บทที่ 38 - ฝึกฝนทั้งกายาและปราณยุทธ์!

บทที่ 38 - ฝึกฝนทั้งกายาและปราณยุทธ์!

เวลาผ่านไปไม่นาน สมบัติล้ำค่าทั่วทั้งถ้ำก็ถูกหยางซิวกวาดต้อนจนเกลี้ยง แม้แต่ก้อนหินบนพื้นที่ดูมีราคาอยู่บ้างเขาก็ยังเช็ดจนสะอาดแล้วเก็บเอาไป

ถ้ำที่เคยมีสมบัติกองเป็นภูเขาเลากาพลันว่างเปล่าลงถนัดตา เมื่อไร้ซึ่งสมบัติล้ำค่า พลังวิญญาณภายในถ้ำก็เบาบางลงไปมาก

"แปลกจริง ทำไมพลังวิญญาณถึงยังหนาแน่นอยู่อีก?"

หยางซิวตรวจสอบฟ้าดินรอบกายด้วยความสงสัย ตามหลักแล้วเมื่อสมบัติถูกเขากวาดไปจนหมด พลังวิญญาณในนี้ไม่สมควรจะหนาแน่นถึงเพียงนี้

เขาเริ่มเดินค้นหาไปรอบบริเวณ ทันใดนั้นฝีเท้าก็หยุดชะงักลงที่มุมหนึ่งของถ้ำ นัยน์ตาเบิกกว้างด้วยความตกตะลึง

"ผลึกมารเพลิงม่วง!"

หยางซิวตกใจแทบสิ้นสติ บนแท่นหินยักษ์มุมหนึ่งของถ้ำกลับมีผลึกมารเพลิงม่วงวางอยู่อีกก้อนหนึ่ง!

"เป็นไปได้อย่างไร!"

ผลึกมารเพลิงม่วงถูกเขาขโมยไปแล้วไม่ใช่หรือ ทำไมไอ้เดรัจฉานนี่ถึงยังมีอีกก้อนหนึ่งได้!

หยางซิวถึงกับอึ้งกิมกี่ เขาสาวเท้าก้าวฉับๆ เข้าไปดูและค้นพบความผิดปกติอย่างรวดเร็ว

ความผันผวนของกลิ่นอายที่แฝงอยู่ในผลึกมารก้อนนี้ ไม่ถึงหนึ่งในสิบของก้อนที่เขาได้มาเลยด้วยซ้ำ!

"หึ สมกับที่เป็นราชันอสูรจริงๆ ถึงกับมีผลึกมารเพลิงม่วงตั้งสองก้อน!"

หยางซิวแค่นเสียงหัวเราะเย็นชาพลางคาดเดาเรื่องราวคร่าวๆ ได้แล้ว

ราชสีห์มังกรเพลิงม่วงตนนี้แตกต่างจากราชสีห์มังกรเพลิงตนอื่น มันถือกำเนิดขึ้นพร้อมกับผลึกมารเพลิงม่วงถึงสองก้อน แต่กลับสามารถรวบรวมพลังหล่อเลี้ยงได้เพียงก้อนเดียวเท่านั้น

ดังนั้นก้อนที่เขาขโมยมาจึงเป็นก้อนที่ได้รับการหล่อเลี้ยง เมื่อมันถูกขโมยไป ราชันอสูรจึงนำผลึกมารก้อนที่ยังไม่ได้รับการหล่อเลี้ยงนี้ออกมาเพื่อเตรียมหล่อเลี้ยงต่อไป

"ที่แท้โอกาสก้าวเข้าสู่ระดับเก้าก็ยังมีอยู่นี่เอง ไอ้เดรัจฉานนี่คงตั้งใจจะใช้เวลาสักสิบปีเพื่อหล่อเลี้ยงผลึกมารก้อนนี้แล้วค่อยทะลวงระดับเก้าใหม่อีกครั้งสินะ!"

"จุ๊ๆ ต้องยอมรับเลยว่าเจ้าเล่ห์เพทุบายจริงๆ!"

"ถ้าข้าไม่มาที่นี่ วันนี้ต่อให้ราชสีห์มังกรเพลิงม่วงจะไม่ตาย แต่ในอนาคตมันก็ต้องกลายเป็นสัตว์อสูรระดับเก้าอยู่ดี!"

หยางซิวแสยะยิ้มเย็นชา เขามองดูผลึกมารเพลิงม่วงตรงหน้าพร้อมกับหัวเราะหึๆ ในเมื่อขโมยมาก้อนหนึ่งแล้ว บิดาจะขโมยอีกก้อนของเจ้าไป มันคงไม่เกินไปหรอกมั้ง?

