บทที่ 100 เจ็บปวดแต่ก็สุขใจ!

พริบตาเดียว เวลาก็ผ่านพ้นไปสิบกว่าวันท่ามกลางบรรยากาศที่เงียบสงัดและตึงเครียด

ชีวิตภายในบ้านหลังน้อยเข้าสู่สภาวะสมดุลที่ทั้งประหลาดและละเอียดอ่อน

เจียงเฟิงยังคงรักษาท่าทางราวกับหลวงจีนเฒ่าที่เข้าสู่สมาธิเข้านิ่ง เขานั่งขัดสมาธิอยู่บนเตียง ร่างกายทุกส่วนแข็งทื่อ มีเพียงทรวงอกที่กระเพื่อมขึ้นลงแผ่วเบาเท่านั้นที่เป็นหลักฐานยืนยันว่าเขายังมีชีวิตอยู่

ทว่าภายในห้วงสำนึก กลับเป็นการ "ถักทอ" อันละเอียดประณีตที่ดำเนินไปอย่างยาวนาน

ความร้อนแรงของ [หมัดอัคคี] และความลึกลับอำมหิตของ [ยินหลัวโม่] กำลังหลอมรวม แทรกซึม และสร้างโครงสร้างใหม่ขึ้นมาอย่างช้าๆ แต่ทว่ามั่นคง ภายใต้การนำทางและการปรับสมดุลอย่างระมัดระวังด้วยพลังจิตของเขา

เขาสัมผัสได้ชัดเจนว่า แกนกลางของการ์ดทั้งสองใบกำลังเกิดความเปลี่ยนแปลงที่ลึกลับ พลังงานรูปแบบใหม่ที่ผสานคุณสมบัติของทั้งสองสิ่งแต่ทว่ากลับแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกำลังค่อยๆ ก่อตัวขึ้น

กระบวนการนี้ทั้งน่าเบื่อและยาวนาน เขาจำเป็นต้องรักษาสมาธิให้อยู่ในระดับสูงสุด โดยไม่อาจปล่อยปละละเลยได้แม้แต่นิดเดียว

ข่าวดีก็คือ ด้วยอานิสงส์จากการกวาดการ์ดรักษาคุณภาพสูง การ์ดยา และสารอาหารเสริมจำนวนมหาศาลมาจากซูเปอร์มาร์เก็ต ทำให้บาดแผลของเสิ่นฉือหางฟื้นตัวได้เร็วกว่าที่คาดไว้มาก

การ์ดเวชภัณฑ์ที่มีชื่อระบุว่า [ขี้ผึ้งสมานแผลประสิทธิภาพสูง], [ยาสมานกระดูก], [สารตุ้นเซลล์เข้มข้น] ซึ่งเป็นระดับน้ำเงินหรือแม้แต่ระดับม่วงบางใบ มีผลลัพธ์ที่เหนือกว่าของทั่วไปอย่างลิบลับ

เพียงสิบกว่าวัน บาดแผลภายนอกที่เคยดูสยดสยองบนตัวเสิ่นฉือหางก็เริ่มตกสะเก็ดและสมานตัวเกือบหมดแล้ว บาดแผลภายในเองก็ดีขึ้นมาก แม้จะยังไม่กลับไปสู่จุดสูงสุดของพลังรบ แต่เขาก็สามารถเคลื่อนไหวได้อย่างอิสระ ไม่ได้เป็นภาระที่ต้องมีคนคอยดูแลตลอดเวลาอีกต่อไป

ดังนั้น ในช่วงเวลากลางวันขณะที่เจียงเฟิง "เข้าฌาน" ราวกับหุ่นเชิด อำนาจการตัดสินใจภายในบ้านจึงถูกส่งต่อให้แก่สองคนที่ขยับตัวได้อิสระแทน

ฮั่วหลิงฉี่และเสิ่นฉือหางที่ฟื้นตัวเกินครึ่ง เริ่มออกไปสำรวจข้างนอกอย่างระมัดระวังโดยผลัดกันไปเป็นชุดๆ

เป้าหมายของพวกเขาชัดเจนมาก:

หนึ่ง คือการตรวจสอบสถานการณ์รอบๆ เพื่อยืนยันว่าหลังจาก "คำสั่งไล่ล่าทั่วทั้งเซิร์ฟเวอร์" ถูกประกาศออกไป มีขุมกำลังผู้เล่นกลุ่มอื่นเข้ามาเคลื่อนไหวแถวนี้บ้างหรือไม่

