บทที่ 27: ทั้งครอบครัวใช้ชีวิตอย่างยุ่งวายและเติมเต็ม

บทที่ 27: ทั้งครอบครัวใช้ชีวิตอย่างยุ่งวายและเติมเต็ม

หลังจากมีการออกประกาศ อินเทอร์เน็ตก็เต็มไปด้วยเสียงด่าทอสาปแช่ง

เสียงดังสนั่นหวั่นไหวแว่วมาจากทางเข้าหมู่บ้านในช่วงดึก

อู๋เจินเจินใช้กล้องส่องทางไกลตรวจสอบและพบว่ามีฝูงชนจำนวนมากมารวมตัวกันที่ป้อมรักษาความปลอดภัยใกล้ทางเข้าหมู่บ้าน ปรากฏว่าผู้อยู่อาศัยในหมู่บ้านต่างกระวนกระวายใจที่จะหนีออกจากเมือง แต่พนักงานรักษาความปลอดภัยของหมู่บ้านปฏิเสธที่จะเปิดประตู เมื่อการเจรจาล้มเหลว เหล่าผู้อยู่อาศัยจึงตัดสินใจขับรถพุ่งชนประตูหมู่บ้านจนเปิดออก

หลังจากประตูหมู่บ้านถูกพังลง รถยนต์หลายคันก็เร่งเครื่องลงจากภูเขา ราวกับว่าการออกไปจากหมู่บ้านได้หมายถึงอิสรภาพ แต่สิ่งที่พวกเขาไม่รู้ก็คือ ในเวลานี้ข้างนอกนั่นอันตรายกว่าการอยู่บ้านหลายเท่าตัวนัก

หากคุณรีบร้อนออกไปตอนนี้ ในภายหลังมันจะไม่ใช่เรื่องง่ายเลยที่จะกลับเข้ามาได้อีก

อู๋เจินเจินมองไปยังส่วนทางใต้ของเมืองผ่านกล้องส่องทางไกล และเป็นไปตามคาด ทางตอนใต้กำลังตกอยู่ในความโกลาหล มีกระแสรถยนต์หนาแน่นรีบเร่งมุ่งหน้าไปยังทางออกต่างๆ ของเมือง

บนโซเชียลมีเดีย บางคนถามด้วยความวิตกกังวลว่าพวกเขาจะหนีออกจากเมืองไปที่ไหนได้บ้าง บางคนอวดว่าตนเองเบียดเสียดออกจากเมืองมาได้อย่างไร บางคนด่าทอเรื่องรถติดแหง็กอยู่ที่ทางออกทางหลวง และบางคนก็แบ่งปันวิธีพังรั้วกั้นทางหลวงเพื่อหนีออกไป...

เฮ้อ! ไวรัสแพร่กระจายไปไกลกว่าเดิมก็เพราะการเคลื่อนย้ายอย่างบ้าคลั่งของคนเหล่านี้!

ไม่นานหลังจากนั้น หน่วยงานที่เกี่ยวข้องได้ส่งกองกำลังติดอาวุธเข้าควบคุมทางออกถนนของเมืองต่างๆ และยานพาหนะที่รวมตัวกันตามทางแยกก็เริ่มมีสัญญาณของการค่อยๆ ถอยกลับ

บรรดาผู้ที่หนีออกจากเมืองไปได้แล้วต่างพากันลำพองใจในความสำเร็จของตนที่ได้ออกไปก่อนใคร

แต่ไม่นานพวกเขาก็เริ่มตระหนักว่ามีบางอย่างผิดปกติ เพราะตอนนี้ทางเข้าทุกแห่งถูกควบคุมโดยกองกำลังติดอาวุธ ห้ามไม่ให้ใครเข้าหรือออกจากพื้นที่

คนที่อยู่บนทางหลวงเหล่านี้ทำได้เพียงขับรถวนไปมาบนทางหลวง เพื่อมองหาจุดที่ไม่มีกองกำลังติดอาวุธเฝ้าอยู่เพื่อจะแอบเข้าเมือง แต่พวกเขาก็หาไม่เจอเลย

เนื่องจากมีคนใช้ทางหลวงจำนวนมาก เสบียงตามจุดพักรถจึงมีจำกัดอย่างยิ่ง ในไม่ช้าสินค้าในจุดพักรถก็ถูกกวาดซื้อจนเกลี้ยง แม้แต่สถานีบริการน้ำมันก็เริ่มติดป้ายประกาศว่าน้ำมันหมดเพิ่มมากขึ้นเรื่อยๆ

