บทที่ 1791 ความรู้สึกที่จับต้องไม่ได้

และหลี่เหยียนรักษาสัญญา ปล่อยให้อีกฝ่ายเลือกสมุนไพรที่เขาไม่รู้จักไปหนึ่งต้น ทว่าเมื่อดูจากสีหน้าดีใจที่หมิงอวี้ไม่อาจปิดบังเอาไว้ได้ อีกฝ่ายดูเหมือนจะรู้จักสมุนไพรต้นนั้น

ทว่าหลี่เหยียนไม่ได้ซักไซ้ บางทีการไม่รู้ว่าสมุนไพรต้นนั้นมีสรรพคุณอะไร อาจทำให้เขารู้สึกสบายใจขึ้นบ้าง หลังจากทำการแลกเปลี่ยนครั้งนี้

มิฉะนั้น ทันทีที่รู้ที่มาที่ไปสมุนไพรไม่รู้จักต้นนั้น หากมันล้ำค่าเกินไป หลี่เหยียนไม่อาจรับประกันได้ว่าตนเองจะเกิดความคิดอื่นใดขึ้นมาหรือไม่

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากหลี่เหยียนได้หญ้าเซียนจันทร์กระจ่างเลือนรางมาครอบครองแล้ว ความสนใจหลักเขาก็ไปอยู่ที่วิธีจะออกไปจากที่นี่แล้ว

เขาต้องรีบออกไปจากหุบเขาหวงฉีให้เร็วที่สุด เพื่อกลับไปช่วยปลุกศิษย์พี่ไป๋ให้ฟื้น!

หลังจากพวกเขาทั้งสามคนสำรวจที่นี่อีกครั้ง ก็ไม่พบสิ่งใดเพิ่มเติมอีก สองพี่น้องตระกูลหมิงยังคงเผยสีหน้าผิดหวังออกมา จุดประสงค์การเดินทางของพวกนางครั้งนี้ยังคงไร้ร่องรอย

"ผู้อาวุโส ข้าคิดว่าเราควรออกไปจากรอยแยกภูเขา แล้วออกเดินทางสำรวจต่อไปนะเจ้าคะ!"

หมิงฉีมองดูรอยแยกภูเขาที่ทอดยาวไปยังแม่น้ำบนผนังภูเขาอันไกลโพ้น หลี่เหยียนเพียงพยักหน้ารับ แล้วบินตรงไปยังที่นั่นทันที

ในเมื่อลานกว้างแห่งนั้นอาจเป็นเพียงกับดัก และไม่มีของดีอะไรเลย เมื่อเทียบกับสิ่งที่ได้รับจากที่นี่ตอนนี้ เช่นนั้นที่นี่ก็น่าจะมีช่องทางสำหรับออกไป

หลังจากหลี่เหยียนได้หญ้าเซียนจันทร์กระจ่างเลือนรางมาครอบครอง สภาวะจิตใจเขาก็เกิดการเปลี่ยนแปลงมากมาย เขาเริ่มกังวลเกี่ยวกับสถานการณ์ร่างแยกตนเอง ที่อยู่ภายนอกตอนนี้ขึ้นมาแล้ว...

หลังจากทั้งสามคนออกมาจากรอยแยกภูเขา ก็เดินเลียบไปตามแม่น้ำอีกครั้ง ทว่าเวลาครึ่งวันต่อมา ไม่เพียงแต่พวกเขาไม่พบสิ่งใดเลย

ซ้ำยังเห็นว่าพลังปราณที่แผ่ซ่านออกมาจากแม่น้ำ นึกไม่ถึงว่าจะยิ่งอ่อนลงเรื่อยๆ นี่แสดงว่ากำลังออกห่างจากชีพจรวิญญาณหลักสายนั่นแล้ว

จนกระทั่งถึงเวลาเที่ยงคืน บนท้องฟ้าสะท้อนให้เห็นเบื้องบน ก็เต็มไปด้วยดวงดาวระยิบระยับไปนานแล้ว ทั้งสามคนก็เดินทางมาถึงสุดปลายแม่น้ำ

และหลังจากมาถึงที่นี่ ทั้งสามคนก็ถูกผนังภูเขาเบื้องหน้าขวางทางไว้อีกครั้ง ที่นี่คือสุดปลายถ้ำแห่งนี้แล้ว

ที่ผนังภูเขาแห่งนี้ พวกเขาก็เกิดความรู้สึกใจสั่นขวัญแขวนขึ้นมาอีกครั้ง ราวกับว่าอีกฝั่งผนังภูเขา จะเป็นมิติโกลาหลที่ไม่อาจล่วงรู้อีกเช่นกัน

"นี่คือจุดสิ้นสุดของมิติแห่งนี้แล้วงั้นหรือ?"

