บทที่ 12 - มีเงินแล้ว ไปใช้จ่ายกันเถอะ

บทที่ 12 - มีเงินแล้ว ไปใช้จ่ายกันเถอะ

หลังจากได้งานดูแลโรงเก็บเสบียงที่มั่นคงแล้ว เซี่ยสวินก็นับว่าได้ลงหลักปักฐานอยู่ในอำเภอสวินอันได้อย่างสงบสุขเสียที

นับตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เขาก็ใช้ชีวิตซ้ำไปซ้ำมาอย่างเป็นระบบเหมือนกับคนวัยทำงานทั่วไป

เส้นทางการเคลื่อนไหวในแต่ละวันของเขามีเพียงแค่ บ้าน — โรงเก็บเสบียง — บ้าน!

ทว่าโจวไฉ่ก็นับว่าเป็นเจ้านายที่ดีสมคำร่ำลือ เพราะในแต่ละเดือนเขาจะอนุญาตให้คนงานได้หยุดพักผ่อนสองสามวันโดยที่ยังได้รับค่าจ้างตามปกติ

ทุกครั้งที่มีวันหยุด เซี่ยสวินมักจะพาเสี่ยวเทียนออกไปเดินเที่ยวตามท้องถนน และเขามักจะยืนจ้องมองแผงลอยที่ดูแปลกตาอยู่เป็นเวลานาน

จนกระทั่งเจ้าของร้านสังเกตเห็นว่าเขาเพียงแค่ดูแต่ไม่ซื้อและเริ่มออกปากไล่ เขาถึงจะยอมเดินจากไปอย่างอาลัยอาวรณ์

เมื่อเวลาผ่านไปหนึ่งเดือน เซี่ยสวินก็มีความเข้าใจเบื้องต้นเกี่ยวกับอำเภอสวินอันแห่งนี้ โดยตำแหน่งที่ตั้งของร้านรวงส่วนใหญ่เขาล้วนจดจำไว้ในใจได้จนหมดสิ้น

เมื่อถึงสิ้นเดือน ค่าจ้าง 500 อีแปะที่โจวไฉ่รับปากไว้ก็ถูกส่งถึงมือ พร้อมกับประกาศให้คนงานทุกคนได้หยุดพักผ่อน 1 วัน

เซี่ยสวินดีใจมาก รีบพาเสี่ยวเทียนไปจับจ่ายใช้สอยทันที เขาซื้อไก่ย่างและเป็ดย่างมาอย่างละตัวเพื่อกินฉลองจนปากมันแวววาว!

ภายในลานบ้าน เซี่ยสวินและเสี่ยวเทียนที่อิ่มหนำสำราญแล้ว นอนแผ่อยู่บนเก้าอี้โยกที่เขาลงมือทำเองกับมือ ทั้งคู่หลับตาตากแดดด้วยท่าทางสบายอุราอย่างยิ่ง

“โฮ่ง โฮ่ง?”

เสี่ยวเทียนยื่นหัวมาดุนเซี่ยสวิน ก่อนจะใช้เท้าหน้าตะปบถุงเงินเบาๆ แล้วจ้องมองเขาด้วยดวงตากลมโต

'พวกเรามีเงินแล้ว เมื่อไรจะไปฝึกวรยุทธ์กันเสียทีเล่า?'

“หนึ่งเดือนได้ห้าร้อยอีแปะ ต้องสะสมถึงสิบเดือนถึงจะพอจ่ายค่าธรรมเนียมสำนักวรยุทธ์เพียงเดือนเดียว หนทางแห่งวรยุทธ์ช่างยาวไกลและหนักอึ้งเสียจริง!”

เซี่ยสวินลูบถุงเงินในมือพลางขยี้หัวสุนัข แล้วบ่นพึมพำออกมา

“ฮือ~”

แววตาของเสี่ยวเทียนฉายแววผิดหวัง มันจึงหันหลังกลับไปนอนบนเก้าอี้โยกของตนเองต่อ

“เดี๋ยวก่อนเสี่ยวเทียน ใครบอกว่าการฝึกวรยุทธ์ต้องไปฝึกที่สำนักเท่านั้นเล่า?” เซี่ยสวินลุกขึ้นนั่งตัวตรง ดวงตาทอประกาย

“โฮ่ง?”

