ตอนที่ 23 : ศตวรรษที่ว่างเปล่า
ตอนที่ 23 : ศตวรรษที่ว่างเปล่า
ตอนที่ 23 : ศตวรรษที่ว่างเปล่า
ดร.โครเวอร์มั่นใจว่าเขาไม่เคยเห็นเบลทซ์มาก่อนและไม่รู้ว่าเขาเป็นใคร แต่อีกฝ่ายกลับเอ่ยชื่อที่แท้จริงของเขาออกมาได้ในทันที
นี่มัน... เกิดอะไรขึ้นกันแน่?
เขาเดินตามเบลทซ์ออกมาด้านนอก มุ่งหน้าออกห่างจากตัวเมืองอย่างรวดเร็ว
“บอกฉันมาได้แล้วว่านายเป็นใคร?”
ดร.โครเวอร์มองเบลทซ์ด้วยสายตาที่เฉียบคม
“เบลทซ์” เบลทซ์เอ่ยชื่อของตัวเอง จากนั้นก็พูดประโยคที่กระแทกเข้าไปถึงส่วนลึกของจิตวิญญาณดร.โครเวอร์!
“ดร.โครเวอร์ จริงๆ แล้วคุณ... กำลังค้นคว้าเรื่องศตวรรษที่ว่างเปล่าอยู่ใช่ไหม?”
!!!
ดร.โครเวอร์ตกใจจนลิ้นแทบจุกปาก เขาจ้องมองเบลทซ์ด้วยความตกตะลึงและหวาดกลัว “นายว่ายังไงนะ? นายจะมาพูดจาส่งเดชแบบนี้ไม่ได้นะ!”
เขารีบหันมองซ้ายขวาด้วยความหวาดระแวง กลัวว่าจะมีใครอยู่แถวนี้แล้วแอบฟังหรือบันทึกเสียงเอาไว้
การค้นคว้าศตวรรษที่ว่างเปล่า นั่นมันเป็นความผิดมหันต์เชียวนะ!
หากรัฐบาลโลกรู้เรื่องนี้เข้า ไม่ใช่แค่เขาที่จะต้องตาย แต่ทุกคนรอบตัวเขาก็จะต้องตายตามไปด้วย!
“ไม่ต้องกังวลไป ผมไม่ได้มาจากรัฐบาลโลก” เบลทซ์พูดด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา “แล้วแถวนี้ก็ไม่มีเครื่องดักฟังด้วย”
แต่ดร.โครเวอร์ไม่ได้เชื่อเขาง่ายๆ แบบนั้น และยังคงมองเบลทซ์ด้วยความระแวดระวัง
“เมื่อเก้าร้อยปีก่อน โลกใบนี้ไม่ได้เป็นเหมือนอย่างที่เป็นอยู่ในตอนนี้” เบลทซ์พูดต่อไปด้วยน้ำเสียงแผ่วเบา
“ในยุคนั้น เคยมีอาณาจักรอันยิ่งใหญ่ที่เจริญรุ่งเรืองถึงขีดสุดดำรงอยู่”
“สิ่งที่เรียกกันว่ายี่สิบกษัตริย์ผู้สร้างโลกใบนี้ ได้ก่อตั้งรัฐบาลโลกในปัจจุบันขึ้นมาก็หลังจากที่บดขยี้อาณาจักรอันยิ่งใหญ่นั้นลงไปได้แล้วเท่านั้น”
!
สิ่งเหล่านี้ล้วนเป็นเรื่องที่ดร.โครเวอร์และเวก้าพังค์จะค้นคว้าพบในอนาคต แต่เห็นได้ชัดว่าช่วงเวลานี้มันยังเร็วเกินไป และแม้แต่ตัวดร.โครเวอร์เองก็ยังไม่ได้ค้นพบเรื่องพวกนี้เลย!
ดังนั้น เมื่อได้ยินคำพูดของเบลทซ์ เขาก็ถึงกับตกตะลึงจนทำอะไรไม่ถูก
นี่... ผู้ชายคนนี้กำลังพูดเรื่องอะไรกัน?
นี่มัน... ศตวรรษที่ว่างเปล่าอย่างนั้นเหรอ?
แต่เขา... เขารู้ได้ยังไงกัน?
“เบลทซ์... แท้จริงแล้วนาย... เป็นใครกันแน่?” ดร.โครเวอร์หยุดเดิน มองดูแผ่นหลังของเบลทซ์ แล้วเอ่ยถามด้วยสีหน้าเคร่งเครียด
“พวกเราหวาดกลัวในสิ่งที่มองไม่เห็น”
เบลทซ์ที่ล้วงกระเป๋ากางเกงอยู่ หันกลับมาด้วยใบหน้าที่ไร้อารมณ์:
“พวกเราเคารพยำเกรงในสิ่งที่มองไม่เห็น”
“มองไม่เห็น...” ดร.โครเวอร์ไม่ค่อยเข้าใจคำพูดของเบลทซ์นัก และอีกฝ่ายก็ดูเหมือนจะไม่อยากเปิดเผยที่มาของตัวเองด้วย
มองไม่เห็น... สิ่งที่มองไม่เห็นงั้นเหรอ?
