บทที่ 5 วิชากูบงกชวิญญาณ และความโศกเศร้าแห่งแดนอีสาน

บทที่ 5 วิชากูบงกชวิญญาณ และความโศกเศร้าแห่งแดนอีสาน

บรรยากาศภายในโถงหลักทวีความตึงเครียดและเคร่งขรึมยิ่งขึ้นเมื่อหลิวหยวนขุยนั่งลงอีกครั้ง

เศษซากกระเบื้องปูพื้นและกำแพงที่พังทลายดูอ้างว้างท่ามกลางสายลมหนาวที่พัดผ่านเข้ามา ทว่าในเวลานี้กลับไม่มีใครในห้องกล้าเดินพลังปราณเพื่อซ่อมแซมพวกมัน ทุกคนต่างวางตัวราวกับนักโทษที่กำลังรอคอยคำพิพากษา สายตาล้วนจับจ้องไปยังชายหนุ่มผมเงินบนเก้าอี้ประธานอย่างไม่ลดละ

หลิวคุนเซิงในร่างเติ้งโหย่วฝูบัดนี้หดตัวอยู่ตรงมุมห้องอย่างเจียมเนื้อเจียมตัว แม้จะยังบาดเจ็บแต่เขาก็ไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียงร้องออกมาสักแอะ กลับกันเขามองหลิวหยวนขุยด้วยสายตาประจบประแจง ดูไม่ต่างจากสมุนตัวน้อยที่เพิ่งจะหาที่พึ่งพิงอันยิ่งใหญ่ได้

กวนสีฮวาสะบัดมือไล่เหล่าลูกศิษย์ธรรมดาที่ยังตัวสั่นเทาให้ออกไป เหลือไว้เพียงสองพี่น้องตระกูลเติ้งและสมาชิกสายตรงระดับแกนนำของตระกูลกวนเพียงไม่กี่คนเท่านั้น

"ว่ามา"

หลิวหยวนขุยยกถ้วยน้ำชาร้อนๆ ที่เพิ่งมีคนนำมาถวายขึ้นมา ใช้นิ้วเขี่ยใบชาที่ลอยอยู่อย่างแผ่วเบา ท่วงท่าของเขาสง่างามราวกับเชื้อพระวงศ์ในยุคโบราณ "ในช่วงหลายสิบปีที่ผ่านมา เกิดอะไรขึ้นบนผืนดินสีดำภาคตะวันออกเฉียงเหนือของพวกเรากันแน่ ข้าเห็นว่าสภาพของเหล่าเซียนชูม่าในตอนนี้ ช่างห่างไกลจากคำว่ารุ่งเรืองในอดีตเหลือเกิน"

เมื่อได้ยินเช่นนั้น ร่องรอยความขมขื่นก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าเหี่ยวย่นของกวนสีฮวา นางสูดยาสูบเข้าไปคำโต ควันที่พ่นออกมาดูเหมือนจะแบกรับน้ำหนักของกาลเวลาหลายทศวรรษเอาไว้

"บรรพชนหลิวคะ ตอนที่ท่านเข้าสู่การกักตนนั้น มันเป็นช่วงก่อนที่จะเกิดเหตุการณ์ความวุ่นวายปีจาศนพอดี"

น้ำเสียงของกวนสีฮวาแหบพร่า ดวงตาเหม่อลอยราวกับย้อนกลับไปสู่ยุคแห่งความโกลาหลนั้น "ในตอนนั้น แม้สายวิชาชูม่าของพวกเราจะไม่กล้าพูดว่าไร้เทียมทานในโลกใบนี้ แต่บนพื้นที่นอกด่านแห่งนี้ พวกเราคือผู้ปกครองที่แท้จริง ห้าตระกูลเซียนใหญ่ อันได้แก่ จิ้งจอก วีเซิล เม่น งู และหนู ตระกูลไหนบ้างที่ไม่ได้รับธูปเทียนบูชาจากผู้คนนับหมื่น? ตระกูลไหนบ้างที่ไม่น่าเกรงขาม?"

