ตอนที่ 1: จากวาเดนไรช์ สู่ก๊อดวัลเลย์

ตอนที่ 1: จากวาเดนไรช์ สู่ก๊อดวัลเลย์

"เบลท์ส วันนี้เจ้าไม่มีเวรตรวจตราหรอกเหรอ?"

บนถนนที่ค่อนข้างสลัว ลิลต็อตโต้ แลมเพิร์ด เอ่ยถามด้วยความสงสัยขณะที่เธอกำลังอมอมยิ้มพลางมองไปยังชายหนุ่มที่เดินตรงมาหาเธอ

ชายคนนั้นดูอายุประมาณสิบเจ็ดหรือสิบแปดปี มีผมสั้นสีดำ เขาสวมผ้าคลุมสีขาว และชุดข้างใต้ก็เป็นสีขาวเช่นกัน นี่คือเครื่องแบบทหารของ วาเดนไรช์

เบลท์ส ชะงักไปครู่หนึ่งเมื่อได้ยินเสียงของลิลต็อตโต้ เขาใช้เวลาครู่ใหญ่กว่าจะดึงสติกลับมาได้ ก่อนจะตอบว่า "ข้ารู้สึกไม่ค่อยสบาย เลยขอลาพักน่ะ"

"สีหน้าเจ้าดูไม่ดีจริงๆ ด้วย" ลิลต็อตโต้จ้องมองเบลท์สอย่างจริงจังหลังจากได้ยินคำพูดนั้น "ถ้าอย่างนั้นก็กลับไปพักผ่อนให้เต็มที่เถอะ"

เธอคือเด็กสาวผมสั้นสีเหลืองที่สวมชุดสีขาวเช่นกัน แม้ว่าโลกใบนี้จะถูกปกคลุมด้วยความสลัวรางตลอดกาล แต่ผู้คนที่อาศัยอยู่ที่นี่กลับนิยมสวมเสื้อผ้าสีขาว หรือจะพูดให้ถูกก็คือ... สีขาวคือสไตล์อันเป็นเอกลักษณ์ของเหล่า ควินซี่

เมื่อเดินผ่านเด็กสาวไป เบลท์สก็กลับเข้าบ้านของเขา มันเป็นบ้านชั้นเดียวที่เรียบง่ายอย่างยิ่ง ภายในตกแต่งด้วยเฟอร์นิเจอร์น้อยชิ้นที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้ มันเหมือนหอพักชายเดี่ยวที่มีเพียงเตียง โต๊ะ และเก้าอี้ ไม่มีอะไรอย่างอื่นเลย

เบลท์สนั่งลงบนเตียง รู้สึกเคว้งควางในใจ สมองของเขาเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อกับสิ่งที่เกิดขึ้น เขาไม่เคยคิดเลยว่าตัวเองจะได้ทะลุมิติมาจริงๆ แถมยังทะลุมิติมาอยู่ในโลกของ บลีช อีกต่างหาก

ใช่แล้ว เขาคือผู้ทะลุมิติ แต่โชคของเขาดูจะไม่ค่อยดีนัก เพราะเขาดันทะลุมิติมาเป็นควินซี่ กลุ่มตัวร้ายในเรื่องบลีช และตอนนี้เขาอยู่ในวาเดนไรช์ ในฐานะควินซี่ระดับธรรมดาคนหนึ่ง

วาเดนไรช์ตั้งอยู่ในเงามืดของเซเรเท เป็นอาณาจักรที่ถูกปกคลุมด้วยน้ำแข็ง พวกเขามีความแค้นฝังลึกต่อเหล่า ยมทูต ของโลกภายนอก เพราะยมทูตเคยเกือบจะกวาดล้างเผ่าพันธุ์ควินซี่มาแล้วถึงสองครั้ง หากย้อนกลับไปไกลกว่านั้น อาจกล่าวได้ว่ายมทูตทำลายโลกของควินซี่ ฆ่าปฐมกษัตริย์ของควินซี่ และไม่เหลือทางรอดให้พวกเขาสูญสิ้น

ถ้าไม่ใช่เพราะคนวิปริตอย่าง จูฮาบัค ที่ต้องการทำลายล้างโลกแล้วล่ะก็ การที่ควินซี่จะแก้แค้นยมทูตดูจะเป็นเหตุผลที่สมควรและชอบธรรมอย่างยิ่ง