สอง คือการรวบรวมเบาะแส โดยเฉพาะข้อมูลที่เกี่ยวข้องกับซากชิ้นส่วนร่างกายปริศนาเหล่านั้น ซึ่งเป็นกุญแจสำคัญสำหรับแผนการขั้นต่อไปของพวกเขา

เจียงเฟิงรู้สึกรางๆ ว่าภายในซากชิ้นส่วนเหล่านั้นต้องมีความลับที่ยิ่งใหญ่ซ่อนอยู่ และเขาก็เคยคุยเรื่องนี้กับฮั่วหลิงฉี่ไปแล้ว

ดังนั้นแม้ในยามนี้เจียงเฟิงจะขยับตัวไม่ได้ แต่ฮั่วหลิงฉี่ก็ยังคงตั้งใจดำเนินงานตามแนวทางที่เจียงเฟิงวางไว้!

ทุกครั้งที่ออกไปข้างนอก พวกเขาจะระแวดระวังอย่างถึงที่สุด พยายามหลีกเลี่ยงเส้นทางและพื้นที่ที่อาจดึงดูดความสนใจ สิ่งที่พวกเขานำกลับมาส่วนใหญ่จึงเป็นข้อมูลมากกว่าทรัพยากร—เพราะอย่างไรเสีย เจียงเฟิงก็กวาดเสบียงจากโซนแกนกลางซูเปอร์มาร์เก็ตมาจนเกลี้ยง ในระยะเวลาสั้นๆ นี้พวกเขาจึงไม่ขาดแคลนเรื่องกินดื่มเลย

ส่วนหน้าที่เฝ้าบ้าน หรือจะเรียกว่า "การดูแลใกล้ชิด" เจียงเฟิงนั้น ย่อมตกเป็นของฮั่วหลิงเอินไปโดยปริยาย

ในช่วงแรก ฮั่วหลิงเอินยังดูขัดเขินและประหม่าอย่างมาก

เธอจะคอยป้อนน้ำและอาหารเหลวให้เจียงเฟิงตามเวลา ท่าทางนุ่มนวล และใบหน้ามักจะขึ้นสีแดงระเรื่อโดยไม่รู้ตัวอยู่เสมอ

บางครั้งที่ต้องจัดการเรื่องสุขอนามัยส่วนตัว เธอจะหลับตาแน่น กลั้นหายใจ และรีบจัดการอย่างรวดเร็วที่สุด ก่อนจะวิ่งหนีออกไปทันทีและไม่กล้ากลับเข้ามาในห้องอีกนานพักใหญ่ จนใบหูแดงก่ำราวกับมีเลือดซึม

แต่กาลเวลา... มักจะเปลี่ยนแปลงอะไรหลายอย่างได้เสมอ โดยเฉพาะในสภาพแวดล้อมที่ปิดมิดชิด มีเพียงคนสองคนอยู่ด้วยกัน และฝ่ายหนึ่งยังตกอยู่ในสภาวะที่ต้องยอมรับทุกอย่างโดยไม่อาจขัดขืน

เมื่อวันเวลาผ่านไปเรื่อยๆ ระยะเวลาที่เสิ่นฉือหางและฮั่วหลิงฉี่ออกไปสำรวจข้างนอกก็ยาวนานขึ้น บางครั้งถึงขั้นไม่กลับมาตลอดทั้งวัน

ภายในเซฟเฮาส์อันกว้างขวาง ส่วนใหญ่จึงเหลือเพียงเจียงเฟิงที่ "ขยับไม่ได้" กับฮั่วหลิงเอินที่รับหน้าที่ "ปรนนิบัติ" เขา

ความเขินอายและความลนลานในตอนแรกเริ่มมลายหายไป และถูกแทนที่ด้วยบางสิ่งที่... แม้แต่ฮั่วหลิงเอินเองก็ยังไม่ทันสังเกตเห็นถึงความเปลี่ยนแปลงอันละเอียดอ่อนนั้น

อาจจะเป็นเพราะต้องการ "ความคล่องตัว" หรืออาจจะเป็นเพราะในสภาพแวดล้อมที่มีเพียงสองคนทำให้จิตใจเริ่มผ่อนคลาย หรืออาจจะเป็นเพราะความรู้สึกบางอย่างในใจของเด็กสาวที่กำลังเติบโตขึ้นอย่างเงียบเชียบ... การแต่งกายของฮั่วหลิงเอินเริ่มมีการเปลี่ยนแปลงไปทีละนิด

