บทที่ 660 ภายในแคว้นต้าสุย ไม่มีปู้เหลียงเหรินอีกต่อไป

บทที่ 660 ภายในแคว้นต้าสุย ไม่มีปู้เหลียงเหรินอีกต่อไป

ทางตอนเหนือของเมือง ราตรีกาลมืดมิดลง

ลานบ้านที่ดูธรรมดาแห่งหนึ่งซ่อนตัวอยู่อย่างเงียบๆ ในส่วนลึกของตรอกซอกซอย กำแพงลานไม่สูงนัก ประตูแง้มอยู่ครึ่งหนึ่ง เมื่อมองจากภายนอกดูไม่สะดุดตาอันใด แต่หากสังเกตให้ดี ก็จะพบว่าในมุมมืดนอกลานมีเงาคนสลับไปมา กลิ่นอายลอยล่องอยู่จางๆ เห็นได้ชัดว่ามีคนจำนวนไม่น้อยคอยเฝ้าระวังอยู่รอบๆ

ภายในลานมีศิษย์สำนักอินกุ่ยบางส่วนเดินเข้าออกอย่างไม่ขาดสาย นอกเหนือจากศิษย์ส่วนน้อยที่รับผิดชอบการเฝ้าระวังและป้องกันแล้ว คนส่วนใหญ่ต่างก็รวมตัวกันอยู่ในห้องโถงด้านหน้าเพื่อช่วยทำแผลและรักษาศิษย์ที่ได้รับบาดเจ็บระหว่างเดินทางไปคลังสมบัติตระกูลหยางเมื่อช่วงกลางวัน

ส่วนภายในห้องโถงด้านหลัง เปลวเทียนจากโคมไฟนับสิบดวงก็ส่องสว่างไปทั่วทั้งห้อง

จู้อวี้เหยียนนั่งตัวตรงอยู่ตำแหน่งประธาน สีหน้าของนางดูเย็นชา แม้ใบหน้าจะไม่ปรากฏร่องรอยแห่งความเหนื่อยล้ามากนัก แต่ในดวงตาคู่นั้นกลับมีแววแห่งการครุ่นคิดอย่างเห็นได้ชัด

วาวายืนอยู่ด้านข้างนาง แววตาของนางกลอกกลิ้งไปมาเบาๆ ไม่รู้ว่ากำลังคิดอะไรอยู่

นอกจากนี้ ภายในห้องยังมีผู้อาวุโสของสำนักอินกุ่ยอีกหลายคนนั่งอยู่สองฝั่ง สีหน้าของแต่ละคนดูไม่ค่อยผ่อนคลายนานนัก

และที่มุมหนึ่งของห้อง กลับมีหีบหลายใบที่เปิดอ้าอยู่ครึ่งหนึ่งวางเอาไว้

ภายในหีบ ทองเงินและอัญมณีส่องประกายระยิบระยับภายใต้แสงไฟ อัญมณี เครื่องหยก ของเก่า และภาพอักษรภาพวาดผสมปนเปอยู่ภายในนั้น เพียงแค่ความหรูหราที่โชยมาปะทะใบหน้า ก็เพียงพอที่จะทำให้คนธรรมดาทั่วไปมองจนตาลายได้แล้ว

นี่คือสิ่งที่สำนักอินกุ่ยได้รับมาจากคลังสมบัติตระกูลหยางในระหว่างทางกลับมาเมื่อครู่นี้เอง

สายตาของผู้อาวุโสสำนักอินกุ่ยหลายคนมักจะกวาดมองทรัพย์สมบัติเหล่านี้เป็นระยะๆ

เพียงแต่เมื่อเทียบกับผู้อาวุโสสำนักอินกุ่ยเหล่านี้แล้ว สีหน้าของจู้อวี้เหยียนและวาวากลับดูเคร่งขรึมอย่างแท้จริง

พร้อมกับการจากไปของกู้เส้าอันและพวกซ่งเชวีย สถานการณ์ในคลังสมบัติตระกูลหยางที่เดิมทีพร้อมจะปะทุขึ้นในทันที กลับสงบลงได้อย่างเหลือเชื่อ

หลังจากการเผชิญหน้าที่กดดันในช่วงสั้นๆ ทั้งสามฝ่ายต่างก็ยอมถอยให้กันคนละก้าวอย่างหาได้ยากยิ่ง

ท้ายที่สุด ทุกคนก็แบ่งสิ่งของที่ได้จากคลังสมบัติตระกูลหยางออกเป็นสี่ส่วน

ในจำนวนนั้น ตระกูลหลี่ได้ไปสามส่วน

ตระกูลตู๋กูได้ไปสามส่วน

ตระกูลอวี่เหวินก็ได้ไปสามส่วนเช่นกัน

ส่วนสำนักอินกุ่ย ก็ได้ส่วนที่เหลือไปหนึ่งส่วน

การแบ่งเช่นนี้ หากมองจากภายนอก สำนักอินกุ่ยย่อมได้รับน้อยที่สุด

แต่สำหรับจู้อวี้เหยียนและคนอื่นๆ แล้ว หนึ่งส่วนนี้กลับนับว่าไม่น้อยเลย

ท้ายที่สุดแล้ว สำนักอินกุ่ยก็ไม่ใช่ตระกูลใหญ่โต ทั้งในแง่ของกำลังทหาร ขุมกำลัง และกำลังคนที่มีอยู่บนหน้าฉาก เดิมทีก็ไม่อาจนำไปเทียบเคียงกับตระกูลหลี่ ตระกูลตู๋กู และตระกูลอวี่เหวินได้อยู่แล้ว

ค่าใช้จ่ายภายในสำนักก็เทียบไม่ได้กับตระกูลใหญ่เหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

ยิ่งไปกว่านั้น ในคลังสมบัติตระกูลหยางวันนี้ สำนักอินกุ่ยเดิมทีก็ไม่ได้สูญเสียกำลังคนไปมากนัก

ในสถานการณ์เช่นนี้ การที่ยังสามารถชิงเอาทรัพย์สมบัติจากคลังมาได้หนึ่งส่วนจากมือของทั้งสามตระกูล ก็นับว่าเป็นผลลัพธ์ที่ดีมากแล้ว

ผ่านไปเนิ่นนาน เมื่อมองจู้อวี้เหยียนที่ไม่เอ่ยปากมานาน วาวาจึงเอ่ยปากถามว่า "ท่านอาจารย์ยังคงคิดเรื่องของกู้เส้าอันคนนั้นอยู่อีกหรือเจ้าคะ?"

