บทที่ 1 เย่เทียนชื่อ
บทที่ 1 เย่เทียนชื่อ
ภูเขาต้าชิงซาน หมู่บ้านโวหลง ลานบ้านเล็กๆ ที่ล้อมด้วยรั้วไม้ไผ่
“ฉันไม่อยากอยู่แล้ว!”
ใต้ต้นหวายยักษ์ชายชราผมขาวโพลนยืนอยู่บนม้านั่งหิน เขากำลังเอาเชือกป่านคล้องกับกิ่งไม้ หมายจะผูกคอตาย
“ตาแก่ ผมก็แค่ชนะหมากรุกตาติดต่อกันสิบกระดานเองไม่ใช่เหรอ? ต้องทำถึงขนาดนี้เลย?” คนที่พูดคือเด็กหนุ่มอายุประมาณยี่สิบปี
เด็กหนุ่มพิงต้นหวายยักษ์ ในปากคาบหญ้าหางหมา แสงแดดที่ลอดผ่านใบไม้ตกกระทบใบหน้า เผยให้เห็นรอยยิ้มล้อเลียนจางๆ ที่มุมปาก
ชายชรากำเชือกป่านไว้แน่น จ้องมองเด็กหนุ่มด้วยสายตาตัดพ้อ “เย่เทียนชื่อ! เจ้ามันศิษย์ล้างผลาญ! ข้าถ่ายทอดวิชาความรู้ทั้งหมดให้เจ้า แต่เจ้าเดินหมากกลับไม่ยอมออมมือให้ข้าเลยสักนิด! ไม่ยอมให้ข้าชนะแม้แต่กระดานเดียว!”
เย่เทียนชื่อกล่าวด้วยท่าทางจริงจัง “ตาแก่ คุณเองไม่ใช่เหรอที่สอนผมว่าทำอะไรต้องทำให้เต็มที่”
“เจ้า—”
“ข้าสอนลูกศิษย์หัวรั้นแบบนี้ออกมาได้ยังไง? ข้าไม่มีหน้าจะอยู่แล้ว!”
ชายชราทำท่าทางเหมือนสิ้นหวังในชีวิต พยายามมุดศีรษะเข้าไปในห่วงเชือกป่าน
“เอี๊ยด!”
ในตอนนั้นเอง รถยนต์ยี่ห้อหงฉีสองคันก็วิ่งเข้ามาอย่างรวดเร็ว ก่อนจะเบรกกะทันหันที่หน้าประตูรั้วไม้ไผ่
ประตูรถเปิดออก เรียวขาสวยก้าวออกมาจากรถ ตามด้วยหญิงสาววัยแรกรุ่น
เธอสวมกระโปรงรัดรูปสีดำทรงสอบ รูปร่างทรวดทรงองเอวชัดเจน ใบหน้าสวยคมไร้ที่ติ และมีบุคลิกที่โดดเด่นเหนือธรรมดา!
ราวกับนางฟ้าจากสรวงสวรรค์ชั้นเก้าที่จุติลงมา!
ชายชรารีบโดดลงจากม้านั่งหิน ยืนเอามือไขว้หลังด้วยท่าทางสงบนิ่ง ดูราวกับยอดฝีมือผู้เร้นกายจากโลกภายนอก
“หลินชิงเฉี่ยน จากตระกูลหลินแห่งเมืองสู มาขอนอบน้อมต่อท่านผู้เฒ่ากุ่ยโส่ว!” หญิงสาวพาบอดี้การ์ดหลายคนเดินเข้ามาในลานบ้าน พร้อมกับโค้งคำนับชายชราอย่างนอบน้อม
ชายชรากวาดสายตามองหลินชิงเฉี่ยน ดวงตาเป็นประกายเล็กน้อย “เจ้าคือหลินชิงเฉี่ยน หลานสาวของหลินเต้าหนานงั้นรึ? ไม่เจอกันสิบกว่าปี โตมาสวยงามขนาดนี้เชียว แล้วคุณปู่ของเจ้ายังแข็งแรงดีอยู่ไหม?”
หลินชิงเฉี่ยนกล่าวด้วยน้ำเสียงกังวล “คุณปู่ป่วยหนักใกล้ถึงแก่กรรม ชิงเฉี่ยนจึงตั้งใจมาเชิญท่านผู้เฒ่าลงจากเขาไปช่วยรักษาท่านค่ะ!”
