บทที่ 131 ทำเฟอร์นิเจอร์

บทที่ 131 ทำเฟอร์นิเจอร์

พี่สะใภ้ใหญ่เฉียนเพียงพยักหน้าเงียบๆ หลังจากมาถึงก็ก้มหน้าก้มตาทำอาหาร เมื่อทำเสร็จและเก็บกวาดเรียบร้อยก็จากไป รออีกครึ่งชั่วยามจึงกลับมาตามเวลา เก็บกวาดห้องครัวจนสะอาดเอี่ยม แม้แต่เตาก็เช็ดจนขึ้นเงา ไม่มีการทำงานอ้อยอิ่งโอ้เอ้แม้แต่น้อย

อาหารกลางวันวันนี้อุดมสมบูรณ์มาก มีไส้กรอกนึ่งหอมกรุ่นหนึ่งจาน ทั้งยังใช้เนื้อตากแห้งผัดถั่วแขกจานใหญ่อีกหนึ่งจาน รสชาติอร่อยล้ำกว่าที่พี่สะใภ้เฉียนทำเสียอีก ทั้งมันทั้งหอม ชวนให้คนงานหลายคนกินจนปากมันแผล็บ ตอนบ่ายจึงยิ่งมีเรี่ยวแรงทำงานมากขึ้น

วันต่อๆ มา งานก่อสร้างก็ดำเนินไปอย่างเป็นระบบระเบียบ ไม่ว่าจะวางฐานอิฐ ตั้งโครงไม้ ขึ้นคานและแป วางจันทัน ตอกแผ่นรองหลังคา ผสมดินปูหลังคา ทำชายคา ก่อผนังหน้าจั่วและผนังภายใน ติดตั้งประตูหน้าต่าง ทุกอย่างล้วนทำไปทีละขั้นตอน ทุกครั้งที่ส่วนใดส่วนหนึ่งเสร็จสิ้น รูปร่างของบ้านใหม่ก็ยิ่งชัดเจนขึ้นเรื่อยๆ

เวลาผ่านไปเกือบสองเดือน อากาศค่อยๆ หนาวเย็นลง ลมฤดูใบไม้ร่วงพัดพาใบไม้ร่วงหล่นมาพร้อมกับไอเย็น บ้านใหม่ก็สร้างเสร็จสมบูรณ์ในที่สุดด้วยน้ำพักน้ำแรงของทุกคน

อิฐสีเขียวกระเบื้องสีดำ ลานบ้านกว้างขวาง... เหมียวชุนเซิงมองดูบ้านหลังใหม่เอี่ยม ในใจเปี่ยมไปด้วยความภาคภูมิ เพียงแต่ในบ้านยังไม่ได้จัดหาเฟอร์นิเจอร์ อีกทั้งบ้านก็ใหญ่โตกว่าเดิมมาก ของสินสอดเดิมของโจวชิงหลิงนั้น ย่อมไม่เพียงพอที่จะเติมเต็มพื้นที่ขนาดใหญ่นี้ได้

พ่อของโจวเห็นดังนั้นจึงแนะนำช่างไม้ฝีมือดีคนหนึ่งให้เหมียวชุนเซิง วันรุ่งขึ้น ช่างไม้ผู้นั้นก็พาลูกศิษย์สามคนมาถึง เริ่มวัดขนาดและลงมือทำเฟอร์นิเจอร์ทันที

ส่วนพ่อของโจวและคนอื่นๆ ก็กลับไปพักผ่อนที่บ้านสองวัน หลังจากนั้นก็กลับเข้าเมืองไปหางานทำเพื่อหาเงินจุนเจือครอบครัวต่อไป