เสี่ยวเทียนรีบลุกจากเก้าอี้โยก แล้วมุดเข้าไปในอ้อมกอดของเซี่ยสวินทันที

“ฮี่ๆ พวกเราสามารถไปซื้อตำราวรยุทธ์พื้นฐานมาศึกษาเองได้นี่นา ฝึกตามตำราไปทีละขั้นทีละตอนก็ได้เหมือนกัน!”

เซี่ยสวินกอดคอสุนัขพลางหัวเราะออกมาอย่างเจ้าเล่ห์

ก่อนหน้านี้ตอนที่เขาเดินเที่ยวทางทิศตะวันตกของเมือง เขาเห็นสถานที่แห่งหนึ่งที่รับซื้อขายข่าวสารในยุทธภพ ที่นั่นน่าจะมีตำราวรยุทธ์พื้นฐานวางขายอยู่บ้าง!

“โฮ่ง!”

เสี่ยวเทียนเองก็ตาเป็นประกาย เจ้านายช่างฉลาดล้ำเลิศนัก!

“ไปกันเถอะ ไปซื้อตำรากัน!”

เซี่ยสวินดีดตัวขึ้นทันที เขาหยิบเงินเก็บที่สะสมไว้บวกกับค่าจ้างที่เพิ่งได้รับ แล้วพาเสี่ยวเทียนมุ่งหน้าไปยังทิศตะวันตกของเมืองอย่างรวดเร็ว

เมื่อเดินผ่านเวทีตัดสินเป็นตายทางทิศตะวันตก เซี่ยสวินก็อดไม่ได้ที่จะปรายตามองดูครู่หนึ่ง

นับตั้งแต่การประลองระหว่างจางต้าหลางและซุนหนิงหยวนในครั้งก่อน ก็ยังไม่มีใครก้าวขึ้นสู่เวทีแห่งนี้อีกเลย

แต่เมื่อลองพิจารณาดูอีกทีก็ไม่ถือว่าน่าแปลกใจนัก เพราะหากมีความแค้นลึกล้ำถึงขั้นต้องเอาชีวิต ส่วนใหญ่มักจะไปจัดการกันที่นอกเมืองให้จบสิ้นไป น้อยนักที่จะมีใครมาประลองตัดสินความเป็นตายต่อหน้าสาธารณชนกลางเมืองเช่นนี้

เซี่ยสวินละสายตาจากภาพเบื้องหน้าแล้วออกเดินต่อไปข้างหน้า

'หออิงเจี๋ย'!

ที่นี่คือสถานที่ที่เซี่ยสวินกล่าวว่าเป็นแหล่งซื้อขายข้อมูลข่าวสารในยุทธภพ เป็นจุดรวบรวมเรื่องราวต่างๆ ในยุทธจักรมาเรียบเรียงเป็นเล่มเพื่อจำหน่ายให้แก่เหล่าเด็กหนุ่มเด็กสาวที่เฝ้าฝันถึงเรื่องราวบุญคุณความแค้นในยุทธภพ

ว่ากันว่าเจ้าของหออิงเจี๋ยเคยเป็นยอดฝีมือผู้มีชื่อเสียงโด่งดัง ทว่าภายหลังกลับไม่ทราบแน่ชัดว่าด้วยเหตุผลกลใดจึงได้ตัดสินใจถอนตัวออกมา

อาคารสูงสามชั้นแห่งนี้ดูสง่างามยิ่งนัก มีเหล่านักสู้หนุ่มสาวถือดาบสะพายกระบี่เดินเข้าออกไม่ขาดสาย พวกเขาต่างเปี่ยมไปด้วยพลังและพกพาความหวังที่จะก้าวเข้าสู่ยุทธภพมาอย่างเต็มเปี่ยม

ที่หน้าประตูมีคำกลอนคู่เขียนติดไว้ด้วยลายมืออันทรงพลังประดุจมังกรเริงระบำ ว่ากันว่าเป็นลายมือของเจ้าของหออิงเจี๋ยที่ลงมือเขียนด้วยตัวเอง

ข้างซ้าย: ยุทธภพแสนอันตราย ก่อเกิดนองเลือดไม่สิ้นสุด!

ข้างขวา: ความวุ่นวายในยุทธภพ ขัดเกลาวีรบุรุษผู้กล้าหาญ!