ชายชราใช้นิ้วคำนวณอยู่ครู่หนึ่งก่อนจะกล่าวเรียบๆ “ข้าเร้นกายมานานแล้ว ความเป็นตายของใครก็ไม่เกี่ยวข้องกับข้า แต่อายุขัยปู่ของเจ้ายังไม่สิ้น ไม่ตายหรอก จะมีคนอื่นไปช่วยเขาเอง”
“คนที่ช่วยคุณปู่ของฉันอยู่ที่ไหนคะ? ได้โปรดท่านผู้เฒ่าช่วยชี้แนะด้วย!” ดวงตาของหลินชิงเฉี่ยนเป็นประกาย รีบก้มตัวคำนับ
“คนผู้นั้นอยู่ที่นี่ และเขายังเป็นคู่หมั้นของเจ้าด้วย”
พูดจบ กุ่ยโส่วก็กวักมือเรียกเย่เทียนชื่อ “ไอ้หนู ยังไม่รีบมาพบคู่หมั้นของเจ้าอีก!”
เย่เทียนชื่อเดินเข้ามาด้วยท่าทางกะโผลกกะเผลก
เขามีอาการขากะเผลกจริงๆ!
“ท่านผู้เฒ่าคะ ท่านกำลังล้อฉันเล่นใช่ไหม?” คิ้วสวยของหลินชิงเฉี่ยนขมวดเข้าหากันทันที
“ตาแก่ คุณพูดจาเลอะเทอะอะไรเนี่ย?” เย่เทียนชื่อเองก็ส่งเสียงฮึดฮัด
กุ่ยโส่วหยิบซองจดหมายเก่าๆ สีเหลืองออกมาโยนให้เย่เทียนชื่อ “ดูเอาเอง”
เย่เทียนชื่อแกะออกดู ข้างในเป็นหนังสือสัญญาหมั้นหมาย มีตัวอักษรสีดำบนกระดาษขาวเขียนไว้อย่างชัดเจน เป็นสัญญาหมั้นหมายระหว่างเขากับหลินชิงเฉี่ยนจากตระกูลหลินแห่งเมืองสูจริงๆ
“ตาแก่ ทำไมคุณไม่เคยบอกผมเรื่องนี้เลย?” เย่เทียนชื่อเกาหัว
“ยังไม่ถึงเวลา”
กุ่ยโส่วทำท่าทางเหมือนผู้วิเศษ ลูบเคราแล้วกล่าวว่า “ข้าคำนวณไว้แล้วว่าโชคชะตาของเจ้ามาถึงแล้ว วันนี้เจ้าต้องลงจากเขาไปจากที่นี่ ข้าจึงเตรียมของไว้ให้ ที่ข้ายอมแพ้หมากรุกเจ้าสิบกระดานรวดนั่นก็เพื่อให้เจ้าลงจากเขาไปด้วยอารมณ์ที่ดีไงล่ะ”
“เหอะ!” เย่เทียนชื่อกรอกตา
กุ่ยโส่วหน้าแดงเล็กน้อย หันไปมองหลินชิงเฉี่ยน “แม่หนู เย่เทียนชื่อคือคู่หมั้นของเจ้า และเป็นคนที่จะช่วยปู่ของเจ้าได้ พาเขากลับไปที่ตระกูลหลินซะ”
หลินชิงเฉี่ยนคว้าซองจดหมายจากมือเย่เทียนชื่อมาดู ลายมือในสัญญาหมั้นหมายทำให้เธอถึงกับตกตะลึง
นี่มันลายมือของคุณปู่จริงๆ! แถมยังประทับตราส่วนตัวของคุณปู่ไว้อีกด้วย!
สัญญาหมั้นหมายนี้เป็นของจริง!
“คู่หมั้นของฉันคือ... เขาเหรอ?”
หลินชิงเฉี่ยนยืนนิ่งอยู่กับที่ มองเย่เทียนชื่อด้วยสายตาที่ซับซ้อน
เย่เทียนชื่อสวมเสื้อผ้าป่านเนื้อหยาบสีซีดจาง รองเท้าผ้าใบเก่าๆ ดูซอมซ่อบ้านนอกสุดๆ!
ที่สำคัญขาก็ยังมีปัญหา เป็นคนขากะเผลก!
