ตอนที่ 338 รูปเคารพ สายสืบทอดแห่งบรรพชน (ฟรี)

ตอนที่ 338 รูปเคารพ สายสืบทอดแห่งบรรพชน

บางทีเผ่าจิ้งจอกเก้าหางก็ไม่ใช่ว่าไร้ความคิด ไม่ใช่ว่าไม่รู้จักต้นไม้โบราณตรงหน้า เพียงแต่เพราะพวกเขาถือว่าที่นี่เป็นของตนเองมาเนิ่นนาน ย่อมสามารถรอให้ผลสุกเต็มที่แล้วค่อยมาเก็บเกี่ยว

เช่นนั้น หลังการเปิดดินแดนบรรพชนก็ยังสามารถใช้สิ่งเหล่านี้มาชดเชยราคาที่ต้องจ่ายในการเปิดได้

เพียงแต่มิอาจคาดคิดว่าระหว่างรอคอยนั้น เผ่าของพวกเขาจะล่มสลายลงเสียก่อน

นับเป็นเรื่องที่น่าเวทนาไม่น้อย

อวิ๋นซูส่ายหน้าเบาๆ ไม่คิดถึงมันต่อไป

คิดไปก็ไร้ประโยชน์อยู่ดี

บัดนี้ทุกอย่างได้ข้อสรุปแล้ว เขาเดินลึกเข้าไปด้านใน ที่นี่มีป้ายวิญญาณตั้งเรียงรายมากมาย ใต้ป้ายยังมีคำบรรยาย เล่าถึงวีรกรรมตอนที่ยังมีชีวิต ว่าครั้งหนึ่งพวกเขาเคยยิ่งใหญ่ เรียกลมเรียกฝนอย่างไร

อวิ๋นซูมองอยู่ครู่หนึ่ง ก็รู้สึกว่าดินแดนบรรพชนนี้ไม่ถูกเผ่าหมาป่าจันทราชิงไป ก็มิใช่เรื่องอยุติธรรม

เผ่าหมาป่าจันทราตั้งแต่ยุคโบราณจนถึงปัจจุบัน คงไม่เคยมีทุนรอนมากพอจะยึดครองสถานที่แห่งนี้ได้จริง

เผ่าจิ้งจอกเก้าหางเคยมียอดฝีมือถือกำเนิดไม่ขาดสาย แม้แต่ขั้นเซียนมนุษย์ก็ยังปรากฏเป็นครั้งคราว แน่นอนว่านั่นคือเรื่องในยุคก่อน ส่วนในช่วงหลายหมื่นปีหลังมานี้ กลับเริ่มเสื่อมถอยลง

ด้านหน้าสุดคือมหาวิหารแห่งหนึ่ง ภายในไม่รู้ว่าบูชาสิ่งใด

อวิ๋นซูเดินเข้าไปก็รู้สึกถึงปราณวิญญาณหนาแน่น

ภายในวิหาร มีเงารูปเคารพตั้งอยู่หลายสิบองค์ แต่ละองค์ดูมีชีวิตชีวาอย่างยิ่ง

“แก่นอสูรของพวกเขา อยู่บนรูปเคารพเหล่านี้” เสียงปฐมบรรพจารย์แฝงความตะลึง

“อะไรนะ?” อวิ๋นซูเองก็อดประหลาดใจไม่ได้

ยากจะจินตนาการว่า ในรูปเคารพที่สืบทอดมาตั้งแต่โบราณ ยังมีแก่นอสูรของพวกเขาหลงเหลืออยู่ เช่นนี้ย่อมเป็นของล้ำค่าอย่างแท้จริง และยิ่งทำให้อวิ๋นซูรู้สึกตาลุกวาว

เขาเดินไปยังรูปเคารพองค์หนึ่ง นั่นคือยอดฝีมือแห่งยุคโบราณ แม้ยังไม่ถึงขั้นเซียนมนุษย์ แต่ก็ยืนอยู่ ณ ขั้นลิขิตชะตาระดับสูงสุด

