บทที่ 275 ใจยังเป็นเด็ก
บทที่ 275 ใจยังเป็นเด็ก
บทที่ 275 ใจยังเป็นเด็ก
...
กริ๊ง... กริ๊ง...
“ไอ้บ้าที่ไหนอีกวะ ไม่หลับไม่นอนกลางดึกกลางดื่น”
โคซิโมได้ยินเสียงกริ่งของเครื่องสื่อสารดังขึ้นขณะที่กำลังครึ่งหลับครึ่งตื่น
เขาหลับตาพลางหยิบเครื่องสื่อสารที่หัวเตียงขึ้นมาด้วยความเคยชิน
สำหรับโคซิโมแล้ว เครื่องสื่อสารเครื่องนี้ดีทุกอย่าง มีข้อเสียเพียงอย่างเดียวคือมันรบกวนการนอนของเขาอย่างหนัก
ตั้งแต่ได้รับการจัดสรรเครื่องสื่อสาร เพื่อนกินเพื่อนเที่ยวของเขาก็มักจะใช้มันโทรมาก่อกวนกลางดึกเป็นประจำ
เมื่อคืนนี้ตอนดึกๆ เบนจามินก็เพิ่งใช้เครื่องสื่อสารเรียกเขาออกไปกินมื้อดึกแล้วก็ดื่มเหล้า
เรื่องนี้ทำให้โคซิโมโกรธจนแทบบ้า เบนจามินทำงานกะดึก กลางวันก็นอนหลับพักผ่อนย่อมมีแรงเหลือเฟือ แต่ปัญหาคือโคซิโมทำงานกะกลางวันนี่สิ
เดิมทีช่วงนี้งานก็ยุ่งอยู่แล้ว เรื่องวุ่นวายต่างๆ ในตอนกลางวันก็ทำให้เขาเหนื่อยแทบตาย พอกลางคืนยังต้องถูกเบนจามินลากไปดื่มเหล้าอีก ขนาดโคซิโมที่ปกติเป็นคนอารมณ์ดียังแทบทนไม่ไหว
...
โคซิโมที่ยังคงหลับตาอยู่กดรับสาย
“ฮัลโหล! ไอ้บ้าที่ไหนวะ?”
“เอ่อ... ฉันเอง”
เมื่อโคซิโมได้ยินเสียงจากเครื่องสื่อสารว่าเป็นของมาโนลิน
ดวงตาที่เคยปิดสนิทของเขาก็เบิกโพลงขึ้นทันที
“คือ... คือ... คุณมาโนลินเองเหรอครับ... นี่... ผม...”
โคซิโมที่กำลังตื่นตระหนกพูดกับเครื่องสื่อสารอย่างตะกุกตะกัก
“นายไม่ต้องนี่ไม่ต้องนั่นแล้ว ตอนนี้ฉันอยู่ที่โรงปฏิบัติงาน นายมาที่นี่หน่อยสิ”
มาโนลินไม่ได้ใส่ใจกับคำพูดของโคซิโม เพราะเขาเองก็เป็นฝ่ายผิดที่โทรปลุกคนกลางดึก
“ครับ... ครับ...”
เมื่อได้ยินสัญญาณตัดสายจากเครื่องสื่อสาร
โคซิโมรู้สึกหน้ามืด ราวกับว่าความรู้สึกของเขาในตอนนี้เหมือนกับตอนที่เห็นเงาคนเดินอยู่ข้างหน้าแล้วคิดว่าเป็นเพื่อนสนิท จึงเดินเข้าไปตบก้นหนึ่งที แต่พออีกฝ่ายหันกลับมาก็พบว่าเป็นเจ้านายของตัวเอง น่าอายอย่างยิ่ง
...
หลังจากวางเครื่องสื่อสารแล้ว มาโนลินก็เตรียมจะต้มน้ำร้อนเพื่อชงชาดื่ม
แต่ยังไม่ทันที่ชาของเขาจะชงเสร็จ โคซิโมก็รีบวิ่งเข้ามา
“คุณมาโนลินครับ เมื่อกี้ผมคิดว่าเป็นพวกเบนจามินโทรมา ก็เลย...”