ดูแล้วไม่มีอะไรดีเลยสักอย่าง!
เย่เทียนชื่อก้าวเข้าไปตั้งใจจะทักทายหลินชิงเฉี่ยน แต่บอดี้การ์ดชุดดำคนหนึ่งเดินออกมาจากด้านหลังเธอ ขวางหน้าเขาไว้
บอดี้การ์ดเยาะเย้ยว่า “คุณหนูของผมไม่ใช่แค่สาวงามอันดับหนึ่งของเมืองสู แต่ยังมีฉายาว่า ‘ไซซีแห่งวงการธุรกิจ’! ทั้งเก่งทั้งสวย เป็นหญิงสาวที่สูงส่ง!”
“คนพิการอย่างแกคู่ควรจะเป็นคู่หมั้นของคุณหนูผมงั้นเหรอ? ช่างเป็นคางคกอยากกินเนื้อหงส์จริงๆ ไม่ตักน้ำชะโงกดูเงา...”
“เพียะ!”
เขายังพูดไม่ทันจบ ใบหน้าก็ถูกตบจนตัวปลิว ลอยไปตกกระแทกพื้นอย่างแรง
กุ่ยโส่วก้าวออกมา น้ำเสียงเย็นยะเยือก “ศิษย์ของข้ากุ่ยโส่ว ไม่ใช่คนที่จะให้คนอย่างเจ้ามาดูถูก!”
บอดี้การ์ดชุดดำไม่กล้าแม้แต่จะส่งเสียง รีบมุดหัวกลับไปซ่อนตัวอยู่หลังหลินชิงเฉี่ยน
กุ่ยโส่วมองหลินชิงเฉี่ยนแล้วกล่าวด้วยเสียงเย็น “ในเมื่อพวกเจ้าดูถูกเทียนชื่อขนาดนี้ ก็กลับกันไปให้หมดซะ”
“ท่านผู้เฒ่าคะ ตู้หยงเป็นคนขับรถของฉัน เขาไม่รู้จักมารยาท ฉันขอโทษแทนเขาด้วยค่ะ ฉัน... ฉันจะพาเย่เทียนชื่อกลับไปที่ตระกูลหลินเองค่ะ” หลินชิงเฉี่ยนรีบกล่าวขอโทษ
กุ่ยโส่วส่งเสียงฮึดในลำคอ ก่อนจะสวมแหวนหยกขาวดำวงหนึ่งเข้าที่นิ้วของเย่เทียนชื่อ
“ตาแก่ นี่มันของรักของหวงของคุณไม่ใช่เหรอ? ทำไมถึงยอมยกให้ผมล่ะ?” เย่เทียนชื่อยิ้มที่มุมปาก
“ไอ้หนู ข้าแก่แล้ว ถึงเวลาที่ต้องมอบสำนักเทียนเหมินให้เจ้าดูแล และถึงเวลาที่ความแค้นฝังหุ่นของเจ้าควรจะได้รับการชำระเสียที ลงเขาไปซะ”
“จำไว้ อย่าเผยระดับพลังฝีมือออกมาง่ายๆ เว้นแต่เจ้าจะฝึกวิชา ‘คัมภีร์พรรณนาผสมผสาน’ ถึงขั้นที่เจ็ด”
กุ่ยโส่วกล่าวด้วยสีหน้าจริงจัง
เมื่อเห็นว่าเขาเป็นห่วงตนเอง เย่เทียนชื่อก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกซาบซึ้งและพูดว่า “วางใจเถอะตาแก่ ผมฝึกถึงขั้นที่เจ็ดแล้ว”
“อะไรนะ?!”
กุ่ยโส่วเบิกตากว้าง ท่าทางเหมือนเห็นผี “ตั้งแต่เมื่อไหร่?”
“ก็เมื่อไม่กี่วันก่อน” เย่เทียนชื่อยิ้มกริ่ม
“แปะ!”
กุ่ยโส่วตบหน้าผากตัวเองอย่างแรง เงยหน้าถอนหายใจยาว ก่อนจะมีน้ำตาแห่งความซาบซึ้งไหลออกมา “ข้าไม่มีหน้าจะอยู่แล้ว!”