หลี่เหยียนยืนอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ แหงนหน้ามองผนังภูเขาที่ราวกับเสียบทะลุขึ้นไปบนท้องฟ้า ไม่รู้ว่าสูงสักเพียงใด ฝ่ามือข้างหนึ่งเขาทาบลงบนผนังหินเบื้องหน้า

บนผนังหินส่งความหนาวเหน็บเยือกเย็นมาเป็นระลอก ราวกับจะทะลวงผ่านฝ่ามือเขา ตรงเข้าสู่อวัยวะภายในก็ไม่ปาน

พวกเขามาที่นี่ก็เพื่อหาสมุนไพรเหล่านั้นเท่านั้นเอง หรือว่านี่ก็คือสมบัติล้ำค่าทั้งหมดในแดนลับแห่งนี้แล้ว?

ยิ่งไปกว่านั้น ตลอดทางที่ผ่านมา ทั้งสามคนก็ยังไม่พบทางออกใดเลย สิ่งนี้ทำให้ภายในใจหลี่เหยียนรู้สึกไม่สบายใจขึ้นมาอีกครั้ง หรือว่าพวกเขาจะต้องกลับเข้าไปในลานกว้างแห่งนั้นอีก?

ทว่าที่นั่นพวกเขาค้นหาอย่างละเอียดถี่ถ้วนมาหลายรอบแล้ว กระทั่งช่องทางเชื่อมต่อมาจากห้องโถงใหญ่ ก็อันตรธานหายไปนานแล้ว

"ครืน ครืน ครืน..."

พลังปราณภายในฝ่ามือหลี่เหยียนพลุ่งพล่าน พลังปราณเหล่านั้นแทรกซึมเข้าไปในผนังหินโดยตรง จากนั้นภายในผนังหินก็ส่งเสียงระเบิดดังครืนครั่นออกมาเป็นระลอก

ทั่วทั้งผนังภูเขาสั่นสะเทือน ก็มีฝุ่นละอองร่วงหล่นลงมาเป็นทาง

หลี่เหยียนเพียงพยายามใช้พลังปราณแทรกซึมไปด้านหลัง ไม่ได้คิดพยายามทำลายที่นี่ นี่คือวิธีสัมผัสรับรู้ที่ตรงไปตรงมาที่สุด

เขาสัมผัสอย่างละเอียดถึงพลังปราณที่แทรกซึมเข้าไป และผลสะท้อนกลับส่งกลับมาอย่างต่อเนื่อง จนกระทั่งผ่านไปกว่ายี่สิบอึดใจ พลังปราณเขาก็ถูกสถานที่ดูเหมือนกำแพงเหล็กกล้าสกัดกั้นเอาไว้โดยตรง

"ความหนาน่าจะประมาณสามร้อยลี้!"

หลี่เหยียนเอ่ยขึ้นมาราวกับพึมพำกับตนเอง ขมวดคิ้วครุ่นคิดขึ้นมาทันที

"ข้าจะไปดูหน่อย!"

เมื่อครู่หมิงฉีก็ไม่ได้อยู่เฉย นางกำลังตรวจสอบใต้ก้นแม่น้ำ แม่น้ำเมื่อมาถึงที่นี่ ก็ถูกสกัดกั้นไว้เช่นเดียวกัน น้ำในแม่น้ำเหล่านั้นราวกับซึมซาบลงไปในส่วนลึกของใต้ดิน

ทว่าภายหลังนางตรวจสอบ ก็ไม่พบสิ่งใหม่ใด ส่วนหมิงอวี้ก็กำลังเดินเลียบไปตามริมฝั่งแม่น้ำอีกด้านหนึ่ง ค่อยๆ ตรวจสอบย้อนกลับไปทางเดิม

พวกเขาต่างรู้สึกว่า ในเมื่อเดินมาจนสุดทางแล้ว เช่นนั้นหากยังมีสิ่งใดถูกซ่อนอยู่อีก ก็มีความเป็นไปได้มากที่จะอยู่แถวนี้

เมื่อได้ยินเสียงพึมพำหลี่เหยียน ประกายตาหมิงฉีก็สว่างวาบขึ้นต่อเนื่อง เวลานี้ภายในใจนางเริ่มเกิดความหวาดกลัวขึ้นมาบ้างแล้ว