เมื่อคิดได้ดังนั้น เขาก็เก็บผลึกมารเพลิงม่วงเข้าแหวนมิติไปทันที คราวนี้พลังวิญญาณฟ้าดินภายในถ้ำก็เบาบางลงอย่างรวดเร็วจนไม่ต่างอะไรกับด้านนอกอีกต่อไป

"เอาล่ะ ถึงเวลาออกไปช่วยท่านผู้อาวุโสแล้ว"

หยางซิวพึมพำเสียงเบาก่อนจะทะยานร่างออกไป

"ครืนนน!"

พลังสองสายบนท้องฟ้ายังคงปะทะกันอย่างต่อเนื่อง การปะทะแต่ละครั้งล้วนก่อให้เกิดแรงสั่นสะเทือนอันน่าครั่นคร้ามจนห้วงมิติบิดเบี้ยว เส้นโค้งแห่งมิติที่ตัดสลับกันราวกับตาข่ายปรากฏให้เห็น

"โฮก!"

ราชสีห์มังกรเพลิงม่วงแผดเสียงคำราม เพลิงม่วงทั่วท้องฟ้าแปรเปลี่ยนเป็นทะเลเพลิงอันไร้ขอบเขต ปูพรมอยู่บนผืนฟ้าดุจพรมสีม่วงแล้วลุกลามลงมา หมายจะกลืนกินชายชราในชุดคลุมดำเข้าไป

ชายชราหรี่ตาลงพร้อมกับเผยสีหน้าประหลาดใจเล็กน้อย คิดไม่ถึงเลยว่าไอ้เดรัจฉานนี่จะแข็งแกร่งกว่าที่เขาคาดไว้เสียอีก แม้จะต้องฝืนรับการตีกลับของทัณฑ์สวรรค์ มันก็ยังสามารถประมือกับเขาได้ถึงเพียงนี้!

กระบี่สีครามในมือส่องประกายวาบ ปราณกระบี่สายหนึ่งพุ่งทะลวงอากาศออกไป มันขยายขนาดขึ้นหลายสิบเท่าในชั่วพริบตาแล้วฟาดฟันลงบนเพลิงม่วง

เพลิงม่วงระเบิดออกทันที ทว่าก็ยังมีเพลิงม่วงจำนวนมหาศาลทะลักเข้ามากลืนกินปราณกระบี่นั้นไป!

"ฮ่าฮ่าฮ่า มนุษย์ชั้นต่ำ ไปตายซะ!"

เมื่อราชสีห์มังกรเพลิงม่วงเห็นดังนั้น มันก็เร่งระดมเพลิงม่วงโถมทับเข้าไปอีก

"ฮ่าฮ่าฮ่า ท่านราชันอสูรนี่ช่างมีอารมณ์ขันจริงๆ ชายชราอย่างข้าชอบคู่ต่อสู้ที่มีอารมณ์ขันเสียด้วยสิ"

ทันใดนั้นเสียงหัวเราะเย็นชาก็ดังออกมาจากกองเพลิงม่วง ตามมาด้วยเสียงมังกรคำรามดังกึกก้อง และเสียงหัวเราะเยาะของชายชราก็ดังแว่วมา "คัมภีร์ยุทธ์มังกรฟ้า กายทองคำอมตะ!"

สิ้นเสียงของชายชรา อักขระสีทองอร่ามก็พุ่งพรวดออกมาจากร่างกายของเขา อักขระเหล่านั้นเปล่งประกายเจิดจ้าราวกับชุดเกราะสีทองที่ไหลเวียนอยู่รอบกาย มันควบแน่นและปกป้องเขาเอาไว้ภายใน!

"ตูม!"

เพลิงม่วงฟาดกระหน่ำลงบนร่างของชายชราอย่างรุนแรง ทว่าภายใต้แสงสีทองนั้น ชายชรากลับไร้ซึ่งความรู้สึกใดๆ เขาใช้กระบี่ฟาดฟันเพลิงม่วงเบื้องหน้าจนแหวกออกเป็นทางแล้วค่อยๆ ก้าวเดินออกมา!

"ซี๊ด!"

"นี่มันวิชาอะไรกัน!"

หยางซิวที่อยู่บนพื้นดินถึงกับเบิกตาค้างเมื่อเห็นภาพนั้น เขาเห็นเต็มสองตาว่าการโจมตีของราชสีห์มังกรเพลิงม่วงฟาดกระหน่ำใส่ชายชรา แต่พอมันปะทะเข้ากับแสงสีทองบนร่างของชายชรา การโจมตีนั้นกลับถูกปัดป้องเอาไว้ได้!

ต้องรู้ก่อนว่านั่นคือการโจมตีด้วยเพลิงม่วงของราชสีห์มังกรเพลิงม่วงเชียวนะ! แสงสีทองคุ้มกายของชายชรากลับสามารถต้านทานมันไว้ได้!

