บทที่ 365 ชื่อเสียงเกียรติยศทั้งชีวิตพังทลายในพริบตา

บทที่ 365 ชื่อเสียงเกียรติยศทั้งชีวิตพังทลายในพริบตา

อัครเสนาบดีหลานเอ่ยถาม "พูดไม่ออกหรือไร ไม่ใช่ว่าล้วนเคยอ่านกันแล้วหรอกหรือ"

เขายังสงสัยเลยว่านี่เป็นแผนการที่พวกขุนนางเพื่อนร่วมงานซึ่งอิจฉาเขาในยามปกติตั้งใจวางกับดักไว้หรือไม่

ราชครูถังยกมือปิดหน้า "โอ๊ยๆ อัครเสนาบดีหลาน ท่านก็อย่าไปบีบคั้นพวกเขาเลย ท่านซ่อนของอันใดไว้ในห้องลับด้วยตัวเอง แล้วถูกคนขโมยไปประกาศให้รู้กันทั่ว ภายในใจตัวเองไม่รู้เลยหรือไร"

"เนื้อหาในหนังสือเล่มนั้น ใช่เรื่องที่จะสามารถพูดออกมาท่ามกลางธารกำนัลได้หรือ แค่ชายชราอย่างข้าลองคิดดูก็รู้สึกอับอายแทนท่านจนแทบแทรกแผ่นดินหนีแล้ว"

ของที่ถูกขโมยไปจากห้องลับหรือ

ลางสังหรณ์ที่ไม่ดีภายในใจของอัครเสนาบดีหลานยิ่งหนักอึ้งขึ้นไปอีก

ของที่ถูกขโมยไปจากห้องลับไม่ใช่ของที่ฮูหยินของเขาช่วงนี้กำลังว้าวุ่นใจอยู่หรอกหรือ เขาเอ่ยถามนางก็ไม่ยอมบอกว่าเป็นสิ่งใด เอาแต่ให้บุตรชายคนโตไปตามหาตัวหัวขโมยสถานเดียว

เกิดอะไรขึ้นกัน

หรือว่าฮูหยินผู้สง่างามและเพียบพร้อมของเขาจะซ่อนของที่เปิดเผยไม่ได้อะไรเอาไว้ในห้องลับ ไม่เพียงแต่ถูกหัวขโมยขโมยไป ยังสร้างเรื่องเสียจนเป็นที่โจษจันไปทั่วทั้งเมือง สุดท้ายความผิดก็มาตกอยู่บนหัวของเขาอย่างนั้นหรือ

อัครเสนาบดีหลานไม่ได้อยู่ต่อล้อต่อเถียงกับบรรดาเพื่อนร่วมงาน เขารีบเร่งรุดกลับจวน ทั้งยังสั่งให้บ่าวรับใช้นำหนังสือไร้ชื่ออะไรนั่นมามอบให้

รอจนกระทั่งหนังสือมาอยู่ในมือ แล้วเปิดออกดูหน้าแรก

อัครเสนาบดีหลาน "..."

ชื่อเสียงเกียรติยศทั้งชีวิตของเขา

ชื่อเสียงเกียรติยศทั้งชีวิตที่เขาอุตส่าห์เพียรพยายามสร้างมาอย่างยากลำบาก

ชื่อเสียงเกียรติยศทั้งชีวิตที่เขาทุ่มเทแรงกายแรงใจสร้างมาอย่างยากลำบาก

...พังทลายลงแล้ว

อัครเสนาบดีหลานระเบิดเสียงร้องแหลมปรี๊ดออกมาลั่นห้องหนังสือ

เช่นนี้แล้วจะให้เขาชี้แจงอย่างไร จะพิสูจน์ตนเองอย่างไร จะปัดข้อกล่าวหาสกปรกที่ถูกโยนมาสวมไว้บนหัวของเขาออกไปได้อย่างไร

หรือว่าจะให้ป่าวประกาศออกไปว่า นี่คือของที่ฮูหยินของเขาซ่อนเอาไว้ หรือแม้กระทั่งบอกว่าฮูหยินผู้สง่างาม หนักแน่น และเพียบพร้อมของเขาเป็นคนเขียนขึ้นมาอย่างนั้นหรือ

ใครจะไปเชื่อกันล่ะ?!