เผ่าพันธุ์ตนเองยอมจ่ายด้วยราคาสูงลิ่ว ถึงส่งพวกนางสองคนมาถึงที่นี่ได้ ผลลัพธ์การตรวจสอบตอนนี้ กลับเป็นสิ่งที่พวกนางไม่อาจยอมรับได้

แม้ผู้อาวุโสใหญ่เคยบอกไว้แล้วว่า เป็นเพียงแค่ความเป็นไปได้เท่านั้น ทว่าเมื่อสองพี่น้องตระกูลหมิงมาอยู่ที่นี่ ก็เริ่มพิสูจน์สิ่งต่างๆ มากมาย ที่สอดคล้องกับการทำนายดวงชะตาผู้อาวุโสใหญ่

ความจริงแล้วภายในใจหญิงสาวทั้งสอง ก็รู้สึกว่าการสืบทอดของหงส์อมตะทมิฬ จะต้องปรากฏขึ้นที่นี่แน่นอน

ก่อนหน้านี้ สิ่งที่หญิงสาวทั้งสองกังวลที่สุดคือชายชราชุดเทา ไม่รู้ว่าถึงเวลานั้นคนผู้นี้จะส่งผลกระทบอันใดต่อการสืบทอดหรือไม่?

ถึงอย่างไรอีกฝ่ายเป็นเผ่ามนุษย์หลอมรวมแก่นโลหิตหงส์อมตะทมิฬเข้าไป ทว่าเวลานี้กลับกลายเป็นว่า ต้องมากังวลเต็มที่ว่าตกลงแล้วที่นี่จะมีการสืบทอดหรือไม่

ไม่พบร่องรอยการสืบทอดใด ราวกับพวกเขาก็เดินมาถึงจุดสิ้นสุดแดนลับแห่งนี้แล้ว ภายในใจหมิงฉีก็เริ่มรู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมา

นอกจากที่นี่ที่มีความเป็นไปได้มากที่สุดแล้ว นางก็ไม่รู้ว่ายังมีหวังที่ใดอีก?

ทันทีที่นางกล่าวจบประโยค ก็ใช้วิชาแทรกปฐพีเข้าไปในผนังหินทันที ท่าทางดูเร่งรีบเป็นอย่างมาก

หมิงอวี้อยู่ไม่ไกลเมื่อเห็นดังนั้น ก็ไม่ต้องรอพี่สาวอธิบาย ร่างนางสั่นไหวคราหนึ่ง ก็ไปปรากฏตัวยังตำแหน่งหมิงฉีเข้าไปในผนังหิน จากนั้นยืนรออยู่อย่างเงียบๆ

การทำงานร่วมกันหญิงสาวทั้งสอง ยังคงไร้ซุ่มเสียงและแนบเนียน

หลี่เหยียนเพียงปรายตามองผนังหินแวบหนึ่ง จากนั้นก้าวเดินออกจากสุดปลายแม่น้ำช้าๆ แล้วค่อยๆ เดินย้อนกลับไปตามริมฝั่งแม่น้ำด้านหนึ่งอีกครั้ง

เขาก็รู้สึกเช่นกันว่า ในเมื่อเจ้าของเดิมที่นี่ วางเขตผนึกมีการตัดเฉือนมิติไว้ปากทางเข้า เช่นนั้นก็เป็นไปไม่ได้เลย ที่สุดท้ายจะพบเพียงสมุนไพรบางส่วนอยู่ด้านในนี้เท่านั้น

แม้บอกว่าสมุนไพรเหล่านั้นล้ำค่ามาก โดยเฉพาะหญ้าเซียนจันทร์กระจ่างเลือนราง สำหรับเขาแล้ว นั่นคือสิ่งที่สำคัญที่สุดของเขา

ทว่านี่เป็นเพียงสำหรับเขาเท่านั้น หากอยู่ในสถานการณ์ปกติ ที่นี่ไม่น่าจะวางการป้องกันระดับนั้นไว้เพียงเพื่อปกป้องสมุนไพรเหล่านั้นหรอก

สายพันธุ์สมุนไพรเหล่านั้น ในอดีตอาจไม่ได้หายากถึงเพียงนั้น และที่นี่เป็นเพราะไม่มีใครดูแลเป็นเวลานาน ถึงทำให้สมุนไพรมีอายุการเติบโตยาวนานเพียงนี้

สมุนไพรตอนนั้น ดูเหมือนจะไม่คุ้มค่าที่ต้องปกป้องแน่นหนาถึงเพียงนี้...