หลิวหยวนขุยพยักหน้าเล็กน้อย

เขายังจำได้ดีว่าแม้โลกภายนอกจะวุ่นวายเพียงใด แต่โลกแห่งการบำเพ็ญเพียรในตอนนั้นยังไม่สูญเสียศักดิ์ศรีไปเสียหมด

"แต่ว่า..." นิ้วมือของกวนสีฮวาสั่นเทาเล็กน้อย "หลังจากนั้น 'แปดวิชาลึกลับ' ก็ปรากฏขึ้น"

"แปดวิชาลึกลับรึ?" หลิวหยวนขุยถามหยั่งเชิงด้วยสายตาที่สงบนิ่ง

ในฐานะผู้ทะลุมิติ เขาย่อมรู้ดีว่าสองคำนี้หมายถึงอะไร แต่เขาต้องการฟังความโหดร้ายที่แท้จริงของโลกใบนี้จากปากของผู้ที่ผ่านเหตุการณ์นั้นมาด้วยตัวเอง

"มันคือวิชาที่นำมาซึ่งความวุ่นวาย และยังเป็นอิทธิฤทธิ์ขั้นสูงสุดด้วย" กวนสีฮวาทอดถอนใจ "ในบรรดาวิชาเหล่านั้น มีอยู่หนึ่งวิชาที่เป็น... ดาวข่มตามธรรมชาติของสายวิชาชูม่าโดยตรง"

เติ้งโหย่วฝูขยับแว่นตาจากด้านข้างและพูดแทรกขึ้นมา "วิชากูบงกชวิญญาณครับ"

ทันทีที่สี่คำนี้หลุดออกมา หลิวคุนเซิงที่อยู่ตรงมุมห้องถึงกับสั่นสะท้านอย่างเห็นได้ชัด และแม้แต่ร่างกายของเติ้งโหย่วฝูเองก็สั่นตามไปด้วยถึงสามครั้ง

"ใช่ค่ะ วิชากูบงกชวิญญาณ" กวนสีฮวากัดฟันแน่น ดวงตาเต็มไปด้วยความโกรธแค้นและความรู้สึกไร้หนทาง "บรรพชนหลิวท่านก็ทราบดีว่า ชูม่าของพวกเราเน้นการ 'อัญเชิญ' และ 'ร่วมมือ' ร่างทรงมอบธูปเทียนและกายหยาบให้ ส่วนท่านเซียนมอบอิทธิฤทธิ์และการคุ้มครองคืนกลับมา นี่คือพันธสัญญาที่เท่าเทียม พวกเราถึงกับต้องกราบไหว้ท่านเซียนดั่งบรรพชน"

"แต่วิชากูบงกชวิญญาณนั้นต่างออกไป!"

เสียงของกวนสีฮวาดังขึ้นกะทันหัน แฝงไปด้วยความโกรธเกรี้ยว "ต่อหน้าวิชานั้น ไม่ว่าจะเป็นดวงวิญญาณที่บำเพ็ญมานานหลายร้อยปี หรือปีศาจตัวเล็กๆ ที่เพิ่งจะมีปัญญา ก็ไม่มีทางต่อต้านได้เลยแม้แต่นิดเดียว ตราบใดที่ถูกหมายหัว พวกเขาจะต้องทำตามคำสั่งทุกอย่าง และที่ร้ายยิ่งกว่านั้น..."

นางหยุดชะงัก ชำเลืองมองไปทางหลิวคุนเซิงที่มุมห้อง แล้วกล่าวด้วยเสียงต่ำ "ถึงขั้นถูกผู้ที่ครอบครองวิชานั้นกลืนกินเข้าไปทั้งเป็น เพื่อนำมาเพิ่มพูนตบะบารมีของตนเอง"

"กลืนกินทั้งเป็นรึ?" รูม่านตาของหลิวหยวนขุหรี่ลงเล็กน้อย ถ้วยน้ำชาในมือเกิดเสียงปริแตกเบาๆ แม้มันจะไม่แตกละเอียด แต่น้ำชาข้างในพลันเดือดพล่าน กลายเป็นไอสีขาวระเหยไปในชั่วพริบตา

