บทที่ 41 การแข่งระดับคันโต 2

บทที่ 41 การแข่งระดับคันโต 2

“คู่ 2 ริคไค ปะทะ ยามาบุกิ: ยูกิมุระ เซอิจิ และ ซานาดะ เก็นอิจิโร ปะทะ คาวาชิมะ โชตะ และ มัตสึโมโตะ ริวจิ”

กองเชียร์ริคไคที่ข้างสนามชะงักไปชั่วครู่ ก่อนจะระเบิดเสียงเชียร์ดังกึกก้อง

“สาธิตริคไค ไร้พ่าย! สาธิตริคไค ไร้พ่าย! เลตส์โก! เลตส์โก! ริคไค!”

เสียงคำรามกึกก้องราวกับคลื่นยักษ์ของริคไค กลบเสียงเชียร์ของฝั่งยามาบุกิจนเงียบสนิท

“ว้าว แรงกดดันของริคไคนี่ของจริงเลยแฮะ”

เซ็งโงคุ คิโยสึมิ พึมพำพลางขยี้ผมทรงสั้นเกรียนสีส้มของเขา ดวงตาเบิกกว้างด้วยความทึ่งเมื่อมองไปยังอัฒจันทร์ของริคไค

“คิดว่าพวกรุ่นพี่จะไหวไหมเนี่ย?”

ฮิงาชิคาตะ มาซามิ ถอนหายใจ

“เซ็งโงคุ รุ่นพี่ต้องเจอกับกัปตันและรองกัปตันคนปัจจุบันของริคไคนะ ผลลัพธ์มันชัดเจนอยู่แล้ว”

เซ็งโงคุ กระพริบตาปริบๆ

“หือ? สองคนนั้นดูเหมือนปีหนึ่งรุ่นเดียวกับเราเลยนี่นา...เป็นกัปตันกับรองกัปตันได้ยังไง?”

มินามิ เคนทาโร ยกมือปิดหน้า รู้สึกอายเกินกว่าจะยอมรับว่าเซ็งโงคุเป็นเพื่อนร่วมทีม

“เราเจอพวกเขาในงานจับสลากเมื่อวานซืนไง”

เซ็งโงคุเกาหัวอย่างเขินๆ วันนั้นเขาไม่ได้สนใจตัวแทนจากริคไคเลย ในหัวมีแต่เรื่องสาวๆ น่ารักของเฮียวเทย์ที่อยู่นอกหอประชุม

หลังจากจับมือกับรุ่นพี่ทีมยามาบุกิ ยูกิมุระก็ยิ้มอย่างถวิลหา

“เก็นอิจิโร ไม่ได้เล่นคู่ด้วยกันนานแล้วนะ”

“อา”

ซานาดะขยับไปที่คอร์ตหลัง

“อย่าประมาทล่ะ เซอิจิ”

ยูกิมุระหัวเราะเบาๆ กับวลีติดปากของรองกัปตัน พลางดึงเสื้อแจ็กเก็ตให้กระชับขึ้น

“แน่นอน”

“เริ่มเกม ริคไค ซานาดะเป็นฝ่ายเสิร์ฟ”

ซานาดะยืนอยู่ที่เส้นเบสไลน์ แผ่นหลังเหยียดตรงราวกับดาบคาตานะ ปีกหมวกแก๊ปบดบังดวงตาที่คมกริบ

ชั่วพริบตาที่เขาโยนบอลขึ้น กล้ามเนื้อแขนของเขาก็เกร็งแน่น และไม้เทนนิสก็หวดผ่านอากาศรวดเร็วเกินกว่าสายตาจะจับทัน

ปัง!

