บทที่ 76: แดน C ที่ว่างเปล่า

บทที่ 76: แดน C ที่ว่างเปล่า

แต่อู๋โส่วไม่รู้เลย

ว่าหลังจากที่เขากับเชนหันหลังเดินจากไป

ร่างหนึ่งก็เดินโซเซออกมาจาก 'อาคารบริหาร'

"จิม?"

"เฮ้ พวก นายโอเคไหมเนี่ย"

ทีด็อกมองจิมที่แทบจะสวมหมวกเบสบอลไว้ไม่อยู่ด้วยความงุนงง

ในเวลานี้ ใบหน้าของจิมชุ่มไปด้วยเหงื่อเม็ดเป้ง

ผิวที่เคยขาวซีดอยู่แล้ว ตอนนี้กลับดูซีดเผือดลงไปอีก

เมื่อทีด็อกมองไปที่เขา เขากำลังยืนค้อมตัว เอามือยันเข่าไว้อย่างยากลำบาก และหอบหายใจตื้นๆ ช้าๆ ออกมาจากปาก

"ไม่... ไม่มีอะไร ฉันแค่จู่ๆ... ก็รู้สึกไม่ค่อยดีน่ะ"

เสื้อเชิ้ตบางๆ ของจิมเปียกโชกไปด้วยเหงื่อ

แต่ในเวลานี้ ตัวเขาเองกลับไม่รู้สึกถึงความร้อนเลยสักนิด ในทางกลับกัน ความหนาวเย็นยะเยือกกลับแทรกซึมจากภายในออกมาสู่ภายนอก

เมื่อจิมพูดแบบนี้ คนอื่นๆ ในค่ายก็หันมามองกันหมดแล้ว

แต่ก่อนที่พวกเขาจะทันได้เอ่ยปากถาม จู่ๆ จิมก็วิ่งตรงไปที่สนามหญ้าราวกับคนเสียสติ

เขามาถึงสนามหญ้า หยิบพลั่วที่อู๋โส่ววางทิ้งไว้เมื่อวานขึ้นมา

และตรงจุดที่อู๋โส่วขุดไว้เมื่อวาน เขาก็ปักพลั่วลงไปอย่างแรง

เมื่อเขาขุดลึกลงไปเกือบสามเมตร ในที่สุดเขาก็พบกองซากศพซอมบี้

อย่างไรก็ตาม ในตอนนี้ จิมกลับจ้องมองซากศพเหล่านั้นอย่างเหม่อลอย

ตรงกลางกองซากศพนั้น มันว่างเปล่า มีพื้นที่กว้างพอที่จะใส่ศพเพิ่มลงไปได้อีกสองสามศพ

มาถึงตรงนี้ ในที่สุดจิมก็หอบหายใจได้สะดวกขึ้นเล็กน้อย

เขาถอนหายใจยาวด้วยความโล่งอก และร่างกายของเขาก็หงายหลังล้มลงไปโดยไม่รู้ตัว

ผ่านสายตาที่พร่ามัว เขาเห็นริคนำคนอื่นๆ เดินเข้ามาหาเขา

"มีบางอย่างผิดปกติ... มีบางอย่างผิดปกติ..."

...

ภายในเรือนจำ แดน C

เมื่อเดินเข้ามาทางประตูหลัง ความมืดมิดที่นี่ดูเหมือนจะกลืนกินทุกสรรพสิ่ง

จนกระทั่งประตูเหล็กปิดสนิทลง ราวกับว่าแม้แต่แสงแดดเฮือกสุดท้ายก็ถูกกลืนกินไปด้วย

อู๋โส่วเดินนำหน้า เชนเดินตามหลัง

ทั้งสองเดินอย่างไม่รีบร้อน ต่างฝ่ายต่างได้ยินเสียงลมหายใจแผ่วเบาของกันและกันในทางเดินที่ไม่ได้กว้างขวางนัก

พวกเขาเดินอย่างระมัดระวังเป็นพิเศษ ถึงขั้นต้องมองพื้นให้ชัดเจนก่อนจะก้าวเดินต่อไป

แต่ในความเป็นจริงแล้ว ในสายตาของอู๋โส่ว ทางเดินนี้ไม่ได้ต่างอะไรกับตอนกลางวันเลย

เขาบริกรรมในใจเงียบๆ 'เปิดไฟ'

ทันใดนั้น 'ม็อดไฟฉายติดหมวก' ที่ฝังอยู่ในหมวกกันน็อกของเขาก็สาดส่องแสงสว่างจ้าไปข้างหน้า ซึ่งมองเห็นได้เฉพาะเขาคนเดียวเท่านั้น