เซี่ยสวินเองก็ไม่รู้ว่าคำกลอนเหล่านี้มีความคล้องจองกันหรือไม่?

เพราะตัวอักษรที่เขียนนั้นดูหวัดแกว่งประดุจมังกรเริงระบำจนเขาอ่านไม่ออกเลยแม้แต่ตัวเดียว ที่รู้ความหมายมาได้ก็ล้วนแต่ฟังคนอื่นเขาพูดต่อๆ กันมาทั้งสิ้น!

เขาลูบถุงเงินในตัวพลางพกพาความหวังมาเต็มเปี่ยม ก่อนจะพาเสี่ยวเทียนก้าวเท้าเข้าสู่หออิงเจี๋ย

“...ว่ากันว่าในวันนั้น คืนเดือนมืดลมพัดแรง ช่างเป็นเวลาเหมาะแก่การลงมือของหัวขโมย จอมโจรผู้ยิ่งใหญ่ที่ฐานะลึกลับไม่มีใครล่วงรู้ รู้เพียงว่าเขาไม่เคยพลาดพลั้งในการลงมือแม้แต่ครั้งเดียว จนได้รับฉายาว่าจอมโจรเทพ

"

เขาแอบลักลอบเข้าสู่จวนอัครมหาเสนาบดีผู้มีอำนาจล้นฟ้าอย่างเงียบเชียบ หลังจากชิงชัยอยู่นาน ในที่สุดก็ได้ของสำคัญมาครอบครอง เขาเตรียมจะอาศัยความมืดมิดบดบังเพื่อใช้วิชาตัวเบาอันล้ำเลิศหลบหนีไปในราตรีกาล

ทว่าจวนอัครมหาเสนาบดีที่ยิ่งใหญ่ จะเข้ามาง่ายและออกไปได้ง่ายดายปานนั้นเชียวรึ?

ในขณะที่ร่างของจอมโจรเทพพลิ้วไหวประดุจภูตพราย ก้าวกระโดดเพียงไม่กี่ครั้งก็นึกว่าตนเองพ้นจากเขตจวนแล้ว กลับนึกไม่ถึงว่าต้องมาเจอกับ 'ปลิดบุปผาบิน' อันลือลั่น — โอวหยางเจี๋ยลิ่ง!

โอวหยางเจี๋ยลิ่งผู้นี้คือกำลังสำคัญในยุทธภพ ด้วยวิชาปลิดบุปผาเด็ดใบไม้ทำร้ายศัตรูได้จากระยะร้อยลี้ ทำให้เหล่าอธรรมต่างขวัญหนีดีฝ่อไปตามๆ กัน

เขาเพียงแค่ยกยิ้มอย่างสงบ ราวกับทุกสิ่งอยู่ในกำมือ เขาหยิบกลีบดอกไม้ริมทางขึ้นมาหนึ่งกลีบแล้วซัดออกไปเบาๆ

ไอ้หยา! กลีบดอกไม้นั้นราวกับมีชีวิต มันพุ่งผ่านระยะทางหลายร้อยเมตรไปปะทะร่างของจอมโจรเทพที่กำลังลำพองใจได้อย่างแม่นยำ จนทำให้เขาร่วงหล่นลงมาจากกลางอากาศอย่างจัง...

ภายในหออิงเจี๋ยคลาคล่ำไปด้วยผู้คน นักเล่านิทานหลายคนยืนอยู่บนเวทีพลางบรรยายเรื่องราวในยุทธภพได้อย่างออกรสออกชาติ

เหล่าผู้ฟังด้านล่างต่างพากันเคลิบเคลิ้มไปตามๆ กัน เมื่อถึงช่วงที่ตื่นเต้นเร้าใจ หลายคนถึงกับหน้าแดงก่ำด้วยความตื่นเต้น ต่างเฝ้าถวิลหาชีวิตในยุทธภพอันยิ่งใหญ่เช่นนั้น!

