บทที่ 260 กิ้งก่ามังกรหนองโคลน

บทที่ 260 กิ้งก่ามังกรหนองโคลน

การผ่าตัดเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

โดมินิกเข็นรถเข็นขนาดเล็กออกมา ภายในมีไตสีฟ้าสองข้างบรรจุอยู่ในโหลแก้วใบใหญ่

นี่คือพระเอกของการผ่าตัดครั้งนี้—ไตของกิ้งก่ามังกรหนองโคลน

กิ้งก่ามังกรหนองโคลนเป็นอสูรมังกรน้อยชนิดหนึ่งที่ดูคล้ายกิ้งก่ากางปีกมากกว่ามังกรยักษ์ เรียกได้ว่าเป็นความอับอายของเหล่าอสูรมังกรน้อยเลยทีเดียว

เมื่อโตเต็มวัย พลังของพวกมันมักอยู่ในระดับต่ำ และโดยทั่วไปยังอ่อนแอกว่าสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติในระดับเดียวกันเสียอีก

จุดเด่นเพียงอย่างเดียวของพวกมันก็คือความสามารถในการสืบพันธุ์

พรสวรรค์ของกิ้งก่ามังกรหนองโคลนโดยทั่วไปคือ ‘ความอุดมสมบูรณ์’ พรสวรรค์นี้ทำให้พวกมันมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่งและความสามารถในการขยายพันธุ์ที่สูงมาก

ด้วยเหตุนี้ เจ้าพวกนี้จึงอาศัยจำนวนที่มหาศาล กลายเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่พบเห็นได้บ่อยที่สุดในบริเวณหนองน้ำของทวีปเก่า

แม้กิ้งก่ามังกรหนองโคลนจะอ่อนแอ แต่อวัยวะของมันกลับเป็นที่นิยมอย่างน่าประหลาดในหมู่คนธรรมดาที่ต้องการปลูกถ่ายอวัยวะจากสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ

สาเหตุที่มันเป็นที่นิยมขนาดนี้ ต้องกล่าวถึงผลกระทบจากการปนเปื้อนของอวัยวะจากสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติต่อวิญญาณมนุษย์

เพราะการที่วิญญาณถูกปนเปื้อนจากการปลูกถ่ายอวัยวะของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินั้น ก็ไม่ใช่เรื่องเลวร้ายเสมอไป

เนื่องจากการปนเปื้อนนี้ยังทำให้วิญญาณของผู้ที่ได้รับการปลูกถ่าย “เหมือน” กับสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติอีกด้วย

ในกระบวนการนี้ ผู้ที่ได้รับการปลูกถ่ายจะได้รับพรสวรรค์ฉบับด้อยคุณภาพของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินั้นมา

พรสวรรค์ฉบับด้อยคุณภาพนี้ โดยปกติแล้วจะไร้ประโยชน์มาก

เพราะพรสวรรค์ชนิดนี้ไม่สามารถอัปเกรดหรือพัฒนาได้เหมือนพรสวรรค์ปกติ กล่าวคือ เมื่อได้รับมาอย่างไร ก็มีแนวโน้มสูงที่จะเป็นเช่นนั้นไปตลอดชีวิต

ยกตัวอย่างเช่นพรสวรรค์การควบคุมเปลวเพลิงอันทรงพลัง เมื่อถูกลดทอนคุณภาพลง ก็ทำได้เพียงจุดบุหรี่เท่านั้น

แต่สถานการณ์ของพรสวรรค์ความอุดมสมบูรณ์ของกิ้งก่ามังกรหนองโคลนกลับแตกต่างออกไป

แม้ว่าพรสวรรค์ความอุดมสมบูรณ์ฉบับลดทอนคุณภาพจะมีความสามารถด้อยลงอย่างมาก แต่นั่นก็เมื่อเทียบกับฉบับดั้งเดิมเท่านั้น สำหรับคนธรรมดาที่ไร้พลังเหนือธรรมชาติ พรสวรรค์ความอุดมสมบูรณ์ที่ได้มานั้นนับว่าเพียงพอแล้ว

