ตอนที่ 621 อาโซ่วผู้น่าสงสาร

"เสวี่ยเสวี่ยกลับมานี่เลยลูก ทำไมไปแกล้งลูกแมวแบบนั้นล่ะ"

ช่วงบ่าย หลิวหยินหวนและฉินเยว่หรูออกไปซื้อของ เฉินหลิงก็เลยพาลูกชายตัวน้อยมาเดินเล่นให้อาหารนกพิราบที่จัตุรัสเพื่อรอพวกเธอ

แต่เสวี่ยเสวี่ยที่มีนกพิราบให้ดูเล่นอยู่ที่บ้านเป็นประจำอยู่แล้ว ก็เลยไม่ค่อยตื่นเต้นกับนกพิราบที่จัตุรัสเท่าไหร่ เขานั่งกอดกระติกน้ำใบเล็กพิงขาเฉินหลิง ดูดน้ำไปพลาง สอดส่ายสายตามองหาของเล่นน่าสนใจไปพลาง

แป๊บเดียว เขาก็ตาเป็นประกาย ลุกขึ้นวิ่งไปไล่ต้อนลูกแมวตัวน้อยๆ ที่อยู่ไม่ไกล

ลูกแมวพวกนี้ตัวยังเล็กนิดเดียว ส่งเสียงร้องเหมียวๆ เบาๆ

ดูแล้วน่าจะเพิ่งเกิดได้ไม่ถึงเดือนด้วยซ้ำ

คงจะถูกแม่แมวคลอดทิ้งไว้ในพุ่มไม้ริมจัตุรัส

พอออกมาเดินเตาะแตะ ก็ดันมาจ๊ะเอ๋กับเสวี่ยเสวี่ยเข้าพอดี

เจ้าหนูตัวแสบตอนอยู่บ้านก็มักจะถูกพวกแมวและลูกเสือดาวรังแกอยู่บ่อยๆ พอออกมาข้างนอกเจอพวกลูกแมวตัวเล็กๆ ก็เลยนึกอยากจะแกล้งคืนบ้าง

เฉินหลิงเห็นแบบนั้นก็รีบตะโกนเรียก

ลูกแมวตัวเล็กขนาดนี้ แม่ของมันต้องอยู่แถวนี้แน่ๆ

แม่แมวที่เพิ่งคลอดลูกน่ะ หวงลูกและดุร้ายจะตายไป ถ้าเกิดมันโผล่มาทำร้ายลูกชายเขาเข้าจะทำยังไง

พูดยังไม่ทันขาดคำ แม่แมวสามสีรูปร่างปราดเปรียวก็วิ่งพรวดพราดออกมาจากพุ่มไม้จริงๆ

แต่ผิดคาดแฮะ แม่แมวตัวนี้ดูจะขี้ขลาดเอามากๆ

พอเห็นเสวี่ยเสวี่ยกำลังไล่ต้อนลูกของมัน มันก็ไม่ได้ขนพองสยองเกล้า หรือแสดงท่าทีดุร้ายอะไรเลย แค่รีบคาบลูกแมวที่กำลังร้องเหมียวๆ แล้วเตรียมจะวิ่งหนีไป

แต่ด้วยความที่มันขี้กลัวและลนลานสุดๆ คาบลูกก็ยังคาบไม่ค่อยจะถนัด

เพิ่งจะคาบลูกแมวตัวหนึ่งขึ้นมา ก็ทำหลุดร่วงลงพื้น แล้วก็ต้องลุกลี้ลุกลนไปคาบลูกแมวอีกตัวแทน

ดูวุ่นวายไปหมด

"เอาล่ะๆ พอได้แล้วลูก ดูสิ แม่แมวตกใจแย่แล้ว"

เฉินหลิงรีบดึงตัวลูกชายจอมซนที่กำลังกระทืบเท้าขู่ลูกแมวออกมา แล้วพาเดินไปอีกทาง

ความสนใจของเด็กน้อยมักจะเปลี่ยนไปไวเสมอ

พอถูกดึงออกห่างจากลูกแมว และแม่แมวก็คาบลูกหนีไปจนลับสายตาแล้ว เสวี่ยเสวี่ยก็หันกลับมาสนใจฝูงนกพิราบที่จัตุรัสแทน

จังหวะนั้นเอง ก็มีนกเขาคูสองสามตัวบินร่อนลงมาปะปนกับฝูงนกพิราบ แล้วก็ก้มหน้าก้มตาจิกกินอาหารบนพื้นอย่างเอร็ดอร่อย