ค่อยๆ มีคนเริ่มทิ้งรถของตน ปีนข้ามรั้วกั้นทางหลวง และเดินเท้าไปยังเมืองและหมู่บ้านที่อยู่ถัดจากทางหลวง อย่างไรก็ตาม เมื่อพวกเขาไปถึงตัวเมือง กลับพบว่าไม่มีโรงแรมไหนยินดีให้ที่พัก และพวกเขาไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องนอนข้างถนน

เช้าวันรุ่งขึ้น ผู้ที่ยังติดอยู่ในเมืองก็ไม่ได้หยุดนิ่ง พวกเขาพังรั้วกั้นและบุกเข้าไปในซูเปอร์มาร์เก็ตและร้านขายธัญพืชเพื่อซื้ออาหารและของใช้จำเป็น ไม่ว่ารัฐบาลจะพยายามเกลี้ยกล่อม วิงวอน หรือขัดขวางอย่างไร ก็ไม่เป็นผล

ในคืนนั้น หลังจากทุกคนซื้อของเสร็จและกลับบ้านไปนอน กองกำลังติดอาวุธได้ทำงานตลอดทั้งคืนเพื่อซ่อมแซมรั้ว ประตูรักษาความปลอดภัย และโครงสร้างอื่นๆ ที่เสียหายทั้งหมด

ในเช้าวันที่สาม ไม่มีใครออกมาอีกเลย ไม่ใช่เพราะการปราบปรามด้วยอาวุธ แต่เป็นเพราะทุกคนเห็นเจ้าหน้าที่ทางการแพทย์ทยอยขนศพออกมาจากย่านที่พักอาศัยต่างๆ อย่างต่อเนื่อง

ความตื่นตระหนกเกิดขึ้นทันที และโลกอินเทอร์เน็ตก็เต็มไปด้วยเสียงคร่ำครวญด้วยความสิ้นหวัง

ผู้คนจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พบว่าดูเหมือนพวกเขาจะติดไวรัสเข้าแล้ว บางคนบอกว่าตนเองมีไข้สูงต่อเนื่องและไอโดยไม่มีสาเหตุ บางคนบอกว่าลูกๆ เลือดกำเดาไหลไม่หยุด และคนอื่นๆ บอกว่าพวกเขาไม่สามารถติดต่อญาติพี่น้องและเพื่อนฝูงได้ด้วยเหตุผลบางอย่าง

ไม่นานนัก ครอบครัวจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ พบว่าสมาชิกต่างทยอยล้มตายลงอย่างเงียบเชียบพร้อมกันในบ้าน

ทั้งกลางวันและกลางคืน อาคารอพาร์ตเมนต์ต่างคละคลุ้งไปด้วยเสียงสะอื้นและเสียงร้องไห้คร่ำครวญ บางคนร้องไห้เพราะตนเองติดไวรัสและกำลังจะตาย บางคนโศกเศร้าเพราะคนในครอบครัวจากไปอย่างกะทันหัน

เสียงร้องไห้นั้นบาดลึกและก้องกังวานไปทั่วท้องฟ้า

ผู้ติดเชื้อไวรัสจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เลือกที่จะฆ่าตัวตายแทนการรอความตายอยู่ที่บ้าน บางคนกระโดดลงจากตึก บางคนกินยาเกินขนาดที่บ้าน…

สิ่งที่น่าสะพรึงกลัวที่สุดคือ บุคลากรทางการแพทย์ติดเชื้อมากขึ้นเรื่อยๆ ในเวลาต่อมา เนื่องจากการเก็บศพต้องใช้กำลังคนและทรัพยากรจำนวนมาก และง่ายต่อการติดไวรัสอย่างยิ่ง เจ้าหน้าที่จึงเริ่มล้มป่วยไปทีละคน และกำลังคนก็เริ่มขาดแคลนมากขึ้น

ในไม่ช้า พวกเขาก็ไม่สามารถเก็บศพได้ทั้งหมด และอาคารที่พักอาศัยก็เริ่มอบอวลไปด้วยกลิ่นเหม็นเน่าของศพมนุษย์

ในช่วงแรก สื่อจะตีพิมพ์จำนวนผู้เสียชีวิตโดยประมาณ แต่บางทีอาจเป็นเพราะไม่มีคนเพียงพอที่จะทำสถิติ หรืออาจเป็นเพราะกลัวว่าการประกาศตัวเลขผู้เสียชีวิตจะทำให้ผู้คนหวาดกลัว พวกเขาจึงค่อยๆ หยุดเผยแพร่ตัวเลขผู้เสียชีวิต สำหรับผู้ที่ยังมีชีวิตอยู่ นอกเหนือจากความทรมานทางจิตใจแล้ว ร่างกายของพวกเขาก็เริ่มอ่อนแอลงเรื่อยๆ เนื่องจากการขาดแคลนอาหาร แต่แม้จะเจ็บป่วย พวกเขาก็ไม่กล้าไปโรงพยาบาล เพราะการไปโรงพยาบาลหมายความว่าพวกเขามีโอกาสสูงมากที่จะติดเชื้อไวรัส

