บทที่ 140 - สิบปี

บทที่ 140 - สิบปี

"ราชินีเหมันต์รุ่นก่อนทรงพลังมาก เป็นตัวตนระดับแนวหน้าของระดับโทเทม ขาดอีกเพียงก้าวเดียวก็จะก้าวเข้าสู่ระดับเทวะ พ่อแม่ของเจ้าหายตัวไปพร้อมกับนาง ถึงจะไม่รู้ว่าเกิดอะไรขึ้น แต่คิดว่าพวกเขาน่าจะยังมีชีวิตอยู่" แววตาของราชินีเหมันต์หม่นหมองลงเล็กน้อย

ลู่หลีได้ยินดังนั้น ความรู้สึกในใจก็สับสนวุ่นวายไปหมด แต่ก็ถือว่าโล่งอกไปเปลาะหนึ่ง

ราชินีเหมันต์จ้องมองลู่หลีอย่างพินิจพิเคราะห์พลางขมวดคิ้ว "ถึงจะไม่รู้ว่าเจ้าใช้วิธีไหนทำให้ร่างกายกลับมาเป็นปกติเหมือนคนทั่วไปได้ แต่การต่อต้านของสายเลือดมานานหลายปีก็ส่งผลกระทบต่อเจ้าไม่น้อย

"คนอื่นอาจจะไม่รู้ แต่สำหรับเผ่าเหมันต์อย่างพวกเรามันไม่ใช่ความลับเลย หากมนุษย์เกิดการต่อต้านของสายเลือดขึ้นมา ทางรอดเดียวก็คือต้องผ่านการปลุกพลังของเผ่าเหมันต์

"การผลีผลามไปรับการปลุกพลังที่แท่นปลุกพลังของมนุษย์ พลังจิตที่ระเบิดออกมาอย่างฉับพลันจะทำลายสมองของเจ้าจนพังพินาศ แต่เจ้ากลับรอดจากการปลุกพลังมาได้ แถมยังกลายเป็นผู้ควบคุมอสูรระดับกลางในเวลาสั้นๆ อีกต่างหาก

"บอกตามตรงนะ ข้าอยากรู้จริงๆ ว่าเจ้าทำได้ยังไง"

ลู่หลีฟังจบก็เหงื่อแตกพลั่กเต็มแผ่นหลัง ร่างกายเกร็งเขม็งเข้าสู่สภาวะเตรียมพร้อมรบโดยอัตโนมัติ ลมหายใจเริ่มติดขัดและปั่นป่วน พอได้ฟังคำพูดของราชินีเหมันต์ ลู่หลีถึงเพิ่งรู้ตัวว่า อาการปวดหัวเจียนระเบิดและแก้วหูแทบฉีกขาดในตอนนั้น อาจจะไม่ได้เป็นเพราะข้อมูลมหาศาลที่หลั่งไหลเข้ามา แต่เป็นเพราะพลังจิตที่ระเบิดออกมาอย่างรุนแรงต่างหาก และการที่เขารอดมาได้ก็ต้องยกความดีความชอบให้บันทึกอสูรบรรพกาลล้วนๆ

ราชินีเหมันต์เห็นท่าทีของเขา ก็แย้มยิ้มออกมาเหมือนเด็กสาวที่แกล้งคนสำเร็จ แต่ในสายตาของลู่หลี ถึงรอยยิ้มนั้นจะงดงามแค่ไหน มันก็ทำให้เขารู้สึกเสียวสันหลังวาบอยู่ดี

ราชินีเหมันต์เปลี่ยนน้ำเสียง "ความลับของเจ้า เจ้าก็เก็บรักษาไว้ให้ดีเถอะ แต่อย่างที่ข้าเพิ่งบอกไป มนุษย์ที่มีสายเลือดเผ่าเหมันต์จะต้องปลุกพรสวรรค์ผู้ควบคุมอสูรในถิ่นของเผ่าเหมันต์เท่านั้น และตอนนี้เจ้าก็คงจะปลุกพลังได้แล้วใช่ไหม"

ลู่หลีได้ยินก็สูดหายใจเข้าลึกๆ ผ่อนคลายร่างกายลงก่อนจะส่ายหน้า "ยังเลยครับ แค่รู้สึกว่าในหัวเหมือนมีอะไรเพิ่มเข้ามา แต่มันมองไม่ชัดแล้วก็นึกไม่ออกด้วย"

