บทที่ 561 ก่อนการชก

บทที่ 561 ก่อนการชก

หลังจากฝึกซ้อมเข้มข้นกว่าสิบวัน ในวันเสาร์ที่ 26 เมษายน ศึกชิงแชมป์ผู้ท้าชิงรุ่นเฮฟวี่เวต WBA ก็จัดขึ้นที่สเตเปิลส์เซ็นเตอร์ ในลอสแอนเจลิส

ลิงก์มีกำหนดขึ้นชกกับเดอนเทย์ ไวล์เดอร์ แชมป์รุ่นเฮฟวี่เวตอเมริกาเหนือ

เดอนเทย์ ไวล์เดอร์ เกิดในปี 1985 ปีนี้อายุ 29 ปี และเคยคว้าเหรียญทองแดงมวยสากลรุ่นเฮฟวี่เวตในโอลิมปิกเกมส์ 2008

เขาเข้าสู่วงการมวยอาชีพในเดือนพฤศจิกายน 2008 และเข้าร่วมการแข่งขันมาแล้ว 30 แมตช์

สถิติการชกอาชีพปัจจุบันของเขาคือ ชนะ 30 แพ้ 0 โดยเป็นการชนะน็อก (KO) ทั้ง 30 ครั้ง และทุกแมตช์ที่ผ่านมาจบลงภายใน 4 ยกแรก ทำให้เขาได้รับฉายาว่า ‘The Bronze Bomber’

สถิติการชกอาชีพปัจจุบันของลิงก์คือ ชนะ 36 แพ้ 0 โดยเป็นการชนะน็อก 36 ครั้ง และทุกแมตช์ที่ผ่านมาจบลงภายใน 3 ยกแรก

เนื่องจากทั้งคู่ต่างเคยเข้าร่วมโอลิมปิกที่ปักกิ่ง มีสถิติการชกอาชีพไร้พ่าย และชนะด้วยการน็อกมาตลอด ไฟต์นี้ที่ประกาศออกมาตั้งแต่ปลายปีที่แล้วจึงได้รับความสนใจจากแฟนมวยอย่างรวดเร็ว

หลายคนอยากรู้ว่าใครจะเป็นฝ่ายกำชัยเมื่อแชมป์ไร้พ่ายสองคนมาเจอกัน

ด้วยเหตุนี้ บริษัทพนันจึงเปิดราคาจ่ายที่ 1.32 สำหรับลิงก์ และ 1.65 สำหรับเดอนเทย์ ไวล์เดอร์

อัตราต่อรองของทั้งสองฝ่ายไม่ได้ต่างกันมากนัก

นี่เป็นแมตช์ที่บริษัทพนันให้ราคาต่อรองต่ำที่สุดนับตั้งแต่ลิงก์เข้าสู่วงการมวยอาชีพ

สาเหตุหลักคือบริษัทพนันไม่ค่อยมั่นใจว่าเขาจะเอาชนะเดอนเทย์ได้หรือไม่

ประการแรก ลิงก์เดิมทีเป็นนักมวยรุ่นไลท์เฮฟวี่เวต หลังจากขยับขึ้นมาในรุ่นเฮฟวี่เวต เขาเอาชนะนักมวยที่มีอายุมากกว่า 45 ปีมาได้เพียงสองคนเท่านั้น

ในทางกลับกัน เดอนเทย์เอาชนะนักมวยรุ่นเฮฟวี่เวตมาแล้ว 30 คนตั้งแต่ปี 2008 และในเดือนเมษายนปีที่แล้ว เขาเอาชนะ มาลิก สกอตต์ จนได้เป็นแชมป์ WBA อเมริกาเหนือ

เดอนเทย์มีประสบการณ์ในการรับมือกับคู่ต่อสู้รุ่นเฮฟวี่เวตมากกว่า

ประการที่สอง ข้อมูลทางกายภาพมีความแตกต่างกันอย่างมีนัยสำคัญ

ลิงก์สูง 186 ซม. ช่วงชก 195 ซม. และหนัก 182 ปอนด์ ในขณะที่เดอนเทย์ ไวล์เดอร์สูง 201 ซม. ช่วงชก 211 ซม. และหนัก 224 ปอนด์

