสียก่อน

ฉู่อินที่ยืนอยู่ข้างๆ แอบชำเลืองมองฮุยจิ้นครู่หนึ่ง จากมุมนี้เธอเห็นลูกทรงกลมโลหะสำหรับจับโกหกในมือของเขาอย่างชัดเจน

ความจริงแล้วตั้งแต่ตอนที่จี้จิ่วเริ่มเปิดเผยข้อมูล ฉู่อินก็ได้แอบหยิบโดรนขนาดจิ๋วเท่าฝ่ามือออกมาจากช่องมิติ และเปิดโหมดบันทึกภาพและเสียงเพื่อเก็บคำพูดของจี้จิ่วเอาไว้ทั้งหมดแล้ว ในฐานะคนท้องถิ่นเมืองอินและเจ้าหน้าที่หน่วยปฏิบัติการเคลื่อนที่พิเศษ เธอเข้าใจดีว่าข้อมูลนี้สำคัญแค่ไหน เธอจึงใช้มือที่ไขว้ไว้ด้านหลังบังคับโดรนจิ๋วให้บินเลียบไปตามพื้นอย่างเงียบเชียบ เพื่อส่งข้อมูลนี้ให้กับเพื่อนร่วมงานในกรมกิจการพิเศษให้ได้

ท่ามกลางความเงียบงัน หลี่อังเป็นฝ่ายเปิดฉากถามขึ้น “คุกคุมขังปีศาจจะลงมาถึงโลกความจริงอย่างสมบูรณ์เมื่อไหร่? แล้วทำไมถึงเกิดความผิดปกติจนต้องลงมาที่เมืองอินด้วย?”

จี้จิ่วส่ายหัว “เวลาที่แน่นอนผมเองก็ไม่ทราบ แต่คาดว่าน่าจะเป็นคืนนี้แหละ ส่วนสาเหตุของการเกิดความผิดปกติ... ตามข้อมูลที่ผมได้รับมาจากองค์กรตันฮวา ผมคาดเดาว่าน่าจะเป็นเพราะข้อตกลงระหว่างกลุ่มนักพรตโบราณกับมังกรเซินหลงได้สิ้นสุดอายุสัญญาลงแล้ว”

“คาดเดา?” หลี่อังหรี่ตาลง

“ใช่” จี้จิ่วตอบอย่างจนใจ “ถึงผมจะเป็นสมาชิกขององค์กรตันฮวา แต่ระยะเวลาที่ผมเข้าร่วมน้อยกว่าพวกระดับจื๋อเจวี๋ยมาก ข้อมูลที่พวกเขาให้ผมมาจึงมีจำกัด ถ้าไม่ใช่เพราะผู้นำองค์กรตันฮวาอย่างจวงเผิงไพ่ มาตายอย่างปริศนาในภารกิจก่อนหน้านี้ ผมก็คงไม่ได้รับมอบหมายหน้าที่สำคัญขนาดนี้หรอก และผมสงสัยว่าแม้แต่ตัวองค์กรตันฮวาเองก็อาจจะได้ข้อมูลมาไม่ครบถ้วน หรือไม่ก็มีการปกปิดบางอย่างไว้”

“แล้วคุณไปรู้ข้อมูลพวกนี้มาจากไหนล่ะ?”

ฮุยจิ้นอดไม่ได้ที่จะถามขึ้น เพราะในฐานะสมาชิกหน่วยปฏิบัติการเคลื่อนที่พิเศษ เขาไม่เข้าใจจริงๆ ว่าทำไมเรื่องที่แม้แต่สมาคมวิจัยศาสตร์เร้นลับในปัจจุบันยังไม่รู้ แต่สมาชิกขององค์กรตันฮวาถึงได้รู้ละเอียดขนาดนี้

จี้จิ่วมองเขาด้วยสายตาเย็นชา “ถ้าเป็นเมื่อก่อน สมาคมวิจัยศาสตร์เร้นลับย่อมมีฐานข้อมูลเรื่องเหนือธรรมชาติที่ใหญ่และครอบคลุมที่สุดในโลก แต่ตอนนี้ด้วยสภาพที่การสืบทอดของสมาคมขาดช่วงไปแทบไม่ต่างจากการเริ่มนับหนึ่งใหม่ ยิ่งไปกว่านั้น องค์กรตันฮวาไม่ได้เรียบง่ายอย่างที่พวกคุณคิด... การถือกำเนิดของมันมีความสัมพันธ์ที่ตัดกันไม่ขาดกับองค์กรนักพรตอีกแห่งหนึ่ง องค์กรนั้นมีชื่อว่า สำนักคูหยาง”

