บทที่ 1801 ต่างฝ่ายต่างมีแผนการ

เมื่อเยี่ยนชิงเฉินกล่าวจบ หลิวซืออวี่ก็หลับตาลงทันที นางไม่อยากเห็นสีหน้าของเขาอีกต่อไป พลางแสดงท่าทีเย็นชาใส่อย่างถึงขีดสุด

เยี่ยนชิงเฉินถอนหายใจแผ่วเบา จากนั้นก็คลายผนึกให้นางทันที ก่อนจะนำยาเซียนระดับหกออกมาวางไว้ข้างกายนางอย่างระมัดระวัง

ผิดคาดที่เขาไม่ได้ฝังเขตผนึกใดลงในร่างของหลิวซืออวี่ ปล่อยให้ระดับการบำเพ็ญเพียรของนางกลับมาโคจรได้อย่างอิสระอีกครั้ง

หลังจากถูกคลายผนึก สัญชาตญาณก็ผลักดันให้หลิวซืออวี่แผ่จิตสำนึกออกไปเป็นอันดับแรก และในจังหวะที่จิตสำนึกกวาดผ่านร่างของอีกฝ่าย นางก็ต้องตกตะลึงเมื่อพบว่าเยี่ยนชิงเฉินได้รับบาดเจ็บสาหัสจริงๆ

จากนั้นเยี่ยนชิงเฉินก็ส่งสัญญาณบอกให้นางจากไป เพื่อหาสถานที่อื่นนั่งสมาธิฟื้นฟูพลัง ส่วนตัวเขาเองก็ต้องรักษาอาการบาดเจ็บแล้วเช่นกัน

หลิวซืออวี่นิ่งเงียบไปชั่วขณะ นางย่อมรู้ดีว่าความแข็งแกร่งของอีกฝ่ายนั้นอยู่ในระดับใด

ทว่าคนที่มีฝีมือระดับเยี่ยนชิงเฉินกลับยังได้รับบาดเจ็บสาหัสถึงเพียงนี้ ภายในดินแดนสืบทอดแห่งนี้ สิ่งที่ทำให้เขาตกอยู่ในสภาพเช่นนี้ได้มีไม่มากนัก

สาเหตุที่ทำให้เยี่ยนชิงเฉินบาดเจ็บหนัก มีความเป็นไปได้สูงว่าเกิดจากความไม่เสถียรของช่องทางมิติ นางจึงเริ่มเชื่อคำพูดของเขาขึ้นมาบ้างแล้ว

ท้ายที่สุดหลิวซืออวี่ก็ไม่ได้จากไป อาการบาดเจ็บของนางก็สาหัสไม่แพ้กัน ขืนออกไปสู้รั้งอยู่ที่นี่จะดีกว่า ต่อให้สถานการณ์เลวร้ายแค่ไหน ก็คงไม่แย่ไปกว่าตอนนั้นอีกแล้ว

รอบด้านยังมีค่ายกลที่เยี่ยนชิงเฉินวางเอาไว้ สถานที่แห่งนี้คือถ้ำร้างแห่งหนึ่ง หลังจากทั้งสองกลืนยาเซียนลงไปพร้อมกัน ก็เริ่มโคจรลมปราณฟื้นฟูพลัง...

จนกระทั่งเมื่อไม่กี่วันก่อน แม้อาการบาดเจ็บของทั้งสองจะยังไม่หายสนิท ทว่าก็ทำได้เพียงรีบเดินทางกลับมายังตำหนักสืบทอดโบราณ

ตลอดการเดินทาง เยี่ยนชิงเฉินมักจะพูดคุยกับหลิวซืออวี่ด้วยน้ำเสียงนุ่มนวล คำพูดมากมายแฝงไปด้วยความจนใจและเสียใจอย่างสุดซึ้ง

สิ่งนี้ทำให้ความเคียดแค้นภายในใจของหลิวซืออวี่ค่อยๆ ลดทอนลง นี่อาจเป็นจุดที่น่าเวทนาที่สุดของสตรีที่ตกหลุมรักจนโง่งม...

ภายในตำหนักใหญ่ เยี่ยนชิงเฉินเอ่ยถามหลิวซืออวี่ ว่าวันข้างหน้าหากเขากลับไปที่สำนัก นางยินยอมจะติดตามเขากลับไปด้วยหรือไม่

เขาอยากเป็นคู่ชีวิตเต๋ากับนาง และใช้ชีวิตอยู่ที่สำนักแห่งนั้นด้วยกันตลอดไป!