พอเสวี่ยเสวี่ยเห็นเข้า ก็ไม่พูดพร่ำทำเพลง วิ่งเข้าไปเตะพวกมันทันที

ทำเอาฝูงนกพิราบตกใจแตกฮือบินหนีกันกระเจิง

เสวี่ยเสวี่ยเห็นดังนั้นก็หัวเราะเอิ๊กอ๊ากชอบใจ กระทืบเท้าเล็กๆ พร้อมกับส่งเสียงร้องตะโกนเสียงดัง

แต่พอเห็นนกพิราบตัวอื่นบินหนีไปหมดแล้ว เจ้านกเขาคูแสนซื่อพวกนี้กลับบินไปลงจอดอยู่ไม่ไกล แล้วก็ก้มหน้าก้มตาจิกกินอาหารต่อหน้าตาเฉย

เสวี่ยเสวี่ยก็เลยส่งเสียงร้องอ้อแอ้ วิ่งไล่กวดพวกมันอีกรอบ

นกเขาคูในเมืองมักจะคุ้นเคยกับผู้คน และมักจะมาแฝงตัวหากินกับฝูงนกพิราบที่จัตุรัสเป็นประจำ พวกมันก็เลยเชื่องและกล้ากว่านกเขาคูตามชนบทเยอะเลย

ปกตินกพวกนี้ก็จะตอบสนองช้ากว่านกชนิดอื่นอยู่แล้ว ต้องเดินเข้าไปใกล้ๆ สักเมตรสองเมตรถึงจะยอมบินหนี

แต่นกเขาคูที่นี่คุ้นเคยกับคนมาก ไม่กลัวคนเลยสักนิด

เสวี่ยเสวี่ยวิ่งเข้าไปใกล้ มันก็ยังไม่ยอมบินหนีเลย

พอมันโดนเสวี่ยเสวี่ยไล่ต้อน มันก็แค่ซอยเท้าสับถี่ๆ วิ่งหนีไปตามพื้น ซอยเท้าเร็วปรู๊ดปร๊าดจนเสวี่ยเสวี่ยวิ่งตามไม่ทันเลยล่ะ

แถมมันยังดื้อด้านไม่ยอมบินหนีอีกต่างหาก ทีนี้ก็เลยกลายเป็นเรื่องสนุกของเสวี่ยเสวี่ยไปเลย

เจ้าหนูส่งเสียงร้องวี้ดว้ายด้วยความตื่นเต้น วิ่งไล่ต้อนเจ้านกเขาคูจอมเซ่อไปทั่วจัตุรัส

เผลอแป๊บเดียว ก็วิ่งวนกลับมาที่เดิมอีกแล้ว

วิ่งไล่จับกันเป็นวงกลมรอบๆ ตัวเฉินหลิง

จนกระทั่งเอ้อร์ทู่จื่อบินโฉบลงมา เจ้านกเขาคูถึงได้ยอมบินหนีไปในที่สุด

เสวี่ยเสวี่ยที่วิ่งไล่จับจนเหนื่อยหอบ ก็หันมาส่งยิ้มยิงฟันให้เฉินหลิง

จากนั้นก็พยายามเลียนแบบท่านั่งของเฉินหลิง ค่อยๆ หย่อนก้นนั่งลงบนขั้นบันไดอย่างเก้ๆ กังๆ เอามือเล็กๆ เท้าคาง นั่งเคียงข้างผู้เป็นพ่ออย่างน่ารักน่าเอ็นดู

"แหม... พ่อลูกคู่นี้ช่างใช้ชีวิตกันสบายใจเฉิบซะจริงๆ นะ"

หลิวหยินหวนและฉินเยว่หรูที่พึ่งกลับมาจากการพาเด็กๆ ไปซื้อของ เดินเข้ามาทักทายพร้อมกับรอยยิ้ม

พวกเธอไปซื้อหนังสือและอุปกรณ์เครื่องเขียนให้เสี่ยวพ่างจื่อและเสี่ยวลี่จื่อนั่นเอง

"คุณยายจ๋า!"

พอได้ยินเสียงคุ้นเคย เสวี่ยเสวี่ยก็ลุกพรวดขึ้นมา วิ่งเข้าไปหาพร้อมกับรอยยิ้มกว้าง

ปากก็เรียกคุณยาย แต่สายตากลับมองหาเสี่ยวพ่างจื่อและเสี่ยวลี่จื่อที่ยืนอยู่ข้างๆ พวกเธอต่างหาก

"โอ๊ะโอ๋ อย่าเพิ่งรีบเล่นสิลูก ดูสิ เหงื่อแตกเต็มหัวไปหมดแล้ว คุณพ่อก็ไม่รู้จักเช็ดเหงื่อให้หนูเลย"

หลิวหยินหวนย่อตัวลงอุ้มเสวี่ยเสวี่ยขึ้นมา หยิบผ้าเช็ดหน้าออกมาเช็ดเหงื่อให้อย่างเบามือ แต่เจ้าหนูก็เอาแต่ส่งยิ้มหวานให้พี่ๆ ทั้งสองคนอย่างเดียวเลย

"คุณอาคะ หนูขอตามคุณอากลับไปเที่ยวที่บ้านด้วยคนได้ไหมคะ?"