หรือว่า... ความคิดอันน่าสะพรึงกลัวบางอย่างก็ผุดขึ้นมาในหัวของดร.โครเวอร์อย่างกะทันหัน
ผู้ชายคนนี้มาจากอาณาจักรอันยิ่งใหญ่เมื่อเก้าร้อยปีก่อนงั้นเหรอ?!
นั่นเป็นเหตุผลที่ทำให้เขารู้เรื่องราวของศตวรรษที่ว่างเปล่าใช่ไหม?
หลังจากที่อาณาจักรอันยิ่งใหญ่ถูกรัฐบาลโลกทำลายล้าง ก็ไม่ใช่ว่าทุกคนจะถูกสังหารจนหมดสิ้น ยังคงมีทายาทส่วนหนึ่งหลงเหลืออยู่ ทายาทเหล่านี้สืบทอดเจตนารมณ์ของอาณาจักรอันยิ่งใหญ่และซ่อนตัวอยู่ในเงามืด
จนถึงตอนนี้... แล้วตัวอักษร ดี. ล่ะ? สถานการณ์ของ ดี. เป็นยังไงกันแน่?
เบลทซ์พอจะเดาความคิดของดร.โครเวอร์ออก แต่เขาก็ไม่ได้คิดจะแก้ไขความเข้าใจผิดนั้น
ท้ายที่สุดแล้ว นั่นก็เป็นเพียงการคาดเดาของตัวด็อกเตอร์เอง
“ตัวอักษร ดี. ... หมายถึงอะไรกันแน่?” ดร.โครเวอร์โพล่งถามขึ้นมาอย่างกะทันหันด้วยความร้อนรนเล็กน้อย “ทำไมรัฐบาลโลกถึงต้องการจะฆ่าพวก ดี. ด้วย?”
“ดี. คือชื่อของกลุ่มคนที่เคยต่อต้านรัฐบาลโลกในอดีต พวก ดี. ที่ปรากฏตัวขึ้นตามสถานที่ต่างๆ ในช่วงไม่กี่ปีมานี้ เป็นเพียงเปลือกกลวงเปล่าที่ไม่รู้ถึงความหมายที่แท้จริงของชื่อตัวเองเลยแม้แต่น้อย”
เบลทซ์ตอบกลับ “ทั้งหมดนี้เป็นเพียงเพราะความผิดพลาดบางอย่างที่ทำให้โพเนกลีฟถูกกระจัดกระจายไปทั่วโลก และนั่นก็ทำให้พวกนักประวัติศาสตร์อย่างพวกคุณสามารถค้นคว้าเรื่องราวในอดีตได้”
“ความผิดพลาด? ความผิดพลาดอะไรกัน?”
ดร.โครเวอร์เอ่ยถามด้วยความร้อนรน
“ผมบอกได้แค่ว่ามันเกี่ยวข้องกับอลาบาสตา”
“อลาบาสตา? ราชวงศ์หนึ่งในยี่สิบกษัตริย์ แต่ก็เป็นตระกูลเดียวที่ไม่ได้ไปอยู่ที่ดินแดนศักดิ์สิทธิ์แมรีจัวส์น่ะเหรอ?”
เบลทซ์ไม่ได้ตอบอะไรกลับไปอีก ปล่อยให้ดร.โครเวอร์ปะติดปะต่อเรื่องราวเอาเอง
“เอาล่ะ ดูเหมือนนายจะไม่ยอมพูดอะไรมากไปกว่านี้แล้วสินะ” ดร.โครเวอร์มองเบลทซ์ด้วยท่าทางจริงจัง:
“บอกฉันมาเถอะ เป้าหมายของนายคืออะไรกันแน่?”
“คุณน่าจะรู้จัก เวก้าพังค์ ใช่ไหมครับ?”
“เวก้าพังค์... ฉันเคยเจอเขาอยู่สองสามครั้ง”
“ผมมีเรื่องบางอย่างอยากจะบอกเขา ถ้ามีโอกาส ผมก็หวังว่าจะได้พบเขาครับ”
“นั่นไม่ใช่เรื่องง่ายเลยนะ” ดร.โครเวอร์กล่าว “ตอนนี้เขาเป็นคนสำคัญใน MADS และดูเฟลด์ก็คอยจับตาดูเขาอย่างใกล้ชิด ฉันได้ยินมาว่าแม้แต่รัฐบาลโลกก็ยังชื่นชมในพรสวรรค์ของเขา และกำลังเตรียมการที่จะดึงตัวเขาไปร่วมงานด้วย”
เบลทซ์ส่ายหัว “น่าเสียดายแย่เลยนะครับ ถ้าคนแบบนั้นถูกรัฐบาลโลกเอาตัวไป”
“ถ้าคุณสามารถติดต่อเขาได้ ผมหวังว่าคุณจะช่วยบอกเขาว่า ผมมีทุกอย่างที่เขาต้องการ และผมก็มีเงินทุนมากพอที่จะสนับสนุนการวิจัยของเขาด้วย”
สมบัติทั้งหมดที่เผ่ามังกรฟ้าเตรียมไว้สำหรับการแข่งขันในก็อดวัลเลย์ ล้วนอยู่กับเขาทั้งหมด!