ต่อให้มีคนเชื่อ ทว่าการกระทำเช่นนี้ของเขาไม่ใช่การผลักให้เซี่ยซื่อไปยืนอยู่ท่ามกลางคลื่นลมอันตรายหรอกหรือ

ดีไม่ดีสุดท้ายแล้วไม่เพียงแต่ความผิดของตนเองจะล้างไม่สะอาด ยังลากอีกคนเข้ามาพัวพันด้วยอีกต่างหาก

ไปจนถึงขั้นทำให้สตรีทั้งจวนอัครเสนาบดีล้วนต้องเสื่อมเสียชื่อเสียงตามไปด้วย

เมื่อลองคิดดูให้ละเอียดแล้ว อันที่จริงการปล่อยให้เขารับความผิดนี้ไว้เพียงผู้เดียว ถือเป็นวิธีที่ดีที่สุดที่จะช่วยลดทอนความเสียหายจากเรื่องนี้ให้น้อยที่สุด

เพราะถึงอย่างไรหากเขาเป็นคนทำก็แค่เพิ่มเรื่องตลกขบขัน แต่หากเซี่ยซื่อเป็นคนทำ นั่นย่อมเป็นความผิดที่สมควรตายหมื่นครั้ง

อัครเสนาบดีหลานจึงทำได้เพียงกล้ำกลืนความขมขื่นลงท้องไปเท่านั้น

เขา...อัดอั้นตันใจเหลือเกิน

จากนี้สืบไป เมื่อผู้คนเอ่ยถึงเขา สิ่งแรกที่นึกถึงอาจจะไม่ใช่อะไรอย่าง 'ยอดกุนซืออันดับหนึ่งแห่งเมืองหลวง' 'ผู้มีอำนาจล้นฟ้า' ...แต่กลับเป็นอัครเสนาบดีผู้มีรสนิยมประหลาดที่แอบเขียนนิยายวาบหวิวในเวลาส่วนตัวคนนั้น!

อัครเสนาบดีหลานร้องไห้อยู่ในห้องหนังสือตลอดทั้งคืน ร้องไห้ให้กับชื่อเสียงเกียรติยศทั้งชีวิตของตนเองที่สูญสิ้นไป

สรุปแล้วเหตุใดเขาถึงต้องแต่งงานกับเซี่ยซื่อด้วย ทำไมกัน!

มิน่าเล่าตอนที่เขาจะแต่งนางในตอนนั้น น้องชายของนางถึงได้มองเขาด้วยสายตาราวกับมองวีรบุรุษ ที่แท้ก็คาดเดาไว้แต่แรกแล้วสินะว่าเขาได้แต่งพระพุทธรูปองค์ใหญ่เข้าจวนน่ะ

ลูกศรที่ยิงออกไปในวัยหนุ่ม แทบจะยิงทะลุร่างของเขาที่ก้าวเข้าสู่วัยกลางคนจนพรุนเป็นรังนกอยู่แล้ว

ชื่อเสียงในบั้นปลายชีวิตไม่เหลือชิ้นดี ชื่อเสียงในบั้นปลายชีวิตไม่เหลือชิ้นดีแล้ว

อัครเสนาบดีหลานร้องไห้จนสลบไสลคาห้องหนังสือไปดื้อๆ พอถึงวันที่สองก็ถือหนังสือไร้ตัวอักษรวิ่งไปหาเซี่ยซื่อ

ส่วนเซี่ยซื่อนั้น เมื่อได้ยินว่าทั่วทั้งเมืองหลวงต่างพากันเล่าลือว่า 'อัครเสนาบดีหลานเขียนเรื่องราววาบหวิว' ความกังวลภายในใจก็มลายหายไปจนหมดสิ้น นางเริ่มเตรียมกระดาษและพู่กันอย่างอารมณ์ดี เพื่อเขียนตอนต่อไปอย่างต่อเนื่อง