ถุงเงินที่เอวเริ่มส่งเสียงเตือนว่าสถานการณ์เริ่มไม่สู้ดีแล้ว เหรียญอีแปะทีละเหรียญถูกบังคับให้คายออกมาเพื่อมอบให้แก่คนบนเวที จนถุงเงินเริ่มซูบผอมลงเรื่อยๆ

เซี่ยสวินและเสี่ยวเทียนเองก็นั่งฟังอย่างเพลิดเพลิน เขาเผลอเอามือลูบถุงเงินตามสัญชาตญาณ หลังจากต่อสู้กับใจตัวเองอยู่ครู่หนึ่ง สุดท้ายเขาก็ตัดใจโยนเหรียญอีแปะให้ไปสองสามเหรียญ

ในเมื่อคนบนเวทีตั้งใจเล่าขนาดนี้ หากเขาจะนิ่งดูดายเสพสุขเปล่าๆ ก็คงไม่ดีนัก!

เพื่อรักษาเงินที่ยังเหลืออยู่ เซี่ยสวินจึงต้องข่มใจเดินออกมาจากที่นั่นอย่างอาลัยอาวรณ์

'หอคัมภีร์วรยุทธ์'!

เซี่ยสวินละสายตาจากป้ายชื่อ แล้วมองเข้าไปข้างในซึ่งเห็นชั้นหนังสือไม้จันทน์วางเรียงรายอยู่

"

ตำราวรยุทธ์มากมายถูกวางเรียงรายอยู่บนชั้นอย่างเปิดเผย ปล่อยให้ผู้คนเดินเลือกชมได้ตามอำเภอใจ!

ที่นี่ไม่กังวลเลยหรือว่าจะมีใครมาลักขโมยตำราไป?

แต่พอนึกดูอีกที นี่คือหออิงเจี๋ย และตำราบนชั้นก็ล้วนแต่เป็นวรยุทธ์พื้นฐาน คนที่มีความสามารถพอจะปล้นชิงได้ย่อมไม่เห็นค่า ส่วนคนที่เห็นค่าย่อมไม่มีความสามารถพอจะมาปล้นชิงที่นี่!

“คุณชายอยากจะเลือกวรยุทธ์สักวิชาเพื่อเอาไว้ป้องกันตัว แต่ยังสับสนหาเป้าหมายไม่เจอใช่หรือไม่?”

ทันใดนั้น หญิงสาวผู้หนึ่งที่มีใบหน้าธรรมดาสามัญแต่กิริยาท่าทางดูภูมิฐานก็ปรากฏตัวขึ้นข้างหลังเขาอย่างเงียบเชียบ จนทำให้เขาถึงกับสะดุ้งโหยงด้วยความตกใจ

เซี่ยสวินถอยกรูดไปสองก้าว พลางรีบกำถุงเงินในตัวไว้แน่นด้วยความระแวดระวัง

ทั้งคนและสุนัขต่างเบิกตาโพลงด้วยความตะลึง การที่อีกฝ่ายสามารถเข้าใกล้พวกเขาได้โดยไม่รู้ตัวเช่นนี้ ย่อมต้องเป็นยอดฝีมืออย่างแน่นอน!

“ฮิๆ คุณชายเชิญตามข้ามาเถิด อยากได้ตำราเล่มใดบอกข้าได้เลย!”

หญิงสาวหัวเราะเบาๆ ก่อนจะเดินนำหน้าไปโดยไม่มีท่าทีระแวดระวังใดๆ

เซี่ยสวินพาเสี่ยวเทียนเดินตามไป หลังจากใคร่ครวญอยู่ครู่หนึ่งเขาก็เอ่ยถามว่า “มีวิชาสายป้องกันร่างกายที่เน้นความถึกทนบ้างหรือไม่?”

“คุณชายช่างมีตาถึงนัก ยุทธภพนั้นแสนอันตราย ดาบซึ่งหน้าป้องกันง่าย แต่อาวุธลับหลังนั้นป้องกันยาก!

วิชาสายถึกทนเน้นการป้องกันร่างกาย จึงเหมาะที่สุดสำหรับชาวยุทธ์หน้าใหม่ที่เพิ่งก้าวเข้าสู่ยุทธภพ เพื่อเอาไว้ป้องกันการลอบทำร้ายจากมุมมืด!”

หญิงสาวเอ่ยยิ้มๆ ก่อนจะกระโดดขึ้นไปหยิบตำราเล่มหนึ่งลงมาจากชั้นบนสุด บนตำราเขียนอักษรสามตัวว่า—'เสื้อคลุมเหล็ก'!

(จบแล้ว)