บทที่ 1021 – ผีเสื้อขยับปีก

น้ำมันเฮลิคอปเตอร์หมดลงกลางทาง กองทัพอากาศจึงต้องส่งรถเติมน้ำมันออกไป พร้อมด้วยกองพันทหารบกอีกหนึ่งกองพันเพื่อทำหน้าที่คุ้มกัน ขบวนแถวอันยาวเหยียดเดินทางอย่างเอิกเกริกจนกระทั่งพบฝูงบินเฮลิคอปเตอร์ของพวกเกาหยางที่จอดทิ้งไว้กลางทุ่งร้าง เวลาก็ล่วงเลยจนเกือบเที่ยงคืนแล้ว กว่าจะเติมน้ำมันเสร็จและบินกลับถึงสนามบินได้ ก็ล่วงเลยไปจนถึงตีสองแล้ว

เดิมทีเกาหยางนั้นอัดอั้นไปด้วยความโกรธ การต้องถอนตัวกลับมามือเปล่าอีกครั้งในสายตาของเขามันคือความล้มเหลวอย่างไม่เป็นท่า การจับตัววาลิดได้นั้นเป็นเพียงรางวัลปลอบใจเล็กน้อย แต่ที่น่าเจ็บใจคือการปล่อยให้ฮัมชามีหนีรอดไปได้ เครื่องบินโจมตีสี่ลำกลับไม่สามารถสกัดรถยนต์เพียงคันเดียว เพราะในเขตมาสคานาห์นั้นเต็มไปด้วยอาคารบ้านเรือน เมื่อรถหักหลบเข้าสู่ตรอกซอกซอย เครื่องบินโจมตีก็แทบจะหมดปัญญา

หากไม่ได้ตัววาลิดมา ปฏิบัติการครั้งนี้คงถือเป็นความพ่ายแพ้โดยสิ้นเชิง

แน่นอนว่าพวกซีเรียไม่ได้คิดแบบนั้น พวกเขามองว่านี่คือชัยชนะครั้งใหญ่อีกครั้ง การจับกุมตัวบุคคลระดับสูงของกลุ่มไอซิส และการโจมตีกลุ่มแนวร่วมอัล-นุสราจนน่วมขนาดนั้น แม้จะน่าเสียดายที่เก็บฮัมชามีไม่ได้ แต่คนเราจะโลภเกินไปก็คงไม่ดี ในอดีตการสู้รบระหว่างกองทัพรัฐบาลกับกลุ่มอัล-นุสราหรือไอซิสนั้น แทบไม่เคยมีชัยชนะครั้งไหนที่เชิดหน้าชูตาได้เท่านี้มาก่อน

เมื่อกลับถึงสนามบิน การสอบสวนวาลิดก็เริ่มขึ้นทันที แต่จริงๆ แล้วในระหว่างที่รอการช่วยเหลืออยู่กลางทาง เกาหยางก็ได้ข้อมูลมามากพอสมควรแล้ว และเมื่อกลับมาถึงสนามบิน ได้รับรู้ถึงสถานการณ์ปัจจุบันของไอซิส ความโกรธของเกาหยางก็เบาบางลงไปไม่น้อย

ในการนำทีมปฏิบัติการครั้งแรก เขาก็ถล่มกองบัญชาการร่วมของพวกกบฏจนราบคาบ ซึ่งเป็นการรวมตัวกันถึงสี่กลุ่มรวมไอซิสเข้าไปด้วย และเพราะพวกเขากำลังหารือเรื่องการบุกโจมตีระดับยุทธศาสตร์ ระดับของคนที่มาชุมนุมกันในตอนนั้นจึงถือว่าไม่ธรรมดา

ต่อมาในปฏิบัติการคืนที่สอง เริ่มจากการจับกุมคนได้สองคน ซึ่งนับเป็นภารกิจแรก และตามมาด้วยภารกิจต่อเนื่องทันที ส่งผลให้ผู้บัญชาการทหารสูงสุดของกลุ่มอัล-นุสราถูกฝังอยู่ใต้ซากปรักหักพังพร้อมกับเหล่าลูกสมุน

