บทที่ 156 แผงขายอาหารพะโล้

บทที่ 156 แผงขายอาหารพะโล้

ทว่าความจริงกลับพิสูจน์แล้วว่านางคิดมากไปเอง ทันทีที่นำอาหารพะโล้ร้อนๆ ออกมาวาง ก็ถูกลูกค้าประจำที่ได้ข่าวรีบมาเหมาไปจนหมดเกลี้ยง ไม่เหลือแม้แต่เศษเสี้ยวเดียว

"อาหารพะโล้นี้กินกับเหล้าช่างเข้ากันเสียจริง เหมาะเป็นกับแกล้มที่สุด ข้าต้องซื้อกลับไปเยอะๆ คืนนี้จะได้ค่อยๆ จิบ!"

"เฮ้อ ลุงหยาง วันนี้ข้ามาสายเลยซื้อไม่ทัน อย่างนี้แล้วกัน ข้าเลี้ยงเหล้าท่าน ท่านแบ่งอาหารพะโล้ให้ข้าชิมหน่อยเป็นอย่างไร?"

"เอ๊ะ! รากบัวพะโล้นี่รสชาติเปรี้ยวอมหวาน ทั้งยังกรอบอร่อย ชื่นใจดีแท้! ภรรยาข้าต้องชอบเป็นแน่ ข้าต้องรีบซื้อกลับไปให้นางชิม!"

ผู้คนที่เดินผ่านไปมาบางคนไม่รู้เรื่องราว เห็นร้านอาหารเล็กๆ ที่ไม่สะดุดตานี้มีคนมุงกันมากมายหลายชั้น คึกคักเป็นพิเศษ ก็อดไม่ได้ที่จะสงสัยและเข้ามาดู อยากรู้ว่าของดีอะไรกันแน่ที่ทำให้ทุกคนต้องแย่งกันขนาดนี้

เหมียวชุนเซิงเห็นดังนั้น ก็รีบนำส่วนที่หั่นไว้สำหรับชิมล่วงหน้าไปให้ลูกค้าใหม่เหล่านี้ได้ลองชิม

การค้าขายก็เป็นเช่นนี้เอง ต้องหาวิธีดึงดูดลูกค้าใหม่ ค่อยๆ เปลี่ยนลูกค้าใหม่ให้กลายเป็นลูกค้าประจำ ธุรกิจจึงจะมั่นคงยิ่งขึ้น

สรุปแล้ว การทดลองขายอาหารพะโล้ในวันนี้ถือว่าประสบความสำเร็จอย่างงดงาม ไม่เพียงแต่อาหารพะโล้จะขายหมดเกลี้ยง แม้แต่ยอดขายอาหารด่วนในร้านก็ดีขึ้นตามไปด้วย ยอดขายจึงสูงกว่าปกติเป็นอย่างมาก

โจวชิงหลิงมองดูภาพความคึกคักตรงหน้า ในใจก็เริ่มก่อร่างแผนการใหม่ขึ้นมา นางพูดกับเหมียวชุนเซิงว่า "ถ้าเราสามารถหาแหล่งวัตถุดิบที่มั่นคงได้ ถึงตอนนั้นเราไปตั้งแผงขายอาหารพะโล้โดยเฉพาะที่ริมท่าเรือ พ่อค้าที่เดินทางไปมามีมากมายขนาดนั้น ผลกำไรย่อมต้องเพิ่มขึ้นหลายเท่าตัวเป็นแน่!"

ที่ท่าเรือนั้นคลาคล่ำไปด้วยพ่อค้า เจ้าของเรือ และเถ้าแก่ที่เดินทางผ่านไปมาอยู่ทุกวัน ซึ่งแต่ละคนล้วนเป็นผู้มีอันจะกินทั้งสิ้น เชื่อว่าเพียงได้กลิ่นพะโล้อันหอมกรุ่นเข้มข้น คนส่วนใหญ่ก็คงอดใจไม่ไหว ต้องยอมควักเงินซื้อไปลองลิ้มชิมรสเป็นแน่

เหมียวชุนเซิงพยักหน้าเห็นด้วยซ้ำๆ แล้วพูดเสริมว่า "ใช่ พูดมีเหตุผล เพียงแต่ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุด ก็คือต้องแก้ปัญหาเรื่องแหล่งวัตถุดิบให้ได้โดยเด็ดขาด"

เขาหยุดครู่หนึ่งแล้วขมวดคิ้วครุ่นคิด "เรื่องชิ้นส่วนหมูยังพอเจรจาได้ ปรึกษากับพี่จางอีกสักหน่อยก็น่าจะได้มา แต่ชิ้นส่วนของเป็ดนี่สิ แต่การจะหาซื้อแยกเป็นจำนวนมากนั้นยากนัก"

