ตอนที่ 27 : อนาคตของควินซี่

ตอนที่ 27 : อนาคตของควินซี่

มันคือการเคลื่อนย้ายมิติอย่างนั้นเหรอ?

แต่นั่นก็ไม่น่าจะเป็นไปได้นี่นา

วานเดนไรช์เป็นพื้นที่ที่ถูกปิดผนึกอย่างแน่นหนา เว้นแต่จะได้รับอนุญาตจากจูฮาบัชหรือผ่านประตูสุริยัน มันก็เป็นเรื่องยากที่จะออกไปได้แม้จะมีความสามารถด้านมิติก็ตาม

โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากที่สายเลือดของอิชิดะ โซเค็น หลบหนีออกจากจักรวรรดิไปเมื่อหลายปีก่อน จักรวรรดิก็ได้สร้างผนึกที่แข็งแกร่งยิ่งขึ้น

แต่ตอนนี้ เธอมาอยู่ในโลกภายนอกอย่างไม่ต้องสงสัย

ลมทะเลอันสดชื่นและมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ไพศาลนี้ ไม่ใช่ภาพที่จะสามารถพบเห็นได้ภายในวานเดนไรช์อย่างแน่นอน

“ที่นี่คืออีกโลกหนึ่ง”

เบลทซ์เฝ้ามองลิลท็อตโต้เดินไปที่ริมทะเล และเขาก็เดินตามไป ยืนอยู่ข้างหลังเธอ

“อีกโลกหนึ่งงั้นเหรอ?”

ลิลท็อตโต้รู้สึกว่าคำพูดของเบลทซ์นั้นยากที่จะทำความเข้าใจ

มันเป็นโลกที่อยู่เหนือโซลโซไซตี้ โลกมนุษย์ และฮูเอโกมุนโด้อย่างนั้นเหรอ?

แต่... มันคงเป็นอะไรที่มากกว่านั้นใช่ไหมล่ะ?

เพราะเธอไม่สามารถสัมผัสได้ถึงการคงอยู่ของอนูวิญญาณในอากาศได้เลยแม้แต่น้อย!

นี่คือโลกที่ไร้ซึ่งอนูวิญญาณ และประกอบขึ้นจากอณูสสารล้วนๆ!

แม้แต่ในโลกมนุษย์ สภาพแวดล้อมที่มีอนูวิญญาณก็แค่เบาบางลงเท่านั้น ไม่ได้ไร้ซึ่งอนูวิญญาณไปโดยสิ้นเชิง

แต่ในโลกใบนี้ มันไม่มีอนูวิญญาณอยู่เลยแม้แต่นิดเดียวจริงๆ!

“มันเกิดอะไรขึ้น... กันแน่?”

ดวงตาของลิลท็อตโต้เบิกกว้าง เต็มไปด้วยความตกตะลึง

“ผมเองก็ไม่ค่อยแน่ใจในสถานการณ์เหมือนกันครับ เพราะผมก็เพิ่งจะมาถึงที่นี่เมื่อวานนี้เอง”

เบลทซ์ไม่ได้โกหก เขาเพิ่งจะมาถึงที่นี่เมื่อวานจริงๆ

แต่สิ่งต่อไป เขาตั้งใจจะโกหก

“สรุปสั้นๆ ก็คือ ผมถูก 'เลือก' มีใครบางคนแสดงให้ผมเห็นถึงอนาคตของควินซี่”

เบลทซ์กระซิบ “และโลกใบนี้ก็คือสถานที่หลบภัยที่คนคนนั้นเลือกไว้ให้ผม”

“ถูกเลือก... อนาคตของควินซี่... สถานที่หลบภัยงั้นเหรอ?”

ลิลท็อตโต้พึมพำ “ใครกัน?”

“ผมก็ไม่รู้เหมือนกันครับ ผมเคยพบเขาแค่ครั้งเดียว และเขาก็บอกว่าเราจะได้พบกันอีกเมื่อถึงเวลาอันสมควร”

เบลทซ์พูดต่อ “คนคนนั้นสุดยอดมาก ไม่เพียงแต่เขามอบความสามารถในการเดินทางข้ามโลกให้กับผม แต่เขายังแสดงให้ผมเห็นถึงอนาคตของพวกเราด้วย”

เมื่อได้ยินคำว่า 'อนาคต' ถูกพูดถึงอีกครั้ง ลิลท็อตโต้ถึงได้มีปฏิกิริยาตอบสนอง

เธอหันกลับมาและเงยหน้าขึ้นมองใบหน้าของเบลทซ์

“อนาคตแบบไหนกันล่ะ?”