ต่อให้ในยุคนั้นของแดนอวิ๋น ก็ยังเป็นผู้มีชื่อเสียงดังกึกก้อง

แม้ปัจจุบันชื่อเสียงจะเลือนหาย แต่ในหน้าประวัติศาสตร์ ก็ยังเคยทิ้งร่องรอยไว้

เพียงก้าวไปยืนหน้ารูปเคารพ ก็มีแสงเรืองบางๆ ส่องลงมาหาเขา แล้วก็หายไปในชั่วพริบตา

“นี่คือแสงแห่งการสืบทอด?” อวิ๋นซูยิ่งสนใจ

“น่าจะใช่ พวกเขาผนึกต้นกำเนิดหรือแก่นอสูรไว้ในรูปเคารพ เพื่อช่วยเหลือลูกหลานให้เปิดสายเลือด รับช่วงต่อความทรงจำ และได้มาซึ่งการสืบทอดสายเลือดพิเศษบางอย่าง” ปฐมบรรพจารย์เอ่ยอย่างซาบซึ้ง

เขายังอดชื่นชมบรรพชนของเผ่าเหล่านี้ไม่ได้ ยามมีชีวิตก็ทิ้งสิ่งล้ำค่าไว้ เพื่อเพิ่มโอกาสเอาตัวรอดให้ลูกหลาน

หรือก็คือสายรสืบทอด

สายสืบทอดของเผ่าพันธุ์หนึ่ง สำคัญยิ่งกว่าการคงอยู่ของสำนักเสียอีก

คำว่า “สืบทอด” แทบจะเชื่อมโยงไปตลอดทั้งประวัติศาสตร์ของโลกแห่งเซียน ตั้งแต่เริ่มมีการบำเพ็ญเซียน ก็มีการสืบทอดสืบต่อกันมานับไม่ถ้วน

และเบื้องหลังสายสืบทอดแต่ละอย่าง ล้วนสะสมจากหยาดเหงื่อ เลือดเนื้อ และความเข้าใจอันยาวนาน ชื่อของผู้คนเหล่านั้น อาจไม่ปรากฏในหน้าประวัติศาสตร์อีกแล้ว

แต่ความเข้าใจ และเคล็ดวิชาที่พวกเขาทิ้งไว้กลับดำรงอยู่ในรูปแบบอื่นสืบสานต่อแทนพวกเขา

นี่แหละคือความหมายของสายสืบทอด

มันยิ่งใหญ่มากหรือ? อาจจะไม่

แต่คนเราย่อมอยากทิ้งบางสิ่งไว้บนโลกนี้ เพื่อไม่ให้การมาเยือนแดนมนุษย์สูญเปล่า

ซากศพและเลือดเนื้อย่อมสูญสลายไปตามกาลเวลา แต่ยังมีหลายสิ่งที่ส่งต่อให้คนรุ่นหลังได้

เช่นมรดกสายเลือดตรงหน้า ต่อให้พวกเขาสิ้นชีพไปแล้ว ก็ยังกลายเป็นแสงริบหรี่ ปกป้องลูกหลานต่อไป

น่าเสียดาย ที่พวกเขาอาจไม่รู้เลยว่าเผ่าของตนได้ถูกกวาดล้างจนสิ้นซากไปแล้ว

แสงนั้นไหลผ่านร่างอวิ๋นซูเพียงชั่วขณะ ก่อนจะหดกลับไป

เห็นได้ชัดว่าเขาไม่มีคุณสมบัติรับการสืบทอด

อวิ๋นซูเองก็ไม่ถือสา

เมื่อรับไม่ได้… ก็แย่งชิงเอาเสียเลย

เขาหยิบถุงอสูรออกมาอย่างไม่ใส่ใจ

เงาร่างหนึ่งแปรเป็นแสงสีขาว ก้าวออกมายืนเบื้องหน้า

“พี่อวิ๋น…” เสี่ยวจิ่วขยี้ตา มองรูปเคารพมากมายตรงหน้า ก่อนจะหันมามองอวิ๋นซู “ที่นี่คือที่ไหนหรือ?”