"ค่ะ" กวนสีฮวาก้มหน้าลง ไม่กล้าสบตาหลิวหยวนขุย "ในช่วงความวุ่นวายปีจาศน เฟิงเทียนหยาง ผู้ครอบครองวิชานี้ถูกตระกูลหวังจับตัวไป แม้จะไม่รู้แน่ชัดว่าเกิดอะไรขึ้น แต่วิชานี้ก็ได้ถูกถ่ายทอดสืบต่อกันมา ตลอดหลายปีที่ผ่านมา แม้ตระกูลเฟิงจะเคยตกต่ำ และตระกูลหวังจะไม่ได้ออกล่าอย่างเปิดเผยในวงกว้าง แต่มือที่ถือดาบจ่อคอพวกเราไว้นั้น ทำให้พวกเราหายใจไม่ออกมาโดยตลอด"

"โดยเฉพาะอย่างยิ่งในช่วงหลังมานี้" เติ้งโหย่วไฉ่กล่าวด้วยความอัดอั้น "ชายที่ชื่อ เฟิงเจิ้งหาว ได้ก่อตั้งสิ่งที่เรียกว่า สมาคมเทียนเสี้ย และก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งสิบผู้เฒ่าได้ในเวลาเพียงสิบปี เขาคือหลานชายของเฟิงเทียนหยาง!"

"ตอนนี้สมาคมเทียนเสี้ยกำลังรับสมัครผู้วิเศษอย่างกว้างขวาง และวิชากูบงกชวิญญาณนั่นก็ถูกนำมาใช้จนคล่องแคล่ว ตราบใดที่ตระกูลเซียนในภาคตะวันออกเฉียงเหนือของเราพอมีตบะอยู่บ้าง พอได้ยินชื่อตระกูลเฟิง ต่างก็พากันอยากจะมุดหัวลงดินกันทั้งนั้น"

"สรุปคือ พวกเจ้าขลาดกลัว?"

น้ำเสียงของหลิวหยวนขุยเบาบางมาก แต่มันกลับเหมือนเข็มที่ทิ่มแทงผ่านบรรยากาศอันดุเดือดภายในห้อง

เขาค่อยๆ ลุกขึ้นยืน สายตากวาดมองทุกคนที่อยู่ในที่นั้น

"ดังนั้น พวกเจ้าจึงขดตัวอยู่หลังด่านซานไห่กวน ขีดกรงขังให้ตัวเองอยู่อย่างนั้นรึ?"

"ดังนั้น ห้าตระกูลเซียนชูม่าผู้ยิ่งใหญ่แห่งภาคตะวันออกเฉียงเหนือ ถึงกับต้องหวาดกลัวผู้อื่นจนไม่กล้าแม้แต่จะก้าวเท้าออกจากบ้าน? แม้แต่เรื่องใหญ่อย่างงานประลองลั่วเทียน พวกเจ้าก็ทำได้เพียงส่งคนไปเข้าร่วมตามมารยาทหลังจากที่ต้องคอยดูสีหน้าคนอื่นงั้นรึ?"

ทุกคำถามที่หลิวหยวนขุยเอ่ยออกมา กลิ่นอายบนร่างกายของเขาก็ยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น

นั่นไม่ใช่จิตสังหารที่มุ่งหมายจะทำร้ายพวกเขา แต่เป็นบารมีที่เกิดจากความผิดหวัง

ใบหน้าของกวนสีฮวาเปลี่ยนเป็นสีแดงก่ำ นางรู้สึกละอายใจอย่างล้นพ้น "บรรพชนหลิวคะ ไม่ใช่ว่าพวกเราไม่มีศักดิ์ศรี แต่เป็นเพราะ... แม้แต่อสูรใหญ่แปดร้อยปีอย่างท่านปู่คุนเซิง เมื่อต้องเผชิญหน้ากับวิชากูบงกชวิญญาณ ก็ไม่อาจสำแดงพลังออกมาได้ถึงสามส่วนด้วยซ้ำ..."

"เหลวไหล!"

หลิวหยวนขุยสะบัดแขนเสื้ออย่างแรง พลันเกิดลมพายุหมุนขึ้นมาอย่างไร้ที่มา พัดเอาประตูโถงหลักกระเด็นหลุดออกไปทั้งบาน

"ดาวข่มตามธรรมชาติอะไรกัน? การกดข่มอะไรกัน?"

