บทที่ 24: ทำความรู้จักกับตายายเพื่อนบ้าน

บทที่ 24: ทำความรู้จักกับตายายเพื่อนบ้าน

อู๋เจินเจินคิดว่าโรงฆ่าสัตว์นั้นดูนองเลือดเกินไป เธอจึงเลือกไปที่ฟาร์มแทน

เธอซื้อหมู วัว และแกะสายพันธุ์ใหญ่มาอย่างละ 100 ตัว

ซื้อไก่ เป็ด ห่าน และสัตว์ปีกขนาดเล็กสายพันธุ์ต่างๆ อีกอย่างละ 10,000 ตัว และแน่นอนว่าเธอไม่ลืมที่จะซื้อไข่ไก่ ไข่เป็ด ไข่ห่าน และไข่นกกระทาอีกอย่างละ 100,000 กล่อง

หลังจากซื้อทั้งหมดนี้ ยกเว้นพวกไข่ที่ถูกนำไปส่งที่โกดังโดยตรง ส่วนสัตว์ที่เหลือทางฟาร์มได้ส่งต่อไปยังโรงฆ่าสัตว์เพื่อชำระล้างและจัดการให้เรียบร้อย ก่อนจะนำไปส่งที่โกดังที่อู๋เจินเจินเช่าไว้

ระหว่างทางกลับโรงแรมจากฟาร์ม อู๋เจินเจินสังเกตเห็นว่าแทบทุกครัวเรือนในฉวนเจินจะมีบางอย่างแขวนอยู่บนหลังคาบ้าน เมื่อเธอกลับถึงโรงแรมและถามเจ้าของดู จึงได้รู้ว่าพวกมันคือเนื้อตากแห้งและไส้กรอก

"พวกเราเริ่มพัฒนาอุตสาหกรรมการเลี้ยงสัตว์มาหลายทศวรรษแล้วครับ ช่วงแรกๆ ยอดขายไม่ค่อยดี มักจะมีเนื้อเหลือเยอะมาก"

สมัยนั้นยังไม่มีตู้เย็น และพวกเราก็กินเนื้อมากมายขนาดนั้นไม่หมด ต่อมามีคนค้นพบว่าการนำเนื้อที่เหลือมาทำเป็นเนื้อเค็มตากแห้ง และไส้กรอก ไม่เพียงแต่ช่วยถนอมอาหารได้นาน แต่ยิ่งเก็บไว้นานรสชาติก็ยิ่งดีขึ้นด้วย

หลายสิบปีผ่านไป แม้ตอนนี้เราจะมีตู้เย็นไว้ถนอมเนื้อสดแล้ว แต่คนที่นี่ก็ยังชอบกินเนื้อตากแห้งกันอยู่ดี ทุกครัวเรือนจึงทำไว้เยอะมากในแต่ละปีและแขวนไว้ในบ้าน เวลาอยากกินก็แค่ตัดออกมาหนึ่งชิ้น ทั้งอร่อยและสะดวก ไม่ใช่แค่เนื้อตากแห้งนะครับ เนื้อรมควันและเนื้อหมูหมักไหของพวกเราก็รสชาติเป็นเลิศไม่แพ้กัน

เมื่อพูดถึงของดีเมืองเกิด เจ้าของโรงแรมก็ดูภูมิใจมาก เขาแนะนำด้วยถ้อยคำที่เฉลียวฉลาดและกระตือรือร้นสุดๆ

"โรงแรมของพวกเราก็มีเมนูเนื้อตากแห้ง ไส้กรอก เนื้อรมควัน และหมูหมักไหครับ ถ้าคุณสนใจลองสั่งมาชิมก่อนได้นะ แล้วค่อยซื้อกลับไป มันจะทำให้ทริปฉวนเจินของคุณคุ้มค่าแน่นอน"

เมื่อมองดูเมนูที่เจ้าของโรงแรมยื่นให้ อู๋เจินเจินพบว่าเนื้อพวกนี้มีประโยชน์มากจริงๆ มันสามารถนำไปผัดกับผักต่างๆ หรือเอาไปทำข้าวผัดก็ได้

อู๋เจินเจินสั่งข้าวผัดเนื้อตากแห้ง หน่อไม้ผัดเนื้อรมควัน และหมูหมักไหผัดพริก

ทันทีที่เถ้าแก่นำมาเสิร์ฟ อู๋เจินเจินก็ได้กลิ่นหอมหวลชวนกิน เธอชิมไปทีละอย่าง และมันก็อร่อยมากจริงๆ กินกับข้าวสวยร้อนๆ ได้อย่างเพลิดเพลินและอิ่มหนำสำราญ

