บทที่ 530 - จับตัวแฮร์รี่ พอตเตอร์ ได้แล้ว

บทที่ 530 - จับตัวแฮร์รี่ พอตเตอร์ ได้แล้ว

"ไอ้ตโรคาขยะเอ๊ย! เรื่องแค่นี้ยังทำไม่สำเร็จ!"

บาร์ตี้สบถพึมพำด้วยความโกรธจัดพลางรีบเร่งฝีเท้าก้าวเดินไปข้างหน้า

ในขณะที่เดินไป เส้นผมสีทองบนหัวของเขาก็ค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีน้ำตาล จมูกที่เคยโด่งเป็นสันกลับบี้แบนและกลมมน ริมฝีปากหนาขึ้น และร่างกายที่ซูบผอมก็เริ่มขยายใหญ่ขึ้น

เพียงไม่กี่วินาที บาร์ตี้ก็คลายคาถาพรางตา และปรากฏร่างในรูปโฉมของพ่อมดร่างเตี้ยท้วมธรรมดาๆ คนหนึ่ง ทักษะการแปลงร่างมนุษย์ระดับนี้เขาเชี่ยวชาญมาตั้งแต่ก่อนจบการศึกษาแล้ว เพียงแต่ไม่สามารถคงสภาพไว้ได้นานนัก

ในเวลาเดียวกัน แม่มดท้องแก่ที่ได้รับความช่วยเหลือเงยหน้ามองเด็กหนุ่มที่พยุงแขนเธอไว้ และตะโกนออกมาด้วยความดีใจ เวดฟังภาษาของเธอไม่ออก แต่พอจะจับใจความสำคัญได้คำหนึ่ง — "แฮร์รี่ พอตเตอร์"

จู่ๆ ก็มีเสียงลมพัดวูบที่ท้ายทอย แม่มดท้องแก่ตรงหน้ามีสีหน้าตื่นตระหนก เวดสะบัดไม้กายสิทธิ์ร่ายคาถาด้วยน้ำเสียงที่ชัดเจนและแม่นยำ: "เพ็ตทริฟิคัส โททาลัส!"

เลพพริคอนที่แอบลอบโจมตีตัวแข็งทื่อทันทีและร่วงหล่นลงมาจากท้องฟ้าเหมือนก้อนหิน เวดมองแม่มดคนนั้นแล้วบอกว่า "ตามผมมาครับ ผมจะพาไปที่ปลอดภัย!"

อีกฝ่ายพอจะฟังภาษาอังกฤษออก เธอพยักหน้าขอบคุณและเดินตามเวดที่คุ้มกันเธอหนีออกจากความวุ่นวายอย่างรวดเร็ว บาร์ตี้เฝ้ามองเหตุการณ์นี้พลางเผลอเลียริมฝีปาก แววตาแฝงไปด้วยความระแวดระวังที่มากขึ้น

ถึงแม้แฮร์รี่ พอตเตอร์ จะดูเหมือนมีพลังเวทมนตร์ไม่มากนัก แต่กลับมีปฏิกิริยาที่ว่องไว ตัดสินใจเด็ดขาด และยังสามารถตรวจพบการลอบโจมตีจากด้านหลังได้ทันท่วงที ทักษะการต่อสู้เช่นนี้เหนือกว่าพ่อมดแม่มดส่วนใหญ่ไปมากแล้ว

แน่นอนว่าเด็กคนนี้ไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา แต่หากประมาทเลินเล่อ แม้แต่พ่อมดที่เก่งกว่าก็อาจจะพลาดท่าได้ ต้องแบบนี้สิ... ถึงจะสมกับเป็นคู่ต่อสู้ที่นายท่านหมายตาไว้...

หัวใจของบาร์ตี้เต้นรัว เขาตรวจสอบรอบตัวอย่างรวดเร็วเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีพ่อมดคนไหนที่เขาต้องระวังอยู่แถวนี้ แล้วจึงวิ่งเหยาะๆ เข้าไปหาคนทั้งคู่ "โซเฟีย คุณไม่เป็นไรนะ!" บาร์ตี้ตะโกนเรียกด้วยภาษารัสเซีย

พ่อของบาร์ตี้พูดได้ตั้งสองร้อยกว่าภาษา รวมถึงภาษาไก่งวงหรือแม้แต่ภาษาโทรลล์ ดังนั้นภาษาที่คนทั่วไปใช้สื่อสารกันจึงไม่ใช่เรื่องยากสำหรับเขา เขาได้รับการถ่ายทอดมาตั้งแต่เด็กจนเชี่ยวชาญหลายภาษา เมื่อกี้เขาได้ยินแม่มดคนนั้นพูดแว่วๆ ว่า:

"โอ้เมอร์ลิน เธอคือ... เธอคือแฮร์รี่ พอตเตอร์! ขอบใจที่ช่วยฉันกับลูกไว้ ฉันชื่อโซเฟีย เลเบเดวา ทำไมเลพพริคอนพวกนั้นถึงได้คลุ้มคลั่งขนาดนี้? มันน่ากลัวจริงๆ!"