แม้จะไม่มีตำแหน่งทางทหารที่ชัดเจน แต่ความสูญเสียของอัล-นุสรานั้นมหาศาล เพราะเหล่าขุนพลที่รบเป็นต่างก็ต้องสังเวยชีวิตอยู่ในนั้น

การที่กลุ่มอัล-นุสราต้องสูญเสียครั้งใหญ่ติดกันถึงสองครั้งในเขตอิทธิพลของไอซิสนั้นยังพอว่า แต่ที่น่าสงสัยคือทุกครั้งที่โดนโจมตี คนที่ซวยหนักที่สุดกลับเป็นกลุ่มอัล-นุสราเสมอ

ความจริงไอซิสก็ซวยเหมือนกัน เพียงแต่ผู้บัญชาการทหารของพวกเขาอย่างอับบาสถูกจับเป็น จึงไม่พบศพในที่เกิดเหตุ... ก็แค่นั้นเอง

แต่ในสายตาของคนนอก ไอซิสดูเหมือนจะไม่เป็นอะไรเลย ในขณะที่อัล-นุสราต้องสูญเสียระดับหัวกะทิไปเป็นเบือ แล้วพวกอัล-นุสราจะคิดยังไง? ดังนั้น การที่ผู้รอดชีวิตบางส่วนเชื่อว่าพวกเขาถูกหักหลังจนเกิดการปะทะกับคนของไอซิส จึงกลายเป็นเรื่องที่สมเหตุสมผลอย่างยิ่ง

กลุ่มอัล-นุสรามีกำลังพลอยู่ในดามัสกัสเช่นกัน แต่สมรภูมิหลักของพวกเขาอยู่ที่ฮอมส์ และคนที่คุมอารมณ์ไม่อยู่จนเปิดฉากปะทะกับไอซิสก็ไม่ใช่หน่วยใหญ่โตอะไร ฝั่งไอซิสเองก็ใช่ว่าจะเป็นพวกยอมคน ผลลัพธ์จึงถูกกำหนดไว้แล้ว คนของกลุ่มอัล-นุสราเป็นฝ่ายเสียเปรียบ หน่วยเล็กๆ ที่เปิดศึกกับไอซิสถูกกวาดล้างจนราบคาบ

เมื่อลูกน้องถูกตี ลูกพี่ก็ต้องออกโรง ดามัสกัสอาจไม่ใช่สมรภูมิหลักของอัล-นุสรา แต่การยึดดามัสกัสได้หมายถึงชัยชนะในสงครามกลางเมือง ในฐานะหนึ่งในกลุ่มกบฏหลักของซีเรีย อัล-นุสราจึงมีอิทธิพลในดามัสกัสไม่น้อย เมื่อหน่วยย่อยถูกทำลาย ผู้บัญชาการสูงสุดถูกเล่นงาน กองกำลังส่วนใหญ่จึงลุกฮือขึ้นมาเพื่อยกระดับการต่อสู้ การปะทะกันขนานใหญ่ของสององค์กรยักษ์ใหญ่ไม่ได้แค่รอวันปะทุ แต่มันได้เริ่มขึ้นแล้วในหลายพื้นที่

มีเพียงการดำรงอยู่ของกองทัพรัฐบาลเท่านั้นที่ยังรั้งไม่ให้ทั้งสองฝ่ายเปิดสงครามเต็มรูปแบบ เพราะพื้นที่ของพวกกบฏในดามัสกัสค่อนข้างกระจัดกระจาย หากจะรบกันชุดใหญ่ต้องเคลื่อนทัพผ่านพื้นที่ที่กองทัพรัฐบาลคุมอยู่ ไม่อย่างนั้นมันคงไม่ใช่แค่การปะทะประปราย แต่คงกลายเป็นการฆ่าฟันกันจนดับไปข้างหนึ่ง