โจวชิงหลิงนึกถึงเป็ดย่างที่ลูกสาวเหมียวซางซางเคยพูดถึง ดวงตาของนางแน่วแน่ พูดด้วยน้ำเสียงจริงจัง "ท้ายที่สุดแล้ว เราก็ยังต้องซื้อร้านที่ใหญ่พอเป็นของเราให้ได้เสียก่อน เมื่อวางรากฐานมั่นคงแล้ว เรื่องอื่นจึงจะค่อยๆ ขยับขยายไปทีละขั้นได้"

เหมียวชุนเซิงแม้จะไม่เข้าใจรายละเอียดทั้งหมด แต่เขาก็เชื่อมั่นในภรรยาของตนร้อยเปอร์เซ็นต์ จึงรับคำโดยไม่ลังเล "ได้เลย ข้าฟังเจ้าทั้งหมด! พวกเราจะตั้งใจเก็บหอมรอมริบ เพื่อซื้อร้านใหญ่ๆ ให้ได้โดยเร็วที่สุด!"

อีกด้านหนึ่ง เฉาเฉี่ยวเม่ยเมื่อรู้ว่าโจวชิงหลิงผู้เป็นน้องสามียังนึกถึงนาง และจะให้นางไปช่วยงานที่ร้านอาหารในอำเภอ ก็ตื่นเต้นจนน้ำตาแทบริน

จะมีผู้ใดเข้าใจความรู้สึกของนางบ้าง... ตลอดปีที่ผ่านมา นางเฝ้ารอคอยทุกวี่ทุกวัน แต่กลับได้ยินจากพี่สะใภ้ว่าน้องสามียังหาเช่าร้านที่เหมาะสมไม่ได้ จึงยังไม่อาจจ้างคนเพิ่มได้ชั่วคราว ความรู้สึกผิดหวังและอัดอั้นตันใจนั้นช่างทุกข์ทรมาน

ในตอนนั้น นางแทบอยากจะวิ่งไปที่อำเภอด้วยตนเอง เพื่อช่วยน้องสามีหาร้านที่เหมาะสม

ครั้นพ้นปีใหม่ เรื่องร้านก็ยังคงไร้วี่แวว นางนึกว่างานนี้คงจะหมดหวังเสียแล้ว คาดไม่ถึงว่าน้องสามีจะริเริ่มธุรกิจใหม่อย่างการขายอาหารพะโล้ขึ้นมาได้ เพิ่มของกินขายดีอีกหนึ่งอย่าง กำลังคนในร้านก็ย่อมไม่เพียงพอเป็นธรรมดา

ทันทีที่ได้รับข่าว นางก็ตอบตกลงทันทีโดยไม่ลังเลแม้แต่น้อย

คืนนั้น เฉาเฉี่ยวเม่ยนอนอยู่บนเตียง พลิกตัวไปมาด้วยความตื่นเต้นจนข่มตาหลับไม่ลง ในหัวเต็มไปด้วยภาพการไปช่วยงานที่ร้านในวันรุ่งขึ้น อยากให้รุ่งเช้ามาถึงในบัดดล

ในที่สุด โจวฉางกุ้ยผู้เป็นสามีก็ทนดูไม่ไหว จึงพูดเกลี้ยกล่อมอย่างจนใจ "เจ้าไม่นอนให้ดีๆ ตอนนี้ เดี๋ยวพรุ่งนี้ไปที่ร้านแล้วง่วงหลับ ระวังชิงเหนียงจะหาว่าเจ้าซุ่มซ่าม ไม่จ้างเจ้าต่อนะ!"

"จะเป็นไปได้อย่างไร ข้าไม่หลับหรอกน่า!" เฉาเฉี่ยวเม่ยเถียงกลับอย่างไม่ยอมแพ้ แต่ในใจก็รู้ว่าสามีพูดถูก จึงได้แต่พยายามข่มความตื่นเต้นในใจลง แล้วหลับตาลงอย่างยากลำบาก บังคับตัวเองให้หลับไป

เช้าวันรุ่งขึ้น รถล่อคันหนึ่งบรรทุกสมาชิกสกุลโจวสี่ชีวิต พร้อมกับรถเข็นคันใหม่เอี่ยม มุ่งหน้าไปยังอำเภออย่างเชื่องช้า

ด้วยน้ำหนักขนาดนี้ แม้แต่ล่อตัวใหม่ที่เพิ่งซื้อมาก็ถึงกับออกอาการเกือบถอดใจ ไม่ยอมก้าวเดินต่อ

โชคดีที่เมื่อมาถึงปากเมือง ก็ได้พบกับโจวชิงหลิงและคณะที่ขับเป่าหม่าออกมาพอดี ทั้งสองฝ่ายจึงช่วยกันจัดสรรผู้คนและสัมภาระกันใหม่ ทำให้การเดินทางต่อไปยังอำเภอเหอโข่วราบรื่นในที่สุด