จากมุมมองทางกายภาพ เดอนเทย์มีความได้เปรียบอย่างมาก

สื่อบางสำนักเปรียบเทียบแมตช์นี้กับศึกในปี 1973 ระหว่าง ‘บิ๊ก’ จอร์จ โฟร์แมน และ ‘สโมคกิ้ง’ โจ เฟรเซียร์

จอร์จ โฟร์แมน สูง 191 ซม. ช่วงชก 199 ซม. ขณะที่โจ เฟรเซียร์ สูง 182 ซม. ช่วงชก 185 ซม.

ในเวลานั้น โจ เฟรเซียร์ เพิ่งเอาชนะอาลี และแย่งเข็มขัดแชมป์เฮฟวี่เวต WBC-WBA มาได้ เขาถูกยกให้เป็นนักมวยที่แข็งแกร่งที่สุดในสังเวียน และได้รับค่าตัวสูงสุด พร้อมสถิติการชกอาชีพไร้พ่าย 29 ครั้ง

จอร์จ โฟร์แมน อายุน้อยกว่าโจ เฟรเซียร์ 5 ปี มีสถิติการชกอาชีพไร้พ่าย 38 ครั้ง แต่ก่อนหน้านี้เขายังไม่เคยเอาชนะนักมวยที่มีชื่อเสียงคนใดเลย

ในระหว่างการชก แม้โจ เฟรเซียร์ จะมีสไตล์การชกที่ดุดัน แต่เขาตัวเตี้ยเกินไปและช่วงแขนสั้นเกินไป ทุกครั้งที่พยายามเข้าประชิดจอร์จ โฟร์แมน เขาจะถูกผลักออกมา และสุดท้ายเขาก็ทำได้เพียงเป็นฝ่ายรับหมัดและแพ้แมตช์นั้นไป

ในแมตช์นี้ ความต่างของส่วนสูงระหว่างลิงก์กับเดอนเทย์ก็มากกว่าสิบเซนติเมตร และน้ำหนักของเดอนเทย์ก็มากกว่าลิงก์ถึงสี่สิบปอนด์

ระหว่างการชก เดอนเทย์เพียงแค่ต้องเรียนรู้สไตล์ของจอร์จ โฟร์แมน ไม่ยอมให้ลิงก์เข้าประชิดตัว เขาก็มีความเป็นไปได้สูงที่จะเอาชนะลิงก์ นักมวยระดับตำนานคนนี้

เมื่อโปรโมตแมตช์นี้ สื่ออเมริกันได้กางข้อมูลความแตกต่างของสัดส่วนร่างกายระหว่างลิงก์กับเดอนเทย์ และโหมกระแสหัวข้อ ‘ลิงก์จะแพ้’ อย่างหนัก โดยทำนายว่าลิงก์มีความเป็นไปได้สูงที่จะพบกับความพ่ายแพ้ในแมตช์นี้

ภายใต้การโปรโมตอย่างต่อเนื่องของสื่อ แมตช์นี้กลายเป็นกระแสยอดนิยมตั้งแต่ยังไม่เริ่ม ติดอันดับคำค้นหายอดฮิตซ้ำแล้วซ้ำเล่า โดยมีคำค้นหายอดฮิตถึงสามรายการติดต่อกันในวันแข่งขัน

สิ่งนี้ทำให้ผู้คนจำนวนมากติดตามแมตช์นี้ เพราะอยากเห็นว่าลิงก์จะแพ้หรือไม่

ในวันนั้น ผู้ชม 28,000 คนนั่งเต็มทุกที่นั่งในสเตเปิลส์เซ็นเตอร์

“แฟรงค์ แมตช์นี้จัดรีบร้อนเกินไป ลิงก์น่าจะชกรุ่นเฮฟวี่เวตอีกสักสองสามไฟต์ มันน่าจะเหมาะกว่าถ้าให้เขาเจอกับเดอนเทย์หลังจากที่เขาปรับตัวเข้ากับแมตช์ประเภทนี้ได้อย่างสมบูรณ์แล้ว”

