บทที่ 386: ร้องหาอาหาร

บทที่ 386: ร้องหาอาหาร

เสียงร้องของเจ้าตัวเล็กช่วยดับไฟโทสะของ ลั่วหยุน และ ย่าจี ลงได้อย่างชะงัด และยังช่วยหยุดยั้งหน่วยองครักษ์ที่ได้ยินเสียงความวุ่นวายนอกรังไม่ให้แห่กันบุกเข้ามาได้ทันเวลาพอดี

เมื่อเห็นย่าจีก้มหัวลงไปเลียทำความสะอาดน้ำเมือกไข่บนตัวลูกน้อยอย่างลุกลี้ลุกลน ปากที่อ้าค้างอยู่เล็กน้อยของลั่วหยุนก็ค่อยๆ หุบลง เขาสบตากับ เซี่ยกวากวา (คาเมเลออส) ที่เตรียมพร้อมหนีอยู่ก่อนแล้ว บรรยากาศในรังจึงกลายเป็นความกระอักกระอ่วนขึ้นมาในพริบตา

ลั่วหยุนหุบปีกอย่างเก้ๆ กังๆ สายตาเสมองไปทางอื่น

"โฮก!"

(เมื่อกี้มันเกิดอะไรขึ้นเนี่ย?)

เซี่ยกวากวาเปลี่ยนเรื่องอย่างหน้าตาเฉย โดยไม่คิดจะเก็บมาใส่ใจให้มากความ ท้ายที่สุดแล้ว มันก็เตรียมใจไว้ตั้งแต่ก่อนลงมือ (ตบไข่) แล้ว มันคาดเดาปฏิกิริยาของลั่วหยุนและย่าจีไว้ล่วงหน้า จึงสามารถกระโดดถอยฉากออกไปในระยะปลอดภัยได้ทันควัน

"อ๊บ!"

"ก็เห็นๆ กันอยู่ อ๊บ! เจ้าตัวเล็กนั่นเกือบขาดใจตายแล้ว อ๊บ! ฉันไม่ได้จะบ่นหรอกนะ อ๊บ แต่ลูกนายมันตะกละเกินไป อ๊บ มันดูดซับพลังงานไปมหาศาลตั้งแต่ยังไม่ทันฟัก พอมันดูดซับไม่หมด พลังงานที่เหลือก็ไปกองอยู่ที่เปลือกไข่ นี่ไม่เพียงแต่ทำให้ด้านในของเปลือกไข่แข็งเป๊กจากพลังงานลึกลับเท่านั้น แต่มันยังสร้างความต้านทานพลังงานที่แข็งแกร่งสุดๆ ขึ้นมาอีกด้วย

สุดท้าย มันก็เลยเจาะเปลือกไข่ออกมาจากด้านในด้วยพละกำลังของตัวเองไม่ได้ยังไงล่ะ อ๊บ"

คำอธิบายสั้นๆ ของเซี่ยกวากวาทำให้ลั่วหยุนถึงบางอ้อ โดยปกติแล้ว มังกรโบราณจะไม่ออกไข่แค่ฟองเดียว แม้ว่าระยะเวลาตั้งท้องมักจะกินเวลานานหลายปี แต่พลังงานของแม่มังกรจะถูกดูดซับไปหล่อเลี้ยงไข่หลายฟองพร้อมๆ กัน เมื่อถูกแบ่งเฉลี่ยออกไป มันก็จะกลายเป็นสถานการณ์ที่ปกติ

อย่างไรก็ตาม เจ้าตัวเล็กตัวนี้ไม่เพียงแต่เป็นลูกโทนเท่านั้น แต่มันยังฮุบพลังงานทั้งหมดไว้คนเดียวอีกต่างหาก สุภาษิตที่ว่า 'อะไรที่มากเกินไปย่อมไม่ดี' ได้แสดงให้เห็นอย่างชัดเจนบนตัวของมัน

