บทที่ 430 - ลูปิน: อย่าก้าวเดินไปสู่ความมืด

บทที่ 430 - ลูปิน: อย่าก้าวเดินไปสู่ความมืด

"แป๊ะ" หนึ่งครั้ง ลูปินและซิเรียสก็ปรากฏตัวขึ้นกลางป่าที่ต้นไม้โกร๋นไร้ใบในพริบตา

พื้นดินเดิมทีถูกปกคลุมด้วยหิมะที่ทับถมกันหนาเตอะ ในตอนนี้กลับเต็มไปด้วยรอยเท้าที่เหยียบย่ำกันไปมาอย่างไม่เป็นระเบียบ และรอยเท้าบางรอยเดินไปได้ระยะหนึ่งก็หายวับไปเฉย ๆ เหมือนกับรอยเท้าของพวกเขาสองคนที่เพิ่งจะปรากฏขึ้นมาในตอนนี้

"น่าจะเป็นที่นี่แหละ" ซิเรียสมองไปรอบ ๆ แล้วพูดว่า "ฉันเคยมาแถวนี้กับเจมส์เมื่อก่อน"

"อืม ไปดูกันเถอะ" ลูปินดึงผ้าพันคอขึ้นเล็กน้อย พลางพูดด้วยสีหน้าที่เคร่งขรึม

พวกเขาเหยียบย่ำไปบนหิมะและเดินตรงไปข้างหน้า สุดสายตามองเห็นคฤหาสน์หลังหนึ่ง กำแพงสูงใหญ่ทอดยาวต่อเนื่องกันจนแทบจะโอบล้อมยอดเขาทั้งลูกไว้ข้างใน

คนพเนจรคนหนึ่งที่เดินวนเวียนอยู่แถวนั้นเห็นทั้งสองคนเข้า ก็รีบเดินเข้ามาหาด้วยความระแวดระวัง มือข้างหนึ่งล้วงอยู่ในกระเป๋าเสื้อตลอดเวลา รอยยับของเสื้อผ้าเผยให้เห็นร่องรอยของไม้กายสิทธิ์ที่เรียวยาวอยู่ลาง ๆ

ก่อนที่เขาจะเอ่ยปากถาม ซิเรียสก็หยิบม้วนกระดาษหนังใบหนึ่งออกมาแกว่งไปมา ตัวอักษรสีเขียวเข้มแบบวิจิตรค่อย ๆ ปรากฏขึ้นตามลำดับ

สีหน้าของคนพเนจรพลันผ่อนคลายลงทันที เขารับม้วนกระดาษไปปรายตามองแวบหนึ่ง

"จากกระทรวงเวทมนตร์อังกฤษเหรอ?" ภาษาอังกฤษของคนพเนจรมีสำเนียงออสเตรียที่หนักมาก น้ำเสียงฟังดูแหบห้าว

"ใช่แล้ว พวกเราได้รับคำสั่งให้มาช่วยเหลือในการสืบสวน" ลูปินกล่าว

คนพเนจรพยักหน้าและส่งสัญญาณให้พวกเขาเดินตามไป

ในขณะที่เดิน ลูปินสังเกตเห็นว่าบรรยากาศรอบ ๆ คฤหาสน์แห่งนี้ดูแปลกไป มันเงียบสงัดจนเกินไป และไม่มีร่องรอยของสิ่งมีชีวิตอื่น ๆ เลย นอกจากพ่อมดแม่มดในชุดคลุมที่เดินไปมาอย่างรีบร้อน

คฤหาสน์หลังนี้เพิ่งจะถูกพวกพรรคพวกผู้วิเศษบุกถล่มมาเมื่อคืนนี้เอง

"ไอ้พวกมักเกิ้ลเลวทราม..." เขาได้ยินพ่อมดคนหนึ่งสบถออกมาขณะที่เดินสวนกัน

ลูปินนิ่งเงียบ ในใจเขากำลังนึกถึงภาพเหตุการณ์ที่เห็นผ่านทางกระจกสตรีมมิ่งเมื่อเช้านี้ ภาพ "ตัวอย่างทดลอง" ที่ถูกทารุณกรรมเหล่านั้นมันน่าสยดสยองเกินไป จนแม้แต่คนที่มีเหตุผลอย่างเขาก็ยังรู้สึกโกรธแค้นแทน

แต่นั่นแหละคือสิ่งที่กรินเดลวัลด์ต้องการ

การกระทำของพรรคพวกผู้วิเศษในแต่ละครั้ง หลังจากบุกถล่มเสร็จแล้ว พวกเขาจะทิ้งหลักฐานไว้ในรูปแบบที่แปลกประหลาด

คนข้างในถ้าไม่เสียชีวิต ก็จะกลายเป็นเหยื่อที่ไม่สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ กระทรวงเวทมนตร์ของประเทศนั้น ๆ ที่ตามมาภายหลังจึงสามารถใช้คาถาลบความจำเพื่อควบคุมสถานการณ์ได้อย่างใจเย็น ซึ่งเป็นการป้องกันไม่ให้ความลับเรื่องเวทมนตร์รั่วไหลไปสู่มักเกิ้ลได้จริง ๆ