โฮย่าพูดขึ้นพลางมองดูลิงก์และเดอนเทย์ ไวล์เดอร์ บนสังเวียนจากอัฒจันทร์

“นี่เป็นคำขอของลิงก์เอง เขาอยากเจอคู่ต่อสู้ตึงมือบ้าง เพราะมันน่าสนุกกว่าถ้าได้สู้กับคนพวกนั้น อีกอย่าง การจัดให้เขาเจอกับเดอนเทย์มันสร้างกระแสได้มากกว่า ดูสิ แมตช์ที่แล้วคนบนอัฒจันทร์ยังไม่เยอะขนาดนี้เลย”

แฟรงค์ ดูวัล พูดพลางมองดูอัฒจันทร์ที่แน่นขนัดด้านหลังเขา

“งั้นนายเคยคิดไหมว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าลิงก์แพ้?”

“แพ้ก็ไม่เห็นเป็นไร ในเกมกีฬามีแพ้มีชนะ ด้วยอิทธิพลของลิงก์ในตอนนี้ แพ้แค่ครั้งเดียวไม่ส่งผลอะไรมากหรอก”

“ไม่ ไม่ มันไม่ง่ายขนาดนั้น ลิงก์ถูกยกย่องว่าเป็นชายที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก เป็นซูเปอร์แมน ถ้าเขาแพ้ เขาจะถูกตราหน้าว่าเป็นพวกขี้แพ้ ซึ่งมันจะส่งผลกระทบอย่างมากต่อเขาแน่นอน”

โฮย่าแย้ง

“นายพูดก็มีเหตุผล แต่การที่ลิงก์ตกลงรับแมตช์นี้ แปลว่าเขามั่นใจว่าจะล้มเดอนเทย์ได้ พวกเราควรเชื่อใจเขา”

แฟรงค์พูดพลางกุมหมัด

โฮย่าส่ายหัว เขาไม่ค่อยมั่นใจในโอกาสของลิงก์ในแมตช์นี้เท่าไหร่นัก

ถ้าลิงก์เคยชกรุ่นเฮฟวี่เวตมามากกว่าสิบแมตช์ และเอาชนะนักมวยรุ่นราวคราวเดียวกันมาได้มากพอ แทนที่จะเป็นพวกเก๋าเกมอย่างเจมส์ โทนีย์ และโฮลีฟิลด์ ลิงก์คงจะมีโอกาสที่ดีกว่าในแมตช์นี้

แต่เขาเพิ่งเข้าร่วมแมตช์รุ่นเฮฟวี่เวตแค่สองครั้ง โดยเอาชนะคนแก่สองคนที่ความแข็งแกร่งถดถอยลงไปมากแล้ว

ตอนนี้ จู่ ๆ เขาต้องมาเผชิญหน้ากับนักมวยรูปร่างสูงใหญ่ หนุ่มแน่น และไร้พ่ายอย่างเดอนเทย์

โฮย่าไม่คิดว่าลิงก์จะมีโอกาสชนะมากนัก

“จอร์จ จากสายตานาย ใครจะชนะแมตช์นี้?”

ไทสันเอ่ยถามจอร์จ โฟร์แมน ที่นั่งอยู่ข้างเขาในแถวหน้าของอัฒจันทร์

“พูดยาก ทั้งคู่แข็งแกร่งพอ ๆ กันและมีโอกาสชนะ ใครจะเป็นผู้ชนะในท้ายที่สุดคงบอกได้หลังจากพวกเขาเริ่มสู้กันแล้วเท่านั้น”

จอร์จ โฟร์แมน พูดพลางกอดอกสังเกตนักมวยทั้งสองบนสังเวียน

“ฉันได้ยินมาว่าเดอนเทย์ไปฝึกกับนายอยู่พักหนึ่งก่อนหน้านี้ นายได้สอนเคล็ดลับการใช้ขนาดตัวให้ได้เปรียบไปหรือเปล่า?”