เมื่อทุกคนกักตัวอยู่ที่บ้าน รัฐบาลได้ส่งคนมาแจกจ่ายอาหารและของใช้จำเป็นให้กับทุกครัวเรือน

ในช่วงไม่กี่เดือนแรก เสบียงยังค่อนข้างอุดมสมบูรณ์ มีการแจกจ่ายอาหาร เช่น ผัก เนื้อ ไข่ ข้าว และเส้นก๋วยเตี๋ยวเป็นประจำทุกวัน แม้ว่าหลายคนในโลกออนไลน์จะบ่นเกี่ยวกับความหลากหลายของเมนูและความไม่สดของอาหาร แต่ชาวเมืองน้อยคนนักที่จะบอกว่าพวกเขาไม่มีอะไรจะกิน

แต่เมื่อคลังสำรองอาหารของรัฐบาลค่อยๆ หมดลง และเสบียงที่นำมาแจกจ่ายก็น้อยลงเรื่อยๆ หลายคนจึงเริ่มบ่นว่าพวกเขากินไม่อิ่ม

ในท้ายที่สุด สิ่งที่เหลืออยู่มีเพียงข้าวสาร และมีเพียงพอให้คนทั้งครอบครัวทำอาหารได้เพียงมื้อเดียวเท่านั้น ทุกคนต่างไม่พอใจ แต่ก็ไม่กล้าออกไปหาอาหารข้างนอก

เมื่อนึกย้อนกลับไปในช่วงเวลานี้ในชาติที่แล้ว อู๋เจินเจินทำได้เพียงดื่มโจ๊กใสๆ เพื่อรักษาการทำงานพื้นฐานของร่างกายไว้เท่านั้น โชคดีที่ว่านหยุนเผิงซึ่งในตอนนั้นขี้ขลาดตาขาวกลัวตาย ทำได้เพียงหลบซ่อนตัวอยู่ในบ้านของเมียน้อยและไม่กล้าออกไปไหน ด้วยความที่เขายังหนุ่ม เขาจึงยังสามารถไปแย่งชิงอาหารบางส่วนมาจากว่านชุ่ยฮวาได้ เพื่อไม่ให้แม่และลูกสาวต้องอดตายก่อนที่ภัยธรรมชาติจะมาเยือน

หากว่านหยุนเผิงอยู่ที่บ้าน อู๋เจินเจินไม่มีทางที่จะสู้รบปรบมือกับแม่ลูกคู่นั้นได้เลย ถึงกระนั้น แม่และลูกสาวก็ยังต้องถูกว่านชุ่ยฮวาทุบตีอยู่ไม่น้อย ไม่แน่ชัดว่าพวกเขากำลังเก็บอาหารไว้ให้หลานชายเพราะทนเห็นหลานอดไม่ได้ หรือพวกเขาหิวโหยจนไม่แยแสแม้แต่หลานชายของตัวเองแล้ว อย่างไรก็ตาม ในฐานะเมียน้อยที่ถูกมองว่าเป็นคนนอกในสายตาของพวกเขา ชีวิตของเธอในตอนนี้ย่อมไม่มีทางจะดีไปได้แน่นอน

แต่ตอนนี้ ครอบครัวของอู๋เจินเจินกำลังแทะกระดูกชิ้นโตและทานหม้อไฟกันจนปากมันแวบ

ผักที่ปลูกไว้ในลานบ้านและในมิติก็เริ่มสุกงอมและเก็บเกี่ยวไปได้หลายรุ่นแล้ว ดังนั้นจึงไม่ต้องกังวลเรื่องข้าวปลาอาหาร ด้วยความกลัวว่าเสบียงที่รัฐบาลส่งมาอาจจะมีไวรัสหลงเหลืออยู่ พวกเขาจะทิ้งของเหล่านั้นไว้ตากแดดตลอดทั้งวันก่อนจะนำเข้าบ้าน เพราะเหตุการณ์ที่พนักงานส่งของติดเชื้อและเสียชีวิตนั้นเกิดขึ้นแทบทุกวัน