ระยะทำการของไฟฉายติดหมวกไม่ได้ไกลมากนัก โดยพื้นฐานแล้ว สิ่งที่อยู่ไกลเกิน 10 เมตรจะมองเห็นไม่ชัดเจน

แต่สำหรับทางเดินในเรือนจำ แค่นี้ก็เพียงพอแล้ว

"เชน นายเอาแผนที่ไปถือไว้ก่อน"

อู๋โส่วหันกลับมาและยื่นแผนผังที่วาดด้วยมือให้กับเชน

ส่วนตัวเขาเอง แค่เปิด 'แผนที่' ของระบบ และกำหนดทิศทางคร่าวๆ จากความทรงจำ ท่ามกลางหมอกสีเทาที่ปกคลุมพื้นที่อยู่ก็พอ

เมื่ออู๋โส่วปักธงสีแดงเล็กๆ ลงบน 'แผนที่'

ไอคอนรูปธงเล็กๆ ก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าเขาทันทีเช่นกัน

มันชี้ทะลุกำแพง บ่งบอกถึงจุดหมายปลายทาง

"มี 'แผนที่' อยู่ในมือ ยังไงก็ไม่น่าจะหลงทางหรอก"

"แต่ฉันไม่ค่อยแน่ใจเรื่องจำนวนฝูงซอมบี้และตำแหน่งที่แน่นอนของพวกมันภายในเรือนจำ หวังว่าจะไม่มีอะไรผิดพลาดระหว่างทางนะ"

อู๋โส่วคิดในใจเงียบๆ

อย่างไรก็ตาม โชคดีที่อู๋โส่วและเชนเข้ามาในเรือนจำทางประตูหลังของแดน C

พวกเขาเดินผ่านทางเดินที่คดเคี้ยว ผ่านห้องอาบน้ำและห้องน้ำสาธารณะระหว่างทาง และเจอซอมบี้แค่ตัวเดียวเท่านั้น

นอกเหนือจากนั้น ที่เหลือก็มีแต่ซากศพที่เกลื่อนกลาด

มีทั้งผู้คุมเรือนจำ และนักโทษ

มีทั้งศพมนุษย์ และศพซอมบี้ที่มีรูกระสุนเจาะทะลุหัว

จนกระทั่งทั้งสองคนมาถึงห้องขังแดน C อย่างปลอดภัย อู๋โส่วถึงได้เริ่มเข้าใจ

"เป็นแบบนี้นี่เอง..."

อู๋โส่วลูบปลายคาง

"อะไรเหรอ" เชนใช้ปลายกระบอกปืนเขี่ยศพศพหนึ่ง และหลังจากแน่ใจว่ามันจะไม่ขยับจริงๆ เขาก็หันไปมองอู๋โส่ว

"นายไม่สังเกตเหรอ ระหว่างทางเราแทบไม่เจอซอมบี้เลย ส่วนใหญ่เป็นแค่ซากศพทั้งนั้น"

"ตามหลักแล้ว แดนคุมขังนักโทษทั้งแดน ถึงแม้จะเป็นแค่พื้นที่เดียว ก็ไม่น่าจะมีศพแค่นี้หรอกนะ"

"ฉันเลยเดาว่านักโทษในเรือนจำคงกำลังถูกเคลื่อนย้าย แล้วเรื่องทั้งหมดก็เกิดขึ้นตอนนั้นพอดี"

"นายบอกว่าเรือนจำจะจัดการให้นักโทษทำกิจกรรมส่วนใหญ่ภายในเรือนจำ โดยไม่ให้สัมผัสกับโลกภายนอกใช่ไหมล่ะ"

"งั้นเป็นไปได้ไหมว่า ความจริงแล้วนักโทษส่วนใหญ่ในแดน C ก็คือพวกที่ถูกขังอยู่ในรั้วเหล็กข้างนอกนั่นไง"

เมื่อได้ยินอู๋โส่วพูดแบบนี้ เชนก็นึกถึงประตูที่เกล็นคล้องกุญแจล็อกไว้ขึ้นมาทันที

เขาไม่ได้นับหรอกว่าข้างในมีซอมบี้อยู่กี่ตัว

แต่จากการกะด้วยสายตาคร่าวๆ จากความทรงจำ ข้างในนั้นน่าจะมีซอมบี้เดินเพ่นพ่านอยู่อย่างน้อยเป็นร้อยตัวเลยทีเดียว

แต่เชนก็โต้ตอบกลับอย่างรวดเร็ว

"ไม่สิ เรือนจำใหญ่ขนาดนี้ พื้นที่เดียวไม่น่าจะมีคนแค่ร้อยคนหรอกนะ"

"เว้นเสียแต่ว่า..."