ไทสันพูดพร้อมรอยยิ้มกว้างเผยให้เห็นฟันทอง

“ไม่มีเคล็ดลับอะไรหรอก แค่เทคนิคเล็ก ๆ น้อย ๆ ถ้าเดอนเทย์อยากเอาชนะลิงก์จริง ๆ เทคนิคพวกนี้อย่างเดียวคงไม่พอ เขาต้องแสดงความสามารถที่เหนือกว่าทั้งในด้านพลัง ความเร็ว และเทคนิค”

จอร์จ โฟร์แมน กล่าว

ไทสันพยักหน้า พอได้ยินโฟร์แมนยอมรับว่าเขาเคยสอนเทคนิคการต่อสู้ให้เดอนเทย์ เขาก็รู้สึกว่าโอกาสชนะของเดอนเทย์มีมากกว่าลิงก์

จอร์จ โฟร์แมน คือจุดสูงสุดของวงการมวยรุ่นเฮฟวี่เวตในยุค 70 และ 80 เขาเคยเอาชนะโจ เฟรเซียร์ ในช่วงพีคเมื่อปี 1973 และมีสถิติการชกอาชีพไร้พ่าย 40 ครั้ง ก่อนจะพ่ายให้กับอาลีในปี 1974

เขาเปิดตัวในปี 1969 และแขวนนวมในปี 1997 ด้วยสถิติอาชีพ 81 แมตช์ ชนะ 76 ครั้ง และชนะน็อก 68 ครั้ง แสดงให้เห็นถึงความแข็งแกร่งมหาศาล

นอกจากนี้ ในยุค 70 และ 80 ยังมีนักมวยรูปร่างสูงใหญ่ไม่มากนักในวงการมวยอาชีพ และจอร์จ โฟร์แมน ก็เป็นตัวแทนของกลุ่มคนเหล่านั้น เขายังเชี่ยวชาญในการใช้ขนาดตัวให้เป็นประโยชน์ โดยชอบใช้แขนที่ยาวเหยียดแย็บใส่คู่ต่อสู้เพื่อทำลายจังหวะการบุก

ด้วยเหตุนี้ ไทสันที่เปิดตัวในปี 1985 และโฟร์แมนที่อำลาสังเวียนในปี 1997 จึงไม่เคยชกกันมาก่อน

ในปี 1990 ทั้งคู่เกือบจะได้เจอกัน แต่แมตช์ถูกยกเลิกไปก่อนที่จะได้ข้อสรุป

สาเหตุหลักคือไทสันขาดความมั่นใจที่จะเอาชนะโฟร์แมน ไทสันสูง 178 ซม. ช่วงชก 180 ซม. และชอบใช้หมัดอัปเปอร์คัตเสยคางคู่ต่อสู้ ซึ่งคล้ายคลึงกับโจ เฟรเซียร์ มาก

ในเวลานั้น สื่อเชื่อว่าถ้าไทสันเจอกับโฟร์แมน ไทสันมีความเป็นไปได้สูงที่จะแพ้

ต่อมา ในช่วงปี 1996/1997 ไทสันชกกับโฮลีฟิลด์ ซึ่งมีสไตล์คล้ายกับโฟร์แมน และแพ้ทั้งสองแมตช์ ซึ่งเป็นการยืนยันประเด็นนี้ได้อย่างชัดเจน

จากกรณีเหล่านี้ เมื่อความแตกต่างของส่วนสูงและช่วงชกระหว่างนักสู้สองคนเกิน 10 ซม. นักมวยที่สูงกว่าจะมีโอกาสชนะสูงกว่า

ไทสันลูบคาง หยิบมือถือออกมา แล้วส่งข้อความหา แชคีล โอนีล บอกให้จับตาดูถ่ายทอดสดแมตช์นี้ เพราะลิงก์อาจจะแพ้ก็ได้

แชคีล โอนีล ตอบกลับมาว่าเขากำลังดูอยู่

โปรดติดตามตอนต่อไปฝากติดตามเพจ Ipe นิยายแปล จบตอน