เริ่มจากการถอดเสื้อแจ็คเก็ตกันลมสำหรับทำกิจกรรมกลางแจ้งที่หนาเทอะทะออก เหลือเพียงเสื้อยืดตัวเก่าที่ดูเรียบร้อยกับกางเกงขายาว

จากนั้น ในบ่ายวันหนึ่งที่มีเพียงเธอกับเจียงเฟิงอยู่ด้วยกัน เธอก็เปลี่ยนมาสวมเสื้อถักนิตติ้งสีเบจที่หามาจากตู้เสื้อผ้าเก่าๆ แม้จะดูตัวใหญ่ไปนิดแต่เนื้อผ้ากลับนุ่มนวล

คอเสื้อของมันค่อนข้างกว้าง ยามที่เธอก้มตัวลงเช็ดหน้าหรือป้อนน้ำให้เจียงเฟิง มันมักจะไหลหล่นจากหัวไหล่โดยไม่ตั้งใจ เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าที่ขาวเนียนละเอียดและหัวไหล่ที่กลมมน...

ดูเหมือนเธอจะไม่รู้ตัว หรืออาจจะ... รู้ตัวแต่จงใจทำ เพียงแต่หลังจากที่ "วับๆ แวมๆ" ทุกครั้ง เธอจะรีบดึงคอเสื้อขึ้นอย่างรวดเร็ว แล้วแอบชำเลืองมองเจียงเฟิงแวบหนึ่ง

คล้ายกับกำลังสังเกตปฏิกิริยาของเจียงเฟิงอยู่...

หลังจากนั้นอีก อาจจะเป็นเพราะรู้สึกว่าเครื่องทำความร้อนหลายเครื่องในห้องให้ผลลัพธ์ที่ร้อนแรงเกินไป หรืออาจจะเป็นเพราะความรู้สึกแบบ "พังเป็นพัง" การแต่งกายของฮั่วหลิงเอินก็ยิ่ง "โปร่งสบาย" และกล้าหาญมากขึ้นเรื่อยๆ

เธอเปลี่ยนมาสวมชุดนอนกระโปรงผ้าฝ้ายที่ค่อนข้างบางซึ่งเปิดออกมาจากกานต์เครื่องแต่งกายผู้หญิง

ชุดนอนนั้นเป็นสีชมพูอ่อน ความยาวถึงเพียงกึ่งกลางต้นขา บางจุดสีซีดจางไปบ้างแต่กลับยิ่งขับเน้นผิวพรรณของเธอให้ดูขาวราวกะหิมะ

คอเสื้อเป็นทรงกลมเรียบง่าย แต่เนื่องจากไซส์ดูจะเล็กไปนิด จึงทำให้หน้าอกของเธอที่เพิ่งจะเริ่มโตเต็มวัยแต่กลับมีขนาดที่ได้รูปนั้น ถูกรัดจนเห็นส่วนเว้าส่วนโค้งที่ชวนให้ใจสั่น

รวมถึงภายใต้ชายกระโปรง เรียวขาที่ขาวตรงและยาวสลวยส่วนใหญ่จะขดตัวอยู่บนโซฟาเก่าๆ ข้างเตียง

แต่เมื่อเธอยืดตัวลุกขึ้นเดิน หรือในยามที่ต้องก้มตัวลงมาประชิดเจียงเฟิงเพื่อจัดการ "ธุระ" บางอย่าง เส้นโค้งของต้นขาที่เนียนนุ่มและพื้นที่ต้องห้ามที่วับๆ แวมๆ นั้น ก็ปรากฏสู่สายตาของเจียงเฟิงที่ทำได้เพียงแค่มองอย่าง "จำนน" โดยไม่มีสิ่งใดขวางกั้น

และที่ร้ายกาจที่สุดคือ "สิ่งที่อยู่ข้างใน"

มีครั้งหนึ่ง ในตอนที่เธอก้มตัวลงเก็บแก้วน้ำที่หล่นพื้น เจียงเฟิง "ถูกบังคับ" ให้มองเห็นจากมุมมองที่แวบผ่านมานั้นว่า ภายใต้ชุดนอนกระโปรงตัวบางนั่น กลับ... มีเพียงเสื้อตัวในที่เปิดได้จากการ์ดเช่นกัน ซึ่งมีดีไซน์เรียบง่ายแต่กลับช่วยโอบอุ้มทรวงอกให้เห็นรูปทรงที่ชัดเจน เนื้อผ้าบางๆ นั้นไม่อาจปกปิดความอวบอิ่มที่น่าตื่นตาตื่นใจเบื้องล่างได้เลย และยามที่เธอขยับกาย มันก็กระเพื่อมไหวเป็นระลอกคลื่นเล็กๆ

ในใจของเจียงเฟิงนั้นเปรียบเสมือนมีพายุลูกใหญ่พัดถล่ม!