เมื่อเสียงอันไพเราะเข้าหู ก็ทำให้สติของจู้อวี้เหยียนกลับคืนมา ก่อนจะพยักหน้าแล้วกล่าวว่า "จากสิ่งที่หนิงเต้าฉีกล่าวก่อนตาย เกรงว่ามุกเนตรมารคงจะตกอยู่ในมือของเด็กคนนั้นแล้วล่ะ"

ในฐานะสตรีศักดิ์สิทธิ์รุ่นปัจจุบันของสำนักอินกุ่ย มีหรือที่วาวาจะไม่รู้ถึงสรรพคุณของมุกเนตรมาร และก็รู้ดีถึงประโยชน์ของมุกเนตรมารที่มีต่อจู้อวี้เหยียนเช่นกัน

ในวัยเยาว์ จู้อวี้เหยียนเคยมีใจให้ราชันอสูรสือจือเซวียน กระทั่งยอมเสียความบริสุทธิ์ให้แก่สือจือเซวียน และก็เพราะสาเหตุนี้เอง ทำให้จู้อวี้เหยียนสูญเสียพรหมจรรย์จนไม่สามารถฝึกฝนมหาเวทฟ้ามารของสำนักอินกุ่ยให้ถึงขั้นสูงสุดได้

หลายปีที่ผ่านมานี้ จู้อวี้เหยียนสามารถควบแน่นดอกไม้วิญญาณและดอกไม้ปราณได้แล้ว แต่ทว่าดอกไม้พลังกายกลับยังไม่สามารถควบแน่นได้เสียที

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น บางทีอาจจะใช้วิธีผสานสามพลังย่อยเพื่อก้าวเข้าสู่ขั้นเทวะไปนานแล้ว

แต่จู้อวี้เหยียนมีนิสัยเย่อหยิ่ง นางไม่ยินยอมที่จะใช้วิธีผสานสามพลังย่อยเพื่อก้าวเข้าสู่ขั้นเทวะ

ดังนั้น ในช่วงหลายปีที่ผ่านมานี้ จู้อวี้เหยียนจึงคอยค้นหาและสืบข่าวเกี่ยวกับคลังสมบัติตระกูลหยางอยู่เสมอ ก็เพื่อที่จะอาศัยพลังวรยุทธ์ของจ้าวอสูรแต่ละรุ่นในมุกเนตรมารมาควบแน่นดอกไม้พลังกาย และทะลวงเข้าสู่ขั้นเทวะ

หากเปลี่ยนเป็นคนอื่น ก็แล้วไปเถอะ

แต่เมื่อนึกถึงพละกำลังที่กู้เส้าอันแสดงออกมาในวันนี้ วาวาก็มีสีหน้ากลัดกลุ้มแล้วกล่าวว่า "ความสามารถของหนิงเต้าฉีนั้นเทียบชั้นได้กับดาบสวรรค์ซ่งเชวียเลยนะเจ้าคะ แต่เมื่อเผชิญหน้ากับกู้เส้าอัน กลับไม่มีแม้แต่โอกาสที่จะชักกระบี่ออกมาแล้วก็ถูกสังหารอย่างง่ายดาย หากมุกเนตรมารตกอยู่ในมือของเขา ก็คงเป็นเรื่องที่ยุ่งยากจริงๆ"

"ก็ไม่รู้ว่าเจ้านั่นฝึกฝนวิชายุทธ์อะไรกันแน่ ความแข็งแกร่งถึงได้สูงส่งจนเกินจริงไปถึงเพียงนี้"

จู้อวี้เหยียนได้ยินดังนั้นก็ถอนหายใจเช่นกัน

"สิ่งที่แข็งแกร่งไม่ใช่วิชายุทธ์ แต่เป็นตัวเขาเอง ตอนนี้ระดับของเจ้ายังไม่สูงพอ มองสิ่งต่างๆ จึงเห็นเพียงแค่เปลือกนอก วันนี้บนตัวของกู้เส้าอันมีกลิ่นอายของเจตจำนงสมองกระบี่ที่เข้มข้นยิ่งนัก คิดว่าขอบเขตวิถีกระบี่ของเขาคงจะอยู่ในระดับสูงส่งอย่างแน่นอน"

"อาจารย์อาศัยมหาเวทฟ้ามารขั้นที่สิบเจ็ด จึงทำได้เพียงแค่ดึงดูดสภาวะแห่งฟ้าดินได้เพียงเล็กน้อย แต่เขากลับสามารถอาศัยระดับกำลังภายในขั้นหลอมหยวนเป็นกัง ควบแน่นสภาวะแห่งแผ่นดินและพลังแห่งฟ้าดินให้กลายเป็นปราณกระบี่ได้เพียงแค่พลิกฝ่ามือ วิธีการเช่นนี้ อย่าว่าแต่อาจารย์เลย ต่อให้เป็นซ่งเชวียหรืออวี่เหวินซางคนพวกนั้นก็คงเพิ่งเคยเห็นเป็นครั้งแรกเหมือนกัน"

หลังจากครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง วาวาก็เอ่ยปากว่า "ไม่สู้ให้ศิษย์ไปหาเขา ลองดูว่าจะสามารถขอให้เขามอบมุกเนตรมารให้ได้หรือไม่ อย่างไรเสียเขาก็เป็นศิษย์ฝ่ายธรรมะ มุกเนตรมารสำหรับเขาแล้วก็คงไม่มีประโยชน์อันใด ไม่แน่อาจจะมีโอกาสขอให้เขามอบมุกเนตรมารให้ก็ได้นะคะ"

เมื่อได้ยินสิ่งที่วาวากล่าว จู้อวี้เหยียนก็ส่ายหน้าปฏิเสธ

ทว่าในตอนนั้นเอง ผู้อาวุโสของสำนักอินกุ่ยคนหนึ่งก็รีบก้าวเข้ามาในห้องโถงด้านหลัง โค้งคำนับแล้วกล่าวว่า "ท่านเจ้าสำนัก คนที่เมืองฉางอันเห็นซ่งเชวียและซ่งจื้อไปยังหอชมจันทร์ภายในเมือง และเพิ่งจะจากไปเมื่อหนึ่งก้านธูปก่อนหน้านี้เอง"

"ตามที่เสี่ยวเอ้อร์บอก คืนนี้คนที่จองชั้นบนสุดของหอชมจันทร์เอาไว้คือชายหญิงคู่หนึ่ง เพียงแต่รูปลักษณ์หน้าตาแตกต่างกันอย่างมาก แต่ผู้ใต้บังคับบัญชาคาดเดาว่าน่าจะเป็นคนสองคนนั้นที่อยู่ในคลังสมบัติตระกูลหยางในวันนี้อย่างแน่นอน"

จู้อวี้เหยียนพยักหน้าและกล่าวว่า "คอยจับตาดูความเคลื่อนไหวของพวกเขาต่อไป แต่อย่าได้ทำอะไรเกินเลยเป็นอันขาด"

"ผู้ใต้บังคับบัญชาเข้าใจแล้ว"

หลังจากผู้อาวุโสสำนักอินกุ่ยคนนี้จากไปแล้ว วาวาก็ราวกับจะเดาอะไรบางอย่างออก จึงกล่าวด้วยความตกตะลึงว่า "ท่านอาจารย์ ท่านคิดจะไปหาเจ้านั่นด้วยตัวเองรึเจ้าคะ?"