เหมียวชุนเซิงจึงใช้ช่วงเวลานี้ ด้านหนึ่งก็ขึ้นเขาไปตัดฟืน กองไว้จนเต็มแนวกำแพงบ้านใหม่หลายด้าน เพื่อเตรียมไว้สำหรับให้ความอบอุ่นในฤดูหนาว อีกด้านหนึ่งก็เดินลึกเข้าไปในป่าเขา เพื่อเสาะหาไม้ที่เหมาะสม

ไม้ดีๆ นั้นใช่ว่าจะหาเจอกันได้ง่ายๆ ต้องอาศัยโชค และยิ่งต้องอาศัยการสะสมไปเรื่อยๆ ไม้ที่เขาตัดตุนไว้เมื่อสองปีก่อน ครั้งนี้ตอนสร้างบ้านก็ได้ใช้ประโยชน์อย่างมหาศาล ตอนนี้ไม้ที่เขาเลือกสรรเหล่านี้ ตั้งใจจะเก็บไว้ใช้ในยามที่ลูกๆ แต่งงานในอนาคต โดยเฉพาะลูกสาวอย่างเหมียวซางซาง ไม้เหล่านี้สามารถนำไปทำเป็นสินสอด เพื่อให้นางออกเรือนไปอย่างสง่างาม

บางครั้งแม้โชคไม่ดีหาไม้ที่ต้องการไม่เจอ ก็อาจจับกระต่ายป่าหรือไก่ป่าได้สักตัวสองตัว ทุกครั้งที่เป็นเช่นนี้ เหมียวชุนเซิงจะดีใจเป็นพิเศษ เพราะเขามีเหตุผลที่จะได้แวะไปบ้านท่านตาอีกครั้ง ทั้งยังได้พบเจอลูกๆ และได้เจอชิงเหนียง

พูดไปก็น่าอาย เขากับโจวชิงหลิงแต่งงานกันมาหลายปี ยังไม่เคยต้องแยกจากกันนานถึงเพียงนี้มาก่อน ในใจจึงคะนึงหาอย่างสุดซึ้ง แม้จะเป็นเพียงการหาช่วงเวลาปลอดคนเพื่อพูดคุยกับชิงเหนียงตามลำพังเพียงไม่กี่คำ เขาก็รู้สึกอิ่มเอมใจแล้ว

โจวชิงหลิงมองเหมียวชุนเซิงที่ผิวคล้ำแดด แต่รูปร่างยังคงสง่างาม ในใจเต็มไปด้วยความเอ็นดูสงสาร นางจับมือเขาแล้วถามเสียงเบาว่า “เหนื่อยหรือไม่?

เงินสร้างบ้านยังพออยู่หรือเปล่า? ในมือข้าก็พอมีเก็บอยู่บ้าง หากไม่พอข้าจะนำมาให้เจ้า แต่ถ้าพอแล้ว ข้าตั้งใจจะฝากเพิ่มอีก 100 ตำลึงไว้เป็นเงินสำรอง”

ตอนนี้ธุรกิจแผงลอยที่ท่าเรือดีขึ้นเรื่อยๆ เด็กหนุ่มสกุลโจวสองคนสามารถทำเงินรางวัลได้ไม่น้อยในแต่ละวัน รายได้ของโจวชิงหลิงก็ย่อมเพิ่มขึ้นตามไปด้วย ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อฤดูหนาวมาถึง นางได้เปิดตัวเมนูหม้อไฟเพิ่ม ธุรกิจจึงดีกว่าช่วงฤดูร้อนเสียอีก กำไรสุทธิต่อเดือนของนางคงที่อยู่ที่มากกว่า 80 ตำลึงแล้ว

“ไม่เหนื่อยหรอก หากจะบอกว่าเหนื่อย คนที่เหนื่อยกว่าก็คือท่านพ่อ” เหมียวชุนเซิงยิ้มแล้วส่ายหน้า ในน้ำเสียงเต็มไปด้วยความขอบคุณ “พวกเขาคิดค่าแรงต่ำมาก ครั้งนี้ตอนสร้างบ้าน ท่านพ่อช่วยข้าประหยัดเงินไปได้ไม่น้อยเลย รอถึงปีใหม่นี้ ข้าจะมอบเงินให้ท่านพ่อท่านแม่เพิ่มอีกหน่อย เพื่อตอบแทนพระคุณท่านให้ดี”