“ที่ดีๆ แห่งหนึ่ง เจ้าเลือกองค์ที่ดูถูกตา แล้วยืนหน้ารูปเคารพ ลองดูสิ” อวิ๋นซูกล่าว

“ได้!” เสี่ยวจิ่วพยักหน้าติดๆ แม้ไม่เข้าใจว่าที่นี่คือที่ใด แต่เขารู้เพียงว่าอวิ๋นซูไม่มีวันคิดร้ายต่อเขา

ยิ่งใช้เวลาร่วมกันมานาน ความเชื่อใจ และความคุ้นเคยก็ทำให้เขาไม่ลังเล

เขาเดินเข้าไปด้านใน เลือกรูปเคารพองค์หนึ่งอย่างตามใจชอบ

อย่างอื่นไม่พูด อย่างน้อยก็เป็นองค์ที่ดูงดงามที่สุดในบรรดารูปเคารพทั้งหมด

เด็กน้อยอายุไม่ถึงห้าขวบกลับเป็นพวกชอบหน้าตาเสียแล้ว

เขายืนอยู่หน้ารูปเคารพ

เช่นเดียวกันแสงสีขาวสายหนึ่งส่องลงมาบนร่างเขาทำให้เสี่ยวจิ่วดูศักดิ์สิทธิ์ สง่างามบริสุทธิ์อย่างยิ่ง

ไม่นาน ก็มีเสียงถอนใจดังขึ้น

“เจ้าไม่ใช่คนในเผ่าของข้า แต่สายเลือดกลับบริสุทธิ์เหนือกว่ายอดฝีมือเผ่าข้าเสียอีก”

“ทว่า อสูรสวรรค์ล้วนมีสายเลือดใกล้เคียงกัน อีกทั้งพรสวรรค์ของเจ้ายอดเยี่ยมยิ่ง ข้าไม่เคยพบสายเลือดอสูรสวรรค์ใดแข็งแกร่งถึงเพียงนี้มาก่อน”

“เจ้าต้องการการสืบทอดใด? สายเลือด? เคล็ดวิชา? หรือตราประทับพลัง?”

ตราประทับพลัง คือการผนึกความทรงจำทั้งหมดไว้ ให้ผู้สืบทอดค่อยๆ เปิดผนึกด้วยตนเอง ภายในอาจมีเคล็ดวิชา หรือเคล็ดวิชาลับอื่นๆ มิได้เกี่ยวข้องกับสายเลือดโดยตรง แต่กลับแสดงคุณลักษณะคล้ายกันในหลายๆ ด้าน

อวิ๋นซูมองไป นี่คือสายสืบทอดขั้นเซียนมนุษย์

อสูรสวรรค์แม้ปัจจุบันจะไม่มีสายเลือดแท้หลงเหลือ ในยุคโบราณสายเลือดก็ยังไม่บริสุทธิ์นัก แต่ผู้ครอบครองสายเลือดเช่นนี้ ล้วนงดงามยิ่ง พลังยิ่งสูง รูปลักษณ์ยิ่งโดดเด่น

หน้าตานี้ ก็สมกับยอดฝีมือขั้นเซียนมนุษย์อยู่แล้ว

เสี่ยวจิ่วหันไปมองอวิ๋นซู ก่อนจะเกาศีรษะเบาๆ

“ข้า… ขอทั้งหมดได้หรือไม่?”

“ได้”

ทันใดนั้น ลำแสงสายหนึ่งก็พุ่งเข้าสู่กลางกระหม่อมของเขา

เสี่ยวจิ่วตาพร่าไปครู่หนึ่ง ก่อนจะได้สติ

เขาเกาศีรษะอีกครั้ง

“รู้สึกเหมือนในหัวมีอะไรเพิ่มขึ้นมาเยอะเลย ไม่รู้จะมีประโยชน์จริงหรือเปล่า”

“ค่อยๆ ไปสำรวจเอาภายหลัง” อวิ๋นซูยิ้มบาง

จากนั้น เขาก็ยื่นมือวางบนรูปเคารพตรงหน้า

[ ติ๊ง! ตรวจพบแหล่งพลังงาน แก่นอสูรขั้นแปดต้องการดูดกลืนหรือไม่? ]

“ดูดซับ”

[ ติ๊ง! ดูดซับสำเร็จ ท่านได้รับแต้มปราณเซียน 3,563,666 แต้ม ]