เนื่องจากสามารถโยนความผิดไปให้อัครเสนาบดีหลานได้อย่างราบรื่น นางจึงยิ่งตวัดพู่กันอย่างวางใจและกล้าหาญมากขึ้นไปอีก

ก่อนหน้านี้ยังยั้งๆ มือเอาไว้บ้าง หลังจากครั้งนี้ไปก็สามารถกล้าได้มากกว่าเดิมอีกสักหน่อย สาดความหวานแบบบ้าคลั่ง ให้พวกเขาเลี่ยนกันจนตายไปเลย

เผยแพร่ออกไปเช่นนี้ก็ดีเหมือนกัน นางจะได้ชดเชยให้กับบรรดาผู้อ่านในวงกว้างแทนนักเขียนผู้สร้างกรรม ชดเชยความทุกข์ทรมานที่พวกเขาได้รับตอนอ่านนิยาย รวมถึงความหวานที่ขาดหายไป

ในครั้งนี้ นางต้องการทวงคืนทุกสิ่งทุกอย่างที่เป็นของนางกลับมา

ไฉ่อวิ๋นเห็นอัครเสนาบดีหลานเบิกตากว้างด้วยความโกรธเกรี้ยว แล้วพุ่งตรงเข้ามาด้วยก้าวย่างที่รวดเร็วดุจดาวตก ก็เกิดอาการร้อนตัวขึ้นมาวูบหนึ่ง

จบสิ้นแล้ว พุ่งเป้ามาที่ฮูหยินแล้ว

นางรีบส่งเสียงรายงานดังๆ เพื่อเตือนฮูหยินที่กำลังปรุงแต่งผลงานอย่างบ้าคลั่งอยู่ด้านในให้ซ่อนของเอาไว้ให้ดี หากอัครเสนาบดีที่กำลังโกรธจัดฉีกต้นฉบับที่เพิ่งเขียนเพิ่มขึ้นมาใหม่ทิ้งจะทำอย่างไร

นั่นเป็นผลงานที่ฮูหยินของพวกนางเขียนมาทั้งคืนเชียวนะ

อัครเสนาบดีหลานพุ่งพรวดเข้าไปในห้องโดยตรง เซี่ยซื่อเก็บกระดาษที่กางแผ่ไว้บนโต๊ะอย่างไม่รีบไม่ร้อน ราวกับว่าสิ่งที่นางเขียนไม่ใช่เนื้อหาติดเรตอะไร แต่กำลังคัดลอกพระสูตรด้วยมือต่างหาก

หากไม่ใช่เพราะไฉ่อวิ๋นเหลือบไปเห็นเนื้อหาบนกระดาษ ก็คงจะคิดเช่นนั้นเหมือนกัน

นางเบิกตากว้าง เมื่อใดนางถึงจะสามารถเรียนรู้ความใจเย็นได้สักครึ่งหนึ่งของฮูหยินบ้างนะ

เซี่ยซื่อเอ่ยถาม "นายท่านมาครานี้ มีเรื่องอันใดหรือเจ้าคะ"

อัครเสนาบดีหลานโยนหนังสือไร้ชื่อลงบนโต๊ะหนังสือ "นี่ใช่ฝีมือการเขียนของเจ้าหรือไม่ ใช่ของที่หายไปจากห้องลับของเจ้าหรือเปล่า"

เซี่ยซื่อยยอมรับออกมาตรงๆ

แม้ภายในใจของอัครเสนาบดีหลานจะมีคำตอบอยู่แล้ว แต่เมื่อได้ยินเซี่ยซื่อยยอมรับอย่างไม่ลังเลและไร้ซึ่งความสำนึกผิดใดๆ ก็ยังคงโกรธจนแทบจะหมุนตัวเป็นวงกลมอยู่กับที่

"เจ้า เจ้านี่มันช่างไม่รู้จักยางอายเสียจริง เจ้าเขียนของพวกนี้ เจ้าล่วงรู้หรือไม่ว่าผู้คนทั้งในและนอกเมืองหลวงต่างพากันปล่อยข่าวลือเกี่ยวกับข้าว่าอย่างไรบ้าง เจ้าแกว่งเท้าหาเสี้ยนสร้างปัญหาใหญ่โตเช่นนี้ให้ข้า เจ้า..."