"ใช่ครับคุณอา พวกผมอยากไปดูพวกกวางซิก้า เก้งน้อย แล้วก็ลูกสุนัขตัวเล็กๆ ด้วยครับ มีของน่าดูตั้งเยอะแยะเลย..."

ช่วงหลังวันหยุดยาววันชาติ เด็กๆ ทั้งสองคนก็ต้องกลับไปเรียนหนังสือตามปกติแล้ว

แต่ดูเหมือนว่าใจของพวกเขาจะไม่ได้อยู่ที่โรงเรียนเลยสักนิด

โดยเฉพาะพอได้ยินเฉินหลิงเล่าให้ฟังว่า จับกวางซิก้ามาได้ตั้งหลายตัว แถมยังมีเก้งน้อยตัวเท่าลูกแกะที่กำลังตั้งท้องใกล้คลอดอีก พวกเขาก็ยิ่งอยากจะตามเฉินหลิงกลับไปเที่ยวที่หมู่บ้านใจจะขาด

"เรื่องนี้ต้องไปขออนุญาตคุณแม่ของพวกหนูนะจ๊ะ คุณอาตัดสินใจแทนไม่ได้หรอก"

เฉินหลิงแบมือยักไหล่ ทำท่าทางจนปัญญา

"คุณแม่ขา~"

เด็กน้อยทั้งสองคนรีบหันขวับไปส่งสายตาออดอ้อนผู้เป็นแม่ทันที

"...ก็ได้จ้ะๆ นานๆ ทีเสี่ยวลี่จื่อจะได้มาเที่ยวกับคุณน้าทั้งที คราวนี้แม่จะอนุญาตให้ตามคุณอากลับไปเที่ยวที่ชนบทสักสองสามวันก็แล้วกัน แต่มีข้อแม้ว่า ครั้งหน้าตอนที่ไปงานเลี้ยงฉลองหลานแฝดครบเดือนของน้องเล่อเล่อกับน้องคังคัง ถ้าไม่ตรงกับวันหยุดเสาร์อาทิตย์ ห้ามขอลาหยุดเด็ดขาดเลยนะจ๊ะ"

หลิวหยินหวนถอนหายใจยอมจำนน แต่ก็ไม่ลืมที่จะยื่นคำขาดไว้ก่อน

"ตกลงครับ! ยังไงช่วงตรุษจีนผมก็ต้องไปพักกับคุณปู่คุณย่าอยู่ดี ถึงตอนนั้น น้องคังคังกับน้องเล่อเล่อก็คงจะโตพอที่จะเล่นกับผมได้แล้วล่ะ"

เสี่ยวพ่างจื่อพึมพำกับตัวเอง วาดฝันว่าอีกไม่กี่เดือนข้างหน้า น้องแฝดทั้งสองคนก็จะโตพอที่จะวิ่งเล่นซุกซนเหมือนเสวี่ยเสวี่ยได้แล้ว

ยิ่งนึกถึงบรรยากาศช่วงตรุษจีนที่มีหิมะตกขาวโพลน เขาก็ยิ่งตื่นเต้นดีใจ

เสี่ยวลี่จื่อก็พยักหน้ารัวๆ "ช่วงตรุษจีนหนูก็จะมาเที่ยวกับคุณแม่เหมือนกันค่ะ มาฉลองตรุษจีนกับคุณตาคุณยาย หนูคิดถึงคุณอาซูซูกับคุณอาน้อยเจินเจินมากๆ เลยค่ะ ไม่ได้เจอกันตั้งนานแล้ว"

"ผมก็คิดถึงเหมือนกันครับ"

เสี่ยวพ่างจื่อรีบพูดเสริม ไม่ยอมน้อยหน้า

เด็กน้อยทั้งสองคนผลัดกันพูดเจื้อยแจ้ว ส่งเสียงเจี๊ยวจ๊าวกันอย่างสนุกสนาน

หลังจากที่ปล่อยให้เด็กๆ เล่นกันจนพอใจแล้ว

เฉินหลิงก็ขับรถพาทุกคนเดินทางเข้าสู่ตัวเมืองของมณฑล เพื่อไปเยี่ยมอาฟู่และอาโซ่วที่สวนสัตว์