เฉาเฉี่ยวเม่ยเพิ่งมาถึงร้าน โจวชิงหลิงก็ให้นางเริ่มจากงานจิปาถะก่อน เพื่อให้คุ้นเคยกับขั้นตอนต่างๆ ส่วนแผงขายอาหารพะโล้ที่หน้าประตูนั้นให้เหมียวชุนเซิงดูแลด้วยตนเอง

เหมียวซางซางย้ายเก้าอี้เตี้ยตัวเล็กๆ มานั่งเงียบๆ ข้างรถเข็นขายอาหารพะโล้ ในมือถือคอเป็ดชิ้นหนึ่งแทะอย่างสบายอารมณ์ กลิ่นหอมกรุ่นลอยอบอวล

ท่าทีที่เปี่ยมสุขและน่าเอ็นดูของนางดึงดูดให้ผู้คนที่เดินผ่านไปมาจำนวนมากต้องหันมามองโดยไม่รู้ตัว สายตาทุกคู่จับจ้องไปที่รถเข็นขายอาหารพะโล้

เหมียวชุนเซิงมองดูภาพนี้แล้วรู้สึกประหลาดใจอย่างบอกไม่ถูก ไม่เข้าใจเลยว่าเหตุใดเพียงแค่ลูกสาวของตนนั่งอยู่ตรงนั้น ถึงได้ดึงดูดลูกค้าได้มากมายถึงเพียงนี้ เหมียวซางซางเพียงแค่ยิ้มอย่างสบายๆ ได้แต่เก็บงำความสำเร็จจากการใช้กลยุทธ์ "กินโชว์" แบบสมัยใหม่นี้ไว้ในใจเงียบๆ ไม่ปริปากบอกผู้ใด

แผงขายอาหารพะโล้ตั้งอยู่หน้าประตูได้หลายวัน ธุรกิจดีมากตลอด เมื่อเฉาเฉี่ยวเม่ยเริ่มคุ้นเคยกับงานในร้านมากขึ้น มือไม้ก็คล่องแคล่วขึ้น เหมียวชุนเซิงจึงนำอาหารพะโล้ส่วนใหญ่ไปขายที่ท่าเรือด้วยรถเข็นคันเล็ก

เขาจอดรถเข็นเทียบข้างแผงของสองพี่น้องโจวเฉิงไฉและโจวเฉิงอี้ เพื่อจะได้ช่วยเหลือดูแลซึ่งกันและกันได้

และก็เป็นไปตามคาด ธุรกิจที่ท่าเรือนั้นรุ่งเรืองกว่าที่หน้าร้านหลายเท่านัก

ที่นี่คลาคล่ำไปด้วยผู้มีอันจะกิน พอจะควักเงินแต่ละทีก็ใจกว้างนัก ซื้อทีละหลายชั่ง ไม่เคยต่อรองราคาแม้แต่เศษสตางค์

ทุกวันยังไม่ถึงเวลาอาหารเย็น อาหารพะโล้บนรถเข็นก็ถูกแย่งซื้อจนหมดเกลี้ยง ไม่เหลือแม้แต่น้อย

ทำให้เหมียวชุนเซิงต้องวิ่งวุ่นไปตามร้านขายเนื้อทุกวัน ต้องไปพูดจาหว่านล้อมสารพัดราวกับจะกราบไหว้วอนขอฟ้าดิน ขอให้เจ้าของร้านช่วยจัดหาชิ้นส่วนเป็ดให้เขาเพิ่มอีก

ที่ร้าน โจวชิงหลิง หวางกุ้ยเซียง และเฉาเฉี่ยวเม่ยสามสาวช่วยกันทำงาน แบ่งงานกันอย่างชัดเจน จึงพอจะรับมือไหว ไม่ถึงกับหัวหมุนจนเกินไป

นอกจากนี้ เนื่องจากมีธุรกิจอาหารพะโล้ที่ยุ่งวุ่นวายเพิ่มขึ้นมา สองสามีภรรยาจึงไม่มีเวลาและแรงที่จะกลับไปดูแลที่นาในชนบทอีกแล้ว หลังจากไตร่ตรองดูแล้ว เหมียวชุนเซิงจึงนำที่นาที่เหลือหกหมู่ของที่บ้าน แบ่งเป็นสามส่วนแล้วปล่อยเช่าทั้งหมด ครอบครัวที่เช่าที่นาล้วนเป็นคนคุ้นเคยที่รู้ถึงนิสัยใจคอเป็นอย่างดี จึงไม่ต้องกังวลว่าจะถูกโกงหรือทำให้นาเสียหาย

ในจำนวนนั้น สองหมู่ให้ลุงเฒ่าหนิวเช่า สามหมู่ให้สกุลเฉียนเช่า และหมู่สุดท้ายให้ฟางต้าซานเช่า

บ้านของฟางต้าซานมีคนน้อย ปกติยังต้องไปแบกของที่ท่าเรือเพื่อหาเงินเลี้ยงครอบครัว ไม่มีแรงเหลือพอที่จะทำนามากนัก ที่นาหนึ่งหมู่จึงพอดีสำหรับเขา