บทที่ 51 นัดชิงชนะเลิศอันน่าผิดหวัง

บทที่ 51 นัดชิงชนะเลิศอันน่าผิดหวัง

วันที่ 25 มกราคม 2020

วันก่อนหน้านั้น…

หลังจากเสร็จสิ้นการฝึกซ้อม เขาก็ลากขาร่างกายที่อ่อนล้าไปอาบน้ำและเปลี่ยนชุด โดยไม่ลืมทิ้งชุดซ้อมที่ชุ่มโชกไปด้วยเหงื่อไว้ให้สตาฟฟ์ที่รับผิดชอบจัดการต่อ

เมื่ออาบน้ำและเปลี่ยนเสื้อผ้าเสร็จสรรพ เขาก็เดินออกจากคอมเพล็กซ์ฝึกซ้อมมาเพียงลำพัง เนื่องจากไมโลชิงกลับไปตั้งนานแล้ว

แทนที่จะมุ่งหน้าตรงกลับที่พัก เขากลับตัดสินใจไปหาอะไรกิน และแวะไปหาโซเฟียด้วยในคราวเดียว เขาจึงมุ่งหน้าไปยังร้านอาหารไมอามี

เขากินอาหารที่นั่น ก่อนจะใช้เวลาช่วงเย็นที่เหลือไปกับการเดินเตร็ดเตร่สำรวจท้องถนนในเมืองปอร์ตูเคียงข้างโซเฟีย เมินเฉยต่อท่อนขาที่ปวดตุบ ๆ ประท้วงการกระทำของเขา แต่ก็นะ หัวใจมันเรียกร้องนี่นา

พวกมันก็ต้องทนรับสภาพไป

กว่าเขาจะกลับถึงที่พักก็ปาเข้าไปเกือบสี่ทุ่ม และเขาก็ทิ้งตัวลงนอนหลับเป็นตายทันที

นั่นเป็นสาเหตุให้เขาตื่นค่อนข้างสายในเช้าวันนี้ และกว่าจะยอมสลัดตัวเองหลุดจากอ้อมกอดอันอบอุ่นของผ้าห่มได้ก็ปาเข้าไป 06:30 น. แล้ว

ในความเป็นจริง เขาสามารถตื่นได้เช้ากว่านี้ เพราะความเหนื่อยล้าที่เขาสัมผัสได้เมื่อวานนั้น ยังห่างไกลจากระดับที่จะทำให้เขาต้องเปลี่ยนตารางชีวิตตามปกติของตัวเองมากนัก

การที่เขาตื่นสายถึง 06:30 น. นั้นมีสาเหตุมาจากสองประการ ประการแรกคือ ในฐานะสมาชิกทีมชุดใหญ่ วันนี้ไม่มีตารางซ้อมของทีม เนื่องจากเป็นวันแข่งขัน และเขาก็ไม่ได้เป็นส่วนหนึ่งของขุมกำลังที่จะต้องเดินทางไปเยือนบรากา

ประการที่สอง เขามีนัดหมายที่วางแผนไว้ล่วงหน้าสำหรับวันนี้ และสถานที่ที่เขาต้องไปจัดการธุระก็ไม่ได้เปิดทำการเช้าตรู่ตั้งแต่ 7 โมงเช้า แล้วจะฝืนตัวเองไปทำไมล่ะ?

สู้เขานอนซุกตัวดื่มด่ำความสุขบนเตียงต่ออีกสักสองสามนาที ก่อนจะลุกขึ้นไปเตรียมตัวมุ่งหน้าสู่สำนักงานศุลกากร เพื่อไปรับรถของเขาที่ถูกส่งมาถึงปอร์ตูตั้งแต่สองวันก่อนไม่ดีกว่าหรือ

ด้วยความคิดเหล่านั้น เจสันจึงก้าวลงจากเตียงและเริ่มต้นวันใหม่ของเขา

เขายืดเหยียดร่างกายเล็กน้อยและเล่นโยคะสองสามท่าเพื่อช่วยบรรเทาอาการกล้ามเนื้ออ่อนล้า เนื่องจากกล้ามเนื้อน่องและต้นขาของเขายังคงปวดเมื่อยอยู่บ้างจากการฝึกซ้อมเมื่อวันก่อน