อัครเสนาบดีหลานเพิ่งจะอ้าปากถามเซี่ยซื่อว่ารู้ความผิดของตนเองหรือไม่ ก็ดันเผลอไปเหลือบเห็นตัวอักษรบนต้นฉบับที่เซี่ยซื่อยังเก็บไม่เรียบร้อยบนโต๊ะเข้าเสียก่อน

ดวงตาทั้งสองข้างเบิกกว้างราวกับกระดิ่งทองเหลือง กระทั่งประหลาดใจจนเสียงหลง "เจ้ายังจะเขียนอีกหรือ!!!"

อัครเสนาบดีหลานโกรธจนหน้ามืดตาลาย

เซี่ยซื่อส่งเสียงอืมในลำคอด้วยท่าทีสงบนิ่งดุจสายลมและเมฆบางเบา เมื่อเปรียบเทียบกันแล้ว อัครเสนาบดีหลานที่ดูยุ่งเหยิงกลับดูคล้ายเป็นฝ่ายที่ถูกซักไซ้จนสติแตกเสียมากกว่า

"นายท่าน ปกติแล้วข้าไม่ได้ไปฆ่าคนวางเพลิง ไม่ได้ปฏิบัติต่อบรรดาอนุและบุตรธิดาอย่างอยุติธรรม ไม่ได้ใช้อำนาจรังแกผู้คน วันๆ ก็มีแค่งานอดิเรกเล็กๆ น้อยๆ เพียงเท่านี้ อีกทั้งยังไม่ได้ไปทำร้ายใครที่ไหน เหตุใดถึงจะทำไม่ได้ล่ะเจ้าคะ"

"หากไม่มีหัวขโมย ข้าก็คงเพียงแค่ชื่นชมอยู่คนเดียว ไม่เคยคิดจะให้บุคคลที่สองล่วงรู้ การที่ต้นฉบับถูกเผยแพร่ไปทั่วเมืองหลวง นั่นไม่ใช่ความผิดของหัวขโมยหรอกหรือ นายท่านจับตัวคนร้ายไม่ได้ ก็เลยเอาความผิดทั้งหมดมาโยนให้ข้าสินะเจ้าคะ"

เซี่ยซื่อหลุบตาลง ทำท่าทางราวกับกำลังเสียใจ "ในเมื่อเป็นเช่นนี้ นายท่านก็ป่าวประกาศชี้แจงความจริงออกไปได้เลย ว่าหนังสือเล่มนี้ข้าเป็นคนเขียนขึ้น ไม่เกี่ยวข้องอันใดกับนายท่าน"

"รอจนเขียนตอนจบเสร็จ ข้าหมดสิ้นความเสียใจใดๆ แล้ว ก็จะกระโดดน้ำตายเพื่อฆ่าตัวตายเสีย"

ย่อมเป็นไปไม่ได้อยู่แล้ว

ใครจะตายแต่นางไม่ตายหรอก

«นักชันสูตร» ก็ยังอ่านไม่จบเลย นางจะตัดใจตายลงได้อย่างไร

เซี่ยซื่อรู้ดีว่าอัครเสนาบดีหลานไม่มีทางพูดความจริงออกไปหรอก เพื่อตัวนางแล้วก็เพื่อรักษาชื่อเสียงของบุตรธิดาในจวนอัครเสนาบดีด้วย