จู้อวี้เหยียนกล่าวเสียงขรึมว่า "มุกเนตรมารคือตัวตัดสินว่าอาจารย์จะสามารถควบแน่นดอกไม้พลังกายได้หรือไม่ มันมีความสำคัญอย่างยิ่ง และสถานการณ์ในแคว้นต้าสุยในช่วงหลายปีมานี้ก็ยิ่งวุ่นวายมากขึ้นเรื่อยๆ หากยังไม่สามารถก้าวเข้าสู่ขั้นเทวะได้ ถึงเวลานั้นสถานการณ์ของสำนักอินกุ่ยของเราเกรงว่าจะต้องเผชิญกับความยากลำบากอย่างแน่นอน"

วาวาเข้าใจความหมายของจู้อวี้เหยียนดี

ตอนนี้สำนักอินกุ่ยกับตระกูลตู๋กูดูเหมือนจะร่วมมือกับตระกูลอวี่เหวิน แต่เป็นเพราะภายในสำนักอินกุ่ยขาดยอดฝีมือขั้นเทวะ จึงทำให้สำนักอินกุ่ยต้องตกเป็นรองตระกูลตู๋กูอย่างหลีกเลี่ยงไม่ได้ในระหว่างกระบวนการร่วมมือกับตระกูลตู๋กู

ในตอนนี้สถานการณ์ของแคว้นต้าสุยยังคงมั่นคงอยู่ก็ดีไป

แต่หากเกิดความวุ่นวายขึ้นมาจริงๆ สำนักอินกุ่ยที่ขาดยอดฝีมือ เมื่อต้องเผชิญกับการต่อสู้แย่งชิงของสี่ตระกูลใหญ่ หากก้าวพลาดเพียงก้าวเดียวก็อาจจะถึงกาลวิบัติจนไม่สามารถฟื้นคืนได้อีก

นี่ก็คือเหตุผลที่สำคัญที่สุดที่ทำให้จู้อวี้เหยียนยังคงยึดติดกับการได้มาซึ่งมุกเนตรมาร

วาวาถอนหายใจแล้วกล่าวว่า "แต่ก็กลัวว่าเขาจะคิดว่าพวกเราเป็นพวกมารนอกรีต และไม่ยอมเสียเวลามาเสวนาด้วยสิเจ้าคะ"

จู้อวี้เหยียนกล่าวว่า "ในเมื่อครั้งก่อนเขาเพียงแค่ใช้กลิ่นอายอำนาจทำให้เจ้าบาดเจ็บแต่ไม่ได้เอาชีวิตเจ้า ก็เพียงพอจะมองเห็นได้แล้วว่าเด็กคนนี้ไม่ใช่พวกโง่เขลาที่เอาแต่ยึดติดกับความแตกต่างระหว่างธรรมะและอธรรม แม้จะเป็นศิษย์ฝ่ายธรรมะ แต่ก็ไม่ได้ถูกผูกมัดด้วยแนวคิดเรื่องธรรมะและอธรรม"

เมื่อพูดถึงตรงนี้ จู้อวี้เหยียนก็ยิ้มออกมาอย่างมีความหมายลึกซึ้ง

"อีกอย่าง หากเป็นคนอื่นที่มีพละกำลังระดับนี้ บางทีข้าอาจจะไม่กล้าคิดอะไรมากจริงๆ แต่ในเมื่อคนที่ได้มุกเนตรมารไปกลับเป็นเขา เช่นนั้นก็เป็นอีกเรื่องหนึ่งแล้วล่ะ"

เมื่อมองดูสีหน้าที่ค่อนข้างมั่นใจของจู้อวี้เหยียน วาวาก็เชิดคางมนเกลี้ยงเกลาขึ้นเล็กน้อย ใบหน้าปรากฏร่องรอยแห่งความสงสัย

วันรุ่งขึ้น ท้องฟ้าเพิ่งจะสว่าง

นอกเมืองฉางอัน หมอกยามเช้ายังไม่จางหายไปจนหมดสิ้น แต่ท้องฟ้าทางทิศตะวันออกก็ถูกย้อมด้วยแสงของดวงอาทิตย์ที่เพิ่งขึ้นทีละน้อยแล้ว

กู้เส้าอันและเหมยเจี้ยงเสวี่ยเดินเคียงบ่าเคียงไหล่กัน มุ่งหน้าออกจากตัวเมืองไปตลอดทาง

นั่นไม่ใช่ความมืดมนแบบคนทั่วไป และไม่ใช่ความเย็นชาที่แสดงออกมาภายนอก แต่เป็นความเงียบเหงาและความซับซ้อนที่ฝังลึกอยู่ในกระดูก

ในตอนที่ทั้งสองคนมาถึงบริเวณประตูเมือง ก็สังเกตเห็นสือจือเซวียนที่อยู่ห่างออกไปราวยี่สิบกว่าจ้างนอกประตูเมืองในทันที

กู้เส้าอันมองสือจือเซวียนแวบหนึ่ง พยักหน้าเบาๆ จากนั้นจึงกล่าวเสียงเรียบว่า "ไปกันเถอะ"

ในเวลานี้สือจือเซวียนยืนนิ่งอยู่ที่นั่น รูปร่างสูงโปร่ง แผ่นหลังเหยียดตรง สายตาหลุบต่ำลงเล็กน้อย ราวกับได้มารออยู่ที่นี่เป็นเวลานานแล้ว

แสงแดดยามเช้าสาดส่องลงมาจากทิศตะวันออก ตกกระทบลงบนไหล่และเสื้อผ้าของเขา เดิมทีควรจะให้ความรู้สึกอบอุ่นอยู่บ้าง แต่เมื่อสาดส่องลงบนตัวเขา กลับยิ่งเพิ่มชั้นของความโศกเศร้าที่สลัดไม่หลุดขึ้นมาอย่างน่าประหลาด

ราวกับว่ากระทั่งแสงแดดที่ตกลงบนตัวเขา ก็ถูกกลิ่นอายนี้ย้อมจนจางลงไปหลายส่วน

วินาทีต่อมา เมื่อกู้เส้าอันและเหมยเจี้ยงเสวี่ยเดินเข้ามาใกล้ สือจือเซวียนก็ค่อยๆ ลืมตาทั้งสองข้างขึ้น สายตาตกลงบนร่างของทั้งสองคน จากนั้นจึงเป็นฝ่ายเอ่ยปากก่อนว่า "ท่านกงจื้อกู้ แม่นางเหมย"

ในเสี้ยววินาทีที่สิ้นเสียง กู้เส้าอันก็ขยับเท้า ทั่วทั้งร่างแปรเปลี่ยนเป็นภาพติดตา พุ่งทะยานตรงไปยังที่ไกลแสนไกล

เหมยเจี้ยงเสวี่ยเห็นดังนั้น ก็ใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ชายเสื้อสะบัดพลิ้ว แล้วพุ่งติดตามไปติดๆ

เมื่อเผชิญกับท่าทีของกู้เส้าอัน สือจือเซวียนไม่ได้แสดงความไม่พอใจใดๆ ร่างของเขาก็วูบไหวเช่นกัน และในวินาทีต่อมาเขาก็ตามไปติดๆ

เพียงแต่ ในขณะที่ตามไปนั้น ภายในดวงตาของสือจือเซวียนก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏร่องรอยแห่งความสงสัยขึ้นมา

เพราะทิศทางที่กู้เส้าอันกำลังมุ่งหน้าไปในครั้งนี้ ไม่ใช่ที่ตั้งของเรือนฌานเมตตา

แต่เป็นทิศตะวันตกเฉียงใต้

ทั้งสามคนล้วนเป็นนักบู๊

และเหมยเจี้ยงเสวี่ยแม้จะมีเพียงขอบเขตกำลังภายในขั้นรวมปราณเป็นหยวน แต่วิชาตัวเบาที่นางเรียนรู้มาก็คือวิชาท่องมังกรเมฆาไท่ซวีที่กู้เส้าอันสร้างขึ้น แม้ความเร็วจะเทียบไม่ได้กับกู้เส้าอันและสือจือเซวียน แต่ก็เหนือกว่าการควบม้าทั่วไปอย่างมาก