หลังจากทำทุกอย่างเสร็จสิ้น เขาก็อาบน้ำ แต่งตัว ก้าวออกจากห้อง และทักทายพูดคุยกับไมโลสองสามคำ ขณะคว้าขวดนมจากในตู้เย็น ซึ่งบังเอิญเป็นขวดสุดท้ายพอดี

เขาจดจำไว้ในใจว่าจะต้องซื้อมาตุนอีกแพ็กตอนขากลับ ก่อนจะเดินออกจากตึกไป โดยไม่กังวลเรื่องอาหารเช้าเลยสักนิด เพราะเขาวางแผนที่จะไปฝึกซ้อมที่ซีทีเอฟดี ปอร์ตูไกยา ตลอดทั้งวันหลังจากไปรับรถเสร็จ และเขาก็สามารถหาอะไรกระแทกปากได้จากโรงอาหารที่นั่นอยู่แล้ว

เจสันรีบเรียกแท็กซี่ให้ไปส่งยังสถานที่รับรถ และแม้ว่ามันจะอยู่ห่างจากที่พักของพวกเขาค่อนข้างไกล ทว่าคนขับก็ชำนาญทางและรู้ซึ้งถึงสภาพการจราจรบนท้องถนนสายต่าง ๆ ในเมืองเป็นอย่างดี เขาจึงเดินทางมาถึงได้ในเวลาเพียงชั่วโมงกว่า ๆ

เขาจ่ายค่าโดยสารและปล่อยคนขับไป เนื่องจากเขาตั้งใจจะขับรถคันเก่งของตัวเองออกจากที่นี่ จึงไม่มีเหตุผลอะไรที่จะต้องให้คนขับรถแท็กซี่รอรับเขากลับ

เนื่องจากยังเช้าอยู่มาก เจสันจึงสามารถติดต่อพบปะเจ้าหน้าที่ที่เกี่ยวข้องได้อย่างรวดเร็ว จัดการจรดปากกาลงนามในเอกสารทุกฉบับจนเสร็จสิ้น และไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงต่อมา เขาก็กำลังลูบไล้พวงมาลัยลูกรักของเขาแล้ว

เจสันโยนใบขับขี่สากลที่สโมสรช่วยจัดการให้ รวมถึงใบอนุญาตทำงานลงในช่องเก็บของหน้ารถ ก่อนจะกดปุ่มสตาร์ท และเครื่องยนต์ก็กระหึ่มขึ้นพร้อมกับเสียงครางกระหึ่มต่ำ ๆ

เจสันตรวจสอบระดับน้ำมันและแบตเตอรี่เป็นอันดับแรก และพบว่ามันอยู่ในระดับที่น่าพึงพอใจ แต่เมื่อพิจารณาว่าเขาได้กำชับให้เติมทุกอย่างจนเต็มเปี่ยมก่อนจะส่งรถข้ามน้ำข้ามทะเลมาแล้ว เรื่องนี้ก็เป็นสิ่งที่คาดเดาได้อยู่แล้ว

สิ่งเดียวที่เหลือให้ทำคือการเชื่อมต่อโทรศัพท์เข้ากับรถเพื่อใช้งานแผนที่ เนื่องจากเขายังไม่เชี่ยวชาญเส้นทางในปอร์ตูมากพอที่จะขับรถสุ่มสี่สุ่มห้าโดยไม่มีแผนที่นำทาง

เขาจัดการเรื่องนั้นอย่างรวดเร็ว พร้อมกับเปิดเพลงคลอไปด้วย ก่อนจะเหยียบคันเร่งพุ่งทะยานออกจากลานจอดรถ เข้าสู่ท้องถนนของเมืองปอร์ตู โดยจุดหมายปลายทางต่อไปของเขาคือคอมเพล็กซ์ฝึกซ้อมซีทีเอฟดี ปอร์ตูไกยา

ไม่น่าแปลกใจเลยที่เขาต้องใช้เวลาเกือบสองชั่วโมงกว่าจะไปถึงที่นั่น มันเป็นเครื่องพิสูจน์ชั้นดีว่าเทคโนโลยีก็ยังสู้ประสบการณ์ของมนุษย์ไม่ได้ เมื่อต้องเผชิญกับการขับรถซอกแซกฝ่าการจราจรบนท้องถนนช่วงเกือบเที่ยงวันของปอร์ตู