เมื่อถูกย่าจีเลียทำความสะอาด ความตื่นตระหนกของเจ้าตัวเล็กก็สงบลงในที่สุด มันสูดดมกลิ่นรอบๆ ตัวอย่างต่อเนื่อง รวบรวมข้อมูลจากสภาพแวดล้อมตามสัญชาตญาณ

เซี่ยกวากวาจงใจเข้าสู่สภาวะล่องหนอย่างสมบูรณ์และปกปิดออร่าของตัวเอง เพื่อให้เจ้าตัวเล็กที่ยังไม่ทันลืมตานี้ สามารถจดจำกลิ่นของพ่อแม่มันได้อย่างเต็มที่

หลังจากผ่านไปครู่หนึ่ง เกล็ดที่เคยอ่อนนุ่มของเจ้าตัวเล็กก็แข็งตัวขึ้นมาก สันเขาเล็กๆ ปรากฏขึ้นบนหัวกลมๆ ของมันอย่างเลือนลาง จากนั้นมันถึงได้ออกแรงอีกครั้ง เดินเตาะแตะโซเซออกมาจากเปลือกไข่ที่แตกไปแล้วหนึ่งในสาม มันสูดดมกลิ่นในอากาศ พยายามกางปีกที่ไร้ขนและดูเล็กจิ๋วไม่ได้สัดส่วนของมันออก ก่อนจะขดตัวลงตรงจุดที่อบอุ่นที่สุดในรัง อ้าปากกว้างและเริ่มส่งเสียงร้องเจี๊ยบๆ

ย่าจีทำตัวไม่ถูกเมื่อต้องรับมือกับสิ่งมีชีวิตตัวน้อยนิดขนาดนี้ หล่อนก้มหน้าลงไปเลียมันอย่างร้อนรน หวังจะให้มันสงบลง แต่เจ้าตัวเล็กกลับเมินหล่อนโดยสิ้นเชิง มันเอาแต่ชูคอ อ้าปากกว้าง และส่งเสียงร้องไม่หยุด

ย่าจีที่ไม่รู้จะทำอย่างไรดี เงยหน้าขึ้นมองลั่วหยุน นัยน์ตาสีฟ้าของหล่อนเต็มไปด้วยความสับสน

ลั่วหยุนกลั้นยิ้มในใจ และส่งเสียงคำรามยาวออกไปนอกรัง ไม่นานนัก เฟลีนตัวหนึ่งก็เข็นรถเข็นคันเล็กที่เต็มไปด้วยอาหารเหลวส่งควันฉุยเข้ามา

นี่คือมื้ออาหารโภชนาการสำหรับลูกมังกรที่เชฟเฟลีนคิดค้นขึ้นมาเป็นพิเศษ

เมื่อเฟลีนค่อยๆ ป้อนอาหารให้เจ้าตัวเล็กด้วยช้อนที่ออกแบบมาให้มีรูปร่างคล้ายจะงอยปากของราเธียน ในที่สุดมันก็เงียบเสียงลงและเริ่มสวาปามอาหารคำโต

เมื่อมองดูภาพนี้ ลั่วหยุนก็รู้สึกตื้นตันใจขึ้นมาอย่างบอกไม่ถูก

ย้อนกลับไปตอนนั้น เขาฟักออกมาในโพรงไม้แห่งนั้น ดวงตายังไม่ทันลืมด้วยซ้ำ ได้แต่ส่งเสียงร้องหาอาหารตามสัญชาตญาณ

แต่เขารออยู่นานแสนนานก็ไม่มีอาหารตกถึงท้อง แถมยังไม่ได้กลิ่นของแม่มังกรเลยด้วย ต่อมาเขาหิวจัดจนสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดผลักดันให้เขาต้องลากสังขารอันอ่อนแรงออกจากเปลือกไข่อย่างยากลำบาก และอาศัยประสาทสัมผัสการดมกลิ่นที่ยังพัฒนาไม่เต็มที่ เดินสะเปะสะปะไปเจอกับเห็ดดอกหนึ่ง