เมื่อไม่มีใครตอบ จี้จิ่วจึงพูดต่อเอง “นั่นคือกลุ่มองค์กรลี้ลับที่ประกอบด้วยนักพรตในยุคสมัยเดียวกับสมาคมวิจัยศาสตร์เร้นลับ หรืออาจจะเก่าแก่กว่าด้วยซ้ำ สมาชิกขององค์กรนี้มีจำนวนน้อยมาก ทำตัวลึกลับ บางครั้งก็รักษาความสงบ บางครั้งก็ทำลายสมดุล บอกไม่ได้แน่ชัดว่าดีหรือชั่ว แต่เหตุการณ์ความผิดปกติขนาดใหญ่แทบทั้งหมดในยุคบรรพกาล ล้วนมีเงาของพวกเขาอยู่เบื้องหลังทั้งสิ้น มีบางทัศนะเชื่อว่า... เป็นสำนักคูหยางนี่เองที่จงใจชี้นำเหล่านักพรตรุ่นใหม่ จนช่วยให้พวกเขาก่อตั้งองค์กรสมาคมวิจัยศาสตร์เร้นลับยุคแรกเริ่มขึ้นมาได้ และในม้วนไม้ไผ่โบราณของสมาคมวิจัยศาสตร์เร้นลับที่ตกทอดมาถึงมือองค์กรตันฮวานั้น ก็มีบันทึกการร่วมมือกันระหว่างสมาคมวิจัยศาสตร์เร้นลับและสำนักคูหยางในการจับกุมปีศาจที่ทรงพลังอยู่ด้วย”

จี้จิ่วไอออกมาเล็กน้อยแล้วกล่าวช้าๆ “องค์กรตันฮวาไม่ได้มีความเข้มงวดหรือมีระเบียบชัดเจนอย่างที่โลกภายนอกจินตนาการไว้ นอกจากระดับสูงไม่กี่คนแล้ว ก็ไม่มีใครรู้กลยุทธ์หรือทิศทางการพัฒนาในอนาคตที่แน่นอนขององค์กรเลย สมาชิกระดับกลางและระดับล่างของตันฮวาส่วนใหญ่แค่ต้องการกอบโกยเงินทอง ส่วนระดับกลางและระดับบนที่ถูกหลอกล่อมา ต่างก็เชื่อในคำโฆษณาที่ว่า ‘ท่ามกลางความเปลี่ยนแปลงที่เกิดจากเกมสมรภูมิโลกสังหาร เราจะยังคงรักษาผลประโยชน์ของผู้มีอำนาจกลุ่มเดิมเอาไว้ต่อไป’”

“...”

ใบหน้าของหลิวอู๋ไต้ยังคงเรียบเฉยไร้ความรู้สึก ความจริงเธอก็รู้ดีว่า พ่อของเธอหลิวเค่อเจี่ยนที่ติดเชื้อจากตันฮวาในตอนแรกนั้น ก็คงเป็นเพราะไปร่วมงานสังสรรค์ของพวกชนชั้นสูง และถูกล่อลวงให้เข้าสู่วงจรขององค์กรตันฮวาไม่ว่าจะเต็มใจหรือไม่ก็ตาม ต้องยอมรับว่าคำขวัญขององค์กรตันฮวา เมื่อบวกกับยาตันฮวารุ่นที่ 3 ที่สามารถมอบพลังเหนือธรรมชาติระดับต่ำให้คนได้นั้น มีพลังดึงดูดใจอย่างยิ่ง สามารถล่อลวงชนชั้นนำจำนวนมากที่รู้เรื่องเกมสมรภูมิโลกสังหารแบบงูๆ ปลาๆ หรือคนที่รู้สึกกังวลเรื่องความปลอดภัยในชีวิตและทรัพย์สินได้ง่ายดาย หลิวเค่อเจี่ยนหลงกลจึงไม่ใช่เรื่องที่เข้าใจยากเลย