พูดตามตรง เงินจำนวนนั้นมากพอให้เบลทซ์ซื้อประเทศได้ทั้งประเทศเลย!
เผ่ามังกรฟ้านั้นร่ำรวยเกินไป มีทรัพย์สมบัติล้นฟ้า!
มันเพียงพออย่างสมบูรณ์แบบที่จะให้เวก้าพังค์ทำการวิจัยไปได้อีกระยะหนึ่งเลยล่ะ
ส่วนเรื่องหลังจากนั้น เขาค่อยหาเงินเพิ่มทีหลังก็ได้
การหาเงินมันง่ายจะตายไปไม่ใช่เหรอ?
อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่ไปปล้นเผ่ามังกรฟ้าซะก็สิ้นเรื่อง
คนอื่นๆ ในโลกโจรสลัดอาจจะไม่กล้าล่วงเกินเผ่ามังกรฟ้า แต่เขาไม่กลัวหรอก อย่างแย่ที่สุด เขาก็แค่หลบกลับไปอยู่ในโลกบลีช แล้วใครจะทำอะไรเขาได้ล่ะ?
“...ตกลง”
ดร.โครเวอร์จ้องมองเบลทซ์อยู่พักหนึ่ง ก่อนจะพูดด้วยน้ำเสียงหนักแน่นว่า “ถ้าฉันมีโอกาสได้เจอเวก้าพังค์ ฉันจะบอกเขาให้”
อันที่จริง เขามีแมลงโทรสารของเวก้าพังค์อยู่ และสามารถบอกเวก้าพังค์เกี่ยวกับเรื่องนี้ได้ทันทีที่เขากลับไป
“ผมต้องการแผนที่เดินเรือของเซาท์บลูด้วยครับ”
เบลทซ์พูดเสริม “คุณพอจะมีไหมครับ?”
“มีสิ” ดร.โครเวอร์พยักหน้า “แต่ฉันต้องกลับไปหยิบมันก่อน แล้วฉันจะเอาแมลงโทรสารของฉันให้นายด้วย วันหลังถ้ามีอะไรเกิดขึ้น เราจะได้ติดต่อกันผ่านแมลงโทรสารได้”
“ตกลงครับ” เบลทซ์คำนวณเวลาในใจแล้วพูดว่า “คุณต้องรีบหน่อยนะครับ เพราะผมกำลังจะไปจากที่นี่ในอีกไม่ช้าแล้ว”
“ฉันจะไปหยิบมาเดี๋ยวนี้แหละ” ดร.โครเวอร์รีบหันหลังกลับ เตรียมตัวจะจากไป
“คุณน่าจะรู้ถึงคุณค่าของสิ่งที่ผมบอกไปในวันนี้ดี และคุณก็น่าจะรู้ถึงความอันตรายของมันด้วย หากรัฐบาลโลกรู้เรื่องนี้เข้า ไม่ใช่แค่คุณหรอกนะ แต่โอฮาร่าทั้งเกาะจะต้องถูกทำลายพินาศลงอย่างแน่นอน”
“เพราะฉะนั้น อย่าเอาเรื่องนี้ไปบอกใครเด็ดขาด”
“ฉันรู้แล้วล่ะ” ดร.โครเวอร์กล่าวด้วยน้ำเสียงทุ้มต่ำ
เขารีบวิ่งกลับไปยังต้นไม้แห่งความรู้ทั้งมวลแทบจะในทันที
ไม่นานเขาก็กลับมา พร้อมกับแผนที่เดินเรือและแมลงโทรสารที่เบลทซ์ต้องการ!
“เอาล่ะครับ ไว้พบกันใหม่ในสักวันหนึ่งนะ!”
เบลทซ์รับของทั้งสองอย่างมา โบกมือลา และเดินตรงไปยังจุดเทเลพอร์ตของเขา
เขาต้องเอาของสองสิ่งนี้ไปซ่อนไว้ก่อน แล้วค่อยกลับไป
ท้ายที่สุดแล้ว วานเดนไรช์ก็ไม่ใช่สถานที่ที่เหมาะสำหรับเก็บซ่อนของพวกนี้หรอกนะ