เช้าวันรุ่งขึ้น อู๋เจินเจินไปที่ตลาดในเมืองเพื่อกักตุนสินค้า

หลังจากกวาดซื้อจนทั่วตลาด อู๋เจินเจินก็ได้เนื้อตากแห้งมามากกว่า 3,000 จิน ไส้กรอกมากกว่า 5,000 จิน และหมูหมักไหมากกว่า 1,000 ไห

หลังจากซื้อของพวกนี้เสร็จ สินค้าจากโรงฆ่าสัตว์ก็ผ่านกระบวนการและถูกนำมาส่งพอดี

อู๋เจินเจินเก็บของทั้งหมดเข้าสู่มิติเก็บของและออกเดินทางกลับหนานเฉิง โดยตั้งใจจะกักตุนสินค้าที่นั่นต่อ

เมื่อกลับมาถึงวิลล่าทางใต้ของเมือง ฉันเห็นชายชราคนหนึ่งยืนอยู่ที่หน้าประตู ถือถุงส้มใบใหญ่พลางมองซ้ายมองขวา

"คุณลุงคะ มาหาใครหรือเปล่าคะ?" อู๋เจินเจินจอดรถแล้วเดินเข้าไปถาม เธอไม่มีญาติหรือเพื่อนในหนานเฉิง บางทีเขาอาจจะมาผิดบ้าน

“ตามาหาเจ้าของวิลล่าหลังนี้จ้ะ” ชายชรากล่าวอย่างใจดี

"ฉันเองค่ะ มีอะไรให้ฉันช่วยไหมคะ?" อู๋เจินเจินถามอย่างสงสัย

“ตาชื่อเซียะ อาศัยอยู่หลังนั้นเอง!” คุณลุงเซียะพูดพลางชี้ไปที่วิลล่าทางขวาล่างจากบ้านของอู๋เจินเจิน

เมื่อมองลงมาจากบ้านของเธอ วิลล่าของลุงเซียะไม่ได้ใหญ่โตนัก แต่มีลานบ้านที่กว้างขวางมาก เต็มไปด้วยดอกไม้และพรรณไม้สีสันสดใส การจัดวางทั่วทั้งลานดูสง่างามและภูมิฐาน บ่งบอกชัดเจนว่าเป็นครอบครัวที่มีรสนิยมสูง

"จริงๆ ก็ไม่มีอะไรมากหรอกจ้ะ พอดีเมียตาอายุมากแล้วและมีอาการโรคประสาทอ่อนๆ การรีโนเวทของหนูค่อนข้างส่งเสียงดังตอนกลางคืน ยายเขาเลยนอนไม่ค่อยหลับมาพักใหญ่แล้ว ตาเลยแค่อยากมาปรึกษาดูว่า จะสะดวกไหมถ้าหนูให้คนงานทำงานเสียงดังช่วงกลางวัน แล้วทำงานที่เงียบๆ ช่วงกลางคืนแทน!" ชายชราพูดอย่างสุภาพ

เมื่อได้ยินสิ่งที่ลุงเซียะพูด อู๋เจินเจินรู้สึกผิดเป็นอย่างมาก เธอคิดเพียงแต่ว่าจะซ่อมบ้านให้เสร็จเร็วที่สุด จึงสั่งให้ทีมก่อสร้างแบ่งเป็นสองกะเพื่อทำงานทั้งวันทั้งคืนโดยไม่หยุดพัก จนลืมนึกไปว่าจะไปรบกวนเพื่อนบ้าน

แม้ว่าบ้านของเธอจะอยู่ห่างจากหลังอื่นพอสมควร แต่มันตั้งอยู่บนยอดเขาที่เงียบสงบ โดยเฉพาะในตอนกลางคืน เสียงเจาะหินหรือการทุบกำแพงมันย่อมรบกวนเพื่อนบ้านแน่นอน

"ต้องขอโทษจริงๆ ค่ะ เป็นความสะเพร่าของฉันเองที่ไปรบกวนคุณลุงคุณยาย! เดี๋ยวฉันจะกลับไปบอกคนงานเดี๋ยวนี้เลยค่ะว่าคืนนี้ห้ามทำเสียงดังรบกวนอีก" อู๋เจินเจินกล่าวอย่างรู้สึกผิด

"ไม่เป็นไรหรอกจ้ะ ตาแค่อยากมาขอความกรุณาหน่อยเท่านั้นเอง นี่ส้มที่บ้านตาปลูกเอง ลองชิมดูนะ!" ลุงเซียะพูดพลางยัดถุงส้มใส่มืออู๋เจินเจิน เธอปฏิเสธไม่ได้จึงต้องรับมาอย่างจำใจ

เมื่อมองดูส้มในมือ อู๋เจินเจินยิ่งรู้สึกเก้อเขิน เธอไปทำให้เขาเดือดร้อนแต่ดันได้รับส้มจากเขามาเสียอย่างนั้น