เมื่อทั้งสามคนใช้วิชาตัวเบาราวกับล่องลอยไปตามสายลม ทิวเขาคดเคี้ยวสลับซับซ้อน ภูมิประเทศใต้เท้าก็เปลี่ยนจากที่ราบเรียบกลายเป็นขรุขระ

กู้เส้าอันยังคงเป็นผู้นำทางอยู่หน้าสุดเสมอ

ความเร็วของเขาไม่ช้าไม่เร็ว แต่กลับแฝงไว้ด้วยความมั่นใจในการควบคุมสถานการณ์ทั้งหมด ทั้งไม่ช้าจนยืดเยื้อ และไม่เร็วเกินไปจนทำให้เหมยเจี้ยงเสวี่ยตามไม่ทัน

สือจือเซวียนตามอยู่ด้านหลัง เมื่อเส้นทางมุ่งไปข้างหน้าเริ่มห่างไกลออกไปเรื่อยๆ ความสงสัยในใจของเขาก็ยิ่งเพิ่มมากขึ้นทีละน้อย

เวลาผ่านไปทีละนิด

ดวงอาทิตย์ยามเช้าลอยสูงขึ้นเรื่อยๆ หมอกบางๆ ที่เคยปกคลุมอยู่ในป่าเขา ก็ค่อยๆ สลายไปภายใต้แสงแดดที่สาดส่อง เงาต้นไม้ตลอดสองข้างทางเปลี่ยนจากเลือนลางเป็นชัดเจน สันเขาที่อยู่ไกลออกไปก็ค่อยๆ เผยให้เห็นโครงร่างเดิมทีละนิด

จนกระทั่งใกล้เที่ยงวัน ความเร็วของทั้งสามคนจึงค่อยๆ ชะลอลงเล็กน้อย

และในเวลานี้ หุบเขาแห่งหนึ่งก็ปรากฏขึ้นในสายตาของทั้งสามคนในที่สุด

เมื่อมองจากที่ไกล หุบเขานี้ตั้งอยู่ท่ามกลางเทือกเขา ปากหุบเขาซ่อนอยู่ระหว่างแนวเขาที่บรรจบกันทั้งสองข้าง ราวกับถูกซ่อนไว้โดยธรรมชาติของภูเขา หากไม่มีคนตั้งใจเดินทางมาที่นี่ หากเป็นเพียงผู้ที่สัญจรผ่านไปมา ก็ยากมากที่จะสังเกตเห็นตั้งแต่แรกเห็นว่าที่นี่จะมีสถานที่แบบนี้ซ่อนอยู่

เมื่อทั้งสามคนเข้าไปใกล้ โครงร่างของหุบเขาลั่วเฟิงก็เริ่มชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

ปากหุบเขาไม่กว้างนัก หน้าผาทั้งสองด้านตั้งเฉียงขึ้นไป พื้นผิวหินขรุขระไม่เรียบเนียน ด้านบนนั้นมีต้นเมเปิลที่มีกิ่งก้านสาขาแข็งแรงเติบโตอยู่ไม่น้อย

แม้ในเวลานี้จะยังไม่ถึงช่วงปลายฤดูใบไม้ร่วง แต่ใบเมเปิลในหุบเขาก็เริ่มถูกย้อมด้วยสีแดงไม่น้อยแล้ว มีทั้งสีแดงอ่อนและสีแดงเข้ม ประดับประดาอยู่ท่ามกลางสีเขียวขจี ทำให้เมื่อมองหุบเขาทั้งหุบเขาจากที่ไกล กลับดูราวกับถูกปกคลุมด้วยชั้นแสงสีแดงบางๆ

นี่ก็คือหุบเขาลั่วเฟิงซึ่งเป็นที่ตั้งของกองกำลังปู้เหลียงเหรินนั่นเอง

เพียงแต่ ในขณะที่ทั้งสามคนเข้าใกล้ปากหุบเขามากขึ้นเรื่อยๆ กู้เส้าอันที่เดิมทีเพียงแค่มองไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ สายตาของเขากลับหดเกร็งลงเล็กน้อย

แทบจะในเวลาเดียวกันนั้น ที่ส่วนลึกของดวงตาสือจือเซวียนก็มีประกายประหลาดพาดผ่านไป

ทั้งสองคนรับรู้ได้ถึงความผิดปกติในทันที

หุบเขาลั่วเฟิงเบื้องหน้านี้ หากดูจากภายนอกนั้นเงียบสงบผิดปกติ สองข้างของปากหุบเขานอกจากหน้าผา ต้นเมเปิล และก้อนหินรูปร่างประหลาดที่กระจัดกระจายอยู่แล้ว ก็ไม่มีสิ่งใดผิดปกติอีก แต่หากลองสัมผัสให้ดี ก็จะพบว่าในส่วนลึกของป่าทั้งสองฝั่งปากหุบเขา รวมถึงในที่สูงลับตาคนบนหน้าผาทั้งสองด้าน กลับมีกลิ่นอายหลายสายซ่อนตัวอยู่

กลิ่นอายเหล่านั้นถูกเก็บซ่อนไว้อย่างดีเยี่ยม

หากเป็นนักบู๊ธรรมดาเดินทางมา เกรงว่าต่อให้เดินเข้ามาใกล้แล้ว ก็อาจจะยังไม่สามารถสัมผัสได้แม้แต่น้อย

แต่ต่อหน้าบุคคลระดับกู้เส้าอันและสือจือเซวียน การซ่อนตัวเช่นนี้กลับยังไม่เพียงพออย่างเห็นได้ชัด

วินาทีต่อมา ฝีเท้าของกู้เส้าอันก็ยังไม่หยุดลง สายตาของเขากวาดมองผ่านสองข้างปากหุบเขาไปอย่างเรียบเฉย จากนั้นก็เดินหน้าต่อไป ราวกับไม่ได้ใส่ใจคนที่ซ่อนตัวอยู่ในเงามืดเหล่านั้นเลยแม้แต่น้อย

สือจือเซวียนก็มีสีหน้าไม่เปลี่ยน เขายังคงเอามือไพล่หลังและเดินหน้าต่อไป

เพียงแต่ในดวงตาคู่ที่เดิมทีก็ดูลึกล้ำคู่นั้น กลับมีความรู้สึกของการพินิจพิเคราะห์เพิ่มขึ้นมาอย่างเงียบๆ หลายส่วน

ส่วนเหมยเจี้ยงเสวี่ยนั้น แม้จะไม่ได้สัมผัสถึงความผิดปกติทั้งหมดได้ในทันทีเหมือนอย่างกู้เส้าอันและสือจือเซวียน แต่เมื่อเข้าใกล้มากขึ้น นางก็เริ่มสัมผัสได้ถึงความรู้สึกกดดันที่ไม่ธรรมดาบริเวณปากหุบเขา สายตาของนางจึงอดไม่ได้ที่จะหยุดมองในป่าทั้งสองฝั่งนานขึ้นอีกชั่วครู่

ทั้งสามคนเดินมาจนถึงหน้าปากหุบเขาเช่นนี้

เมื่อมาถึงทางเข้าหุบเขาลั่วเฟิงอย่างแท้จริง ในที่สุดกู้เส้าอันก็หยุดฝีเท้าลง

ลมภูเขาพัดออกมาจากในหุบเขาอย่างช้าๆ ม้วนเอาใบเมเปิลบนพื้นขึ้นมา ใบไม้สีแดงไม่กี่ใบพัดผ่านหน้าของทั้งสามคนไป แล้วหมุนคว้างตกลงไปในซอกหินที่ไม่ไกลนัก