“ความตายครับ” เบลทซ์กล่าว “ในอนาคต จูฮาบัชได้ใช้อาวส์วาเลน เพื่อดูดกลืนชีวิตของพวกเราทุกคน”

“อาวส์วาเลน...?”

“ราชาแห่งควินซี่ที่หลับใหล ใช้เวลา 900 ปีในการฟื้นฟูชีพจร 90 ปีเพื่อฟื้นฟูสติสัมปชัญญะ และ 9 ปีเพื่อฟื้นฟูพลัง”

“อาวส์วาเลนคือวิธีการของจูฮาบัชในการทวงคืนพลังกลับมาอย่างกะทันหัน สิ่งนี้คือ 'การจัดสรรพลังใหม่' ด้วยการมอบชริฟต์ เขาได้ฝังเศษเสี้ยววิญญาณของเขาเข้าไปในร่างกายของพวกคุณ”

“เมื่อถึงตอนนั้น ความสามารถที่พวกคุณสร้างขึ้น ตลอดจนพลังและประสบการณ์ที่ได้รับผ่านการฝึกฝนหลังจากนั้น ทั้งหมดจะถูกเขาทวงคืนกลับไปเมื่อเขาต้องการมัน”

“ผมเชื่อว่าพวกคุณทุกคนก็ตระหนักถึงจุดนี้ดี”

ความจริงที่ว่าจูฮาบัชสามารถดูดกลืนพลังของควินซี่ได้นั้น เป็นที่รับรู้กันโดยหลายๆ คนจริงๆ

ทันทีที่จูฮาบัชตื่นขึ้นอย่างสมบูรณ์ เขาจะทำการทวงคืนพลังของ 'ผู้ไม่บริสุทธิ์' ทั้งหมดในทันที

แต่ในมุมมองของพวกเขา จูฮาบัชจะดูดกลืนพลังของควินซี่เลือดผสมเท่านั้น

ลิลท็อตโต้สงบสติอารมณ์ลงและพิจารณาคำพูดของเบลทซ์อย่างถี่ถ้วน

เบลทซ์พูดต่อ “จูฮาบัชไม่เคยมองว่าพวกเราเป็นคนเลย ในสายตาของเขา พวกเราเป็นสหายของเขาก็จริง แต่ความหมายของการเป็นสหายของเขาก็คือการอุทิศชีวิตของพวกเราให้กับเขา”

“เขาเป็นคนที่ไม่สามารถมีชีวิตรอดได้หากไม่ดูดกลืนวิญญาณ และเขาคือคนที่ต้องการจะยุติโลกใบเก่า ควินซี่อย่างพวกเราทุกคน รวมถึงชเตรินริตเตอร์ หรือแม้แต่หน่วยพิทักษ์ราชันย์และฮัชวาลต์ ล้วนเป็นผลผลิตของโลกใบเก่านี้ทั้งสิ้น”

“พวกเราทุกคน... จะถูกเขาดูดกลืนทันทีเมื่อพวกเราหมดประโยชน์!”

“นี่คือ... อนาคตที่นายเห็นมางั้นเหรอ?”

“ใช่ครับ”

“แล้วนายก็เชื่อมันงั้นเหรอ?”

“ผมไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องเชื่อมันครับ” เบลทซ์พูดด้วยความจริงจัง “เหล่าผู้อาวุโสของจักรวรรดิไม่มากก็น้อยต่างก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ดี อย่างเช่น โรเบิร์ต อัคคิวทรอน คุณลองไปถามเขาดูก็ได้ ว่าจูฮาบัชเป็นคนแบบนี้จริงๆ หรือเปล่า”

“โรเบิร์ต...”

“ฮัชวาลต์รู้เรื่องนี้เป็นอย่างดี และนอกจากเขาแล้วก็ยังมี แอสคิน นัค เลอ วาร์ แม้ว่าเขาจะไม่ได้เป็นควินซี่จากเมื่อหนึ่งพันปีก่อน แต่เขาก็เป็นคนเฉียบแหลมมากและได้ตระหนักถึงจุดนี้เช่นเดียวกัน”

“จูฮาบัชเขี่ยคนที่เขาไม่ต้องการทิ้งไปโดยตรง แต่สิ่งที่พวกเขาไม่คาดคิดก็คือ แท้จริงแล้วจูฮาบัชไม่ได้ต้องการใครเลยต่างหาก”

“ในท้ายที่สุด แม้แต่คนที่รอดชีวิตจากอาวส์วาเลนครั้งแรก ก็ยังคงต้องถูกจูฮาบัชใช้อาวส์วาเลนใส่อยู่ดี”

“มันน่าขันจริงๆ นะครับ ควินซี่ไม่ได้พินาศด้วยน้ำมือของยมทูต แต่กลับต้องมาตายด้วยน้ำมือของจักรพรรดิของตัวเอง”