ราชินีเหมันต์ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะคลายออก "ดูเหมือนพรสวรรค์ของเจ้าจะเหนือความคาดหมายของข้าไปไกลเลยนะ คิดว่าเจ้าน่าจะปลุกพลังสำเร็จแล้วล่ะ แต่เป็นเพราะเจ้ามีพรสวรรค์ผู้ควบคุมอสูรที่ทรงพลังอยู่ก่อนแล้ว ร่างกายของเจ้าเลยรับภาระจากพรสวรรค์ที่แข็งแกร่งถึงสองอย่างพร้อมกันไม่ไหว มันก็เลยต้องถูกซ่อนเอาไว้ก่อน"

พูดไปราชินีเหมันต์ก็เหลือบมองกระต่ายตำยาที่อยู่ด้านหลังลู่หลี "แต่คาดว่ารอจนกว่ากระต่ายตำยาที่เจ้าเพิ่งทำสัญญาด้วยตัวนี้ก้าวขึ้นสู่ระดับเหนือธรรมชาติ แล้วสะท้อนพลังกลับมาให้ร่างกายเจ้าอีกสักรอบ เจ้าก็น่าจะปลุกพลังได้สำเร็จอย่างสมบูรณ์ ถึงพลังจะยังไม่แสดงผล แต่ตอนนี้ปัญหาเรื่องสายเลือดของเจ้าก็หมดห่วงแล้วล่ะ ผ่านการปลุกพลังมาแล้ว สายเลือดของเจ้าจะไม่ต่อต้านกันอีก แถมมันยังจะให้ประโยชน์กับเจ้าด้วยซ้ำ"

ลู่หลีพยักหน้ารับ ดูเหมือนการแก้ปัญหาสายเลือดกับพลังใหม่ที่จะตื่นขึ้นในอนาคต ก็คือเซอร์ไพรส์สองอย่างที่เจียวมังกรพูดถึงสินะ ทำเอาลู่หลีชักจะตื่นเต้นขึ้นมาแล้วสิว่าพลังที่เขาปลุกได้มันจะเป็นพลังแบบไหนกันแน่

พอได้ยินองค์ราชินีพูดถึงกระต่ายตำยา ลู่หลีก็นึกถึงข่าวที่เคยอ่านเจอ เลยเอ่ยถามด้วยความสงสัย "องค์ราชินีครับ กระต่ายตำยาก็เป็นเผ่าเหมันต์เหมือนกัน แต่ทำไมถึงได้หายากนักล่ะครับ"

"หายากงั้นรึ" ราชินีเหมันต์ทวนคำด้วยความงุนงง ก่อนจะนึกขึ้นได้แล้วหัวเราะ "ความจริงแล้วกระต่ายตำยาไม่ได้มีจำนวนน้อยเลยนะ เพียงแต่เกิดเรื่องบางอย่างขึ้น พวกเราก็เลยต้องนำกระต่ายตำยาทั้งหมดมาอยู่ในความคุ้มครอง ตอนนี้พวกมันอาศัยอยู่ในเขตปลอดภัยของแดนเหมันต์ คอยปรุงยารักษาโรคต่างๆ ให้กับชาวเผ่าเหมันต์น่ะ"

ลู่หลีพยักหน้าเข้าใจ ถ้าเป็นแบบนั้นก็ฟังขึ้นอยู่ จากนั้นลู่หลีก็หันไปมองเลี่ยนพลางเลิกคิ้ว 'ขอบใจฉันซะเถอะเลี่ยน ถ้าไม่ได้ฉัน แกคงต้องกลายเป็นกระต่ายโรงงานปรุงยาผลิตซ้ำๆ ไปแล้ว'

ราชินีเหมันต์หันไปมองลูกแก้วคริสตัลสีฟ้าน้ำแข็งอีกลูก ก่อนจะเอ่ยด้วยน้ำเสียงจริงจังและหนักแน่น "ลู่หลี ข้ามีเรื่องอยากจะขอร้องเจ้าสักเรื่อง ข้าหวังว่าในอีกสิบปีข้างหน้า หรือเมื่อเจ้ากลายเป็นผู้ควบคุมอสูรระดับมายาแล้ว เจ้าจะกลับมาที่แดนเหมันต์อีกครั้ง"

น้ำเสียงจริงจังของนางทำให้ลู่หลีเดาได้ทันทีว่าเรื่องนี้ต้องอันตรายมากแน่ๆ และเรื่องที่ทำให้ราชินีเหมันต์เป็นกังวลได้ขนาดนี้ก็คงมีอยู่แค่เรื่องเดียว "องค์ราชินีอยากให้ผมไปช่วยสืบเรื่องที่พ่อแม่ของผมและราชินีเหมันต์รุ่นก่อนหายตัวไปใช่ไหมครับ"

"ถูกต้อง เรื่องนี้อันตรายมาก และจำเป็นต้องมีมนุษย์เดินทางไปด้วยถึงจะเริ่มทำการสืบสวนได้ ยิ่งเวลาผ่านไปนานเท่าไหร่ โอกาสรอดชีวิตของพวกเขาก็จะยิ่งลดลง..."