ในตอนนั้นเอง เจตจำนงสมองกระบี่ภายในร่างของกู้เส้าอันก็ทำงานอย่างเงียบๆ

เจตจำนงสมองกระบี่ที่ไร้รูปและไร้ร่างนั้นแทบไม่มีร่องรอยของการรั่วไหลออกมาภายนอกเลย เพียงแค่ขยับความคิด มันก็สามารถแผ่ขยายออกไปตามกระแสพลังแห่งฟ้าดินรอบข้าง และหลอมรวมเข้ากับบริเวณหุบเขาแห่งนี้ได้อย่างไร้สุ้มเสียง

ชั่วพริบตา การไหลเวียนของกระแสพลังทั้งในและนอกหุบเขาลั่วเฟิง ความสูงต่ำของภูมิประเทศ ตำแหน่งของเงาคนที่ซุ่มซ่อนอยู่ในเงามืด ตลอดจนความผันผวนของกลิ่นอายที่ถูกจงใจซ่อนเร้นไว้ในส่วนลึก ล้วนสะท้อนกลับมายังสมองของกู้เส้าอันทีละน้อยผ่านเจตจำนงสมองกระบี่

เมื่อสัมผัสได้ถึงสถานการณ์ภายในหุบเขา กู้เส้าอันก็หัวเราะเบาๆ ออกมา

"คนไม่น้อยเลยทีเดียว"

จากผลสะท้อนของเจตจำนงสมองกระบี่ของกู้เส้าอัน ภายในหุบเขาลั่วเฟิงแห่งนี้ มีจำนวนคนอยู่ถึงหลักพันคนเลยทีเดียว

ต้องรู้ไว้ว่า ขุมกำลังของปู้เหลียงเหรินส่วนใหญ่มักจะกระจายตัวอยู่ตามที่ต่างๆ ในแคว้นต้าสุย มากกว่าที่จะมารวมตัวกันในหุบเขาลั่วเฟิง

การที่สามารถมีคนประจำการอยู่ในหุบเขาลั่วเฟิงได้นับพันคน ปู้เหลียงเหรินในพื้นที่อื่นๆ ของแคว้นต้าสุยจะมีจำนวนมากเท่าใด ย่อมจินตนาการได้ไม่ยาก

และนี่เป็นเพียงการวางแผนของเซี่ยงอวี่เถียนในช่วงเวลาสิบกว่าปีเท่านั้น

หากให้เวลาเซี่ยงอวี่เถียนอีกสักระยะ เกรงว่ากลุ่มปู้เหลียงเหรินนี้คงจะไม่จำกัดอยู่แค่ในแคว้นต้าสุยเพียงอย่างเดียวแล้ว

ระหว่างที่ความคิดในสมองแล่นผ่าน กู้เส้าอันก็ค่อยๆ ยกมือขวาขึ้น แล้วประสานนิ้วเป็นรูปกระบี่

ปราณกังภายในร่างหมุนเวียนอย่างเงียบงัน เจตจำนงสมองกระบี่ที่หลอมรวมเข้ากับผืนฟ้าดินนี้ไปแล้ว ก็ถูกชักนำขึ้นมาในเสี้ยววินาทีนี้

ชั่วพริบตา กระแสพลังรอบด้านที่เคยสงบนิ่งก็พลันเปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

ลมภูเขาพัดมารวมกันจากทุกทิศทุกทาง พร้อมกับสภาวะแห่งฟ้าดินบนหน้าผาทั้งสองด้านของปากหุบเขาที่ถูกดึงดูดเข้ามาด้วย คมมีดที่ไร้รูปก่อตัวขึ้นอย่างรวดเร็วที่เบื้องหน้ากู้เส้าอัน เพียงพริบตาก็แปรเปลี่ยนเป็นปราณกระบี่ที่ควบแน่นและยาวเกือบสิบจ้าง

ปราณกระบี่นั้นลอยอยู่กลางอากาศ ทั่วทั้งตัวกระบี่ควบแน่นจนดูราวกับหยก แต่ก็แฝงไว้ด้วยความรู้สึกคมกริบที่ยากจะพรรณนา

บริเวณขอบกระบี่บิดเบี้ยวและสั่นสะเทือนเล็กน้อย ราวกับว่าแม้แต่อากาศรอบๆ ก็ไม่สามารถทนรับเจตจำนงกระบี่ที่เฉียบคมนั้นได้ จนถูกฉีกกระชากออกจากกัน

กู้เส้าอันเงยหน้ามองภูเขาที่นูนสูงขึ้นมาเบื้องหน้า ซึ่งบดบังทางเข้าหุบเขาลั่วเฟิงไปเสียกว่าครึ่ง สีหน้าของเขายังคงราบเรียบ

วินาทีต่อมา นิ้วกระบี่ที่เขาประสานไว้ก็เพียงแค่วาดไปข้างหน้าอย่างลวกๆ

ท่าทางไม่เร็วนัก

กระทั่งดูเหมือนจะเป็นการกระทำที่เบาบางราวกับขนนกด้วยซ้ำ

แต่เมื่อการวาดนิ้วนี้ร่วงหล่นลง ปราณกระบี่ยักษ์ที่ลอยอยู่เบื้องหน้าก็พลันสั่นสะท้าน จากนั้นมันก็ราวกับดาบสวรรค์ที่ผ่าอากาศ ฟันขวางออกไปอย่างรุนแรงตามรอยวิถีที่นิ้วกระบี่ของกู้เส้าอันวาดออก

ชี้——

เสียงฉีกอากาศที่แสบแก้วหูถึงขีดสุดดังขึ้นอย่างกะทันหัน

นั่นไม่ใช่เสียงของการปะทะกันของพลังลมปราณธรรมดาๆ แต่ราวกับว่าอากาศทั้งหมดถูกฟันผ่าครึ่งด้วยกระบี่เล่มนี้ จนเกิดเสียงกรีดร้องแหลมสูงเพราะไม่อาจทนรับได้

วินาทีต่อมา ปราณกระบี่ยาวเกือบสิบจ้างสายนั้นก็กวาดพาดผ่านหุบเขาเบื้องหน้าไปแล้ว

ไม่มีการต่อต้านที่สั่นสะเทือนฟ้าดิน

และไม่มีอุปสรรคใดๆ เลยแม้แต่น้อย

ภูเขาที่เตี้ยนูนขึ้นมาบนสองข้างปากหุบเขา ซึ่งราวกับเป็นประตูปิดกั้นทางเข้าหุบเขาลั่วเฟิงไว้ครึ่งหนึ่ง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับปราณกระบี่ที่ฟันขวางมานี้ กลับราวกับเต้าหู้ ที่ถูกฟันจนขาดอย่างเป็นระเบียบเรียบร้อย

ตู้ม!!!