เขาไม่ได้ต้องการมรดกเหล่านั้น และก็ไม่ให้เสี่ยวจิ่วลองทีละองค์ เลือกเพียงองค์เดียวก็เพียงพอแล้ว

ส่วนที่เหลือแปลงเป็นแต้มปราณเซียนก็พอ

แก่นอสูรขั้นแปดหนึ่งก้อนแลกเป็นแต้มปราณเซียนได้กว่าสามล้าน

ต่อให้เป็นอวิ๋นซูเอง ก็ยังอดตื่นเต้นไม่ได้เลยจริงๆ

สามล้านแต้มปราณเซียนเพียงพอให้เขาฝึกเคล็ดวิชาหนึ่งได้ถึงขั้นเก้า!

และยังเพียงพอให้เขาบรรลุขั้นเซียนมนุษย์ระดับสามอีกด้วย

กล่าวได้ว่าเป็นการเก็บเกี่ยวครั้งใหญ่จริงๆ ภายในนี้อย่างน้อยก็มีรูปเคารพเช่นนี้อยู่อีกหลายสิบองค์ สีหน้าของอวิ๋นซูจึงแปรเปลี่ยนไปเล็กน้อย

คุ้มค่า!

คุ้มค่าอย่างยิ่ง!

เพื่อทรัพยากรบ่มเพาะเหล่านี้ ต่อให้ต้องจ่ายราคาบางอย่างก็ยังถือว่ารับได้โดยสิ้นเชิง

ทรัพยากรภายในนี้มากเกินกว่าที่เขาคาดคิดไว้แต่เดิม เขาเคยคิดว่าเพียงได้ของวิเศษบางอย่าง ก็ถือว่าดีเยี่ยมแล้ว ต่อให้ได้ทรัพยากรบ่มเพาะอื่นๆ เพิ่มอีกบ้าง ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้าย

แต่บัดนี้เขาเข้าใจแล้ว แก่นอสูรของรูปเคารพเหล่านี้ต่างหาก คือสิ่งที่เขาควรนำไป

เพราะภายในนั้นคือการสั่งสมของบรรพชนรุ่นแล้วรุ่นเล่า เป็นชนเผ่าที่สืบทอดมานานนับหมื่นปี ยิ่งกว่านั้นยังเคยมีช่วงรุ่งเรือง ถึงขั้นที่จุดสูงสุดสามารถเทียบเคียงมหาสำนักได้

แน่นอน ว่าเป็นเพียงมหาสำนักระดับล่างๆ เท่านั้น

ส่วนมหาสำนักระดับแนวหน้าจริงๆ ยังคงเทียบไม่ติดอยู่ดี

เพราะสำนักพวกนั้นแทบไม่เคยเสื่อมถอย สายสืบทอดกลับยิ่งแข็งแกร่งขึ้นเรื่อยๆ ตามกาลเวลา

การสะสมหลายหมื่นปีเชียวนะ

อวิ๋นซูไม่กล่าวอันใด เดินไปแตะต้องรูปเคารพทีละองค์

หลังจากเขาจากไป รูปเคารพเหล่านั้นแม้ไม่พังทลาย แต่กลับหม่นหมองลงอย่างยิ่ง สูญเสียปราณวิญญาณทั้งหมด

องค์แรกๆ ยังถือว่าแข็งแกร่ง ส่วนที่เหลือพลังน้อยกว่านั้น

แต่ก็ยังมีเกณฑ์ขั้นต่ำอยู่ อย่างน้อยล้วนเกินหนึ่งล้านแต้มทั้งสิ้น

เพราะผ่านการกัดกร่อนของกาลเวลา มิใช่ว่าแก่นอสูรทุกก้อนจะคงสภาพเดิมไว้ได้

เผ่าอสูร แม้จะแปรเปลี่ยนแก่นทองเป็นทารกวิญญาณแล้ว ก็ยังคงเก็บส่วนหนึ่งของแก่นทองไว้ในร่าง เป็นแหล่งขับเคลื่อนปราณวิญญาณ นั่นคือ แก่นอสูรที่กล่าวถึงก่อนหน้านี้