เมื่อหลิวซืออวี่สัมผัสได้ถึงความอ่อนโยนในคำพูดของอีกฝ่าย ภายในใจก็สับสนวุ่นวายไปหมด ชั่วขณะหนึ่งนางก็ไม่รู้ว่าจะตอบรับอย่างไรดี

คำพูดของเยี่ยนชิงเฉิน ตกลงแล้วนางสามารถเชื่อถือได้สักกี่ส่วนกัน?

ด้านเยี่ยนชิงเฉิน แม้ปากจะเอ่ยถ้อยคำพลอดรัก ทว่าภายในใจกลับกำลังครุ่นคิดถึงเรื่องอื่น

‘สองพี่น้องคู่นั้นดูมีพลังเปี่ยมล้น ไม่มีท่าทีเหนื่อยล้าแม้แต่น้อย กลับดูเหมือนคนที่กลับมาพักผ่อนตั้งนานแล้ว ตกลงพวกนางได้ของที่อยู่ข้างในนั้นมาหรือไม่?

แม้ทั้งสองจะเป็นผู้บำเพ็ญเพียรกายา ทว่าในระหว่างการโจมตี ไฉนจึงไม่มีลักษณะของหงส์อมตะทมิฬปรากฏขึ้นมาเลย คนทั้งสองมาจากสำนักใดกันแน่ ถึงได้รับรู้ความลับของสถานที่แห่งนั้นมาได้...’

ข้อสงสัยมากมายผุดขึ้นมาในหัวทันทีที่เขาเห็นสองพี่น้องตระกูลหมิง

เยี่ยนชิงเฉินไม่แน่ใจว่าสองพี่น้องคู่นั้นได้ของจากในแดนลับมาหรือไม่ หรือว่าพวกนางไปเห็นอะไรอยู่ข้างในนั้น?

เพราะอีกฝ่ายหาปากทางเข้าแดนลับชั้นที่สามไม่พบเลยแม้แต่น้อย อีกทั้งเขตผนึกใต้ก้นแม่น้ำก็ทำลายได้ยากมาก ซึ่งเขาเองก็เคยลงมือทำลายด้วยตนเองมาแล้ว

‘...ทว่าหลังจากที่ข้าไปถึง กลับเหลือเพียงชายชราชุดเทา สองพี่น้องคู่นั้นหายตัวไปแล้วงั้นหรือ?

นี่หมายความว่าในตอนที่ข้าหลบหนี สองพี่น้องก็เลือกที่จะหลบหนีไปเช่นเดียวกัน ถึงได้รอดพ้นจากเคราะห์กรรมถึงชีวิตมาได้

ชายชราชุดเทาผู้ลึกลับคนนั้น น่าจะเป็นคนในแดนลับชั้นที่สอง อีกฝ่ายปกป้องปากทางเข้าแดนลับที่ข้าหาพบอย่างสุดชีวิต จะเป็นไปได้อย่างไรที่ตัวเองจะไม่เข้าไป แต่ปล่อยให้คนอื่นเข้าไปแทน?

หากเป็นเช่นนั้น ของที่อยู่ข้างในก็คงถูกชายชราชุดเทาครอบครองไปแล้วกระมัง...’

ปัญหามากมายถาโถมเข้ามาจนเยี่ยนชิงเฉินรู้สึกราวกับติดอยู่ในถ้ำใยแมงมุม เขาไม่อาจจับต้นชนปลายได้เลย แล้วจะตัดสินได้อย่างไรว่าสองพี่น้องคู่นี้หนีรอดออกมาตั้งนานแล้วหรือไม่

หากเป็นเช่นนั้น อีกฝ่ายก็คงไม่ได้อะไรไปเลย แล้วเขาควรจะลงมือกับพวกนางต่อไปดีหรือไม่?

เยี่ยนชิงเฉินย่อมรู้ดีว่าสองพี่น้องตระกูลหมิงเคียดแค้นเขาเข้ากระดูกดำ เพราะเขาเกือบจะสังหารพวกนางไปแล้ว อีกทั้งเขายังอยากสืบรู้ที่มาที่ไปของพวกนางด้วย

แม้จะมีหลายเรื่องที่ยังคิดไม่ตก แต่หลังจากครุ่นคิด เยี่ยนชิงเฉินก็ตัดสินใจได้ในที่สุด

‘ต้องจับสองพี่น้องคู่นี้มาค้นวิญญาณ เพื่อหาเบาะแสจากพวกนาง นี่ต่างหากคือวิธีแก้ปัญหาที่รัดกุมและตรงไปตรงมาที่สุด!’

