บทที่ 3 หอธุรการ

หลังจากกู้ฉางเซิงเข้าสำนักหานไห่แล้ว เขาไม่ได้รีบไปหาที่นั่งดี ๆ เพื่อฟังคำสอน แต่กลับตรงไปยังที่พักของตนก่อน

แม้จะเรียกว่าที่พัก แต่จริง ๆ แล้วมันก็เป็นเพียงบ้านเล็กๆสี่เสาเก่าๆ และยังตั้งอยู่ในเขตที่อยู่รอบนอกสุดของเส้นชีพจรวิญญาณของสำนักหานไห่

เส้นชีพจรวิญญาณของสำนักหานไห่เป็นเส้นชีพจรระดับสี่ ตำแหน่งที่ใกล้กับจุดศูนย์กลางของเส้นชีพจรนั้นจะถูกคุ้มครองโดยผู้อาวุโส ศิษย์สืบทอด และศิษย์สายใน ซึ่งบริเวณนั้นจะมีพลังวิญญาณเข้มข้น เหมาะสำหรับการฝึกฝน

ส่วนศิษย์สายนอก จะต้องอาศัยความสามารถของตนเองเพื่อเลือกที่พักของตน กล่าวคือในเขตสายนอก หากมีพลังมากพอ สามารถยึดครองพื้นที่ใดก็ได้ตามที่ต้องการ

แม้ว่าเจ้าของร่างเดิมจะมีพลังน้อย แต่ก็ยังมีความคิดรอบคอบ เพื่อหลีกเลี่ยงการทะเลาะเบาะแว้งที่ไม่จำเป็นและป้องกันไม่ให้เส้นทางแห่งเซียนของตนถูกตัดขาด จึงได้ย้ายมาอยู่ในพื้นที่ห่างไกลที่สุด

เมื่อมาถึงหน้าบ้านพักหลังเก่าๆ กู้ฉางเซิงหยิบยันต์จากแขนเสื้อของตนออกมา เขาใช้นิ้วมือขวาร่ายเวทมนตร์ คาถาส่องแสงออกมาจากยันต์นั้น

ทันใดนั้น ที่หน้าประตูของบ้านพัก ก็ปรากฏดาบเล็ก ๆ ห้าเล่มที่มีสีต่างกัน ซึ่งช่วยเปิดทางให้กู้ฉางเซิงเข้าไปในบ้าน

ดาบเล็กทั้งห้านี้เป็นส่วนหนึ่งของค่ายกลคุ้มครองที่พัก ที่เรียกว่า *ค่ายกลดาบห้าองค์* ซึ่งเจ้าของร่างเดิมได้ซื้อมาด้วยหินวิญญาณสองก้อน

เมื่อปิดประตูเรียบร้อยแล้ว กู้ฉางเซิงก็เข้าไปในครัว หลังจากตกปลามาครึ่งวัน เขาก็รู้สึกหิวขึ้นมา

เขาจุดไฟที่เตา วางหม้อดินและเติมน้ำลงไป จากนั้นก็หยิบข้าววิญญาณที่ห่อไว้ออกมาจากแขนเสื้อ

เขาหยิบข้าววิญญาณสองเม็ดที่สูญเสียพลังไปบางส่วนจากการตกปลาแล้วโยนลงไปในหม้อ

แต่เมื่อมองเห็นปลาหานเจียงในกระชังปลา เขาคิดอยู่ครู่หนึ่ง ก่อนจะกัดฟันและเพิ่มจำนวนข้าววิญญาณเป็นสิบเม็ด

เมื่อเวลาผ่านไป น้ำในหม้อก็เริ่มเดือด ข้าววิญญาณค่อย ๆ หมุนวนอยู่ในน้ำ น้ำใส ๆ ในหม้อค่อย ๆ ขุ่นขึ้น และกลิ่นหอมก็เริ่มฟุ้งกระจายออกมา

ครึ่งชั่วยามผ่านไป ข้าวต้มวิญญาณหม้อหนึ่งก็ปรากฏอยู่ตรงหน้ากู้ฉางเซิง

ข้าวต้มค่อนข้างเหลว หากจะให้พูดอย่างถูกต้อง มันคือหม้อน้ำสีขาวขุ่น ที่มีเมล็ดข้าวลอยอยู่เพียงเล็กน้อย