“ข้ารู้ เดี๋ยวตอนปีใหม่ข้าจะให้ซองแดงใหญ่ๆ กับท่านเอง” โจวชิงหลิงยิ้มแล้วพยักหน้า ถามต่อว่า “แล้วเงิน ร้อยเจ็ดสิบตำลึงนั่น คงจะใช้หมดแล้วใช่หรือไม่?”

บ้านของพวกเขาสร้างหลังใหญ่โต ต่อมายังใช้วัสดุที่เหลือสร้างห้องเก็บของเพิ่มอีกหนึ่งห้อง รวมๆ แล้วมีห้องหลักเจ็ดห้อง ห้องเก็บธัญพืชหนึ่งห้อง ห้องเก็บของหนึ่งห้อง ห้องอาบน้ำหนึ่งห้อง และห้องส้วมอีกหนึ่งห้อง พื้นลานหน้าบ้านก็บดอัดใหม่ทั้งหมด กำแพงลานบ้านก็เสริมให้สูงและหนาขึ้น ดังนั้นแม้ว่าพ่อของโจวจะช่วยประหยัดเพียงใด เงิน 170 ตำลึงก็ยังคงถูกใช้ไปจนหมดเกลี้ยง

“ใช้หมดแล้ว แต่หลังจากนี้ก็เหลือแค่ทำเฟอร์นิเจอร์เท่านั้น เงิน 20 ตำลึงก็เพียงพอแล้ว เจ้าให้ข้าอีก 20 ตำลึงก็พอ” เหมียวชุนเซิงกล่าว

โจวชิงหลิงจึงหยิบตั๋วเงิน 20 ตำลึงออกมาทันที นางครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วก็หยิบออกมาอีก 10 ตำลึงยื่นให้เขา กล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “อีก 10 ตำลึงนี้ให้เจ้าไว้สำรอง นี่คือบ้านใหม่ของเรา อย่าประหยัดอะไรเกินไป ของที่ควรซื้อก็ซื้อให้ดีหน่อย เตียงก็ตั้งมากมาย ยังต้องทำผ้านวมใหม่อีกไม่น้อย ทั้งหมดนี้ล้วนต้องใช้เงินทั้งนั้น

ข้ายังมีอีกร้อยกว่าตำลึง พรุ่งนี้จะนำไปฝาก 100 ตำลึง ที่เหลือก็เก็บไว้เป็นทุนสำรอง”

“ดี ข้าฟังเจ้าทั้งหมด” น้ำเสียงของเหมียวชุนเซิงอ่อนโยนอย่างยิ่ง สายตาจับจ้องไปที่โจวชิงหลิงอย่างร้อนแรง มือก็เริ่มซุกซนกอบกุมมือนางไว้

ช่วยไม่ได้ แม้ว่าวุฒิภาวะทางใจของเขาจะล้ำหน้าไปไกล แต่ร่างกายนี้ยังคงเป็นของชายหนุ่มเลือดร้อนวัยยี่สิบกว่าปี เมื่อต้องเผชิญหน้ากับภรรยารูปงามที่ไม่ได้พบกันนาน ก็ย่อมอดไม่ได้ที่จะปรารถนาความใกล้ชิด

โจวชิงหลิงค้อนเขาอย่างแง่งอน เป็นสามีภรรยากันมานานนมแล้ว ยังจะมาทำรุ่มร่ามอีก แต่ถึงกระนั้นก็ไม่ได้สะบัดมือออก ปล่อยให้เขาจับไว้ ขณะที่ในใจก็รู้สึกหวานชื่นขึ้นมา