ลูกบอลกลายเป็นเส้นแสงสีดำ พุ่งกระแทกคอร์ตโดยไม่กระดอนขึ้น และไถลเลียดพื้นออกไปราวกับถูกใบมีดสายลมที่มองไม่เห็นปาดหน้าบอลจนไร้แรงสะท้อน

“เอซ 15–0”

เสียงของกรรมการช่วยปลุกสติคู่หูยามาบุกิให้กลับมาสู่โลกความจริงในที่สุด

พวกเขาตอบสนองไม่ทันเลยสักนิด เร็วมาก... ซานาดะหวดเอซ 4 ลูกรวดด้วยท่า ‘รวดเร็วปานสายลม’ (ฟู) และรักษาเกมเสิร์ฟไว้ได้อย่างง่ายดาย

“เกม ริคไค 1–0 เปลี่ยนฝั่ง”

กรรมการเคยตัดสินมามากมาย แต่นี่มันพลังระดับมัธยมต้นจริงหรือ?

ที่เส้นเบสไลน์ฝั่งยามาบุกิ มัตสึโมโตะ ริวจิ เลียริมฝีปากที่แห้งผาก ลูกกระเดือกของเขาแข็งค้างขณะพยายามกลืนน้ำลาย ราวกับมีก้อนสำลีอุดอยู่ในลำคอ

เมื่อการแข่งดำเนินต่อไป อัฒจันทร์ฝั่งยามาบุกิก็ตกอยู่ในความเงียบงัน มีเพียงเสียงเชียร์ของริคไค เสียงหวดลูกบอล และเสียงขานคะแนนของกรรมการที่ดังก้อง

“ฟุตฟอลต์”

แรงกดดันอันมหาศาลของยูกิมุระและซานาดะ บีบคั้นจนคู่หูยามาบุกิเสียจังหวะจนทำผิดกติกา

ยูกิมุระยืดตัวขึ้น ยิ้มให้กับรุ่นพี่ฝั่งตรงข้าม

“รุ่นพี่ครับ ไม่ต้องเกร็งขนาดนั้นก็ได้”

“ใครบ้างจะไม่เกร็งเวลาเจอกับยูกิมุระ ปุริ~”

นิโอพึมพำพลางยืนพิงเสา

ยากิวขยับนิ้วดันแว่นตา

“คุณนิโอ คุณเองก็จะประหม่าเหมือนกันเหรอครับถ้าต้องเจอกับกัปตัน?”

นิโอยักไหล่ เขาหลีกเลี่ยงการแข่งกับยูกิมุระมาตลอด แม้แต่ในการซ้อม...ข้ออ้างมีเป็นล้าน นี่คือกัปตันที่เขาอยู่ใต้บังคับบัญชามานานหลายปี

ด้วยระดับฝีมือปัจจุบัน เขาบอกไม่ได้ว่าใครจะชนะ และเขาไม่อยากใช้ความได้เปรียบจากชีวิตก่อนหน้านี้มาใช้กับยูกิมุระ...นั่นมันไม่ยุติธรรม

แต่ถ้าเป็นคนอื่นก็จัดเต็มได้เลย ปิโยะ~

ยูกิมุระ ‘บุตรแห่งพระเจ้า’ ของริคไคและวงการเทนนิสมัธยมต้น...นิโออยากจะยืนอยู่ข้างหลังเขาตลอดไป เฝ้ามองดูเทพเจ้าองค์นี้ค่อยๆ เติบโตขึ้น

เฉพาะตอนที่พระเจ้ากลายเป็นสิ่งศักดิ์สิทธิ์สมบูรณ์แล้วเท่านั้น ถึงจะเป็นเวลาที่เหมาะสมที่สุดที่จะเผชิญหน้า

“เกม เซ็ต และแมตช์ ริคไค ชนะ 6–0”

ท่า ‘รุกราวดั่งไฟ’ (คะ) ลูกสุดท้ายของซานาดะแผดเผาคอร์ต ทิ้งรอยไหม้สีดำที่เป็นดั่งตัวแทนคติพจน์ของริคไค:

รวดเร็วปานสายลม เงียบสงัดดั่งป่าทึบ รุกราวดั่งไฟ มั่นคงดั่งภูผา

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน