บทที่ 240 - ห้องควบคุมโบราณสถาน

บทที่ 240 - ห้องควบคุมโบราณสถาน

โดยปกติแล้ว หลังจากโดนกลไกบทลงโทษเล่นงานซะอ่วม คนที่มีสติปัญญาสักหน่อยก็มักจะถอยร่นกลับมาเริ่มต้นจากเส้นทางที่ง่ายกว่าก่อนเสมอ

นับตั้งแต่ก่อตั้งมหาวิทยาลัยหมัวตูมา ก็มีนักศึกษาไม่น้อยที่มีความคิดห้าวเป้งเหมือนหนิงเสี่ยวชวน แต่ร้อยทั้งร้อยพอโดนบทลงโทษสั่งสอนเข้าไป ต่างก็ต้องยอมศิโรราบและหันกลับไปเริ่มเดินจากเส้นทางอื่นกันทั้งนั้น

แต่ดูเหมือนว่าทฤษฎีนี้จะใช้ไม่ได้ผลกับคนอย่างหนิงเสี่ยวชวน อดีตผู้สร้างโบราณสถานคงเดาใจหมอนี่พลาดไปถนัด

หลังจากนั่งพักหอบหายใจอยู่ครึ่งนาที หนิงเสี่ยวชวนก็แบมือขวาออก หน้ากากลึกลับปรากฏขึ้นบนฝ่ามือ ก่อนที่เขาจะค่อยๆ ยกมันขึ้นมาสวมทับใบหน้า ทันทีที่สวมหน้ากาก เสียงลมหายใจที่เคยหอบถี่ก็กลับมาสงบนิ่งเป็นปกติ เขายืนตัวตรงสง่า หันหน้ามองไปทางโซ่ตรวนเส้นขวาสุด แล้วก้าวเท้าเดินเข้าไปหาด้วยท่วงท่ามั่นคง

ถ้าอดีตผู้สร้างโบราณสถานมาเห็นภาพนี้เข้า คงอดไม่ได้ที่จะสบถด่าในใจว่าไอ้ลาโง่จอมดื้อรั้นแน่ๆ

ไอ้หมอนี่มันไม่รู้จักหลาบจำเลยหรือไงวะ?

เมื่อสวม [หน้ากากมารสะกด] อารมณ์ความรู้สึกทั้งหมดของหนิงเสี่ยวชวนก็ถูกกดทับเอาไว้จนแทบจะเป็นศูนย์ เขาเดินหน้าท้าทายโซ่ตรวนเส้นขวาสุดอีกครั้ง

ต่างจากรอบแรก คราวนี้ต่อให้โซ่ตรวนจะเหวี่ยงตัวแรงขนาดไหน หนิงเสี่ยวชวนก็ไม่มีอารมณ์หวั่นไหวหรือหวาดกลัวใดๆ ทั้งสิ้น แววตาของเขานิ่งสนิทดุจบ่อน้ำลึก ปล่อยให้ร่างกายโอนเอนไปตามแรงเหวี่ยงของโซ่ตรวน และอาศัยจังหวะเสี้ยววินาทีที่ร่างกายกลับมาตั้งตรง ก้าวเท้าเดินไปข้างหน้าอย่างรวดเร็วและแม่นยำ

ตัดภาพมาที่ลู่หลี ในขณะที่หนิงเสี่ยวชวนกำลังก้าวเดินอย่างยากลำบาก ลู่หลีกลับเริ่มสรรหาท่าทางพิสดารมาเล่นสนุกบนโซ่ตรวนซะแล้ว พอเริ่มชินกับจังหวะของโซ่ตรวนสีเขียวคราม ลู่หลีกับเสวี่ยอิงก็เปลี่ยนเส้นทางอันตรายนี้ให้กลายเป็นเวทีโชว์กายกรรม

ลู่หลีเดินฉิวบนโซ่ตรวนที่แกว่งไปมาได้ราวกับเดินบนพื้นราบ บางจังหวะเขาก็ตีลังกาม้วนหน้ากลางอากาศ หรือตอนที่เสวี่ยอิงวิ่งนำหน้าอยู่ เขาก็จะเอามือยันหลังเสวี่ยอิงเบาๆ แล้วตีลังกาข้ามหัวมันไปอย่างสวยงาม

มัวแต่เล่นสนุกกันไปมา ไม่นานหนึ่งคนกับอีกหนึ่งกวางก็เดินทางมาถึงยอดเขาลูกที่สาม

แต่พอเหยียบลงบนยอดเขา ลู่หลีก็มองซ้ายมองขวาด้วยความประหลาดใจ "เสวี่ยอิง นายไม่คิดว่าที่นี่มันดูแปลกๆ ไปหน่อยเหรอ?"

เสวี่ยอิงหลับตาตั้งสมาธิสัมผัสสภาพแวดล้อมรอบตัว ก่อนจะพยักหน้าหงึกๆ แล้วหันขวับไปมองทางขวามือ "อิง" เหมือนจะมาจากทางนั้นแหละ

พูดจบเสวี่ยอิงก็เดินนำหน้ามุ่งตรงไปยังเส้นทางลงเขาทางฝั่งขวา ลู่หลีเดินตามหลังไปติดๆ สายตากวาดมองสำรวจไปรอบๆ อย่างระแวดระวัง

เดินมาได้สักพัก หน้าผาหินสูงชันก็โผล่มาขวางทางหนึ่งคนกับหนึ่งกวางเอาไว้

"เหมือนจะไม่มีทางลงเขาแล้วแฮะ..." ลู่หลีแหงนมองหน้าผาหินสลับกับก้มมองพื้นดิน ถ้าอยากจะลงไปข้างล่าง ดูทรงแล้วคงต้องโดดลงไปลูกเดียว

แต่พอมองลงไปก็เห็นแต่ทะเลหมอกขาวโพลน แถมหน้าผาของยอดเขาลูกนี้ก็ชันซะจนน่าขนลุก

หูของเสวี่ยอิงกระดิกยิกๆ มันเปิดใช้งานสกิล [สดับแจ้ง] ทันที! วินาทีต่อมา นัยน์ตาของมันก็เบิกกว้างเป็นประกาย "อิง!" มีทางไปต่อตรงนี้!

พูดจบเสวี่ยอิงก็พุ่งหัวชนกำแพงหินผาตรงหน้าอย่างจัง ลู่หลีตกใจแทบช็อก กำลังจะอ้าปากห้ามเพราะกลัวว่าเสวี่ยอิงจะหัวร้างข้างแตก แต่แล้วร่างของเสวี่ยอิงก็ทะลุจมหายเข้าไปในกำแพงหินผานั้นอย่างง่ายดาย หน้าผายังคงอยู่ในสภาพเดิม ไม่มีรอยร้าว ไม่มีเลือดกระเซ็นแม้แต่หยดเดียว

เห็นแบบนั้น ลู่หลีก็บรรลุธรรมทันที หน้าผาหินบ้าบอนี่มันคือภาพลวงตาชัดๆ! มุมปากของเขากระตุกยิกๆ ก่อนจะรีบก้าวเท้าเดินทะลุกำแพงตามเสวี่ยอิงเข้าไป

ทันทีที่ก้าวข้ามภาพลวงตาของหน้าผาหินมาได้ ทิวทัศน์รอบตัวก็เปลี่ยนไปราวกับคนละโลก สภาพแวดล้อมร่มรื่นไปด้วยเสียงนกน้อยร้องเพลงและดอกไม้นานาพันธุ์เบ่งบานสะพรั่ง ทางเดินสายเล็กๆ ปูลาดด้วยหญ้าเขียวขจีทอดยาวตรงไปยังศาลาพักร้อนและสวนดอกไม้

เสวี่ยอิงยืนรออยู่ตรงนั้น พอเห็นลู่หลีโผล่มามันก็ส่งเสียงร้องทักทายอย่างอารมณ์ดี ก่อนจะวิ่งนำหน้าพุ่งเข้าไปในสวนดอกไม้ด้วยความร่าเริง

ลู่หลีเดินตามไปแบบงงๆ แต่ความรู้สึกไม่ชอบมาพากลในใจกลับยิ่งทวีความรุนแรงขึ้น เขารู้สึกคุ้นเคยกับบรรยากาศแบบนี้อย่างบอกไม่ถูก เหมือนเคยเจอความรู้สึกคล้ายๆ แบบนี้ที่ไหนมาก่อน แต่คิดเท่าไหร่ก็คิดไม่ออก ทำได้แค่รักษาความระแวดระวังตัวเอาไว้ขณะที่เดินตามเข้าไปในสวนดอกไม้

จนกระทั่งเดินเข้ามาถึงใจกลางสวนดอกไม้ สายตาของเขาปะทะเข้ากับพายุหมุนลูกเล็กๆ ที่กำลังหมุนวนอยู่บนโต๊ะหินในศาลาพักร้อน ลู่หลีก็กระจ่างแจ้งในทันที

ที่นี่คือที่ซ่อนแก่นกลางของโบราณสถานนี่เอง!

จะพูดแบบนั้นก็คงไม่ถูกซะทีเดียว เพราะตอนนี้แก่นกลางโบราณสถานมันตกไปอยู่ในมือของมหาวิทยาลัยหมัวตูแล้ว

ถ้าจะพูดให้ถูก ที่นี่คือสถานที่ที่อดีตผู้สร้างโบราณสถานเคยใช้เป็นฐานบัญชาการตอนที่กำลังจัดระเบียบและสร้างกฎเกณฑ์ต่างๆ ให้กับโบราณสถานแห่งนี้ จะเรียกว่าเป็น 'ห้องควบคุมโบราณสถาน' หรือใจกลางของมิติแห่งนี้ก็คงไม่ผิดนัก

โดยปกติแล้ว สถานที่สำคัญระดับนี้มักจะถูกซ่อนไว้ในจุดที่เข้าถึงยากที่สุด อย่างน้อยๆ ตอนที่อยู่ในค่ายฝึกสีแดง จี้หงหยวนก็เคยสอนเอาไว้ว่า ต้องย้ายจุดศูนย์กลางของมิติไปซ่อนไว้ในที่ที่คนทั่วไปเข้าไม่ถึง โดยเฉพาะเวลาไปรับจ้างสร้างมิติโบราณสถานให้องค์กรอื่น ยิ่งต้องระวังเรื่องความปลอดภัยของจุดศูนย์กลางเป็นพิเศษ

เอาจริงๆ ระบบป้องกันของที่นี่ก็ถือว่าล้ำหน้าไม่เบาเลยนะ อาศัยหลักการที่ว่า 'ที่ที่อันตรายที่สุดคือที่ที่ปลอดภัยที่สุด' เพื่อป้องกันไม่ให้มีใครโผล่มาเจอ เธอเลยจงใจสร้างภาพลวงตาขึ้นมาปิดบังทางเข้าออกเพียงหนึ่งเดียวเอาไว้

แถมยอดเขาทุกลูกในเส้นทางนี้ก็ไม่มีทางลงเขาเลยแม้แต่ลูกเดียว ยกเว้นยอดเขาลูกที่สามในเส้นทางซ้ายสุดเท่านั้น ส่วนทางลงของยอดเขาลูกอื่นๆ ก็ล้วนแต่ถูกปิดตายด้วยหน้าผาหินของจริงทั้งสิ้น

ตามหลักจิตวิทยา เธอกะเอาไว้ว่า ต่อให้มีพวกอยากรู้อยากเห็นพยายามหาทางลงเขา แต่พอเดินไปเจอทางตันชนกำแพงหินของจริงติดๆ กันสองสามครั้ง ก็คงจะถอดใจเลิกคิดเรื่องลงเขา แล้วหันไปโฟกัสกับการฝึกฝนบนโซ่ตรวนแทนแน่นอน

แต่เธอคงคาดไม่ถึงว่า วันดีคืนดีจะมีผู้สร้างโบราณสถานร่วมอาชีพหลงเข้ามาในนี้ แถมดันแจ็กพอตเลือกเดินเส้นทางซ้ายสุด ซ้ำร้ายยังมีสัตว์อสูรที่สามารถมองทะลุภาพลวงตาได้อีกต่างหาก

ด้วยความบังเอิญหลายๆ อย่างมาประจวบเหมาะกัน ทำให้ลู่หลีผู้ค้นพบห้องควบคุมแห่งนี้ได้อย่างง่ายดาย กลับไม่รู้ตัวเลยสักนิดว่าจริงๆ แล้วการจะหาที่นี่เจอมันยากเย็นแสนเข็ญขนาดไหน

ตอนนี้ลู่หลีกลับกำลังสงสัยด้วยซ้ำว่า อดีตผู้สร้างโบราณสถานคนนี้ตอนเรียนคงไม่ตั้งใจฟังอาจารย์สอนแน่ๆ ถึงได้ปล่อยไก่ทำพลาดเรื่องง่ายๆ แบบนี้ได้

แอบนินทาในใจได้แป๊บเดียว ลู่หลีก็เริ่มตื่นเต้นจนเนื้อเต้น และเริ่มรู้สึกขอบคุณในความไม่เอาถ่านของเธอขึ้นมาซะแล้ว

ถึงจะไม่มีแก่นกลางโบราณสถาน ทำให้ผู้สร้างคนอื่นไม่สามารถดัดแปลงโครงสร้างหลักของโบราณสถานแห่งนี้ได้ แต่ถ้าหลุดเข้ามาถึงห้องควบคุมได้ มันก็ยังมีช่องโหว่ให้ทำอะไรได้ตั้งหลายอย่าง

ตัวอย่างเช่น สามารถมองเห็นภาพรวมของโบราณสถานได้แบบมุมมองพระเจ้า สามารถเสกรางวัลเล็กๆ น้อยๆ แจกจ่ายได้ชั่วคราว เป็นต้น...

และของที่ล้ำค่าที่สุดในห้องนี้ ก็หนีไม่พ้นไอ้พายุหมุนลูกจิ๋วที่ตั้งอยู่บนโต๊ะหินตรงหน้านี่แหละ

อย่าเห็นว่ามันกะจิ๋วหลิวขนาดเท่าฝ่ามือ ดูหน้าตาโง่ๆ ไม่มีพิษมีภัยนะ เพราะมันมีชื่อเรียกสุดเท่ว่า 'พลังงานต้นกำเนิด'

มันคือพลังงานที่แก่นกลางโบราณสถานดูดซับเอาไว้ใช้เอง เป็นพลังงานที่บริสุทธิ์ที่สุดและทรงประสิทธิภาพที่สุดในมิติแห่งนี้เลยก็ว่าได้

โดยปกติแล้ว บททดสอบต่างๆ ในโบราณสถานก็จะถูกสร้างขึ้นมาโดยดึงเอาคุณสมบัติของพลังงานต้นกำเนิดพวกนี้มาประยุกต์ใช้นั่นแหละ

พูดง่ายๆ ก็คือ ของรางวัลและประโยชน์ที่ผู้ทดสอบได้รับหลังจากการฝึกฝนอย่างยากลำบาก จริงๆ แล้วมันก็คือผลลัพธ์จากพลังงานต้นกำเนิดที่ถูกเจือจางลงไปไม่รู้ตั้งกี่เท่าต่อกี่เท่านั่นเอง

แต่ตอนนี้ พลังงานต้นกำเนิดที่บริสุทธิ์ผุดผ่องที่สุดกำลังตั้งตระหง่านอยู่ตรงหน้าลู่หลี เขาไม่จำเป็นต้องไปเหนื่อยยากตรากตรำเข้ารับการทดสอบอะไรเลย ก็สามารถรับรางวัลที่ยิ่งใหญ่และดีกว่ารางวัลจากการทดสอบที่โหดร้ายที่สุดได้แบบชิลๆ

ลู่หลียิ้มหน้าบานด้วยความเขินอาย "ต้องขอบคุณท่านผู้อาวุโสมากเลยนะครับ ไม่คิดเลยว่าท่านจะเมตตาผมขนาดนี้ อุตส่าห์เตรียมของขวัญต้อนรับไว้ให้ผมล่วงหน้าด้วย งั้นผมก็ขอรับไว้ด้วยความเต็มใจเลยนะครับ"

พูดจบเขาก็กะจะกวาดพลังงานต้นกำเนิดบนโต๊ะหินลงกระเป๋าให้เกลี้ยง ยังไงซะของพวกนี้เดี๋ยวมันก็ฟื้นฟูตัวเองขึ้นมาใหม่ได้ แถมถึงเขาจะเอาไปหมด มันก็ไม่ส่งผลกระทบต่อระบบการแจกรางวัลของการทดสอบตามปกติด้วย

แต่วินาทีที่ปลายนิ้วของเขาอยู่ห่างจากพายุหมุนจิ๋วแค่ 0.01 เซนติเมตร ลู่หลีก็เกิดอาการลังเลขึ้นมา "เสี่ยวชวนยังฝึกฝนอยู่ในนี้เลยนี่นา ในฐานะเพื่อนซี้ที่ดี ฉันจะฮุบของดีไว้คนเดียวมันก็ดูจะเห็นแก่ตัวไปหน่อย เอาเป็นว่าแบ่งให้เสี่ยวชวนสักนิดก็แล้วกัน..."

"อืม... แบ่งให้สักหนึ่งในสี่ดีไหมนะ?"

"ไม่เอาดีกว่า ดูงกเกินไปหน่อย เป็นคนใจป๋าหน่อยสิเรา แบ่งครึ่งต่อครึ่งไปเลยแล้วกัน!"

เสวี่ยอิงมองลู่หลีที่ยืนพูดพึมพำคนเดียวด้วยสายตาเหมือนมองคนบ้า ลู่หลีไม่ได้สนใจสายตาของเสวี่ยอิง เขาเริ่มงัดเอาทักษะของผู้สร้างโบราณสถานออกมาใช้ เพื่อแทรกแซงระบบของโบราณสถานแห่งนี้

ภาพเบื้องหน้าตัดสลับไปที่โซ่ตรวนช่วงที่สองของเส้นทางฝั่งขวาสุด หนิงเสี่ยวชวนกำลังทรงตัวอยู่บนโซ่ตรวนที่แกว่งไกวไปมาราวกับเรือใบลำน้อยที่เผชิญหน้ากับพายุคลั่ง พร้อมจะร่วงหล่นลงไปได้ทุกวินาที

ลู่หลีมองดูความบ้าคลั่งของโซ่ตรวนเส้นนั้นแล้วก็รู้สึกเสียวฟันแทน นี่มันคนละเลเวลกับที่เขาเจอมาเลย หมอนั่นสวมหน้ากากยืนหยัดก้าวเดินต่อไปข้างหน้าด้วยความดื้อรั้น

"เฮ้อ... เพื่อนเอ๋ย เห็นนายทุ่มเทขนาดนี้ ฉันก็ไม่มีปัญญาจะช่วยอะไรนายได้มากหรอกนะ ทำได้แค่แจกรางวัลล่วงหน้าให้ก็แล้วกัน..."

สิ้นคำพูด ลู่หลีก็สะบัดมือวูบ พายุหมุนจิ๋วบนโต๊ะหินก็หดตัวเล็กลงไปครึ่งหนึ่งทันที

ทางด้านหนิงเสี่ยวชวน จู่ๆ เขาก็สัมผัสได้ถึงพลังงานประหลาดสุดขั้วสายหนึ่งที่กำลังไหลบ่าเข้าสู่ร่างกาย ทะลวงผ่านหน้ากากมารสะกด และหลั่งไหลเข้าสู่ทวนรุ้งมายาในมือ

เรียวขาที่เคยก้าวเดินอย่างยากลำบากก็กลับมาเบาสบายก้าวเดินได้คล่องแคล่วขึ้นอย่างน่าประหลาด

"นี่มันพลังอะไรกัน?" หนิงเสี่ยวชวนเงยหน้าขึ้นมองสำรวจไปรอบๆ ด้วยความงุนงง แต่ก็เห็นแค่เพียงภูเขาสีเขียวกับเมฆสีขาว ไม่มีอะไรผิดปกติเลยสักนิด

ฝีมือลู่หลีงั้นเหรอ?

ความคิดนี้แวบเข้ามาในหัวของหนิงเสี่ยวชวน ก็ในเมื่อรอบนี้คนที่เข้ามาในโบราณสถานมีแค่เขากับลู่หลีสองคน ถ้ามีอะไรแปลกประหลาดเกิดขึ้น ก็ต้องเป็นฝีมือของลู่หลีแน่ๆ

แต่หนิงเสี่ยวชวนก็ยังไม่กล้าฟันธง เขาปัดความคิดนั้นทิ้งไปก่อน กะว่าออกไปค่อยไปซักไซ้เอาความจริงจากลู่หลีก็แล้วกัน

หลังจากจัดการส่งมอบพลังงานต้นกำเนิดครึ่งหนึ่งให้หนิงเสี่ยวชวน ลู่หลีก็ไม่รอช้า จัดการสูบพลังงานอีกครึ่งที่เหลือเก็บเข้ามิติเร้นลับปฐมภูมิของตัวเองทันที ถึงเขาจะไม่มีสัตว์อสูรธาตุลมแท้ๆ ที่จะดึงประสิทธิภาพของพลังงานนี้ออกมาได้เต็มร้อยเปอร์เซ็นต์ก็ตามที

แต่สำหรับซิวและเสวี่ยอิง พลังงานพวกนี้ก็ยังมีประโยชน์ช่วยเสริมแกร่งได้ไม่น้อยเลยทีเดียว

หลังจากเก็บกวาดพลังงานต้นกำเนิดจนเกลี้ยง ลู่หลีก็ฉุกคิดอะไรบางอย่างขึ้นมาได้ มหาโบราณสถานทั้งสามแห่งนี้มันเป็นฝีมือการสร้างของคนคนเดียวนี่นา และสันดานความเคยชินของคนเรามันก็แก้ยาก ซ้ำร้ายความผิดพลาดโง่ๆ แบบนี้ก็มักจะเกิดซ้ำรอยเดิมด้วย!

นั่นก็หมายความว่า พลังงานต้นกำเนิดในโบราณสถานอีกสองแห่งก็น่าจะไปสอยมาได้ง่ายๆ เหมือนกันสินะ!

พริบตาเดียว ลู่หลีก็รู้สึกว่าไม่มีความจำเป็นอะไรที่จะต้องทนอุดอู้อยู่ในนี้อีกต่อไปแล้ว เวลาเป็นเงินเป็นทองขนาดนี้ เขาจะมามัวเดินทอดน่องทำตัวเป็นปลาเค็มตากแห้งอยู่ได้ยังไงล่ะ?

ลู่หลีหันไปมองเสวี่ยอิงด้วยสีหน้าจริงจังขั้นสุด "ไปกันเถอะ เราต้องรีบไปลุยโบราณสถานแห่งต่อไปกันแล้ว"

[จบแล้ว]