บทที่ 155 เถ้าถ่านใต้โคนกำแพงทิศตะวันตก
บทที่ 155 เถ้าถ่านใต้โคนกำแพงทิศตะวันตก
บทที่ 155 เถ้าถ่านใต้โคนกำแพงทิศตะวันตก
“หลินเฟิง”
เฉินอวี่กดเสียงให้ต่ำ ฝีเท้าย่องเบา
“พวกเราจะกลับไปอีกจริงๆ เหรอ?”
“ถ้าซ่งเกอรู้ว่าพวกเราละทิ้งหน้าที่...”
หลินเฟิงไม่หันกลับมา เพียงแค่ยกมือทำท่า “หุบปาก”
ทั้งสามคนเดินเลียบกำแพงวัง กลับมายังโคนกำแพงทิศตะวันตกอีกครั้ง
แสงจันทร์ซีดขาว
ส่องกระทบกำแพง ทอดเงาทาบทับ
ในอากาศมีกลิ่นประหลาดลอยฟุ้งอยู่
“ให้ตายสิ...”
จ้าวเยี่ยนเอามือปิดจมูก
“นี่กลิ่นอะไร?”
“เหมือน... พลาสติกไหม้?”
หลินเฟิงนั่งยองๆ ลง ใช้มือคลำไปบนพื้น
“ไม่ใช่”
เขาเงยหน้าขึ้น
“เป็นกลิ่นเสื้อผ้าไหม้”
“แล้วก็...”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
“ไขมัน”
สีหน้าของเฉินอวี่เปลี่ยนไปทันที
“นายหมายความว่า...”
“อย่าพูด”
หลินเฟิงลุกขึ้นยืน ถือโคมไฟส่องไปที่มุมกำแพง
ในแสงไฟสีเหลืองหม่น
มีกองของดำๆ กองหนึ่งอยู่ตรงโคนกำแพง
เหมือนมีคนรีบฝัง แต่ฝังไม่สนิท
“นั่นอะไร?”
จ้าวเยี่ยนเข้ามาใกล้
หลินเฟิงไม่ได้พูดอะไร
เขาเดินไปที่กองของนั้น นั่งยองๆ ลง
ยื่นมือออกไปปัดดินที่อยู่บนผิวหน้าออก
ข้างใต้เผยให้เห็นร่องรอยไหม้เกรียม
ยังมีเศษผ้าที่ไหม้จนหงิกงออีกหลายชิ้น
“ให้ตายเถอะ...”
จ้าวเยี่ยนสูดลมหายใจเข้าลึก
“นี่มัน...”
“เถ้าถ่าน”
เสียงของหลินเฟิงเย็นเยียบ
“มีคนเผาของที่นี่”
เฉินอวี่ก็นั่งลงเช่นกัน
เขาชักดาบพกออกมาจากเอว ใช้ปลายดาบเขี่ยเถ้าถ่านเหล่านั้น
“เดี๋ยว”
เฉินอวี่หยุดการกระทำทันที
“พวกนายดูนี่”
เขาใช้ปลายดาบเขี่ยเศษผ้าขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมา
ผ้าไหม้จนดำเกรียม ขอบม้วนงอ
แต่ตรงกลางยังคงมีส่วนที่สมบูรณ์อยู่เล็กน้อย
“ผ้าผืนนี้...”
เฉินอวี่เข้าไปดูใกล้ๆ
“ผิดปกติ”
“ผิดปกติยังไง?”
จ้าวเยี่ยนถาม
“นายดูรอยขาดนี่สิ”
เฉินอวี่ชี้ไปที่ขอบผ้า
“ใยธรรมชาติอย่างฝ้าย ป่าน ไหม พวกนี้หลังเผาแล้วรอยขาดจะเป็นสีเทาขาว กลายเป็นผง”
“แต่ว่าอันนี้...”