พรสวรรค์ความอุดมสมบูรณ์ฉบับดั้งเดิมสามารถทำให้กิ้งก่ามังกรหนองโคลนเปี่ยมด้วยพลังชีวิตได้นานหลายวันหลายคืน แต่หลังจากลดทอนคุณภาพลง แม้จะไม่มีผลลัพธ์น่าทึ่งถึงเพียงนั้น แต่การทำให้คนธรรมดาคนหนึ่งมีเรี่ยวแรงเต็มเปี่ยมได้หลายชั่วโมงก็ไม่ใช่เรื่องยาก

ดังนั้นจึงเป็นธรรมดาที่อวัยวะของเจ้าสิ่งนี้จะเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่คนธรรมดา

เช่นเดียวกับคนรวยบนเตียงผ่าตัดคนนี้ แม้เขาจะมีเงินมากพอที่จะซื้ออวัยวะของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติที่แข็งแกร่งกว่ามาปลูกถ่าย เขาก็ยังคงเลือกกิ้งก่ามังกรหนองโคลนโดยไม่ลังเล

เหตุผลไม่มีอะไรมาก เขาแค่อยากจะสัมผัสความรู้สึกที่เปี่ยมด้วยเรี่ยวแรงนานหลายชั่วโมงเท่านั้นเอง

……

โดมินิกเริ่มขั้นตอนสุดท้ายก่อนการผ่าตัดอย่างเป็นทางการ

เขาหยิบขวดยาออกมาหลายขวดแล้วเปิดฝาทั้งหมด

“นี่คือยาหลอมรวมโลหิต ซึ่งใช้เลือดของผู้รับการปลูกถ่ายเป็นวัตถุดิบ หน้าที่ของมันคือทำให้อวัยวะเหนือธรรมชาติสามารถ ‘หลอก’ ร่างกายของผู้รับการปลูกถ่ายเพื่อให้ยอมรับมันได้”

โดมินิกพูดจบก็เขย่าขวดยาสีแดงเลือดให้มาโนลินดู

จากนั้นเขาก็เทยาขวดนี้ลงในโหลแก้วใบใหญ่ที่บรรจุไตสองข้างไว้

สารละลายค่อนข้างใสซึ่งใช้แช่ไตอยู่ในโหลแก้ว เริ่มค่อยๆ เปลี่ยนเป็นสีแดง

ในตอนแรกสีแดงยังค่อนข้างจาง แต่ในที่สุดก็เปลี่ยนเป็นสีแดงฉานดุจเลือดสด

กระทั่งในการรับรู้ของมาโนลิน สารละลายในโหลแก้วใบใหญ่นี้ก็ได้กลายเป็นเลือดจริงอย่างสมบูรณ์แล้ว

นี่มันน่าทึ่งมาก มาโนลินอดชื่นชมในใจไม่ได้ เทคโนโลยีการปลูกถ่ายอวัยวะจากสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาตินี้มีดีอยู่จริงๆ ไม่เสียทีที่เขาอุตส่าห์สละเวลามาดู

เมื่อสารละลายในโหลแก้วทั้งสองใบเปลี่ยนเป็นเลือดอย่างสมบูรณ์แล้ว โดมินิกก็เริ่มดำเนินการในขั้นตอนต่อไป

“นี่คือยาฟื้นฟู หน้าที่ของมันคือกระตุ้นความมีชีวิตชีวาของอวัยวะ”

“นี่คือยาแห่งความฝัน หน้าที่ของมันคือลดการปนเปื้อนทางวิญญาณจากอวัยวะเหนือธรรมชาติให้มากที่สุด”

“……”

เมื่อยาหลายขวดถูกเทลงในโหลแก้วใบใหญ่ทั้งสองตามลำดับและจังหวะที่กำหนด การเตรียมการสุดท้ายก่อนการผ่าตัดอย่างเป็นทางการก็เสร็จสิ้น

โดมินิกเก็บขวดยาหลอมรวมโลหิตที่ว่างเปล่า กับขวดยาอื่นๆ ที่ใช้ไปเพียงเล็กน้อย

แต่โดมินิกไม่ได้รีบร้อนลงมือผ่าตัด เพราะไตทั้งสองข้างนี้ต้องการเวลาในการดูดซับยาเหล่านี้เช่นกัน