เบลทซ์เผยรอยยิ้มขื่น “ส่วนพวกเรา ทุกคนก็ถูกจูฮาบัชทำอาวส์วาเลนใส่เพื่อนำไปหล่อเลี้ยงหน่วยพิทักษ์ราชันย์ของเขา”

“มีเพียงคุณ จีเซลล์ บัซบี และคนอื่นๆ ที่รอดชีวิตมาได้ แต่พลังบางส่วนของพวกคุณก็ถูกแย่งชิงไปเช่นกัน”

“ฉันรอดงั้นเหรอ?” ลิลท็อตโต้เอ่ยถามอย่างเหม่อลอย

อันที่จริง... เธอก็เป็นคนที่เฉียบแหลมมากๆ คนหนึ่งเช่นกัน

เธอสัมผัสได้ถึงปัญหาบางอย่างในตัวจูฮาบัชอย่างคลุมเครือ เธอจึงคิดว่ามันคงจะดีกว่าถ้าไม่ต้องไปต่อสู้อย่างเอาเป็นเอาตาย แม้ว่าพวกเขาจะเปิดฉากสงครามก็ตาม

หลีกเลี่ยงได้ก็ควรหลีกเลี่ยง

โดยเฉพาะอย่างยิ่ง... ทางที่ดีที่สุดคือไม่ควรใช้พลังเต็มที่ และไม่ใช้ โวลสแตนดิก

แต่เมื่อได้ยินคำพูดของเบลทซ์ในเวลานี้ เธอก็ยังคงตกตะลึงอยู่ดี

“เปล่าครับ”

เบลทซ์ส่ายหัว “แม้ว่าคุณจะรอดชีวิตจากอาวส์วาเลนมาได้ แต่คุณก็รู้สึกโกรธแค้นและเผชิญหน้ากับจูฮาบัช คุณกับจีเซลล์ต่อสู้กับจูฮาบัช และบัซบีก็ต่อสู้กับฮัชวาลต์ ท้ายที่สุดแล้ว พวกคุณทุกคนก็พ่ายแพ้และถูกสังหาร”

แม้ว่าในท้ายที่สุดลิลท็อตโต้กับจีเซลล์จะไม่ได้ตายจริงๆ แต่เบลทซ์ก็จงใจโกหกเล็กน้อยในจุดนี้

“ฟังดูเป็นสิ่งที่ฉันกับบัซบีจะทำจริงๆ นั่นแหละ” ลิลท็อตโต้เดาะลิ้น

แม้ว่าเธอจะดูเหมือนเป็นคนอารมณ์ดี แต่แท้จริงแล้วเธอเป็นคนเจ้าคิดเจ้าแค้น

เหมือนกับตอนที่ เปเป้ วาคาบราด้า ลอบโจมตีเธอ ลิลท็อตโต้ก็กลืนเขาทั้งเป็นในทันที

หากจูฮาบัชใช้อาวส์วาเลนใส่เธอ แม้เธอจะรู้ตัวว่าไม่ใช่คู่ต่อสู้ของเขา เธอก็ยังคงบุกไปยังวังราชันย์วิญญาณเพื่อสะสางบัญชีแค้นอยู่ดี

ถ้าเป็นแบบนั้น สิ่งที่เบลทซ์พูดก็อาจจะเป็นเรื่องจริง

โรเบิร์ตกับแอสคินก็ตระหนักถึงเรื่องนี้ด้วยงั้นเหรอ?

โรเบิร์ตเป็นผู้อาวุโสในหมู่ชเตรินริตเตอร์ เป็นหนึ่งในคนกลุ่มแรกๆ ที่ติดตามจูฮาบัช และเป็นหนึ่งในชเตรินริตเตอร์รุ่นแรกสุด ด้วยความอาวุโสของเขา มันก็มีความเป็นไปได้จริงๆ ที่เขาจะรู้เรื่องพวกนี้

แล้วแอสคินล่ะ... หมอนั่นก็รู้ตัวด้วยจริงๆ งั้นเหรอ?

เธอเองก็เป็นชเตรินริตเตอร์เหมือนกัน แต่เป็นเพียงสมาชิกใหม่ที่เพิ่งเข้าร่วมได้ไม่นาน เธอจึงรู้อะไรน้อยเกินไป

พอกลับไปแล้ว เธอคงต้องไปค้นหาเอกสารที่เกี่ยวข้องสักหน่อย

เธอหันกลับมามองเบลทซ์

“เพราะงั้น... นายก็เลยอยากจะทรยศวานเดนไรช์งั้นสิ?”