บทที่ 341 หญิงชราผู้กินเทียน

บทที่ 341 หญิงชราผู้กินเทียน

หลังจากออกจากภัตตาคารกั๋วฝู่ หลินเจียวเจียวก็บอกว่าจะเดินเล่นกับผมต่อ เธอจึงให้พ่อแม่ของเธอกลับบ้านไปก่อน

เธอควงแขนผมเดินไปตามถนน ผู้คนเดินขวักไขว่ แต่เราไม่ได้สนใจสายตาของใครเลย

หลังจากเดินไปได้สักพัก เธอก็พูดกับผมเสียงเบาว่า “จางอวี่ ขอโทษนะ เมื่อกี้ทำให้นายต้องลำบากใจ”

ผมมองเธอแวบหนึ่ง แล้วถามว่า “เธอว่าฉันดูเหมือนคนลำบากใจหรือไง”

หลินเจียวเจียวหัวเราะคิกคัก “ก็ไม่เชิงนะ แต่ซ่งฮ่าวคนนั้นน่ะ ไม่คิดเลยว่าเขาจะคิดร้ายกับนายขนาดนั้น แถมยังกุเรื่องเป็นตุเป็นตะอีก ที่ผ่านมาฉันนับเขาเป็นเพื่อนที่ดีมาตลอดแท้ๆ ต่อไปนี้ฉันจะไม่คุยกับเขาอีกแล้ว”

“ก็เห็นๆ อยู่ว่าเขาชอบเธอ พอเห็นว่าเธอสนิทกับผมเกินไป เขาถึงได้ทำแบบนั้น” ผมพูดกับหลินเจียวเจียว

หลินเจียวเจียวฟังจบก็ยิ้มแล้วพูดว่า “ฉันรู้ แต่ฉันไม่ชอบเขา และไม่มีทางชอบคนแบบนั้นเด็ดขาด”

“แต่พ่อแม่ของฉันน่ะสิ วันนี้กลับเปลี่ยนไปเป็นอีกคน มาเข้าข้างฉันแบบนี้ ทำเอาฉันประหลาดใจจริงๆ”

“นายอาจจะไม่รู้ว่าเมื่อก่อนพวกเขาเป็นยังไง ถ้าเจอสถานการณ์แบบนี้ในอดีต พ่อแม่ของฉันไม่มีทางเข้าข้างฉันแน่ พวกเขาต้องเชื่อคำพูดของคนอื่น และอาจจะสั่งให้ฉันเลิกคบกับนายด้วยซ้ำ”

ผมยิ้มแล้วพูดว่า “นั่นเป็นเพราะพวกเขาเคยเกือบจะเสียเธอไปแล้ว ถึงได้รู้ว่าตอนนี้เธอสำคัญกับพวกเขามากแค่ไหน”

หลินเจียวเจียว ‘อืม’ ไปหนึ่งคำแล้วพูดว่า “ใช่แล้ว ดูเหมือนว่าการสูญเสียก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป เพราะต้องสูญเสียไปก่อน ถึงจะรู้คุณค่าของสิ่งที่เคยมี”

“สรุปแล้วก็ขอบคุณนายนะ จางอวี่ ขอบคุณที่ทำให้ฉันได้กลับมามีชีวิตอีกครั้ง และได้สัมผัสกับชีวิตที่แตกต่างออกไป”

“ผมก็ดีใจมากที่ช่วยชีวิตเธอไว้ได้...”

เราไม่ได้พูดอะไรกันต่อ หลังจากเดินเล่นบนถนนอีกสักพัก หลินเจียวเจียวก็ถามผมว่า “จริงสิ หวังปังซิ่นคนนั้นจะมาหาเรื่องนายจริงๆ เหรอ”

“เธอว่าไงล่ะ” ผมถามกลับ

เธอยิ้มแล้วส่ายหน้า “ฉันว่าเขาไม่กล้าหรอก”

หลังจากเราเดินเล่นกันอีกสักพัก เธอก็บอกลาผมกลับบ้านไป บอกว่าท่าทีของพ่อแม่ในคืนนี้ดีมาก เธออยากกลับไปดูให้แน่ใจว่าท่าทีที่แท้จริงของพวกเขาเป็นอย่างไร

