บทที่ 161 เชลย

บทที่ 161 เชลย

ในขณะที่เขากำลังจมดิ่งลงสู่ความสิ้นหวัง และคิดว่าตัวเองกำลังจะตายอยู่ที่นี่

จู่ๆ จุดแสงสีทองจำนวนมากก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาและหลอมรวมกัน ก่อตัวเป็นภาพฉายของชายหนุ่มมนุษย์ผู้มีสองดวงตาอย่างรวดเร็ว

จากนั้น เสียงหนึ่งก็ดังแทรกเข้ามาในหัวของเขาโดยตรง

"โย่ว! เจ้าคนดวงแข็ง ตอนนี้แกถูกจับเป็นเชลยแล้ว จากนี้ไปฉันจะเป็นคนถาม ส่วนแกเป็นคนตอบ"

"ถ้าคำตอบของแกทำให้ฉันพอใจ แกก็จะได้มีชีวิตอยู่ต่อ แต่ถ้าไม่..."

พูดถึงตรงนี้ ภาพฉายพลังศักดิ์สิทธิ์ของหานเฟยก็ชี้ไปที่ หนอนกระโดดกลายพันธุ์ (Mutated Zergling) ที่หมอบอยู่ด้านนอก

"ถ้าแกทำให้ฉันไม่พอใจ แกจะกลายเป็นอาหารของมันทันที และกระบวนการกินของมันก็สยดสยองสุดๆ ฉันเดาว่ามันคงไม่ใช่ประสบการณ์ที่น่าอภิรมย์สำหรับแกแน่ๆ"

"เอาล่ะ เข้าใจตรงกันนะ?"

ขณะที่เขาพูด เจ้าหนอนกระโดดกลายพันธุ์ที่หมอบอยู่ก็ให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี ด้วยการแยกเขี้ยวอันแหลมคมสองแถวใส่ทาเวียร์

"อึก..."

ทาเวียร์ซึ่งร่างกายเกร็งเครียดไปหมดเมื่อได้ยินเสียงในหัว เขากลืนน้ำลายอึกใหญ่โดยไม่รู้ตัว จากนั้นก็พยักหน้าอย่างแข็งทื่อ

"ขะ... เข้าใจแล้ว"

เมื่อเห็นทาเวียร์พยักหน้า ในที่สุดหานเฟยก็เผยรอยยิ้มออกมา

สาเหตุหลักที่เขาเลือกแสดงภาพฉายระดับครึ่งเทพออกมา ก็เพราะเขาสัมผัสได้ว่าเผ่าพันธุ์ตาเดียวที่อยู่ตรงหน้านี้ไม่ได้มีความศรัทธาที่แน่วแน่ต่อศาสนาเดิม เขาเป็นเพียงผู้ศรัทธาทั่วไปเท่านั้น

ดังนั้น หานเฟยจึงมีแนวคิดอยากจะลองโยนหินถามทางดู ว่าจะสามารถรีดข้อมูลอะไรออกมาได้บ้างหรือไม่

แต่เขาไม่ได้คาดคิดเลยว่าหลังจากที่เผ่าพันธุ์ตาเดียวคนนี้ตื่นขึ้นมา เขาจะไม่แสดงความโกรธแค้น ไม่สติแตก ไม่กรีดร้องโวยวาย แต่กลับให้ปฏิกิริยาตอบสนองที่ว่านอนสอนง่ายในอุดมคติที่สุด

สิ่งนี้ทำให้หานเฟยที่กำลังอารมณ์บูดก่อนหน้านี้อารมณ์ดีขึ้นเป็นกอง เนื่องจากเป็นการสื่อสารทางโทรจิตโดยตรง จึงไม่มีอุปสรรคทางด้านภาษา หานเฟยจึงยิงคำถามอย่างตรงไปตรงมา:

"คำถามแรก ในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ พวกแกมีทหาร ระดับเหนือธรรมชาติ (Extraordinary Level) และ ระดับหัวกะทิ (Elite Level) อยู่จำนวนเท่าไหร่?"

เมื่อได้ยินว่าหานเฟยไม่ได้ถามถึงความลับระดับชาติ ทาเวียร์จึงตอบแทบจะในทันทีโดยไม่ลังเล

"จำนวนทหารระดับเหนือธรรมชาติมีประมาณ 13,000 ล้านนาย ส่วนระดับหัวกะทิมีประมาณ 1,500 ล้านนาย"

หานเฟยไม่ได้ซักไซ้หรือตั้งคำถามกับคำตอบของทาเวียร์มากนัก เขาแค่รับฟังไว้เป็นข้อมูลอ้างอิง ด้วยจำนวนประชากร 70,000 ล้านคนในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ทั้งหมด จึงสมเหตุสมผลอยู่แล้วที่เผ่าพันธุ์ตาเดียวที่บรรลุระดับเหนือธรรมชาติและระดับหัวกะทิจะไม่ได้ถูกเกณฑ์เข้าร่วมกองทัพทั้งหมด

"คำถามที่สอง การกระจายกำลังทหารในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้เป็นยังไง?"