ในตอนนี้ เมื่อโซเฟียได้ยินเสียงภาษาที่คุ้นเคย เธอก็หันมองด้วยความดีใจ แต่เมื่อเห็นใบหน้าของพ่อมดแปลกหน้า แววตาของเธอก็เริ่มมีความสับสน "คุณคือ..."

ไม้กายสิทธิ์ของบาร์ตี้ขยับเพียงเล็กน้อย โซเฟียมีอาการเหม่อลอยไปครู่หนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยความดีใจว่า "ที่รัก ในที่สุดคุณก็กลับมา! คุณเจอทาเลียหรือยัง?"

บาร์ตี้เดินเข้าไปกุมมือเธอไว้แล้วพูดภาษารัสเซียว่า "ไม่ต้องห่วง เราจะหาเธอจนเจอแน่นอน" จากนั้น เขาก็หันมามองเวดและเปลี่ยนเป็นภาษาอังกฤษพลางพูดด้วยสีหน้าซาบซึ้งใจว่า "ขอบใจมากนะพ่อหนุ่มที่ใจดี เมื่อกี้ฉันเห็นแล้วว่าเธอช่วยภรรยาของฉันไว้"

บาร์ตี้รู้ซึ้งดีว่า — ผู้คนมักจะไว้ใจคนที่ตัวเองเคยช่วยชีวิตไว้ มากกว่าคนที่มาช่วยชีวิตตัวเอง เป็นไปตามคาด เด็กหนุ่มตรงหน้ากะพริบตาสีเขียวแล้วยิ้มตอบ "ไม่เป็นไรครับ แค่ปลอดภัยก็ดีแล้ว พวกคุณรีบไปหลบในป่าเถอะ!"

"ตกลง ส่งตัวเธอมาให้ฉันเถอะ" บาร์ตี้พูดพลางรับตัวโซเฟียมา และในจังหวะที่หมุนตัว ร่างท้วมของแม่มดท้องแก่ก็บังสายตาของทั้งสองฝ่ายไว้ได้อย่างเป็นธรรมชาติ

ผ้าคลุมบนตัวเด็กหนุ่มสะบัดไหวตามลม ดูเหมือนมือที่แอบยื่นออกมาแต่กลับถูกเขากดไว้ได้ทัน มีแสงไฟวูบผ่านท้องฟ้า และมุดหายเข้าไปใต้ชายผ้าคลุมอย่างรวดเร็ว

บาร์ตี้สไลด์เท้าเบี่ยงตัวหลบ และชักไม้กายสิทธิ์พุ่งออกไปราวกับดาบ — ลำแสงสีแดงพุ่งปะทะหน้าอกของเด็กหนุ่มทันที ร่างของเขาล้มตึงลงแต่ถูกบาร์ตี้ที่กระโจนเข้ามารับไว้ได้ทันเวลา ท่าทางของทั้งคู่ดูเหมือนพ่อที่กำลังปกป้องลูกชายไม่มีผิด

บาร์ตี้ปล่อยตัวแม่มดที่ติดอยู่ในคาถาสับสนไว้ตรงนั้น เขาหันมองรอบตัวอีกครั้งเพื่อให้แน่ใจว่าไม่มีใครสังเกตเห็น แล้วจึงหยิบกระติกน้ำเก่าๆ ขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากกระเป๋า และเอาส่วนหนึ่งของมันแตะที่ฝ่ามือของเด็กหนุ่ม "พอร์ทัส!" บาร์ตี้กระซิบสั่ง

กระติกน้ำสั่นเทิ้มและเปล่งแสงสีน้ำเงินจางๆ วินาทีต่อมา ทั้งคู่ก็หายไปในอากาศที่บิดเบี้ยว (ตู้ม!) แม่มดท้องแก่สะดุ้งตื่นขึ้นมาทันที เธอกุมท้องนั่งลงบนพื้นและมองไปรอบๆ ด้วยความงุนงง ในตอนนั้นเองเด็กสาวผิวขาวหน้ารูปหัวใจก็วิ่งเข้ามาหา

"แม่คะ เกิดอะไรขึ้น?" เด็กสาวร้องเรียกด้วยความตกใจ

"ทาเลีย!" โซเฟียคว้ามือลูกสาวไว้พลางพูดอย่างลนลาน "เมื่อกี้... แม่เหมือนจะ... ผู้ช่วยโลกตัวน้อยชาวอังกฤษคนนั้นเพิ่งจะช่วยแม่ไว้ แต่เขาเหมือนจะถูกคนร้ายจับตัวไป..."