ร่องอกที่น่าดึงดูดนั้นทำเอาเจียงเฟิงถึงกับลำคอแห้งผาก

เขาถึงเพิ่งจะมาตระหนักเอาตอนนี้เองว่า ยัยหนูฮั่วหลิงเอินคนนี้ ปกติถูกเสื้อผ้าหนาๆ บดบังไว้จนดูตัวเล็กซูบผอม แต่ใครจะนึกว่า... ข้างในจะ "ซ่อนรูป" ได้ถึงเพียงนี้!

ขนาดนั้นน่ะ มันเกินกว่าที่จินตนาการไว้มากจริงๆ!

เมื่อนำมาประกอบกับใบหน้าที่ดูใสซื่อไร้เดียงสา มันจึงเกิดเป็นแรงปะทะที่รุนแรงอย่างยิ่งระหว่างความบริสุทธิ์และความเย้ายวน

แต่ทว่าเขากลับทำได้เพียงแค่มอง แต่ขยับไม่ได้ แม้แต่จะละสายตาไปทางอื่นก็ยังทำไม่ได้เลย!

ร่างกายถูก "กฎเกณฑ์" ล็อกตายไว้ แต่จิตวิญญาณกลับต้องรักษาสมาธิอย่างสูงเพื่อนำทางกระบวนการหลอมรวมการ์ด ซึ่งมันก็เหมือนกับการเดินบนเส้นลวดอยู่แล้ว

ตอนนี้ยังต้องแบ่งกำลังใจส่วนเกินมาต่อต้านสัญชาตญาณดิบของเพศชายที่พุ่งพล่านขึ้นมาอย่างห้ามไม่ได้ ความทรมานแบบนั้น... มันทำลายสมาธิยิ่งกว่าการออกไปสู้รบครั้งใหญ่เสียอีก!

ที่สำคัญที่สุดคือ ดูเหมือนฮั่วหลิงเอินจะ... สนุกกับมัน

เริ่มจากการเขินอายหลบเลี่ยง เปลี่ยนมาเป็นความ "ไม่ตั้งใจ" ที่จะเผยออกมา และสุดท้าย... เธอเริ่มจงใจ "หยอกล้อ" เจียงเฟิงแล้ว

ดูเหมือนเธอจะค้นพบว่า ต่อให้เจียงเฟิงจะขยับไม่ได้ แต่ "ปฏิกิริยาทางกายภาพ" บางอย่างของเขามันซ่อนไม่มิด

เช่น ยามที่เธอขยับเข้ามาใกล้จนลมหายใจเป่ารดลำคอของเขา ลูกกระเดือกของเขาก็จะสั่นไหวอย่างไม่อาจควบคุม

เช่น ยามที่เขา "บังเอิญ" มองเห็นทัศนียภาพที่ "เร้าใจ" เกินไป ลมหายใจของเขาก็จะเริ่มหอบถี่และหนักหน่วง ใบหน้าที่ซีดเซียวจะปรากฏรอยแดงจางๆ ที่ยากจะสังเกตเห็น

หรือแม้กระทั่ง "สภาวะ" บางอย่างในยามเช้าที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ก็ถูกเธอจับสังเกตได้อย่างแม่นยำ

ทุกครั้งที่เป็นเช่นนี้ ในดวงตากลมโตที่ใสกระจ่างของฮั่วหลิงเอินจะฉายประกายความเขินอาย ผสมความลำพองใจ และความรู้สึกบางอย่างที่ยากจะอธิบายออกมา

เธอจะแสร้งทำเป็นเมินมองไปทางอื่นอย่างไม่ใส่ใจ แต่มุมปากกลับยกขึ้นเล็กน้อย ท่าทางในการดูแลอาจจะช้าลงกว่าเดิม ร่างกายขยับเข้ามาใกล้ขึ้น และน้ำเสียงที่พูดก็จะยิ่งนุ่มนวลกว่าเดิม

หรือแม้กระทั่ง...