แต่กู้ฉางเซิงก็ไม่ได้ใส่ใจอะไรนัก เพราะเขารู้ดีว่า ในอดีตเจ้าของร่างเดิมมักจะกินเพียงแค่กากข้าววิญญาณที่ได้จากการผลิตข้าววิญญาณ เขาในวันนี้จึงรู้สึกเหมือนได้ฉลองปีใหม่ เมื่อได้กินข้าวต้มวิญญาณ

กู้ฉางเซิงตักข้าวต้มวิญญาณเต็มถ้วยและดื่มรวดเดียวจนหมด โดยไม่สนใจความร้อนเลยแม้แต่น้อย

หลังจากดื่มข้าวต้มวิญญาณเต็มถ้วยแล้ว ใบหน้าของกู้ฉางเซิงเต็มไปด้วยความสุข เขารู้สึกเหมือนได้ย้อนกลับไปในวัยเด็กของชาติที่แล้ว ช่วงที่พ่อแม่ยังมีชีวิตอยู่ ที่เขาจะได้กินเนื้อวัวเพียงปีละครั้งในช่วงปีใหม่

หอม...หอมจริง ๆ

ข้าววิญญาณนั้นแตกต่างจากข้าวธรรมดาของคนธรรมดาอย่างสิ้นเชิง เพราะแต่ละเมล็ดล้วนมีพลังวิญญาณอัดแน่นอยู่ภายใน

หลังจากข้าวต้มชามใหญ่ลงไปอยู่ในท้อง กู้ฉางเซิงก็แสดงสีหน้าอิ่มเอม ข้าววิญญาณในกระเพาะของเขาค่อยๆ แปรเปลี่ยนเป็นพลังวิญญาณสายเล็กๆ หลั่งไหลเข้าสู่เส้นลมปราณของเขาอย่างต่อเนื่อง

นี่เป็นครั้งแรกที่กู้ฉางเซิงได้สัมผัสถึงความรู้สึกของพลังวิญญาณที่อัดแน่นอยู่เช่นนี้ เพราะตลอดสามวันที่ผ่านมา เขาไม่กล้ากินข้าววิญญาณแม้แต่เมล็ดเดียว

เมื่อได้โอกาสเช่นนี้ กู้ฉางเซิงจึงหลับตาลงและเริ่มใช้พลังวิญญาณจากข้าววิญญาณในการฝึกฝน" วิชาธาตุน้ำ

ในโลกนี้ ข้าววิญญาณไม่ได้กำหนดราคาด้วยทองหรือเงิน แต่ด้วยหินวิญญาณ โดยหินวิญญาณหนึ่งก้อนสามารถซื้อข้าววิญญาณได้ประมาณสิบชั่ง

พลังวิญญาณในข้าววิญญาณมีความอ่อนโยนและดูดซึมเข้าสู่ร่างกายได้ง่าย จึงเป็นที่นิยมอย่างมากในหมู่ผู้บำเพ็ญเซียน

ตอนนี้ ด้วยพลังวิญญาณจากข้าววิญญาณ วิชาธาตุน้ำของกู้ฉางเซิงก็ดูราวกับว่าวที่ได้แรงลมช่วยให้พุ่งสูงขึ้น เพียงแค่หนึ่งชั่วยามก็สามารถหมุนเวียนพลังผ่านไปได้ครึ่งรอบ

กู้ฉางเซิงดีใจมาก เขารู้สึกได้ว่า หากเขาได้กินข้าววิญญาณมากขึ้น ความเร็วในการฝึกวิชาก็จะยิ่งเพิ่มมากขึ้น

ดังนั้น กู้ฉางเซิงจึงตัดสินใจดื่มข้าวต้มวิญญาณที่เหลือจนหมดในรวดเดียว

ครั้งนี้ ใช้เวลาเพียงไม่กี่นาทีเท่านั้น วิชาของเขาก็สามารถหมุนเวียนพลังได้ครบหนึ่งรอบ

【ธาตุน้ำ • ประสบการณ์ +1】

...

พลังวิญญาณที่อยู่ในข้าววิญญาณสิบเมล็ดนั้นไม่ได้มากมายอะไรนัก แต่ก็เพียงพอที่จะทำให้กู้ฉางเซิงหมุนเวียนพลังได้หนึ่งรอบ เขาพอใจมาก

"ต้องหาข้าววิญญาณให้ได้มากกว่านี้ ต้องมีชีวิตดีๆ แบบนี้ทุกวัน!"

หลังจากได้ลิ้มรสข้าววิญญาณแล้ว กู้ฉางเซิงไม่อยากกลับไปกินอาหารพวกแกลบหรือรำข้าววิญญาณอีก แม้ว่ามันจะมีพลังวิญญาณเช่นกัน แต่ก็มีปริมาณน้อยและกินแล้วระคายคอ ส่วนใหญ่แล้วเป็นอาหารที่ศิษย์ภายในใช้เลี้ยงสัตว์วิญญาณเท่านั้น

【วิชา: ธาตุน้ำ (ขั้นที่สอง): 190/200】

เมื่อเปิดแผงข้อมูลขึ้นมา กู้ฉางเซิงเห็นตัวเลขที่อยู่หลังวิชาธาตุน้ำเปลี่ยนเป็น 190/200

เขาคำนวณในใจว่า เมื่อค่าความชำนาญทะลุ 200 ตนเองอาจก้าวเข้าสู่ขั้นฝึกพลังระดับที่สามได้

"อืม ต้องเตรียมตัวไปฟังคำสอนแล้ว!"

เมื่อคำนวณเวลาแล้ว เหลือเวลาอีกเพียงหนึ่งชั่วยามก่อนที่คำสอนของผู้อาวุโสแห่งสำนักหานไห่จะเริ่มขึ้น

กู้ฉางเซิงหยิบปลาหานเจียง ขนาดใหญ่เจ็ดตัวออกมาจากถังปลา แล้วนำไปใส่ในถังน้ำที่บ้าน เหลือไว้เพียงสองตัวเล็กๆ ในถังปลาเท่านั้น

แม้ว่าปลาหานเจียงจะสามารถนำไปแลกเป็นหินวิญญาณได้ แต่กู้ฉางเซิงก็ไม่ได้คิดจะขายปลาทั้งหมดในคราวเดียว

เพราะโลกแห่งการบำเพ็ญเซียนนี้เป็นโลกที่ผู้แข็งแกร่งเป็นใหญ่โดยแท้ การหลอกลวงและเอาเปรียบกันระหว่างผู้บำเพ็ญเซียนนั้นเป็นเรื่องปกติ

เขาเข้าใจหลักการที่ว่า "ทรัพย์สมบัตินำภัย" หากกู้ฉางเซิงนำปลาหานเจียงทั้งเก้าตัวไปขายในคราวเดียว...

เขากล้ารับประกันได้เลยว่า หากนำปลาหานเจียงทั้งเก้าตัวไปขายในคราวเดียว ในคืนนั้นเอง เขาคงหายตัวไปจากสำนักชั้นนอกอย่างไร้ร่องรอย เพราะไม่มีใครที่จะไม่อิจฉาวิธีการหาเงิน 45 ก้อนหินวิญญาณได้ภายในครึ่งวันแน่นอน

เมื่อยังไม่มีพลังพอ ก็ต้องรู้จักอดทน โดยเฉพาะกับผู้ที่ข้ามมิติมา การอดทนไว้ถือเป็นเส้นทางที่ไม่เคยทำให้ผิดพลาด

กู้ฉางเซิงถือปลาหานเจียงวิญญาณสองตัว และรีบออกจากบ้านพักของตนไป

ไม่นานนัก

เขามาถึงหน้าหอหลังใหญ่ที่ตั้งตระหง่าน ด้านบนประตูใหญ่มีป้ายแขวนอยู่ ปรากฏอักษรโบราณสามตัวที่เขียนว่า “หอธุรการ” อักษรมีลวดลายวิจิตร ดูสง่างามทรงพลัง

หอธุรการคือสถานที่ที่สำนักหานไห่ใช้สำหรับประกาศภารกิจต่างๆ

เหล่าศิษย์ของสำนักหานไห่สามารถมารับภารกิจที่นี่ เมื่อทำสำเร็จแล้วก็จะได้รับหินวิญญาณตอบแทน

หอธุรการยังจะซื้อของวิญญาณจากศิษย์ในราคาที่สูงกว่าตลาด ศิษย์สามารถเลือกแลกเป็นหินวิญญาณหรือ คะแนนการมีส่วนร่วมก็ได้

เมื่อเข้าสู่หอธุรการ กู้ฉางเซิงรู้สึกเหมือนภาพเบลอไปชั่วขณะ ก่อนจะปรากฏในห้องโถงที่มีผู้คนพลุกพล่าน เต็มไปด้วยผู้ฝึกตนที่มาที่นี่อย่างคึกคัก

สองข้างของห้องโถงมีหน้าต่างจำนวนมาก แต่ละบานหรูหรา โกลาหล และมีหญิงสาวที่สวยงามทำหน้าที่ต้อนรับอยู่

หญิงสาวเหล่านี้ไม่มีคลื่นพลังวิญญาณใดๆ เลย แท้จริงแล้วเป็นเพียงสาวใช้ที่ด้อยกว่าแม้แต่ศิษย์ชั้นนอก แต่หน้าตาที่งดงามของพวกเธอก็เป็นที่ดึงดูด

“หอธุรการทำทุกวิถีทางเพื่อดึงดูดผู้ฝึกตนมาที่นี่จริงๆ!”

ขณะเดินไป กู้ฉางเซิงก็มองไปรอบๆ จนท้ายที่สุดก็พบหน้าต่างที่เงียบสงบ ไม่มีคนอยู่มากนัก

“ท่านต้องการรับหรือส่งมอบงาน หรือขายหรือซื้อของวิญญาณ?”

หญิงสาวที่รับผิดชอบแสดงรอยยิ้มเพื่อเป็นการต้อนรับ

“ขาย!”

กู้ฉางเซิงตอบสั้นๆ

“ท่านต้องการขายอะไร?”

“ปลาหานเจียง!”

กู้ฉางเซิงส่งตะกร้าปลาให้กับหญิงสาว เมื่อเธอเปิดดู สีหน้าของเธอก็เปลี่ยนไปทันที เมื่อพบว่าตะกร้าใส่ปลานั้นมีปลาหานเจียงถึงสองตัว

และที่สำคัญ

ปลาทั้งสองตัวยังมีชีวิตอยู่!

ในขณะนี้

สายตาของหญิงสาวที่มองไปที่กู้ฉางเซิงก็เริ่มแตกต่างไปจากเดิม

ต้องรู้ว่าปลาหานเจียงนั้นมีความฉลาดสูงมาก และจับได้ยาก ปกติแล้วสาวกภายนอกจะใช้เวทมนตร์หรือเครื่องรางในการจับปลา

ดังนั้น เมื่อนำไปยังแหล่งค้าขาย ปลาหานเจียงมักจะตายกันหมดแล้ว ปลาใหม่สดมีประโยชน์มากกว่าปลาที่ตายแล้ว

และราคาก็สูงกว่ามาก

“พี่ชาย ท่านแน่ใจหรือว่าจะขายทั้งหมด?”

หญิงสาวที่รับผิดชอบลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วถาม เธอคาดว่ากู้ฉางเซิงอาจจะพบแหล่งปลา และจับได้ทีเดียวสองตัว

ปลาหานเจียงนั้นมีประโยชน์ต่อสาวกในช่วงการฝึกตนมากกว่าหินวิญญาณ และสาวกหลายคนที่ได้ปลาใหม่สดมักจะเลือกใช้เอง

เพื่อป้องกันไม่ให้สาวกบางคนเปลี่ยนใจ ตามกฎ พวกเธอจึงต้องยืนยันอีกครั้ง

“อืม!”

กู้ฉางเซิงพยักหน้า

“เจ้าค่ะ พี่ชาย สองตัวนี้เป็นปลาที่มีชีวิตอยู่ ราคาจึงสูง เราที่หอธุรการจะได้ราคาทั้งหมด 11 หินวิญญาณ ท่านเห็นว่าเป็นอย่างไรบ้าง?”