ทันทีที่ไปถึง เขาก็กระโจนลงจากรถอย่างเร่งรีบ รู้สึกกระวนกระวายใจเล็กน้อยที่จะเริ่มการฝึกซ้อม เนื่องจากเขาเสียเวลาไปเปล่า ๆ ค่อนข้างเยอะแล้ว ทว่าเขาก็ไม่ลืมที่จะแวะไปหาอะไรกระแทกปากที่โรงอาหาร ก่อนจะไปหยิบอุปกรณ์การฝึกซ้อมและเริ่มต้นการฝึกซ้อม โดยมีความช่วยเหลือจากหนึ่งในโค้ชฟิตเนสที่ว่างอยู่

เป้าหมายหลักของเขายังคงเป็นความคล่องตัว และการลับปฏิกิริยาตอบสนองให้เฉียบคม เขาจึงเลือกแบบฝึกหัดที่จะช่วยขัดเกลาความสามารถเหล่านั้น ทว่าถึงกระนั้น เขาก็ไม่ลืมที่จะฝึกซ้อมและออกกำลังกายในด้านอื่น ๆ ด้วย เพราะเขาไม่สามารถพึ่งพาแค่คุณสมบัติสองอย่างนั้นเพื่อโลดแล่นในปรีไมราลีกาได้หรอก

เขาใช้เวลาหลายชั่วโมงขลุกอยู่ในโรงยิมด้วยซ้ำ และกว่าจะรู้ตัวว่าเวลาล่วงเลยไปมากแค่ไหน ก็ปาเข้าไปเลย 18:00 น. แล้ว ท้องฟ้าเริ่มมืดครึ้ม ดวงอาทิตย์ค่อย ๆ ลับขอบฟ้า และเวลาสำหรับเกมนัดชิงชนะเลิศศึกตาซาดาลีกาก็กำลังคืบคลานเข้ามาอย่างรวดเร็ว

เขาคิดในใจว่าในเมื่อรถมาถึงแล้ว เขาก็สามารถอยู่โยงฝึกซ้อมต่อและออกจากคอมเพล็กซ์ฝึกซ้อมดึกหน่อยได้ เขาจึงเลือกที่จะซ้อมต่อและรอดูแมตช์การแข่งขันผ่านทีวีในโรงอาหารร่วมกับสตาฟฟ์คนอื่น ๆ ที่ยังไม่กลับ

ด้วยเหตุนี้ เขาจึงจบการฝึกซ้อมในเวลาเกือบ 1 ทุ่มตรง และไปอาบน้ำชำระล้างร่างกายให้สดชื่นก่อนจะมุ่งหน้าไปยังโรงอาหาร เมื่อไปถึง เขาก็ตระหนักได้ว่าตัวเองประเมินระดับความจงรักภักดีที่สตาฟฟ์มีต่อสโมสรต่ำเกินไปเสียแล้ว เพราะสถานที่แห่งนั้นเนืองแน่นไปด้วยผู้คนที่กำลังพูดคุยสนทนา แบ่งปันอาหารและเครื่องดื่มให้กันและกัน ขณะรอให้การแข่งขันเปิดฉากขึ้น

แม้จะประหลาดใจกับภาพที่เห็นตรงหน้า ทว่าเจสันก็กล่าวทักทายและเข้ากับฝูงชนได้อย่างกลมกลืน ขณะที่พวกเขานั่งรวมตัวกันเพื่อรับชมเกมการแข่งขัน

ไม่นาน เวลา 19:45 น. ก็มาถึง และการแข่งขันก็เปิดฉากขึ้น โดยมีทัพปอร์ตูและบรากาลงฟาดฟันเพื่อแย่งชิงถ้วยรางวัลตาซาดาลีกา

เกมเริ่มต้นขึ้นโดยทั้งสองฝ่ายต่างเปิดเกมรุกเข้าใส่กันอย่างดุเดือด เพราะต่างฝ่ายต่างก็กระหายที่จะเป็นผู้ชูถ้วยแชมป์หลังจบแมตช์ ทว่าไม่นานฝั่งบรากาก็เริ่มหันมาเล่นอย่างระมัดระวังมากขึ้น ปล่อยให้ทัพปอร์ตูเป็นฝ่ายครองโมเมนตัมและโชว์แสนยานุภาพในเกมรุก

ทว่าใช้เวลาไม่นานก็เริ่มสังเกตเห็นได้ว่ามีบางสิ่งแปลกประหลาดกำลังเกิดขึ้น

ทีมบรากาพุ่งเป้าไปที่การสกัดกั้นลูกพาสทั้งหมดไม่ให้ไปถึงกองหน้าทั้งสองคนของปอร์ตู และพวกเขาก็ทำได้สำเร็จ