"ผมเข้าใจแล้วครับ แต่ถ้าผ่านไปสิบปีแล้ว ผมยังไปไม่ถึงระดับมายา พลังไม่มากพอ ถึงตอนนั้นองค์ราชินีจะทำยังไงล่ะครับ"

"วางใจเถอะ มนุษย์ลูกครึ่งที่มีสายเลือดเผ่าเหมันต์ไม่ได้มีแค่เจ้าคนเดียวหรอก อีกสิบปีข้างหน้า ผู้ควบคุมอสูรที่มีสายเลือดเผ่าเหมันต์ทุกคนจะกลับมาที่นี่ ข้าจะคัดเลือกคนที่แข็งแกร่งที่สุดไปกับข้าเอง"

ไม่นานลู่หลีก็เดินออกจากพระราชวังมา ในใจไม่ได้รู้สึกหนักอึ้งอะไร เขาคิดไว้แล้วว่าถ้าถึงตอนนั้นเขาสามารถก้าวขึ้นเป็นผู้ควบคุมอสูรระดับมายาได้ และพวกเสวี่ยอิงก็กลายเป็นระดับโทเทมกันหมด เขาก็จะลองไปดูสักตั้ง ถือซะว่าเป็นการตอบแทนเจ้าของร่างเดิมด้วย

แต่ถ้าไม่ ก็คงต้องว่ากันอีกที รอให้เขามีพลังมากพอที่จะเอาตัวรอดได้ก่อนค่อยว่ากัน

แต่ราชินีเหมันต์นี่ก็ประเมินเขาไว้สูงเหมือนกันนะเนี่ย ถึงขั้นคิดว่าเขาจะมีโอกาสก้าวขึ้นเป็นผู้ควบคุมอสูรระดับมายาภายในสิบปีได้ ต้องรู้ก่อนนะว่าผู้ควบคุมอสูรระดับตำนานยังเป็นเป้าหมายที่ผู้ควบคุมอสูรหลายคนพยายามทั้งชีวิตแต่ก็ไปไม่ถึง นับประสาอะไรกับระดับมายาในสิบปี ขืนเอาไปเล่าให้ใครฟังคงไม่มีใครเชื่อหรอก

พอกลับมาถึงหอพัก ลู่หลีก็เดินสวนกับเด็กสาวผมหางม้าคนหนึ่ง ทั้งสองหันขวับมามองกันทันที เด็กสาวจ้องมองกระต่ายน้อยสีดำที่อยู่ข้างหลังลู่หลี ส่วนลู่หลีก็จ้องมอง... กระต่ายตำยาที่อยู่ตรงหน้าอกของเด็กสาว

จากนั้นเด็กสาวก็พยักหน้าให้ลู่หลีก่อนจะหันกลับไปเดินหน้าต่อ ลู่หลีเห็นแบบนั้นก็ยักไหล่แล้วเดินขึ้นไปชั้นสอง แต่เขาไม่ได้รีบกลับเข้าห้องตัวเองทันที แต่กลับเดินไปที่บริเวณพื้นที่กว้างสุดทางเดินของหอพัก เขายื่นมือออกไป เลี่ยนก็จำใจต้องกลายสภาพเป็นหอกสังหารเข้าไปอยู่ในมือของลู่หลีอย่างเสียไม่ได้

มีลูกผู้ชายคนไหนบ้างที่ไม่เคยควงไม้พลองแล้วจินตนาการว่าตัวเองกำลังถือทวนอยู่บ้าง

ตอนเด็กลู่หลีในชาติก่อนก็เคยเอาไม้กวาดกับไม้แขวนเสื้อมาควงเล่นได้เป็นครึ่งค่อนวัน ตอนนี้พอมีหอกยาวสุดเท่อยู่ในมือ จะให้อดใจไม่ลองควงดูสักสองสามกระบวนท่าได้ยังไง