ซึ่งเป็นเป้าหมายหลักของการออกมาข้างนอกในช่วงบ่ายวันนี้

ตอนแรกเขาก็ตั้งใจจะชวนศาสตราจารย์หานหนิงกุ้ยไปด้วย

แต่พอโทรไปหา ก็ได้รู้ว่าศาสตราจารย์หานและซานเหมาเตรียมตัวจะออกเดินทางไปลงพื้นที่สำรวจที่อวิ๋นหนานและกุ้ยโจวในคืนนี้เลย การเดินทางครั้งนี้ต้องใช้เวลาพอสมควร และระยะทางก็ค่อนข้างไกล

เฉินหลิงก็เลยไม่อยากไปรบกวนเวลาเตรียมตัวของพวกเขา

แต่ในการคุยโทรศัพท์ครั้งนี้ เขาก็ได้สอบถามเรื่องของเพียงพอนหอมจากศาสตราจารย์หานด้วย

เมื่อได้รับคำยืนยันว่ามีสัตว์ชนิดนี้อยู่จริง เขาก็ยิ่งรู้สึกตื่นเต้นและอยากรู้อยากเห็นมากขึ้นไปอีก

หวังว่ากลุ่มพ่อค้าขายนกเหยี่ยวจะสามารถจับตัวเป็นๆ มาให้เขาได้ลองเลี้ยงดูสักวันหนึ่งนะ

จากตัวอำเภอไปตัวเมืองมณฑล ใช้เวลาขับรถประมาณสองชั่วโมง ซึ่งถือว่าเร็วมากแล้วสำหรับการขับรถยนต์

ถ้าเป็นเมื่อก่อนที่เฉินหลิงขี่ม้ามา โดยใช้ทางลัดเลาะไปตามเส้นทางธรรมชาติ ก็จะใช้เวลาน้อยกว่านี้อีก

แต่ขับรถมันก็สะดวกสบายกว่ากันเยอะล่ะนะ พอเดินทางมาถึงตอนสี่โมงกว่าๆ ท้องฟ้าก็ยังคงสว่างไสวอยู่เลย

เจ้าหน้าที่ในสวนสัตว์ก็เริ่มจะคุ้นหน้าคุ้นตาเฉินหลิงกันหมดแล้ว

เพราะตอนนี้ชื่อเสียงของเขาโด่งดังไปทั่วทั้งสวนสัตว์ กลายเป็นตำนานที่ใครๆ ก็ต้องรู้จัก

แม้แต่เจ้าหน้าที่ที่เพิ่งเข้ามาทำงานใหม่ๆ ก็ยังเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของเขามาบ้าง

ดังนั้น การผ่านเข้าประตูและมุ่งหน้าตรงไปยังโซนสัตว์ดุร้ายเพื่อไปเยี่ยมอาฟู่กับอาโซ่ว จึงเป็นไปอย่างราบรื่น ไม่มีอุปสรรคใดๆ

ทันทีที่ก้าวเท้าเข้าสู่โซนสัตว์ดุร้าย ไม่ต้องบอกก็รู้

ลูกเสือน้อยสองตัวนั้นได้กลิ่นอันคุ้นเคยของเฉินหลิงตั้งแต่ไกลแล้ว

พวกมันกระโดดเกาะลูกกรงเหล็ก ชะเง้อคอมองหาเขาอย่างใจจดใจจ่อ

ท่าทางเหมือนเด็กนักเรียนประจำที่เฝ้ารอพ่อแม่มาเยี่ยมไม่มีผิด

"ว้าว... อาฟู่กับอาโซ่วตัวใหญ่จังเลย ตอนที่หนูดูในทีวี ตอนที่พวกมันเดินตามคุณอา พวกมันยังตัวนิดเดียวอยู่เลยนี่นา"

เสี่ยวลี่จื่อเขย่งเท้าชะเง้อมอง พร้อมกับร้องอุทานด้วยความตื่นเต้น

สาวน้อยที่ใช้ชีวิตอยู่ในเมืองหลวง ถึงแม้จะเคยได้ยินชื่อเสียงเรียงนามของอาฟู่และอาโซ่วมาบ้าง แต่ก็เคยเห็นพวกมันแค่ในข่าวเท่านั้น

ส่วนเสี่ยวพ่างจื่อที่อยู่ใกล้ชิดกว่า และรู้ว่าเฉินหลิงเป็นคนเลี้ยงอาฟู่กับอาโซ่ว ก็เคยอ้อนให้พ่อแม่พามาดูที่สวนสัตว์สองสามครั้งแล้ว

แต่พอมาเห็นพวกมันในวันนี้ เขาก็ยังต้องเบิกตากว้างด้วยความประหลาดใจ "คุณอาครับ พวกมันดูจะตัวใหญ่ขึ้นกว่าเดิมอีกนะครับเนี่ย"