“ท่านพ่อ! ท่านแม่!” ในขณะที่มือของคนทั้งสองเพิ่งจะจับกันจนอุ่นได้ที่ ด้านหลังก็พลันมีเสียงเรียกเจื้อยแจ้วดังขึ้น ตามมาด้วยร่างเล็กๆ ที่วิ่งเข้ามา

“กินมันเทศย่างกันเจ้าค่ะ…” เหมียวซางซางตัวน้อย พอวิ่งเข้ามาใกล้จึงได้เห็นว่ามือของท่านพ่อท่านแม่จับกันอยู่ นางรีบใช้มือเล็กๆ ปิดตา หันหลังกลับไปทันที เสียงเล็กๆ ออดอ้อนเจือแววล้อเลียน “ไม่กินก็ได้นะเจ้าคะ พวกท่านทำต่อเลย”

แผ่นหลังเล็กๆ นั้น กลับแฝงไปด้วยความเจ้าเล่ห์แสนกล ทำให้เหมียวชุนเซิงและโจวชิงหลิงหลุดหัวเราะออกมา

โจวชิงหลิงหน้าแดงระเรื่ออย่างห้ามไม่ได้ ค้อนเหมียวชุนเซิงอีกครั้ง แล้วรีบวิ่งตามลูกสาวไป จับมือน้อยๆ ของนางพลางพูดอย่างแง่งอนว่า “ในหัวเล็กๆ ของเจ้านี่ วันๆ คิดอะไรอยู่ ทำไมถึงได้แก่แดดเช่นนี้นะ?”

เหมียวซางซางยิ้มร่าเริง เงยหน้าขึ้น ตอบเสียงใสว่า “ฉลาดเหมือนท่านแม่อย่างไรเล่าเจ้าคะ!” นางหยุดไปครู่หนึ่ง แล้วเสริมอีกประโยคว่า “แล้วก็สวยด้วย!”

โจวชิงหลิงอดไม่ได้ที่จะใช้นิ้วจิ้มหน้าผากเล็กๆ ของลูกสาวเบาๆ ยิ้มแล้วพูดว่า “ช่างปากหวานเสียจริง!”

พอพ้นปีใหม่ไป ย่างเข้าเดือนสี่ ลูกสาวคนเล็กก็จะอายุครบสามขวบแล้ว แต่ความฉลาดหลักแหลมของนางนั้น เหนือกว่าพี่ชายวัยห้าขวบไปไม่รู้เท่าไหร่

โดยเฉพาะในช่วงสองเดือนกว่าที่ผ่านมา โจวชิงหลิงกลับมานอนกับลูกสาวทุกคืน เวลาที่ได้อยู่ด้วยกันมากขึ้น ทำให้นางเข้าใจคำพูดของมารดาได้อย่างแท้จริงที่ว่า “เด็กหญิงคนนี้อนาคตต้องไม่ธรรมดา ต้องเลี้ยงดูให้ดี”

ใช่แล้ว เด็กที่ฉลาดเกินไป มักมีโอกาสสูงที่จะเติบโตไปในทางสุดโต่งสองทาง จะดีหรือร้าย ก็ขึ้นอยู่กับการชี้แนะของผู้ใหญ่ทั้งสิ้น

อีกทั้งลูกสาวอายุยังน้อย ก็พอจะมองเห็นเค้าลางได้แล้วว่าในอนาคตหน้าตาของนางจะต้องงดงามไม่ธรรมดาอย่างแน่นอน

โจวชิงหลิงแอบตั้งปณิธานในใจว่าจะต้องสั่งสอนลูกสาวให้ดี ให้นางเป็นคนซื่อตรง จิตใจดีงาม และเปี่ยมด้วยปัญญา

และจะต้องปกป้องลูกสาวให้ดี ไม่ให้ความงามของนางกลายเป็นจุดอ่อนที่ย้อนกลับมาทำร้ายตัวเอง