เมื่อเห็นว่ากู้ฉางเซิงยืนยันที่จะขาย หญิงสาวที่รับผิดชอบก็เสนอราคา

“ได้!”

“ช่วยตรวจสอบด้วยนะว่าข้ามีคะแนนการมีส่วนร่วมอยู่เท่าไหร่!”

กู้ฉางเซิงหยิบออกมาเป็นแท่งที่มีคำว่า “หานไห่ แกะสลักอยู่ ส่งให้หญิงสาว

“พี่ชาย ท่านมีคะแนนการมีส่วนร่วมอยู่ 10 คะแนน!”

แทบจะไม่มีเงินเลย

กู้ฉางเซิงรู้สึกเงียบงัน ทุกครั้งที่เขาได้สัมผัสกับชีวิตของเจ้าของเดิม ก็รู้สึกว่าเขาใช้ชีวิตอย่างน่าสงสารมากขึ้นเรื่อย ๆ

“ช่วยเปลี่ยนหินวิญญาณห้าก้อนเป็นคะแนนการมีส่วนร่วมให้ข้าด้วย!”

“ได้เจ้าค่ะ พี่ชาย หินวิญญาณห้าก้อนสามารถแลกได้ 50 คะแนนการมีส่วนร่วม!”

แท่งที่กู้ฉางเซิงถืออยู่เปล่งประกายออกมาอย่างชัดเจน แสดงว่าเติมคะแนนเรียบร้อยแล้ว

“ข้าจำได้ว่า หมายเลข สาพันสองร้อย งานปลูกที่ดินวิญญาณ ยังมีอยู่ใช่ไหม? ช่วยรับงานนี้ให้ข้าด้วย!”

เมื่อได้ยินเช่นนั้น สายตาของหญิงสาวที่รับผิดชอบมองกู้ฉางเซิงด้วยความประหลาดใจยิ่งขึ้น

นี่เป็นครั้งแรกที่เธอเห็นผู้ฝึกตนเพื่อบรรลุเป็นเซียนที่เก่งกาจเช่นนี้

โดยทั่วไปแล้ว ผู้ฝึกตนในระดับฝึกตนที่มีชื่อเสียงจะไม่ค่อยปลูกที่ดินวิญญาณเกิน 4 ไร่ เพราะการทำเกษตรจะใช้เวลามาก ทำให้เสียเวลาในการฝึกฝน

แต่กู้ฉางเซิงในฐานะศิษย์ฝ่ายนอก มีสถานะที่สูงกว่าพวกเธอ เหล่านี้มากนัก

ดังนั้น เธอจึงจำเป็นต้องทำตามคำสั่ง

“พี่ชาย นี่คือหมายเลขงานที่สี่พันสองร้อย เปิดพื้นที่สี่ไร่เพื่อเพาะปลูกขั้นต่ำ ปีแรกที่ทำงานนี้จะไม่ต้องเสียค่าเช่า ข้าได้ดำเนินการให้ท่านเรียบร้อยแล้ว!”

หญิงสาวที่คอยต้อนรับอธิบายรายละเอียดของงานอย่างรวดเร็ว ก่อนจะคืนหินวิญญาณหกก้อนพร้อมด้วยป้ายงานให้กับกู้ฉางเซิง

“อืม!”

หลังจากนั้น กู้ฉางเซิงก็ออกจากหอธุรการเพื่อเตรียมตัวไปฟังคำสอน

“อุ๊ย!”

“น้องกู้ข้าตามหาเจ้าจนเจอแล้ว”

เมื่อกู้ฉางเซิงถึงหน้าหอธุรการ เขาก็ชนเข้ากับกลุ่มคนที่เดินมา โดยผู้ที่พูดคือชายหนุ่มในชุดหรูหรา

“หลินเจี๋ย!”

กู้ฉางเซิงจดจำคนที่พูดได้ในทันที สีหน้าของเขาก็เย็นลงทันที

นี่คือคนที่ทำให้เจ้าของเก่าตาย