หลี่เหยียนเดินทวนน้ำขึ้นไป โดยเฉพาะอย่างยิ่งการสังเกตรอยแยกบนผนังหินทั้งสองฝั่ง ก่อนหน้านี้พวกเขาได้รับผลประโยชน์ ก็เป็นเพราะพบความแตกต่างในรอยแยกหินรอยใดรอยหนึ่ง

เมื่อครู่พวกเขาเดินค้นหามาตลอดทาง ความจริงได้กวาดสายตามองรอยแยกหินทั้งสองฝั่งมาแล้ว ถึงอย่างไรเป็นการกวาดสายตามองพร้อมกันทั้งสามคน ด้วยความสามารถพวกเขา แน่นอนว่าย่อมไม่มีทางพลาดรายละเอียดใดไปได้

ทว่าหลี่เหยียนยังอยากเดินย้อนกลับไปตรวจสอบช้าๆ ตามทิศทางเดินมา สิ่งนี้กับการตรวจสอบระหว่างบิน ย่อมมีความแตกต่างกันอยู่บ้าง

เขากลัวว่าจะตกหล่นค่ายกลมายาอันใดไป บางทีพวกเขาทั้งสามคนอาจตกอยู่ในค่ายกลมายาอันทรงพลังไปแล้ว และค่ายกลมายาบางชนิด ซ้อนทับกับสภาพแวดล้อมแท้จริง จนทำให้เจ้าไม่อาจแยกแยะออกได้เลย...

ส่วนทางฝั่งหมิงฉี หลี่เหยียนรู้สึกว่าอีกฝ่ายเก้าในสิบส่วน คงจะคว้าน้ำเหลวกลับมา อีกฝ่ายไม่กล้าทำลายปราการด่านสุดท้ายภายในภูเขา ขอบเขตก็คงมีเพียงเท่านั้น

"บางทีหากท้ายที่สุดไม่มีทางออก ไม่ว่าปราการที่นี่ หรือปราการในลานกว้าง คงต้องลองพยายามทำลายดูเสียแล้ว..."

หลี่เหยียนขบคิดในใจ เขาไม่รู้ว่าเบื้องหลังปราการมอบความรู้สึกอันตรายสุดขีดให้กับเขาเหล่านี้ จะยังมีสถานที่อื่นที่ทำให้ผู้คนไม่อาจคาดเดาได้อยู่อีกหรือไม่

ท้ายที่สุดหลังจากไม่ได้อะไรจากที่นี่อีกต่อไป สำหรับตัวเขาเองแล้ว สิ่งที่คิดก็คือจะหาทางออกไปได้อย่างไร

เมื่อเห็นหญิงสาวทั้งสองทางฝั่งนั้นยังคงค้นหาละเอียด หลี่เหยียนจู่ๆ ใช้วิชาแทรกปฐพี เข้าไปในผนังหินด้านหนึ่ง หลังจากเข้าไปในผนังหิน หลี่เหยียนกลับดำดิ่งลงไปใต้ก้นแม่น้ำอย่างรวดเร็ว...

เมื่อหลี่เหยียนปรากฏตัวขึ้นริมแม่น้ำอีกครั้ง สีหน้าเขายังคงเรียบเฉย จิตสำนึกหมิงอวี้อยู่ไกลๆ กวาดสอดส่องมาทางเขาแวบหนึ่ง จากนั้นรั้งกลับไปทันที

นางเพียงมองดูสีหน้าหลี่เหยียน ก็รู้ว่าอีกฝ่ายยังคงไม่พบเบาะแสใดเช่นกัน? ภายในใจทำได้เพียงถอนหายใจออกมา

และหลี่เหยียนก็เริ่มค้นหาริมฝั่งทีละนิดอีกครั้ง เพียงแต่หมิงอวี้ไม่ทันสังเกตเห็นว่า ต้นน้ำของแม่น้ำสายนี้ ซึ่งเป็นบริเวณพลังปราณหนาแน่นที่สุด เวลานี้พลังปราณกำลังอ่อนลงอย่างรวดเร็ว

ระหว่างหลี่เหยียนกำลังเดินอยู่ริมฝั่งแม่น้ำ จู่ๆ เขาหยุดฝีเท้าลง เพราะในสถานที่แห่งนี้ เขาราวกับสัมผัสได้ถึงความผิดปกติขึ้นมาสายหนึ่ง