“ก่อนหน้านี้ ถึงผมจะเป็นสมาชิกคนหนึ่งในตันฮวา แต่ผมก็ไม่ได้สนใจในคำขวัญของพวกเขานัก ในระหว่างที่ทำงานให้ตันฮวา ผมได้ใช้ทักษะพิเศษบางอย่างของผู้เล่น จนเข้าถึงความลับที่แท้จริงขององค์กรได้... นั่นคือสำนักคูหยาง องค์กรนักพรตสมัยโบราณได้ชี้นำให้มนุษย์ธรรมดาส่วนหนึ่งก่อตั้งองค์กรตันฮวาขึ้น เพื่อเตรียมรับมือกับเกมสมรภูมิโลกสังหารขนาดใหญ่ที่จะเกิดขึ้นในอนาคต ตันฮวาเป็นเพียงกิ่งก้านสาขาหนึ่งของสำนักคูหยาง เป็นเบี้ยที่สมาชิกบางคนของสำนักคูหยางวางทิ้งไว้ จุดประสงค์หลักในการก่อตั้ง ก็เพื่อดำเนินแผนการของสำนักคูหยางที่มีต่อคุกคุมขังปีศาจแห่งนี้”

จี้จิ่วสูดลมหายใจเข้าลึกๆ แล้วกล่าวด้วยน้ำเสียงหนักแน่น “พวกเขาวางแผนเตรียมการไว้อย่างครบถ้วนตั้งแต่เมื่อหลายปีก่อนแล้ว ทั้งการแอบฝังไอเทมเหนือธรรมชาติต่างๆ ไว้ล่วงหน้า เพื่อหวังว่าเมื่อถึงจุดเวลาที่สำคัญ จะสามารถผลักดันให้ระบบเกมสมรภูมิโลกสังหารสร้างภารกิจที่เกี่ยวกับการปลดผนึกคุกคุมขังปีศาจขึ้นมาเองโดยอัตโนมัติ และยังทิ้งบทกวีทำนายไว้ให้องค์กรตันฮวาบทหนึ่งด้วย

‘จันทร์กระจ่างทรงคุณธรรมใด ดับสูญแล้วไซร้กลับคืนมา ผลประโยชน์นั้นคือสิ่งใด กระต่ายน้อยเฝ้าอยู่ในอุทร สถานที่ใดไร้ความตาย มนุษย์ร่างยักษ์เฝ้าสิ่งใด รถมังกรควบขับไปพร้อมเสียงสายฟ้า ออกจากถ้ำมุ่งหน้าไปทางทิศบูรพา’

ข้อความนี้คือบทกวีทำนายที่สำนักคูหยางทิ้งไว้ให้ตันฮวา และสุดท้ายมันก็ตกมาอยู่ในมือของผมเพื่อใช้ในภารกิจครั้งนี้ ความหมายคร่าวๆ ก็คือ: ดวงจันทร์มีคุณลักษณะอะไร ถึงสามารถเกิดใหม่ได้หลังความตาย จุดดำในดวงจันทร์คืออะไรกันแน่ ใช่กระต่ายที่ซ่อนตัวอยู่ในท้องหรือไม่ ดินแดนที่ไม่ตายนั้นอยู่ที่ไหน พวกอายุยืนยาวอาศัยสิ่งใดดำรงอยู่ รถมังกรที่มาพร้อมเสียงฟ้าร้อง กำลังออกจากถ้ำและมุ่งหน้าไปทางทิศตะวันออก

ตามการตีความของระดับสูงในตันฮวา การที่เขตแดนม่านหมอกเกิดความผิดปกติ นั่นหมายความว่ามังกรเซินหลงกำลังจะหลุดพ้นจากคุกคุมขังปีศาจและโบยบินหนีไปเอง จุดประสงค์ของพวกเขาก็คือ ให้ผมใช้โคมหกเหลี่ยมกระจ่างจันทร์ดวงนี้ เข้าไปในมิติม่านหมอก เพื่อทำการควบคุมมังกรเซินหลงที่กำลังจะหนีไปนั่นเอง”

..........