ท่ามกลางเสียงดังกึกก้อง หินภูเขาแตกทลาย พื้นดินสั่นสะเทือนอย่างบ้าคลั่ง

หน้าผาหินก้อนใหญ่แตกหักออกจากกัน รอยตัดเรียบเนียน ราวกับถูกใบมีดยักษ์ที่มองไม่เห็นฟันขาดครึ่งก็มิปาน

เห็นเพียงยอดเขาครึ่งท่อนบนที่เตี้ยนูนขึ้นมาด้านหน้าปากหุบเขาถึงกับหลุดออกจากกันโดยตรง พร้อมกับเศษหินและฝุ่นผงนับไม่ถ้วนที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า จากนั้นก็ร่วงหล่นลงไปในที่ไกลอย่างรุนแรง

ชั่วขณะหนึ่ง หินก้อนยักษ์กลิ้งตกลงมา ฝุ่นควันลอยคลุ้ง

สภาพภูเขาที่เคยสูงต่ำสลับกันและบดบังทัศนียภาพบริเวณปากหุบเขา ภายใต้กระบี่เล่มนี้ ถึงกับถูกฟันจนเรียบกริบหายไปส่วนหนึ่ง

ต้นเมเปิล เถาวัลย์ และหินระเกะระกะตามทาง ล้วนถูกเศษเสี้ยวความคมกริบที่กระจายออกมาบดขยี้จนแหลกละเอียด

ลมพายุที่คลุ้มคลั่งหอบเอาฝุ่นดินและเศษใบไม้ พัดกระหน่ำออกไปทุกทิศทุกทาง ทำให้ป่าไม้ทั้งสองฝั่งโอนเอนอย่างบ้าคลั่ง กิ่งก้านและใบไม้ร่วงหล่นกราว

และเมื่อยอดเขาครึ่งบนถูกกระบี่เล่มเดียวฟันขาดไป ทางเข้าหุบเขาลั่วเฟิงที่เคยซ่อนอยู่ด้านหลังภูเขา ก็ถูกเปิดเผยออกมาจนหมดสิ้น

เมื่อมองออกไป พื้นที่เบื้องหน้าปากหุบเขาทั้งหมดก็สว่างโล่งขึ้นในทันตา

จุดซุ่มโจมตีที่เคยอาศัยสภาพภูเขาในการซ่อนตัว จุดสังเกตการณ์ในป่า รวมถึงสถานที่ซ่อนตัวบนหน้าผาสูงชันเหล่านั้น ในเวลานี้เมื่อภูเขาถูกฟันจนเรียบไปกว่าครึ่ง ก็แทบจะไม่มีที่กำบังใดๆ หลงเหลืออยู่อีกเลย

การวาดนิ้วของกู้เส้าอันในครั้งนี้ กลับไม่ได้เป็นเพียงการฟันไปที่จุดใดจุดหนึ่งเท่านั้น

แต่เป็นการฟันเฉือนเอาชั้นภูเขาที่เตี้ยนูนบริเวณปากหุบเขาทั้งหมดออกไปโดยตรง

เหมยเจี้ยงเสวี่ยที่อยู่ด้านข้างมองดูฉากนี้ ในดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะปรากฏร่องรอยแห่งความตกตะลึง

เดิมทีนางคิดว่าการที่กู้เส้าอันลงมือ ก็เพียงเพื่อจะบีบให้คนที่ซ่อนตัวอยู่ในหุบเขาออกมาเท่านั้น แต่ไม่นึกเลยว่ากู้เส้าอันจะใช้วิธีที่ดูเหมือนตามสบายเช่นนี้ ในการฟันภูเขาหน้าทางเข้าหุบเขาลั่วเฟิงจนเรียบกริบโดยตรง

ส่วนสือจือเซวียน ในเวลานี้เมื่อมองดูปากหุบเขาที่ปรากฏออกมาอย่างชัดเจนเบื้องหน้า รวมถึงหินยักษ์และฝุ่นควันที่ยังคงกลิ้งตกลงมาอย่างต่อเนื่อง ภายในดวงตาก็อดไม่ได้ที่จะมีประกายประหลาดเพิ่มขึ้นมาหลายส่วน เขามองเห็นได้อย่างชัดเจน

การโจมตีของกู้เส้าอันเมื่อครู่นี้ สิ่งที่น่าประหลาดใจที่สุดไม่ใช่อานุภาพของมัน

แต่เป็นความรู้สึกที่สามารถยกของหนักให้เบาหวิวได้อย่างตามสบายนั้น

ราวกับการฟันทางเข้าหุบเขาที่เตี้ยนูนขึ้นมาเช่นนี้ให้เรียบราบ สำหรับกู้เส้าอันแล้ว ก็เป็นเพียงแค่การยกมือขึ้นวาดไปครั้งหนึ่งเท่านั้นเอง

เสียงลมพัดผ่าน ฝุ่นควันลอยคลุ้ง

ภายนอกทางเข้าหุบเขาลั่วเฟิงทั้งหมด ต่างก็ตกอยู่ในความเงียบงันชั่วขณะเพราะการโจมตีนี้

หุบเขาลั่วเฟิงที่เคยอาศัยสภาพภูเขาในการปกปิดตัว ก็ได้ถูกกู้เส้าอันใช้วิธีที่ตรงไปตรงมาและดุดันที่สุด ฉีกประตูทางเข้าออกจนหมดสิ้นในเวลานี้

เมื่อเรียกสติกลับมาได้แล้ว นางก็กดเสียงต่ำลงแล้วถามว่า "ศิษย์พี่ พวกเราจะไม่บุกเข้าไปข้างในตรงๆ รึคะ?"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น กู้เส้าอันก็ส่ายหน้าเบาๆ

สายตาของเขายังคงทอดมองลึกเข้าไปในปากหุบเขาเบื้องหน้า น้ำเสียงไม่สูงนัก แต่กลับมั่นคงเป็นอย่างยิ่ง

"ขุมกำลังปู้เหลียงเหรินนี้ แม้จะถูกก่อตั้งโดยเซี่ยงอวี่เถียนและหนิงเต้าฉี แต่เรื่องของราชวงศ์ต้าเซี่ยและแผ่นดินเทพเจ้าจะให้คนทั่วไปรู้กันทั่วได้อย่างไร เซี่ยงอวี่เถียนและหนิงเต้าฉีก็คงไม่โง่พอที่จะนำความลับเหล่านี้ไปบอกพวกปู้เหลียงเหรินหรอก ในฐานะศิษย์สำนักง้อไบ๊ สมควรสังหารคนที่สมควรสังหาร ไม่ใช่เอาแต่เข่นฆ่าตามอำเภอใจ"

สือจือเซวียนที่อยู่ด้านข้างได้ยินเช่นนั้น ภายในใจก็สั่นไหว และเข้าใจแล้วว่าเหตุใดกู้เส้าอันจึงมาที่หุบเขาลั่วเฟิงแห่งนี้

เมื่อรู้ว่าหุบเขาลั่วเฟิงแห่งนี้ถูกสร้างขึ้นโดยเซี่ยงอวี่เถียนและหนิงเต้าฉี ในดวงตาของสือจือเซวียนก็มีเจตนาสังหารอันหนาวเหน็บแล่นผ่าน

แต่เมื่อหางตาเหลือบไปเห็นกู้เส้าอันที่อยู่ด้านข้าง สายตาของสือจือเซวียนก็กะพริบวูบ ก่อนจะฝืนกดเจตนาสังหารที่พุ่งขึ้นมาในใจลงไป

ความเคลื่อนไหวบริเวณปากหุบเขานี้ใหญ่โตเกินไป ทั้งสองรออยู่เพียงไม่กี่สิบอึดใจ เงาร่างหลายสายก็เริ่มพุ่งออกมาจากในหุบเขา