หลังจากเขาแยกตัวจากสองพี่น้องตระกูลหมิง ไม่เพียงเปิดประสาทสัมผัสทั้งหกจนหมดสิ้น ซ้ำแปรเปลี่ยนพลังวิญญาณให้กลายเป็นสิ่งมองไม่เห็น ล่องลอยไปมาในมิติแห่งนี้อีกด้วย

ความรู้สึกผิดปกติเขามาจากผนังภูเขาริมแม่น้ำ ทว่ามันไม่ใช่ผนังภูเขาแล้ว แต่เป็นบริเวณรอยต่อระหว่างผนังภูเขากับผืนปฐพี

หลี่เหยียนรีบเดินเข้าไปทันที เขาค่อยๆ นั่งยองลง จากนั้นยื่นนิ้วออกไป เริ่มคุ้ยเขี่ยบริเวณรอยแตกระหว่างผนังภูเขากับผืนปฐพี

ที่นั่นมีเม็ดทรายเล็กๆ จำนวนมาก บดบังรอยแตกระหว่างผนังภูเขากับผืนปฐพีเอาไว้จนมิด

ความจริงมันก็เป็นเพียงรอยแยกเล็กๆ ขนานกับพื้นดิน และภายในรอยแยกเล็กๆ นั้น ก็เต็มไปด้วยเม็ดทรายใหญ่น้อย ราวกับถูกถมจนเต็มไปหมดแล้ว

หลังจากหลี่เหยียนใช้นิ้วเขี่ยเม็ดทรายชั้นบนออก เขาหยุดการกระทำลง นั่งยองๆ หลับตาลงตรงนั้น แล้วเริ่มสัมผัสละเอียดถี่ถ้วน

นั่นเป็นความรู้สึกแปลกประหลาดมาก หลี่เหยียนรู้สึกราวกับเคยพบเจอที่ไหนมาก่อน ทว่าการสัมผัสรับรู้นั้นกลับแผ่วเบาจนถึงขีดสุด ราวกับถูกบดบังเอาไว้

ดังนั้นความรู้สึกมอบให้หลี่เหยียนจึงดูเลือนรางมาก ราวกับจะจับต้องได้ ทว่ากลับนึกไม่ออกเสียอย่างนั้น สัมผัสได้ไม่ชัดเจนเลยสักนิด

หากไม่ใช่เพราะครั้งนี้หลี่เหยียน กระทั่งบริเวณรอยต่อภูเขากับผืนปฐพี รอยแยกเล็กๆ ตามพื้นดินยังไม่ยอมปล่อยผ่านไป ก็คงไม่เกิดความรู้สึกเช่นนี้ขึ้นจริงๆ

ทว่าต่อให้เป็นจิตสำนึกแข็งแกร่งของหลี่เหยียน ซ้ำเป็นการตรวจสอบระมัดระวังถึงเพียงนี้ ถึงมีความรู้สึกเพียงน้อยนิดเท่านั้น

หลี่เหยียนฟันธงได้เลยว่า ต่อให้สองพี่น้องตระกูลหมิงมายืนอยู่ที่นี่ พวกนางก็คงไม่สามารถสัมผัสได้เช่นกัน

"ตกลงแล้วนี่คือการรับรู้อะไรกันแน่ ทำไมข้าถึงรู้สึกราวกับเคยเห็นที่ไหนมาก่อน ทว่ากลับสัมผัสได้ไม่ชัดเจน..."

หลี่เหยียนลืมตาขึ้น

รอยแยกเล็กๆ บนพื้นที่ลัดเลาะไปตามภูเขาเส้นนี้ เนื่องจากมีภูเขาตั้งตระหง่านอยู่ทั้งสองด้านมาตลอด และภูเขาก็หยั่งรากลึกลงไปใต้ดินไม่รู้ลึกเพียงใด

ดังนั้นรอยแยกเล็กๆ เส้นนี้ ความจริงแล้วเหมือนกับแม่น้ำ ทอดยาวมาจากต้นน้ำไปตามพื้นดิน

ทว่าหลี่เหยียนกลับมีความรู้สึกเช่นนี้ เฉพาะบริเวณมีความยาวประมาณหนึ่งชุ่นนี้เท่านั้น เมื่อจิตสำนึกเคลื่อนห่างจากที่นี่ไปเล็กน้อย ก็จะสูญเสียความรู้สึกนี้ไปทันที