เมื่อเสียงนกหวีดจบครึ่งแรกดังขึ้น กองหน้าทั้งสองคนนับจำนวนครั้งที่ตัวเองได้สัมผัสบอลได้ต่ำกว่าสิบครั้งด้วยซ้ำ

ไม่นานครึ่งหลังก็เริ่มขึ้น และสถานการณ์เดิมก็ซ้ำรอยเป๊ะ แม้ว่าทัพปอร์ตูจะกลับมาลงสนามด้วยพลังงานที่ปะทุขึ้นใหม่ก็ตาม พวกเขาไม่สามารถเจาะทะลวงแผงแนวรับของบรากาที่วันนี้เหนียวแน่นราวกับตาข่ายไทเทเนียมไปได้เลย แม้แฟนบอลจะคาดหวังให้ปีกขยับขึ้นมาสร้างจุดเปลี่ยนในเมื่อกองหน้าถูกตามประกบติด ทว่าพวกปีกกลับโชว์ฟอร์มได้ไร้ประสิทธิภาพยามครองบอลไม่แพ้กัน หรืออาจจะแย่กว่าเสียด้วยซ้ำ

พวกเขาเสียบอลอย่างต่อเนื่อง และไม่มีใครเลยที่ขยับหาช่องไปยังตำแหน่งที่ได้เปรียบมากพอที่จะสร้างผลกระทบต่อรูปเกมได้

เกมค่อย ๆ ดำเนินเข้าสู่ช่วงท้าย และในจังหวะที่แฟนบอลของทั้งสองทีมกำลังคิดว่าพวกเขาคงต้องรอลุ้นช่วงต่อเวลาพิเศษ หรือแม้กระทั่งการดวลจุดโทษ เพื่อตัดสินว่าใครจะได้ชูถ้วยรางวัล ทีมบรากาก็เปิดฉากสวนกลับอันพินาศย่อยยับขึ้นใน น. 94 ของเกม

พวกเขาฉีกกระชากแผงแนวรับของปอร์ตูจนขาดวิ่น ดันนักเตะเกือบทั้งทีมขึ้นหน้า และหลังจากบดขยี้แนวรับของปอร์ตูจนเละเทะ แบ็กซ้ายของทีมก็มองเห็นรีการ์ดู ออร์ตา ปีกขวาของทีมบรากา พร้อมกับตวัดจ่ายบอลปั่นโค้งอันชาญฉลาดลอยข้ามกรอบเขตโทษของปอร์ตูไป

รีการ์ดู ออร์ตา ไม่ปล่อยให้ลูกพาสอันวิจิตรบรรจงนั้นต้องเสียของ เขาจัดการตะบันจังหวะเดียวไม่จับ ส่งบอลพุ่งแหวกอากาศเข้าไปซุกก้นตาข่ายอย่างดุดัน

ไม่มีคำพูดใดที่จะสามารถอธิบายถึงรูปแบบการเฉลิมฉลองสุดเหวี่ยงที่ฉีกกระชากสเตเดียม จากทั้งเหล่านักเตะ ทีมบอร์ดบริหาร และแฟนบอลของบรากาได้เลย

เสียงตะโกนร้องด้วยความปีติยินดีของพวกเขาดับความหวังใด ๆ ก็ตามที่ทัพปอร์ตูจะได้ประตูตีเสมอลงอย่างสิ้นเชิง โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อพวกเขามาพังประตูในช่วงท้ายเกม ซึ่งมีศักยภาพเต็มเปี่ยมที่จะกลายเป็นประตูชัย

สีหน้าอันขมขื่นของเหล่านักเตะทัพปอร์ตู รวมถึงแฟนบอลที่เดินทางตามมาเชียร์ ถูกฉายให้เห็นอย่างชัดเจนสู่สายตาทุกคน

เจสันที่เฝ้ามองเหตุการณ์นี้อยู่อีกฝั่งของหน้าจอ ทำได้เพียงคิดในใจว่า ‘ โค้ชต้องหัวเสียจัดแน่ ๆ ’

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล

จบตอน

By. charcoal gray silver gold maya เพจ Ipe นิยายแปล

═❀═❀═❀═❀═❀═❀═