และหลายครั้ง แก่นอสูรของเผ่าอสูรยังมีค่ามากกว่าแก่นวิญญาณเสียอีก

เพราะภายในบรรจุพลังมหาศาลไร้ที่สิ้นสุด แก่นวิญญาณเป็นเพียงการแปรสภาพของพลังจิตเท่านั้น

วิถีเซียนของอสูรกับมนุษย์ยังคงแตกต่างกันอยู่บ้าง แต่โดยแก่นแท้แล้วก็ไม่ได้ห่างไกลนัก

[ ติ๊ง! ตรวจพบแหล่งพลังงาน แก่นอสูรขั้นเจ็ดต้องการดูดกลืนหรือไม่? ]

“ดูดซับ!”

[ ติ๊ง! ตรวจพบแหล่งพลังงาน แก่นอสูรขั้นแปดต้องการดูดกลืนหรือไม่? ]

“ดูดซับ!!”

“……”

บางองค์เหลือเพียงเสี้ยวแก่นวิญญาณ บางองค์มีทั้งแก่นวิญญาณ และแก่นอสูรคอยประคับประคองเอาไว้

แต่ปราณวิญญาณภายในก็ลดน้อยลงเรื่อยๆ อย่างแบบที่ให้สามล้านแต้มเช่นก่อนหน้านี้ พบเจอจริงๆ มีไม่มากนัก

ส่วนแก่นวิญญาณบางส่วน ก็ล้วนไร้ความนึกคิดไปแล้ว มิฉะนั้นระบบก็คงกะเกณฑ์ว่าอสูรตนนั้นยังมีชีวิตอยู่

กาลเวลาหลายหมื่นปี สำหรับเผ่าอสูรแล้ว การมีชีวิตรอดไม่ใช่เรื่องยาก

อย่างน้อย จ้าวอสูรบางตนสามารถมีชีวิตอยู่ได้ถึงสามหมื่นปี

แน่นอน นั่นเป็นเพียงทางทฤษฎีเท่านั้น

ก็เหมือนมนุษย์ที่ไม่เคยมีใครมีชีวิตหมื่นปี เผ่าอสูรก็ไม่อาจดำรงอยู่ได้นานเช่นนั้น อาจถูกพลังเสื่อมถอยของฟ้าดินกัดกร่อนจนสิ้นสภาพไปนานแล้ว

ทั้งหมดนี้ กลายเป็นฝุ่นธุลีแห่งประวัติศาสตร์

แต่บัดนี้… กลับแปรเปลี่ยนเป็นแต้มปราณเซียนของเขา

อวิ๋นซูสูดลมหายใจลึก แม้แต่มือยังสั่นเทาเล็กน้อย

เมื่อรูปเคารพองค์สุดท้ายถูกดูดซับจนหมด แต้มปราณเซียนของเขาก็พุ่งขึ้นสู่ตัวเลขอันน่าตกตะลึง

หนึ่งร้อยสี่สิบล้านแต้ม และในนั้นยังรวมถึงสายสืบทอดขั้นเซียนมนุษย์ถึงห้าราย

เขาชาไปทั้งตัว แต้มปราณเซียนมากขนาดนี้เพียงพอให้เขาผลักดันพลังสายหลอมกายจนถึงขั้นทลายมิติได้จริงๆ

ส่วนพลังสายฝึกเซียน ก็สามารถเสริมสร้างจนมั่นคงถึงขั้นเซียนมนุษย์ได้ โดยยังรวมถึงการขัดเกลาทุกด้านให้สมบูรณ์ถึงขั้นนั้นพร้อมกัน

กล่าวได้ว่า ช่วงเวลายาวนานต่อจากนี้ เขาไม่จำเป็นต้องวางหมากกลใดๆ อีก

เพียงเร่งฝึกปรืออย่างสุดกำลัง ก็เพียงพอแล้ว

อวิ๋นซูสูดลมหายใจอีกครั้ง

สุดท้าย เขาก็โค้งคำนับเล็กน้อยต่อหน้ารูปเคารพเหล่านั้น

แม้รูปเคารพจะไม่เปี่ยมพลังชีวิตอีกต่อไป ไม่มีเศษเสี้ยวสติจากยามมีชีวิตหลงเหลือ แต่สิ่งเหล่านี้คือ ภาพสะท้อนของยอดฝีมือโบราณ