"ใช่แล้วล่ะ พวกมันโตขึ้นเยอะเลย"

เฉินหลิงพยักหน้ายิ้มๆ อาฟู่กับอาโซ่วได้มีโอกาสไปใช้ชีวิตอยู่ที่หมู่บ้านเป็นเวลานาน แถมยังได้เข้าป่าไปหลายครั้ง และได้ลิ้มรสชาติของเนื้อสดๆ ที่ล่ามาได้ด้วยตัวเอง

ร่างกายของพวกมันก็เลยเติบโตแข็งแรงและพัฒนาไปได้เร็วกว่าลูกเสือรุ่นราวคราวเดียวกัน

"โฮก~"

พออาฟู่กับอาโซ่วเห็นว่าเฉินหลิงเดินมาถึงแล้ว แต่เอาแต่ยืนคุยอยู่ข้างนอก ไม่ยอมเดินเข้ามาหาพวกมันสักที พวกมันก็เริ่มร้อนใจ ส่งเสียงร้องคำรามลั่น พร้อมกับตะปบลูกกรงเหล็กดังปังๆ

ทำเอาเสือตัวอื่นๆ ในละแวกนั้นต้องหันมามองด้วยความสนใจ

เจ้าหน้าที่ให้อาหารสัตว์และครูฝึกสัตว์ที่ได้ยินเสียง ก็รีบวิ่งมาดู พอเห็นว่าเป็นเฉินหลิง ก็รีบเปิดกรงให้เขาเข้าไปข้างในทันที

ตอนนี้อาฟู่กับอาโซ่วไม่ได้ถูกเลี้ยงรวมกับเสือตัวอื่นๆ แล้ว พวกมันมีกรงส่วนตัว และยังมีถ้ำจำลองที่สร้างขึ้นตามแบบถ้ำเสือที่หลังฟาร์มของเฉินหลิงเป๊ะๆ

พวกมันจะได้ออกไปวิ่งเล่นรวมกับเสือตัวอื่นๆ ในพื้นที่กว้างๆ ก็ต่อเมื่อถึงเวลาให้อาหาร หรือในวันที่อากาศดีๆ เพื่อเป็นการผ่อนคลายความเครียดเท่านั้น

เพราะยังไงซะ เฉินหลิงก็ต้องมารับพวกมันกลับไปอยู่ที่หมู่บ้านทุกๆ สองเดือนอยู่แล้ว การได้เข้าป่าไปวิ่งเล่นอย่างอิสระเสรีในธรรมชาติ มันก็ย่อมดีกว่าการอุดอู้ซึมเศร้าอยู่ในกรงแคบๆ เป็นไหนๆ

และถึงแม้ว่าระยะเวลาที่ต้องห่างกันจะไม่ได้เนิ่นนานอะไร

แต่พอลูกเสือสองตัวนี้ได้เจอหน้าเฉินหลิง พวกมันก็ดีใจจนเนื้อเต้น ทันทีที่เฉินหลิงก้าวเท้าเข้าไปในกรง เสียงร้องคำรามของพวกมันก็เปลี่ยนเป็นเสียงร้องหงิงๆ ออดอ้อนเหมือนลูกแมวเชื่องๆ ทันที

โดยเฉพาะอาฟู่ ลูกเสือตัวเมีย ที่ดูจะขี้อ้อนและติดเฉินหลิงเป็นพิเศษ

พอเจอหน้าเฉินหลิง มันก็เอาแต่กระโดดกอด กระโดดกอด กระโดดกอด... ไม่ยอมปล่อย

เอาหัวถูไถไปมาที่อกและหลังของเขาอย่างออดอ้อน บางทีก็เอาหัวมุดเข้าไปในอกเขา แล้วก็หงายท้องให้เกาพุงอย่างสบายใจเฉิบ

ส่วนอาโซ่ว ลูกเสือตัวผู้นั้น นิสัยต่างกันลิบลับ

ถึงแม้มันจะดีใจที่ได้เจอเฉินหลิง แต่ก็ยังคงความขี้เล่นและซุกซนเอาไว้เต็มเปี่ยม หลังจากที่ออดอ้อนเขาพอเป็นพิธีแล้ว มันก็ใช้ขาหน้าอันหนาเตอะกอดขาเฉินหลิงไว้แน่น ปากก็คาบหินก้อนกลมๆ สีขาวขนาดใหญ่กว่าลูกเทนนิสนิดหน่อย เอามาแทะเล่นอยู่ที่แทบเท้าของเขา

จนหินก้อนนั้นเปียกชุ่มไปด้วยน้ำลายของมัน

บางครั้งพอมันเห็นเฉินหลิงมองมา มันก็จะคาบหินก้อนนั้นยื่นให้เขา พร้อมกับทำตาปริบๆ ออดอ้อน ราวกับจะถามว่า 'ให้ผมเล่นด้วยได้ไหมฮะ? คุณพ่อพอจะมีเวลาเล่นกับผมบ้างหรือเปล่า?'