ดังนั้นที่สุดทางเดินจึงปรากฏภาพเด็กหนุ่มผมขาวในชุดคลุมขาว กำลังควงหอกดำสนิทร่ายรำอยู่ท่ามกลางแสงแดด เสวี่ยอิงเองก็ยืนมองด้วยดวงตาเป็นประกายวิบวับ

จีเยี่ยนหลิงและเฉินอันฉีเพิ่งกลับมาจากข้างนอก พอขึ้นมาถึงชั้นสองก็เห็นภาพคนกำลังควงหอกอยู่ ทั้งสองจึงควงแขนกันเดินเข้าไปหา "ลู่หลี นี่นายกำลังฝึกทวนอยู่เหรอ ทวนเล่มนี้สวยดีนะ ว่าแต่สัตว์อสูรตัวใหม่ที่นายเพิ่งทำสัญญาคืออะไรล่ะ"

ลู่หลีได้ยินก็หันไปมอง พอเห็นว่าเป็นจีเยี่ยนหลิงกับเฉินอันฉี เขาก็สั่งให้เลี่ยนกลับคืนร่างเดิม ยกมือปาดเหงื่อบนหน้าผากแล้วชี้ไปที่เลี่ยนพร้อมกับหัวเราะ "กระต่ายตำยาน่ะ เพื่อนใหม่ของผมเอง"

จีเยี่ยนหลิงได้ยินก็ขมวดคิ้วเล็กน้อยก่อนจะคลายออก "ลู่หลี นายทำสัญญากับกระต่ายตำยาเพื่อเอามาเป็นสายฮีลใช่ไหม"

ลู่หลีพยักหน้ารับ จีเยี่ยนหลิงเห็นดังนั้นก็ถอนหายใจอย่างโล่งอก "งั้นก็ดีแล้ว เวลาต่อสู้นายห้ามถือหอกสังหารบุกเดี่ยวเข้าไปฟาดฟันกับสัตว์ร้ายเพื่อโชว์เท่เด็ดขาดเลยนะ เข้าใจไหม"

"ทำไมล่ะครับ" ลู่หลีถามด้วยความงุนงง

จีเยี่ยนหลิงถอนหายใจ "ดูท่านายคงไม่รู้จริงๆ สินะ เมื่อหลายร้อยปีก่อน กระต่ายตำยาโด่งดังมากเลยนะ เป็นที่ใฝ่ฝันและแย่งชิงของคนในดินแดนบูรพานับไม่ถ้วน ใครๆ ก็อยากทำสัญญากับมัน และถือว่าการได้ทำสัญญากับกระต่ายตำยาเป็นความภาคภูมิใจสูงสุด

"ทั้งหมดนี้ก็เป็นเพราะแม่ทัพใหญ่แห่งดินแดนบูรพาท่านหนึ่งในยุคนั้น ในช่วงเวลาที่บ้านเมืองกำลังปั่นป่วน สัตว์ร้ายจากเขตนอกอาณาเขตจำนวนมหาศาลบุกโจมตีดินแดนบูรพา หวังจะปล้นสะดมและเข่นฆ่าผู้คน ตอนนั้นเอง ขุนพลหนุ่มชุดขาวผู้ถือหอกสีเงินก็ปรากฏตัวขึ้นกลางสมรภูมิรบระหว่างดินแดนบูรพากับสัตว์ร้าย

"หนึ่งคน หนึ่งหอก หนึ่งม้า บุกตะลุยสังหารสัตว์ร้ายจนหัวขาดกระเด็น เลือดไหลนองเป็นสายน้ำยาวสามพันลี้ สังหารจนสัตว์ร้ายพวกนั้นต้องถอยร่นไปไกลลิบ และสามารถขยายอาณาเขตของดินแดนบูรพาออกไปได้อีกหลายหมื่นเมตร

"ทุกสมรภูมิที่ท่านยืนหยัดคือชัยชนะ เมื่อชนะก็ต้องไล่ตามตี เมื่อไล่ตามตีก็ต้องได้รับชัยชนะอย่างงดงาม ท่านสร้างชื่อเสียงบารมีอย่างล้นหลามในดินแดนบูรพา และหอกในมือของท่านเล่มนั้น ก็มีชื่อว่า 'หอกสังหาร' ซึ่งก็คือกระต่ายตำยาแปลงกายมานั่นเอง!"

[จบแล้ว]