แต่นั่นมันไม่เกี่ยวอะไรกับเขาเลย เพราะเขาเป็นเพียงผู้ทะลุมิติ เขาไม่ได้ผ่านเหตุการณ์ความแค้นเหล่านั้นมาด้วยตัวเอง แม้ว่าตอนนี้เขาจะมีความทรงจำของควินซี่ที่ชื่อเบลท์ส และสัมผัสได้ถึงทุกสิ่งที่เจ้าของร่างเคยเผชิญรวมถึงการถูกล้างสมองให้เกลียดชังยมทูตก็ตาม

ทว่า... เมื่อเทียบกับการสานต่อความแค้นนี้ สิ่งที่เขายอมรับไม่ได้ยิ่งกว่าคือความจริงที่ว่า เขาเป็นเพียง "ขนมขบเคี้ยว" ชิ้นเล็กๆ สำหรับจูฮาบัคเท่านั้น

ถูกต้องแล้ว คำพูดสวยหรูเรื่องการแก้แค้นยมทูตหรือการทำให้ควินซี่ยิ่งใหญ่ ทั้งหมดเป็นเพียงการสร้างความมั่นใจว่าชีวิตของจูฮาบัคจะยืนยาวต่อไป ควินซี่ทุกคนเป็นเพียงแบตเตอรี่ที่จูฮาบัคเตรียมไว้ให้ตัวเอง และสิ่งที่น่ากลัวที่สุดคือ เหลือเวลาอีกเพียงยี่สิบเจ็ดปีเท่านั้นก่อนที่จูฮาบัคจะตื่นขึ้นจากการหลับใหล

กษัตริย์แห่งควินซี่: เก้าร้อยปีเพื่อกู้หัวใจ เก้าสิบปีเพื่อกู้สติ และเก้าปีเพื่อกู้พลัง

ตอนนี้เหลือเวลาอีกยี่สิบเจ็ดปีในกระบวนการ "เก้าสิบปีเพื่อกู้สติ" จากนั้นจะตามด้วยเก้าปีเพื่อกู้พลัง หรือพูดอีกอย่างคือ เหลือเวลาอีกสามสิบหกปีก่อนสงครามเลือดพันปีจะเริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ

กว่าจะถึงจุดเริ่มต้นของเนื้อเรื่องหลักในโลกบลีช... เหลือเวลาอีกเพียงสามสิบสี่ปี ในเวลาอันสั้นขนาดนี้ ร่างกายนี้ยังคงเป็นเพียงควินซี่ปลายแถว!

สามสิบสี่ปีฟังดูเหมือนนาน แต่สำหรับดวงวิญญาณมันเป็นเพียงชั่วพริบตา พรสวรรค์ของ เบลท์ส คอนสแตนติน นั้นเข้าขั้นปานกลาง ต่ำกว่าลิลต็อตโต้ แลมเพิร์ด ที่เป็นรุ่นเดียวกันมาก ลิลต็อตโต้จะได้เป็นสมาชิกของ สเติร์นริตเตอร์ หน่วยรบที่เก่งที่สุดของวาเดนไรช์ในอนาคต ในขณะที่เบลท์สคงเป็นได้แค่เบี้ยตัวประกอบที่สู้กับยมทูตปลายแถวในกองทัพ

ความจริงพวกเขาทั้งคู่มาจากชั้นเรียนเดียวกัน และเคยเรียนวิชาการต่อสู้ภายใต้การสอนของ ควิลเก้ โอปี้ ดังนั้นความสัมพันธ์จึงค่อนข้างดี แต่ในบรรดานักเรียนร่วมชั้น คนหนึ่งกลายเป็นตัวท็อป แต่อีกคนยังเป็นแค่ตัวแถม! พรสวรรค์ของร่างนี้มันช่างธรรมดาเกินไปจริงๆ

ต่อให้เขาจะพัฒนาขึ้นบ้างในสามสิบสี่ปี อย่างมากที่สุดเขาก็คงเป็นได้แค่ โซลดัตของจูฮาบัค ที่ติดตามไปยังวังราชันย์เพื่อสู้กับพวกตัวประกอบ และคงถูกหน่วยศูนย์กวาดล้างหายไปเป็นกองทัพด้วยการโบกมือเพียงครั้งเดียว เมื่อสงครามเลือดพันปีมาถึงจริงๆ แม้แต่พวกสเติร์นริตเตอร์ยังตายเกลื่อน นับประสาอะไรกับควินซี่ธรรมดาอย่างพวกเขา

สุดท้ายแล้ว... นี่มันคือสงครามฆ่าล้างเผ่าพันธุ์ควินซี่ไม่ใช่หรือไง?!