การคำนับหนึ่งครั้ง ย่อมไม่ถือว่าผิด และพวกเขาก็สมควรได้รับความเคารพเช่นนั้น

รูปเคารพหลายสิบองค์ มอบแต้มปราณเซียนให้เขากว่าสิบล้าน เป็นเสมือนทรัพย์สินทั้งหมดของยอดฝีมือขั้นเซียนมนุษย์อย่างน้อยห้าคน

เขาไม่จำเป็นต้องออกแรงไปสังหารยอดฝีมือระดับเดียวกันอีกแล้ว จะไม่ให้ตื่นเต้นได้อย่างไรกันเล่า

เสี่ยวจิ่วที่ยืนอยู่ข้างๆ ก็เลียนแบบโค้งคำนับตามอย่างจริงจัง

เมื่อออกจากมหาวิหาร สีหน้าของอวิ๋นซูผ่องใสยิ่งนัก

“พี่อวิ๋น… ทำไมรูปเคารพพวกนั้นไม่ส่องแสงแล้วล่ะ?” เสี่ยวจิ่วถาม

“อืม… คงเหนื่อยแล้วกระมัง” อวิ๋นซูยิ้มตอบ ไม่กล่าวมากความ

เขาไม่ได้อธิบายตามความจริง แต่ก็ไม่สำคัญ

หลังออกจากวิหารแล้ว ของอื่นๆ ก็มีไม่มากนัก

อย่างบุปผาประหลาดหรือสมุนไพรวิญญาณ เขาไม่ค่อยสนใจนัก โดยเฉพาะสิ่งที่เขาเรียกชื่อได้ ล้วนเป็นของพื้นฐาน

ส่วนสิ่งที่เรียกชื่อไม่ได้ ก็เป็นเพราะปราณวิญญาณต่ำเกินไป แทบไม่มีคุณค่า

แต่ด้วยนิสัยของเขา ก็ยังเก็บกวาดทั้งหมดใส่ถุงอย่างไม่ลังเล

ใจกลางแดนลับ เป็นหอคอยสูงตระหง่าน

หอคอยมีเก้าชั้น แต่บัดนี้ถูกผนึกเอาไว้ สิ่งที่อยู่ภายใน อวิ๋นซูไม่อาจรู้ได้ แม้แต่นางเอกเอง ก็เคยถามถึงเพียงครั้งเดียว แล้วถูกผู้อาวุโสเผ่าจิ้งจอกเก้าหางเปลี่ยนเรื่องเสียอย่างนั้น

“บรรพจารย์ ท่านรู้หรือไม่ว่าข้างในผนึกสิ่งใดเอาไว้?” อวิ๋นซูถาม

“ข้าไม่ใช่เทพเซียนจะรู้ทุกเรื่องได้อย่างไร” แม้ไม่เห็นหน้า ก็เดาได้ว่าปฐมบรรพจารย์คงมองเขาด้วยสายตาเหนื่อยหน่าย

“แต่ข้าเคยได้ยินข่าวลืออยู่บ้างว่าข้างในผนึกหัวหน้าเผ่าหมาป่าเอาไว้ เป็นเรื่องเมื่อหลายหมื่นปีก่อน อย่างน้อยก็ห้าหมื่นปี บางทีอาจตกตายอยู่ข้างในไปนานแล้ว”

“แน่นอน เป็นเพียงข่าวลือเท่านั้น เพราะในอดีต ชื่อเสียงของเผ่านี้ยิ่งใหญ่มาก ปัจจุบันก็ไม่อ่อนด้อย เพียงแต่เพราะไม่มีอสูรสวรรค์สายเลือดแท้ปรากฏกายอีกเลย เผ่าที่แข็งแกร่งกว่าอื่นๆ จึงไม่ได้ให้ความสำคัญมากนัก”

อวิ๋นซู “……”

ที่แท้ยังมีความลับเช่นนี้อยู่อีก