โชคดีที่แม้จะเป็นแค่ลูกมังกรแรกเกิด แต่ฟันของเขาก็พัฒนาเต็มที่แล้ว ซึ่งทำให้เขาสามารถแทะเห็ดดอกนั้นกินได้สำเร็จ

นั่นคืออาหารมื้อแรกของเขา ซึ่งเมื่อเทียบกับเนื้อในโลกนี้แล้ว มันแทบจะไม่มีคุณค่าทางโภชนาการอะไรเลย

อาจกล่าวได้ว่า ช่วงเวลาที่อยู่ในโพรงไม้แห่งนั้น คือช่วงเวลาที่มืดมนที่สุดในชีวิตมังกรของลั่วหยุน

ลูกมังกรไฟแรกเกิดกลับต้องมากินอาหารอย่างพวกเห็ดและแมลงปะทังชีวิต ต่อให้มีพรสวรรค์เลิศเลอแค่ไหน ก็ทนรับความตกต่ำขนาดนั้นไม่ไหวหรอก!

ยิ่งไปกว่านั้น ในตอนนั้น ลั่วหยุนก็เป็นแค่ลูกมังกรไฟธรรมดาๆ ตัวหนึ่งเท่านั้น

โชคดีที่ต่อมาเขาก็ได้พบกับย่าจี...

ลั่วหยุนมองไปที่ย่าจี ซึ่งกำลังก้มหัวลงและคอยคุมเชิงเฟลีนที่กำลังป้อนอาหารลูกมังกรอย่างใกล้ชิด นัยน์ตาสีฟ้าของหล่อนเปี่ยมไปด้วยความรักของแม่ เช่นเดียวกับที่หล่อนเคยเป็นมาตลอด

ตอนที่ย่าจีพบเขาครั้งแรก หล่อนก็มองเขาด้วยสายตาแบบเดียวกันนี้ในตอนที่หล่อนป้อนอาหารให้เขา

เมื่อคิดได้เช่นนี้ ลั่วหยุนก็ขยับตัวเข้าไปแนบชิดย่าจีโดยไม่รู้ตัว กางปีกข้างหนึ่งออกเพื่อโอบกอดหล่อนไว้อย่างอ่อนโยน

เขาก้มหัวลงและเอาหน้าถูไถกับแก้มของหล่อน เฝ้ามองเจ้าตัวเล็กที่กำลังกินและส่งเสียงคูๆ อย่างพึงพอใจเงียบๆ

หัวใจของเขาอบอุ่นไปหมด

ไม่นาน อาหารเหลวถังเล็กๆ ก็หมดเกลี้ยง แต่เจ้าตัวเล็กยังคงอ้าปากร้องขออาหารต่อ

ด้วยความจนใจ เฟลีนที่รับหน้าที่ป้อนอาหารจึงหันไปมองลั่วหยุน และหลังจากได้รับความเห็นชอบ มันก็รีบไปยกอาหารมาเพิ่มอีกถังอย่างรวดเร็ว

ลูกมังกรไฟไม่ใช่ลูกนกโง่ๆ ที่จะเอาแต่อ้าปากรอรับอาหารไปเรื่อยๆ ตามสัญชาตญาณแม้ว่าพวกมันจะอิ่มแล้วก็ตาม ดังนั้น ลั่วหยุนจึงไม่กังวลว่าเจ้าตัวเล็กจะกินจนท้องแตก

ไม่นาน อาหารเหลวถังที่สองก็ถูกยกเข้ามา แต่ปัญหาก็เกิดขึ้น หลังจากชิมอาหารไปได้นิดเดียว เจ้าตัวเล็กกลับส่ายหัวและบ้วนมันทิ้ง จากนั้น ท่ามกลางสีหน้างุนงงของเฟลีน มันก็อ้าปากกว้างเพื่อร้องขออาหารอีกครั้ง

"นี่มัน..."

"โฮก!"

