บทที่ 61: การต่อสู้ฝ่ายเดียว!
บทที่ 61: การต่อสู้ฝ่ายเดียว!
บทที่ 61: การต่อสู้ฝ่ายเดียว!
ริคจ้องมองผู้ชายคนนั้นเขม็ง และเขาก็จ้องตอบริคเช่นกัน
เขารู้สึกราวกับว่าวิญญาณกำลังจะถูกริคเจาะทะลุ และเริ่มตื่นตระหนกขึ้นมาทันที
"แกฆ่าซอมบี้ด้วยมีดได้งั้นเหรอ?"
ชายคนนั้นแสยะยิ้มเสแสร้ง พยายามอย่างเต็มที่ที่จะดูดุดันและน่าเกรงขาม
เขากระชากคอเสื้อริค โยนเขาออกไปนอกประตูเรือนจำ จากนั้นก็ล้วงกุญแจออกจากกระเป๋าแล้วโยนลงบนพื้น
เขาใช้ปืนชี้ไปที่มีดมาเชเต้ที่ห้อยอยู่ตรงเอวของริค
"งั้นแกก็เข้าไปคนเดียว แล้วฆ่าซอมบี้บนสนามหญ้าให้หมดซะ"
"ถ้าแกไม่ทำ ฉันจะฆ่าพวกมัน"
คำขู่ของชายคนนั้นทำให้ความโกรธเกรี้ยวพลุ่งพล่านขึ้นในใจของริค
ความรู้สึกนี้ไม่ต่างอะไรกับฝูงไฮยีน่าในป่าที่บังอาจมาหยามเกียรติสิงโตตัวผู้ซึ่งเป็นจ่าฝูงเลยสักนิด!
ริคกำด้ามมีดแน่น ค่อยๆ ชักมาเชเต้ออกมา สูดลมหายใจเข้าลึกๆ หยิบกุญแจขึ้นมา แล้วยืนอยู่หน้าประตู
ซอมบี้ตัวหนึ่งดูเหมือนจะสังเกตเห็นริค มันพยายามเดินโขยกเขยกเข้ามาและเกาะติดกับรั้วลวดหนาม
ริคได้กลิ่นเหม็นเน่าฉุนกึกโชยมาจากปากของมันแม้จะอยู่ห่างออกไปถึงสองเมตร
หยาดเหงื่อหยดหนึ่งค่อยๆ ไหลรินลงมาตามแผ่นหลังของริค เขากำมาเชเต้แน่นแต่ยังคงยืนนิ่งไม่ไหวติง
หากประตูบานนี้ถูกเปิดออก ชะตากรรมของคนอื่นๆ ก็จะตกอยู่ในกำมือของผู้คุมเรือนจำพวกนั้นอย่างแท้จริง
แล้วอะไรจะเกิดขึ้นกับลอริและคาร์ลล่ะ?
ริคไม่กล้าแม้แต่จะคิดต่อ
เมื่อเห็นริคยังคงยืนนิ่ง ชายที่อยู่ด้านหลังก็ใช้ปลายกระบอกปืนกระทุ้งเข้าที่ไหล่หลังของริค
"คิดอะไรอยู่วะ กลัวหรือไง?"
ทันทีที่ชายคนนั้นพูดจบ พวกสวะที่อยู่ด้านหลังเขาก็ระเบิดเสียงหัวเราะออกมาอีกครั้ง
พวกมันกลัวซอมบี้จนหัวหด แต่กลับโหดร้ายทารุณกับริคและกลุ่มของเขาซึ่งเป็นมนุษย์ด้วยกันอย่างสุดๆ!
ริคหลับตาลง กัดฟันแน่น สมองทำงานอย่างหนัก พยายามคิดหาหนทางหลบหนีทุกวิถีทาง
ในวินาทีวิกฤตนี้เอง!
วิทยุสื่อสารของริคที่เหน็บอยู่ตรงเอวก็ส่งเสียง 'ซ่า ซ่า' ออกมา
"...ซ่า ซ่า... เฮ้... ไอ้คนดวงซวยที่ยืนอยู่หน้ารั้วตรงนั้นน่ะ คิดถึงพวกเราไหม"
ดวงตาของริคที่หลับสนิทอยู่เบิกกว้างขึ้นมาทันที!
ริครู้สึกคุ้นเคยกับเหตุการณ์นี้เหลือเกิน ความรู้สึกเดจาวู ภารกิจแห่งการกอบกู้ ผุดขึ้นมาในหัวโดยอัตโนมัติ!