ดวงตาของเชนวูบไหว และเขาก็สบตากับอู๋โส่ว

เพียงแค่มองตากัน ก็รู้ได้ทันทีว่าอู๋โส่วคิดเหมือนกับเขา

"ใช่แล้ว เว้นเสียแต่ว่าเรือนจำจะถูกแบ่งออกเป็นลานสันทนาการกลางแจ้งเล็กๆ หลายแห่ง เพื่อให้นักโทษที่มีคดีต่างกันได้พักผ่อนแยกกัน"

"แต่ถ้านักโทษที่เหลือในแดน C ไม่ได้อยู่ที่ลานสันทนาการ บางทีตอนที่เกิดเรื่อง พวกเขาอาจจะแออัดกันอยู่ในทางเดินของเรือนจำ และนั่นเป็นเหตุผลว่าทำไมพวกเขาถึงหนีไม่รอดและติดเชื้อกันหมด"

"เรือนจำอันกว้างใหญ่แห่งนี้ ในที่สุดก็กลายเป็น 'เมืองคนตาย' ไปโดยปริยาย"

ขณะที่อู๋โส่วพูด เขาก็ก้มลงคลำหาพวงกุญแจบนศพของผู้คุมเรือนจำคนหนึ่ง

"แต่ดูเหมือนจะมีข่าวดีอยู่นะ โชคของเราไม่เลวเลย"

อู๋โส่วเขย่าพวงกุญแจในมือ ส่งเสียงดังกริ๊งกร๊าง

นี่คือพวงกุญแจของแดน C หมายความว่าพวกเขาสองคนไม่จำเป็นต้องงัดแงะประตูให้เสียแรง

และพร้อมกับเสียงกริ๊งกร๊างของพวงกุญแจ ท่อนแขนที่เน่าเปื่อยหลายข้างก็ยื่นออกมาจากชั้นสองของห้องขังที่พวกเขายืนอยู่

พวกมันยื่นมือผ่านช่องว่างระหว่างลูกกรงเหล็ก พร้อมกับส่งเสียงครางด้วยความหิวโหยอย่างต่อเนื่อง

อู๋โส่วเงยหน้ามองประตูที่ถูกล็อกอยู่ด้านบนด้วยความประหลาดใจ จากนั้นก็หันกลับมามองเชนแล้วหัวเราะเบาๆ

"ดูเหมือนไอ้พวกข้างบนนั่นจะดวงซวยนะ ดันโดนขังเดี่ยวอยู่พอดีตอนเกิดเรื่อง"

"พวกมันคงอดตายกันหมดแล้วล่ะมั้ง"

เชนชักมาเชเต้ออกมาแล้วเดินขึ้นไป พยักหน้าเห็นด้วยกับคำพูดของอู๋โส่ว

"มิน่าล่ะไอ้พวกโง่นี่ถึงดูอ่อนแอนัก"

"ติดแหง็กอยู่ที่นี่ อดตายตอนเป็นคน แล้วยังต้องมาอดอยากต่อตอนเป็นผีอีก"

ขณะที่พูด เชนก็ใช้มาเชเต้สอยไอ้พวกแก่ๆ พวกนี้ไปทีละตัว

เนื่องจากมีประตูเหล็กกั้นอยู่ ทำให้ใช้อาวุธไม่ค่อยถนัดนัก อู๋โส่วจึงไม่ได้แย่งเขาจัดการ

เรือนจำทั้งแห่งคือขุมทรัพย์อันยิ่งใหญ่สำหรับอู๋โส่ว ผู้ซึ่ง 'แข็งแกร่งขึ้นจากการฆ่าศพ'

ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องไปใส่ใจกับซอมบี้แค่สองสามตัวนี้หรอก

ทั้งสองใช้เวลาประมาณหนึ่งชั่วโมงในการตรวจสอบห้องขังแดน C ทั้งหมดตั้งแต่ต้นจนจบ

หลังจากแน่ใจว่าจัดการซอมบี้ที่ 'รอดชีวิต' ทั้งหมดเรียบร้อยแล้ว และไม่มีอะไรตกหล่น

ทั้งสองก็ล็อกประตูหลักของแดน C และเดินตรงไปยังทางเดินที่เชื่อมระหว่างแดน C และแดน B

--

[พรุ่งนี้ เราจะได้เจอซอมบี้ชนิดพิเศษกันล่ะ!]