เขารู้สึกว่าหลังจากล้มเหลวในภารกิจครั้งนี้ ตัวเขากลับเอาแต่พิจารณาปัญหาไปในทิศทางที่ซับซ้อนจนเกินไป

นี่เป็นเพราะเขาเห็นทุกอย่างอยู่ใกล้แค่เอื้อม ทว่าจู่ๆ กลับต้องมาพ่ายแพ้หมดรูป สภาวะจิตใจจึงเกิดความผันผวนอย่างหนัก ถึงอย่างไรนี่ก็เป็นภารกิจที่สำนักวางแผนมาอย่างยาวนาน

เขาจะไปคิดให้มากความทำไม แค่ลอบจับกุมคนทั้งสองไว้ก็สิ้นเรื่อง หลังจากคิดตกในประเด็นนี้ อารมณ์ของเยี่ยนชิงเฉินก็ปลอดโปร่งขึ้นมาในชั่วพริบตา

ระดับการบำเพ็ญเพียรที่แท้จริงของชายชราชุดเทาผู้นั้น ความจริงแล้วไม่ได้ร้ายกาจเท่าใดนัก จุดสำคัญคือวิชาลอบสังหารของอีกฝ่ายที่ยอดเยี่ยมเหนือชั้น รวมถึงยังมีค่ายกลอันร้ายกาจคอยช่วยเหลือ

ขอเพียงเขาสามารถค้นวิญญาณสองพี่น้องตระกูลหมิงได้ ก็จะสามารถประเมินฝีมือของชายชราชุดเทาได้ลึกซึ้งขึ้น ต่อให้ต้องรอไปอีกหลายร้อยปีแล้วจะเป็นไรไป ขอเพียงเขามีวิธีรับมือกับอีกฝ่ายก็พอ...

ครึ่งวันให้หลัง สตรีชุดขาวและเรือสำราญอันประณีตลำนั้นก็มาปรากฏตัวอย่างตรงเวลาโดยไม่มีความล่าช้าใดๆ น้ำเสียงอันเย็นชาของสตรีชุดขาวดังกังวานออกไปทันที

แม้น้ำเสียงของนางจะไม่ดังนัก ทว่ากลับทะลวงผ่านเขตผนึกของห้องพักเหล่านั้นเข้าไปได้

“พวกเจ้าจงตามข้ากลับไป!”

เมื่อทุกคนมารวมตัวกันบนเรือสำราญ สตรีชุดขาวเพียงปรายตามองอย่างราบเรียบ สำหรับผู้ฝึกตนที่ขาดหายไป นางไม่แม้แต่จะเอ่ยถาม

ในสายตาของนาง ไม่ว่าจะเป็นเพราะสาเหตุใด ในเมื่อครั้งก่อนได้อธิบายไปอย่างชัดเจนแล้ว ผู้ฝึกตนที่ไม่ได้กลับมายังตำหนักใหญ่ จะเป็นหรือตายย่อมไม่เกี่ยวข้องอะไรกับนาง

…………

…………

ทุ่งลาเวนเดอร์สีม่วง ผิวน้ำในพื้นที่ชุ่มน้ำ ท่ามกลางการเคลื่อนย้ายสลับไปมาอย่างต่อเนื่อง พวกหลี่เหยียนเกิดอาการวิงเวียนศีรษะหน้ามืดตาลายอีกครั้ง โดยไม่รู้ว่าเวลาล่วงเลยไปนานเท่าใด

เมื่อแต่ละคนซึ่งพกพาสภาวะจิตใจอันแตกต่างกันได้กลับมายังหุบเขาหวงฉีอีกครั้ง ราวกับว่าพวกเขาได้เวียนว่ายตายเกิดข้ามผ่านช่วงเวลาแห่งชีวิตไปแล้วก็ไม่ปาน

เมื่อพวกหลี่เหยียนได้เห็นทะเลสาบขนาดใหญ่นั้นอีกครั้ง ต่อให้เป็นคนที่เยือกเย็นแค่ไหน สภาพจิตใจก็ยังพลุ่งพล่านขึ้นมา รู้สึกราวกับว่าตนได้รับชีวิตใหม่ในชั่วพริบตา