"ข้าไม่แน่ใจเรื่องการกระจายกำลังที่ชัดเจน แต่กองทัพทั้งหมดจะประจำการอยู่ใกล้ๆ กับเมืองต่างๆ"

"จำนวนทหารที่ประจำการในเมืองใหญ่เกือบทั้งหมดมีมากกว่าสิบล้านนาย ในขณะที่เมืองขนาดกลางมีทหารประมาณหนึ่งล้านนาย ส่วนเมืองขนาดเล็กก็มีตั้งแต่หลักพันไปจนถึงหลักแสน"

"มีเพียงกำลังทหารที่ประจำการอยู่ใกล้กับ นครศักดิ์สิทธิ์ (Holy City) เท่านั้นที่มีมากกว่า 1 พันล้านนาย"

เมื่อได้ยินคำว่า 'นครศักดิ์สิทธิ์' หานเฟยก็เกิดความสนใจขึ้นมาทันที

เขาโบกมือเบาๆ ภาพฉายดาวเคราะห์ขนาดเท่าลูกบาสเกตบอลที่ควบแน่นจากพลังศักดิ์สิทธิ์ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าทาเวียร์ มันคือแบบจำลองย่อส่วนของดาวเคราะห์สนามประลองแห่งนี้นั่นเอง

"นครศักดิ์สิทธิ์ที่ว่าตั้งอยู่ที่ไหน?"

ขณะที่พูด หานเฟยก็ขยับแบบจำลองอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์เข้าไปใกล้ทาเวียร์มากขึ้น เป็นเชิงส่งสัญญาณให้เขาช่วยชี้ตำแหน่ง

ทาเวียร์มองดูแบบจำลองดาวเคราะห์ที่ถูกฉายออกมาคร่าวๆ เขายื่นนิ้วอันแข็งทื่อออกไปทันที และชี้ตำแหน่งบนแบบจำลองให้ดูโดยตรง

หานเฟยมองดูอย่างใกล้ชิด พื้นที่ที่ทาเวียร์ชี้ไปนั้นอยู่ห่างออกไปไกลมาก มันอยู่คนละซีกโลกและต้องข้ามผ่านดาวเคราะห์ไปกว่าครึ่งดวงจากเมืองที่ฝูงแมลงของเขาเพิ่งจะยึดครองมาได้

"มันอยู่ที่นี่นี่เอง ฉันก็ตะหงิดๆ อยู่แล้วเชียวตอนที่มองลงมาจากด้านนอกม่านพลังอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์ ขนาดของเมืองในพื้นที่แถวๆ นี้นั้นใหญ่โตกว่าที่อื่นมากนัก"

ตอนที่หานเฟยเลือกที่จะส่งไฮดราลิสก์ลงไปทำการสอดแนมด้วยอำนาจการยิง เหตุผลหลักที่เขาเลือกพิกัดนี้ก็เพราะว่ามันไม่มีเมืองขนาดใหญ่อื่นๆ อยู่ใกล้กับเมืองขนาดกลางแห่งนี้เลย และเขาก็เดาว่าที่นี่น่าจะเป็นพื้นที่ที่ค่อนข้างปลอดภัยสำหรับการหยั่งเชิง

เมื่อคิดถึงเรื่องนี้ เขาก็ถามคำถามใหม่กับทาเวียร์

"แล้วหน่วยรบ ระดับลอร์ด (Lord-level) ในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ ประจำการอยู่ที่นครศักดิ์สิทธิ์นี่ด้วยหรือเปล่า?"

เมื่อเผชิญกับคำถามนี้ของหานเฟย คราวนี้ทาเวียร์ไม่ได้ตอบในทันที แต่เขาใช้ความคิดอย่างรอบคอบก่อนจะพูดขึ้นว่า:

"ข้าไม่เคยได้ยินเรื่องพลังต่อสู้ระดับลอร์ดมาก่อนเลย แต่นครศักดิ์สิทธิ์คือพระราชวังบนดินที่พระผู้สร้างทิ้งเอาไว้"

"หากบนโลกใบนี้มีตัวตนที่ทรงพลังระดับลอร์ดอยู่จริงๆ ล่ะก็ มันจะต้องอยู่ในนครศักดิ์สิทธิ์อย่างแน่นอน"

หลังจากพูดจบ ทาเวียร์ก็ชำเลืองมองเจ้าหนอนกระโดดกลายพันธุ์ที่หมอบอยู่ด้านนอกด้วยความหวาดระแวง ถ้าหานเฟยไม่พอใจกับคำตอบที่คลุมเครือนี้ เขาคงจบเห่ทันที

เมื่อเห็นท่าทางประหม่าของอีกฝ่าย หานเฟยก็พูดปลอบใจอย่างสบายๆ ว่า:

"ไม่ต้องเกร็งไป ฉันเป็นคนมีคุณภาพและมีเหตุผล ฉันไม่หาเรื่องรังแกนายในสิ่งที่นายไม่รู้หรอก"

"ตราบใดที่นายยังให้ความร่วมมือเป็นอย่างดี นายจะไม่ถูกจับไปเป็นอาหารของเจ้าหนอนนี่แน่นอน เอาล่ะ มาต่อกันเถอะ"

"ในอาณาเขตศักดิ์สิทธิ์แห่งนี้ สถาบันวิจัยเทคโนโลยีทางทหารกระจุกตัวอยู่ที่ไหนบ้าง? แล้วพื้นที่ที่มีกำลังการผลิตอาวุธและยุทโธปกรณ์ขนาดใหญ่ล่ะ กระจุกตัวอยู่ที่ไหน?"

คราวนี้ทาเวียร์รีบยื่นมือออกไป ชี้ไปที่ภาพฉายดาวเคราะห์พร้อมกับอธิบายทันที:

"อุปกรณ์และเทคโนโลยีทั้งหมดของเรา ถูกคิดค้นและวิจัยโดย สถาบันเครื่องจักรกลแห่งศาสนจักรศักดิ์สิทธิ์ (Holy Church Mechanical Institute)"