ทำเอาเฉินหลิงรู้สึกเอ็นดูมันเอามากๆ

เขาจึงเรียกให้หลิวหยินหวน ฉินเยว่หรู และเด็กๆ ทั้งสามคน เข้ามาเล่นกับลูกเสือทั้งสองตัว

อาฟู่กับอาโซ่วเป็นเด็กดีและรู้ความ

ตอนที่อยู่หมู่บ้าน พวกมันก็รู้ตัวดีว่าไม่ควรทำร้ายคน

ยิ่งเป็นคนที่มากับเฉินหลิงด้วยแล้ว ยิ่งไม่ต้องเป็นห่วงเลย

แต่พอพวกมันเหลือบไปเห็นเสวี่ยเสวี่ย และพวกพังพอนน้อยที่เขาอุ้มมาด้วย พวกมันก็มีทีท่าหวาดระแวงนิดๆ หูลู่ตกลงอย่างเห็นได้ชัด

ก็เจ้าพวกตัวจิ๋วพวกนี้น่ะ มันซุกซนและชอบหาเรื่องป่วนพวกมันอยู่เรื่อยเลยนี่นา

เล่นด้วยทีไร ก็ไม่ได้สนุกเลยสักนิด

และก็เป็นอย่างที่พวกมันคาดไว้ไม่มีผิด

เสวี่ยเสวี่ยหัวเราะคิกคัก วิ่งอ้อมไปด้านหลังอาโซ่ว คว้าหางของมันไว้แน่น แล้วก็เอามือเล็กๆ ไปจิ้มๆ แหย่ๆ ตรงลูกอัณฑะของมันที่เริ่มจะโตขึ้นเรื่อยๆ อย่างอยากรู้อยากเห็น

อาโซ่วสะดุ้งสุดตัว หินในปากร่วงหล่นลงพื้นทันที

มันหันขวับไปมองด้านหลังด้วยความหวาดผวา ก่อนจะร้องครางหงิงๆ วิ่งหนีเตลิดไปมุดซ่อนตัวอยู่ใต้หว่างขาของเฉินหลิงอย่างน่าเวทนา

"ไอ้ลูกหมาเอ๊ย อยู่นิ่งๆ ไม่เป็นหรือไงฮะ"

เฉินหลิงที่โดนอาฟู่เกาะติดหนึบจนขยับตัวไปไหนไม่ได้ ก็เลยทำได้แค่ถลึงตาดุลูกชายจอมซน

หลิวหยินหวนและฉินเยว่หรูหน้าแดงก่ำด้วยความอับอาย รีบดึงตัวเสวี่ยเสวี่ยออกมาทันที เพราะกลัวว่าเสี่ยวพ่างจื่อและเสี่ยวลี่จื่อจะเลียนแบบพฤติกรรมพิเรนทร์ๆ แบบนี้ จนไปยั่วโมโหอาโซ่วเข้า

"คราวนี้จะรับพวกมันกลับไปเลยไหมครับ?" เจ้าหน้าที่ให้อาหารสัตว์เอ่ยถาม

"ยังหรอกครับ วันนี้แค่บังเอิญแวะเข้าเมืองมาทำธุระ ก็เลยถือโอกาสขับรถมาเยี่ยมพวกมันเฉยๆ ครับ"

เฉินหลิงตอบพลางหันไปขอเนื้อสดจากเจ้าหน้าที่

จากนั้นเขาก็แบ่งให้หลิวหยินหวน และเด็กๆ ช่วยกันป้อนอาหารให้อาฟู่กับอาโซ่ว

ไม่ว่าจะเป็นการให้อาหารเสือตัวโตๆ หรือกระรอกตัวเล็กๆ

และไม่ว่าจะเป็นผู้ใหญ่หรือเด็ก

การได้ให้อาหารสัตว์ด้วยมือตัวเอง ย่อมเป็นกิจกรรมที่สร้างความเพลิดเพลินและสนุกสนานได้เสมอ

และมันก็เป็นอย่างนั้นจริงๆ

ตอนแรกผู้หญิงทั้งสองคนยังแอบกล้าๆ กลัวๆ อยู่บ้าง แต่พอเห็นอาฟู่กับอาโซ่วยอมกินเนื้อจากมือพวกเธออย่างว่าง่าย ความหวาดกลัวก็มลายหายไปจนหมดสิ้น เหลือเพียงความตื่นเต้นและดีใจแทน