หลังจากลงจากเรือสำราญ ทุกคนต่างแทบรอไม่ไหวที่จะแยกย้ายกันไป

บางคนรีบร้อนกลับไปเพื่อฉวยโอกาสปิดด่านบำเพ็ญเพียรก่อนที่ความรู้แจ้งจะเลือนหาย บางคนก็รีบไปรักษาอาการบาดเจ็บและจัดการธุระอื่นๆ

ตอนที่หลี่เหยียนลงจากเรือ เขาก็บินอยู่รั้งท้าย กระทั่งสองพี่น้องตระกูลหมิงที่ค่อนข้างคุ้นเคยกับเขาก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอยนานแล้ว

หลี่เหยียนมีสีหน้าเหม่อลอยเล็กน้อย ทว่าความจริงกลับกำลังลอบมองเยี่ยนชิงเฉินอยู่ในมุมมืด

เรื่องราวหลังจากนี้ เขาจะรั้งอยู่ในหุบเขาหวงฉีสักระยะ เพื่อหาโอกาสสังหารเยี่ยนชิงเฉิน โดยที่ต้องไม่เปิดเผยตัวตนของตนเอง

ส่วนเยี่ยนชิงเฉินก็ไม่รู้ตัวเลยว่า นอกเหนือจากสองพี่น้องตระกูลหมิงแล้ว ยังมีวิญญาณร้ายในเงามืดอีกตนหนึ่งที่หมายหัวเขาเอาไว้...

เมื่อหลี่เหยียนกลับมาถึง เขาก็รีบเข้าไปในห้องฝึกฝนทันที เขาต้องครุ่นคิดให้รอบคอบว่าต่อจากนี้จะลงมือตามแผนการอย่างไร และจำเป็นต้องทำให้สำเร็จโดยเร็วที่สุด

เขาจำเป็นต้องรีบเดินทางกลับสำนัก เพื่อหาทางช่วยให้ศิษย์พี่ไป๋ฟื้นคืนสติโดยเร็ว

จะลอบทำร้ายผู้อื่นได้อย่างไร? สำหรับหลี่เหยียนแล้ว เรื่องนี้เขามีความเชี่ยวชาญอยู่แล้ว เขาจึงร่างแผนการขึ้นมาฉบับหนึ่งอย่างรวดเร็ว

หลี่เหยียนทบทวนแผนการในหัวอย่างละเอียดหลายรอบ เขามั่นใจว่าหากลงมือด้วยตนเอง ขอเพียงเยี่ยนชิงเฉินตกหลุมพราง เขาก็มีความมั่นใจราวหกส่วนที่จะสังหารอีกฝ่ายได้

ความน่าจะเป็นระดับนี้สำหรับหลี่เหยียน ถือว่าเพิ่งเกินครึ่งมาเพียงเล็กน้อย หากเป็นเมื่อก่อนเขาคงรู้สึกว่าไม่เหมาะสมนัก

ทว่าครั้งนี้หลี่เหยียนกลับรู้สึกว่าสามารถลงมือได้ คนอย่างเยี่ยนชิงเฉินนั้นฉลาดหลักแหลมเกินไป การสร้างโอกาสได้ถึงเพียงนี้ก็ไม่ใช่เรื่องง่ายแล้ว

เขาเตรียมทางหนีทีไล่เอาไว้แล้ว หากโจมตีพลาดเป้า ก็จะหลบหนีไปจากที่นี่ทันที

จากนั้นหลี่เหยียนก็เริ่มโคจรลมปราณฝึกฝน เขาต้องฟื้นฟูพลังให้อยู่ในสภาวะจุดสูงสุดก่อน แล้วจึงจะเริ่มลงมือตามแผนการ

เขาไม่เคยชอบทำสิ่งใดยืดเยื้อ เพียงแต่การเปลี่ยนแปลงที่เกิดขึ้น กลับทำให้หลี่เหยียนตั้งตัวไม่ทัน

วันที่สองเมื่อหลี่เหยียนออกไปข้างนอก เพื่อสังเกตพฤติกรรมของเยี่ยนชิงเฉิน เขากลับได้รับข่าวที่ไม่คาดคิดว่า เยี่ยนชิงเฉินถูกหอกฎระเบียบจับตัวไปแล้ว

ข่าวลือระบุว่าเมื่อวานมีคนจงใจปล่อยข่าวเรื่องที่เยี่ยนชิงเฉินนำศิษย์ร่วมสำนักหลายคนไปสังเวยโลหิต วินาทีที่ได้รับรู้ข่าวนี้ หลี่เหยียนถึงกับยืนอึ้งไปชั่วขณะ