มาโนลินโบกมือขัดจังหวะคำอธิบายของโคซิโม แสดงท่าทีว่าไม่ได้ใส่ใจ
“เอ๊ะ? โคซิโม ไม่นึกว่านายจะยังมีใจเป็นเด็กอยู่เลยนะ?”
มาโนลินมองชุดนอนของโคซิโมอยู่สองสามครั้งแล้วเอ่ยแซว
ปรากฏว่าเพราะความรีบร้อน โคซิโมจึงวิ่งมาที่นี่ทั้งชุดนอน
และชุดนอนที่เขาสวมใส่อยู่นั้น ก็มีลายพิมพ์ที่เห็นได้อย่างชัดเจนว่าเป็นหมีน้อยสีเหลืองส้มผู้ถือโถน้ำผึ้ง กับเสือที่หางเป็นสปริง
ลายบนชุดนอนนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นตัวละครเอกหมีพูห์และทิกเกอร์จากการ์ตูนเรื่อง "วินนี่เดอะพูห์" ที่เป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่เด็กๆ บนยานวิงดราก้อน
เนื่องจากบนยานวิงดราก้อนมีเด็กอยู่ไม่น้อย ดังนั้นมาโนลินจึงใช้ "หมายเลขหนึ่ง" สร้างการ์ตูนชื่อดังจากชาติก่อนขึ้นมามากมาย
การ์ตูนอย่าง "ทอมแอนด์เจอร์รี่", "โดราเอมอน", "แกะอ้วนแพะผอม", "สพันจ์บ็อบ" ล้วนถูกสร้างขึ้นมาแล้วทั้งสิ้น
ในจำนวนนี้ก็มี "วินนี่เดอะพูห์" อยู่ด้วย
แต่สิ่งที่ทำให้มาโนลินประหลาดใจอยู่บ้างก็คือ นอกจากเด็กๆ จะชอบดูการ์ตูนเหล่านี้แล้ว ผู้ใหญ่บนยานก็ชอบมากเช่นกัน แม้แต่แมงมุมจักรกลบางตัวก็ยังชอบดู
อย่างโคซิโมซึ่งเป็นผู้ใหญ่ที่ดูจริงจัง ก็ชอบดู "วินนี่เดอะพูห์" ถึงกับใส่ชุดนอนลายหมีพูห์และทิกเกอร์
“นี่ นายดูทางนั้นสิ”
เมื่อเห็นโคซิโมหน้าแดงเล็กน้อย มาโนลินก็ไม่ได้แซวเขาต่อ เพราะเรื่องสำคัญที่เรียกโคซิโมมาในวันนี้ยังไม่ได้เริ่มพูดถึงเลย
“นี่คือ?”
ในตอนนี้เอง โคซิโมเพิ่งจะสังเกตเห็นเงาร่างสีแดงเพลิงที่ยืนนิ่งอยู่ในมุมห้อง
“เขาชื่อเฟรดดี้ เป็นผลงานที่ล้มเหลวที่ฉันทำขึ้นมาระหว่างการทดลองการแปลงสภาพเป็นกึ่งวิญญาณ นายลองดูสิว่าจะควบคุมมันเหมือนหุ่นเชิดได้หรือไม่”
เมื่อได้ยินคำพูดของมาโนลิน โคซิโมก็พยักหน้าตอบ “ไม่มีปัญหาครับ งั้นผมขอลองดูหน่อย”
โคซิโมดึงเส้นลวดโลหะสองสามเส้นออกมาจากช่องเก็บของเล็กๆ ที่ขาจักรกลของเขา
เส้นลวดโลหะที่เปี่ยมด้วยพลังเวทมนตร์พิเศษนี้คือหัวใจสำคัญของนักเชิดหุ่น มันคือเส้นใยหุ่นเชิดที่จำเป็นสำหรับการควบคุมหุ่นเชิด
เส้นใยหุ่นเชิด ไม่ว่าจะด้านความเหนียวหรือคุณสมบัติอื่นๆ ล้วนยอดเยี่ยมอย่างยิ่ง การจะใช้อาวุธทั่วไปตัดมันให้ขาดนั้นเป็นเรื่องยากอย่างยิ่ง