(ลองป้อนมันอีกสักหน่อยสิ)

ลั่วหยุนหุบปีกเข้ามา ปลอบประโลมย่าจีที่เริ่มมีอารมณ์หงุดหงิดจากการกระทำของลูกน้อย และบอกให้เฟลีนลองป้อนมันอีกนิด

แต่ผลลัพธ์ก็เหมือนเดิม; เจ้าตัวเล็กบ้วนมันทิ้งอีกครั้ง

"มันมาจากหม้อเดียวกัน รสชาติเหมือนถังเมื่อกี้เป๊ะเลยนะเนี๊ยว!"

เฟลีนรีบอธิบายก่อนที่ลั่วหยุนจะทันได้เอ่ยถาม

แบบนั้นมันยิ่งผิดปกติเข้าไปใหญ่ เมื่อกี้ยังกินอร่อยอยู่เลย แล้วทำไมตอนนี้ถึงไม่ยอมกินแล้วล่ะ?

เจ้าตัวเล็กนี่มันกำลังทำอะไรของมัน?

ลั่วหยุนรู้สึกสับสน และตั้งใจจะหันไปขอความช่วยเหลือจากเซี่ยกวากวาอีกครั้ง

แต่ในตอนนั้นเอง ในบรรดา ผีเสื้อภูต (Fairy Butterfly) สิบกว่าตัวที่บินวนเวียนอยู่รอบๆ ตัวลั่วหยุน ผีเสื้อภูตตัวที่เล็กกว่าเพื่อนตัวหนึ่งก็ผละตัวออกจากฝูงและบินออกมา ภายใต้ดวงตาที่เบิกกว้างของลั่วหยุน จู่ๆ มันก็บินพุ่งเข้าไปในปากของเจ้าตัวเล็ก!

เมื่อปากของเจ้าตัวเล็กหุบลง ลั่วหยุนก็ได้ยินเสียงผีเสื้อภูตตัวนั้นถูกเคี้ยวและบดขยี้อย่างชัดเจน

ด้วยจังหวะการกลืนของลูกมังกร ผีเสื้อภูตตัวหนึ่งก็ถูกสวาปามลงไปแบบนั้น และพลังงานชีวิตบริสุทธิ์แบบผสมผสานจำนวนเล็กน้อยที่ถูกกักเก็บไว้ภายในผีเสื้อภูต ก็ถูกเจ้าตัวเล็กดูดซับไปจนหมด

เมื่อนั้นเอง เจ้าตัวเล็กถึงได้ก้มหัวลงอย่างพึงพอใจ ขดหาง หาวหวอดใหญ่ แล้วก็หลับสนิทไป

เฟลีนถึงกับยืนอึ้ง!

มันไม่คาดคิดเลยว่าจะมีสิ่งมีชีวิตใดยอมสละชีวิตตัวเองเพื่อไปเป็นอาหารให้สิ่งมีชีวิตอื่นอย่างเต็มใจแบบนี้

ทว่า ลั่วหยุนกลับตกอยู่ในห้วงความคิด บรรพบุรุษของผีเสื้อภูต หรือก็คือคิวริโอ ไม่เพียงแต่ทำหน้าที่เป็นตัวเก็บรวบรวมพลังงานชีวิตให้ ไกส์มากอร์ม (Gaismagorm) เท่านั้น แต่มันยังเป็นหนึ่งใน 'แหล่งอาหาร' ของมันอีกด้วย มันไม่เพียงแต่ช่วยให้อิ่มท้อง แต่ยังให้พลังงานชีวิตที่คิวริโอรวบรวมมาได้อีกด้วย

ดังนั้น พฤติกรรมแบบนี้ของผีเสื้อภูตจึงพอจะเข้าใจได้ แต่อาหารที่เจ้าตัวเล็กร้องหาเมื่อกี้... จริงๆ แล้วมันก็คือผีเสื้อภูตงั้นหรอเนี่ย?

นั่นมันเกินความคาดหมายไปหน่อยนะ!

*******************************

อยากรู้จังว่าลั่วหยุนจะรับมือกับความตะกละ (และเมนูสุดแปลก) ของลูกมังกรไฟตัวนี้ยังไงต่อ!