หลังจากส่งหลินเจียวเจียวกลับบ้าน ผมก็กลับมาที่หอเชิญเทพ

ตอนที่กลับถึงบ้านก็เป็นเวลาสามทุ่มกว่าแล้ว ที่น่าแปลกคือ พอผมกลับถึงบ้าน ฝนก็เริ่มเทลงมา เป็นพายุฝนที่มาอย่างไม่ให้สุ้มให้เสียง

ฝนห่านี้มาอย่างกะทันหัน เหมือนอารมณ์คนที่แปรปรวน ไม่นานนัก ถนนก็เปียกโชก และฝนก็ยังคงซัดสาดไม่หยุด

เนื่องจากดื่มกับพ่อของหลินเจียวเจียวไปหลายจอก ประกอบกับฝนที่ตกหนัก ผมจึงรู้สึกง่วงขึ้นมา เลยคิดจะปิดประตูร้านเพื่อพักผ่อน

ทว่าในขณะที่ผมกำลังจะปิดประตูนั้นเอง ก็มีมือข้างหนึ่งยื่นมาขวางประตูไว้

“เดี๋ยวก่อน” หญิงชราคนหนึ่งมาหยุดอยู่หน้าประตูร้านของผม มือของเธอจับขอบประตูที่ผมกำลังจะปิดไว้

ผมเปิดประตูออก ก็เห็นหญิงชราเนื้อตัวมอมแมมยืนอยู่ที่หน้าประตู

หญิงชราอายุราวหกสิบเจ็ดสิบปี ในมือถือตะกร้าใบหนึ่งซึ่งไม่รู้ว่าใส่อะไรไว้ มีเพียงผ้าขาวผืนหนึ่งคลุมอยู่ด้านบน

เธอเปียกโชกไปทั้งตัว น้ำฝนหยดจากเสื้อผ้าของเธอไม่ขาดสาย ใบหน้าของเธอดูเหี่ยวย่นราวกับเปลือกไม้แห้ง

มือข้างหนึ่งของเธอจับขอบประตูอยู่ เล็บยาวและดำไปด้วยเศษดิน สภาพของเธอราวกับเพิ่งไปขุดดินกลางแจ้งมา

ผมเดาว่าน่าจะเป็นหญิงชราที่มาจากหมู่บ้านใกล้ๆ มาขายของในเมือง แถวนี้มีคนชรามาขายของแบบนี้อยู่บ่อยๆ

ตอนนี้ฝนตกหนัก ร้านรวงรอบข้างต่างปิดกันไปหมดแล้ว มีแต่ร้านของผมที่เป็นร้านสุดท้าย เธอน่าจะตั้งใจมาหลบฝน

“คุณยาย เชิญข้างในก่อนครับ” ผมไม่ลังเล รีบเชิญเธอเข้ามาในร้านทันที

หลังจากหญิงชราเดินเข้ามาในร้าน สายตาของเธอก็กวาดมองไปทั่ว จากนั้นก็ถามผมว่า “มีน้ำไหม น้ำ”

เสียงของเธอแหบแห้ง ฟังแล้วน่าขนลุกอยู่บ้าง

ผมพยักหน้า แล้วรีบไปรินน้ำให้เธอหนึ่งแก้ว เธอรับไปแล้วก็ดื่มอึกๆ รวดเดียวจนหมด

หลังจากดื่มเสร็จ เธอก็ยื่นแก้วกลับมาให้ผมแล้วพูดว่า “เอาอีก ฉันยังอยากดื่มอีก”

ผมรินให้เธออีกแก้ว เธอทำแบบนี้ซ้ำๆ จนดื่มไปทั้งหมดห้าแก้ว ถึงจะเลิกขอน้ำ

แก้วน้ำของผมไม่ใช่ใบเล็กๆ เป็นแก้วขนาดสามร้อยมิลลิลิตร ดื่มรวดเดียวห้าแก้วก็เท่ากับหนึ่งพันห้าร้อยมิลลิลิตร หรือก็คือลิตรครึ่ง

ผมไม่รู้ว่าเธอผ่านอะไรมาบ้าง แต่ด้วยวัยขนาดนี้ ยังสามารถดื่มน้ำได้มากขนาดนี้ในคราวเดียว ไม่รู้ว่ากระหายน้ำมานานแค่ไหนแล้ว