หลังจากผ่านไปหนึ่งร้อยอึดใจ ก็มีคนมารวมตัวกันที่ทางเข้าหุบเขากว่าร้อยคนแล้ว

ทุกคนล้วนแต่งกายเหมือนกับพวกปู้เหลียงเหรินที่กู้เส้าอันและเหมยเจี้ยงเสวี่ยเคยพบเจอในหุบเขาหมื่นพิษก่อนหน้านี้ สวมชุดรัดกุม ใช้ผ้าปิดหน้า และสวมหมวกสาน

เพียงแต่เมื่อคนเหล่านี้มองดูหุบเขาที่ถูกทำลายลงไปโดยตรง ดวงตาใต้หมวกสานก็เผยให้เห็นความตื่นตระหนก และเมื่อมองดูพวกกู้เส้าอันสามคนที่ยืนเอามือไพล่หลังอยู่ไกลๆ กลับไม่มีผู้ใดกล้าก้าวไปข้างหน้าเลย

ครู่ต่อมา ท่ามกลางการรอคอยของพวกกู้เส้าอันสามคน ก็มีคนอีกหลายสิบคนใช้วิชาตัวเบาพุ่งออกมาจากหุบเขาอย่างรวดเร็ว

เพียงแต่สิ่งที่แตกต่างกันก็คือ ในบรรดาคนที่พุ่งออกมาในครั้งนี้ สองคนที่เป็นผู้นำมีลมหายใจที่มั่นคงและยืดยาว แม้จะจงใจเก็บซ่อนความผันผวนของตนเองเอาไว้ แต่ความผันผวนของปราณกังภายในร่างของพวกเขาก็ยังคงชัดเจนเป็นพิเศษในการรับรู้ของกู้เส้าอันและสือจือเซวียน เห็นได้ชัดว่าทั้งคู่ได้ก้าวเข้าสู่ระดับกำลังภายในขั้นหลอมหยวนเป็นกังแล้ว

เมื่อทั้งสองคนปรากฏตัวที่ทางเข้าหุบเขา สายตาของพวกเขากวาดมองผ่านทางเข้าหุบเขาที่ถูกฟันจนเรียบราบไปครู่หนึ่ง ก่อนจะมองไปยังกู้เส้าอันทั้งสามคนที่อยู่ไกลๆ

ทั้งสองสบตากันแวบหนึ่ง ก่อนที่ปู้เหลียงเหรินที่มีรูปร่างผอมสูงกว่าเล็กน้อยคนหนึ่งจะประสานมือแล้วกล่าวว่า "ขอเรียนถามทั้งสามท่านที่มายังหุบเขาลั่วเฟิงของพวกเรา ไม่ทราบว่ามีธุระอันใดรึ?"

ทว่าเมื่อเผชิญกับคำถามของทั้งสองคน กู้เส้าอันกลับไม่มีแม้แต่เจตนาที่จะตอบคำถาม

เขาเพียงแค่มองไปข้างหน้าอย่างเงียบๆ

วินาทีต่อมา กู้เส้าอันใช้ปลายเท้าแตะพื้นเบาๆ ทั่วทั้งร่างก็พุ่งออกไปอย่างรวดเร็ว

เงาร่างนั้นรวดเร็วจนแทบจะบิดเบี้ยว ราวกับเป็นกลุ่มควันบางๆ หรือเป็นมังกรที่พุ่งทะยานขึ้นสู่ท้องฟ้า เพียงแค่กะพริบตาเดียว คนก็หายไปจากที่เดิมแล้ว เมื่อปรากฏตัวขึ้นอีกครั้ง ก็ไปอยู่กลางอากาศเสียแล้ว

ตามมาติดๆ ปราณกระบี่ก็ก่อตัวขึ้นที่ใต้เท้าของเขา

ปราณกระบี่ที่เรียวยาวและคมกริบปรากฏขึ้นในความว่างเปล่าอย่างต่อเนื่อง ประสานเข้าด้วยกัน กลายเป็นบันไดที่ไร้รูปเพื่อให้เขาสามารถใช้เป็นที่เหยียบย่ำได้

กู้เส้าอันเหยียบปราณกระบี่เดินหน้ามุ่งเข้าไปในหุบเขาเช่นนี้

การกระทำของเขาไม่ได้ดูดุดันแต่อย่างใด ในทางกลับกันมันแฝงไว้ด้วยความมั่นใจและพริ้วไหวอย่างบอกไม่ถูก

ทุกก้าวที่เหยียบลง ปราณกระบี่ก็จะก่อตัวขึ้นใต้เท้า ทุกก้าวที่ก้าวไปข้างหน้า ร่างของเขาก็จะพุ่งไปข้างหน้าราวกับกำลังเคลื่อนย้ายสลับที่ ความเร็วนั้นรวดเร็วจนแทบจะจับเส้นทางการเคลื่อนไหวทั้งหมดไม่ได้เลย

เพียงไม่กี่อึดใจ กู้เส้าอันก็พุ่งเข้าไปใกล้กลุ่มปู้เหลียงเหรินที่อยู่ในหุบเขาแล้ว

เมื่อเห็นฉากนี้ สีหน้าของนักบู๊ขั้นหลอมหยวนเป็นกังสองคนที่เป็นผู้นำก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน พวกเขาแทบจะโคจรปราณกังภายในร่างและต้องการจะลงมือตามสัญชาตญาณ

แต่ยังไม่ทันที่พวกเขาจะรวบรวมปราณกังในร่างกายได้ทัน ความผิดปกติก็ปรากฏขึ้นก่อน

"หึ่ง หึ่ง หึ่ง……"

เสียงกระบี่ร้องที่เบาบางแต่กังวานใส พลันดังขึ้นบริเวณปากหุบเขาแห่งนี้

เสียงไม่ดังนัก แต่กลับราวกับลอยเฉี่ยวหูไปโดยตรง ทำให้หัวใจของผู้คนบีบรัดอย่างแรง

วินาทีต่อมา ปราณกระบี่หลายสายก็ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่ารอบตัวของคนทั้งสองราวกับดอกเห็ดที่ผุดขึ้นหลังฝนตก โดยไม่มีสัญญาณเตือนใดๆ

บางสายจ่ออยู่ที่หน้าลำคอ

บางสายหยุดอยู่ที่หน้าอก

บางสายชี้เฉียงไปที่หว่างคิ้ว

บางสายพาดขวางอยู่ที่เอว

และยังมีปราณกระบี่อีกหลายสายที่ปิดกั้นตำแหน่งสำคัญต่างๆ เช่น ไหล่ทั้งสองข้าง แขนทั้งสองข้าง และหัวเข่าของทั้งสองคนเอาไว้

เพียงแค่พริบตาเดียว นักบู๊ขั้นหลอมหยวนเป็นกังทั้งสองคนนี้ ก็ถูกปราณกระบี่ที่ปรากฏขึ้นจากความว่างเปล่าเหล่านี้ล็อกเป้าไว้อย่างสมบูรณ์แล้ว