อย่างมากตอนนี้เขาก็แค่มาซักถามนางเพื่อระบายอารมณ์เท่านั้น

อัครเสนาบดีหลานรู้สึกว่าคำพูดนี้ของเซี่ยซื่อ พอฟังเผินๆ เหมือนจะมีเหตุผล ทว่าเมื่อลองตรึกตรองดูอีกทีก็รู้สึกว่าไม่ถูกต้องแล้ว

ฆ่าคนวางเพลิง ใช้อำนาจบาตรใหญ่ข่มเหงผู้อื่นนั้นเป็นสิ่งที่ไม่ถูกต้อง แต่การเขียนนิยายวาบหวิวมันใช่เรื่องที่ถูกต้องหรือไร

อัครเสนาบดีหลานเม้มริมฝีปากกล่าว "เช่นนั้นเจ้าก็ไม่สมควรเขียนต่อ ใครจะไปรู้ว่าหัวขโมยจะกลับมาเป็นครั้งที่สองหรือไม่ อ่านจบก็จงเผาทิ้งเสีย อย่าได้ปล่อยให้ตกไปอยู่ในมือผู้อื่นอีก"

ก็จะเขียน มีปัญญาตีข้าให้ตายหรือไม่ล่ะ?

ภายนอกเซี่ยซื่อแสร้งทำเป็นยิ้มทั้งน้ำตาแล้วพยักหน้ารับคำ

แต่พอลับหลังก็กลับไปเขียนต่อ เขียนเสร็จก็เอาไปเก็บไว้ในหีบที่ห้องลับเหมือนเดิม

ลำบากพี่ชายหัวขโมยให้มาเยือนอีกสักรอบแล้วกัน

ไฉ่อวิ๋นรู้สึกกังวลอยู่บ้าง "ฮูหยินเจ้าคะ มิสู้เผาทิ้งไปเถิด หากถูกนำไปเผยแพร่อีกครั้ง แล้วนายท่านไม่ยอมให้อภัยฮูหยินจะทำอย่างไรเจ้าคะ"

อัครเสนาบดีหลานผู้นั้นเป็นคนที่ให้ความสำคัญกับหน้าตาของตนเองยิ่งกว่าสิ่งใดเชียวนะ

ครั้งนี้ทำให้ชื่อเสียงของเขาต้องมัวหมอง ได้ยินคนเล่าว่าเขาร้องไห้จนสลบคาห้องหนังสือไปเลยทีเดียว

หากมีครั้งที่สองอีก ไฉ่อวิ๋นก็ชักจะสงสารเขาขึ้นมานิดหน่อยแล้ว

ไม่รู้ว่าคนที่กระโดดน้ำตายก่อนจะเป็นเขาหรือไม่

เซี่ยซื่อไม่ได้สนใจความเป็นตายของอัครเสนาบดีหลานเลยแม้แต่น้อย

นางเข้าใจดี อัครเสนาบดีหลานมีความสามารถในการรับความกดดันสูง เขาทนได้อยู่แล้ว

นี่คือนางยอมสละครอบครัวเพื่อผดุงความยุติธรรม เป็นการแสวงหาผลประโยชน์ให้กับบรรดาผู้อ่านทั่วหล้าเชียวนะ

ผลประโยชน์ระดับนี้ก็แค่สละอัครเสนาบดีหลานไปเพียงคนเดียวเท่านั้นเอง

—

หนิงซูเฉิงตัดสินใจนำทัพออกศึกด้วยตนเอง

แผนการในวันเทศกาลไหว้พระจันทร์นั้นล้มเหลวไม่เป็นท่า แต่ไม่เป็นไร นั่นเป็นเพียงการทดสอบเล็กๆ เพื่อทดสอบสติปัญญาของคนแคว้นตงหลิน

และก็เป็นเพราะพวกเขาประเมินความกล้าหาญของชาวบ้านต่ำไปสักหน่อย จึงไม่ได้เตรียมการให้รอบคอบมากยิ่งขึ้น

ครั้งนี้พวกเขาจะเริ่มแผนการที่แท้จริง

เขาเอาจริงแล้ว