ตอนที่เธอดื่มน้ำ ผมก็ลอบสังเกตเธออยู่ เธอดูไม่เหมือนชาวบ้านธรรมดา

เล็บมือแม้จะยาว แต่นิ้วมือกลับไม่มีรอยด้านที่เกิดจากการทำงานหนักมานานปี

ใบหน้าแม้จะมีริ้วรอย แต่ผิวกลับไม่คล้ำเสียจากการตากแดดตากลม

“คุณยายครับ ไม่ทราบว่าท่านจะไปไหนต่อหรือครับ” ผมเอ่ยถามเธอ

เธอไม่ได้ตอบผม เพียงแต่มองไปรอบๆ ร้านขายเทวรูป แล้วก็เดินไปนั่งบนเก้าอี้ตัวหนึ่ง

หลังจากถอนหายใจยาว เธอก็ถามผมอีกว่า “มีอะไรให้กินไหม”

ผม ‘โอ้’ ไปหนึ่งคำแล้วพูดว่า “มีอยู่ข้างบนครับ เดี๋ยวผมไปหยิบมาให้”

พูดจบผมก็เดินขึ้นไปข้างบน พอมาถึงเชิงบันได ผมก็เผลอหันกลับไปมองหญิงชราคนนี้แวบหนึ่ง

รู้สึกว่าเธอคุ้นๆ แต่กลับนึกไม่ออกว่าเป็นใคร

แต่ผมก็ไม่ได้คิดอะไรต่อ รีบเดินขึ้นไปข้างบน ไม่นานนักก็หาแอปเปิ้ลกับขนมปังมาได้

ตอนที่ลงมาข้างล่าง ผมเห็นหญิงชรากำลังเช็ดปาก เธอเคี้ยวอะไรบางอย่างอยู่ในปากด้วย

ผมวางของลงบนโต๊ะ หญิงชราก็ลุกขึ้นจากเก้าอี้ แล้วพูดว่า “ดึกแล้ว ฉันควรจะกลับได้แล้ว”

“มีคำพูดหนึ่ง เพื่อนของนายฝากฉันมาบอก เธอคนนั้นบอกว่า ขอบคุณสำหรับการดูแลของนายตลอดช่วงเวลานี้ ในช่วงเวลาที่เธออยู่กับนาย เธอได้สัมผัสกับชีวิตที่แตกต่าง ถ้ามีชาติหน้า เธออยากจะท่องยุทธภพไปกับนาย ใช้ชีวิตที่แตกต่างไปอย่างสิ้นเชิง”

“หา” ผมถึงกับงง แต่ยังไม่ทันจะได้เอ่ยปากถาม หญิงชราก็มองผมอย่างมีความหมายลึกซึ้ง จากนั้นก็หันหลังเดินออกจากร้านไป

พอผมได้สติและวิ่งตามออกไป หญิงชราคนนั้นก็หายไปแล้ว ในขณะเดียวกัน ท้องฟ้าข้างนอกก็พลันแจ่มใสขึ้น

ฝนที่ตกหนักเมื่อครู่นี้หยุดสนิท มาอย่างกะทันหัน และก็ไปอย่างกะทันหันเช่นกัน

ผมมองหาทั่วบริเวณแต่ก็ไม่พบร่องรอยของหญิงชรา หลังจากแน่ใจว่าเธอจากไปแล้วจริงๆ ผมจึงกลับเข้ามาในร้านอีกครั้ง

หญิงชราคนนี้...แปลกจริงๆ

คำพูดที่เธอพูดนั้นหมายความว่าอะไร แล้วไหนเธอบอกว่าหิวไม่ใช่เหรอ ทำไม...

สายตาของผมเหลือบไปมองที่โต๊ะโดยไม่ตั้งใจ เทียนไขหลายเล่มที่ผมวางไว้บนโต๊ะก่อนหน้านี้หายไปแล้ว

ผมจำได้ว่าหยิบเทียนไขสามเล่มมาวางบนโต๊ะ เตรียมจะกินเล่น แต่ตอนนี้มันกลับหายไปเสียแล้ว

และเมื่อครู่นี้หญิงชราก็กำลังเคี้ยวอะไรบางอย่างอยู่... นั่นก็หมายความว่า เทียนไขพวกนั้นถูกเธอกินเข้าไปแล้ว...