ปราณกระบี่แต่ละสายนั้นไม่ยาวนัก

แต่ปราณกระบี่แต่ละสาย ล้วนแฝงไว้ด้วยความคมกริบที่ทำให้หนังศีรษะชาหนึบ

ราวกับว่าหากพวกเขาขยับตัวแม้เพียงนิดเดียว ปราณกระบี่ที่หยุดนิ่งเหล่านั้นก็จะพุ่งทะลวงลำคอ เส้นเลือดหัวใจ และจุดสำคัญทั่วร่างกายของพวกเขาในชั่วพริบตา

เสียงกระบี่ร้องที่ดังกังวานอย่างต่อเนื่องนั้น เมื่อประสานเข้ากับปราณกระบี่ที่รายล้อมอยู่รอบด้านอย่างน่าเกรงขาม ก็ทำให้แผ่นหลังของคนทั้งสองรู้สึกหนาวสะท้านขึ้นมาอย่างกะทันหัน

นั่นไม่ใช่แค่ความหวาดกลัวธรรมดา

แต่เป็นความรู้สึกสั่นสะท้านตามสัญชาตญาณเมื่อความเป็นตายของตนเองตกอยู่ในกำมือของผู้อื่นแล้ว

ชั่วขณะหนึ่ง ทั้งสองคนตัวแข็งทื่อไม่กล้าขยับเขยื้อน

และในขณะที่ทั้งสองคนยืนแข็งทื่ออยู่ที่เดิม ร่างของกู้เส้าอันก็ร่อนลงมาอยู่ตรงหน้าพวกเขาอย่างแผ่วเบาราวกับสายลม

ชายเสื้อขยับเบาๆ สีหน้าสงบนิ่ง

เมื่อต้องเผชิญหน้ากันในระยะประชิด นักบู๊ขั้นหลอมหยวนเป็นกังทั้งสองคนยิ่งมีสภาพจิตใจที่ตึงเครียดถึงขีดสุด

แต่ภายใต้การถูกล็อกเป้าหมายจากปราณกระบี่ที่เต็มไปทั่วท้องฟ้านั้น พวกเขากลับไม่มีความกล้าแม้แต่จะยกมือขึ้นมา ได้แต่มองดูกู้เส้าอันยืนอยู่ตรงหน้าตาปริบๆ

วินาทีต่อมา กู้เส้าอันก็ค่อยๆ ลืมตาขึ้น

มหาเวทย้ายวิญญาณภายในร่างทำงานอย่างเงียบๆ

ชั่วพริบตา ภายในดวงตาคู่ที่เคยสงบลึกล้ำของเขา ก็พลันมีแสงสีม่วงเข้มส่องประกายขึ้นมาชั้นหนึ่ง แสงสีม่วงนั้นไม่ได้เข้มมากนัก แต่กลับแฝงไว้ด้วยพลังที่แปลกประหลาดและน่าเกรงขาม ราวกับสามารถทะลวงเข้าไปในจิตใจของมนุษย์ได้โดยตรง และสะท้อนเข้าไปในส่วนลึกของจิตสำนึก

ปู้เหลียงเหรินทั้งสองคนเดิมทีก็ถูกปราณกระบี่ข่มขวัญจนสูญเสียสติไปแล้ว เมื่อต้องมาสบตากับดวงตาที่ทอประกายแสงสีม่วงของกู้เส้าอันอย่างกะทันหัน สมองของพวกเขาก็สั่นสะท้านในทันที

พวกเขารู้สึกเพียงว่าดวงตาคู่นั้นราวกับกลายเป็นวังน้ำวน

ที่ค่อยๆ ดึงดูดสติสัมปชัญญะของพวกเขาให้จมดิ่งลงไปทีละน้อย

แววตาของทั้งสองคนสั่นไหวเล็กน้อย ก่อนจะค่อยๆ สูญเสียความแจ่มใสที่เคยมีไป ความตึงเครียดและความระแวดระวังบนใบหน้า ก็กลายเป็นความเฉื่อยชาไปในช่วงเวลาสั้นๆ นี้เอง

เพียงไม่กี่อึดใจ นักบู๊ขั้นหลอมหยวนเป็นกังทั้งสองคนนี้ ก็ถูกกู้เส้าอันใช้มหาเวทย้ายวิญญาณควบคุมจิตใจและทำให้เคลิบเคลิ้มไปโดยสมบูรณ์แล้ว

บริเวณหน้าปากหุบเขา มีเสียงลมพัดเบาๆ

ปู้เหลียงเหรินคนอื่นๆ ที่ปรากฏตัวอยู่รอบๆ เมื่อมองดูฉากนี้ สีหน้าของพวกเขาก็กลายเป็นดูไม่ได้อย่างยิ่งในชั่วพริบตา แต่เพราะความหวาดกลัวปราณกระบี่ที่ลอยอยู่เต็มท้องฟ้านั้น จึงทำให้ไม่กล้าบุ่มบ่ามเคลื่อนไหว

จากการสอบถามหลังจากที่ทำให้จิตใจเคลิบเคลิ้มด้วยมหาเวทย้ายวิญญาณแล้ว กู้เส้าอันก็ได้รับรู้ว่าคนทั้งสองคือสองในสามสิบหกนายกองของปู้เหลียงเหริน

และก็เป็นไปตามที่กู้เส้าอันคาดคิดไว้ เมื่อเผชิญกับเรื่องของราชวงศ์ต้าเซี่ยและแผ่นดินเทพเจ้า ทั้งสองคนแม้จะอยู่ในตำแหน่งสามสิบหกนายกอง แต่ก็ไม่รู้อะไรเลยแม้แต่น้อย

สำหรับเรื่องนี้ กู้เส้าอันก็หมดความสนใจที่จะซักถามต่อไปแล้วเช่นกัน

หลังจากแสงสีม่วงในดวงตาจางหายไป ดวงตาของสองนายกองปู้เหลียงเหรินที่มีขอบเขตหลอมหยวนเป็นกังเบื้องหน้าก็กลับมาแจ่มใสอีกครั้ง

และเมื่อเรียกสติกลับมาได้ สีหน้าของทั้งสองก็เปลี่ยนไปอย่างกะทันหัน

แต่กู้เส้าอันกลับไม่ได้สนใจคนทั้งสอง เขาเพียงแค่หันหลังกลับช้าๆ กวาดสายตามองไปรอบๆ กลุ่มปู้เหลียงเหรินที่รวมตัวกันอยู่ ก่อนจะค่อยๆ เอ่ยปากว่า "แม่ทัพมิเกรงกลัวตายไปแล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไป ภายในแคว้นต้าสุย ไม่มีปู้เหลียงเหรินอีกต่อไป"

น้ำเสียงที่แผ่วเบาถูกห่อหุ้มด้วยปราณกังดังกังวานชัดเจนไปทั่วหุบเขาลั่วเฟิงแห่งนี้ และลอยเข้าสู่หูของทุกคน

และหลังจากทิ้งประโยคนี้ไว้ กู้เส้าอันก็ก้าวเท้าออกไป ร่างของเขาราวกับล่องลอยไปตามสายลม เพียงไม่กี่อึดใจเขาก็กลับมาอยู่ข้างๆ เหมยเจี้ยงเสวี่ยและสือจือเซวียน แล้วพาทั้งสองคนเคลื่อนตัวจากไปไกล ทิ้งให้ผู้คนในหุบเขาลั่วเฟิงยืนตะลึงงันอยู่ที่เดิม ในสมองเหลือเพียงแค่ประโยคเดียวก่อนที่กู้เส้าอันจะจากไปเท่านั้น