เขาใช้ปลายดาบจิ้มๆ
“รอยขาดนี้มีลักษณะหลอมละลาย เหมือนพลาสติกที่ม้วนงอ”
“นี่คือใยสังเคราะห์”
“โพลีเอสเตอร์”
คิ้วของหลินเฟิงขมวดเข้าหากัน
“นายแน่ใจเหรอ?”
“ผมเคยทำคดีวางเพลิงคดีหนึ่ง”
เฉินอวี่พยักหน้า
“เสื้อผ้าของผู้ตายก็เป็นวัสดุแบบนี้”
“ใยสังเคราะห์เมื่อเจอความร้อนสูงจะหลอมละลาย ไม่กลายเป็นเถ้า”
เขาเงยหน้าขึ้น มองไปที่หลินเฟิง
“นี่คือเสื้อผ้าสมัยใหม่”
อากาศหยุดนิ่ง
ทั้งสามคนสบตากัน
ไม่มีใครพูดอะไร
“ถ้าอย่างนั้น...”
จ้าวเยี่ยนกลืนน้ำลาย
“ที่เผาอยู่ที่นี่...”
“คือเสื้อผ้าของกลุ่มผู้ข้ามมิติกลุ่มก่อนหน้า”
หลินเฟิงพูดต่อ
“พวกเขาถูกประหาร”
“ศพและเสื้อผ้าถูกเผาไปด้วยกัน”
“แต่เผาไม่หมด”
เฉินอวี่สบถออกมาเบาๆ
“เชี่ยเอ๊ย...”
“ที่นี่มันเชี่ยวชาญด้านการจัดการผู้ข้ามมิติโดยเฉพาะเลยเหรอวะ!?”
“อย่าเพิ่งตื่นตระหนก”
หลินเฟิงบังคับตัวเองให้สงบลง
“นี่คือมิชชันลับ เป็นเนื้อเรื่อง”
“เฮียเฟิงพูดถูก”
จ้าวเยี่ยนสูดหายใจเข้าลึกๆ
“สิ่งที่เราต้องทำตอนนี้ คือหาเบาะแสให้มากขึ้น”
หลินเฟิงพยักหน้า
เขายังคงใช้มือเขี่ยเถ้าถ่านต่อไป
ทันใดนั้น
ปลายนิ้วสัมผัสกับของแข็งชิ้นหนึ่ง
เป็นวัตถุโลหะ
ถูกไฟเผาจนเสียรูป
ผิวหน้าเคลือบด้วยเถ้าดำชั้นหนึ่ง
“นี่อะไร?”
เฉินอวี่เข้ามาใกล้
หลินเฟิงไม่ได้พูดอะไร
เขาใช้แขนเสื้อเช็ดเถ้าดำบนผิวหน้าออก
ใต้แสงจันทร์
วัตถุโลหะเผยให้เห็นรูปลักษณ์เดิม
นั่นคือเข็มกลัดขนาดเท่านิ้วหัวแม่มือ
“เข็มกลัด?”
จ้าวเยี่ยนขมวดคิ้ว
หลินเฟิงยกเข็มกลัดขึ้นมาตรงหน้าโคมไฟ
อาศัยแสงไฟดูอย่างละเอียด
บนผิวเข็มกลัดมีลวดลายนูน
แม้จะเลือนลางไปแล้ว
แต่ยังพอจะแยกแยะได้ว่า...
นั่นคือตราโรงเรียนรูปโล่
ตรงกลางโล่ มีตัวอักษรบิดเบี้ยวอยู่สองสามตัว
และตัวเลขครึ่งตัว
“202...”
หลินเฟิงอ่านออกมา
“นี่คือ...”
“ปี?”
เฉินอวี่เงยหน้าขึ้นทันที
“2020? หรือ 2021?”