[ช่วงเวลาเทพเจ้าของเกล็น]
แต่ก่อนที่เขาจะทันได้ขยับตัว เขาก็ได้ยินเสียงโวยวายดังมาจากกลุ่มคนที่คุกเข่าอยู่ด้านหลัง
ชายที่อยู่ด้านหลังริคชะงักไป กดปลายกระบอกปืนเข้าที่หลังริคอย่างแรง แต่หันหน้ากลับไปมองด้านหลัง
ริคก็หันขวับกลับไปเช่นกัน หยาดเหงื่อหยดหนึ่งหยดลงมาจากปลายจมูก สันจมูกโด่งเป็นสันของเขา
และในเสี้ยววินาทีนั้นเอง!
มาเชเต้ที่ริคกำไว้แน่นก็ตวัดกลับไปด้านหลังอย่างรวดเร็ว!
มันเฉือนผ่านหยาดเหงื่อที่ลอยค้างอยู่กลางอากาศอย่างแม่นยำ และฟันฉับเข้าที่แขนข้างที่ถือปืนของชายที่อยู่ด้านหลังอย่างจัง
ฉัวะ--!
ความเจ็บปวดแสนสาหัสจู่โจมเขาอย่างรวดเร็ว ทำให้ชายคนนั้นเซถอยหลังไป เหงื่อแตกพลั่ก
เขาเบิกตากว้างด้วยความตกตะลึง มองดูริคที่กำลังกำมาเชเต้ สลับกับมองมือของตัวเองที่หล่นอยู่บนพื้น เลือดพุ่งกระฉูดออกมาเป็นสาย
แต่ริคไม่ได้คิดจะเปิดโอกาสให้เขาตั้งตัว
ริคย่นจมูก เลิกคิ้วขึ้น กล้ามเนื้อปูดโปน และกระโจนพุ่งตัวไปข้างหน้า ตวัดมาเชเต้ปาดเข้าที่ลำคอขาวซีดของชายคนนั้น
[เร็วเกินกว่าจะมองเห็นได้ชัด!]
ภาพตรงหน้าของชายคนนั้นดับวูบลง... ห้านาทีก่อนหน้านั้น
อู๋โส่วจอดมอเตอร์ไซค์
เมื่อดูแผนที่ตรงหน้า มันแสดงให้เห็นพื้นที่เปิดโล่งขนาดใหญ่ที่ไม่มีพืชพรรณปกคลุม
"ถึงแล้ว" ใบหน้าของอู๋โส่วเปี่ยมไปด้วยความยินดี
เขาหันไปให้สัญญาณแดริลและเมิร์ล อู๋โส่วลงจากมอเตอร์ไซค์และเดินตรงเข้าไปในป่า
ป่าเบื้องหน้าค่อนข้างทึบ ทำให้มอเตอร์ไซค์ผ่านเข้าไปได้ลำบาก
ทั้งสามคนเดินเข้าไปได้ประมาณหลายสิบก้าว ทัศนียภาพก็เปิดกว้างขึ้นในทันที
แต่ทั้งสามคนกลับยิ้มไม่ออก
เพราะสิ่งที่ปรากฏแก่สายตาก็คือริคและกลุ่มของเขา กำลังถูกบังคับให้คุกเข่าลงกับพื้น
ริคและกลุ่มของเขายังคงมีร่องรอยของความดีใจหลงเหลืออยู่บนใบหน้า ดูเหมือนจะยังไม่ทันตั้งตัวก็ถูกปืนจ่อหัวเข้าเสียแล้ว
พวกเขาหมอบซุ่มอยู่ในพงหญ้า
อู๋โส่วหันขวับไปสบตากับแดริล
ในตอนนี้ แดริลได้ยกหน้าไม้ขึ้นมาเล็งอย่างเงียบเชียบแล้ว
อู๋โส่วยกมือขึ้น กดหน้าไม้ลงเบาๆ และส่ายหน้าให้แดริล
เมื่อเผชิญกับสีหน้างุนงงของแดริลและเมิร์ล อู๋โส่วก็ล้วงเอาวิทยุสื่อสารออกมาจากในเสื้อ
เขาชี้ไปที่ริค จากนั้นก็ชี้ไปที่คนอื่นๆ ที่กำลังคุกเข่าอยู่บนพื้น
ความหมายนั้นง่ายมาก—พวกเขาต้องรอจังหวะที่เหมาะสมในการลงมือ
เนื้อหาการเจรจาระหว่างริคกับอีกฝ่าย ดังเข้าหูของทั้งสามคนอย่างชัดเจน
อู๋โส่วและอีกสองคนหมอบซุ่มรอคอย มองดูริคเดินไปที่ประตูเรือนจำทีละก้าว และชักมาเชเต้ออกจากเอว
เมื่อริคยืนอยู่หน้าประตูและหลับตาลง อู๋โส่วก็ชี้ไปที่วิทยุในมือ
แดริลและเมิร์ลพยักหน้าเบาๆ พอจะเข้าใจแผนการของอู๋โส่วคร่าวๆ แล้ว
เมื่อเสียงหัวเราะของผู้คุมเรือนจำระเบิดขึ้น รังสีอำมหิตบนใบหน้าของอู๋โส่วก็ยิ่งทวีความรุนแรง
อาศัยเสียงหัวเราะอันบ้าคลั่งของพวกมันเพื่อกลบเสียงซ่าของวิทยุ อู๋โส่วโน้มตัวเข้าไปใกล้วิทยุและเอ่ยขึ้น
"...ซ่า ซ่า... เฮ้... ไอ้คนดวงซวยที่ยืนอยู่หน้ารั้วตรงนั้นน่ะ คิดถึงพวกเราไหม"
นี่คือรหัสลับ เป็นสัญญาณเตือนให้ริคลงมือทันที!