แม้คำแถลงการณ์อย่างเป็นทางการจะระบุว่าไวรัสสามารถมีชีวิตอยู่ในอากาศได้เพียง 2 ชั่วโมงหากไม่มีพาหะ แต่พวกเขาก็ไม่เต็มใจจะเสี่ยงและพยายามทิ้งมันไว้นานที่สุดเท่าที่จะทำได้ เพราะอย่างไรเสียพวกเขาก็ไม่ได้ขาดแคลนอาหารอยู่แล้ว บางครั้งพวกเขาก็ลืมเอามันกลับเข้าบ้าน และเมื่อมีเนื้อสัตว์มาส่งเหมือนคราวก่อนๆ มันก็มักจะถูกแมวและหมาจรจัดแย่งไปกินอยู่บ่อยครั้ง

ในช่วงเวลานี้ พ่อของเธอยุ่งอยู่กับการวิจัยหาวิธีเลี้ยงไก่ เป็ด ห่าน หมู วัว แกะ ให้ดียิ่งขึ้น... พ่อชอบยุ่งเกี่ยวกับพวกสัตว์จริงๆ ส่วนแม่ก็วิจัยเรื่องอาหารทุกประเภททุกวัน แม่รักการทำอาหารมาโดยตลอดและมีฝีมือมาก แม่ไม่เพียงแต่ทำอาหารรสเลิศได้ทุกชนิด แต่ยังทำขนมอบที่อร่อยและประณีตได้สารพัดรูปแบบ แม่สามารถเปลี่ยนแป้งธรรมดาหนึ่งถุงให้กลายเป็นเมนูต่างๆ ได้นับไม่ถ้วน เธอจำได้ว่าตอนอยู่ที่ชนบท เมื่อเพื่อนบ้านจัดงานเลี้ยง พวกเขามักจะขอให้แม่ไปช่วยทำอาหารหม้อใหญ่เสมอ แต่เพราะแม่ยุ่งอยู่กับงานในไร่นาตลอดเวลา แม่จึงทำอาหารอร่อยๆ ได้แค่ที่บ้านในวันที่ฝนตกตอนที่ออกไปทำงานในไร่ไม่ได้เท่านั้น

ภายใต้การประคบประหงมเรื่องอาหารของแม่ สมาชิกในครอบครัวทุกคนค่อยๆ เริ่มมีรูปร่างที่กลมขึ้นอย่างเห็นได้ชัด ซึ่งมักจะเรียกเสียงประท้วงจากทุกคนอยู่เสมอ แต่พวกเขาก็อดไม่ได้ที่จะหยิบอาหารเหล่านั้นเข้าปากอยู่ดี

ในขณะที่น้องชายต้องเข้าเรียนออนไลน์ ทำการบ้าน เล่นบอล และวิจัยเกี่ยวกับอุปกรณ์ประหลาดๆ ของเขา

ส่วนซินเอ๋อร์ใช้เวลาส่วนใหญ่ไปกับการอ่านหนังสือ และบางครั้งก็ถามอู๋อี้เหิง (น้องชาย) กับอู๋เจินเจินเกี่ยวกับสิ่งที่เธอไม่เข้าใจ แต่คำถามเหล่านั้นยากเกินไปสำหรับพวกเขาทั้งสองคน ซินเอ๋อร์ถามพวกเขาหลายครั้งแต่ไม่ได้รับคำตอบที่น่าพอใจ เธอจึงค่อยๆ เลิกถามไปเอง โชคดีที่อินเทอร์เน็ตยังใช้งานได้ และซินเอ๋อร์มักจะหาคำตอบที่เธอต้องการได้จากโลกออนไลน์

ในขณะที่จัดการมิติด้วยจิตสำนึก อู๋เจินเจินก็อ่านหนังสือทางการแพทย์ต่างๆ ไปด้วย ตอนนี้มิติถูกแบ่งออกเป็นหลายส่วน: ส่วนหนึ่งเต็มไปด้วยต้นไม้จนกลายเป็นป่าใหญ่ อีกส่วนเป็นทุ่งหญ้ากว้างขวาง มีสวนผักขนาดใหญ่ที่ปลูกผักทุกชนิด ข้าวโพด และพืชผลอื่นๆ รวมถึงนาข้าวขนาดใหญ่

ทั้งครอบครัวต่างยุ่งวายและรู้สึกเติมเต็ม แต่อู๋เจินเจินรู้ดีว่านี่คือช่วงเวลาที่รื่นรมย์ที่สุดในโลกหลังวันสิ้นโลก หรือจะพูดให้ถูกก็คือ วันสิ้นโลกที่แท้จริงยังมาไม่ถึง เมื่อภัยพิบัติทางธรรมชาติต่างๆ เริ่มถาโถมเข้ามาติดๆ กัน เมื่อนั้นแหละที่ชีวิตจะเริ่มกลายเป็นโศกนาฏกรรมที่แท้จริง!

จบตอน 27