นอกจากจะเหนียวมากแล้ว หากถูกเส้นใยนี้แทงเข้าร่างกายเข้าล่ะก็ ก็อาจจะกลายเป็น "หุ่นเชิดชักใย" ของนักเชิดหุ่น ถูกควบคุมได้ตามใจชอบ
และเส้นใยหุ่นเชิดสองสามเส้นของโคซิโมนี้ก็ไม่ธรรมดาเลย เนื่องด้วยเงินเดือนที่สูง ประกอบกับการสนับสนุนด้านเทคโนโลยีและวัสดุจากมาโนลิน ทำให้เส้นใยหุ่นเชิดของเขามีคุณสมบัติต่างๆ เหนือกว่าของในมือนักเชิดหุ่นคนอื่นๆ อย่างมาก
แม้แต่นักเชิดหุ่นระดับเก้าขั้นสูงสุดเมื่อเห็นเส้นใยหุ่นเชิดสองสามเส้นในมือของโคซิโม ก็ยังต้องน้ำลายไหลด้วยความอิจฉา
เมื่อโคซิโมใช้ความสามารถเหนือธรรมชาติของนักเชิดหุ่น เส้นลวดบางๆ สองสามเส้นในมือของเขาก็ราวกับมีชีวิต พุ่งเข้าใส่ร่างเงาสีแดงเพลิงที่ยืนนิ่งอยู่
ขั้นตอนต่อจากนั้นก็เป็นไปอย่างราบรื่นมาก โคซิโมในฐานะนักเชิดหุ่นและนักบินหุ่นยนต์รบ การควบคุม "เฟรดดี้" นั้นง่ายดายราวกับปอกกล้วยเข้าปาก
เขาสามารถทำให้ "เฟรดดี้" ทำท่าทางที่คาดไม่ถึงได้อย่างง่ายดาย
เมื่อเห็นเช่นนั้น มาโนลินก็พยักหน้าอย่างพึงพอใจ เขาพูดกับโคซิโมว่า “ในเมื่อนายสามารถควบคุมมันได้ งั้นเจ้านี่ก็ยกให้นายแล้วกัน แต่ฉันมีเงื่อนไขข้อหนึ่ง นั่นคือตอนที่นายควบคุมเฟรดดี้ ให้คอยสังเกตดูว่าเฟรดดี้มีอะไรผิดปกติหรือเปล่า”
เห็นได้ชัดว่ามาโนลินยังคง "ตัดใจไม่ขาด" กับการทดลองการแปลงสภาพเป็นกึ่งวิญญาณ
เมื่อโคซิโมได้ยินว่ามาโนลินจะมอบ "หุ่นเชิด" ที่ทรงพลังนี้ให้เขา ก็รู้สึกประหลาดใจจนหัวใจแทบจะหยุดเต้นไปชั่วขณะ
เมื่อครู่ตอนที่ควบคุมเฟรดดี้ เขาก็สัมผัสได้แล้วว่า "หุ่นเชิด" ที่อยู่ตรงหน้านี้แข็งแกร่งเพียงใด
“นี่... นี่... ขอบคุณมากครับ ผมจะไม่ทำให้คุณผิดหวังแน่นอน”
โคซิโมโค้งคำนับอย่างสุดซึ้งเพื่อแสดงความขอบคุณต่อมาโนลิน
มาโนลินเกาหัว รู้สึกว่าคำพูดของโคซิโมทำให้เขาจับต้นชนปลายไม่ถูก
ความคาดหวัง? ความคาดหวังอะไรกัน? นี่มันก็แค่การนำของที่ล้มเหลวจากการทดลองมาใช้ประโยชน์ใหม่ไม่ใช่เหรอ?
“อืม! ทำให้ดีล่ะ ฉันเชื่อในตัวนาย”
แม้จะไม่รู้ว่าเป็นความคาดหวังอะไร แต่มาโนลินรู้สึกว่าถ้าถามตอนนี้คงจะทำลายบรรยากาศเกินไป ดังนั้นเขาจึงแค่ตบไหล่ของโคซิโมและให้กำลังใจไปสองสามคำ
[จบตอน]