"โอ้! ผู้ฝึกฝนทั้งกายาและปราณยุทธ์ มิน่าล่ะตาเฒ่านี่ถึงอยู่แค่ระดับปราณแปรเปลี่ยนขั้นสอง แต่กลับสามารถต่อกรกับสัตว์อสูรระดับปราณแปรเปลี่ยนขั้นห้าได้"

เสียงของไป๋หลานดังแว่วมา ภายในศิลาเทวะโบราณ ขอเพียงหยางซิวต้องการ เขาก็สามารถมองเห็นเหตุการณ์ภายนอกได้

"ฝึกฝนทั้งกายาและปราณยุทธ์งั้นหรือ?"

หยางซิวสงสัย

ไป๋หลานอธิบาย "การฝึกฝนทั้งกายาและปราณยุทธ์ ก็คือการฝึกฝนวิถีหลอมกายาและวิถีหลอมปราณควบคู่กันไป หากข้าเดาไม่ผิด ระดับการหลอมกายาของชายชราผู้นี้น่าจะก้าวเข้าสู่จุดสูงสุดของระดับนักรบเงินขาวแล้ว มิเช่นนั้นแสงสีทองคุ้มกายของเขาคงไม่อาจทรงพลังถึงเพียงนี้!"

"นักรบเงินขาว!" หยางซิวนึกขึ้นได้ทันที ตอนที่สู้กับจ้าวควงอู๋ในตำหนักโบราณราชันโอสถ บนร่างของเขาก็เคยมีแสงสีเงินปรากฏขึ้นเช่นกัน ตอนนั้นเขาได้ยินพวกนั้นพูดถึงคำว่า 'นักรบเงินขาว' พอดี!

"ฮ่าฮ่าฮ่า ผู้ฝึกยุทธ์สายหลอมกายานั้นหาได้ยากยิ่งนัก เจ้าไม่รู้ก็เป็นเรื่องปกติ"

ไป๋หลานหัวเราะลั่นพร้อมกับอธิบายต่อ "วิถีแห่งการหลอมกายาจะถูกแบ่งออกเป็นสามขอบเขตแรก ได้แก่ ระดับชุบกายา นักรบเงินขาว และนักรบทองคำ!"

"ระดับชุบกายา ก็ตรงตามชื่อของมัน นั่นคือการชุบหล่อหลอมร่างกาย เมื่อชุบกายาจนสมบูรณ์แล้ว ก็จะสามารถทะลวงเข้าสู่ระดับนักรบเงินขาวได้"

"เมื่อถึงระดับนักรบเงินขาว เพียงแค่อาศัยพลังกายเนื้อ ก็เพียงพอที่จะต่อกรกับยอดฝีมือระดับเอ้อร์เฟินหยวนยุทธ์ทั่วไปได้แล้ว ส่วนนักรบทองคำนั้น ยิ่งสามารถทัดเทียมกับยอดฝีมือระดับวิญญาณยุทธ์ซานฮวาได้อย่างสบาย!"

"ที่แท้ก็เป็นเช่นนี้นี่เอง!"

หยางซิวแอบคิดในใจ มิน่าล่ะบนร่างของเขาถึงมีแสงสีเงินปรากฏขึ้น มันต้องเป็นเพราะหลังจากเติมเต็มชีพจรมารแล้ว ร่างกายของเขาก็ได้รับการชุบหล่อหลอมจากชีพจรมารด้วย ดังนั้นโดยไม่รู้ตัว เขาก็บรรลุถึงขั้นชุบกายาสมบูรณ์ และกำลังจะก้าวขึ้นเป็นนักรบเงินขาวแล้วนั่นเอง!

ไป๋หลานหยุดไปครู่หนึ่งก่อนจะอธิบายต่อ "ขอบเขตการชุบกายาล้วนแบ่งออกเป็นสามระดับขั้น ได้แก่ ขั้นต้น ขั้นกลาง และขั้นสูงสุด ความแข็งแกร่งของร่างกายในแต่ละระดับขั้นนั้นแตกต่างกันอย่างสิ้นเชิง ยกตัวอย่างเช่นชายชราตรงหน้านี้ เขาคือผู้ที่อยู่จุดสูงสุดของระดับนักรบเงินขาว ต่อให้อาศัยเพียงพลังกายเนื้อ เขาก็สามารถต่อกรกับผู้ฝึกยุทธ์ระดับเจินหยวนได้อย่างง่ายดาย แถมเขายังเป็นผู้ฝึกฝนทั้งกายาและปราณยุทธ์อีกด้วย"

หยางซิวตกตะลึงสุดขีด "ถ้าเป็นเช่นนั้น ผู้ที่ฝึกฝนทั้งกายาและปราณยุทธ์ก็ถือว่าไร้เทียมทานในระดับเดียวกันเลยสิ!"