เขาคิดว่าตัวเองมีพรสวรรค์ล้ำเลิศ แต่ต้องใช้เวลากว่าห้าสิบปีถึงจะฝึกวิชานี้ถึงขั้นที่เจ็ด ส่วนเย่เทียนชื่อใช้เวลาเพียงสิบห้าปีก็ถึงขั้นที่เจ็ดแล้ว!
ไม่เพียงเท่านั้น ตอนนี้วิชาแพทย์ วิชาโหราศาสตร์ และวิชาอาคมของเย่เทียนชื่อก็ไม่ได้ด้อยไปกว่าเขาเลย! ส่วนวิชาหมากรุกนั้นยิ่งเหนือกว่าเขาไปไกลแล้ว!
กุ่ยโส่วโดดขึ้นม้านั่งหิน หมายจะผูกคอตายอีกรอบ
เย่เทียนชื่อรั้งเขาไว้ แล้วปลอบโยนอย่างกตัญญูว่า “เอาละตาแก่ อย่าคิดสั้นเลย เอาเป็นว่าวันหลังผมจะสอนคุณเดินหมากแล้วกัน”
“ไปเลย! เจ้าไสหัวไปเดี๋ยวนี้เลย!”
กุ่ยโส่วทั้งผลักทั้งถีบ ไล่ส่งเย่เทียนชื่อขึ้นรถของหลินชิงเฉี่ยน พร้อมกับโยนห่อผ้าเข้าไปในอ้อมกอดเขา แล้วตะโกนด่าอย่างไม่สบอารมณ์ว่า “ถ้าไม่ทำหลานให้ข้าสักโขยง ก็ไม่ต้องกลับมาให้ข้าเห็นหน้าอีก! ไปซะ!”
รถหงฉีสองคันแล่นจากไปไกล ออกจากหมู่บ้านโวหลง
หลินชิงเฉี่ยนนั่งอยู่ข้างเย่เทียนชื่อ ใบหน้าของเธอเรียบเฉย
เนิ่นนานหลังจากนั้น เธอถึงเหลือบมองขาที่กะเผลกของเย่เทียนชื่อ และถามด้วยน้ำเสียงเย็นชา “ขออนุญาตถามหน่อย ในเมื่อคุณเป็นศิษย์ของท่านผู้เฒ่ากุ่ยโส่ว วิชาแพทย์ก็น่าจะไม่ธรรมดา แล้วขาของคุณ...”
เย่เทียนชื่อรู้ว่าเธอกำลังคิดอะไร จึงตอบเรียบๆ “นี่ไม่ใช่โรค แต่มันคือแผลบาดเจ็บ ตอนอายุห้าขวบ ผมถูกใครบางคนถอนกระดูกตัดเส้นเอ็น เกือบเอาชีวิตไม่รอด เป็นตาแก่ที่ช่วยผมไว้”
หลินชิงเฉี่ยนขมวดคิ้ว “ท่านผู้เฒ่ากุ่ยโส่วก็รักษาขาของคุณไม่ได้เหรอ?”
“หากต้องการรักษาขาของผมให้หายขาด ต้องหาตัวยาสมุนไพรหายากสองชนิดคือ ‘เถาเอ็นมังกร’ และ ‘กระดูกอรหันต์’ เพื่อนำมาหลอมเป็น ‘โอสถกระดูกมังกร’ มิเช่นนั้นอย่าว่าแต่ตาแก่เลย ต่อให้เป็นเทพเจ้าก็หมดปัญญา” เย่เทียนชื่อกล่าวด้วยสีหน้าสงบนิ่ง
ใบหน้าสวยสง่าของหลินชิงเฉี่ยนฉายแววสงสัย “ใครกันที่จิตใจโหดเหี้ยมขนาดนั้น! ถึงขนาดถอนกระดูกตัดเส้นเอ็นเด็กอายุห้าขวบ?”
ไม่ทันที่เย่เทียนชื่อจะได้ตอบ เสียงเบรกแสบแก้วหูก็ดังขึ้นสนั่น!
“เอี๊ยด!”
รถหงฉีถูกรถออฟโรดหลายคันขับปาดหน้าจนต้องหยุดกะทันหัน!
ชายฉกรรจ์ร่างกำยำนับสิบคนกระโดดลงจากรถ ในมือถือกระบองและไม้พลอง เดินตรงเข้าล้อมกรอบด้วยรังสีฆ่าฟัน!