ในกระบวนการดูแลที่ "จำเป็น" บางอย่าง สัมผัสจากปลายนิ้วหรือฝ่าหน้าที่ "ไม่ได้ตั้งใจ" ก็จะเปลี่ยนเป็นความ "ประณีต" และ "ทั่วถึง" มากขึ้นกว่าเดิม

เจ็บปวดแต่ก็สุขใจ

ในหัวของเจียงเฟิงหลงเหลือเพียงห้าคำนี้เท่านั้น

ในแง่หนึ่ง ในฐานะผู้ชายวัยฉกรรจ์ที่มีร่างกายและจิตใจปกติ เมื่อต้องเผชิญกับการ "ดูแลเป็นพิเศษ" ระดับนี้จากฮั่วหลิงเอิน หากจะบอกว่าไม่มีความหวั่นไหวเลยสักนิด นั่นก็ถือเป็นการหลอกตัวเองอย่างที่สุด

แต่ในอีกแง่หนึ่ง แรงกดดันมหาศาลจากศีลธรรม ความรู้สึกผิดที่มีต่อฮั่วหลิงฉี่ หากเจ้าหมอนั่นมารู้เข้า คงได้ถือดาบมาสู้ตายกับเขาแน่นอน

รวมถึงความกังวลต่อสถานการณ์อันตรายในปัจจุบัน สิ่งเหล่านี้เปรียบเสมือนโซ่ตรวนที่รัดเขาไว้แน่น

【นี่มันเรื่องบ้าอะไรกันเนี่ย!】

เจียงเฟิงคร่ำครวญอยู่ในใจ เขารู้สึกว่าโลกแห่งจิตวิญญาณของเขากำลังถูกสัตว์ร้ายสองตัวฉุดกระชากไปคนละทาง ตัวหนึ่งคือสมาธิอันแน่วแน่ในการหลอมรวมการ์ด ส่วนอีกตัวคือสัญชาตญาณดิบที่ถูกฮั่วหลิงเอินยั่วเย้าทั้งตั้งใจและไม่ตั้งใจจนยากจะสงบลง

【ปล่อยให้เป็นแบบนี้ต่อไปไม่ได้แล้ว! ต้องเร่งความเร็วในการหลอมรวมให้ไวกว่านี้!】

เขากัดฟันแน่น และเริ่มเค้นพลังจิตของตัวเองออกมาอย่างบ้าคลั่งยิ่งกว่าเดิม

เขาไม่พอใจเพียงแค่การรักษาสมดุลของกระบวนการหลอมรวมอีกต่อไป แต่พยายามที่จะเร่งความเร็วในการนำทางพลังจิตให้ไวขึ้นภายใต้เงื่อนไขที่ต้องไม่มีข้อผิดพลาด เพื่อที่จะ "ผลักดัน" ให้พลังงานทั้งสองสายหลอมรวมกัน "เชิงรุก" มากยิ่งขึ้น

กระบวนการนี้เสี่ยงอันตรายมาก หากพลาดพลั้งเพียงนิดเดียวอาจทำให้พลังงานเสียสมดุล จนนำไปสู่ความล้มเหลวในการหลอมรวมหรือแม้แต่การถูกพลังงานตีกลับ

แต่เจียงเฟิงไม่มีทางเลือกอื่น เขาต้องการกลับมาเคลื่อนไหวได้โดยเร็วที่สุด เพื่อหลุดพ้นจากสภาวะที่น่าอับอายของการ "เป็นปลาบนเขียง" แบบนี้ และที่สำคัญที่สุดคือ เขาต้องการพละกำลังเพื่อเตรียมรับมือกับวิกฤตการณ์ที่กำลังจะมาถึง!

ภายใต้การยื้อยุดระหว่างตัณหาและเหตุผล รวมถึงแรงกดดันมหาศาลจากการหลอมรวม กาลเวลาจึงล่วงเลยไปวินาทีต่อวินาที

...

ในขณะเดียวกัน ณ อีกพื้นที่หนึ่งของ "มหานครยะเยือก" ที่ห่างไกลจากบ้านลับของเจียงเฟิง ภายในอาคารห้างสรรพสินค้าร้างที่ยังคงสภาพแข็งแรงพอสมควร และถูกครอบครองร่วมกันโดยกลุ่มผู้รอดชีวิตขนาดเล็กหลายกลุ่ม

และหนึ่งในกลุ่มเหล่านั้น ก็คือภาคีอัศวินบัวแดงที่นำโดยเหยียนซิวนั่นเอง!

(จบบท)