อัล-นุสราและไอซิสมีความสัมพันธ์แบบพันธมิตร และพูดตามตรงคือไอซิสเองก็ไม่อยากมีเรื่องกับอัล-นุสรา การทำสงครามกันอย่างเป็นทางการไม่มีผลดีกับใครทั้งนั้น ดังนั้นบัดดาดีจึงจำเป็นต้องคลี่คลายสถานการณ์ เขาจึงตัดสินใจเดินทางไปเจรจาในพื้นที่ควบคุมของอัล-นุสราเพื่อแสดงความจริงใจ

แต่แล้วผลลัพธ์คืออะไร? บัดดาดีดันปอดแหกขึ้นมา เขาอาจจะกลัวว่าฝั่งนั้นจะพลิกหน้ากากเข้าใส่ หรืออาจจะป่วยจริงๆ ผลคือเขาไม่ได้ไป แต่ส่งวาลิดไปเจรจาแทน

เกาหยางคือดาวข่มของไอซิสโดยแท้ บัดดาดีผิดนัดยังไม่พอ วาลิดดันเป็นคนไม่รักษาเวลาอีก ฮัมชามีที่เพิ่งได้รับการแต่งตั้งเป็นผู้บัญชาการทหารสูงสุดคนใหม่นั่งรอวาลิดอยู่นานกว่าชั่วโมงก็ยังไม่เห็นแม้แต่เงาของวาลิด ฮัมชามีจึงตัดสินใจยกเลิกการเจรจาและเตรียมถอนตัว

จริงๆ แล้วการที่วาลิดมาสายอาจไม่ใช่เรื่องใหญ่โตอะไรนัก เพราะเรื่องการผิดเวลามันเป็นเรื่องปกติในตะวันออกกลาง อย่างมากก็แค่ตามตัวฮัมชามีให้เจอแล้วกล่าวคำขอโทษ (หรืออาจจะไม่ต้องขอโทษด้วยซ้ำ) แค่เปลี่ยนที่เจรจาใหม่ก็จบเรื่อง

แต่น่าเสียดาย... น่าเสียดายจริงๆ ที่ต้องบอกว่าเกาหยางคือฝันร้ายของไอซิส หากเกาหยางไม่ได้รับข่าวนี้ หากเขาไม่นำฝูงบินและกำลังพลบุกเข้าไปกระหน่ำบอมบ์ใส่ฮัมชามีด้วยความใจร้อน บางทีอัล-นุสรากับไอซิสอาจจะปรับความเข้าใจกันได้ และจบลงด้วยการจับมือคืนดี

ฮัมชามีถูกนัดหมาย เขาบอกสถานที่เจรจากับอีกฝ่าย แล้วเขาก็ไปตามนัด แต่คนที่นัดกลับไม่มา ในขณะที่เขากำลังหัวเสียและเตรียมจะจากไป กลับมีระเบิดร่วงลงมาใส่หัวเหมือนห่าฝน หลังจากอิ่มหนำกับ ‘บุฟเฟต์ระเบิด’ ไปมื้อใหญ่ ลูกน้องคนสนิทที่ติดตามกันมาหลายปีแทบไม่เหลือซาก กลายเป็นชิ้นส่วนกระจายเกลื่อนกราด คุณคิดว่าฮัมชามีจะรู้สึกยังไง?