ทว่าหลังจากนั้นไม่นาน เขาก็ดึงสติกลับมาได้ ก่อนจะรีบไปตรวจสอบร่องรอยของสองพี่น้องตระกูลหมิงทันที

ข่าวที่ได้รับกลับมาคือ หลังจากสองพี่น้องเดินทางกลับมาเมื่อวาน ก็ไปรับภารกิจของสำนักมาหนึ่งภารกิจ พอถึงช่วงรุ่งสาง พวกนางก็เดินทางออกจากสำนักไปแล้ว

สำหรับเรื่องการรับภารกิจเช่นนี้ นอกเหนือจากคนที่ตั้งใจสืบข่าวเป็นพิเศษอย่างหลี่เหยียนแล้ว ถึงจะรู้สึกว่าการกระทำของคนทั้งสองดูปุบปับไปบ้าง

ภายในสำนักที่ยิ่งใหญ่เกรียงไกรถึงเพียงนี้ ในแต่ละวันย่อมมีศิษย์ที่มารับภารกิจมากมายนับไม่ถ้วน และศิษย์ที่รับภารกิจแล้วออกเดินทางทันทีก็มีถมไป จึงไม่มีใครมาคอยใส่ใจ

บริเวณด้านนอกหอภารกิจ หลี่เหยียนมองดูท้องฟ้า ภายในใจบังเกิดความจนใจขึ้นมาเป็นระลอก เขาคาดไม่ถึงว่าจะคำนวณพลาดไป นี่ไม่ใช่ความตั้งใจเดิมของเขาเลย

เขาคาดไม่ถึงเลยว่าสองพี่น้องตระกูลหมิงจะลงมือรวดเร็วถึงเพียงนี้ ทันทีที่กลับมา พวกนางก็แอบปล่อยข่าวเรื่องที่เยี่ยนชิงเฉินสังหารศิษย์ร่วมสำนักออกมาทันที

การทำเช่นนี้ต่อให้เยี่ยนชิงเฉินอยากจะจัดการกับพวกนาง เขาก็ปลีกตัวไปไม่ได้แล้ว จากนั้นสองสาวก็รีบเดินทางออกจากสำนักไป สลัดหางที่ตามติดมาได้อย่างง่ายดาย

ส่วนหลี่เหยียน เมื่อวานเขาเอาแต่คิดหาวิธีจัดการกับเยี่ยนชิงเฉิน กระทั่งคิดไปถึงขั้นที่ว่าจะหลอกใช้สองพี่น้องตระกูลหมิงดีหรือไม่

ทว่าคิดไปคิดมา หากสองพี่น้องตระกูลหมิงจับร่องรอยของเขาได้ สถานะของชายชราชุดเทาก็อาจจะถูกเปิดเผย ดังนั้นเขาจึงดึงสองพี่น้องตระกูลหมิงออกจากแผนการไปก่อน

เขาทุ่มเทกายใจไปกับการหาวิธีรับมือเยี่ยนชิงเฉิน การที่สองพี่น้องตระกูลหมิงฉวยโอกาสใช้เรื่องที่เยี่ยนชิงเฉินสังเวยโลหิตศิษย์ร่วมสำนัก กลับกลายเป็นสิ่งที่เขาคาดไม่ถึง

หลี่เหยียนไม่ใช่เทพเซียนที่แท้จริงเสียหน่อย เขาจะไปล่วงรู้ผลลัพธ์จากทุกคำพูดหรือทุกการกระทำของตนเองล่วงหน้าไปได้หลายก้าว หรือหลายสิบก้าวได้อย่างไร

การที่เขาเปิดเผยข่าวนี้แก่สองสาวในตอนนั้น ความจริงมีจุดประสงค์เพียงอย่างเดียว คือจงใจเปิดเผยสถานะของเยี่ยนชิงเฉิน เพียงเท่านี้ก็มากพอแล้ว

เพื่อให้สองสาวรับรู้ว่า แท้จริงแล้วคนที่พวกนางพบเจออีกครั้งในแดนลับ และเป็นผู้ลงมือทำร้ายพวกนาง ก็ยังคงเป็นคนของสำนักหยินหยางบรรพกาล สิ่งนี้จะยิ่งกระตุ้นความเคียดแค้นของพวกนางให้ลุกโชน

หลี่เหยียนคาดไม่ถึงเลยจริงๆ ว่าสองสาวจะนำเรื่องนี้มาใช้ประโยชน์โดยตรง และถือเป็นกุญแจสำคัญในการหลบหนี