"จะพูดเช่นนั้นก็ได้"

ไป๋หลานเอ่ยต่อ "แต่การฝึกฝนทั้งกายาและปราณยุทธ์นั้นยากเย็นแสนเข็ญ ข้ายังไม่เคยได้ยินเลยว่าในหมู่ยอดฝีมือชั้นแนวหน้าของฟ้าดินแห่งนี้ จะมีใครที่ฝึกฝนทั้งกายาและปราณยุทธ์มาก่อน"

ท้ายที่สุดแล้ว เงื่อนไขในการฝึกฝนทั้งกายาและปราณยุทธ์นั้นเข้มงวดเกินไป อย่างแรกเจ้าต้องเป็นผู้ฝึกยุทธ์สายหลอมกายาก่อน จากนั้นถึงจะสามารถฝึกฝนทั้งสองสายควบคู่กันไปได้

ทรัพยากรและความยากลำบากในการหลอมกายานั้น ยิ่งใหญ่กว่าการหลอมปราณเสียอีก ดังนั้นเมื่อมองไปทั่วทั้งทวีป ผู้ที่ฝึกฝนทั้งกายาและปราณยุทธ์จึงมีอยู่น้อยนิดจนแทบนับคนได้

หยางซิวพยักหน้ารับก่อนจะหันไปจ้องมองการต่อสู้บนท้องฟ้าเขม็ง

"ครืนนน!"

การปะทะกันของทั้งสองก่อให้เกิดเสียงระเบิดของมิติ คลื่นพลังงานที่สาดซัดกระจุยกระจายดังกึกก้องกังวานราวกับจะเปลี่ยนสีของท้องฟ้าไปเลยทีเดียว ทว่าในสายตาของหยางซิว เพลิงม่วงที่ปกคลุมทั่วท้องฟ้ากำลังค่อยๆ พังทลายลงภายใต้ปราณกระบี่ของชายชรา มันดูเหมือนจะต้านทานเอาไว้ไม่ไหวแล้ว

"ไอ้เฒ่า วันนี้เจ้าคิดจะสู้แตกหักให้ตายกันไปข้างให้ได้ใช่หรือไม่!"

"ถ้าเปิ่นจั้วสู้ตายกับเจ้า เจ้ามั่นใจหรือว่าจะสามารถสังหารข้าแล้วรอดชีวิตกลับไปได้เต็มร้อย!"

เสียงคำรามของราชสีห์มังกรเพลิงม่วงดังกึกก้องไปถึงชั้นฟ้าที่เก้า ภายใต้ปราณกระบี่อันไร้ขอบเขต เพลิงม่วงทั่วท้องฟ้าก็ยิ่งเล็กลงเรื่อยๆ ส่วนร่างที่ใหญ่โตราวกับภูเขาของมันก็ถูกโจมตีจนบาดแผลเต็มตัว มันถูกบีบให้ต้องถอยร่นไปเรื่อยๆ

ในทางกลับกัน กลิ่นอายของชายชรากลับยิ่งทวีความดุดันมากขึ้น ไม่ใช่เพียงแค่วิถีกระบี่เท่านั้น แต่สัญชาตญาณตามธรรมชาติของสัตว์อสูรระดับแปดทำให้มันสัมผัสได้ลางๆ ว่าภายในร่างของชายชรายังมีไพ่ตายที่ทรงพลังยิ่งกว่าซุกซ่อนอยู่และยังไม่ได้ถูกนำมาใช้

ครั้งนี้มันเริ่มรู้สึกตื่นตระหนกขึ้นมาจริงๆ แล้ว

"หึหึ ท่านราชันอสูรกล่าวหนักไปแล้ว ขอเพียงสังหารท่านได้ ผู้คนในสามสิบหกเมืองรอบเทือกเขาสัตว์อสูร หรือแม้แต่ชาวบ้านทั่วทั้งราชวงศ์ก็จะได้ถอนหายใจอย่างโล่งอกเสียที"

"เพื่อการนี้ ต่อให้ต้องบาดเจ็บเล็กน้อยแล้วจะเป็นไรไปเล่า?"

ชายชราบนท้องฟ้าแย้มยิ้มบางๆ ขณะที่เอ่ยปากสนทนา กระบี่สีครามในมือของเขาก็ไม่ได้หยุดพักแม้แต่น้อย ประกายกระบี่อันแหลมคมฟาดฟันลงมาอย่างต่อเนื่อง มันฉีกกระชากแสงสีม่วงเป็นวงกว้างและสร้างบาดแผลให้กับราชสีห์มังกรเพลิงม่วงซ้ำแล้วซ้ำเล่า!

[จบแล้ว]