ทุกครั้งหลังจากที่พวกพรรคพวกผู้วิเศษทำการจู่โจมเสร็จสิ้น พวกเขาจะจุดพลุขนาดใหญ่ขึ้นสู่ท้องฟ้า แม้แต่มักเกิ้ลที่เห็นเข้าก็จะไม่รู้สึกว่า "นี่คือเวทมนตร์" แต่พ่อมดแม่มดที่อาศัยอยู่แถวนั้นจะสังเกตเห็นได้ทันที และกระทรวงเวทมนตร์ก็จะสามารถรีบมาตรวจสอบได้อย่างรวดเร็ว

วิธีนี้เป็นการควบคุมความเร็วในการแพร่กระจายของข่าวสาร ไม่ได้ปล่อยให้พวกมักเกิ้ลที่ชอบตื่นตูมถ่ายภาพสถานที่เกิดเหตุไปลงโทรทัศน์หรือหนังสือพิมพ์ จนกลายเป็นเหตุการณ์ความลับรั่วไหลขนานใหญ่ที่โลกเวทมนตร์ไม่สามารถควบคุมได้

คนคนนั้นอยู่ในคุกมาห้าสิบปี นอกจากจะไม่กลายเป็นคนแก่ที่หัวโบราณแล้ว กลับยิ่งฉลาดและคาดเดาใจได้ยากยิ่งกว่าเดิมเสียอีก

จากแผ่นหลังของดัมเบิลดอร์ที่ดูจะยุ่งมากขึ้นเรื่อย ๆ ลูปินสัมผัสได้ว่า—แม้แต่ดัมเบิลดอร์เองก็ยังรู้สึกว่ากรินเดลวัลด์ในตอนนี้รับมือได้ยากกว่าเมื่อก่อนมาก

......

"ซิเรียส แบล็ก และ รีมัส ลูปิน จากกระทรวงเวทมนตร์อังกฤษงั้นเหรอ?" พ่อมดชาวเยอรมันที่มีเคราสีแดงคนหนึ่งตรวจสอบเอกสารในมือซิเรียสอีกครั้ง พร้อมกับพูดด้วยภาษาอังกฤษที่ไม่ค่อยแข็งแรงนักว่า "คนของพวกคุณอยู่ทางด้านโน้นครับ"

เขาใช้นิ้วชี้ไปทางหนึ่ง ลูปินมองตามไปก็เห็นพ่อมดชาวอังกฤษกลุ่มหนึ่งกำลังเดินออกมาโดยมีคนสองคนเดินขนาบข้างมาด้วย

ในหมู่พ่อมดชาวอังกฤษ ผู้นำทีมคือชายอายุราวห้าสิบปีคนหนึ่ง ผมสีเทาสั้นถูกหวีเรียบกริบไม่มีแตกแถว ชุดคลุมพ่อมดสีน้ำเงินเข้มไร้ซึ่งรอยยับแม้แต่นิดเดียว แผ่นหลังตั้งตรง สีหน้าเคร่งขรึม เขากำลังใช้ภาษาเยอรมันคุยกับเจ้าหน้าที่ท้องถิ่นได้อย่างคล่องแคล่ว

"นั่นคือผู้อำนวยการโบนส์หรือเปล่าครับ?" ลูปินถามเสียงเบา

"ไม่ใช่ นั่นคือมือขวาของเธอ บาร์ตี้ เคร้าช์" ซิเรียสพ่นลมหายใจออกมาอย่างไม่ชอบใจนัก "คนหัวแข็งที่ส่งลูกชายตัวเองเข้าคุกนั่นแหละ"

เคร้าช์สังเกตเห็นพวกเขาสองคน เขาเดินเข้ามาหาและพูดด้วยน้ำเสียงที่ทรงพลังว่า:

"แบล็ก, ลูปิน พวกคุณมาสายไปก้าวหนึ่ง การตรวจสอบเบื้องต้นจบลงแล้ว แต่ข่าวร้ายคือ... พวกเรายังไม่พบร่องรอยของ เวด เกรย์ เลยสักนิด"

ใจของลูปินจมดิ่งลงทันที

"แต่พวกเราพบเบาะแสอื่น..." เคร้าช์ลดเสียงลงและพูดด้วยสายตาที่ดุดัน "กรินเดลวัลด์ไม่ได้ลักพาตัวเขาไปเพื่อฆ่าทิ้ง แต่ดูเหมือนจะต้องการใช้งานความสามารถของเขา... เวด เกรย์ กำลังถูกหลอกล่อให้เดินก้าวเข้าไปสู่ความมืด"

"อย่ามาพูดจาเลื่อนลอยนะเคร้าช์!" ซิเรียสตะคอกใส่ "เวดไม่มีทางไปเป็นพวกเดียวกับกรินเดลวัลด์แน่นอน!"

"ภาพในกระจกสตรีมมิ่งที่คนทั่วทั้งยุโรปเห็นเมื่อเช้า มันบอกเล่าเรื่องราวได้ดีกว่าคำพูดของพวกคุณนะ" เคร้าช์กล่าวเสียงเรียบ

ลูปินนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง ในใจเขาเต็มไปด้วยความกังวล

อย่าเดินก้าวไปสู่ความมืดนะเวด... เขาภาวนาในใจ... ไม่ว่าสิ่งที่คุณเห็นจะสยดสยองเพียงใด อย่าให้ความแค้นมาบดบังดวงตาของคุณเลย...

(จบแล้ว)