พูดจบ อู๋โส่วก็โยนวิทยุทิ้งไปอย่างไม่แยแส ค้อนยักษ์ของเขาถูกเงื้อขึ้นสูงแล้ว!
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของผู้คุมเรือนจำและกลุ่มคนที่คุกเข่าอยู่ จู่ๆ อู๋โส่วก็ขว้างค้อนยักษ์ออกไปเต็มแรง!
อั่ก--!
ค้อนยักษ์กระแทกเข้าที่ร่างของคนคนหนึ่งอย่างจัง
ตาของเขาเบิกโพลง ถ่มเลือดคำใหญ่ออกมา และร่างทั้งร่างก็ลอยละลิ่วปลิวไปตามแรงปะทะอันมหาศาลของค้อนยักษ์
ร่างของเขาถูกกระแทกอัดเข้ากับต้นไม้ และผ่านไปหลายวินาที หัวของเขาก็พับตกไปด้านข้าง และร่วงหล่นลงมากองกับพื้น
และในช่วงเวลาเพียงไม่กี่วินาทีนี้เอง เสียงลูกธนูหน้าไม้แหวกลมและเสียงคำรามของปืนไรเฟิลอัตโนมัติก็ดังขึ้นพร้อมกัน!
เมื่อปราศจากค้อนยักษ์ อู๋โส่วก็พุ่งทะยานออกไป สาวเท้าก้าวยาวๆ สามก้าวรวบเป็นสองก้าว
เส้นเลือดบนท่อนขาปูดโปน อู๋โส่วกระโจนตะครุบคนคนหนึ่งราวกับเสือร้ายที่ดุร้าย บิดคอของมันจนหักสะบั้น!
หมุนตัวเตะส่งร่างของคนคนนี้ปลิวกระเด็นออกไปไกลถึงสามเมตร
พละกำลังมหาศาล น่าสะพรึงกลัวยิ่งนัก!
ก่อนที่อู๋โส่วจะทันได้ขยับตัวอีกครั้ง เชนที่ถูกกดลงกับพื้นก็ทนไม่ไหวอีกต่อไป
เขาคว้าปืนพกมาได้ กลิ้งตัวไปตามพื้น และ...
ยิงเข้าลำตัวสองนัด เข้าหัวหนึ่งนัด เสียง 'ปัง ปัง' สามนัดซ้อน ตัดโอกาสที่อีกฝ่ายจะกลายเป็นซอมบี้ไปโดยปริยาย
เมื่อเห็นดังนั้น จู่ๆ เกล็นก็เงยหน้าขึ้น พุ่งชนผู้คุมเรือนจำที่กดทับเขาอยู่จนเสียหลัก
แม็กกี้คว้าปืนไรเฟิลล่าสัตว์ที่สะพายอยู่ด้านหลังอย่างคล่องแคล่ว และยิงเข้าที่ท้องของผู้คุมเรือนจำ
ปัง--!