ส่วนเด็กๆ ทั้งสามคน ยิ่งไม่ต้องพูดถึง ตื่นเต้นกันสุดๆ

เสวี่ยเสวี่ยปีนขึ้นไปขี่หลังอาโซ่วอย่างไม่เกรงใจ

ขี่ไปขี่มา ก็ชี้หน้าเฉินหลิงแล้วร้องโวยวายว่า 'เหม็นๆ' 'เหม็นๆ' สื่อความหมายว่า อาโซ่วมาอยู่ที่สวนสัตว์แล้วตัวเหม็นขึ้นเยอะเลย

ทำเอาอาโซ่วถึงกับทำหน้าจ๋อย หมดอาลัยตายอยากในชีวิตไปเลย

นอนหมอบราบไปกับพื้น ไม่ยอมขยับเขยื้อนไปไหนอีก

เฉินหลิงเองก็จนปัญญา ก็แหม... อาฟู่กับอาโซ่วอยู่ที่สวนสัตว์แบบนี้ ใครจะกล้าเข้าไปใกล้ หรือกล้าอาบน้ำให้พวกมันล่ะ ก็ต้องมีกลิ่นเหม็นสาบสะสมเป็นธรรมดา

แต่ถ้าจะให้บอกว่าเหม็นจนทนไม่ไหว มันก็ไม่ได้ขนาดนั้นหรอกนะ

"ฟ้าใกล้จะมืดแล้ว พวกคุณเลิกงานก็กลับไปพักผ่อนกันเถอะครับ เดี๋ยวผมขออยู่ต่ออีกสักพัก จะอาบน้ำให้พวกมันสักหน่อย"

เฉินหลิงหันไปบอกเจ้าหน้าที่สองคน

ทั้งสองคนพยักหน้ารับคำ บอกตำแหน่งที่เก็บแปรงขัดตัวและสบู่ให้เฉินหลิงทราบ ก่อนจะขอตัวกลับไป

แต่หลังจากที่พวกเขากลับไปได้ไม่นาน อดีตผู้อำนวยการสวนสัตว์ก็รีบรุดเดินทางมาหาเขา

พอมาถึง ก็ไม่ได้พูดพร่ำทำเพลงอะไรให้มากความ

พูดแค่ว่าได้ยินเพื่อนเล่าให้ฟังว่า เฉินหลิงขายสุนัขในราคาสูงลิบลิ่ว และกอบโกยกำไรไปได้อย่างมหาศาล

เฉินหลิงก็แอบประหลาดใจอยู่เหมือนกัน นี่เพิ่งจะผ่านไปแค่ครึ่งวันเอง ข่าวลือมันแพร่สะพัดมาถึงนี่ได้ยังไงกัน

แต่พอลองนึกดูดีๆ วงการพวกนี้มันก็มีคนร้อยพ่อพันแม่ ทั้งพวกเซียนพนันสุนัข พวกนักเลงการพนัน... การที่พวกเขาจะเอาเรื่องนี้ไปคุยโวโอ้อวดต่อ มันก็ไม่ใช่เรื่องแปลกอะไรหรอก

อดีตผู้อำนวยการคนนี้ก็ไม่ใช่คนอื่นคนไกลที่ไหน

แถมยังเป็นเพื่อนสนิทของศาสตราจารย์หานและพรรคพวกอีกด้วย

เรื่องของอาฟู่และอาโซ่ว ก็ได้อดีตผู้อำนวยการคนนี้นี่แหละที่ช่วยออกหน้ารับประกันให้ การดำเนินเรื่องต่างๆ ถึงได้ผ่านฉลุยไปได้ด้วยดี

ดังนั้น เฉินหลิงก็เลยอธิบายเหตุผลที่เขาขายลูกสุนัขในราคาแพงหูฉี่ให้ฟังอย่างไม่ปิดบัง

เขาไม่อยากอธิบายอะไรให้มันยืดยาวหรอก

เพราะสำหรับคนนอก การจ่ายเงินก้อนโตขนาดนั้นเพื่อซื้อลูกสุนัข มันฟังดูแปลกและเกินจริงไปหน่อย

ก็แหม... บรรดาเถ้าแก่พวกนั้นเพิ่งจะกินข้าวด้วยกันมื้อเดียว ธุรกิจอะไรก็ยังไม่ได้เจรจากันเป็นชิ้นเป็นอัน แต่กลับพากันซื้อลูกสุนัขกลับบ้านกันไปคนละตัวสองตัว