แม้ว่าตอนที่อ่านมังงะเขาจะเอาใจช่วยฝ่ายยมทูต แต่ตอนนี้เขาเป็นควินซี่ เขาต้องพิจารณาเรื่องการอยู่รอดของตัวเอง เมื่อมองจากมุมมองของควินซี่ อนาคตมันช่างมืดมนเหลือเกิน

ศัตรูน่ะเป็นสัตว์ประหลาดขนาดไหน? เมื่อก่อนเขาเคยคิดว่าพวกควินซี่นี่มันผิดปกติ โดยเฉพาะพวก ราชองครักษ์สี่คนที่ฆ่ายังไงก็ไม่ตาย แต่พอมาเป็นควินซี่เอง พวกยมทูตกลับดูเหมือนแมลงสาบอมตะยิ่งกว่า จะสู้หรือฆ่าพวกมันยังไงก็ไม่จบไม่สิ้น ทุกคนคือกระสอบทรายที่โดนอัดแค่ไหนก็ลุกขึ้นมาใหม่ได้ทุกคนคือ 'มนุษย์ปาฏิหาริย์' กันหมด

ตั้งแต่ต้นจนจบ พวกควินซี่ฆ่าได้แค่หัวหน้าหน่วยและรองหัวหน้าหน่วยที่ 1 เท่านั้น ตัวละครมีชื่อที่เหลือส่วนใหญ่ตายเพราะเหตุผลของตัวเองทั้งนั้น อุคิทาเกะ จูชิโร่ ตายเพราะกลายเป็นแขนขวาของราชันย์วิญญาณ อุโนะฮานะ สมัครใจยอมให้ ซารากิ เคมปาจิ ฆ่าตาย... เหอะ... เบลท์สรู้สึกว่าชีวิตของเขามันช่างมืดดำสิ้นดี

ทันใดนั้นเอง เขาพลันรู้สึกถึงสภาวะไร้น้ำหนัก และวิสัยทัศน์ของเขาก็มืดมืดลงจริงๆ ราวกับเขากำลังเดินทางผ่านช่องว่างประหลาดบางอย่าง เมื่อสติเริ่มกลับมาและสัมผัสได้ถึงความเป็นจริงอีกครั้ง เขาได้ยินเสียงเซ็งแซ่ที่ดังหนวกหู

"อาาา! องค์เหนือหัว!"

"โปรดสงบสติอารมณ์ก่อน ท่านกัลเลี่ยน! ท่านกระโดดข้ามขั้นตอนเกินไปแล้ว!"

"ข้านึกไม่ถึงเลยว่าหัวของราชาจะถูกตัดไปก่อนที่เราจะเริ่มล่าพวกพื้นเมืองเสียอีก?!"

"ท่านกัลเลี่ยน ผู้สมัครตัวเต็งแชมป์ ถูกหักคะแนนเริ่มต้นเหลือติดลบหนึ่งหมื่นคะแนน!"

หนวกหูจริง... เบลท์สขมวดคิ้วแล้วลืมตาขึ้น และเขาก็ได้เห็นภาพที่ทำให้เขาช็อกสุดขีดทันที

ผู้คน... ผู้คนอยู่เต็มไปหมด ภายใต้แสงแดดอันเจิดจ้า พื้นที่รอบตัวเขาเต็มไปด้วยผู้คน และบนแท่นสูงข้างหน้ามีพวก... คนสวมหน้ากากออกซิเจน?

หลายคนสวมชุดที่ดูเหมือนชุดอวกาศ แต่ละคนอ้วนท้วนหูใหญ่ ดูไม่ต่างจากหมู ใบหน้าของพวกเขาเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและคลั่งไคล้ ดูฮึกเหิมและอวดดีอย่างยิ่ง

เดี๋ยวสิ เกิดอะไรขึ้น?

ไม่ใช่ว่าเขาเพิ่งทะลุมิติมาอยู่ในวาเดนไรช์ของเรื่องบลีชหรอกเหรอ?

ทำไมจู่ๆ ถึงมาโผล่ที่นี่?

ที่นี่ไม่ใช่ควินซี่แน่นอน เพราะวาเดนไรช์ตั้งอยู่ในเงามืดของเซเรเท ที่นั่นไม่มีแสงแดดและหนาวเหน็บมาก

แต่ที่นี่ทั้งอุ่น ทั้งสว่าง และ... ไอ้พวกที่สวมหน้ากากออกซิเจนพวกนั้น... ทำไมพวกมันดูเหมือน เผ่ามังกรฟ้า จากมังงะอีกเรื่องหนึ่งเป๊ะเลยล่ะ?!