ประมาณสิบห้านาทีต่อมา สารละลายสีแดงเลือดในโหลแก้วใบใหญ่ก็กลับมาใสเหมือนเดิมอย่างสมบูรณ์

เมื่อเห็นดังนั้น โดมินิกก็รู้ว่าไตทั้งสองข้างได้ดูดซับตัวยาเข้าไปจนหมดสิ้นแล้ว

“ผมขอเปิดช่องท้องแล้วกันครับ”

มาโนลินกินเผือกมานาน มือก็เริ่มคัน เขาเตรียมจะลงสนามแล้ว

แม้เขาจะไม่รู้วิธีการผ่าตัดปลูกถ่ายอวัยวะของสิ่งมีชีวิตเหนือธรรมชาติ แต่เขาก็เชี่ยวชาญเรื่องการตัดไตเดิมของคนไข้ออกเป็นอย่างดี

โดมินิกเห็นมาโนลินกระตือรือร้นขนาดนี้ก็ไม่ได้ห้าม เขาผายมือเป็นเชิงเชิญให้มาโนลินลงมือได้เลย

ในสาขาศัลยกรรม มาโนลินพูดอย่างไม่ถ่อมตัวเลยว่า ระดับฝีมือของเขาในตอนนี้สามารถติดอันดับต้นๆ ของสหพันธ์ได้

ด้วยท่าทางของเขาที่ราวกับกดปุ่มกรอเร็ว ไตสองข้างของชายที่นอนอยู่บนเตียงผ่าตัดก็ถูกเขาตัดออกมาอย่างรวดเร็ว

ความเร็วขนาดนี้ ทำให้โดมินิกและแพทย์พยาบาลโดยรอบยังไม่ทันได้ตั้งตัว

และการผ่าตัดของมาโนลินนี้ไม่ใช่แค่เร็วเท่านั้น แต่คุณภาพก็น่าทึ่งอย่างยิ่ง

อย่างแรกคือปริมาณการเสียเลือด เนื่องจากตอนลงมีด เขาพยายามหลีกเลี่ยงตำแหน่งของหลอดเลือด ประกอบกับมีดของเขาที่ ‘เร็ว’ มาก ทำให้คนไข้เสียเลือดน้อยมาก

อย่างที่สองคือ “ความแม่นยำ” ของเขา นี่ไม่ใช่แค่เรื่องง่ายๆ ที่ว่าเขาตัดไตออกได้อย่างแม่นยำ แต่รอยตัดของเขายังสอดคล้องกับรอยตัดบนอวัยวะเหนือธรรมชาติอย่างสมบูรณ์แบบ ด้วยวิธีนี้โดมินิกในขั้นตอนการปลูกถ่ายจึงไม่จำเป็นต้องปรับแก้อีกต่อไป

นั่นหมายความว่าโดมินิกสามารถทำการเย็บเชื่อมต่อได้โดยตรง โดยไม่ต้องคำนึงถึงปัญหาการจัดแนวของหลอดเลือดและท่อปัสสาวะเลย

สำหรับเรื่องนี้โดมินิกย่อมยินดีอย่างยิ่ง เพราะภาระงานของเขาลดลงอย่างมาก

หลังจากมาโนลินวางไตที่ตัดออกมาบนถาดข้างเตียงผ่าตัด เขาก็หันมาจับตาดูขั้นตอนต่อไปของโดมินิกอย่างตั้งใจ

ระดับฝีมือการผ่าตัดของโดมินิกนั้นดีมาก การเย็บหลอดเลือดและท่อปัสสาวะทำได้อย่างหมดจดและเฉียบขาด

ในเวลาไม่นาน การเย็บเชื่อมต่อไตใหม่ทั้งสองข้างก็เสร็จเรียบร้อย

หลังจากเย็บเชื่อมต่อเรียบร้อย โดมินิกก็หยิบยาหลายชนิดที่เตรียมไว้เทลงบนบาดแผลของคนไข้

สำหรับงานที่เหลือ ยิ่งไม่ต้องพูดถึง งานเย็บปิดบาดแผลนั้น มาโนลินย่อมทำได้อย่างสบายๆ

หลังจากที่เขาเย็บแผลให้คนไข้รายนี้เสร็จ การผ่าตัดก็ถือเป็นอันเสร็จสิ้น

[จบตอน]