คนที่มีสมองสักนิดย่อมต้องคิดว่านี่คือ ‘กับดัก’ แม้มันจะไม่ใช่ความจริง แต่ฮัมชามีกลับปักใจเชื่ออย่างนั้นไปแล้ว เพียงแต่เขาได้รับการดลใจจากพระเจ้าจนรอดตายจากกับดักนั้นมาได้หวุดหวิด

การที่ฮัมชามีหนีไปได้ จริงๆ แล้วก็ไม่ใช่เรื่องแย่เสียทีเดียว ในตอนที่เฮลิคอปเตอร์ของพวกเกาหยางยังจอดทิ้งไว้กลางทาง กลุ่มอัล-นุสราก็ตัดขาดกับไอซิสอย่างเป็นทางการ ทั้งสองฝ่ายเปิดศึกกันอย่างเต็มรูปแบบ จากการปะทะเล็กน้อยกลายเป็นการรบครั้งใหญ่ อัล-นุสราทุ่มกำลังพลอย่างบ้าคลั่ง ถึงขนาดกะยอมทิ้งพื้นที่ควบคุมเดิมเพื่อมาขยี้ไอซิสให้จงได้

ฝั่งกองทัพรัฐบาลนั้นสะใจจนเนื้อเต้น บรรดาคนกลางของพวกกบฏที่พยายามไกล่เกลี่ยความขัดแย้งวิ่งวุ่นกันจนขาขวิด กลุ่มกบฏในดามัสกัสตกอยู่ในสภาวะโกลาหลเหมือนหม้อซุปที่เดือดพล่าน แม้จะยังไม่ถึงขั้นล่มสลาย แต่จากเดิมที่เป็นฝ่ายรุกในดามัสกัส ภายในเวลาเพียงสองสามวัน ขีดความสามารถในการบุกก็มลายหายไปจนสิ้น หากคิดจะบุกต่อน่ะเหรอ? ได้สิ แต่ต้องเลิกต่อสู้กันเองแล้วจัดการความวุ่นวายระหว่างองค์กรให้จบก่อนเถอะ

เกาหยางมุ่งมั่นจะเด็ดหัวบัดดาดี การที่อีกฝ่ายผิดนัดจึงทำให้เขาโมโหมาก แต่เรื่องนี้ต้องมองโลกในแง่ดี แม้จะไม่ได้ตัวบัดดาดี แต่เขาก็สร้างปัญหาให้ไอซิสอย่างมหาศาล ทำให้พวกมันต้องเสียทั้งคนเสียทั้งที่มั่น ความรู้สึกนี้ก็ไม่เลวเหมือนกัน

ผลประโยชน์ของแต่ละฝ่ายอาจไม่ตรงกันนัก เป้าหมายของเกาหยางคือการแก้แค้น เขาจ้องจะถล่มแค่ไอซิสและบัดดาดี แต่สิ่งที่ซีเรียต้องการคือการปราบกบฏทุกกลุ่ม เกาหยางจึงไม่รู้สึกว่าผลลัพธ์นี้มันดีเด่อะไรนัก แต่สำหรับกองทัพรัฐบาลแล้ว ไม่มีผลลัพธ์ไหนจะยอดเยี่ยมไปกว่านี้อีกแล้ว

นี่คือความบังเอิญ หรือจะเรียกว่ามันคือ ‘ปรากฏการณ์ผีเสื้อขยับปีก’ (Butterfly Effect) ก็ว่าได้

ทหารรับจ้างย่อมเป็นเพียงมดปลวกในกระดานสงคราม แต่ปฏิบัติการของมดตัวเล็กๆ ที่ทำไปเพื่อการแก้แค้น กลับสั่นคลอนสถานการณ์รบของทั้งประเทศ และทำให้ทิศทางรวมถึงอนาคตของสงครามครั้งนี้มุ่งไปในทางที่ไม่มีใครคาดคิด

ผลกระทบจากปีกผีเสื้อเริ่มปรากฏชัด และผลลัพธ์สุดท้ายจะเป็นอย่างไรใครเล่าจะเดาออก บางทีสิ่งที่พวกเกาหยางทำลงไป อาจไม่ได้ส่งผลกระทบแค่กับประเทศซีเรีย แต่อาจสั่นสะเทือนไปถึงคนทั้งโลกเลยก็เป็นได้

------

(จบบทที่ 1021)