แย่งกันซื้อลูกสุนัขของเฉินหลิงจนเกลี้ยงสต็อกไปเลย

ใครที่ไม่รู้เรื่อง ก็คงจะคิดว่าเฉินหลิงมีเส้นสายหรือมีอิทธิพลอะไรแน่ๆ

ถึงได้มีคนมาพินอบพิเทาและเอาอกเอาใจเขาขนาดนี้

แต่จริงๆ แล้ว ลูกสุนัขพวกนั้นก็ขายไปในราคาแค่ตัวละห้าหกพัน หรือหกเจ็ดพันหยวนเท่านั้นเอง

ฟังดูอาจจะแพงหูฉี่ แต่ถ้าไปเทียบกับราคาสุนัขพันธุ์ต่างประเทศบางสายพันธุ์ในยุคนั้นล่ะก็ ราคานี้ถือว่าจิ๊บจ๊อยไปเลยล่ะ

ในยุคหลังๆ สุนัขพันธุ์ต่างประเทศเริ่มแพร่หลายและเข้ามาอยู่ในบ้านของคนจีนทั่วไปมากขึ้น ซึ่งก็เหมือนกับโครงการ 'เครื่องใช้ไฟฟ้าสู่ชนบท' นั่นแหละ ที่ทำให้ราคาของพวกมันถูกลงและเข้าถึงได้ง่ายขึ้น

แต่ในยุคนี้ การจะหาสุนัขพันธุ์ต่างประเทศมาเลี้ยงสักตัว มันไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ แถมราคาก็ยังแพงหูฉี่อีกด้วย

ยิ่งถ้าเป็นคนที่พิถีพิถันในการเลี้ยงสุนัขพันธุ์ต่างประเทศตัวใหญ่ๆ ล่ะก็ พวกเขามักจะให้กินแต่เนื้อดิบๆ ซึ่งถ้าคำนวณค่าอาหารในระยะยาวแล้ว เผลอๆ จะแพงกว่าค่าตัวสุนัขซะอีก

เรื่องแบบนี้ไม่ต้องอธิบายให้มากความ คนที่อยู่ในวงการนี้ย่อมรู้ดีอยู่แล้ว

สรุปก็คือ ประเด็นสำคัญมันอยู่ที่ว่า สุนัขของเฉินหลิงมันมีคุณภาพคุ้มค่ากับราคาหรือเปล่าต่างหากล่ะ

สามารถเอาไปเทียบชั้นกับสุนัขพันธุ์ต่างประเทศได้ไหมล่ะ

เฉินหลิงรู้ดีว่า การควักเงินห้าหกพันหยวนเพื่อซื้อสุนัขสักตัว สำหรับบรรดาเถ้าแก่กระเป๋าหนักพวกนี้ มันก็ทำให้พวกเขารู้สึกเสียดายเงินอยู่ไม่น้อยเลยล่ะ

ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่มีเงินหรอกนะ แต่ในใจลึกๆ ของพวกเขา พวกเขายังมองว่าสุนัขของเฉินหลิงเป็นแค่ 'สุนัขพันธุ์พื้นเมือง' ธรรมดาๆ ไม่ใช่สุนัขพันธุ์ต่างประเทศราคาแพง

การยอมจ่ายเงินตั้งห้าหกพันหยวนเพื่อซื้อสุนัขพันธุ์พื้นเมือง มันก็ต้องรู้สึกเสียดายเป็นธรรมดาแหละ

ต่อให้จะพูดให้ดูดีว่าเป็นสุนัขล่าสัตว์ หรือเป็นสุนัขพันธุ์ลูกผสมหมาป่าแต่เนื้อแท้แล้วมันก็พัฒนามาจากสุนัขพันธุ์พื้นเมืองอยู่ดีนั่นแหละ

"ฮ่าๆๆ ไอ้หนุ่ม ไม่ต้องอธิบายอะไรให้ยืดยาวหรอก ลุงสนิทกับหลานซะขนาดนี้ ทำไมลุงจะไม่รู้ว่าหลานเป็นคนยังไง... อีกอย่าง ตอนนี้ใครๆ เขาก็พากันยกย่องชื่นชมหลานกันทั้งนั้นแหละ ไม่มีใครกล้าเอาหลานไปนินทาเสียๆ หายๆ หรอก"

อดีตผู้อำนวยการสวนสัตว์หัวเราะร่วน ชี้หน้าเฉินหลิงอย่างหยอกล้อ "หลานนี่มันอัจฉริยะจริงๆ แค่ขายลูกสุนัขก็ฟันกำไรไปเป็นแสนแล้ว ขืนเรื่องนี้แพร่งพรายออกไปล่ะก็ ลุงว่าคงมีคนมาดักปล้นหลานกลางทางแน่ๆ เลย"