"แฮร์รี่ พอตเตอร์ คนนั้นเหรอคะ?" เด็กสาวสะบัดไม้กายสิทธิ์สร้างเกราะไฟรอบตัวแล้วถามว่า "มันเกิดอะไรขึ้นกันแน่?" โซเฟียพูดด้วยน้ำเสียงสั่นเครือ "แม่ถูกเลพพริคอนโจมตี และเด็กคนนั้นก็ช่วยแม่ไว้... จากนั้นมีพ่อมดคนหนึ่งวิ่งเข้ามา เขาใช้คาถาสับสนทำให้แม่คิดว่านั่นคือพ่อของลูก... พอแม่ได้สติ ทั้งคู่ก็หายไปแล้ว..."

"อย่าเพิ่งตกใจค่ะแม่" เด็กสาวพูดอย่างรวดเร็ว "หนูจะติดต่อคนของกระทรวงเวทมนตร์อังกฤษเดี๋ยวนี้..." เธอสะบัดไม้กายสิทธิ์ครั้งหนึ่ง สุนัขจิ้งจอกหิมะสีเงินยวงก็กระโดดเหยียบอากาศพุ่งหายไปในระยะไกลทันที

...

(ตู้ม!) เงาร่างสองร่างปรากฏขึ้นในกระท่อมไม้ที่มืดชื้น มุมห้องมีมอสขึ้นหนาเตอะ บนผนังมีคบไฟเสียบอยู่ ส่องสว่างให้เห็นลวดลายที่หยาบกร้านของเนื้อไม้

บาร์ตี้วางร่างของเด็กหนุ่มที่สลบไสลลงบนพื้น นิ้วมือของเขาสั่นเทิ้มด้วยความตื่นเต้น เขาพูดกับงูพิษตัวหนึ่งในห้องว่า "ไปบอกนายท่าน ว่าฉันพาตัวแฮร์รี่ พอตเตอร์ มาให้แล้ว!" งูพิษส่งเสียงขู่ฟ่อและเลื้อยลอดช่องหน้าต่างออกไป

ไม่นานนัก งูยักษ์ตัวหนึ่งก็เลื้อยตามบันไดหน้าประตูขึ้นมา ตามมาด้วยเสียงฝีเท้าของใครบางคน บาร์ตี้หันมองไปทางประตูเตรียมจะรายงานผลงานของตนเอง ทว่าในตอนนั้นเอง เวดที่อยู่ข้างหลังซึ่งควรจะถูกคาถาสะกดนิ่ง กลับค่อยๆ ลืมตาขึ้นด้วยสายตาที่สงบนิ่งอย่างยิ่ง

ผ้าคลุมบนตัวของเขาค่อยๆ สะบัดไหวและกางออกอย่างไร้เสียง ในจังหวะที่ประตูไม้ถูกเปิดออก และชายที่โอบอุ้มทารกเพิ่งจะโผล่พ้นมาครึ่งตัว เมื่อจังหวะที่งูยักษ์มองเห็นเงาของผ้าคลุมและอ้าปากขู่ฟ่อ ผ้าคลุมก็พุ่งเข้าสวมกอดบาร์ตี้ทันที!

มันโอบรัดอย่างเงียบเชียบ กระดูกของบาร์ตี้ส่งเสียงกรีดร้องเบาๆ เพียงชั่วพริบตาแขนเสื้อทั้งสองข้างก็รัดคอเขาแน่นราวกับโซ่เหล็กและดึงรั้งอย่างรุนแรง บาร์ตี้ไม่มีโอกาสแม้แต่จะส่งเสียง ใบหน้าแดงก่ำ สองมือพยายามดึงทึ้งแขนเสื้อที่แข็งแกร่งนั้นอย่างสุดชีวิต ลมหายใจที่พยายามเค้นออกมากลายเป็นเสียงพร่ามัว

ชายผ้าคลุมพุ่งแทงออกไปราวกับใบมีดคมกริบ ทะลวงผ่านต้นขาทั้งสองข้างของบาร์ตี้ในพริบตา เลือดสีแดงสดไหลซึมออกมาตามขากางเกง เวดยังไม่ทันได้ลุกขึ้นจากพื้น เขาชักไม้กายสิทธิ์เล็งไปที่ประตู และพูดด้วยน้ำเสียงที่สงบนิ่งแต่แฝงไปด้วยความเย็นชาว่า:

"พิโรธเทพเพลิง!"

แสงสีแดงเจิดจ้าพุ่งทะยานออกมาทันที!

(จบแล้ว)