เมื่อกลับเข้าวิลล่า อู๋เจินเจินรีบสั่งให้คนงานคำนึงถึงเวลา และจัดตารางงานที่เสียงดังไว้ในช่วงเช้าและบ่าย ส่วนช่วงเที่ยงและช่วงค่ำห้ามส่งเสียงดังเด็ดขาด

เช้าวันรุ่งขึ้น ทันทีที่อู๋เจินเจินก้าวเท้าออกจากบ้าน เธอเห็นลุงเซียะยืนอยู่ที่หน้าประตูจูงมือหญิงชราคนหนึ่งไว้ ในมืออีกข้างของหญิงชรามีช่อดอกกุหลาบสีชมพูช่อใหญ่

เมื่ออู๋เจินเจินออกมา ผู้เฒ่าทั้งสองก็ทักทายเธอด้วยรอยยิ้ม

"แม่หนู ยายได้ยินจากตาเขาว่ามาหาหนูเมื่อวาน ยายบอกเขาแล้วว่าไม่เป็นไรเลย! หนูทำงานรีโนเวทหามรุ่งหามค่ำทุกวันคงจะรีบมาก ยายต้องขอโทษด้วยนะจ๊ะที่มารบกวน!" หญิงชรากล่าวอย่างปรานี

"คุณยายคะ ฉันต่างหากที่ขาดความรอบคอบจนไปรบกวนคุณยาย! ฉันควรจะเป็นฝ่ายไปขอโทษที่บ้านคุณยายด้วยซ้ำค่ะ!" อู๋เจินเจินนึกไม่ถึงเลยว่าเมื่อวานคุณลุงจะสุภาพมากแล้ว วันนี้คุณยายยังจะมาขอโทษเธออีก อู๋เจินเจินยิ่งรู้สึกผิดเข้าไปใหญ่!

คุณยายโบกมือเป็นเชิงว่าเรื่องนั้นผ่านไปแล้วและจะไม่พูดถึงมันอีก

"นี่เป็นดอกไม้ที่ยายปลูกเองจ้ะ ตอนนี้กำลังบานเต็มที่เลย ยายเลยเก็บมาฝาก"

อู๋เจินเจินรับดอกไม้มาโดยไม่อิดออด พลางคิดในใจว่าเดี๋ยวค่อยหาอะไรไปตอบแทนในภายหลัง

วิลล่าของอู๋เจินเจินอยู่บนยอดเขา ทางขวาล่างเป็นบ้านของลุงเซียะ (ในต้นฉบับบางช่วงใช้ลุงซัน/ลุงเซียะ) ส่วนทางซ้ายล่างเป็นวิลล่าที่ยังขายไม่ออก ส่วนวิลล่าหลังอื่นๆ ก็อยู่ไกลออกไปอีกหน่อย

ในโลกยุคสิ้นโลก จิตใจคนนั้นกระวนกระวายและยากจะมองเห็นได้ชัดเจน อู๋เจินเจินจึงไม่อยากมีปฏิสัมพันธ์กับเพื่อนบ้านมากนัก เธอและครอบครัวมักจะแยกตัวอยู่กันเองเสมอ แม้แต่กับรปภ.ที่หน้าประตูที่เจอกันบ่อยๆ เธอก็ไม่เคยพูดคุยอะไรมากกว่าการทักทายตามมารยาท

แต่คู่ตายายคู่นี้นั้นต่างออกไป พวกเขาดูเหมือนจะเป็นคนดีจริงๆ และอู๋เจินเจินก็อยากจะเป็นมิตรกับพวกเขาจากใจจริง

ความใจดีของพวกเขานั้นต่างจาก "คนดี" ที่อู๋เจินเจินเคยพยายามแสร้งทำเป็นในอดีต คนดีแบบที่เธอเคยเป็นนั้นมีไว้แค่ให้คนอื่นเห็น แต่ในใจลึกๆ แล้ว อู๋เจินเจินปฏิเสธและไม่อยากทำ "ความดี" เหล่านั้นเลย เธอแค่ฝืนใจทำเพื่อให้คนอื่นพอใจและเพื่อให้ได้รับคำชมว่าเป็นคนดีจากปากคนอื่นเท่านั้น

แต่ตายายคู่นี้ต่างออกไป ดูเหมือนว่าหลังจากผ่านร้อนผ่านหนาวมามาก พวกเขาได้เปิดใจและมองโลกกว้างอย่างแท้จริง ความใจดีที่มีต่อผู้อื่นมาจากเนื้อใน ไม่ใช่เพื่อต้องการคำชมจากใคร