เขาเดินไปที่ประตู หันหลังให้ฝูงชน เฝ้ามองหิมะที่กำลังปลิวว่อน และกล่าวอย่างเย็นชา "ในโลกนี้ไม่มีวิชาไหนที่ไร้เทียมทานอย่างสมบูรณ์หรอก มีเพียงคนที่ไร้เทียมทานเท่านั้น! สิ่งที่เรียกว่าการกดข่มน่ะ เป็นเพราะพวกเจ้าอ่อนแอเกินไปต่างหาก... อ่อนแอเสียจนไม่กล้าแม้แต่จะคิดขัดขืน!"

หลิวหยวนขุยหันกลับมา รูม่านตาสีทองแนวตั้งลุกโชนไปด้วยไฟที่กำลังแผดเผา "บรรพชนตระกูลหลิวของข้า ในยุคโบราณหาญกล้าท้าทายสวรรค์และต่อสู้กับมังกร! ไฉนพอถึงรุ่นพวกเจ้า กลับถูกขู่จนกลายเป็นเต่าหดหัวเพียงเพราะใครบางคนคิดค้นวิชาฝึกปรือขึ้นมาได้ชุดหนึ่งกันรึ?"

เสียงของหลิวหยวนขุยระเบิดก้องอยู่ในส่วนลึกของจิตวิญญาณทุกคน ทำให้แก้วหูของพวกเขารู้สึกปวดปร่า และทำให้หัวใจที่สงบนิ่งมานานเริ่มเต้นระรัวอย่างรุนแรง

แม้แต่หลิวคุนเซิงที่อยู่ตรงมุมห้องก็เงยหน้าขึ้นในเวลานี้

"พี่ใหญ่..." หลิวคุนเซิงพึมพำกับตัวเอง "ท่านไม่รู้หรอกว่าวิชานั่นมันชั่วร้ายขนาดไหน..."

"หุบปาก" หลิวหยวนขุยปรายตามองอย่างเย็นชา "ตอนที่ข้าซ้อมเจ้าเมื่อหลายร้อยปีก่อน ข้าไม่เห็นเจ้าจะขี้ขลาดขนาดนี้เลย"

หลิวคุนเซิงถึงกับอึ้งไป ก่อนจะรีบหดหัวกลับไปตามเดิม

หลิวหยวนขุยละสายตาและหันกลับมามองกวนสีฮวา

"เสี่ยวสือ"

"ค่ะ"

"ข้าออกจากการกักตนครั้งนี้ เดิมทีตั้งใจจะออกมาดูโลกที่สีสันสวยงามใบนี้เสียหน่อย แต่ตอนนี้ดูเหมือนข้าจะมีธุระสำคัญที่ต้องจัดการก่อน"

หลิวหยวนขุยชี้นิ้วไปที่เติ้งโหย่วฝู และเหล่ารุ่นเยาว์ที่อยู่ในที่นั้น

"ชื่อเสียงของสายวิชาชูม่าของพวกเราสูญสิ้นไปนานเกินไปแล้ว ในเมื่อข้าตื่นขึ้นมา ข้าก็ต้องทวงคืนศักดิ์ศรีนั้นกลับมาให้ได้"

"เด็กพวกนี้ แม้พรสวรรค์จะธรรมดา แต่กระดูกรากฐานยังถือว่าสะอาดบริสุทธิ์"

รอยยิ้มอันเหี้ยมเกรียมผุดขึ้นที่มุมปากของหลิวหยวนขุย ทำให้เติ้งโหย่วฝูและคนอื่นๆ รู้สึกหนังศีรษะชาหนึบ

"นับจากนี้เป็นต้นไป คฤหาสน์ตระกูลกวนจะปิดประตูงดรับแขกเป็นเวลาสามวัน"

"ภายในสามวันนี้ ข้าจะลงมือฝึกสอนพวกเขาสั่งสมตบะด้วยตัวเอง"

หลิวหยวนขุยมองไปทางทิศใต้ สายตาของเขาคล้ายจะทะลุผ่านขุนเขาและลำน้ำนับพันลี้ไปหยุดอยู่ที่เมืองที่ชื่อว่า เทียนจิน "นอกจากนี้ จัดการเรื่องการเดินทางให้ข้าด้วย ข้าจะเดินทางไปเทียนจินเพื่อไปเยี่ยมเยียนสิ่งที่เรียกว่า สมาคมเทียนเสี้ย นั่นเสียหน่อย"