“ไม่รู้”
หลินเฟิงส่ายหน้า
“ตัวเลขข้างหลังไหม้ไปแล้ว”
“แต่นี่เป็นของสมัยใหม่แน่นอน”
เขาพลิกเข็มกลัด
ด้านหลังมีตัวอักษรเล็กกว่าอีกแถวหนึ่ง
มองไม่เห็นแล้วโดยสิ้นเชิง
พอจะแยกแยะได้แค่คำว่า “มัธยมปลาย” สองคำ
“มัธยมปลาย...”
เสียงของจ้าวเยี่ยนสั่นเทาเล็กน้อย
“นี่เป็นเข็มกลัดของนักเรียนเหรอ?”
“น่าจะใช่”
หลินเฟิงกำเข็มกลัดแน่น
“นักเรียนมัธยมปลายสมัยใหม่คนหนึ่ง”
“ข้ามมิติมาที่นี่”
“แล้วก็...”
เขาไม่ได้พูดต่อ
แต่ทั้งสามคนเข้าใจ
จุดจบของนักเรียนคนนั้น
ก็คือกองเถ้าถ่านนี้
“เชี่ยเอ๊ย...”
เฉินอวี่ลุกขึ้นยืนพรวด
“นี่มัน...”
“โหดเหี้ยมเกินไปแล้วไม่ใช่เหรอ?”
“แม้แต่นักเรียนก็ไม่ปล่อย?”
“ใจเย็น”
จ้าวเยี่ยนดึงเขาไว้
“นี่คือเนื้อเรื่อง คือฉาก”
“ไม่ใช่เรื่องจริง”
“แต่มันรู้สึกสมจริงเกินไปแล้ว!”
เสียงของเฉินอวี่สั่นเทา
“พวกนายลองคิดดูสิ นักเรียนมัธยมปลายคนหนึ่ง ข้ามมิติมายังสถานที่ห่วยๆ แห่งนี้อย่างไม่รู้อีโหน่อีเหน่...”
“แล้วก็ถูกพวกวิปริตพวกนี้ทรมาน...”
“สุดท้ายก็ถูกเผาจนเป็นกองเถ้า...”
“พอแล้ว”
หลินเฟิงขัดจังหวะเขา
“ตอนนี้ไม่ใช่เวลามาคร่ำครวญ”
เขายัดเข็มกลัดเข้าไปในแขนเสื้อ
“ของชิ้นนี้คือเบาะแสสำคัญ”
“เราต้องหาให้ได้ว่า...”
ยังพูดไม่จบ
ทันใดนั้นก็มีเสียงเคาะเกราะยาวๆ ดังมาจากที่ไกลๆ
“ตึง...”
“ตึง...”
“ยามจื่อสามเค่อ...”
“อากาศแห้งแล้ง...”
“ระวังฟืนไฟ...”
ร่างของทั้งสามคนแข็งทื่อพร้อมกัน
“คนตีเกราะ?”
เฉินอวี่กดเสียงต่ำ
“ยามจื่อแล้ว...”
หลินเฟิงหันกลับมาทันที
“รีบไป อย่าให้เขาเจอ!”
“ตอนนี้สิ่งที่สำคัญที่สุดสำหรับเราคือรักษาสถานะไว้”
“แล้วหาทางติดต่อกับกลุ่มผู้หญิง”
“ตอนนี้พวกเธออยู่ในวังเย็น”
เขาหยุดไปครู่หนึ่ง
“ถ้าพวกเธอก็เจอจุดบกพร่องอะไร...”
“ถ้าพวกเธอก็ฝ่าฝืนกฎของวัง...”
หลินเฟิงไม่ได้พูดต่อ
แต่ทั้งสามคนเข้าใจ
จุดจบของกลุ่มผู้หญิง
อาจจะเป็นกองเถ้าถ่านนี้
“ให้ตายสิ...”
สีหน้าของเฉินอวี่ซีดเผือดไปหมด
“ถ้างั้นเราต้องรีบ...”
“ไป”
หลินเฟิงดับไฟในโคม
ทั้งสามคนรีบออกจากโคนกำแพงทิศตะวันตก
[จบตอน]