มันคือความต่างระหว่างการกระทำที่จอมปลอมกับการกระทำที่มาจากใจ

ตอนเที่ยง อู๋เจินเจินหยิบหมูหมักไหออกมาหนึ่งโหลแล้วนำไปส่งให้ตายาย

จากการเชื้อเชิญอย่างอบอุ่นของทั้งคู่ อู๋เจินเจินก็ได้เข้าไปในบ้านของพวกเขา เมื่อเข้าไปเธอก็พบว่าแม้ลานบ้านจะเต็มไปด้วยดอกไม้ใบหญ้า แต่ภายในบ้านกลับเต็มไปด้วยเครื่องมือทดลองทางการแพทย์ประเภทต่างๆ

จากการพูดคุยจึงได้รู้ว่า คุณลุงและคุณยายเซียะเคยเป็นผู้อำนวยการและรองผู้อำวยการสถาบันชีววิทยาศาสตร์ และมาอาศัยอยู่ที่นี่หลังจากเกษียณอายุ

ในวัยหนุ่มสาว ทั้งคู่ทุ่มเทเวลาให้กับการวิจัยทางวิทยาศาสตร์จนไม่มีลูก หลังจากเกษียณพวกเขาก็มาดูแลต้นไม้ สอนนักศึกษา และช่วยทางสถาบันแก้ปัญหาบ้างเป็นครั้งคราว พวกเขาใช้ชีวิตอย่างเรียบง่ายและมีความสุข

เดี๋ยวนะ…

ผู้อำนวยการสถาบันชีววิทยาศาสตร์! วัคซีน!

เธอจำได้ว่ารายงานข่าวในชาติก่อนเคยบอกว่า วัคซีนนั้นถูกพัฒนาโดยทีมที่นำโดยอดีตผู้อำนวยการที่เกษียณไปแล้วและภรรยาของเขาแห่งสถาบันวิจัยชีววิทยาศาสตร์หนานเฉิง

จะเป็นพวกเขาหรือเปล่า?

ใช่! ต้องเป็นพวกเขาแน่ๆ!

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ จากเดิมที่แค่รู้สึกถูกชะตา ตอนนี้เธอกลับยิ่งรู้สึกเคารพและเลื่อมใสในตัวพวกเขามากขึ้นไปอีก

พวกเรามักจะได้รับการปกป้องจากกลุ่มคนที่ยิ่งใหญ่อยู่เสมอ

พวกเขารู้ดีกว่าใครว่าไวรัสนั้นอันตรายเพียงใด แม้แต่การสัมผัสเพียงนิดเดียวก็อาจถึงแก่ชีวิตได้ แต่เหล่านักวิจัยเหล่านี้ก็ยังคงรุดหน้าทำหน้าที่ต่อไปคนแล้วคนเล่า

ในชาติก่อน วัคซีนตัวนั้นถูกพัฒนาขึ้นมาได้หลังจากที่มีนักวิจัยผู้เชี่ยวชาญจำนวนมากจากสถาบันวิจัยต้องสังเวยชีวิตไป

หลายคนในนั้นต้องเป็นลูกศิษย์อันเป็นที่รักของพวกเขาแน่ๆ! เมื่อนึกถึงเรื่องนี้และมองดูตายายใจดีที่กำลังยิ้มอยู่ตรงหน้า อู๋เจินเจินก็อดไม่ได้ที่จะรู้สึกปวดใจ

น่าเสียดายที่เธอไม่มีความรู้เรื่องวัคซีนเลย ไม่รู้ว่าในที่สุดมันถูกพัฒนาขึ้นมาได้อย่างไร หรืออะไรคือความท้าทายที่ยากที่สุดและข้ามผ่านไม่ได้ แม้จะได้เกิดใหม่แต่อู๋เจินเจินก็ไม่มีเบาะแสเลย ความรู้สึกไร้หนทางและช่วยอะไรไม่ได้เลยนั้นมันแย่จริงๆ

ด้วยหัวใจที่หนักอึ้ง อู๋เจินเจินเดินออกจากบ้านของลุงเซียะและยายเซียะ

เธอติดต่อบริษัทหลายแห่งและสั่งซื้อชุดป้องกันที่ปิดมิดชิด , หน้ากากกันใบหน้า, ถุงมือ และอื่นๆ อีก 100,000 ชุด เธอจำได้ว่าในชาติก่อน บุคลากรทางการแพทย์และนักวิจัยจำนวนมากติดเชื้อไวรัสเพราะมีชุดป้องกันไม่เพียงพอ และพวกเขาต้องใส่ชุดเดิมซ้ำแล้วซ้ำเล่าทุกวัน จนกระทั่งชุดเก่าและมีรอยรั่ว

นี่คือทั้งหมดที่เธอพอจะทำได้ในตอนนี้ ใช่ไหมนะ?

จบตอน 24