สิ้นเสียงปืน กลิ่นดินปืนก็คละคลุ้งไปทั่วบริเวณ และการต่อสู้ก็จบลงภายในเวลาเพียงไม่กี่วินาที
ในการต่อสู้ครั้งนี้ อู๋โส่วคนเดียวจัดการไปได้อย่างน้อยสามคน
ส่วนที่เหลือ แดริล เมิร์ล และคนอื่นๆ ก็ช่วยกันจัดการจนเรียบ
หัวหน้ากลุ่มที่อยู่ห่างออกไป ถูกริคปาดคอจนสิ้นใจ
เหลือผู้คุมเรือนจำเพียงคนเดียว
เมื่อเห็นเพื่อนร่วมทีมตายไปทีละคนๆ เขาก็หมดสิ้นซึ่งความตั้งใจที่จะต่อสู้ หันหลังกลับ ทิ้งปืน และทรุดฮวบลงกับพื้นด้วยความหวาดกลัว ชูมือขึ้นเหนือหัวยอมจำนน
เชนบอกให้ลอริปิดตาคาร์ลไว้ กำปืนแน่น และเดินปรี่เข้าไปหาผู้คุมเรือนจำคนสุดท้ายอย่างรวดเร็ว
"อ๊าก!!"
พานท้ายปืนกระแทกเปรี้ยงลงมา ผู้คุมเรือนจำกุมหน้า ร้องโหยหวนไม่หยุด
ทุกคนรู้สึกโล่งใจเมื่อได้ยินเสียงกรีดร้องนี้
แต่จังหวะที่เชนกำลังจะเงื้อพานท้ายปืนฟาดซ้ำอีกครั้ง เดลเฒ่าก็รีบก้าวเข้ามาห้าม
"อย่าทำแบบนี้เลยเชน... มีเด็กๆ อยู่ที่นี่ด้วยนะ"
เดลเฒ่าจ้องมองลึกเข้าไปในดวงตาที่เกรี้ยวกราดของเชน แววตาของเขาจริงใจและกระจ่างใส
เมื่อเห็นเดลเฒ่ากลับไปใช้นิสัยเดิมๆ เชนก็เดินพล่านไปมาด้วยความโกรธจัด เขาเดินกลับมาหาเดลเฒ่าและกำลังจะอ้าปากด่า แต่ก็เห็นอู๋โส่วหยิบด้ามค้อนขึ้นมาเงียบๆ
เขาลากด้ามค้อนไปตามพื้น ส่งเสียง 'ครืด ครืด' เสียดสีกับพื้นดิน
เขาเดินตรงดิ่งไปหาผู้คุมเรือนจำที่นอนทรุดอยู่ และเดลเฒ่าที่ถูกกดดันด้วยรังสีอำมหิตของอู๋โส่ว ก็อดไม่ได้ที่จะก้าวถอยหลังไปสองก้าว
อู๋โส่วมองดูผู้คุมเรือนจำที่ใบหน้าเต็มไปด้วยการอ้อนวอน และจู่ๆ ก็แสยะยิ้มเย็นชา
ทันใดนั้น
เขาก็เงื้อค้อนยักษ์ขึ้นสูง เงาทะมึนของมันบดบังแสงแดดเฮือกสุดท้าย ทำให้ผู้คุมเรือนจำตกอยู่ในความมืดมิดอย่างสมบูรณ์
"ไม่..."
ก่อนที่เสียงกรีดร้องของผู้คุมเรือนจำจะหลุดรอดออกมา ดวงตาของอู๋โส่วก็หรี่ลง และเขาฟาดค้อนลงมาเต็มแรง!
แผละ--!
เลือดสาดกระเซ็นเปรอะเปื้อนใบหน้าของอู๋โส่ว ทำให้เขาดูน่าสะพรึงกลัวยิ่งขึ้นไปอีก
ในกลุ่มคน แครอลและลอริรีบปิดตาลูกๆ ของพวกเธอทันที
เอมี่และเบธที่ยังอายุน้อยเบือนหน้าหนี ทนดูไม่ได้
อู๋โส่วเงยหน้าขึ้น มีหยดเลือดประปรายบนใบหน้า และมองทุกคนด้วยสีหน้าเรียบเฉย
คนส่วนใหญ่ไม่ได้หลบเลี่ยงสายตาในวินาทีนี้ พวกเขามองอู๋โส่วและลอบกลืนน้ำลายโดยไม่รู้ตัว
เมื่อมองดูผู้คุมเรือนจำคนสุดท้ายที่ถูกทุบจนตายอย่างโหดเหี้ยม แววตาของหลายๆ คนก็ฉายแววความสะใจปะปนกับความหวาดกลัวที่ยังหลงเหลืออยู่
พวกเขาทุกคนรู้ดีว่า ถ้าอู๋โส่วและอีกสองคนมาถึงช้ากว่านี้อีกนิด พวกเขาก็อาจจะมีจุดจบแบบเดียวกัน
ไอ้พวกสวะที่เก่งแต่กับมนุษย์ด้วยกันพวกนี้ ไม่สมควรได้รับความเห็นใจเลยสักนิด!